【卷：第一卷】 第三件 不该找到的东西
舞浜冴子与寻找小姐的相识，要追溯到几天前。
她的父母是商店街上一家服装店“一番星”的店主。家中还有一个刚上小学五年级的弟弟，洋介。
身为姐姐的她，无论在家里还是在学校，都是以可靠的优等生而闻名。
那家服装店是从商店街诞生之初就存在的老字号，从年轻人到中老年顾客，经营的商品种类相当广泛。冴子从上中学起，就开始在店里帮忙了。
帮忙的内容多种多样。从看店到流行趋势的调查。再加上母亲还经营着一间日本舞蹈教室，她有时也要帮忙做和服着装。冴子自己也一直跟着母亲学习日本舞蹈。
此外，入赘的父亲原本是服装设计师，如今也仍在承接服装制作。并非来自厂商的订单，而是直接面向店里的个人客户，以定制形式制作商品——这正是这家店的特色。冴子也在帮忙做这项工作。她那份父亲所没有的鲜活感性，在商店街也颇受好评。尤其是同龄的女孩子，对她几乎是一边倒的欢迎。家人对她信任深厚，当真是一个能干可靠的模范长女。她几乎从不慌张。
这便是冴子平日的为人。然而就在几天前，她却难得地狠狠慌张了一回。
那是在另一条街上看完衣服回家的那天。回到家里之后，她发现手机不见了。
如果只是丢了东西，那还只是自己一个人的问题。可偏偏不凑巧的是，那天她正好和好友新木场风香有个约定。
“今天啊，社团不是有集训嘛。晚上自由时间太无聊了，你陪我打电话聊聊天嘛！”
风香是网球部的。对冴子来说，风香是很重要的朋友。是特别的人。
时间已经过了晚上六点，太阳也已落山。距离风香打来电话，只剩下大约两个小时。要是找不到手机，就会失约于她。那是冴子无论如何都想避免的事。
想用别的电话联系她，却又不知道风香的号码。所有联系人的信息，都在丢失的手机里。连那些认识风香的同学的号码，也同样在里面。
也许有人会接呢。她抱着这样的念头，用家里的固定电话拨了自己的手机，可似乎已经关机了。——说起来，那手机的电池电量本来就所剩无几了。
手机平时都放在包外侧的口袋里。在电车上下来、给母亲发消息的时候，手机都还在手里。她记得自己边走边把手机插回了口袋，大概是那时掉了出去。
冴子急忙跑向车站。她问了站员，有没有人捡到失物交过来。一无所获。
她又跑进熟人的店里，还给商工组合的失物管理人打了电话。仍然毫无进展。
最糟糕的是，住在附近的同班同学只有风香一人。而今晚风香的父母好像也不在家。——万事休矣。她脚步虚浮地走到街上。
“那个，您怎么了？遇到什么麻烦了吗？”
在她正沮丧的时候向她搭话的，是一个小女孩。
一眼就能看出教养很好，一位气质文雅的小姑娘。看起来比弟弟洋介还要小一点吧。
“……我弄丢东西了。”
“丢了什么呢？”
“……手机。”
女孩皱起了眉头。
“那可不得了……”
但紧接着，她微微一笑。
“不过，没事的。我是寻找小姐。别看我这样，我可是神明哦。找丢失的东西、掉落的东西，可是我的拿手好戏。方便的话，能请您依靠我吗？”
冴子苦笑了。她并非是在轻视这个女孩。只是，面对这个糟糕透顶的局面，她只能无力地笑一笑。
“谢谢你。……不过，已经没希望了。不马上找到的话，就来不及了。光是找到，没有意义。”
“这是怎么说？”
“我和朋友有个约定。是一个很重要的电话。……约好的时间，就快到了……”
“……唔，时间这么紧吗？”
“嗯……大概，只剩一个小时了。”
呜——女孩沉吟了一声。
“的、的确是很为难啊……真正的我的话，马上就能找给您看的，可现在的我，对带时间限制的失物很没办法……啊，不过……唔、唔、唔——”
女孩像是想到了什么，却又苦恼起来。
“不不，不过，是很重要的电话对吧。那就该请它帮忙……喵大人也一定会帮我们的……喵大人！对不起，请回来一下！”
女孩一喊，喵咕——传来一声猫叫。
冴子也回过头去。一只白猫，正朝这边走来。
“猫神大人，抱歉……您不是说偶尔也想自己散个黄昏步吗，这才刚开头……可这忙我实在帮不了，拜托您了，能帮这位找找她丢失的东西吗？”
被请求的白猫趴了下来，定定地望着冴子。随后，又将视线移回女孩身上。那眼神似乎不太情愿。
“我、我十分清楚。这原本不是喵大人的职责。是我的职责。……可是这位，等会儿有朋友要打电话来。是很重要的约定。求您了，可以吗？”
像是在说“哦？”似的，白猫的一只眼睛吊了起来。
被称作喵大人的白猫，用红色的眼瞳再次看向冴子。
那是一道不可思议的目光。
“它在问，是很重要的约定吗？”
“……是、是的……确实如此……”
冴子心中，涌起一阵“不会吧”的预感。
什么寻找小姐，她不认识。从未听说过。
但她知道，日立门商店街自古以来就有一位大人们信奉的守护神。……统率着猫群、守护着人间的神明。据说对“猫返”有灵验，也被称作招财猫、保佑生意兴隆的神明——猫神大人。
“……它说，是约定的话那没办法，必须遵守才行。”
寻找小姐话音刚落，喵大人便站了起来。
它发出一声粗犷的“喵啊啊——呜”。
不知从哪儿聚集来了几只猫。四只、五只……转眼间就来了八只。
它们聚到喵大人身边，像是在低头致意。喵大人一只一只地与它们对视。
喵大人停在了一只小猫面前。
它做出“嗯嗯”点头似的动作，朝寻找小姐轻轻叫了一声。
“它说，跟我来。”
冴子跟着白猫的指引，一路走去。
穿过商店街的主街，朝车站的方向前进。在快要到车站的地方，拐进了一条小路。
那是一条“小巷子”一词再贴切不过的窄道，里头有一家小小的酒吧。即便是土生土长的冴子，也从未来过这个地方。喵大人回过头，轻轻摇了摇尾巴。
“它说，进店里问问看。”
冴子向正在做准备工作的酒吧老板娘一打听，便找到了她的手机。
老板娘说，刚才在路上捡到了，但因为忙着开店做准备，本想着回头再联系警察或商店街组合的。
