【卷：第二卷 我吃饱了，您请慢用】 再来一碗 炸肉饼

因为公司排班的缘故，今天是一年会有几次的周六出勤日。

我是佐佐井敦志，我没像其他多数同事那样会用特休假抵掉，而是趁早完成工作，五点一到，便离开办公大楼。

虽然多少还残留着暑气，我拉扯凉感衬衫的衣领搧着风，雀跃兴奋地在黄昏下赶路。

目的地是车站的另一边：门帘和招牌仅以简单的手染文字呈现、极具特色的「用心屋」。

「你好！」

我在店门前检查自己的衬衫没有汗渍或污痕后，拉开了拉门。映入眼帘的画面，让我不禁大吃一惊。

空间狭小的店内，其实还没有其他客人。擦得晶亮的深色原木吧台另一头的厨房里，老板哲史和他妹妹志穗，正用力按着眉心，蹲在流理台前面。

「啊，敦志……」

「欢迎……光临……」

听到我的招呼声而抬起头来的两人，眼睛可是布满鲜红血丝。浑身发抖的哲史甚至把头撇向肩头、捂住了鼻子，「呜呃……」惨叫一声。就在我惊吓得不知如何是好的时候，他的哀号解答了我的疑惑。

「志、志穗……我受不了啦，把抽风机开到最大……拜托。快去拿面纸来……！」

「你自己拿啦！齁哟，为什么只要哥哥一碰，洋葱就变成催泪弹了呢……」

「你去问洋葱啊！拜托啦，一直流眼泪根本看不到了……啊，鼻水都要流出来了。」

哲史惨痛地哀号着。

尽管志穗眯起红肿双眼、强忍住泪意，依然手脚俐落地把抽风机开到最强，把面纸递给哲史，接着转向我微笑招呼。

「不、不好意思！敦志，欢迎光临。今天有上班啊？」

「啊，嗯。难得周六要出勤呢……唉，发生了什么事吗？」

我一边反射性地回应，实在太在意而忍不住关切。

于是志穗有点难为情地苦笑，说：「没出事啦……算是在上课吧。」一问之下，才知道她正在教哲史学做「用心屋」的菜色。

据她所述，「用心屋」主要客群是附近上班族。周六这时段，客人通常比较少，于是志穗会趁这个空档，指导哲史一些料理的作法。

唐扬炸鸡跟南蛮炸鸡等料理，哲史已大致上手，今天她打算教授店里人气的炸物菜色：炸肉饼。

「然后，我要他把洋葱切末，拌进肉馅里，没想到越切越泪流满面，连站在一旁的我都受到波及……」

「才不是我害的！是洋葱跟菜刀的问题，还有太热了。」

「不准赖给环境！挑选食材跟调理器具的保养也是厨师的责任呢。虽然天气越热，催泪成分的确就越容易扩散，但在它回温之前切完不就没事了吗？」

尽管一边擤着鼻涕，露出不满，志穗还是补了一句「下刀就是要俐落一刀下去」。

不过她立刻意识到自己似乎太严格了，连忙软化自己的姿态说：「哎哟，就算练习切洋葱很多次，偶尔还是会切着切着就流泪啦。」

我意识到她似乎真的很在意我的反应，于是我表达了「其实没觉得怎样啦」之后，便堆起笑容、坐在吧台前。

强势的作风，直白的谈吐正是她独特的魅力，我可是真的没什么在意。不过，这样用力照顾客人的心情，正是志穗的优点呢。

一看到客人即忍不住招呼起来的她，总能在最完美的时机，递来冰过的湿毛巾，以及一杯特意加了许多冰块的水。

「今天还是吃南蛮炸鸡吗？」她面带笑容地亲切询问，我稍微思考一下便回应：

「呃……今天就点哲史做的炸肉饼来吃好了。」

