【卷：第二卷 我吃饱了，您请慢用】 我吃饱了，您请慢用

仔细回想，从来没有像这样，一路奔跑着前往神社。

想见神明的时候，大多是因为有一些烦恼。

有时候是心情沉重，想把那些话一股脑全吐出来，但又觉得老是这样赖着对方，实在有些难堪。结果，往往都是一边胡思乱想那些有的没的小事，一边拖着漫无目的的脚步走到了神社。

越过车站的另一侧。

这间小小的神社，其实离我们店并不算远。

尽管如此——没想到，感觉气喘吁吁、全力跑着的路程怎么这么长？

「神明大人啊……！」

一穿过鸟居，我便顾不得旁人目光，大喊一声。

苍郁茂密的树木，老旧的正殿，沉甸甸的摇铃绳。

这些再熟悉不过的光景，在幽暗的路灯光芒洒落的神社里，静静伫立着，静得彷佛连呼吸都屏住了。

没有任何回应。

有的只是一股闷得人喘不过气、湿黏沉滞的夏夜暑气。

「神明大人！喂，神明大人，祢在吧！？在睡了吗？喏，快出现啊。」

哐当～哐当～

我抓住摇铃绳，粗暴地乱摇一通。

平常只要稍微用力一点，可是会立刻听神明扯着嗓子抗议「也太粗暴了吧」，但这次不管我怎么摇铃或叫唤，门扉紧闭的正殿还是没有任何变化。

我的视线落在几个小时前才供奉的瓶装绿茶。

那罐茶只是顺便拿来的，结果甚至连封口都没拆开。

明明神明要我打开瓶盖的……结果那瓶茶反倒成了神明没有动手的证据，我猛地紧咬嘴唇，说不出话来。

脑中不断地想到刚才看到的文件内容——

有关神社合祀后，夏季祭典终止及神社拆除的通知。

本神社因年久失修，居民减少，以致维护神社变得难上加难。几经地方相关人士协议开会，决定进行「合祀」：预计移除御神体，拆除神社。每两年才勉强得以举办的神社祭典也确定停办，去年的那一届是为最后一次。

那份只有薄薄一张、冷冰冰的文件上，平淡地写着这件事。

自己就这么停在捡起文件的姿势，发愣了好一会儿。

甚至怀疑是不是看错了，多读了几遍，内容还是不变。

就在我蹲在地上读着文件的时候，青木先生终于留意到公事包忘了拿而返回店里。

「你问我，知不知道神社要拆掉的事吗？」

我不停向他道歉，自己不小心让公事包掉到地上，青木先生只是大方地摇了摇头；然而当我问起那件事时，他则带着几分歉疚，垂下了眉眼。

「不知道耶，那不是今天的开会主题，也许是上一次的吧。我只是把内人收好的文件拿出来而已。」

接着他还说：「因为自己没参与目前为止的地方聚会，实际状况并不清楚。只是今年夏天确定不会举办祭典。」

听完他的说明，我一脸铁青。

原来这已经是定案的事了。

「根本就没听说过啊……」

神社正殿前，我喃喃说着这句同样在店里说过的话。

依然没有回应。

那沉默真令人心痛。

「喏，神明大人是开玩笑的吧？这……这件事，根本就没听祢说过啊。」

我以近乎失态的声音喊着，抬头望向摇铃绳。

一边追问着对方「根本没说过」，同时，我也拼命在脑海里飞快翻找起至今和神明之间所有的对话。

神明曾感叹「信众若觉得不灵验，就会立刻离开」。

还用「结算迫在眉睫」当成比喻。

如果套用在「神社废除」这件事上，会不会是指合祀的期限呢？

他似乎还说过「没时间了」。

而且，当时他看着我烦恼着是否该辞职时，还曾感慨万千地说过——拥有亲自决定人生、近乎奇迹般的自由。

「呃……」

喉头深处忽然涌上一阵热意，我下意识地咬紧牙关。

我不要。

我不想失去这位神明啊。

不过，任凭我怎么呼喊，正殿就是没发亮。难道他无法显灵了？这半年几乎没有现身，会不会其实是早就没剩多少神力了？……这些念头不断掠过胸口。我只能强忍着颤抖，呆立原地。