“谢谢您……谢谢您。”
冴子向酒吧老板娘连连鞠躬。而更多的谢意，则献给了寻找小姐和喵大人。
“别、请您别这么客气。这东西迟早也会回到您手上的……”
“能这么快找到，多亏了猫神大人，还有替我们向猫神大人求情的寻找小姐。托您的福，看来不用失约了。真的，太感谢了。”
寻找小姐脚边的喵大人，摆出一副高傲的神情，摇了摇头，还附赠了一声威严的“喵嗷”。寻找小姐替它翻译道：
“那个，关于喵大人就是那位猫神大人的事，请您务必保密。……它说，要是真身暴露了，它就没法随便在地上打滚了。”
冴子郑重地鞠了一躬。
“我明白了。”
“不过，宣传我的事可要大肆宣传哦！专找掉落物、遗失物的神明，寻找小姐就是我。虽然还是新米，但我保证一定找得到！有难处的时候，请一定来依靠我呀。”
冴子被寻找小姐的笑脸感染，也跟着露出了笑容。
寻找小姐的笑容里，似乎含着某种让人也跟着笑起来的东西。
“好。寻找小姐，今后也请多关照。”
这便是舞浜冴子和寻找小姐的相识。
后来，被冴子无数次回忆为命中注定的相遇——发生在夜晚的故事。
数日之后。就在冴子回家路上向寻找小姐打过招呼的第二天。
冴子和好友风香一起走在商店街上。
风香一副垂头丧气的样子，冴子一手扶着她的腰，陪她走着。
目的地是粗点心店。
今天风香的社团也休息，时间刚过下午四点。商店街很是热闹，还能看到附近的学生们边走边买零食吃。
到了粗点心店，店前聚着几个小学生。像是在玩陀螺，气氛相当热烈。
一群男孩子当中，混着一个女孩子。是寻找小姐。
“奇、奇怪啊……明明这样应该能转起来的……”
她甩出挂着绳子的陀螺，可陀螺只是在地上滚来滚去，完全不转。
“好笨——！”
“寻找小姐，你是不是手不巧啊？”
被男孩们集中火力围攻的寻找小姐，已经快哭了。
“理、理论上我是懂的！都说了我懂啦！”
正趴在地上的白猫喵大人，一脸“唉……”的无奈表情斜眼看着她。
“……真的靠谱吗？”
站在冴子身边的风香，不安地开口问道。
“没事的。光靠我们两个怎么找也找不到。……对吧？”
风香看起来完全不信寻找小姐。但——
“……既然是冴子这么推荐，那我就相信。”
她对好友的信赖是坚定不移的。冴子微微一笑，走进了男孩们中间。
“你好。”
男孩们的目光齐刷刷地聚了过来。
“啊，是洋介的姐姐。”
是弟弟的朋友——记得好像是叫神藤弘树吧。她刚想说声好久不见，“啊！”一声，寻找小姐的表情亮了起来。
“舞浜小姐！你好！”
“嗯，寻找小姐，你好。……不好意思，一见面就来麻烦你，我带来了一个正为难的人。”
“……怎么说呢？”
“我带了一位想依靠寻找小姐的朋友来。”
冴子边说边回过头，向风香递去目光。
“这是我的好朋友，新木场风香。她正为丢失的东西发愁。”
寻找小姐的笑容更深了。
离开粗点心店门前那群男孩围成的圈子，路边又新聚起了三个女生的小圈子。
“我是寻找小姐！是神明！请多关照！”
“……我是新木场风香。请多、关照。”
传闻倒是听说过，没想到真敢自称神明。风香生硬的语气里，明显带着这样的念头。
“那个……该从哪儿说起好呢……？”
风香向她投来求助的目光，冴子便代替她解释道：
“其实，风香弄丢了一个毛毡做的小物件。是我送她的礼物，大概钥匙扣那么大的东西……”
“挺小的东西啊……是在哪儿丢的呢？”
“好像昨天在学校弄丢的。应该是放在书包里的，可今天我们俩找了一圈也没找到。所以，又要来麻烦您了，实在不好意思……”
见冴子眉头微皱，寻找小姐似乎心领神会：
“该不会，又是必须尽快找到才行吧？”
“正是。不过，比上次我的情况时间稍微宽裕些。无论如何，我想在明天之前找到。”
与满街都是猫的商店街不同，若是在校园里丢的，恐怕没法请喵大人出马去找。冴子心里正这样担忧着，寻找小姐却一句话便打消了她的顾虑。
“这可真是道难题。不过请您放心！”
她露出笑容，拍了拍胸脯。
“到明天为止的话，没问题。这一次，我保证给你们找出来！”
“真的？真的能帮我找到……吗？”
一直沉默的风香探出身来。
“嗯！交给我吧！我们这就去学校吧。学校是那边吗？”
“我来带路。”
冴子和风香走在前面，寻找小姐与喵大人跟在后面。
“学校，学校！真让人期待呀！”
身后传来寻找小姐兴致勃勃的声音，风香凑到冴子耳边说：
“这孩子啊，有时候说话口气特别成熟。还真挺像神明的。”
冴子听了，轻轻笑了一声。
“……我不是早说了吗，是真的神明呀。”
“唔、唔嗯……是吗。”
到学校之前，风香时不时回过头去，打量着寻找小姐。
两人就读的市立日立门中学，从车站步行大约二十分钟。
到了校门口，寻找小姐“啊，等一下”地叫住了两人。
“新木场同学是昨天丢的东西，对吗？”
“嗯，是的。……对吧。”
“不用那么拘礼啦！想怎么说就怎么说。”
“啊，真的？”
听到这话的瞬间，风香头一次露出了笑容。
“那可帮大忙了。我可不比冴子，最不擅长敬语了……啊，叫我的名字风香就行。”
“明白了。那也请叫我小寻吧！”
“小寻是吧，没问题！……然后呢，东西是昨天丢的，这怎么了？”
“既然这样，能请你们把昨天早上的经过，一件一件讲给我听吗？”
“讲讲倒是没关系啦……不过东西大概率是放学后丢的吧？”
“正因如此才要问。人丢东西的时候，多半是正慌着神、或者有什么心事……很少处于平常心的状态哦。”
风香露出了一丝意外的表情。
“所以，我们要沉着地一件事一件事地回想，把这些当作搜索条件。把当天的全部经过都过一遍。”
微微一笑的寻找小姐，与一脸肃然起敬的风香。注视着两人的冴子，发出“呵呵”一声优雅的笑，对风香耳语道：
（看吧，很厉害是不是？）
（……嗯、嗯。有点，吃了一惊。）
“虽、虽然说了那么大一番话，但其实呢……”
