【卷：第四卷 让柔情融化你的心】 第3章 后篇 我们的友情和英雄
舞人在门司中央高中的入学典礼上，认识了高木。他们分在同一班，而且被任命为班长和副班长。所谓任命，其实就是猜拳输了。
「我叫高木恋斗，请多指教。」
舞人看到五官俊俏的高木，不禁有点惊讶。他和目前正在好评上映中的《山铜骑士战队》的骑士团格兰维亚也未免太像了，修长的身材也好像是看到骑士团长出现在眼前！
「你真帅啊，身材也很好。」
舞人不假思索地脱口说道。高木不悦地皱了皱眉头，满不在乎地说：「喔，是喔。」我只是称赞他，这家伙真没礼貌。舞人忍不住有点恼火，同时也产生了一丝不安，担心和这么冷淡的人一起当班长会不会有问题。
在他们担任班长后不久就遇到麻烦。那就是入学后马上举办迎新运动会这件事。那一阵子，舞人他们班上感冒大流行，在运动会当天，有十个人请病假。
「擅长运动的同学可不可以同时参加几个项目，代替请假的人上场比赛？」
舞人和高木以正副班长的身份呼吁其他同学参加，但那时候刚入学不久，同学之间还很不熟，所以没有人主动举手。采取放任主义的男导师，只交代舞人和高木说：「请你们努力搞定人数，不希望不战而败，务必要找到同学上场比赛」，然后就放手不管了。
「我会尽可能多参加几场比赛，除了桌球的Ａ组和Ｂ组，排球也可以参加，嗯，但是棒球就没办法了。」
舞人看着时间表，圈起了自己可以参加的比赛。高木傻眼地「啊？」了一声。
「没必要这么拼，你会吃不消吧？」
「只能这么办了啊。」舞人咧嘴笑了笑说：「而且不会有太大的问题，幸好我无法参加的女子比赛项目人数没问题。只要我在Ａ组和Ｂ组的桌球都赢，就不需要决赛了。我一定会赢，所以到时候也可以去参加羽毛球比赛。」
高木瞪大了眼睛，难以置信地眨着眼，小心翼翼地说：「我觉得因为人数不足不战而败也没关系，虽然田代教师那么说，但我们只是班长，没必要扛起责任。感冒请假的同学，应该也不想看到自己造成其他同学的困扰。」
「田代教师，你的叫法很有趣。其实我并不是基于责任感说这些话，你不觉得靠自己的能力华丽度过难关，不是很像英雄吗？」
舞人呵呵笑了起来。
国中二年级时，他已经知道这个世界上没有英雄，也因为这件事，和家人相处时的态度很叛逆，也仍然不愿意和父亲说话，即使如此，他还是想要相信自己有机会成为英雄。
高木又眨了眨眼，不解地问：「什么英雄？」
「就是……」
舞人说到一半，慌忙住了嘴。他没有忘记之前谈论自己梦想，结果被同学嘲笑。
「英雄就是勇于面对逆境……就是很帅的男人的意思。既然没有人愿意参加比赛，我就尽量多参加几个项目。如果大家觉得这样很帅，可以填补请假同学的空缺，不是很棒吗？不就是英雄吗？」
舞人换了一种方式表达，高木用力点了点头说：「有道理，原来是这个意思，你说得对。虽然我并不擅长运动，但既然你这么卖力，那我也来参加。」
「你不要勉强自己。」
「我只是也想成为你所说的英雄。」
高木眯起眼睛，嘴角微微上扬。他在笑吗？没想到这家伙人还不错嘛。舞人感到惊讶，接着竖起双手的大拇指说：「既然这样，那就试试看。」
「嗯。」
高木一脸纳闷地看着舞人竖起的大拇指，一脸严肃地点了点头。
舞人如他所预告的，在两场桌球比赛中打败了对方，夺得冠军。他在比赛中完全压制了对手，每次获胜，都嚷嚷着「喔耶！」「我真是天下无敌！」表现得很夸张，在场上很引人注目。原本态度很不积极的其他同学也都看到了，当他们得知舞人一个人代替一大半缺席的同学上场比赛后，有几个人主动提出「我也可以上场」，最后因为团结力量大，舞人他们班级夺得了综合冠军。
学校规定由班长领取奖状，高木爽快地表示：「应该由你去领奖状。」
「为什么？我们一起上台领奖状。」
「我打羽毛球输得一败涂地，上台领奖不是很丢脸吗？」
「根本不必在意这种事，不过我也不会勉强你。既然这样，那我就不客气，一个人出风头啰。」
舞人走上设置在操场的领奖台，神气地从校长手中接过了奖状，然后转头比出胜利的姿势，欢呼着「耶耶！」，舞人班上的同学都笑了，高木也抬头看着领奖台上的舞人，为他鼓掌。舞人把奖状夹在腋下，双手比出大拇指，大叫一声：「高木！」高木吓了一跳，最后不知所措地也对舞人竖起了双手的大拇指。
那次之后，舞人和高木就变成了朋友。
成为朋友之后，舞人发现高木是个好人。
舞人入学的分数低空飞过，勉强挤进了门司中央高校，但高木的成绩名列前茅。当高木得知舞人每天听课都很吃力后，对他说：「我来教你学习方法。」之后就展现耐心，细心地指导他功课。高木很会教，他的说明很简单易懂，而且也很会称赞人。只要舞人稍有进步，高木就不吝称赞，让舞人更愿意花时间用功读书。
高木指导有方，舞人刚入学的第一次学力测验成绩是全班倒数第一名，但在第二学期期末考试时，非但没有垫底，更在全班排名中挤进了中段班。舞人的母亲原本已经不指望儿子的成绩能够进步，看到这样的结果欣喜若狂，额外多给了他零用钱。只不过母亲一直说「记得要向你同学说谢谢，请他以后也要和你当朋友，多教教你」，让他觉得很烦。
不需要母亲提醒，舞人也向高木表达了感谢。如果没有他，自己的成绩一定惨不忍睹。高木却一脸若无其事地说：「舞人，你只是没有掌握学习方法，其实你很聪明，只要掌握诀窍，以后还会更进步。」