我常常犹豫了老半天，最后还是点了南蛮炸鸡，老实说，我也没试过其他菜色。以前看过隔壁的客人咔嗞咔嗞地尽情享用有着酥脆面衣的炸肉饼，就一直很想吃了呢。

一咬即溢出鲜美肉汁的炸肉饼，好适合搭着冰透了的啤酒来吃。

嗯。感觉是能吹散湿黏暑气、饱足感十足的绝配美味。

光只是想像，嘴巴似乎已经准备好要大快朵颐炸肉饼了。

「唉。」

但不知道为什么，哲史却非常惊讶，只看他肩膀微微一震。

接着他脸部表情一僵，急切地解释起来：

「唉，真的吗？好是当然好啦……但我第一次做呢，有点没信心，而且要是失败了就对不起了……程度太差，我先打预防针喔。」

「咦？哲史，你明明很会做菜啊，干么这么谦虚。」

我诧异而不解地回应。

我所认识的哲史，可以一眨眼就把高丽菜丝切好，同时间进行不同的作业，还能炸出完美的南蛮炸鸡。

这样说起来，或许是志穗因为待在店里的资历比较久，很常看到她说一些「我正在训练哥哥」之类的话，开店时的分工几乎都是志穗在烹调，哲史负责摆盘和结帐，除了第一次那一天之外，我好像没再看过他做菜呢。

总觉得可能只是不太知道怎么切洋葱末而已……毕竟，哲史可是曾经做出那道美味的南蛮炸鸡给我吃的人，做菜还能差劲到哪里去呢。

我还在东想西想的时候，哲史和志穗忽然对视了一眼，像是在暗中商量什么。他们彷佛像棒球场上投捕搭档比暗号一样，不时用下巴比划，或是摇头回应。我根本看不懂意思，但感觉他们彼此知道对方在说什么——哇，这对兄妹感情也太好了吧。

忽然间，就在哲史一个轻轻的摇头之后，他们俩猛地同时转向我。那一瞬间，志穗露出一种下定决心的表情。就在我还在纳闷怎么一回事时，她的脸上顿时浮现一抹微笑。

「这道炸肉饼，今天还是由我做给你吃吧。」

「唉，可是难得哲史可以练习呢——」

「没关系。而且，我现在忽然好想做做看炸肉饼呢。就是之前肉品嘉年华，吃到了那个很好吃的炸肉饼，忽然有了动力。」

这原因我其实也不是很懂。尽管不解，她还是继续说着：

「对，我想做炸肉饼给敦志吃！」

登愣～谜底揭晓。

我想做给敦志吃。我想做炸肉饼给敦志吃。

光这句话，我会重复播放听个好几次吧。

我连忙灌冰水，免得脸红得太明显，然后才勉强装出若无其事的样子。

「是……喔？那么，就麻烦你做了。」

这才挤出了这句话。

冷静。搞不好志穗没有别的意思吧。要是翻译成：「我想（活用在肉品嘉年华的见闻）做炸肉饼给（提供我挥洒机会的）敦志（以验收成果报告的方式）吃」，才是正确答案吧。

她总是如此，没头没尾地说了几句让人忍不住期待的话，搞得我心跳加速。接着又残酷地补了一刀，我才察觉她从头到尾只对吃的感兴趣，最后我只能黯然失落……我们总是重复上演着这样的互动。

这么说起来，先前收到「下一次我也想吃肉卷饭团（笑）」这则简讯当下，我其实很烦恼要怎么回覆，没想到才想到一半，手机竟摔坏了，只好送修，结果我们的简讯互动就被迫停在那句话了。

这期间，原本也很焦虑志穗可能在等我回应？而当我再次来到店里的时候，她一脸彷佛什么事都没发生一样，看起来我还是那位被她弄得团团转的人。明明年长的是我，怎么格局会这么小呢。

