【卷：第一卷】 第二件 并没有丢失
神藤香苗的早晨总是很早。并不是她本人的工作有多忙，而是因为丈夫骏忙。他在商社工作，出差很多，满世界飞来飞去。就算人在日本，似乎也忙于各种会议准备，忙得不可开交。
她每天早上五点起床，六点就得出家门。给丈夫准备好便当也是一番功夫，但香苗一直勤勤恳恳地坚持着。
偏偏今天，她睡过头了。
一睁眼，枕边的闹钟时针已经指向了七点。
她慌忙从被窝里跳起来跑向客厅，丈夫却已经不见了。
水槽里放着一个沾了咖啡渍的马克杯，还有一个散落着面包屑的盘子。那样子像是在故意跟她作对似的，香苗深深叹了口气。
睡过头固然是自己的错，可既然都做到这个份上了，顺手把杯子洗了再走也不算什么吧。
不过，等他回来还是道个歉吧。
也许会被他挖苦几句，那就忍一忍。
也许他工作太累，干脆不理自己，那就到时候也当没看见好了。
在心里预演了三种情形之后，香苗开始准备早餐。
和她一起生活的并非只有丈夫。还有上个月刚升上小学五年级的儿子，弘树。他应该会趁早餐差不多做好时起床。
果然如她所料，三十分钟后，弘树揉着惺忪的睡眼走了出来。头发翘起来的睡痕简直跟父亲一模一样。香苗想起刚才那点不愉快，胸口隐隐觉得堵得慌。
“早。快去洗脸。”
嗯——儿子老实地点点头，走向洗手间。脸和气质像爸爸，性格却像妈妈。听话，很少任性。是个好孩子。
把吐司和昨天剩下的沙拉摆出来，之后他自己会乖乖吃。趁这个空当，香苗打开冰箱确认了一下里面的东西，琢磨着晚饭需要准备的步骤。
“喂，妈妈。你知道寻找小姐吗？”
“……嗯，什么？”
“寻找小姐。你知道吗？”
她回过头，弘树正歪着脑袋问她。
“不知道？”
“没听说过……”
总觉得像是什么学校七大不可思议之类的传闻，香苗心里提高了警惕。她一向不擅长对付那类鬼怪的东西。
“寻找小姐啊，是会帮你一起找丢失的东西的人哦。”
“哦，是个好妖怪吗？”
“不是妖怪啦。是个说自己是神明的女孩子。就在商店街那里。”
“你从谁那儿听来的？”
“洋介告诉我的。洋介说他是从姐姐那儿听说的。”
洋介是弘树同班的男孩子，他家大一点的孩子大约上初中了吧。那正是喜欢占卜和念咒的年纪。香苗自己也有过那种时期。
“说是丢了什么东西的时候，去找她帮忙比较好。”
“那要是妈妈也丢了什么，也该去找她看看咯。弘树丢了什么吗？”
“没有。我没丢。”
说完这句，弘树便埋头专心吃起面包来。香苗也在餐桌旁坐下，一边想着晚饭的菜谱，一边吃面包。
说起来，像这样在这个时间点跟弘树聊天，已经是很久没有过的事了。
吃饭的时候，两人很少交谈。通常就是看着早间新闻，默默地把饭吃完。虽然也有电视的缘故，不过时间不怎么充裕大概也有关系吧。
吃完饭后，弘树把碗碟叠好放进水槽。回到房间，换好衣服出来，接下来只要背上书包就齐了。别看年纪小，这孩子倒是相当一丝不苟，据说所有准备都在睡前打理好了。成绩单上“不会忘东西”那一栏，向来评价很高。
“我出门了。”
“路上小心。”
目送他出门，门关上的那一瞬间，她长长地呼出一口气。
今天打工也休息，可以稍微放松一下。
（……不过晚饭还是要准备的。）
虽然是休息日，但等会儿还是得出趟门买东西。一出门，就难免碰上邻居的目光。
总之，先把乱蓬蓬的头发梳好吧。坐到卧室梳妆台前，镜子里映出的自己，明明睡得比平时久，却比平时更疲惫。看着那张脸，她没来由地觉得难过。
梳完头发，她伸手去拿镜子前放着的戒指架。
就在这时，她注意到了。
“……咦？”
不在。平时本该放着结婚戒指的地方，空空如也。
大概是随手搁在洗手间或厨房了吧，她想着，站起身来。
可是哪里都没有。那些随手一放的地方她很快就转了一圈，果然还是不见踪影。
“……为什么？”
她嘴上这么说着，心里却一遍遍地重复着：冷静，冷静下来。
她顺着记忆的线索往回追溯，回想昨天到底戴到哪一步为止。
没事的，很快就能找到。
她一边这样安慰自己，心里却已经塞满了不安。
她的坏预感不幸应验了。
过了中午，香苗坐在卧室床沿，茫然不知所措。
房间地板上还散落着刚才翻出来的衣物。她把衣柜里的东西全拖了出来，逐一检查。虽然没印象，但也许叠衣服的时候不小心和衣服裹在一起了呢，她是这么想的。可惜，白费力气。
翻遍衣柜之后，她又在自己力所能及的范围内挪了挪家俱。趴在地上，沾了一身灰尘，仔仔细细把每个角落都找了一遍，却怎么也找不到。其他房间也同样翻找过，仍是一无所获。
肚子咕咕叫了起来，她这才想起还没吃饭。
把囤着的冷冻炒饭放进微波炉加热，趁这工夫，心想没准能有什么线索，便用手机搜了搜“贵重物品丢失”。她并不是在找戒指本身，而是需要那种“在这里找到的”经历谈。
然而，没有一条派得上用场。大多是从衣服堆里掉出来、在衣柜里找到的，或者翻了垃圾箱结果就在里面的故事。而这些地方她都找过了。