两人注视着不好意思地低下头去的寻找小姐。
“我从没上过学……知识当然也是有的……不过，也想着要是能听听真正上学的人每天是怎么过的，就能一边听一边想像一下……”
风香和冴子对看一眼。
“对不起！明明各位正为丢了东西发愁，我却说起这种事……”
“……噗，啊哈哈，啊哈哈哈哈！”
风香爽朗地大笑起来。冴子也抿着嘴笑。
“没——事没事！我又没生气。那就这样吧，姐姐我一边带你参观校园，一边把昨天一天的事情重新过一遍！”
“……谢谢您！丢了的东西也一定帮各位找到，请放心！”
“嗯。那就重新拜托你了，小寻。”
“好！”
三人打起精神，重新向失物发起挑战。首先，风香环视了一眼校门。
“如你所见，这里就是校门。市立日立门中学。一进来先是操场，里面能看到的那栋楼就是我们的教室所在的校舍。从这里看不到，后面还有一栋校舍。”
“有天桥连着，音乐室、化学实验室、教职员办公室都在那边。”
嗯嗯，寻找小姐听得入了神。一脸兴致勃勃的样子。
“左边能看到的是体育馆。现在大概是篮球部和排球部在用吧。操场上穿绿色运动服的那群人是足球部、田径部什么的，混在一起。体育馆后面，体育类社团的活动室排成一排。”
“还有网球部的球场呢。风香平时就在那里练习。”
“啊，是网球部啊！”
“风香可是女队员里的王牌哦。呵呵。”
“王牌！听起来真棒～”
风香连连摆手，苦笑着。
“……昨天早上没有晨练，所以是和冴子一起到的学校，然后去了教室……对吧？”
“嗯。没什么特别的事。……先往教室走吧？”
“好！拜托了！”
听到寻找小姐精神十足的回答，两名在校生走在前面带路。
沿着操场边走的路上，寻找小姐兴致勃勃地看着跑步的学生们。绿色的运动服似乎是学校指定的体操服，胸口绣着校名。
从出入口走进校舍，迎面就是鞋柜。两人换上了室内鞋。
寻找小姐也脱下鞋，把喵大人抱了起来。
“寻找小姐，访客用的拖鞋只有大人尺寸的……”
“那双就可以！”
穿着不合脚的拖鞋，寻找小姐在走廊上走着。啪嗒啪嗒的声音十分可爱，风香和冴子都笑了。
“我们的教室在三楼。上楼梯要小心哦。”
要是摔一跤，别提寻找小姐了，被抱着的喵大人也得遭殃。
寻找小姐小心翼翼地走上楼梯。
来到三年一班的教室门前，两人停下了脚步。
“就是这里，不过现在被手工部占着，进不去……”
“放学后，各个教室就变成文化类社团的活动室了。”
“原来是这样。……其他教室里，似乎也有人气……”
走廊上回荡着学生的说话声和笑声。比起一般的放学后，要热闹不少。
“我们中学啊，大概比别的学校文化类社团更活跃吧。周末还会在商店街摆摊呢，你知道吗？”
“……对、对不起，我是头一次听说。”
“租商店街的铺面卖自己做的作品，有时也像跳蚤市场那样摆摊。”
“电脑部还会面向老年人开电脑教室呢。”
“听说作为振兴街区的一环，是商店街组合策划的活动。”
“诶——！”
寻找小姐发自心底地感叹着，吐出一口气。
“空手部也会表演武术什么的吧？”
“嗯，有有。”
面对风香，冴子用随意的语气附和道。
“挺像一个小型文化祭的感觉呢！”
“啊，这么说还挺接近的。其实我们中学的文化祭，就有种商店街活动的延伸感。”
“最后点篝火、跳土风舞的时候可热闹了。”
“土风舞！有恋爱的气息！”
见寻找小姐两眼放光，冴子“哎呀”一声来了兴趣。
“寻找小姐也喜欢恋爱故事吗？”
“嗯，最爱了！胸口扑通扑通跳个不停呢～”
“呵呵，是吗。……那么，待会儿一定能让您心跳加速的。对吧？”
冴子向风香递去目光，风香“你——”地话说到一半。
“……？怎么了？”
“没、没什么！……不是说要回忆昨天一天吗。到了教室之后，有什么说来着？”
风香岔开话题，冴子便对寻找小姐说：
“我想没什么特别的。休息时间和我说说话、和同学聊聊天……上午没有换教室也没有体育课，所以到中午为止应该什么都没发生。”
“午饭是在哪里吃的？”
“屋顶。我和冴子都是带的便当。”
“屋顶上吃便当！青春的气息……！”
“啊哈哈。难得来一趟，去看看吧。……而且在那儿吧，也算……发生了一点事。”
风香涨红了脸，低下头去。
唔？寻找小姐正觉得奇怪，风香已经迈步走向了楼梯。
屋顶上吹着柔和的清风。
“哇——，真美啊～”
寻找小姐张开双手像翅膀一样，在屋顶上转着圈。最近连日都是大晴天。昨天白天，想必也是个舒服的好地方。
“就是在那张长椅上吃午饭的。”
风香说着，在长椅的一端坐下。像是要重现场景似的，冴子也在长椅中央坐了下来。
寻找小姐也“嘿”地一跳，坐到冴子旁边。够不着地面的双脚，在空中晃来晃去。
“听刚才的话，吃午饭的时候发生什么事了吧？”
“嗯、嗯……其实也不算什么大事……”
风香又一次涨红着脸低下头。
“呵呵……他向我道谢说收到毛毡小物的时候，出了一件小插曲。”
冴子回忆道：
“我之前说过我家是开服装店的吧。我和父亲商量着，想做一款能代表日立门商店街的周边商品。于是就试做了一个。那个试作品，就是送给风香的毛毡小物。”
冴子看了看蜷在寻找小姐脚边的喵大人。
“这是一款借用日立门商店街守护神——猫神大人形象的毛毡护身符。做成了护身符袋的样子，可以把写上愿望的纸放进去，送人或者用来给自己祈愿……就是这样的商品。”
“哇哇……真棒！一定能得到猫神大人的庇佑的！”
喵大人打着哈欠动了动身子。说不定是在害羞。
“……我收到这个护身符，是前天的事。”
正是冴子向寻找小姐打招呼那天。
“当时只说是试作品，也没告诉我里面还能放纸。结果昨天中午向他道谢的时候，才听说了这东西真正的作用……”
风香弓起背，双肩耸得快要把脖子夹住了。一脸扭扭捏捏。
“另外还有一个别色的同款，是我送的。那个里面没放纸。”
“……就是，这个。”