「不，我很笨。」
舞人对自己的运动神经很有自信，但课业部分却一直很吃力。
「你在说什么啊？只有那些伤害别人却不自知的人，才是笨蛋。舞人，你有时候会说一些很奇怪的话。」
高木一派轻松地说。舞人看着他，觉得他这种人才是英雄。向别人伸出援手，救了别人之后，也不会露出一副得意的嘴脸。
他有英雄的素质。高木是第一个让舞人有这种感觉的人。
高木在某些方面有点特立独行，他和舞人之间保持着距离感，两个人之间好像有一条隐形的界线。例如舞人的母亲说：「一直听你提起高木，改天带他来家里，我想要好好谢谢他。」于是舞人就邀请他去家里玩，他当场拒绝说：「我不喜欢这种事。」高木每次都说他假日有事，所以他们从来没有在学校外见过面，放学后，也不会和舞人一起玩。高木总是说他有事，舞人问他，是不是要去打工？高木摇头否认。该不会是家教很严？舞人原本想这么问，但总觉得这样问很失礼，也就没有问出口。因为舞人认为，打听别人家庭的情况，就像是干涉他人的隐私，不能轻易做这种事，而且每个人都有不愿意随便告诉别人的事、不想被别人知道的事。像自己对英雄的想法。
高木对吃东西这件事似乎完全没有兴趣，每天中午都在学校的贩卖部随便买个面包配牛奶当午餐。舞人食欲旺盛，每天都把母亲亲手做的、像广辞苑那么厚的便当吃得精光之后，还要再吃面包和泡面，每次看到高木只吃得这么少，而且每天的午餐都一成不变感到惊讶。
「你这样真的吃得饱吗？我的汉堡排要不要分你一点？我妈做的汉堡排超赞。」
「不用，我吃饱了。」
高木看起来不像是逞强，而且他似乎也不觉得饿。他既不觉得好吃，也不觉得难吃，只是淡淡地啃完面包，就搞定了午餐。
「我说高木，你每天这样乱吃，才会常感冒，你要多吃点才有体力。」
舞人忍不住劝他。高木瞪大了眼睛，好像是第一次听到这种说法，不置可否地「喔」了一声。
高木一定能够接受我的一切。舞人在高中一年级冬天时这么想。从入学之后，他们就一直是朋友，舞人觉得可以相信高木。
舞人告诉高木，自己喜欢英雄战队系列，现在每周日早上，仍会兴奋地坐在电视前。他的房间内有很多英雄的公仔，去ＫＴＶ时，会唱战队系列的主题歌。他记得所有英雄的招牌动作和经典台词。不过，舞人还是无法说出自己发自内心崇拜英雄，很希望自己也能够成为英雄这件事，便开始吞吞吐吐。高木露出淡淡的微笑说：
「真不错，能够找到这么喜欢的东西真好。我很羡慕你。我并没有任何特别喜欢的事，虽然喜欢轻小说、漫画和动画，但这些喜欢的事并不至于对我的日常和生活方式产生影响。就算有一段时间很热中，几个月后，又会转向其他作品。更扯的是，有时候在书柜深处发现以前很喜爱的作品，竟然会觉得『好怀念』。你已经找到一辈子热爱的事物了耶。」
这是第一次有人全盘接受舞人，所有人听到舞人提起这件事，都会露出一丝为难的表情，苦笑着说：「你还在喜欢这些吗？」就连他的父母也是如此，父亲有时候会勃然大怒，骂他「你闹够了没有！你要沉迷到什么时候！整天都在看儿童节目，你脑袋有问题吗？」每次父亲骂他，他就觉得和父亲之间的裂痕更深了。
啊啊，早知道应该更早告诉高木。高木说的话让他太高兴了，他忍不住懊恼为什么没有更早告诉高木。
「真是太感谢了。」
舞人结结巴巴地道谢，高木一脸错愕地说：
「你竟然向我道谢，真是太奇怪了。既然你这么喜欢，那我也来看看。不瞒你说，不要说是英雄战队系列，我甚至从来没看过超人英雄，你推荐一下。」
「……好啊！当然没问题！」
高木很快就看完了舞人推荐的英雄剧。有一天早上，高木一走进教室，就对舞人说：「我看了！」还在笔记本上写了感想和分析。他翻着笔记本上写的内容说了起来。
「我这样说可能很失礼，先对你说声抱歉。其实一开始看的时候，我觉得终究是小孩子的节目，所以还有点不屑，没想到完全出乎我的意料。无论是埋伏笔还是解开的手法都很高明，敌人干部的角色也很有个性，真是叹为观止。哇，真的太深奥了。」
高木边看边写下的笔记，写得密密麻麻。舞人光是看到他的笔记，就忍不住感动不已。高木不仅没有看不起自己，甚至还看得这么投入。
「还有这个，我终于知道出处了。」
高木用力伸出了双手的大拇指。
「原来这是红飞龙的招牌动作，我之前都很好奇，你经常做的这个动作到底是在学谁，现在终于知道了。」
只有高木发现了这件事，其他人总是问舞人：「为什么两只手一起比赞？」舞人差一点喜极而泣。
舞人环顾四周，早晨的教室内，没有人注意到他和高木。篮球社的几个男生正在教室后方练习运球，几个女生骂他们：「你们去走廊上玩啦！不然都是灰尘。」所以，现在应该是最佳时机。
「舞人，你怎么了？」
「高木，我告诉你一件事。我想成为英雄。」
他绝对不会笑我，他不会看不起我。
所以，即使告诉他，也完全不会丢脸。
「如果哪天发生奇迹，我或许就可以成为英雄。到时候我会变身，然后投入战斗。我的身心都为此做好了准备。我当然知道英雄只出现在电视节目中，现实生活中不可能发生。虽然知道，但我还是无法放弃。」
前一刻还一脸温柔的高木突然变了脸。
「英雄？」
「对，英雄，但我并不是想当皮套替身，或是特技演员，我不是这个意思，我想当真正的英雄。」
「……舞人，你当英雄之后要做什么呢？」
「做什么？当然是救人啊，我要拯救那些被坏蛋欺负，或是遭遇困难的人。」