倒是有一条说从随手放着的杂志中间骨碌碌滚出来，让她觉得新鲜，可她家没有那种杂志。
剩下的多半是“念了咒语之后真的找到了！”这类故事。
“……要是那种方法能管用，我也不用这么发愁了。”
她忍不住冒出半带嘲笑的话来。可声音却比自己以为的抖得更厉害。她这才意识到自己已经慌了神，于是越发沮丧。
她本想深深叹一口气，好在微波炉“叮”地一声先响了，那口气便滞在喉咙里没叹出来。
她用勺子舀起热好的炒饭。不太好吃。让人格外想念美咲亭的炒饭。明明前几天才去过。
“唉……”
先前没能叹出的那口气，这回终于从嘴里漏了出来。
“到底跑到哪儿去了啊……”
她抬头望着天花板时，弘树的声音忽然从脑海中掠过。
──寻找小姐啊，是会帮你一起找丢失的东西的人哦。
──不是妖怪啦。是个说自己是神明的女孩子。就在商店街那里。
“咦？”
这话好像在哪儿听过。
“对了，是美咲亭……”
──不过你看，那孩子不是什么小孩，是神明哦。
──就是帮忙找失物的寻找小姐。你不知道吗？
──真遇到麻烦的时候，不妨去问问那个孩子。
──她一定能帮你找到的。
“那个女孩子……？”
说到底，不过是过家家罢了。顶多也就跟求个护身符差不多。可是网上也有人说念了咒语之后真的找到了。
只要能找回戒指，哪怕是这种东西她也想抓一抓。香苗已经疲倦到了那个地步。
晚饭的采购也还得去。
香苗暂且放下手机，专心吃饭。吃完之后，她开始准备出门。走出这栋八层楼的公寓，朝商店街去了。
来到商店街的香苗一边环顾四周，一边尽量走在道路中央。
一来是在找那天在美咲亭见到的女孩子的身影，二来也像是在提防着什么。
其实，因为某个缘故，香苗很少走商店街。她宁可去比商店街更远的超市。
她不是没来过。蔬菜店、肉店、鱼店，一家一家逛过去。
充当购物袋的环保袋越来越沉，可她想找的那个女孩却始终没有出现。
（……我到底在干什么啊）
她到底在期待什么呢。去找一个自己都不信的神明——就算真找到那个女孩，难道就以为她真能把戒指找回来吗？
若真是那样该有多好。可现实是无情的。就算做这种事，戒指也不会回来。
（……像个傻瓜。）
忽然间，她觉得自己狼狈极了。那股无法原谅弄丢了重要东西的自己的情绪，又翻涌上来。
不行，香苗用力摇了摇头。再想下去，眼泪就要掉出来了。与沉入谷底的心情相反，天空却晴朗得舒畅。商店街上空那一片拱廊之外，明亮得分外刺眼。
是五月里特有的、充满阳光的晴空。找失物也总得换换心情。外面的空气也呼吸了不少。也许再找一遍，就能找到了呢——。
（好，回家吧。）
她正打起精神准备迈步，声音就在这时传了过来。
“啊——！老奶奶！你又把铃铛弄掉啦！”
是个元气十足的女孩子的声音。香苗反射性地回头看去，那里站着的，正是在美咲亭见过的那个女孩。
“哎呀……是上次那个小姑娘吗？我又给掉了？”
“嗯！这绳子都磨坏了。也许该换个新的才行呢。”
“嗯……说得也是……谢谢你呀。”
女孩正亲切地跟一位拄着盲杖的老太太说话。不远处蹲着一只白猫，香苗微微皱起了眉头。
“那您慢走！”
目送老太太离开后，女孩“呼——”地做了个擦额头汗的动作。带着几分孩子气。
“什么事啊，喵大人？……咦？”
刚以为她在自言自语，女孩却倏地转过身来，正好与香苗四目相对。
“啊……啊——！”
香苗吓了一跳，脚步僵在原地。
她就那么盯着香苗，一边朝这边跑了过来。
“那个，初次见面！你好！”
“你、你好……”
打过招呼后，女孩便一直仰头端详着香苗。
香苗正不知如何应对，女孩却朝她露出笑容，点着头“嗯嗯”了好几下。
“您是在找我吧？”
“咦？呃……”
“没关系。我好歹也算个神明。谁是来找我的，这点看得出来。”
“啊。”她像是想起了什么。
“忘了自我介绍。我是新米神明，寻找小姐。丢东西、掉东西，我都能帮您找出来。”
“……是、是这样啊。”
“……您不信吗？”
被她一言道破心思，香苗更是慌了。
“这就难办了呢……我倒是想请您赶紧相信我，好帮您找失物……”
女孩正嘀嘀咕咕的时候，香苗瞥见她身后喵大人正朝这边走过来，便不由后退了一步。
“啊，抱歉。……原来如此，您怕猫啊？”
“什！你怎么会知道？”
香苗小时候被朋友养的猫挠过，打那以后就一直怕猫。日立门商店街以猫多闻名，这事她在搬来之前就知道。但丈夫说“不去那里不就得了”，她便妥协了。也就是因为这样的缘故，香苗才宁可跑远路，平日都去超市买东西。
这种事，初次见面的女孩当然不可能会知道。
“这点小事还是能看出来的。毕竟我是神明嘛。”
──难道，真的是神明？
“喵大人虽然长得是猫的样子，但并不是普通的猫。不会挠人的。跟您朋友养的那只猫，不是一回事。”
这一回，香苗彻底说不出话了。
“……那我丢了什么，你也知道吗？”