「不对……可能只是假装不在吧。一定是像之前一样太忙了，只好先不理我……」

那安慰自己般的喃喃低语，声音却很僵硬。

我忽然发现自己的声音，像是被那沉重黏滞的夏夜吞没了一样，于是表情更加扭曲起来。

我不禁思索起来：

神明虽说疲惫不堪，还是会倾听我的烦恼和心愿，但我却从没听过他说过什么丧气话。

不对，既然是神，想必也是超越人类智慧的存在，我这样揣测他的立场也太奇怪，搞不好也是种傲慢吧。

尽管如此，那么有人性、诙谐幽默又活泼的神明，一想到他其实可能一直为神社面临废除危机在苦恼，而我却从未察觉；那就像是有股说不出的苦味残留在舌头上的感觉。

神明究竟抱持什么样的心情呢？

每一天不断地撮合人类随心所欲的心愿。

大家的愿望实现之后，神明也不会得到一句感谢，如果不灵验，只会换得哀声叹气，搞到最后连神社本体都要被拆除了。

——我怎么连一句「辛苦了」都没能说出口呢。

我想起泪眼汪汪的青木先生，以嘶哑的声音扯着喉咙、懊悔地喊出这句话。

现在完全深刻体会他的想法。

神明先前曾帮忙召唤爸妈的灵魂。每次我这身体让灵魂附身时，也总会习得一些料理的精髓，同时还解决了当下的烦恼。原本是要让抱持遗憾的他们解开心中的结，最后反而都是我得救了呢。

然而，神明是如此大气地出手相助，我却连一句致谢的话都没说。

只是不断地接受着他的好意、温柔。说穿了，我不过是个只要一饿肚子，就厚着脸皮跑去找神明的人罢了，连「我吃饱了」也没表示过。我竟然是这样的人。

「神明大人……」

我这么做也太过分了。

原来真正痛苦的，不是我，是神明啊。

无论我怎么呼喊，或是摇着铃铛，神明就是没有出现。

我像是在祈求般凝视着正殿，再次回想先前跟神明的对话，以及那些灵魂们教会我的事，最后只能抿抿唇、无言以对。

就这样，我踢着地上的砂砾，开始往来时的方向走回去。

返回店里之后，我火速地把手洗干净，穿上围裙。

环视厨房一圈后，先打开了电锅。

很好，还有不少剩饭。

接着我在放了调味料或干货的橱柜里翻找，拿出所有我觉得用得到的食材。

柴鱼片、梅干、盐昆布、芝麻、吻仔鱼、酱油、味噌……

稍微考虑了一下，我再把吻仔鱼放回去。虽然不是生的，但还保有鱼的原型，总觉得不太尊敬神明。

我在大碗公里舀进了满满的白饭，双手沾湿后，抓了一些盐巴，开始……

捏起饭团。

「啊，好烫……！」

即使不是刚炊煮好的，比意料中还烫手。

我一边喊着「好烫好烫」，将米饭在两手之间滚动、捏着，最后也捏出彷佛融化雪人般的形状。

第一个就当练习用，这是盐巴饭团。

我必须再试做另一个饭团，因为稍微掌握要领了，捏第二个的时候，我就加进了去掉核籽的梅干。

但这次捏得稍微大力，捏到一半时，梅干竟然跑出来了，结果成了表面红白纹路的饭团。虽然外型过关了，但还是不能用。

我想了一下，决定饭量先取少一点，放上梅干后，再盖上一层饭进行捏制。如此一来，就如愿将梅干捏在中心了。

我还撒了柴鱼片或梅干，各自做成拌饭口味的。或是混合两种做成柴鱼梅干口味的，也刷了味噌，稍微烤一下。

完全不顾食材捏歪了，或是味噌烤焦了，我就只是专注地捏着饭团。

「哥……」

是志穗。

看到自己的哥哥捏出这么多饭团，她眼睛瞪得又大又圆。

「那是什么？你在做什么？」

「看也知道吧，我在捏饭团。」

「蛤？为什么要做那么多……」

志穗有些无奈地想要再说点什么，一副「现在不是做那个的时候」的神情，把原本要说的话吞了回去，快步朝我走来。

「哥哥，我说你啊，就算只是稍微离开店面，也要关一下灯吧……这我说过了吧。因为你说自己可以关店，我就交给你处理了，没想到来看一下状况，店里一个人也没有，灯还亮着……你到底都在搞什么啦。」