你既然在笔记本上写了这么多感想和分析，应该能够了解我的心情吧？舞人带着这样的想法看着高木，没想到高木皱起眉头，一脸不耐烦地说：
「真的假的？拜托你不要说自己想成为这种一厢情愿的伪善化身。」
舞人怀疑自己听错了。原本兴奋的心情就像被浇了一盆冷水，一厢情愿的、伪善？
「你之前不是说，你所谓的英雄，是『很帅的男人』的意思吗？我以为你喜欢特效的电视节目，也是因为有这种很帅的男人出现的关系。结果你说你想在现实生活中成为英雄？这只是自我满足，在这个连自己身边的人都无力拯救的世界，这种梦想也太不切实际了。什么英雄，简直无聊透顶。」
舞人听到高木最后嘀咕那句话的瞬间，愤怒的情绪爆炸了。
「你说什么？混蛋！你竟然把我当傻子！」
当他回过神时，发现自己站了起来，大声咆哮着。舞人比高木高十公分左右，所以低头看着高木。
「我告诉你这件事，可不是为了听你说这些屁话！」
舞人虽然曾在家里对父亲大发雷霆，但当时是因为父亲践踏了他的梦想，还一副满不在乎的态度。到目前为止，舞人从来不曾对别人说过这种话，在学校的时候，总是表现得很开朗、亲切，所以看到他暴跳如雷，原本一片乱哄哄的教室，顿时变得鸦雀无声。
舞人怒不可遏地瞪着高木，高木静静地承受着他的瞪视，脸上带着像是失望的表情。高木的态度更加激怒了舞人。你凭什么一副很受打击的态度？我以为可以和你分享我重要的梦想，是你践踏了我对你的信任！
高木似乎想要说什么，但又闭上了嘴。
高木既没有道歉，也没有辩解，他只是微微鞠了一躬，走回自己的座位。
「怎、怎么了？发生什么事了？」
旁边的女生问舞人，舞人冷冷地回答：「不，没事。」然后才猛然回过神。「对不起，我们只是意见不和，对不起各位，吓到你们了。」
他挤出笑容大声说道，手上拿着篮球的男生笑着说：「吓死我了，没想到秋吉也会生气。」
「我没有生气，只是说话声音有点大。」
舞人嘿嘿笑着，重新坐了下来，然后在内心大喊──
现在是怎样？搞什么啊！为什么要说那种话！
他很想哭。正因为原本相信高木能够理解，所以觉得自己受到了极大的背叛，这让他感到很悲哀。
几分钟前还狂妄地说想当英雄，结果情绪失控地咆哮，舞人觉得自己很丢脸。难道高木知道我是这种人，所以才会那么说吗？如果是这样，希望高木可以实话实说，就像他教自己如何解数学难题一样，就像说明该如何读古文一样。他不是向来都会好好说话吗？只要他告诉自己有哪些不足之处，自己一定会虚心接受。
为什么用这种方式把我推开？
舞人看向高木。坐在斜前方座位的高木始终没有回头看他。
他们从此分道扬镳。
和从入学的春天开始就形影不离的高木闹翻，让舞人感到寂寞不已。少了以前随时都在身旁的高木，就像断了一条手臂。
舞人无法忍受这种寂寞，便和向他告白的同班女生交往，但是不到春天，对方就提出分手。分手的原因是舞人搀扶上体育课时扭伤的女生时，女生搭了他的肩膀。女友骂他：「你怎么好意思在我面前做这种事?!」
升上二年级后，舞人和高木被分到不同班，也不再像以前那样，每天都可以看到高木。
舞人之后也为了排解寂寞，交了女朋友，但每一任女友都在交往没多久就提出分手，简直像是设定了交往期限。
高木一个人显得悠然自得。不时听说有女生向他告白，但从来没有女生走在他身旁，不仅是女生，他身旁也没有男生。高木总是独来独往，一个人看书，午休时间吃面包和牛奶，不时因为生病请假，但静静地过着学校生活。
进入高三那一年的春天，他们的关系仍然是两条平行线，没有任何交集。所以舞人也死心了，觉得和高木之间再也无法像以前那样亲近了。
虽然舞人已经死心，却不代表已经释怀。他的成绩持续进步，目前保持前二十名。高木之前说得没错，一旦掌握了诀窍，成绩就会进步。高中一年级时，无论是舞人或父母都对自己的成绩没有任何期待，但是高木相信他。想到这里，舞人就很后悔为什么用那种方式放弃了难能可贵的朋友，只是至今仍然无法原谅高木说自己唯一的梦想无聊透顶这件事。高木为什么要说那样的话？如果没有那件事，我们现在应该还是好朋友。
第一学期的开学典礼时，舞人在走进体育馆内的学生中看到了高木的身影。他们今年也分在不同的班级。舞人从后方看着高木的背影，觉得不太对劲。
他是不是越来越瘦了？
高木身上的制服显得格外宽松。虽然他原本就很瘦，但现在更瘦了。
一群正在打闹的学生撞到了高木。看起来只是轻轻撞了一下，但高木重心不稳，撞到了墙壁。撞到他的男生把手竖在脸前表示「对不起」，高木微微点了点头回应。
咦？他根本连站都站不稳？
舞人感到愕然，高木也未免太弱不禁风了。
他忍不住跑了过去，抓住了高木的肩膀。高木的肩膀果然很单薄。
「高木，你怎么了？怎么会这么瘦？」
高木听到他的问话，不耐烦地转过头，发现原来是舞人。
「嗯嗯，」他轻轻推开了舞人的手，「放假的时候，我得了流感，睡了好几天。」
高木说完这句话，就快步离开了。
舞人无法再叫住他。因为许久未见的高木脸上的表情就像是变了一个人。高木以前就很少笑，但有时候会扬起嘴角，露出柔和的表情，如今完全找不到当时的感觉。
到底发生了什么事？
舞人的心脏噗通噗通地加速跳动，全身的血液好像在瞬间凝固。这有问题吧？绝对大有问题。
无论怎么看，都觉得高木因为某种原因已经面临极限，是不是家里的原因造成的？