“大致能感觉到。不过，如果可以的话，我想听您亲自仔细讲讲。那东西您是怀着怎样的心情珍惜着的，为什么这么拼命地找它……而且啊，窥探内心是很费神的，没法连着用。刚才那些，是为了让您相信我才说破的。”
“原来是……这样。”
“您愿意相信我了吗？”
香苗停顿了一拍，轻轻点了点头。
“谢谢您。您是丢在家里了吗？”
“是、是的。”
“那就让我上门去看看吧。我一定给您找出来！”
香苗带着寻找小姐回到了家。喵大人体贴地拉开一段距离，跟在后面。
回到家里，香苗把寻找小姐请到餐桌旁，又去泡了茶。虽然看着是小女孩的模样，可客人就是客人。再说自己还有事相求，自然要好好招待一番。
她拿出待客用的茶杯，把自己珍藏的蜂蜜年轮蛋糕装在小盘子里，放到桌子中央。
“哎呀，这可真是上等的点心呢～”
女孩两眼放光的模样活脱脱就是个同龄的孩子，可语气却非常老成。
“茶杯也好漂亮……呵呵，茶也让人期待呢！喵大人！”
“喵啊——”喵大人在一旁轻轻叫了一声。
……的确，是只乖巧而聪明的猫。像是怕吓到香苗似的，正安安静静地趴在房间角落。
“那个……我能把喵大人叫到我膝上来吗？”
“嗯，没问题。”
“太好了！”
等水烧开的时间里，寻找小姐把喵大人放到膝上，逗着它玩。因为坐在椅子上够不到地面，两条腿始终晃晃悠悠地荡来荡去。
“啊，杯子请准备两个。”
“……喵大人也要用杯子吗？”
“不是。是我和您用的。盘子要三个，叉子要两个。”
解释的时候，那亲昵的笑容也没停过。声音又开朗又清亮。要是让她唱歌，一定很动听吧，香苗不由得出了神。
那个亲昵的笑容绽开得更加灿烂，是在看到盘里摆好的点心、以及杯中注入的深琥珀色红茶的那一瞬间。浓浓泡好的大吉岭茶，香气在鼻端撩拨着。
“哇啊……看起来好好吃～”
喵大人在旁边“嗯嗯”地点着头。
“喵大人，你等我吃完了再吃哦——”
“喵嗷。”这一声听着似乎有些不乐意，不过喵大人并没有闹腾，在寻找小姐膝上蜷起了身子。坐在对面的香苗，只能看到它圆圆的背。
“那我开动了！您也一起吃吧。比起一个人吃，两个人一起吃要香得多。”
对香苗来说，这句话实在感激得很。其实这年轮蛋糕，也是香苗自己最喜欢吃的东西。
她用点心叉切下一口大小，浅浅地叉起，送进嘴里。
──啊，她不由自主地发出一声感叹。
“好好吃～”
寻找小姐一手托着脸颊，露出满脸笑容。
香苗也不自觉笑了出来。要是自己有女儿，大概就是这种感觉吧。
香苗和寻找小姐津津有味地吃起点心来。香苗本想着她若问起什么便答，可看来她先在专心吃点心。像是想慢慢品味的，手却停不下来。年轮蛋糕的剩余越变越少，叉子切下的块头也跟着越来越小。那一副依依不舍的吃相，实在可爱极了。
……短短几分钟，寻找小姐便吃完了点心。确认她吃完之后，香苗也把最后一片送进口中。
“哈啊……真是太幸福了……”
寻找小姐端起红茶杯子，小心地举着，柔柔地微笑。原来笑容也有那么多种样子啊，香苗由衷地感慨。
“喵咕——”膝上的喵大人叫了一声。
“好啦好啦，我知道了，知道了——”
寻找小姐放下杯子，让喵大人站起身来。摆出像在表演双人羽织那样的姿势，寻找小姐用叉子舀起一块年轮蛋糕，举到白猫的鼻尖前。猫嘴一张，一口衔住。
……呼哇，白猫的表情，一下子变成了像老爷爷微笑似的样子。
“好可爱……”
明明怕猫怕得要命，心口却忽然被一把揪住了，香苗忍不住心头发痒。
“要不要抱抱看？”
“诶……？”
“没关系的，它绝对不会挠人。您朋友那只猫，是抱的时候被挠了吧，但喵大人没问题的哦。”
──她真的把什么都看透了。
寻找小姐双手把喵大人举起来，喵大人的身体被拉长了。香苗小心翼翼地接过喵大人，放到自己的膝上。
……好暖。
虽然说它不是普通的猫，但确实是有生命的体温。很像弘树还是婴儿时的那种温暖。
“来，您喂它吃吧。”
喵大人的盘子被轻轻推到香苗面前。喵大人既不挣扎，也不抗拒，就在香苗膝上安安静静地吃起年轮蛋糕来。
她试着摸了摸它的头和背，猫咪便舒服地打起了呼噜。
香苗想起小时候羡慕那些养猫的朋友的情景。幼年时描绘的小小憧憬在此刻实现了，她感到心里的什么地方被治愈了。
“多谢款待。”
喵大人吃完年轮蛋糕后，寻找小姐认认真真地鞠了一躬。
“丢了东西一定很不好受吧。现在，稍微平静下来了吗？”
“……嗯。”
“您不用这么拘束哦。用更随意的口气说话也完全没关系。”
喵大人也咕噜咕噜地打着呼噜。扭来扭去的样子也处处透着可爱。
“那么，我来听听您的事吧。”
寻找小姐“嘿咻”一声，稍稍抬起腰重新坐好，带着微笑问道：
“您到底丢了什么呢？”
“……结婚戒指，吗。”
“嗯……”
香苗依照她说的那样，用随意的口气点了点头。对方虽然是神明，可这样的说话方式才更自然。
“这可真是个棘手的失物啊……”