说着，风香从包里取出了那个毛毡小物。
淡蓝色的面料上，绣着一张可爱的猫脸。
冴子微微一笑。
“这个呢，是说‘拿去送给你心上的人吧’，送给她的。”
“诶……！”
寻找小姐猛地有了反应。
“这个小物是情侣款的。送给风香的是红色面料。为了男女配成一对，做了不同的颜色。”
呜呜呜——风香低吟着。冴子毫不在意地继续道：
“我送给风香的那只红猫里面，写着‘愿风香的恋情如愿以偿’。”
“……然后，傻乎乎的我把它弄丢了……真是晦气……”
“顺便说一句，她心上那位男生也是网球部的哦。”
“我想听详细！”
寻找小姐也来了劲。“嗯，当然。”冴子微笑道。风香把视线撇向与两人相反的方向。
“那位男生也是三年级，跟风香一样从一年级起就在网球部。两人相处的时间很长，但真正开始在意对方，据说是最近的事。”
“是有什么契机吗？肯定有吧！”
“嗯。我们网球部在县内也算得上强豪，每年会和附近的学校一起搞联合集训。”
据冴子说，契机正出在那次集训中。
网球有单人对抗的单打，也有两人一组的双打。而双打中，又有男女搭配的混合双打。
“初中里混合双打比赛并不太常见。可那次集训的助兴活动，就办了一场混双淘汰赛。”
那次，风香正和心上那位男生分在了一组。
“……混合双打吧，跟男男、女女搭档不一样，战术上还是比较特殊的。”
说到规则，风香插了句嘴。目光依然落在别处。
“基本上，大家打过来的球都不是冲男的，而是专打女的。跑动能力和身体条件都不一样，所以女生这边算是个缺口。……由男生来补这个缺口，是基本套路。”
当然也有出其不意、专挑关键局面打男生的博弈，但基本套路正如风香所说。
“顺带一提，跟同性搭档不一样，队友之间吵架也多。男女价值观也不一样嘛。被男的居高临下地指点几句，有时也会火大。……我尤其容易这样。”
能配合默契的组合可谓凤毛麟角。
本来就和平时的比赛形式不同，集训里的淘汰赛更是摩擦不断。正因为如此，才当得起助兴节目。
“可是呢，那家伙啊，怎么说呢，特别能配合我，我的搭档。倒也不是那种‘我在罩着你’的态度，可补位补得确实好，而且自己失误了会老老实实说‘我的错’，我失误了正烦躁的时候，他又什么也不说，就静静放着不管……”
“总之就是，投缘得不得了。”
风香沉默不语。啪嗒啪嗒啪嗒，双脚急促地叩着地面。
“最后夺冠了，对吧，风香？”
“真厉害啊～！”
没有回答。但明显是在害臊。冴子替她说了：
“风香她啊……说‘那家伙明明单打也没打出过什么像样的成绩，还真有这样的家伙啊，居然如此厉害’，好好佩服了一番呢。”
“啊啊……行了……胸口，扑通扑通地跳。多谢款待。”
“你、你好吵。”
风香终于骂出了口。冴子继续道：
“受了恋爱商谈的我，就送了护身符给她助阵。之所以拜托明天之前找到，是因为明天又要开始集训了。……她打算夜里，向他表白来着。”
“什、什么表白！我只是想求他跟我换联系方式而已！”
“好好好。……真是的，一到关键时刻就怯场。明天恋爱运最佳，对吧？打算去拼一把吧？”
冴子有些无奈地吐了口气。另一边的寻找小姐则是握着拳头，热血沸腾：
“情况我都明白了。一定给各位找到！……吃午饭的时候，两个护身符都带在身边吗？”
“嗯、嗯。确实，我记得往包里放了两个……的吧。”
“被我的话搅得心神不宁，所以记不清了——这才是实话，她是这么说的。”
“呜……可是，可是嘛……”
见风香眼泪汪汪，寻找小姐再次鼓励道：“没事的。”
“我们一件一件冷静地回忆吧。只要条件齐备，我就是无敌的！没问题！”
“嗯……”
风香顺从地点了点头。冴子在一旁，静静地微笑着。
离开屋顶后，三人决定循着下午上课时去过的地方走一遍。
首先去的是音乐室。这里吹奏乐部正在练习，所以依然无法进到室内。三人在走廊上说起话来。
“原本预定要参加合唱比赛的练习，可风香根本没有唱。……这孩子一直心不在焉，被老师骂了也死不悔改，结果被罚站到走廊上了。”
简直是漫画里才有的情节。面对冴子的说明，风香低下头小声说“可是嘛……”，但寻找小姐没有笑。她似乎在思考着什么。
“莫非，下一节课也是这样？”
“接下来是回教室上数学课……”
“我数学本来就不行。平时也没认真听过，老师都放弃我了，所以没什么影响。”
“这很有影响吧。”
被冴子尖锐地反驳，风香蔫蔫地闭上了嘴。
“……不过，果然还是心不在焉的吧？”
“嗯、嗯……算是吧……”
面对寻找小姐的追问，风香支支吾吾地承认了。
“原来如此。一天的经过渐渐清晰起来了。课程到这里就结束了吗？”
“昨天的课就到这里了。”
护身符午休时两个都放进了包里。
明明应该是这样的，可回到家打开包，只有红色的那个不见了——就是这么一回事。
唔……寻找小姐陷入了思索。
“……下课后，两位各自做了什么呢？”
“我放学后有社团活动所以去了活动室……冴子就先回去了。……对吧？”
“嗯。”
“两位找过的地方，是昨天去过的所有地方吗？”
“是啊？教室、屋顶、音乐室……全都找了一圈……”
寻找小姐歪了歪头。
“社团活动室之类的地方，没有找过吗？”
“是啊？我平时就不带多余的东西去社团。”
“……。社团活动的时候，是不是也心不在焉、被骂了？”
“呜……你、你怎么知道的……”
风香不好意思地缩了缩身子。
寻找小姐竖起一根食指。
“我想到了一种可能。虽然只是推论，请听我说完。”
那认真的语气让风香和冴子安静了下来。
“多亏各位帮我回忆了昨天的经过，搜索条件增加了不少。”
其一，到中午为止，是没有什么特别值得一提的事的一天。
其二，午休时风香从冴子那里听说了小物中蕴含的心意，受到了极大的动摇。
其三，下午之后一直心不在焉，记忆模糊。连是否把护身符放进包里都无法确定。