芳子姨的灵魂附身之前，我的确说过想要独自静一静，答应志穗自己会关好店，于是就让她先回家了。

不过，因为我一直都没回家，她便前来关切。结果看到的是，店里一副人去楼空的状态，流理台里摆着收拾到一半的餐具，还留着刚才做了茶泡饭的迹象。

志穗的确很快联想到或许跟「神明」又有关了吧，但奇怪的是，店里没看到我的身影。于是她不由得纳闷起来，保险起见去了神社一趟，但也没遇到我，最后决定先回店里收拾一番再说，然后就看到我在捏饭团。事情经过就是如此，我们，其实错过了彼此。

志穗把手插在腰上，摆出一副「受不了你耶」的臭脸，看到我始终不发一语地捏着饭团，这才稍微放下紧绷的情绪，露出些关切的表情。

「哥……你怎么了？」

听到她的疑惑声，我不禁停住动作。我看向志穗，她垂下眉眼，紧紧抿着嘴。每当我话说得太重、伤人太深，或是吵架时干脆沉默不语，她就会露出这样的神情。

「什么怎么了？啊，电灯忘了关，抱歉呐。刚离开得太匆忙了——」

「也不完全是那件事啦。总觉得，你今天的样子一直都很奇怪。」

我道歉的话语都还没说完，就被志穗抢先一步回应。

而且，她唯唯诺诺地拿出了某个东西。

「是不是……它害的。」

灰扑扑的信封上是个眼熟的公司标志。

这是公司的专用信封，上头盖着「亲展」字样，不用想也知道是我任职的公司寄来的。

通常留职停薪的人，电子邮件不见得联系得上。所以公司为了保险起见，也寄了实体信件过来。

其实被别人看到也不是什么大问题，但因为我不由得表情僵硬，看到这情景的志穗有些尴尬地补了一句：

「我根本没看里面喔。虽然没看……但想像得到内容。你的留职停薪……差不多要结束了吧？」

「志穗……」

「我知道自己不方便表示什么，而且也不是我想要怎样就能怎样的……更何况，哥哥你已经非常帮忙『用心屋』了。」

我把沾着饭粒的手洗干净，打算跟志穗说清楚，但没等我开口，她便迳自地说下去：

「不过呢，或许多少还是会挂心吧？我先表态好了。假设哥哥……辞掉这里的话，我打算再找人手，请放心。」

「志穗。」

「我会请蔷子介绍，她有许多厨师朋友。玉城主厨也懂开店之道，麻里花跟宪治说他们也有自由业的友人，或许也能拜托他们帮忙。总之，我有不少能依靠的人，真的没问题。」

她或许自认态度十分坚决，但难道都没自觉吗？她那握紧拳头的模样是想掩饰紧张，目光还飘到了一旁。这模样在旁人看来，多像摔了一跤的小学生逞强地嚷嚷「才不痛呢」。

「所以，哥哥你只要照着你的想法——」

「我知道了。志穗，那件事情，我们晚点聊。」

我着急于眼前有比这个还要紧的事，于是打住了情绪激动的志穗。

「等下再说？」

我没理会面露惊讶表情的志穗，插嘴询问。

「对了，那组巨大的便当盒组在哪里？家里吗？」

她被问得愣了一愣，「店里。上面的橱柜那里吧……」

我顺着她指的方向，开始在橱柜里翻找。

「干么？把饭团装进便当盒里要做什么？要去运动会？」

「神社。」