寻找小姐把两肘支在桌上，双手捧着两颊，露出为难的神色。香苗这边则垂着双肩，一副蔫了的样子。弄丢了这么重要的东西，这种没出息的感觉让她格外怯弱。
“啊，您不必这么消沉。弄丢戒指的人其实相当多呢。”
“……是吗？”
“只是都不说出来罢了。还有怎么也找不到、悄悄重新买一只的人呢。”
那种解决办法，香苗也想过，但很快就打消了念头。
也许能骗过丈夫，可骗不了自己。真悄悄买了枚新戒指，想必每天早上戴着时，都会觉得难过吧。
更令她害怕的是，自己终会对那种事习惯，对丢失一事不再有罪恶感。
反正不是什么重要的东西。
丢了再买就是了。
自己要是变成那样，才是香苗最害怕的。
“不过没关系。丢的人虽然多，找到的人也很多。我和喵大人会帮忙的。”
“……谢谢你。那就拜托了。”
“好，接下您的委托了！……首先，我想先弄清楚是在哪儿丢的。丢之前，您在哪里摘下来过吗？还是说它自己脱落过？”
“自己脱落应该没有。尺寸正合适，反而是摘下来的时候还挺费劲的……”
“那摘下来过吧？”
“嗯。碰水之前、洗澡之前都会摘下来。摘下来以后，我一定放到卧室梳妆台上。昨晚睡觉前，我也确实记得是放在那儿的。”
“原来如此。……那今天早上看时，就不在那里了。”
“嗯。”
“那是什么样的戒指？”
“金色的，镶着三颗小钻石。”
“哇哇，还挺贵气的呀？”
“……嗯。结婚前，我丈夫咬牙买来送给我的。”
说完，香苗又难过起来。明明那么珍惜，怎么会弄丢了呢。
“明白了。看来确实是在家里丢的。能确定这一点，是很大的收获。……有您说的这回事，这屋子里确实能感觉到失物的气息。”
“你感觉得到？”
“模模糊糊的，但。不说我是神明吗。”
她拍了拍胸脯，那模样颇有几分可靠。
“不过，话虽这么说，家里也不算小啊……”
寻找小姐环顾了一圈四周。
不愧是八层楼的大公寓，房间又多，面积又大。卧室、客厅、和室、孩子的房间——也就是常说的三室一厅。
“有没有可能丢在您孩子的房间里？”
“除了有时候打扫，我都不进去的。昨天也没进去过，所以应该不会……”
“那就只剩其他几间了。先从最可疑的卧室找起吧？”
“可是那里我已经全部——”
“您是一个人找过。但这次有我和喵大人在。再找一个人一起找一遍好不好？点心也吃了，茶也喝了，和刚丢了东西时慌慌张张的状态可不一样。一样一样来，一步一步来……”
说来也怪，寻找小姐说的话，都轻轻松松地落进了她心里。
“您能先带着喵大人去卧室吗？我姑且去其他房间搜索一下失物的气息。”
被香苗抱着的喵大人“喵啊”地尖声叫了一下。寻找小姐朝它点点头，离了餐桌，往洗手间方向走去。
香苗带着喵大人进了卧室。她先把梳妆台上的东西一样一样拿下来。抽屉里面也翻了。抽屉里的化妆品，也一件一件放到了地上。
上一次她是随手乱翻，这次却认认真真地摆放起来。
“打扰了。”
寻找小姐规规矩矩地打了声招呼，走进卧室。
“果然，其他房间里没有。失物的气息，从这间卧室里能强烈地感觉到。”
“就在这儿吗？”
“嗯。我们找找看吧。一定能找到的。”
她冲香苗微微一笑。
──总觉得，好像真的能找到了。
和丢掉戒指时拼命叫自己冷静的那时候正好相反的想法，开始一点一点涌上香苗的心头。
那份好的预感，却迟迟没能变成现实。
“还是没有结果呢……”
寻找小姐把从衣柜里取出的衣服一件件叠好，蹙起眉头，一脸遗憾。
梳妆台周围果然没有。不光四周的地板，家俱缝隙也分头找了一遍，还是怎么都找不到。
晾干的衣服都会马上收进衣柜，心想没准——于是又一次把衣服全部拖了出来，依旧一无所获。
多亏寻找小姐仔细叠好，衣柜里倒是整洁了不少。可心里当然还是阴沉的。
喵大人在空荡荡的衣柜里来回踱步，没多久便腻了，干脆趴在地板上打起滚来。
“稍微休息一下吧。”
“……也好。”
一味紧绷着也不好。能这样冷静下来想想，是因为身边还有人在。
“对了，刚才起我就有些在意——您说碰水之前一定会摘戒指对吧？那是为了不让戒指受损吗？”
“嗯。”
“您真是很珍惜它呢～……是因为贵重吗？”
“那也是一方面，但这不是普通的戒指……买之前有过各种各样的事，所以感情很深。”
“哦哦。有什么特别的缘由吗？”
“也不是什么大不了的事啦？……买戒指的时候，丈夫硬是咬着牙给我买下来的。就只是这样。”
“您和丈夫是怎么认识的？”
“是在公司里认识的。我是后辈，他是同个部门的前辈。”
“他待您很亲切吗？”
“嗯……要说教工作上，大概是吧？”
“其他方面不是？”
“嗯。……他是个相当沉默寡言的人。”
问起工作上的事他会耐心教，但除此之外，除了打招呼，她几乎不记得聊过什么。
“完全没想过会跟那个人结婚啊……”
香苗正沉浸在回忆里，喵——喵大人叫了一声。
就在衣柜里面，它正用前爪噌噌地拍着脚边的东西。是本相册的书脊。“喵大人～，这样很没礼貌哦～”