就在我一边胡思乱想，拼命压抑着情绪不让脸涨红的时候，已跟哲史对调位置的志穗，立刻紧紧拿稳菜刀。

「目前还在备料阶段，可能会花点时间烹煮，没问题吧？」

「嗯，这之后我也没有计画。我可以等，先吃点小菜就好。」

我如此答道，卸下主厨职责的哲史则赶忙招呼：「先喝点东西吧？」接着递来一杯啤酒。另外还端出事先做好的酱煮小芋头和毛豆，我便心怀感激地提前小酌一杯。

「我开动了。」

先举起酒杯大口喝进一口啤酒，接着再把毛豆塞进嘴里。毛豆细枝已经被细心地剪除，煮得咸香入味。好吃。

吧台另一边，志穗一边喊着「呜……好呛……」，一边皱眉地切着洋葱。看起来是哲史切到一半的洋葱剖面，不断地冒出催泪成分。

「洋葱要切之前通常会放冰箱冷藏，赶在回温前切完，就不会这么呛辣了。变成这程度……连我也……又流泪……」

她如此说明着。

不过，她展现出俐落刀工后，随即快速地切完，泪水也止住了，接下来便能一如既往熟练地烹制。

她以那双指甲修剪干净、纤细的手，把洋葱炒至焦糖色泽，或是开始使劲揉捏冰凉肉饀的模样，让喝着啤酒的我看得出神。

「必须像这样边揉边搅拌到有黏性，炸完才会有满满的肉汁。不过，手的温度也要快四十度，必须留意不让它变温了。」

「啊——难怪捏之前要把手冰一下，跟炸天妇罗一样。」

志穗时而对我说明制作过程，哲史则在旁边观察并附和。

哲史虽然没在做菜，仍然一副勤奋用心地招呼客人的模样，一下子来确认啤酒剩多少，一下子又补点小菜，

做菜一流的志穗，待人亲切的哲史——正因为「用心屋」有他们兄妹俩，才会如此温馨和乐。他们也散发出「喜欢做菜」、「喜爱做菜给别人吃」的气息。

特别是做菜时的志穗，耀眼夺目。

那对闪闪发亮的大眼睛，头只要一晃动即轻扬飞舞般的马尾，宛如猫咪心情大好时的尾巴。她的嘴角微微上扬，彷佛在准备一场令人期待的派对。光是看着她，我都忍不住跟着雀跃起来。

志穗个性开朗大方，一提到料理便神采奕奕的模样，相信实际上不少男客人是冲着她而来。她似乎也把那些称赞当成「客人的场面话」，不怎么放在心上，然而不时就会有人说出像「你好可爱」这样带有搭讪意味的话语呢。