“接下来，我想再加上几条细致的条件来缩小范围……风香同学练习网球的时候，穿的是学校指定的运动服吧？”
“……是啊？”
“另外，在告诉我遗失的护身符与恋爱有关的时候，你说过‘真是晦气’。那么，如果是必胜祈愿的护身符，不只是比赛当中，平时也应该会一直贴身带着吧？”
“……嗯、嗯，是、是这样……”
被一句句直戳要害，风香已是被完全压制。寻找小姐继续说：
“记忆是很不可靠的东西。以为放好的地方却没有东西在——有时人会无意间做出平时不会做的事，然后转头就忘了。在心神不宁的时候尤其如此。想不起来一点也不奇怪。”
寻找小姐稍作停顿，再度确认道：
“真的没有把护身符带去社团吗？舞浜小姐倾注了心愿祝福的恋爱护身符——不贴身带着的话会不吉利。你有没有这么想过，然后把护身符放进了运动服的口袋？刚才在操场上看到学生的时候我确认过了，那套运动服，是有口袋的吧？”
风香沉默了。好几秒过去，她一动不动。冴子喊了一声“风香？”，她才终于开口。
“……或、或许，放进去了吧。去社团的时候快迟到了，急急忙忙地在更衣室换衣服……换完之后正想跑出去，忽然想起护身符，慌慌张张地从包里只把红色的那个拿出来，放了进去……大概是。”
“会不会就在运动服口袋里……你找过了吗？”
“没看！还没看过！”
“今天没有体育课也没有社团活动，应该是带回家了吧。回到家的话，说不定——”
“……没有。”
“嗯？”
冴子把风香的嘟囔又问了一遍。
“没、没带回去……我发着呆就给忘了，运动服还留在网球部女子更衣室里……”
冴子苦笑了。
“那就去看看吧。去办公室借一下活动室的钥匙，好吗？”
“嗯、嗯……”
“真是的。别垂头丧气的嘛。”
“可、可是……我什么都能忘，把大家都折腾得团团转……”
“我们没有那么想哦。我，还有舞浜小姐，都没有！”
“就是啊，风香。走吧？”
风香顺从地点了点头。三人带着她，急匆匆地朝办公室赶去。
日立门中学的社团活动室，是一座长方形细长的板房小屋。
风香推开旁边挂着女子网球部招牌的门，第一个走了进去。
屋子中央摆着长椅，左右靠墙的柜子排成一排。风香打开自己的柜子，几乎是用抢的动作取出衣架，检查运动服的口袋。
“风香，怎么样？”
被问到的风香，肩膀垮了下来。
“……对不起，没有……”
脸上满是辜负了期待的歉疚。然而，寻找小姐却微微一笑：
“找到了哦。”
“诶？”风香失声叫道。
寻找小姐指向活动室深处的白板。
有个东西被夹在圆形的磁铁上挂着。那是一只用红色毛毡做的猫咪护身符。白板上还用红字写着“失物招领”四个字。
“找到了——！”
风香欢呼起来，把护身符握在手里，双手捧住，抱进怀里。
“太好了，风香。”
“嗯……嗯！”
“真是的。别哭呀。”
“我才没哭！”
风香带着浓浓的鼻音逞强道。
“小寻——不，寻找小姐，谢谢你！”
“呵呵。不客气。叫我小寻就可以。”
“这样啊。……这样啊。谢谢你。”
面对微笑的风香，寻找小姐也带着孩子气，咧嘴回了一个笑容。但寻找到笑容很快就染上了大人的神色。
“风香小姐。你心不在焉，是因为在苦恼该怎么传达这份恋情吗？”
被问到的瞬间，风香的笑容消失了。眨眼之间，她的表情化为一片不安。
“……我任性、冒失、又粗野……虽然赢了比赛，可双打的时候也一直在任性……”
“不行哦，往坏处想可不行。我建议你坦率地把心意说出来。”
“就是啊，风香。要是不成的话，我安慰你。”
“不、不会不成的！……不会的！”
“呵呵。对对，就是这股气势，就是这股气势。”
两人笑着，一人噘着嘴。室内充满了柔和的气氛。
出了学校回到商店街，天空已经染上了晚霞。
冴子和风香悠然地走在商店街的主街上。寻找小姐的身影已经不在了。三人原本同行了一段路，但当她们与一位手持白手杖的老太太擦肩而过时，寻找小姐留下一句“对、对不起！改日再来！”便喊着“又有铃铛掉在地上了——！”跑远了。
两人相视而笑，然后朝各自的家走去。直到在主街中途风香拐进岔路为止，两人一直同行。
“能找到，真是太好了。”
“……嗯。”
风香的表情并不明朗。似乎又在琢磨着什么。
她在想什么。直到两人来到路口、冴子说完“那么，明天见”的瞬间，冴子才明白过来。
“那个，我想问冴子一个问题。”
“什么？”
“你是不是有什么事瞒着我？”
冴子微微一惊。
“为什么这么想？”
“……因为冴子你，总觉得怪怪的。表面上看还是像平时一样笑眯眯的……但就是有什么不对劲。说不上来，反正就是哪里不对。”
“…………”
“我真的要去向他告白吗……不、我还没打算告白！……这种事，我真的可以去做吗？冴子你变得不对劲，是从我找你商量说在意那家伙之后开始的吧？”
面对连珠炮般倒出来的话语，冴子没有开口。这更让风香感到不安。
“虽然我觉得不可能……冴子你，是不是其实也喜欢那家伙？”
瞬间，冴子失笑出声。然后就那么咯咯地笑了起来。
“你、你也用不着笑吧！”
“抱歉抱歉。……怎么了，你昨天一整天就是在为这件事烦恼吗？”
“也、也不光是这样……可冴子你……真的有什么地方不对……”
“……如果我说，我真的喜欢他的话……你会怎么样？”
“很、很为难。非常为难。”
“为什么？”
“因、因为……冴子比我漂亮，比我可爱，举止也比我优雅……我怎么也比不上啊……”
听了这话，冴子一副颇为受用的样子，用一只手拨弄着头发。
“呵呵呵，原来你是这样看我的呀。……不过，没事的。是误会哦。我对他没有任何想法。我是真心为风香加油的。”
“真的？是真的真的吗？”
“是真的真的。”
“太、太好了……”
“……只是……”
“……只是？”
“风香要是有了恋人，我大概会觉得寂寞吧。你就不会像以前那样陪我了，对吧？”
“怎、怎么会！女生的友谊是永恒的！男朋友是另一码事！”