我找到收整齐的便当盒组，只拿出其中一层，将我刚才捏好的饭团一一放入。

「我去找神明大人……但搞不好见不到。」

「唉……？」

「虽然见不到，还是要去见他。如果见得到他，我会跟他说……辛苦了，请享用。」

「蛤？」

志穗还是一脸问号。

不过，已经没有时间好好说清楚了。我把烹调器具随手放入流理台，把便当盒盖好之后，朝妹妹丢下一句话：

「你也一起来吧。我先过去。」

「什么！？」

然后，我随即拔腿冲出「用心屋」的厨房。

「喂，等等……收拾一下啊！灯要关——」

身后，志穗那困惑又发飙的咆哮传抵耳朵，直到后门关上。

*

我再次回到神社，这里依然潮湿闷热，砂砾也好、正殿也好，看起来都承受着令人喘不过气的沉默与暑气。

鸟居内是圣域。

先前只要一踏进神社，不知怎地就是有股清凉，会不会那跟神明的力量有些关系呢？

我不经意地这么想着，反倒更加燠热难耐，眉头深锁起来。

不过，现在可不是困在感伤的时刻，我有必须要做的事。

为了拿好便当盒，我一一把手洗净之后，静静地走在夜晚的砂砾小径上。接着我把便当盒轻巧地放在油钱箱旁边，盯着老旧的摇铃绳，缓缓站直身体。

依然没有任何动静。

我紧抿双唇、摇起铃铛，以尽我所能的郑重行了两次礼。

正殿没有射出光芒。

我拼命克制往常那种毫不见外地叫唤「神明大人啊」的念头，拍起手来。

这恐怕是我第一次发自内心合十拍掌。

接着我凝视着正殿。

「今天……很热吧。」

再行礼一次即完成了参拜的礼法。

不过，所有动作结束之前，我无论如何都想跟神明说上话，于是平静地开了口：

「祢不是人类，是否就感受不到热呢。但我觉得……并没有这回事吧。我记得听祢说过好热啊……而且神明大人……祢一定比我们更能感知人类的情绪。」

不知道神明是不是去休假了。

或是……不会再出现了。

说过「没时间了」的神明。

继续实现大家的愿望，却也将要失去栖身之所的神明，祢的力量又将会以什么样的方式消失呢？

灯泡会开始一闪一闪？还是夕阳西沉的速度会变慢？或是会像开关突如其来被关掉一样，忽然有天就……？

可以的话，求祢再次发出闪光啊。快现身吧。

我这么想，可不是为了实现我或任何人的心愿，而是为了神明自己。为了让本该献给他的慰劳心意与感谢，如实传达给他知道。

我在油钱箱一旁跪了下来，掀开便当盒的盖子。

便当盒前面是那瓶还供着的绿茶。我抓起瓶身仍冒着水珠的瓶装茶，与便当盒一起端起来，朝向正殿说：

「我带了饭团来。或许是……运动会的回忆，我想像在一阵汗水淋漓之后，会想吃咸度较强烈的饭团，我猜对了吗？」

没有反应。

但我还是不死心地继续说下去：

「说是饭团，其实也是我第一次捏呢，所以有些形状有点微妙。不过，口味有很多种喔。梅干、柴鱼片、梅干柴鱼片双拼、盐昆布、芝麻、味噌、芝麻味噌双拼。除了味噌做成烤的之外，哪个口味是哪一个，完全是秘密。连我这个捏的人都不知道，来，祢想吃哪一个呢？」