寻找小姐走过去，把喵大人抱起来。喵大人使劲甩着尾巴抗议。
“嗯——……？这里好像有什么东西，我可以看看吗？”
“诶，嗯……”
也许戒指就在里面。带着一丝期待，香苗把几本原本竖着插在书架里的相册抽了出来。
喵大人从其中挑出粉红色书脊的那本，灵巧地伸出前爪，啪嗒一声翻开。
“是……照片呢。”
“嗯。这是公司欢送会的时候拍的吧……”
“是谁的欢送会？”
“是我的。……公司业绩不好，裁掉了好几个人。”
“……也就是所谓的裁员？”
“嗯。”
香苗苦笑了一下。明明一副小孩的样子，倒知道不少生僻词。
“我那个部门里，要走的只有我一个。欢送会上坐在我旁边的，就是现在的丈夫。……那个人，跟我道歉了。”
──她一直认认真真地工作。请不要让她走。
他说他向上头反映过了，可实在是在人力成本上谈不拢。
对不起。
“他说还想和我一起工作。……我特别高兴。也是在那一刻才发觉，被公司说‘不需要’了，原来自己还是会受伤的。比起平时没什么交集部长说的话，从每天在身边一起工作的人口中说出来，反而更让人振作。我就想，这个平时一声不吭的人，原来一直是这样想的啊，太感动了。”
“所以这里才有好几张你们俩的合影呢。”
“嗯。是拜托同事帮忙拍的。”
“两位都是非常棒的笑容。……不过，好像有点寂寞的样子。”
“……是啊。毕竟是告别的时候。”
“不过最后这一张很漂亮哦？”
“那张啊，是我先开口请求之后拍的。我说，就算不再是同事了，还能不能像这样找你商量烦恼、跟你汇报近况呢？”
“哇，好主动啊～！”
寻找小姐一副陶醉的眼神，脸颊微微泛红。虽然外表是个小孩子模样的神明，说到底也是女孩子。看来她对恋爱故事毫无抵抗力。
“然后呢然后呢，你们就开始联系了吧？”
“……嗯。等新工作定下来之后，他有时会请我喝酒。”
“真温柔啊。”
“嗯。”
结婚之后他才坦白说“当时其实也有点私心”，不过这一点，就先藏在心里吧。
“再后来，就发展成交往了？”
“……嗯。”
到那一步，并没有花太多时间。
他请她喝过几次酒、一起度过了些时光之后，有一天他对她说了。
──我打算辞掉现在的公司。
有个一直有来往的公司打算扩大业务，问他愿不愿意过去。虽然不知道能不能长久，但顺利的话收入也能涨，他想试着冒一次险。
“他做了这么一大段铺垫之后，才看着我的眼睛对我说。”
──愿意待在我身边，支持我吗？顺利的话，希望往后的日子一直如此。
“我吓了一跳，但比起惊讶，更多是想笑。这哪是交往，分明是求婚嘛。”
“哎呀呀……不过，真是个美好的故事啊～。让人心里小鹿乱撞呢。”
“喵嗷呜——”喵大人也跟着点头。
“在一起之后也经历了不少事，最开始是真没钱、过得很辛苦……我换工作花了些时间，存款都吃空了。他那边呢，因为工作应酬经常喝酒应酬，也没存下多少钱。”
“可即使如此，你们还是决定结婚了对吧？”
“嗯。”
──因为她喜欢他。
“他说不能办婚礼，至少戒指要买给你。然后我们就一起逛了珠宝店。我说什么都行，他却陪我一家一家地转。当中，我确实看中了一枚戒指。……虽然超出预算，可那个人还是硬要买给我。我说算了、不用了，说了好几次，他却怎么也不肯让步。”
“……想必在逛店的时候，他一直都在看着您吧。”
“我想也是。他在等我这个说什么都行的人，眼里亮起光来的那一瞬间。嘴上不吭声，可该体贴的地方，他是很细心的人。”
说完这一切，香苗忽然仰起头望着天花板。
“……是啊。别看现在住着这么大的房子，那时候是真的没钱，苦得很。”
“那么，现在过得很幸福吧？”
对于寻找小姐的这句话，香苗没能点头回应。
“……怎么说呢。”
听到她漏出来的这句话，寻找小姐沉默了。正因为这份沉默，抱怨不由自主地溜出了口。
“最近他工作太忙，两个人几乎说不上话。晚上回来得晚，早上又走得早……小争吵也变多了。”
对方虽说是神明，可毕竟是个孩子模样，这话也许不该对她讲，但香苗停不下来了。
“以前再忙也不是这样的。回来、出门，都会有好好地打招呼，当天发生的事当天就会聊，两个人住在小小的公寓里，晚上也是挤在一床被子里睡……明明一直都在一起的。他还好像跟孩子都没什么话说。”
说到这儿，香苗住了口。
“对不起，跟你抱怨了。”
她想笑着一带而过。
可方才还一直笑着的寻找小姐，这回没有笑。
“您很寂寞吧？”
被道破的瞬间，比动摇更快到达的是几乎夺眶而出的眼泪。她慌忙别过脸去，捂住了嘴。
……她怎么会知道的。果然，因为她是神明吧。
“还好吗？”
“……嗯。”
虽然点了点头，溢出的东西却还是止不住。
“……现在反倒是有钱了，可从前，我们明明更快乐的。孩子出生了，明明应该是幸福的……到底为什么会变成这样呢。”
“您是不爱丈夫了吗？”
“……也许，是吧。”
“那是骗人的。根本不是这样。”
这一回，她斩钉截铁地下了断言。