当然，我也是那为数众多的男性客人其中一位。

或许是身为弟弟，从小被姊姊压着打的缘故，我与人相处时总不自觉地放低姿态，因此不太会被察觉，我其实也有自尊心高的那一面。

比如绝对不会在喜欢的人面前露出自己不中用的一面，一旦发现自己自作多情，就会忍不住打退堂鼓。

因此，想不到得体的回覆时，就告诉自己干脆别回了，或是还看不清对方的心意之前，又想着先别主动联络。如此不断地被动到极点的草食习性，最后才落得这样进退两难的下场。

哲史在「用心屋」认识的玉城主厨，总是投来「好替你着急」的眼神；直到最近还出现了情敌，让我焦虑一下子加倍不少。

看着志穗反覆拍打肉饀将空气拍出，接着塑形，轻轻裹上一层面衣，我同时将手往裤子后方口袋探寻。

我其实准备了摘葡萄体验的优待券。猜想爱吃的她，一定很感兴趣，于是我选了一间口碑极好的农园。

「是说——」

总不能老是依靠哲史替我做球啊。

我决定就此迈出勇气的一步——

「大。家。好！」

就在我正要勇敢挺身邀约的那一瞬间，拉门「喀啦」地应声而开。

我立刻转过头去，一脸僵在那里。

「啊，宪治，欢迎欢迎。」

「噢，难得你会在周六这个时间来呢。」

还真是说人人到。来者何人呢？他就是之前让「用心屋」陷入危机，最后竟还能若无其事地以常客姿态现身的恶男宪治。

宪治认出是我之后，吃惊地看了一下，接着在吧台前坐下来，感觉有些挑衅的意味。他坐在我左侧，与我所坐的位子相隔了一个空位。这也恰恰反应出我们之间的距离。

在椅子上坐好后，那家伙往志穗的手边看去。

「啊，你做的是什么？可乐饼？看起来好好吃呢。我也要吃。」

他眼神都亮了起来。与其说是坦率，不如说是很懂得撒娇。他完全知道，志穗生性就是那种一旦被缠着说「看起来好好吃」或「我想吃」，一定会兴冲冲地实现的人。

「这不是可乐饼，是炸肉饼。这样你还要吃吗？」

「炸肉饼？那更好啊！我想吃，超想吃的。」

面对试探性的提问，宪治立刻接了话。果不其然，志穗脸上浮现一抹得意的笑容。

「今天我换了肉饀的配方，敬请期待啰。」

「哇～超期待的，我口水都要流下来啦。」

没想到，难得才有这个「想做给敦志吃的」炸肉饼，就么轻而易举地变成「想做给两人吃的」炸肉饼，我肩头差点就要垮了下来。

哲史面露「抱歉，我们家妹妹真是的」的尴尬表情，更是在我内心补了一刀。不对，不是她的错，是我太没出息了！

原本打算伸向口袋的手，无奈地继续抓着啤酒杯，我啜饮着啤酒，以余光瞥向宪治。

他一头黑色短发，身体结实了。看起来有在减重的感觉，因为每次遇到他不论是脸或身体都感觉是紧实的。他现在这副运动风的外型，相信不会有人认为他曾是干下那种卑劣行为的坏人呢。

知道实情的只有我跟志穗他们俩。我也没跟之前一起策划反制炎上计画的蔷子小姐说。我们也只让宪治知道，幕后反制者就我们三人，主要也担心万一蔷子被知道也有份的话，会对她不利……更何况，当初听到，宪治反被出征后，就把自己关在房间的时候，那股袭来的罪恶感，我真的不希望其他人也跟着体会了。

嗯，这一切都是为了能守护志穗他们啊，如果再发生相同的事，我这次一定会彻底催毁宪治。

一察觉到我的视线，那家伙立刻轻轻点了点头，说了声「你好」，但立刻转头看向志穗，热络地跟她聊起天来。虽然是情敌，但他那毫不掩饰的追求方式，连我都忍不住佩服。我记得哲史曾这么苦笑地形容他：

「哎，毕竟他是站在负分的起跑点啦，有一种既然没有退路，不如就用尽全力的冲劲来往下冲啰。」

原来他那看起来厚脸皮的态度，其实是打算不顾一切、拼命向前冲的结果。

不过，他那股我模仿不来的攻势，感觉奏效了呢，志穗对他的芥蒂几乎完全消除，连对我都没像对他那么热情招呼。哲史虽然也帮我讲话，半开玩笑似的说对宪治那家伙不值得那么客气，但老实说，我其实有点羡慕他。

唔，不对吧……

我不能老是在干瞪眼、没作为。既然都承认对手来势汹汹，我也应该要更大胆地踩下油门才对。差不多该打破这落后的僵局了。

「对了，志穗，葡萄——」

我把啤酒杯摆好，手伸向裤子后方口袋，但才开口，就被隔壁的宪治大叫一声「啊，志穗！」给盖过去了。

「葡萄酒，你喜欢喝吗？来，你看，我今天去了这家酒庄呢。」

他一边说道，一般从裤子后方口袋掏出一张折好的宣传单。

我不由得瞄了一眼，看起来是邻县葡萄园的宣传单。

「在这里采完葡萄之后，还能体验酿葡萄酒呢。现在先装瓶发酵，两个月后就会寄来家里，就会是世界唯一一瓶的葡萄酒呢。志穗要不要一起去啊？」

竟然端出了葡萄酒……？

我完全没料到，而且听起来就是女生会喜欢的行程；这一招根本让我措手不及。

采葡萄对上酿葡萄酒，想也知道是后者才有吸引力吧。

我就这样指尖尴尬地插在口袋里，宪治迳自兴奋地把身体靠向前。

「下次一起去吧，我会开车，这样志穗就能放心品酒了。」

这家伙竟然就这样一口气超车过去了！

我屏住呼吸，忍不住求救般看向哲史——感觉他应该会说出「让她单独跟男人去喝酒，我要想一下」之类的——正兴致勃勃地看着宣传单。

「哇，自己酿葡萄酒呢。感觉好有趣。志穗，你就去吧？啊，不过我也想喝呢。」

也是，这位老兄本来就挺爱喝酒。

不，应该说，他根本就是个没想那么多，便说「我想去」的人。

又不过，这个状况下，哲史的毫无顾忌反而对我才有利，还是把这个酿葡萄酒体验说成大家一起来参与的计画，然后我也顺势加入——等一下，这样岂不就变成我要跟宪治一起兜风了吗？