饭团里包什么馅是秘密，连捏制饭团的妈妈也不知道。

我忽然想起一段很久远的回忆。

记得小时候，运动会并不是在五月举行，而是在暑假将要结束的炎炎夏日。

我们连代表红队或白队的头带都被汗水沾湿了，阳光洒落下来，耗尽了大家的体力；明明已经累得无精打采，却还是不停东张西望，寻找着应该就在操场上的爸妈身影。

爸妈在树下摊开了野餐垫，各自拿着相机或便当，朝我们喊叫。然后，对着迫不及待脱掉运动鞋、踏上野餐垫的我们如此说道：

好努力呢。辛苦了，来，请享用。

一口气喝光清凉的茶，大快朵颐好咸好咸的饭团，感觉全身立刻充满了力量呢。

「疲累的时候，需要好好睡一觉……但吃饭才是最重要的呢。水分、盐分、热量。我其实好想一次公开我家的夏季口味呢。」

当累了的时候，总是会有人做饭给我们吃。只要努力，就会有人好好地慰劳我们一番。

招呼我们至树荫下，递出茶水，要我们快吃饭。总是会有一群人笑着说：你好努力呢，辛苦了。

「——我……」

声音冷不防被哽住。

「我却……根本回报不完。不论是『我吃饱了』、『谢谢』……比起大家给了我这么多温柔，我反而没能好好传达心意。」

我想起自己在艳阳高照之下，专心、大快朵颐吃着便当。甚至便当里还放了炸物，让人不禁好奇爸妈多早起。但他们脸上还是挂着笑容，甚至看不出来没睡饱的疲惫。

海之日那天，我们会全家出游去野餐。烤肉的烟，姿意生长的树枝，一群人为了能凉快一些，挤在小片绿荫之下，不时会有小拌嘴。冬天的时候，爸爸一定会朝着坐在暖桌里的我，丢来橘子。三更半夜吸食着速食面。比赛看谁能把年糕汤的年糕拉得最长。大考时，家里会送来慰劳用的饭团。每天吃着装了满满食物，连盖子都不好盖的便当。每天都吃得到南蛮炸鸡与唐扬炸鸡。每天也都围在那个稀松平常的餐桌前——

「他们还总是要我确实说出：『我吃饱了』……『谢谢』……别看我这样，好歹也是这样被教大的。我也一直以为自己有认真执行，但……原来根本还不够……！」

我们总是不经意地接受那着些默默给予的温柔，但究竟又回报过多少呢？

我拼命忍住眼里不断涌上的泪意，像是在瞪着正殿似的，继续说下去。

「神明大人，遇见祢，我很幸福。也总是从祢那里得到许多帮助。虽然总被祢三言两语哄得团团转，也会忍不住心里咒骂『可恶』……但也是不断地不断地来到这间神社之后……才深刻体会自己要向前看。」

仔细回想，以前从来没有像这样，一路奔跑着前往神社过。

大部分想见神明的时候，多是因为有一些烦恼。

不会做菜。跟妹妹吵架。不懂对方的心情。无法掌握未来出路。想念爸妈。

尽管有微小的烦恼，也有沉重的痛苦。但不管是哪一个，神明都一视同仁倾听，有时候会同理，也会吃惊，最后总能把我内心缠绕纠结的线轻巧地解开。

「我还学会了把高丽菜切成丝。天妇罗的炸法、猪肉味噌汤的煮法、蛋包饭的秘诀也都上手了。高汤玉子烧虽然几乎自学，但炒青菜、煮玉米、鲷鱼茶泡饭也都会做了……但我得到的不只这些。」

我明白了爸妈绞尽脑汁构思配菜的心意。也懂了为了逗特别的人笑，原来是这么开心的事。还学会透过料理鼓励人、原谅人、慰劳人的真谛。不管是哪一种，对我来说都是耳目一新的发现，难能可贵的收获。

想必借住过我身体的灵魂们，对神明会是深深感谢吧。虽然总是由我听取、传达他们内心的感谢，而今天我想连同他们致谢的心意，一齐向神明传达。我一边这么想着，一边有些笨拙地伸出手，从便当盒里取出一颗饭团。