“呵呵。那就好。”
“别逗我啦——！”
“我不是在逗你。……我是说，他要是真的能成为你男朋友，就好了呢？”
“呜……呜呜……”
风香满脸通红，开始哼哧起来。看着她这副模样，冴子脸上的笑意更深了。
“我回去了！……明天见！”
风香像逃跑似的走了。冴子挥着手目送她。
等到看不见风香的身影，她用有些出神的眼睛，仰望被晚霞染红的商店街拱廊。
“……有什么不对劲，吗。”
是该感到高兴，还是该怀有危机感。冴子自己也不知道。
＊＊＊
过了大概两天，那一天是星期六。寻找小姐吃完午饭，走在回神社的路上，一边爬上通往境内的石阶，一边望着天空。
“今天是阴天呢……”
今天午饭照旧去的是美咲亭。纠结一番之后，还是选了杏仁豆腐。
途中，还在商店街碰上了神藤香苗。
以前她常去超市，最近似乎改逛商店街了。香苗也向同行的喵大人打了招呼。随后，她看着喵大人，渐渐露出一副坐立不安的模样。寻找小姐问她“要抱抱看吗？”，她高兴极了。看来怕猫的毛病总算平稳下来了。
“商店街那些悠哉的野猫们，也请您鼓起勇气试着靠近看看哦。只要不强来，大家一定都会跟您玩的。”
香苗向寻找小姐道过谢，便回去买东西了。
“认识的人越来越多，真开心！”
“那是好事。不过越是这种时候，越不要得意忘形。”
“我知道啦。……说起来，风香同学的告白后来怎么样了呢？”
“谁知道呢。”
喵大人冷淡的态度让寻找小姐“呜——”地噘起了嘴。
“不要过分打听别人的私事。你可是神明。”
被训了一顿，嘴噘得更高了。
神明就该贴近人心才对——她在心里暗暗嘀咕。
爬上石阶，来到境内。今天是周六。平时总会有爱猫的参拜客带着相机来访，喵大人有时还会扮成神官来应对。可今天不知是不是天气不好的缘故，只看得见一位参拜客。而那位参拜客，寻找小姐觉得面熟。
正朝着境内的野猫们“嘁嘁嘁嘁”地打着招呼的，是——
“舞浜小姐！”
大声一喊，对方也注意到了。寻找小姐小跑着凑上前去。
“你好，寻找小姐。”
“你好！今天来得好早呀！”
“嗯，因为今天是周六。有一样东西无论如何都想交到您手上，便过来了一趟。”
冴子从包里取出一个礼金袋。
“感谢您帮我找到了我和风香的失物。一点心意，请您收下。”
“这、这可真是太客气了……”
既然是双手递来的，便用双手接过。一不小心，把礼金袋翻了过来。
“金壹仟圆”的字样映入眼帘，“哇啊！？”地发出了一声怪叫。
“这、这么多，真的可以吗？！”
“当然。我听洋介说，您喜欢粗点心。请尽情享用吧。”
“哇哇，哇啊啊……好高兴，谢谢您！”
彷佛要把心中涌起的幸福感紧紧抱住一般，她搂住了礼金袋。
冴子笑意更深，又说道：
“还有一件事要向您报告。风香的恋情，看来进展顺利。”
“诶！对方告白了吗？！”
“呵呵。不是她去告白，好像是对方先告白了。刚才收到她的消息。”
“太……太好了呢——”
“嗯，太好了。”
冴子用力地微笑着。
……咦？寻找小姐感到一丝异样。
“那么，我这就回家去了。打扰您了。那么——”
“请等一下。”
见冴子正要离去，寻找小姐用小手拉住了她的衣角。
“……您为什么，在难过呢？”
冴子露出困惑的神色。
“难过？……我吗？”
“是的。为什么您笑得那么悲伤呢？”
寻找小姐凝视着冴子。冴子也回望着她。
“是有什么心事吗？”
“不，没什么……”
“那，是有什么理由不能为那两位的恋情加油吗？”
“不，我并不是……”
冴子移开了视线。
“呣喵啊啊——”喵大人发出一声毫不掩饰的不满。被气势震慑的野猫们慌忙四散而去，但寻找小姐没有察觉。她太过专注地盯着冴子的每一个举动，以至于看不见周围——这一点，她自己也浑然不觉。
“我只是希望风香能够幸福。”
寻找小姐的疑虑反而更深了。
风香只要幸福就好。
——那么，就算自己不幸福也可以吗？
“冴子同学，也喜欢上了风香同学喜欢的那个人吗？”
冴子苦笑了。“不，不是那样。”——她说着，摇了摇头。
“……啊”
难道——这样想着，寻找小姐睁大双眼，道出了一个可能性。
“您喜欢的，是您的那位朋友……是风香同学，对吗？”
＊＊＊
一阵潮湿的风猛吹过来，掀起冴子的头发，遮住了她的表情。
风停之后，寻找小姐再次看清了她的脸。
面无表情。一向很少收敛笑容的冴子，脸上不见了笑意。
但那只是一瞬间的事。
因为随后，冴子重新笑了起来。
比平时更深、更浓的微笑。
寻找小姐猛地浑身一僵，往后退了一步。
说不出理由。但她这具肉身里的心脏，正不安地跳个不停。
那是出于恐惧——在一旁看着的喵大人，只有它注意到了这一点。
……说不定，正在对峙的冴子也隐隐感觉到了。
“真是为难呀。”
冴子笑意更深，却丝毫没有为难的样子，像说着别人的事一般轻声呢喃。
“被您看穿了。不愧是寻找小姐。”
无法平静下来的寻找小姐，什么都说不出来。既然说不出话，便只能等着冴子开口。
“从小时候起，就一直是这样。”
她喜欢的对象，总是女孩子。原因不明，但一直如此。
帅气的女孩、聪明的女孩、活泼的女孩、温柔的女孩……但她们其实都是容易受伤的女孩。
不知不觉间，她会自然地追随着她们的身影，心跳加速。
意识到那是恋情，意外地简单。……而接受这件事，却难如登天。对她自己如此。恐怕在向对方坦白心意的情况下，对对方也是如此。
“情书我也写过好多次。只是从来没有送出去过。”
她们每一个人，都是对舞浜冴子来说重要的朋友。
因为害怕坦白心意之后连朋友都做不成，所以说不出口。
喜欢过多少次，就多少次把恋情藏在心底，放弃了多少次。
“可即便如此，我还是会喜欢上别的女孩。一次又一次，一次又一次……呵呵，真是受不了自己。”
冴子又笑了。
……渐渐地，寻找小姐开始明白了。
冴子此刻展现出的笑容，是充满自我厌恶与绝望的、诅咒般的笑容。