“你怎么能说得这么肯定……？”
“因为，您丢了戒指，正急得不得了啊。”
寻找小姐微微笑了。
“戒指丢了，把屋子里所有东西翻了个底朝天，还来求我帮忙。这么拼命地找它，不是因为心疼钱，对吧？”
“…………”
“您刚才自己也说了吧。那是回忆之物。明明没什么钱，却为了您跑遍了一家又一家的店，为了您咬牙买下来的戒指。”
寻找小姐此前那孩子气的笑容忽然一变，换成了大人般的笑。
“所有搜索条件都指向同一个答案。您珍惜的并不是那枚昂贵的戒指，而是回忆。是和最重要的人之间的回忆。所以说什么不爱了，是骗人的。正因为爱着，才会拼命去找啊。”
一连串的话语砸过来，香苗只能愣在原地。
得说点什么。她刚这么想、正要开口的时候，玄关传来开锁的声音。看了下床头的闹钟，不知何时已经过了下午四点。是弘树放学回家的时间了。
“您真正差点丢失的东西……请不要再忘了。”
她回过头，寻找小姐和喵大人的身影已经不见了。
戒指还没有找到，但已经没有必要再找了——她感觉像是被人这样告知了。
“我回来了。”
“……欢迎回来。”
“有人来过吗？”
“没有，谁也没有。”
香苗合上了摊开的相册。然后，她决定给丈夫骏发一条消息。
『有话想跟你说。我知道你忙，今天或明天，能腾出一点时间吗？』
她一口气、像连珠炮似的打完这些字，正要按下发送键──就在那前一刻，手机像掐准了时机似的震了起来。
『有点事想跟你说。今天早点回来。』──是骏发来的消息。
在骏回来之前，香苗一直心神不宁。
弘树已经吃过晚饭，早早地去了补习班。
时间到了晚上八点。快要到丈夫说会回来的时间了。
让她坐立难安的，并不是弄丢戒指的愧疚，而是那句“有话要说”。
凭经验，用这种话头开头，从来不会有好事。
每次都是要谈什么不好的事情的时候才会这么说。
……也许是在气自己今早睡过头。
那算是乐观的想法。往更坏的方向想，或许是来谈分手的。
（……等他回来，先听他怎么说吧。）
最近他一直很忙，哪怕是从旁看着，也能感觉到他累得够呛、烦躁不安。香苗因为怕吵架，一直主动保持着距离，可仔细想想，自己不是应该多听听他的烦恼、多支持他才对吗？
所以，她决定不管他说什么，都先好好听。
然后再道歉。
还要把弄丢戒指的事也如实坦白。
还有，把想起来的那些珍贵心情，也一并告诉他。
不安当然还有，但她决定带着比不安更多的觉悟去面对。
门铃响了。玄关处传来钥匙转动的声音。
她小跑着迎到门口，一身西装的丈夫满脸憔悴，正在脱鞋。
“……我回来了。”
“欢迎回来。”
她藏起不安，努力挤出笑容迎接。
然而，看到那个笑容的骏，脸色却更加不自在了。
“肚子饿了吗？还是先洗澡？”
“不……先说吧。……我去换件衣服。”
她目送他边扯领带边走向卧室的背影，自己在客厅里坐下来等着。
换好家居服的骏，在对面坐了下来。
“……是好事吗？”
“不……抱歉，是坏事。”
果然。她在心里默念。她深吸一口气，暗暗给自己打气：“什么话？”——正要开口，却猛地愣住了。
骏搁在桌上的左手。无名指上，没有戒指。
“你，戒指呢？”
唔……他身子一僵。
“难道说……你弄丢了？！”
她不由得喊出了声。骏像是觉得被责怪了似的，痛苦地扭曲着脸，点了点头。
“等我发现的时候已经不见了……是在公司洗手间洗手时发现的。我请同事帮忙一起找过，可哪儿都没有。昨晚睡前明明还戴着的，却怎么也想不起是在哪儿丢的……”
“…………”
“真的对不起。明明不是一枚普通的戒指……”
骏的戒指没有香苗那枚贵重，却是一对形状和颜色都相配的戒指。
“你把它弄丢的时候，有没有想起从前的事？”
骏稍稍想了一会儿，神情肃穆地点点头。
“是啊……当年打肿脸充胖子，给你买了枚贵的……还跟你约定，要一辈子好好珍惜。……我真没出息。对不起。”
那句话还没听完，香苗已经弓起背，哭了出来。
“对不起。真的，对不起。”
“不是的……我不是因为难过才哭的……”
──要好好说出来。
“我是高兴……原来你和我有一样的心情……”
低着头，任丈夫抚摸着她的头流泪，香苗想。
──说吧。好好地说。
正如那位小小的神明所说。我们，还没有丢失。
＊＊＊
第二天早晨，香苗和骏两人亲亲热热地在七点左右一起起了床。
香苗做早饭的工夫，骏在洗手间里洗脸。电视里传来新闻主播的声音。早饭做好、骏也收拾停当的时候，弘树揉着惺忪睡眼起来了。
“咦，爸爸？公司呢？”
“这就去。能慢慢来的时候，就慢慢来。”
“这样啊。……今天会下雨吗？”
骏忍不住笑出了声。香苗也跟着笑了。昨天以前简直不敢想像的、平和安稳的早晨。一家人像这样有说有笑，是多久以前的事了？
香苗和骏，两人都没有戴戒指。昨晚光顾着聊各种事情，时间不知不觉就过去了，没能顾上找。但两人都不着急。慢慢找就是了，这是商量好的结论。实在找不到，到时候再说。