谢谢。真心谢谢谢祢。我吃饱了。辛苦了。

如果这一切都已来不及了，至少听我表达心意。

「——……」

「哥！」

就在我正要开口时，背后传来声响，我立刻转身。

鸟居下站着一个不知所措的身影，是志穗。

她感觉是一路追赶过来地喘着气，看到举起饭团和便当盒的我，露出诧异的表情。

「你在……干么啦？」

「我想请神明大人吃东西啊。」

「不是啦，我看得出来，但怎么又……」

志穗沙沙沙地踩在小路上，最后来到我身旁。

她仍然不可置信地看着我端起瓶装茶和便当盒，于是我尽可能地以冷静的口吻说：

「志穗，对了，这间神社要被拆掉了。」

「唉……？」

志穗不解地看着我。

我有些无奈地点点头。

「听说是太老旧了，信众也变少，神社难以维护下去的样子。他们会移除御神体，夏祭活动也要停办了……无论如何，这间神社要被拆掉了。」

「那件事……」

「是地方自治会开会时的资料上写的。一想到大家拼命向他祈求，也得到他的保佑，但发现不再灵验后，便打算破坏掉——这作法很过分吧？」

不对，过分的还有我们呢。

我再次看向语塞的妹妹，静静地说道：

「喏，志穗。我要继续待在『用心屋』。」

「哥……」

「也不是为了神明大人……完全不是，我只是……想这么做罢了。我想对别人说『请享用』，这个工作，我想继续做下去。」

曾经有人让我有饭吃，养育我长大；我也被许许多多的温柔呵护着。

如果可以的话，我想好好回报那些一直温柔照顾我的人，但无奈我想答谢的人已经不在了。

既然如此，接下来就由我来了。

我想做饭给别人吃，照顾别人，把这份温柔延续下去。

而我觉得，能让我实现这心愿的就是「用心屋」和这里的餐点。

「真要对神明大人说的话，或许不是『请享用』，而是『谢谢』比较正确。与其说是什么宣言……倒不如说，这是我最想献给他的话。」

「哥……」

「或许感觉有点做作，朝着神社正殿拿着饭团致意，看起来又好像个怪咖……但你也快跟我一起做吧。」

「等一下，哥哥——」

志穗皱起眉头，一副有话想说的样子。

我打断她的发言，准备再次高高举起饭团的时候，志穗轻轻举手，反过来打断我的动作，说：「不是的，你听我说。」

「志穗，干么啦，别拦着我——」

「拆除神社、停办夏季祭典，到底是什么时候的事啦？」

我稍微花了点时间思索她认真反问的问题。

「——蛤……？」

「我的意思是，那件事不是差不多五年前就解决了吗？怎么现在又再次被拿出来讨论了？而且，早就停办的祭典，怎么可能还要再停办啦？」

「什么……？」

五年前解决了？祭典早就停办了？

「……」

喀啦一声，思绪开始运转。

我将眼前得知的情报一一串连，面对逐渐浮现的真相，不禁僵硬地喃喃低语。

「Pardon……？」

Excuse me? Can you speak once more?——不知为何脑子里闪过英语，同时间——

「我就跟你说了。」

志穗以鼻子喷气地说道。

「合祀或是祭典停办，那是差不多五年前的事了。很早之前，邻镇有一间大神社就办过合祀，连夏季祭典也都停办好久了。」

「咦……？唉？什么？」

「说到这个呢，所谓『移除』御神体，其实也已将这间神社的御神体移请到邻镇的神社，完成合祀仪式了。虽然曾经一度讨论过要拆除神社，但预算也不够，这想法应该是放弃了。所以这里的神职人员是兼任管理，也比较划算。」

「蛤啊啊啊……！？」

愕然失色，应该就是在形容我这当下的状态吧。

我把拿在手上的饭团放回便当盒，不可置信地看着正殿。

五年前。合祀已经举行过。神职人员是兼任管理。

啊，难怪想说怎么不太常看到神职人员……不对，重点不是这个。

为什么五年多前的文件……啊，对啦，青木先生也只是直接拿出芳子姨收妥的文件罢了，而我捡到的刚好是比较旧的那一份吧……也不对，眼前重要的也不是那件事。

「换句话说……什么神社拆除危机，或因为合祀而参拜的人变少，以致神明大人力量变弱……这种事并没有发生……？」

「变弱？真要说的话，我们遇到神明大人也是举办合祀之后的事，我想那应该不会是原因。」

听完志穗纳闷地提出看法，我冷不防吼了出来：

「那怎么会突然说不见就不见啦！」

「我哪会知道啦！会不会是太忙了！？」

她立刻吼了回来。

这时候忽然又被补了一刀。

——没错。

现在，偏偏就是现在，正殿竟亮起了光芒。

「喂……！」

——最近实在太忙啰。

「神明大人啊啊啊！？」

那道厚颜无耻、若无其事、理直气壮——不，不论多少词语都不足以形容——的悠哉嗓音传入耳中时，我放声吼了出来，饭团连着便当盒一起掉落。

「喂！」

吓了一跳的志穗，倒是帮忙接住了，随即恶狠狠地瞪着我，说：

「你在干么啦！」

不过，现在根本不是跟她理论的时候。

「不不不，我才是那个要说『你在干么啦』的人吧，神明大人……祢到底都在干么呢！」

为什么偏偏现在才出现啦！我刚刚那股正经气氛到底跑哪去了？不对，等等！该不会又只是单纯忙到没空吧！？

一时之间，各种情绪涌上心头，快得连舌头都来不及反应，我错愕到嘴巴只能一开一合的。神明见状，彷佛露出一副「唉，真是的」的表情，连脖子都要喀啦喀啦地转上一圈似的嘀咕起来。