我冷汗直流地胡思乱想一番。

「也对耶！」这时候就看到把肉饼放进油锅里的志穗，一脸兴奋地对着哲史如此说着。

「之前酿了梅酒，这次再把这个葡萄酒供奉给神明，他一定会很高兴的。」

但随即又冒出了不可思议的字汇。

神明。

如果想像志穗这年龄的女孩会结交的朋友，这对象听起来有些违和感。

我不由得愣了一下，志穗似乎察觉到我的反应，慌忙以手捂住嘴巴。

「啊，就是……」

「就我们爸妈去世之后，一直得到一间神社的庇佑。所以我们偶尔会带酒去拜一下。」

就在志穗正苦恼该怎么说明的时候，哲史则不经意地替她解释道。

我心想「原来如此」，却又想起他们同样才刚经历丧亲之痛，不禁感到一阵心疼。

他们俩的父母跟我妈妈，都在同个车祸中死掉了，很离奇。

一切发生得太突然，来不及告别便天人永隔。

尽管我也借着时间毫不留情的推进与日常生活的力量，好不容易重新抬起头来，但那段记忆偶尔还是会在某个不经意的瞬间，从心底的裂缝中悄悄渗出。

「啊，也不该一想到爸妈，就得要这么感伤啦。呃……不好意思，不小心说了很奇怪的话。」

志穗有些不好意思地别开了视线。宪治正要开口，我却抢先一步说出了话：

「其实不奇怪啊。」

志穗吓了一跳转头看过来。

我对着她轻轻点头，继续说下去：

「这不奇怪啊。我最近也是很常去神社呢。」

我如果硬要把原本父母离世和神明的话题换掉，改聊其他的事，也太不自然，也很失礼。可是，流露出同情神情或随便附和也不太妥当。因为我自己也有相同的经历，完全明白父母离世的心情——它依然深深存在日常里，但我们其实既不希望别人刻意避开，也不希望别人特地安慰。

只是单纯地希望大家自然地接受，也希望自己能接住别人。

我于是拼命苦思着该用什么样的话语，才能把这样的心情表达出来。

「搞不好志穗你们也知道那间神社。就是往车站走去的反方向，我们公司附近那间小神社。」

志穗和哲史看了彼此一眼。

看起来我并没有把话题引导至不对的方向。我尽可能露出一个若无其事的笑容。

「那里是市桥——我主管告诉我的。虽然看起来很有历史，招牌上的墨迹也淡了不少，但神奇的是让人看到放松。通常都没什么人，偶尔会看到有人在油钱箱一旁摆着酒。」

只要一想到那间神社，内心就不自主地平静许多。

其实也跟这家「用心屋」的气氛有几分相似。同样空间小小的，但是感觉有人认真经营，是个令人放心的场所。

此时，志穗的眼神微微动摇，感觉有些不知所措。不知道她此刻在想什么。但至少，我想用自己的方式告诉她——无论是死亡，还是神明，这些事都不必刻意小心地对待，把它们当成日常生活中的话题来谈，也没有关系。

「如果可以，我们下次一起去吧？虽然没有特别贩售御守，但听市桥说，那间神社很灵验呢——」

「你的意思是……」

这时候，一旁传来嘲笑的声音，打断我说话。

声音的来源是：宪治。他正瞥向我，嘴角冷不防地扬起。

「你是想跟她约会吗？去神社？」

「唉……」

听到「约会」这个字，我忽然有点不知所措。

不，我才没有这么打算。啊，可是如果能跟志穗一起去神社，一定会很快乐，也就是说我把神社当成约会的目的地——等等，难道「要不要一起去神社呢？」这邀约，一旦没表达清楚的话，就会给人拉人入宗教的印象？