比起戒指，更重要的是两个人终于好好说上了话。
彼此都没能好好支撑对方。只顾着自己，没能多体谅体谅对方。这些话，一直聊到弘树回来。
弘树说“总觉得爸爸妈妈都变温柔了”，虽然有点困惑，但看今天早上的样子，果然还是很高兴的。
快到八点的时候，骏和弘树开始准备出门。
骏从卧室提着公文包走出来。弘树还没出来。
……趁着这个空当，香苗悄悄亲了一下骏。
“路上小心。”
“我尽量早点回来。”
话音刚落，弘树来到了玄关。
“我出门了。”
“路上小心。”
笑着送走两人，香苗也“好了”一声回到卧室。坐到梳妆台前，准备整理头发。镜中映出的脸庞十分充实。至少，比昨天精神得多。
“……咦？”
伸向梳子的手停了下来。
她盯着的，是镜子前的戒指架。平时总是放着戒指的那个位置上，本该弄丢了的璀璨光芒，有两个。
“怎么回事……？”
是指戒。两人一起买下的回忆之中的戒指，好好地回到了该在的位置上，两枚都在。
找遍了那么多地方都找不到的东西，又回到了原来的地方。
原因不得而知。
……但是，会这样帮助自己的存在，她只能想到一个。
一定是那位神明找到了自己真正该找的东西，所以才消失的——她是这么想的。
可那还不是全部。
香苗把两枚戒指放在手心里，紧紧握住，想道：
那位小小的、可爱的、带着一只特别喜欢吃点心的猫的神明，一定也把戒指好好地找了回来。
……大概吧。
＊＊＊
同一天。把钟表的指针大转一圈，回到下午三点半。
香苗给骏发了消息说戒指找到了，正在打工的地方工作时，弘树正好放学回家。回到家里进了房间，弘树把书包一扔，匆匆忙忙又出了门。离妈妈回家还有一个小时左右，时间完全来得及。
弘树跑出家门，目的地是商店街。
从商店街分岔出来的小路拐进主街，直奔粗点心店。
那是家老字号粗点心店，一位老婆婆看着店。
店里，她——寻找小姐正好在。
“今天我连杏仁豆腐都忍住没买哦！嗯，这个……还有那个……”
弘树拍了拍正在挑点心的寻找小姐的肩膀。
“嗯？啊！弘树！你已经放学了吗？”
“嗯。那个，这个……是谢礼。”
弘树向寻找小姐递出一样东西。是前几天就买好的粗点心。醋海带、弹珠汽水糖、彩色巧克力珠，这样的组合。
“哇哇哇哇，全是我最爱吃的东西！真的可以吗？”
“嗯！……因为，全都顺利解决了。”
听到这话的瞬间，寻找小姐绽开了笑容。
“那真是太好了。”
“我一直想跟你说声谢谢。照着寻找小姐说的去做之后，爸爸妈妈真的和好了。”
“那敢情好。一切都顺利，真是太好了呢。”
“嗯！不过，为什么能那么快就……？”
被她一问，寻找小姐露出一副“嗯……”的、有些懊恼的表情。
不过马上就变回了笑脸。
“总有一天你会明白的。一定会。”
……弘树和寻找小姐，是在粗点心店里熟络起来的关系。
有一天，寻找小姐看到弘树无精打采的，便问了他原因。
于是，弘树就向她倾诉了父母关系不睦的事。
……在那之后，寻找小姐想了很久，然后一直盯着喵大人看。
接着，她对弘树说了这么一句话：
──请把那两位的结婚戒指藏起来，藏一个晚上。
──如果那两位还相爱的话，一定会没事的。
“因为丢失而重新找到的东西啊，其实是很多的哦。”
“嗯……”
“比起这个，这可是三样宝贝！醋海带、弹珠汽水糖、彩色巧克力珠！你可真会带！”
在寻找小姐面对心爱零食大呼小叫的脚边，喵大人打了一个大大的哈欠。
“…………”
“怎么了，弘树？”
“寻找小姐你真的是神明吗？”
“那当然啦！”
“是吗。……也许就是因为成天说这种话，总觉得你也有点老气呢。”
寻找小姐一时语塞。紧接着，涨红了脸，头顶像要喷出火来。
“你居然对一位淑女说这种话——！！”
＊＊＊
寻找小姐在粗点心店和弘树道别之后，和喵大人一起沿着日立门商店街散步。一边走，一边开始小口小口地吃弘树送的点心。作为那句无礼之言的补偿，又多了一颗焦糖。喵大人走在旁边，仰头看着她边走边吃的样子。
“……你真是吃什么都是一副津津有味的样子啊。”
喵大人用一副无奈的口吻说道。寻找小姐“嗯”了一声点点头。
“吃多少次都不会腻。好吃。幸福。”
“我可是更喜欢昨天那块年轮蛋糕哦。”
“是是……那块确实了不起。失物也顺利找到了，用现在流行的话怎么说来着……叫做‘完美’吧。”
“神明可不适合说那些西洋词儿哦——”
“说喜欢年轮蛋糕的嘴，有什么资格讲这种话。”
“那是两回事——”
“真是张会挑时候说话的嘴呢。”
“好歹我也是一只猫嘛。心血来潮，又任性。不过偶尔也有派得上用场的时候。翻相册的时机，不正是恰到好处吗？”
寻找小姐露出了不悦的神情。
“……虽然不甘心，但确实了不起。无可挑剔。”
说起来，这次这个“藏戒指”的点子，本来就是喵大人提议的。
“嘛，上次是谁说‘才不需要喵大人帮忙’来着。不偶尔露两手立立威，你怕是要得意忘形了。”