——嗯。准备祭典啊。本来还想说盂兰盆节应该是佛门那边最忙的时候，没想到我们这边也一样，毕竟夏季祭典很麻……咳咳，不对，还是有重头戏要忙啦。

这位神明也真是的，竟然嫌弃原本应该献给自己的祭典「麻烦」。

话又说回来，仔细回想他过去的发言，似乎说过「盂兰盆节忙碌得很」之类的话。

「不对，可是祭典不是停办了吗？」

我一边疑惑地提问，神明无可奈何地长叹一口气。

——那种历史悠久、地位崇高的大神社祭典，规矩多得要命，事务繁琐得很。虽说我只是借住，但要是不帮忙分担一部分的愿望，大家根本忙不过来。别看我说是一部分，那工作量跟这间小神社平常收到的愿望相比，根本不是同个量级。原本以为合祀之后会轻松一点的……谁能想到这是隐居乐活唯一且最大的失算呢。

「……」

我傻眼无语地看着正殿。

原来如此，这位神明因为御神体被移请走了，现在祀奉在大间的神社里。虽然平常只是借住的身份，几乎不用忙神明的业务，只是因为祭典将近的缘故，不得不出手帮忙原神社主人的工作。

「所以意思是……其实祢挺享受合祀后的生活嘛……！」

我一直幻想，失去自己的神社这种事，对他而言一定很不甘心、很痛苦，没想到……神明如此说道：

——嗯？神社啊，可是附带一大堆有的没的责任。既然如此，想做的人去做就好啦。有也无妨，没有也无妨。

我原本对他的同情与愧疚，就这样被他彷佛不用继承家业、次男般的几句话，吹得消失不见了。

「怎么会……」

我刚刚还在为自己身而为人的自私，以及神明这种存在总是得不到回报而愤愤不平，结果现在这股已经一涌而上的怒气，到底该往哪里发才好啊？

我整个人像泄了气似的，差点当场蹲下去。就在这时，隐约感觉到神明轻轻笑了一下。

——年轻人，别那么紧绷，别什么事都自己扛。世间万物自有其流转，皆在命运掌中。若老是对那些如泡影般稍纵即逝的事物耿耿于怀，你这身体会撑不了多久的啊。

「……」

虽然是一派轻松的口吻，但那声音深沉得像是历经岁月长久淬炼，蕴藏着踏实的重量。

这位神明的发言还是有种佛陀训示的风格，不知道是不是跟他与众不同的经历有关呢。

「神明大人……既然祢没有感到心痛的话……倒也没事啰。」

我忽然有种拼命想守护对方，反倒被当成小朋友摸头、要我「你乖喔」的感觉。

我别开视线，小声嘀咕一句。神明脸上的笑意似乎又加深了几分。

——真是个好男人啊。

接着冒出咀嚼声。

就在我疑惑地抬起头来，打算追问之前，神明继续说了下去：

——好了，刚才你不是一副有什么大事不妙要告诉我的样子吗？不说给我听听吗？嗯……唔……是梅干口味。

被这么一说，我顿时愣住了。

我嘴角抽搐了一下，气得拳头微微发抖，接着向神明问道：

「祢……是从哪里开始听的呢……」

这位神明，明明知道不少实情，居然还在那边装傻？

难不成，这家伙始终躲着，一边笑得贼兮兮地欣赏我眼眶泛泪、声音沙哑地说出那些话，上演了一整套宛如热血漫画般的桥段吧？——事到如今，我也只能这么认为了。

面对我的疑惑，神明竟干脆地点了点头。

——嗯？可能是在……你介绍起饭团口味的时候吧。抱歉，抱歉呐……不小心错过了露面回应的机会……噢，我猜对是芝麻味噌。

听着那明显敷衍的道歉，以及他过分轻佻的语气，我彷佛听见自己理智断线的声音。

「这……」

我那么担心算什么？我的懊悔、焦燥、祈求、感谢到底都算什么啦——！

「那根本就是一开始的时候啊啊啊啊啊！」

——嗯。所以，你原本打算怎么收尾呢？