但是，要向谁打听高木家里的状况？舞人甚至不知道高木住在哪里，就算问老师，也因为涉及个资，老师也不告诉他，学校又找不到和高木很熟的人。
舞人苦恼了很久，最后决定找和高木以前读同一所国中的人。不知道是太巧还是太不巧，舞人发现上个月才刚分手的女友和高木读同一所学校。这个女生当时积极向舞人表达好感，而且他们交往的时间创下了五个月的最高纪录，舞人放心地邀请她去家里，没想到她隔天就提出分手。她说如果舞人愿意丢掉装饰在房间墙上的大量公仔，她就可以不分手。舞人回答说，既然这样，那就干脆分手。两人大吵一架后，舞人就和隔壁班的前女友──佐藤胡桃分了手。舞人虽然觉得尴尬，但还是找她出来，问了高木家住在哪里。
「啊？你找我不是为了告诉我，你把公仔全都丢了，想和我复合吗？」
胡桃用力咂着嘴，但还是告诉他在「媒体巨蛋附近」。她操作手机后，指着地图说：「就是这里。他住在优雅山丘这栋听起来很高级的公寓，听说他和他伯伯一起住。」
「你知道得真清楚。」
「因为读小学时，我们上下学是同一个路队。」
「他和他伯伯一起住，那他父母呢？」
「在他读幼儿园时，发生车祸死了。」
原来高木没有父母。舞人为自己完全不知道这件事感到愕然。
不只如此，舞人更为过去的自己感到羞愧。他曾不经意和高木谈论母亲的事，还神经大条地邀他去家里玩。好像还得意地炫耀过母亲做的便当？在高木面前抱怨父亲，听在他耳中，是不是觉得我很目中无人？舞人从来没有想到，他的言行可能会伤害高木……
「在这个连自己身边的人都无力拯救的世界，这种梦想也太不切实际了。」
舞人想起高木在一年级冬天时说的话。之前好几次回想起这句话，每次都很生气，难以理解高木为什么会说这种话。但是，也许高木无法怀抱梦想，才忍不住说了这句话……
「你怎么了？好像心不在焉。」胡桃看着他的脸问。
「不好意思。」舞人笑了笑，掩饰自己的失态，「你可以截图给我吗？」
「真是拿你没辙。」
胡桃把地图的截图传给他，他鞠躬道谢说：「谢谢你，真的很不好意思。」胡桃意味深长地眯起眼睛问：「就只有这样而已？」
「嗯，那个、对不起，因为、我还没有丢掉。」
既然胡桃告诉自己高木的住家，舞人当然不可能对她态度恶劣。胡桃听了他结结巴巴的回答，夸张地耸了耸肩，叹了一口气说：「没事啦，我其实内心很紧张，担心你对我说你真的把那些公仔都丢掉了。如果我逼你丢掉，感觉会被那些公仔诅咒。祝你以后也继续玩得开心。」
胡桃噗哧一声笑了出来，然后走回自己的教室。
那天放学后，舞人立刻去了优雅山丘。
他并不打算去高木家，当面对高木说什么。因为这可能只会对高木造成伤害，因此他不会这么做，只不过他无法什么都不做。
胡桃说得没错，名叫优雅山丘的公寓看起来很高级。舞人在马路上向里面张望，外人似乎无法随便进入。公寓的停车场内有很多高级车。
「原来是有钱人。」
之前完全不觉得高木是有钱人，也许是因为他的午餐都很简单，所以才会有这种印象。舞人为自己的成见感到羞愧。
他决定四处看看，不过当然不可能像电视上的刑警一样四处打听，只是在周围随便逛一逛。他走在路上，思考着该怎么办。他想为高木做点事，如果高木有难，希望可以助高木一臂之力，至少希望能和他一起烦恼。
他发现了一个小公园，便走了进去。只有单杠、滑梯和两张长椅的公园内没有人。他坐在长椅上，茫然地仰望天空。
「咦？这不是舞人吗？」
舞人听到声音大吃一惊，发现胡桃站在他面前。
「你在干嘛？该不会去找高木？」胡桃指着优雅山丘的方向问。
「嗯，是啊。」舞人点了点头，然后拜托说：「可不可以请你不要告诉高木？」
「我和他的关系并没有好到会去向他打小报告，我不会说啦。但是你为什么这么关心他？我记得你们只有高一的时候关系特别好。」
「嗯，是啊，因为我发现高木最近瘦得离谱，所以有点担心。」
胡桃抓了抓脸颊，满不在乎地说：「你当面问他不就好了吗？」
「不，该怎么说，我们之前吵了一架，然后就渐行渐远了。」
「真难得啊，你不是都会主动道歉吗？」
「有些事，即使道歉也没办法解决。」
这个问题无法简单说声「对不起」就能解决。
「喔，这样啊……啊，高木这么瘦，应该是他伯伯的关系。国中的时候，他也有一阵子瘦得不成人形，引起了风波。」
胡桃回想起往事。
「他伯伯？怎么回事？」
「那个……你千万不可以说是我告诉你的。」
胡桃用力瞪着舞人，舞人慌忙点头说：「我不会说，我不会说。」
「他伯伯超吝啬。」
「啊？」
「听说他伯伯很吝啬，但又很虚荣。虽然会买很多衣服或是生活用品给高木，但是三餐只给他吃一点点，这是我妈从家长会的一位消息通妈妈口中听说的，所以应该不会错。」
「你是说，他都吃不饱吗？」
「没错，我记得当时儿福联盟之类的机构也曾经介入调查。在那次的风波后，他的饮食似乎改善了，他也恢复正常，但现在可能又没办法吃饱了吧，如果是这样，那真是太可怜了。」
胡桃皱起眉头。
「不……不！你明知道这件事，为什么袖手旁观？」
舞人忍不住大声质问。
「这不是很奇怪吗?!你看到他因为饿肚子瘦得皮包骨，为什么视若无睹！」
「蛤?!我能做什么？难道去高木家里，质问他伯伯，是不是又没让他吃饱？怎么可能嘛，我怎么可能对陌生男人说这种话？」
「你可以告诉班导师啊！」