「呃……怎么可能！不是的，事情才不是那样的！」

就在我双手惊慌失措地朝着志穗猛挥个不停，她倒是先吃惊地看了我一眼，不知为何把头垂了下去。等等，她这反应，难道是在拒绝我对她的好意嘛！

就看到志穗不发一语，检查起肉饼炸的熟度，哲史则准备搭餐的高丽菜丝，面露「我帮不了你」的窘困。但志穗如果是因此不开心的话，难道……不，说不定她应该是对我有那么一点点在意吧。

若是如此，我好开心呢……不对！这么一来，反而是我的局面更加危险了！

宪治似乎想趁隙补刀，只见他贼笑地扬起一边嘴角。

「没错，也是啦。神社根本是老头子去的，好寒酸的地方，如果邀约对方去那里约会的话，这品味会不会太差了点呢？」

他忽然刻意地把那张感觉年轻人会想去的酒庄传单折好。

我实在很想说清楚提到神社的理由，或是回嘴「那又怎样，也是有年轻人会去啊」……尽管内心有千言万语想反驳，但在酿葡萄酒体验这么极具吸引力的提议之前，我只好一脸铁青、沉默不语。

但就在这时候——

「宪治你喔老是这样，没事就想打击别人，这习惯不好啦。」

正努力将炸肉饼的搭餐配菜摆好的哲史，无奈地规劝，同时还补了一句：「你这个不怕报应的家伙。」

「宪治，你真的有够欠揍。」

连志穗都不禁哀叹地吐露心声，宪治被说得气势顿时弱了下来，又有些不甘心地低声应道「唔」，然后把视线移开。

志穗稍微耸了耸肩，再次看着我，脸上浮现微笑。

「我也很喜欢那间神社。或应该说，我们也很常去那间神社。如果你有看到供奉了酒，应该都是我哥哥准备的吧。」

「唉……」

竟然这么巧？我不禁抬起头来。

她不知为何看向了虚空，喃喃说道：「嗯……所以也没关系啦……因为我们很常去，不用邀约也会去……」接着像是回神似的，轻轻摇了摇头，把炸肉饼从锅里捞出来。

「来，请享用，各位久等了。」

然后，把油沥干后盛盘，端出了盛有炸肉饼的白瓷盘。

看着盘子上冒着蒸腾的热气，我忍不住先将那些思愁抛诸脑后，喉咙「咕噜」一声。

擦得晶亮的瓷盘上，坐镇着一座隆起的高丽菜丝小山，搭配两球刚炸好的、拳头般大小的浑圆肉饼。

外皮看起来酥脆可口，从窗外洒进来的夕阳折射出令人赞叹的金黄色泽。

咕噜，我又吞个口水。

我通常会先从高丽菜丝和白饭等外围先进攻，但唯独今天已经臣服于食欲本能，手上的筷子已迫不及待地夹向炸肉饼。

咔嗞。

筷尖才戳入炸肉饼，随即涌出清澈的肉汁，顺着切面奔腾滑落。

看着袅袅升起的热气，期待也随之高涨，我将一大口筷尖切好的肉饼送进口中。

一边吹着滚烫热气，尽情地咀嚼起来——

「……！」

紧接在脆口面衣之后，「嗞」的一声烫口肉汁和鲜甜油脂在嘴巴里蔓延开来。

保守来说，真是人间美味啊。

志穗趁胜追击地拿来盐巴，我开心地接下之后，撒了少许再放进口中。

猪肉的鲜甜完全被提引出来。

挤了点大块柠檬瓣，再吃进一口。

清爽的酸味衬托出咸香与胡椒香，让人一口接着一口。

接下来搭配冰啤酒又吃进一口。同时夹起高丽菜丝又是一口。一边吸吮着肉汁、一边让面衣发出咔嗞咔嗞声，不顾吃相地大快朵颐着。

不知不觉间，第一片炸肉饼就消失不见了。

「真是好吃。」

解决掉这一球之后，好不容易才有分享满腹感想的余裕，脱口而出的还是只有这一句。

「呵呵，谢谢。」

始终看着我大快朵颐的志穗，带着几分腼腆轻声道谢。

她脸上此时浮现像是苦笑又像是微笑的表情。

「敦志真的喜欢吃炸物呢……不对，男生好像都这个样子吧。」

听到她说了这句话，隔壁正在炸肉饼上淋上调味酱的宪治则开了口，一副想要说什么的样子。我猜是「不不不，是这道炸肉饼真的好吃啊」之类，既坦率又直白的话，但我想她听了同样会感到开心吧。