这个女孩越是痛苦，就越是会把笑容加深。她与自己很像。……和寻找小姐一样，这个女孩也会在无意识中，露出性质截然不同的笑容。
“可我很愚蠢……明明知道会受伤，却还是不知悔改，上了中学之后，又喜欢上了自己的朋友。”
相遇是在刚入学的时候。
同班同学，邻座的女孩。
很精神、很活泼，讨厌数学，但对喜欢的事情比谁都拼命。
一个让人忍不住想为她加油的女孩。……把冴子当作挚友、什么都愿意找她商量的女孩。
分到别的班的二年级时期，也一直陪在她身边；到了三年级重新分回同班的时候，两人相拥着喜极而泣——独一无二的挚友。
是她真正珍视的存在。想得到她的一切。尽管有时也会涌起不纯的念头，但那样做的话，一切崩塌的可能性要大得多。
所以她像往常一样，努力维持着朋友的关系。
然而——“我好像有喜欢的人了”——当这句话传入耳中的时候，她到底还是动摇了。
“寻找小姐……在您眼中，我是什么样子的呢？父母对我说：你是个靠得住、值得骄傲的女儿。懂事听话、从不任性的聪明孩子。您大概也这么想吧……可是，其实不是那样的。”
希望喜欢的人能有男朋友。
她这样祈愿着，将写着恋情成就心愿的纸，缝进了护身符里。
可她真正想放进去的，是另一张纸。
“我真正想放进去的纸，是另一张。……写着‘希望我的恋情也能如愿以偿’的纸。我其实真的写了一张。可终究没有放进去。很可笑吧？可悲又愚蠢，对吧？”
冴子又加深了笑容。
寻找到表情反而扭曲了。不知该说什么好，连保持镇定都做不到了。
“对不起。让您听了这样的话。因为从来没有人知道这件事，我好像有点不对劲了。……很恶心吧，我。很奇怪吧，我。”
“才没有那回事！”
寻找小姐喊了出来。喊出声的瞬间，泪水从眼角滑落。
“一点也不奇怪！一点也不可笑！更不是什么恶心的人！那种事……绝对没有！”
寻找小姐想起了喵大人说过的话。
这条街上，有正陷于绝望的人。冴子就是这样。这个女孩，如果眼前有一枚足以毁灭世界的炸弹按钮，她一定会按下去吧——哪怕保守估计，她对这个世界的憎恨，也至少达到了会犹豫要不要按下开关的程度。
所以，必须救她。
——因为，我可是神明啊。
必须给出答案！
“舞浜小姐是个非常好的人！可靠、懂礼节、不忘感恩、品格高尚，又为朋友着想……”
“为朋友着想？……那个盼着告白失败、好让自己有机可乘的我，是吗？”
“您其实并没有真的那样盼着吧？！”
“您怎么会知道呢？”
“我懂的！因为您来找我帮忙找护身符了！寻找的过程当中，您也一直在为风香小姐拼命！”
“…………”
“护身符里的纸，也是一样！……您放进去了的，对吧？或许也犹豫过。也许直到最后都在动摇。可是！您祈愿着风香同学的恋情顺利，最后放进去的，是那‘更正确的一方的纸’，不是吗？！”
冴子的笑容再次消失了。面无表情地，注视着寻找小姐。
她不曾落泪，寻找小姐便替她哭着。一想到冴子哭着——或是微笑着——无论哪一种，一定都是心里淌着泪，祈愿着心上人的幸福，将那纸缝进护身符里的场景，眼泪便止不住地往下掉。
“您的愿望也许并不会全部实现……但请别因此连自己都讨厌起来……那是非常悲伤的事……因为太过体谅身边人的性子，让自己如此痛苦，我也很清楚……可求您，别把自己说得那么不堪……”
冴子一把抓住了寻找小姐的双肩。指甲几乎要陷进那细细的肩膀。
“……您为什么，要对我说这种话。”
为了迁就矮小的寻找小姐，她弯着身子，表情再次看不见了。……风吹了起来。只有刘海扬起的一瞬，寻找小姐看到了她的脸。
“……我明明，一直在忍啊。”
一滴泪从她一只眼中滑落。水珠落在寻找小姐脸颊上，只有一滴。
“我明明，一直告诉自己是我很奇怪、是我不好，才好不容易说服自己的……您为什么，要对我说这种话……”
……雨落下来了。是一场阵雨。
“寻找小姐……您比我至今喜欢过的任何一个女孩子都要纯净、纯真、全心全意。可正因如此，您比任何人都更残酷地揭露了真相……可是……您却比我遇见的任何存在，都要温柔……”
冴子停顿了一下，无力地笑了。
“太狡猾了。我也想成为像您那样温柔、美好、纯粹的人……”
雨声响彻境内。不知不觉间，冴子手上的力道渐渐松去，寻找小姐被放开了。
“……今天，我先回去了。再见。”
舞浜冴子没有撑伞，留下寻找小姐，独自离开了神社境内。
雨中，寻找小姐瘫坐在境内，好一阵子都无法动弹。她比被美咲亭的店主投来敌意的时候还要疲惫得多，疲惫得根本无法相比。
翌日。明明已是午饭时分，寻找小姐却也没有出门吃饭，只是坐在赛钱箱前的石阶上，陷入沉思。
雨在昨天已经停了。
天空也重新放晴，可她的心依旧阴着。
她抱着膝盖，呆呆地一直望着天空。
“你打算这样发呆到什么时候。”
喵大人来到旁边开了口，她这才动了一动。
可寻找小姐依然低着头，没什么精神。
“你在想什么？”
“……我，是不是多管闲事了？”
喵大人等着她继续说下去。
“……三个人之间，有两段恋情。能让三个人都获得幸福的方法，或者说答案，难道不存在吗？”
“一直在想这件事的，就是那个女孩啊。想了又想想了又想……想了一路最终得出的答案，就是送出那个护身符吧？”
“……可是，舞浜小姐很难过。因为让自己变得不幸了。”
“但她没有停下，她选择了接受。为了那两个人的幸福。不是吗？”
“…………”
“会问‘我是不是多管闲事了’这种话啊，只有在自己心里清楚了多少是多了点事的时候，才问得出来。”
寻找小姐不甘地抿紧了嘴唇。
“那个女孩想得比你多得多，才得出了那个答案。可即便那样，也有无法获得幸福的时候。人生中本来就有这样的事。这种事，就连神明也无法扭曲。我们又不是万能的。重要的是去贴近她的心吧。”
“我是不是，没能贴近她的心？”