「你要搞清楚，我们已经是高三的学生了。」胡桃很受不了地看着舞人，「高木可以去打工赚钱吃饭啊。如果吃不饱，可以要求他伯伯给他多吃一点啊。如果还是小学生，我可能会告诉大人，或是在国中期间，如果又发生相同的状况，我可能也会说，但我们已经高三了，基本上算是大人了。你脑筋清楚一点，好吗？」
胡桃不屑地说。
「但高木……」
「他可能相信或许会像之前国中时一样，有人发现他的状况，然后帮助他。但就算是这样，我还是觉得他很笨，他明明可以求助，也可以从他伯伯家逃走，但高木没有这么做，所以我觉得他很笨。」
哼哼。胡桃用鼻子发出冷笑。舞人茫然地看着她的脸，她以前就是会说这种刻薄话的女生吗？原本以为她很温柔，难道我看人这么没眼光吗？
总之，舞人感到很难过。所有的一切都令他难过。
「……算了，我已经知道状况了，你走吧。」
「我本来就要回家了，再见。」
胡桃头也不回地走了。
舞人无力地坐在长椅上，一次又一次深呼吸，努力让心情平静下来。他内心的怒气已经消失，但眼泪扑簌簌地流了下来。
「在这个连自己身边的人都无力拯救的世界，这种梦想也太不切实际了。」
高木，对不起。我一直在做梦，却完全没有注意到现实，完全没有发现身边的你正在受苦，只顾着谈论自己的理想。你当然会生气，我所说的英雄，真的是笨蛋。
「只有那些伤害别人却不自知的人，才是笨蛋。」
高木曾经这么说，这句话也完全正确。我根本没有发现自己伤害了他。
舞人泪流不止。他觉得自己太没出息，很想从此消失。我根本无法成为英雄，好不容易结交了难能可贵的朋友，却伤害了他，还以为自己也受了伤，然后就和他分道扬镳了。明明很在意他，却一直保持距离。
「对不起，对不起……」
很长一段时间，舞人都无法动弹。
太阳下山之后，他终于不再流泪。
他吸了吸鼻子。今天就先回去吧，在这里哭哭啼啼也无法改变任何事。他缓缓迈开步伐。不光是因为哭累了，身体也很沉重。小时候，一直想要成为英雄，自己的身体是动力的源泉，也是成为英雄的自信源泉，但是，身体的源泉已经彻底枯竭。
他朝着小仓车站走去，路上觉得肚子很饿，就走进了一家连锁牛井餐厅。他对即使在这种时候，贪得无厌的肚子仍然肆无忌惮地表达饥饿感到生气，同时想到高木一直忍耐着根本无法控制的饥饿，眼泪又差一点流下来。
舞人点了特大碗的牛井后坐了下来，不经意地看向对面的座位，差一点怀疑自己看错了。坐在对面那个四十多岁的男人长得太像高木了，如果有人说他是高木的爸爸，舞人一定会相信。
难道是胡桃提到的、高木的伯伯吗？
舞人竖起了耳朵。男人和一个看起来像是下属的二十多岁男人在一起，两个人都喝着啤酒，不知道是否喝醉了，说话的声音很大声。就算没有竖起耳朵，也可以听到他们聊天的内容。
「是喔，他的成绩是全年级第一名！太厉害了，一定是基因的关系。」
「我也不知道，要说基因，他是我弟弟的儿子，身上不知道有多少是我的基因。」
「高木先生，绝对和你的基因一样。」
那个年轻人谄媚地提到中年男人的名字，舞人立刻确信，就是这个家伙。
「话说回来，你真是太了不起了。无论发生任何事，我都绝对没办法扛起养育侄子的责任，高木先生，你甚至为了这个原因，耽误了自己的婚事吧？」
「在他读国中二年级之前，都由现在已经去世的我妈照顾他，所以也不至于太辛苦。毕竟是有血缘关系的侄子，为了我的弟弟和弟妹，我也必须好好养育他长大，否则就太对不起他们了。」
高木洋洋得意地说，年轻人抱着双臂，语带佩服地说：「太厉害了。但是，不好意思，我有点醉了，想问一个很失礼的问题。养育高中三年级的男生，会不会很吃力？那个年纪的男生食量超惊人，应该很花钱吧？你有没有让他去打工？」
「我可不会让他做这种事，我告诉他，不必考虑钱的事，只要专心读书就好。」
「哇，太帅了！我做不到。啊，既然他这么聪明，应该会考虑读大学吧？到时候负担会更重吧？」
「那孩子很贴心，我说他想读任何一所学校都没有问题，但他说，想要为我去工作，说想要让我轻松点，真是太可爱了。」
「哇啊啊，真的吗？这孩子太懂事了，你果然教育有方。」
年轻男人夸张地表达佩服，高木轻轻笑了笑。
啊？这是怎么回事？
舞人难以相信自己听到的谈话。眼前这个人就是高木的伯伯吧？他不是每天都会见到高木吗？我今天还怀疑自己看错了。因为高木骨瘦如柴，我还以为他生病了。你没有看到吗？喂，喝什么啤酒。不准吃韩国泡菜，不准加点牛肉。既然你有钱，既然你有这么多食物……
「让你久等了，这是你的特大碗牛井。」
店员把冒着热气，看起来美味可口的大碗牛井放在舞人面前。舞人拿起大碗，大步走向对面的座位。
「打扰一下！」
「嗯？什么事？」
舞人大声打了招呼，高木转头看着他。
「请问你是高木恋斗的伯伯吗？」
「啊？是啊，我就是。」
高木一脸惊讶地看着舞人。
近距离观察后，发现高木的伯伯很多地方都和高木不一样。舞人觉得自己认识的高木眼神没有这么讨人厌，不会这样张着嘴巴，头发也更浓密，而且更有光泽。
「这碗牛井！请你带回去给恋斗吃！」
舞人把手上的碗递到他面前。
「他因为整天都吃不饱，所以瘦得皮包骨，简直不成人形了。每天午餐也只是在学生食堂买一个很小的面包，配一瓶牛奶而已。这样绝对吃不饱，但他每天只吃这点东西！」