我忽然把身体往前靠过去。

「没有喔，说是喜欢吃炸物——」

我正好和愣住了的志穗对上了眼。

那个总是俐落地绑着马尾，很有效率地做着菜的志穗；那个尽管作风强势，一遇到哲史更是强强对决般吵闹，却又尽量不会把那一面呈现给我看的志穗；那个招待起客人时彷佛会读心术般的机灵，但有时候又迟钝到不可思议的志穗。

她那对深黑瞳眸，总是闪着神采，有时候会锐利地怒视着男人，有时候却又像压抑某种情绪般，一下子湿润起来；好恶分明的她，虽然偶尔也会说出凶狠的话，实际上是心思细腻；我还想起她虽然手臂比我纤细，挥舞菜刀时可是毫不马虎的认真。

用心烹制的料理。刚起锅的香气。自然不做作的个性与爽朗的笑容。

啊，我真的好喜欢好喜欢这间小而美的温暖定食屋呢。

「而且志穗，我喜欢你。」

回过神来时，这句话就很自然地脱口而出，彷佛被人从背后推了一把似的。

「……」

志穗错愕地张着嘴。

「唉……」

她握着料理筷的白皙手臂与脸颊，瞬间涨得通红。

「咦、唉……唉——」

「啊不是，刚才是……唔……」

「——啊啊啊啊啊！？」

这时候忽然「磅！」地一声，隔壁传来一个坚硬的声音与尖叫声。

就在我纳闷怎么一回事时，宪治原本手上的调味酱瓶子——明明是既好握又好拿的珍贵有田烧陶瓶——砸在炸肉饼上。

茶色的调味酱在炸肉饼上淋了一整片，看起来是瓶身滑落时瓶盖弹飞走了。那洒了一片的模样，反倒让肉饼瞬间沉没在调味酱海之中。

「不，啊啊啊！我的炸肉饼啊……！」

同样很喜欢炸物的宪治，看着这无力回天的惨状，一脸狼狈不堪。

拜那一声所赐，我和志穗总算同时回过神来。

「呜哇……我需要炸一个新的肉饼吗？」

如果是一般的客人出尽洋相，志穗或许会苦笑地说着：「我立刻帮您重新准备喔！」不过，想来是因为宪治表现得太欠揍，或是他毁了那份完美的炸肉饼，她几乎是带着傻眼的表情说着。

「不过，想说是试做，所以刚才内饀只准备一点点，重做需要花时间，可以等吗？」

「嗯……不了，没关系。我吃……我吃这个就是了！用筷子拨开调味酱，我想就没那么惨了……」

或许是察觉到她已经不高兴了，宪治立刻识相地没再表示什么。

不知道是不是看错了，平常总是一脸嚣张的宪治，此刻几乎是哭丧着脸。

「可恶，我的炸肉饼……」

看来他真的很喜欢这道菜呢。

他只从哲史那里拿到了新盘子，嘀嘀咕咕拯救炸肉饼和高丽菜丝的身影，总觉得有点凄凉。

志穗看着这样的宪治，轻轻地叹了一口气。

不过，她的手里已拿好一只调理碗，或许是想重新做一份炸肉饼吧。我眼中的她就是这么样的一个人啊。

我悄悄朝志穗望去。

然后她很快就察觉到我的眼神，顿时红了脸。

「手必须先冰过啦！冰块，冰块……」

她可能是为此害羞而慌忙如此说道，接着朝冰箱，也就是我看不到的方向，打算去拿冰块。

等到她回来之后，脸庞又恢复到平常的白皙。

我则为了掩饰脸色的变化，再次畅饮一口啤酒，试图帮脸降温。

「神明大人唷……祢弄这出也太幼稚了吧……」

我听着哲史那令人摸不着头绪的低语，目光却落在志穗那仍然红得发烫的耳根。