「对一个我还没说完就已经开吃的人，没有资格问这种问题！」

我因为感到丢脸而脸红尖叫，神明则应了一声「哦？」。如果他有实体的话，应该正挑着眉吧。

——实在可惜呢。

对于他的老神在在，我一时之间也不知道怎么回嘴。

就在我气得差点要用力剁脚，抱头思索时——

「对了……」

志穗突然举手插嘴道。

「干么啦。」

老实说，我现在真的觉得很丢脸，完全不是可以跟妹妹和乐聊天的精神状态。我有些没好气地说着，志穗则一正经地问道：

「你说要继续做『用心屋』……我应该没有听错吧？」

「……」

我慢慢地放下抱头懊恼的手，接着转向妹妹，润一润嘴唇。

「——是。」

我简短地回应。

虽然某种程度上像是被神明摆了一道，但说到底，这件事倒是让我更加坚定了心中的想法。虽然只是被提醒了一下，但我这才察觉，自己很早以前就已决定要继续做着定食屋的工作了。

「我会辞掉公司……继续在『用心屋』工作。」

志穗听了不由得紧抿双唇。

那对猫眼般的大眼睛凝视着我好一会之后，微微一笑。

「是喔……看来我不用烦恼打工新人得要从头教了，太好了。」

「竟然在意那种问题喔……」

虽然只是照着自己的意思所做的决定，但我可是连稳定收入和上班族这身份全都抛弃了。尽管是留职停薪，但还是会对这间曾经照顾我的公司感到不好意思。

就在我正烦恼该怎么向可能会板着一张脸的部长道歉的时候，志穗轻轻地拍了我的背。

「没问题啦。万一你被公司的人痛揍一顿的话，我会拿着平底锅冲去找他们理论：『不好意思喔，我老哥可是我们家的人喔。』」

接着，她灿烂大笑地看着我，说：

「起码我还能这样帮你。总之，我好开心。」

她那对黑色瞳眸闪着光芒，稚气未脱的脸上，露出天真无邪的喜悦，隐约浮起一层红晕。

我看着难得坦率地撒娇的志穗，不由得深深地叹了口气。

真是的，我就是拿我这妹妹没办法啊。

我只能暗自祈求，始终任她摆布的敦志平安健康了。

最后，我再次面向正殿，硬是总结地说着：「总之，就这样吧。」感觉有些无奈地深深鞠躬。

于是完成了二行礼、二拍手、一行礼的参拜。

我抬起头之后，忽然想起一件事。

——希望有人替那个差不多有个底的烦恼，再推一把。

原来我已不经意泄漏了心愿。

「这次又被摆了一道呢。」

我露出认命无语的神情望向正殿。

正殿闪现柔和光芒，宛如夏日祭典里挂着的灯笼，看样子神明吃得很心满意足。不时发出「啊，是盐昆布呢」、「唔，又是梅干」，听起来心情非常好。

一想到他正心满意足地把我第一次亲手做的饭团吃得精光，我的嘴角也不知不觉间扬了起来。

当我终于想回报那份我曾经接受的温柔时，对方此刻就在面前——原来是这样的喜悦。

我一边珍惜着这份宛如奇迹般的缘分——至少能不必流泪地告别，好好向对方说出「我吃饱了」——一边拿起饭团吃了起来。

而从今以后，为了多少回报那些一路以来灌注在我身上的养分、滋味与心意，哪怕只能回馈一点点，我都将继续做着料理。

——唔。工作后吃的饭特别香呢。喂，帮我把茶打开吧。

神明若无其事地说道，感觉他一副把饭团塞得满嘴的样子，彷佛下一秒就会传来「啧啧啧」的咀嚼声。

我强忍住笑意，转开宝特瓶的瓶盖。

「请享用……」

顺便不动声色地说着刚才始终说不出口的话。

这时候，晚风拂过神社里的树木，原本沉入夜色的暑气，被微风轻轻地吹散了。

——哐当～

混在那阵轻轻拂动树叶的微风里，明明铃铛动也没动，我却彷佛听见一声满足至极的铃响。