也许是因为紧张的关系，舞人说话比想像中更大声。其他客人和店员都惊讶地看着他。高木身旁的年轻男人含着刚放进嘴里的韩国泡菜，张大嘴巴看着他。
「啊？你、你是不是误会了？」
「请你让恋斗每天都能够吃饱，如果你不愿意，那就请你把这碗带给他！我还没有吃，所以请你带回去。啊，不好意思，可以麻烦你帮我装在外带的盒子里吗？」
舞人对一脸错愕地站在那里的店员说，高木涨红了脸站了起来。
「你是怎么回事？也未免太不像话了，不要随便乱说话，说得我好像在虐待他。我有好好照顾他，也让他正常吃饭！」
「问题是吃不够啊！我即使吃了这碗特大的牛井，也还是觉得不够！回家之后，还会吃我妈煮的晚餐！晚上还要吃消夜。虽然我爸看到我整天吃这么多很傻眼，但从来没有叫我不要吃，反而说他负责赚钱养家，我想吃多少都没问题，这才叫正常吃饭！」
舞人很懊恼，又很羞愧，眼泪忍不住流了下来。
自己想要成为帅气的英雄，希望可以用更华丽的方式帮助高木，现在却拿着牛井，大声谈论着自己的食欲，而且还把讨厌的父亲也搬出来。难道我只能做这种丢人现眼的事吗？
「真的拜托你了，请你让他可以吃饱，请你让他知道，饭真的很好吃，拜托你了！」
「喂，如果你继续闹下去，我要报警了！」
高木站起来大声喝斥，然后打量周围，发现很多人都看着自己，立刻脸色大变。他拿起皮包，大叫一声「我要回家了」，就冲了出去。
「高木先生，你别走。」
如果他现在逃走，就失去了意义。舞人想要追上去，但被和高木一起来的年轻男人制止了。
「高中生，你不要激动，不要激动。我知道你很想追上去，但我想没这个必要了。」
「啊？呃，但是……」
「听你刚才说的，我也大概知道状况了，没事了，没事了，你坐下吧。」
男人指着高木刚才坐的椅子，然后从自己的西装口袋里拿出手帕，交给了舞人。
「你是高木先生侄子的朋友吗？」
「谈不上是朋友，只是同学。」
自己没有资格说是他的朋友。
「是吗？但你刚才太帅了，对不对？」
男人问吧台内的店员。没想到壮年的男性店员正在哭。
「我也完全懂了，没想到在当今这个时代，竟然还有孩子吃不饱。」
「就是啊，怎么可能有这种事？我是刚才逃走的高木的下属，我姓濑口，请多指教。」
濑口咧嘴一笑，然后指着舞人双手捧着的牛井说：「你先放下吧，不是很烫吗？」
「啊……好烫！」
虽然刚才完全没有感觉，现在才意识到手掌很烫。舞人一阵手忙脚乱，热泪盈眶的店员递给他一杯加了冰块的水。舞人把手放在杯子上，向周围的人鞠躬道歉说：「不好意思，我刚才太激动了……」
「不用道歉，我们都了解。你朋友整天饿肚子，他的养父竟然在大口吃肉、喝酒，任何人看到都会火大。」
濑口点头如捣蒜，「他这个人向来都很吝啬，哪有人要犒赏争取到大额订单的下属，来这种地方吃饭？啊，对不起，我竟然说『这种地方』。」濑口语气开朗地说完，笑了起来。
「接下来该怎么办……？我是不是该去高木家道歉？不知道高木会不会骂我。」
舞人渐渐觉得自己闯祸了。万一自己轻率的行为伤害了高木，到底该怎么办？
「应该不需要吧？那个人虽然小气、爱面子，但是很懦弱，我觉得他不太可能动手打他侄子，或是对侄子破口大骂，反而会绞尽脑汁思考要怎么保住自己的面子。」
濑口说话时看着半空，似乎在想像着，接着站起来说：「但如果你还是担心，那我去帮你善后。没想到这一摊也要我付钱。」他在说话时打开皮夹，请店员为他结账。「他的份也一起结账。你就慢慢吃完再回家。」
「呃，那个、但是……」
「别在意，这是大人该做的事。希望你和你朋友好好相处。」
濑口拍了拍舞人的后背，然后小跑着冲了出去。
「你就交给他去处理吧。」
舞人不知所措，男店员用温柔的声音对他说：
「他刚才说得没错，这种事情，要由大人来解决，你不必担心。你的特大碗牛井冷掉了吧？要不要帮你重做一碗？不收你的钱。」
男店员笑着说。男店员的笑容和濑口刚才拍他的手掌所传达的温柔，让舞人差一点又哭了出来。他用力忍住了泪水说：「不，没关系，还是热的。」
「是吗？那就请慢用。」
舞人重新坐了下来，开始吃牛井。稍微退温的牛井吃起来比平时多了一点咸味。
隔天之后的一个星期，舞人得了流感，只能请假在家休息。也许是因为平时很少生病的关系，每次感冒症状就特别严重。他连续多日高烧超过四十度，导致食欲缺缺。
相隔一个星期走进教室，班上的同学笑着说：「阎王的霍乱，舞人的流感，没想到铁打的你也会生病。」
「这次我真的以为自己小命不保了。」
他嘻皮笑脸地敷衍着，但他觉得是因为深刻体会到自己没出息，意志消沉，所以才会让流感病毒趁虚而入。一定是因为自己太不中用，才会失去对病毒的抵抗力。
课间休息时，他坐在座位上发呆，胡桃来教室找他。「舞人有来上课吗？」当舞人和她对上眼时，她向舞人招手。舞人想起那天他们不欢而散，慢吞吞地走去走廊，心想该不会又要为那天的事情继续争执。
「你跟我来。」
胡桃拉着舞人来到美术准备室，然后一口气说：「我告诉我妈妈了！」
「啊？你告诉你妈什么？」
「你这么问我，真是太让人傻眼了。当然只有高木的事啊。」
胡桃咄咄逼人地说。
「我妈妈也是高中家长会的董事，我妈妈打电话给学校，说有学生的家庭环境有问题，我也去和校护讨论了这件事，心理咨商师前天来找高木了！」
「胡桃……你告诉了你妈妈和老师吗？」