“咕呜呜……”
“不过，能把那孩子事先告诉你的情报巧妙利用起来，让对方相信你就是神明，这一步倒是走得很漂亮。干得不错。”
老实说，现在的寻找小姐既没有什么读心的能力，也没有感知失物气息的本事。
母亲怕猫、怕猫的缘由、两人的相恋经过、相册放在哪里……这些都是弘树事先告诉她的。一切，都是照着预定的剧本推进的。
“比起输给我的不甘心，你为那孩子好好感到高兴这件事，也非常值得称赞。这份心情，可要一直珍惜下去哦。”
“我知道了啦。……这不是当然的吗。我可没那么小心眼。”
寻找小姐噘起了嘴。一颗巧克力碎片，粘在了她的嘴角上。
“……这次能顺利真是太好了。没成的可能性也完全存在啊。”
“会吗？虽然只聊了几句，但我能看出那位太太非常理智而有主见。我觉得就算没有我们的帮忙，她也迟早会发现自己真正丢失的东西。”
“那是因为她弄丢了重要的戒指啊。不丢的话，就发现不了自己正在失去的东西——这种事情太多了。无论是人还是神明，都是弄丢了重要的东西之后，才第一次意识到它有多重要。……真是够麻烦的。”
“是啊。虽说人世丰裕了许多，可这一点也许从未变过。”
“你还没资格说这种话吧，你才多大。”
“我的知识储备可是很丰富的。”
“但你的本体诞生也才十几年，当上神明更是最近的事吧。还是个孩子呢。尤其是作为神明来说。……不过嘛，能在这么短的时间里当上神明，也说明你是个特殊又稀罕的存在。力量也很强。”
“呵呵。是吧？很厉害吧？”
“但正因如此，我才奉和魂之命来监督你。这一点可别忘了。别得意忘形，别装什么大人。”
“唔……可也不该因为是小孩就这也禁止那也禁止吧。”
“你是想说，就像这次来向你求助的那个男孩一样？”
“是的。按照喵大人的估计，那两位要是就那么下去，再过几年怕不是要走到不可挽回的地步吧？也许会永远地彼此错过——弘树正是因为察觉到了这一点，才会烦恼成那样。”
“是啊。……那孩子，也是在守护自己的家吧。”
“没错。那孩子也是深爱着那两位的。爱着自己的父母。所以才守护了他们。……守护了自己的家人。了不起地守护了。”
“……真难得，这回我们的想法一致了。”
寻找小姐一愣，手忙脚乱地慌乱起来。
“才才才、才不是学喵大人说的话！”
“知道啦知道啦。回神社之后，给你盖一个印章。……对了，醋海带分我一半行不行？”
“诶……”
“平时我可不少贴补你零用钱吧？”
寻找小姐颤抖着手，把醋海带递了出去。
不知道是躲在哪里瞧见了这一幕，潜伏在商店街里的眷属猫们也凑了过来。
“才不会分给你们呢！？”
“哎呀，是寻找小姐！”
寻找小姐和喵大人，连同周围的猫一齐循声望去。
穿着附近中学制服的女生小跑着来到跟前。一头人偶般长长的黑发，端端正正的，正是所谓大和抚子风格的少女。
“啊！舞浜小姐！你好！”
“呵呵，你好。喵大人你也好。”
“喵——”喵大人回了一声。
“今天也来找什么东西吗？”
被寻找小姐问到的少女——舞浜冴子轻轻摇摇头，姿态优雅地答道：
“看到你的身影，便过来打声招呼。”
“专程过来，太谢谢您了！……啊，莫非您是在放学回家的路上吗？”
看过去，路那头还有一名穿着同样制服的女生，正朝这边张望着。
“您是和朋友一起的……还特意过来，真是多谢了。我好高兴！”
“呵呵，你高兴就好。……那，以后要是遇到难处，还请多帮忙呀。”
“好！随时都请来找我！”
寻找小姐和舞浜冴子相视一笑，便各自离开了。
＊＊＊
“久等了。”
笑着返回来的舞浜冴子，被好友一脸不可思议地迎住了。
“什么呀，那个孩子。你认识？该不会是弟弟的女朋友吧？”
“怎么可能。洋介还是个小学生呢？”
“就算是小学生，也有那种有女朋友的呀。听说还有在幼儿园就接过吻的呢。”
“没有没有。洋介可没那么早熟。”
面对寻找小姐时说话客客气气的舞浜冴子，在好友面前却是一副随性的语气。尤其是这个好友，对她来说是特别的存在。
“那个女孩子啊，之前帮我找到了掉落的手机哦。”
“哎？……嗯？那不是那个自称神明的女孩帮你找到的吗？”
“所以啊，她就是那个人呀。寻找小姐。”
“诶，就是她？……啊，人已经走了。可惜。我还想跟她聊两句呢。”
“对着神明‘那个人’什么……小心遭报应哦？”
“啊哈哈……不过，反正是过家家不是吗？”
无视掉“过家家”那半句，舞浜冴子认真地说：
“平时不养成端正的心性，真到了要紧关头说不定会吃苦头的哦？”
“客客气气的不适合我啦。冴子你长得好，做起来才般配嘛。”
冴子移开视线，用手指绕着头发。
“害羞了。”
被一眼看穿的冴子，无奈地笑了。
“……真是的。快回去吧。刚才也说了，我有东西想给你。”
“啊，对哦。话说回来，是要给我什么呀？”
“等你收下再告诉你。……呵呵呵。”
两人亲密地并肩走远。她们会来向寻找小姐求助，那就是两天后的事了。