“你是想要贴近的。可在这之前，做得不够好。”
喵大人平淡地说。
“你把对那女孩来说不愿被触碰的事实揭开了。而且，还是不经意间脱口而出。……你明白吧？”
寻找小姐垂头丧气地，轻轻点了点头。
“她或许会恨你。或许再也不会来找你。就算见到了，或许再也不愿看你的眼睛。”
寻找小姐眼眶里蓄满了泪水，嘴唇也撅了起来。
“但只能接受。……无论是人还是神明，都是靠着把那些难受的事当作养分活下去的。”
“……嗯。”
“那，午饭怎么办。你不是跟美咲亭约好了明天还会来吗？”
“……嗯。走吧。……就算硬着头皮，也得去吃。”
两人站起身，背朝正殿走去。
但看到穿过鸟居走来的人影，又停下了脚步。对方似乎也注意到了，行了一礼后，小跑着凑了过来。
“你好，寻找小姐，喵大人。”
是舞浜冴子。
“……你好。”
寻找小姐恭恭敬敬地鞠了一躬。心里满是歉疚。
“……寻找小姐，请抬起头来。”
照她说的抬起头，迎接她的是冴子的微笑。一道温柔的笑容。
“昨天对不起。……让您为难了，非常抱歉。”
“怎么会……错的是我，舞浜小姐什么——”
“不，您没有错。昨天我是乱了心绪，但能对人说出这个秘密，心里痛快多了。虽然哭了一整晚、消沉了一整晚，但现在已经平静下来了。多少算是看开了一些。……因为寻找小姐温柔地贴近了我的心。所以，我是来道谢的。谢谢您。”
寻找小姐屏住呼吸，浑身一震。
与昨日截然相反的暖意，浸湿了她的视线。
“我偶尔可以来向您倒倒苦水吗？风香那姑娘，可是幸福得不得了，让人有点不甘心呢。她手机叮叮响个不停全是秀恩爱的消息？也不想想别人的心情……真是个让人头疼的孩子。我可还失着恋呢。”
冴子噘了噘嘴，随即又对寻找小姐微笑道：
“所以……我可以来跟您发发牢骚吗？这些话，我只对您说得了。”
“……嗯。嗯！当然可以！只要您愿意，我什么时候都愿意听。无论多少……只要能替舞浜小姐赶走一点悲伤，我随时都——”
“呵呵，谢谢你。寻找小姐真是温柔呢。”
冴子以一种感慨的语气说道。
随后，她屈膝蹲下，忽然抱住了寻找小姐。
“诶，那个，那个？”
“……抱歉，让我这样待一下。”
冴子抱着寻找小姐，指尖掠过她的腰、背、脖子周围。
“……嗯，大体上，明白了。”
这么说着，这次又用力收紧了双臂。
两人紧贴着，她在寻找小姐耳边轻声说道：
“以后也请多关照呀？”
揣测不出冴子的真意，寻找小姐红着脸一脸困惑。
但察觉到紧贴着她的冴子正在微微发抖，“啊……”地一声，她明白了。……怎么可能，那么容易看开呢。
“你，真的已经做得很好了。……真的。”
两个人，就那么抱着，哭了一小会儿。
冴子离开之后，喵大人正要在寻找小姐的印章本上盖一个章。
……但寻找小姐拒绝了。
“这一次，我只是被冴子小姐的聪慧和体贴救赎了而已。……所以，不用了。”
看着这个态度可嘉的后辈的背影，喵大人用尾巴轻轻抚了抚她。
＊＊＊
舞浜冴子在境内与寻找小姐道别之后，回到了家里。今天家里说可以不用她帮忙看店。但冴子还是把工作用的文件夹带进了房间。
文件夹里夹着用来记录顾客信息的表格。
她在姓名栏里写下“寻找小姐”，又把方才亲手确认过的尺寸刷刷地写进去。虽然不是精确值，但应该不会差得太远。她有这份自信。
写完表格之后，冴子翻开速写本。她一边看着过去设计过的衣服，一边在脑中铺开构想。……哪件衣服会适合她呢。
“啊，这个说不定不错……”
一件受托为私立小学入学面试而设计的衣服映入了眼帘。
平时总是一副笑眯眯、活泼开朗印象的寻找小姐，若换上正式礼装，她那份温柔的微笑想必会更有光彩——光是想着便愉快极了。她立刻开始重新推敲细节。
这时，放在桌上的手机响了。来电。大概又是风香吧。看向屏幕，显示的是“妈妈”。
“冴子，抱歉，能下来店里一趟吗？社区情报志的记者来了，说想采访你几句。”
突然的联系让她有些意外，冴子还是走向了一楼店面。
走进店里，只见在收银台前看店的母亲对面，坐着一位像是记者的中年男性。脖子上挂着相机。
“不好意思，突然上门打扰。”
记者递上了名片。写着“滩总悟”，读作“なだ そうご”。
他说明来意：冴子在商店街设计的服装近来颇受好评；这份社区情报志一直刊登商店街相关的报道，这一期想写写冴子的事。
母亲什么也没说，但既然特意把她叫下来，意思显然是“这对店里也是宣传，务必”。作为可靠的长女，冴子便决定应下这个请求。
随后，滩向她问了几个问题。
──开始设计服装的契机是什么？
──设计的时候，一般会想些什么？
──除了服装设计之外，还有什么兴趣？
这些问题她都笑着回答了。
──尤其是同龄的女孩子对您几乎是一边倒的支持，这其中的秘诀是什么呢？
对这个提问，她先浮起的是一丝苦笑。
……设计的时候，我会想像自己也能喜欢上那个穿上这件衣服的女孩。
真相当然不能说出口，她便随口编了个听上去像模像样的理由敷衍了过去。
采访的最后，对方问她现在商店街里最感兴趣的是什么。
说什么都行——既然这么说了，她脱口而出：
“果然还是寻找小姐吧。”
“寻找小姐？”
“您不认识吗？那位帮人找失物的小小神明……温柔、美好、令人怜爱……就是这样一位大人。”
滩一时不知该如何反应，但冴子始终笑意不减。
“她经常在商店街走动。要是遇见了，请一定去跟她搭句话看看。”
“……好的。今天多谢您了。等稿子写好之后，我会再来请示是否可以刊登。”
冴子与母亲一同客气地道谢：“您太周到了，非常感谢。”
送走记者之后，母亲“对了”地想起什么来：
“洋介最近好像也说，他跟寻找小姐一起玩来着……那是绰号吗？”
“算是吧。”
冴子心想。
那位感受到自己的绝望、贴近自己、与自己一同流泪的小小神明——寻找小姐。
总有一天，这条商店街的所有人，一定都会认识她的──