「你那天用那种轻蔑的眼神看我，我怎么吞得下这口气！我这么努力，你却感冒躺在家里！真是太奸诈了！唉！」
胡桃用力皱起了眉头。舞人情不自禁用力抱住了她。
「喂?!你这是性骚扰！」
「谢谢，对不起，谢谢你。那天我还数落你，没想到你比我更有行动力。胡桃，你是英雄。」
「蛤?!你现在知道我有多好了吧？就让你后悔和我分手吧！」
胡桃在舞人的臂腕中挣扎。
「我很后悔，我超级后悔。能够和像你这样的女生交往，我真是太幸福了。」
「你白痴喔！」
舞人的视线开始模糊，他拼命忍住了泪水。那天之后，他的泪腺就出了问题，但如果现在哭，未免太丢脸了，所以必须忍耐。只不过他实在太高兴了。
黄金周过后，学校举办运动会时，高木主动来找舞人打招呼。舞人在短跑比赛中遥遥领先，夺得冠军后，正准备回自己班级的帐篷时，高木叫住了他。
「你还是这么厉害。」
高木露出一丝尴尬表情的脸，看起来比开学典礼时稍微丰腴了些，虽然还是太瘦，但舞人暗自松了一口气。
「还好啦，等一下大队接力，我也会第一个冲向终点。」
「我想也是，虽然我们不同班，但我会为你加油。」
高木眼神飘忽，似乎在思考措词。舞人也在思考该如何延续话题，但又迟迟想不到该说什么，只能一直踢着地面。
「呃，那个、高木，今天运动会结束时，要不要一起回家？」
一年级的时候，我很对不起你。因为我完全不知情，所以伤害了你，对不起。我完全搞不清楚状况，还骂了你一顿，还得意洋洋对你说一些莫名其妙的话，对不起。虽然舞人有很多话想说，但是什么都说不出口。
「……嗯，一起回家吧。」
高木笑了。他笑得有点腼腆，又好像有点不知所措。舞人觉得高木似乎在向自己表示「没事了」。
「啊啊，太高兴了，高木，真的没问题吗？我之前说了那种话。」
虽然舞人无法坦率地道歉，但觉得不能这样含混过去便这么问。高木说：「我也说了那种话，所以……」他思考着该怎么说，然后鞠了一躬。舞人见状，也慌忙对他鞠躬。
他们就这样和好了。
接下来的那段日子，他们形影不离，好像要把之前那段空白的时间找回来。
舞人很想问高木，和他一起生活的伯伯的事，想知道目前的状况是否有所改善，除了吃饭，是否还有其他问题。不过舞人得知因为胡桃的奔走，负责咨商的人员已经和高木充分沟通，也就没有多问。而且高木之前别说吃不饱的事，连家里的事也从来不提，如果多问，可能会伤害他。舞人认为不问才是保护高木，便假装不知道这件事。舞人似乎做对了，因为高木之后也从来没有向舞人提起自己的事。
只有当老师得知高木无意升学，也不想就业，希望舞人说服高木时，舞人曾经问过他：「为什么？」
「其实我和我伯伯住在一起。」
高木第一次告诉舞人这件事。
「因为我父母很早就去世，由我伯伯养育我长大。虽然我很感谢他，但是因为……我和他合不来，所以我打算高中毕业后，就搬离伯伯的家，自己一个人住。我想要尽情享受自己的人生。」
「尽情享受？」
「嗯，所以我暂时想要无拘无束，自由自在地生活，做自己想做的工作，不时去旅行也不错。我打算充分享受人生的暑假。」
看到高木说得眉飞色舞，舞人脱口说：「这样也不错，很棒啊，既然这样，你就好好享受自由。」
舞人觉得，高木聪明温柔又坚强，不需要匆匆忙忙决定未来要走的路，也一定能够活得很好。高木开心地扬起嘴角说：「舞人，还是你最懂我。」
「所以，你是拯救过我的真英雄。」
高木为难地笑了笑。
「啊……？什么？我做了什么吗？」
舞人听不懂他在说什么，只想到高三时候的那件事，但是舞人从来没有在高木面前提过这件事，照理说，高木不可能知道。舞人一脸茫然，高木说：
「你不用再假装了，他已经全都告诉我了。」
「啊！我知道了！是她，是不是胡桃？就是三年级时，和你同班的胡桃，那是她主动向老师反映，我什么都没做。」
「喔喔，你还不愿意承认。」
高木意味深长地呵呵笑了起来。
「你是说佐藤胡桃吧，没错，当时的班导师偷偷告诉我，是因为她的提醒，老师才会注意到我的问题，我当时也相信了。因为她采取了行动，所以班导师和校护才注意到我，我不知道该怎么感谢为我做心理咨商的须本心理师，我从高中毕业后，须本心理师仍然很关心我，花费了很多宝贵的时间，让我了解到吃东西的乐趣和重要性。对了，在此之前，我可以稍微提一下我伯伯的事吗？」
高木问，舞人点点头说：「当然可以。」高木环顾其他人，发现大家正在兴高采烈地聊天。他确认并没有人注意到他们之后，静静地继续说下去。
「我伯伯就是所谓的吝啬鬼。虽然很小气，却死要面子，所以我的衣服和居住的环境完全没有任何问题，但是，在别人看不到的家里……他在我吃东西这件事上斤斤计较。你还要吃？你又要吃吗？你会不会吃太多了？这三句话是他的口头禅，他似乎无法忍受我吃饱这件事。」
高木说，和伯伯一起吃饭时，伯伯总是露出好像在看什么脏东西的眼神。只要高木说「好吃」这两个字，伯伯就会皱起眉头骂他「贪吃」、「简直就像饿鬼」。久而久之，高木对吃饭这件事感到痛苦。
「当我生病躺在床上时，他就说『你一定没食欲，一定不想吃东西』，然后就不给我吃东西。我奶奶在世时，会偷偷煮粥给我吃，但奶奶去世之后，就什么都没有了。如果我硬撑着生病的身体，想煮东西吃，他就说『都生病了，还这么嘴馋』。」
「太过分了……」
虽然舞人早就知道高木的遭遇，但听到这些细节，还是非常生气。舞人想起多年前见过的那张脸，很后悔当初没有痛骂他。
「每天持续听那些数落我食欲的话，简直就像是受到诅咒，食欲就慢慢消失了，甚至觉得感到饥饿的自己很丑陋。我知道自己的精神状态异常，因此很希望有人向我伸出援手，希望有人对我说，要好好享受吃这件事。但是……同时又觉得被人知道很丢脸。伯伯并不是完全不给我吃东西，也许伯伯说得没错，也许只是因为我是贪吃的饿鬼，大家可能都会说是我的问题。这么一想，就无法说出口，在无意识中持续隐瞒。」
「高木……」
他们认识至今八年，高木终于对舞人说出了真相。
「我自己也很不争气，其实伯伯会给我钱，只是金额不多，我可以自己去买东西吃，只不过那时候，我压根儿没有往那方面去想，也不曾有过这种念头，满脑子只想着一旦被伯伯发现我吃了东西，他又会骂我『嘴馋』，所以虽然你邀我一起去玩，或是放学后一起去吃汉堡，我也只能拒绝。」
「对不起，我完全不知道，说了很多无脑的话。」
舞人深深鞠躬道歉。这不是道歉就能够解决的问题，自己无法拯救当时的高木。
「你千万不要道歉，是我的问题，我自己没说，却希望别人发现，而且听到你说『想成为英雄』时，还恼羞成怒地否定你的梦想，我真的很差劲。」
「并不是这样，是我完全不了解你，不知道你当时那么痛苦，还说什么想要成为拯救他人的英雄这种蠢话，你听了当然会生气。」
「但是，舞人，你不是救了我吗？谢谢你。」
高木鞠躬道谢。
「我已经说了，我并没有做任何能够称得上救你的事。」
「濑口先生告诉了我。」
「濑……」
「他告诉我，我的朋友在车站前的牛井店，把一碗特大牛井递给伯伯，流着泪要他带给我吃，要让我可以吃饱。」
舞人说不出话。那时候的年轻男人……
「从高三的某一天开始，伯伯完全不再数落我吃饭的事，但因为学校的老师曾经多次问我家庭环境和吃饭的问题，我以为是这个原因。但是有一年的黄金周，濑口先生来家里，偷偷告诉我，说是因为我朋友发自肺腑的恳求，伯伯才会改变。他告诉我，是一个眼睛很大、体格很好的人，我马上就知道是你。」
「不，这……」
「佐藤也说了。我向她道谢，她要我『要谢就去谢舞人』，说是你怂恿她这么做。」
高木握着舞人的手，用他胖胖的手用力握着。
「对不起，直到今天才向你道谢，对不起，我那时候没有把实情告诉你。现在终于能够承认现实，终于有办法说出口了。但是，我一直、一直很高兴，谢谢你为了我挺身而出，谢谢你保护我。你拯救了我。」
「不，高木。」
舞人说不出话。他不希望有人知道当时出糗的那一幕。
「舞人，你不是经常说，无法成为英雄吗？一定是我摧毁了你的自信。对不起，你绝对是英雄，我却害了你，对不起。不过这句话我一定要告诉你，你真的是英雄，你早就是英雄了。」
舞人仰起头，努力忍住眼泪。不能在这里哭。他用全身的力气忍耐着。不行，眼泪快流下来了，可是千万不能在这里哭。
「我去厕所！」
舞人大叫一声站了起来，志波对他说：「出入口旁边的那道门就是厕所。」
「我去一下！」
他像在宣告般又说了一次，然后走下榻榻米。他大步走向厕所那道门时，出入口的拉门嘎啦一声打开了。
「不好意思，我迟到了，因为我今天排到最后一班……」
一个全身发光的美少女探头进来。她的皮肤晶莹剔透，巴掌脸上有一双大眼睛，鼻子高挺，嘴唇就像樱桃。
舞人太惊讶了，眼泪缩了回去。这个美若天仙的美少女是谁？
「树惠琉，辛苦你了。」
榻榻米座位传来中尾的声音。树惠琉?!所以她就是高木口中那个走入凡间的女神……?!
「还有很多道菜，不用担心。你来得正是时候、正是时候。」
「太好了，啊，你该不会就是羊驼鼓手君的……?!」
树惠琉发现了舞人，猛然掩着自己的嘴。太可爱了。天底下怎么会有这么可爱的生物？连每一根头发都可爱，每做一个动作，全身就好像会散发出光芒。
「啊，对，是，那个，我叫秋吉、舞……」
咚！舞人还没说完，就有一股巨大的力量撞向他，他砰的一声，撞到了厕所的门。他以为自己被卡车撞到，回头一看，发现高木站在那里，脸上带着一抹红晕。
「树惠琉，你要坐在中尾太太旁边！啊，广濑，你和店长换一下座位，休想坐在树惠琉旁边。」
高木俐落地下达指示。咦？刚才握着我的手，向我道谢的高木去了哪里？舞人陷入了混乱，高木转头看着他说：
「舞人，你赶快去厕所，我会把你介绍给树惠琉，你不要随便和她说话，太目中无人了。」
「喔，好……」
他不认识眼前的高木。
瞬息万变的发展让他看傻了眼。
「你赶快去啊。啊，树惠琉，赶快坐下。大家快点把位子腾出来！广濑，你动作快一点！」
「乌克丽丽，你不要突然进入斯巴达模式。」
广濑不甘不愿地站了起来，和志波交换了座位。
「你赶快把自己的盘子和筷子带过去啦！老板娘，不好意思，麻烦你给树惠琉筷子和盘子！」
高木嚷嚷着走向坐在榻榻米上的同事。舞人摸着撞到门后隐隐作痛的额头，看着这一幕。他从来没看过高木这么开心地和大家相处。
原来他能够露出这样的笑容。
那个孤僻的高木消失不见了。舞人太高兴了。
『你真的是英雄，你早就是英雄了。』
舞人回味着高木刚才说的话。
如果我也为你的变化尽了绵薄之力，那就太令人高兴了。这句话拯救了我。
我可以抬头挺胸地抱着想要成为英雄的梦，迈向未来的人生。
「谢谢。」
他对着让自己成为英雄的朋友背影小声说道。