【卷：第四卷 让柔情融化你的心】 第2章 前篇 想要成为英雄的男人
我想成为让每个人都着迷的英雄。秋吉舞人一直这么想。
从爱上英雄战队系列的孩提时代开始，他就暗自决定，有朝一日，自己也要成为英雄，帮助无数遭遇困难的人，打倒坏蛋。当孩子们看自己时，眼神中都会充满尊敬和崇拜。
在舞人内心，当英雄这件事早已确定，问题在于实现这件事的过程。到底是遇见可以把自己变成人造人的博士，还是遇到具有特殊技术，有意要打造英雄的外星人比较好？抑或进入古代遗迹的魔法阵，还是援救会说话的彩色兽？如果陷入命悬一线的危机瞬间，能够唤醒未知的力量，他也会欣然接受。不管什么时候，陷入任何危机都无所谓。来吧，英雄机会，尽管放马过来。
但是，至今为止的人生中，没有发生过任何能够让他成为英雄的特殊状况，二十四岁的今天，舞人既没有遇见博士，也没有认识什么怪人。
不仅如此，生活在这个世界上，他越来越清楚自己的无力和平凡。就算基于正义感做某些事，就算鼓起勇气采取了行动，也无法改变任何事。非但没有任何成就感，甚至曾经觉得自己所做的一切，也许只是自我满足，为此感到彷徨。舞人没有成为英雄的能耐。
不过这也是理所当然的。自己只是凡夫俗子，才刚出社会，虽然是「大人」，却还不够成熟。因为想要帮助别人，所以当了职能复健师，但工作上还有很大的进步空间，也整天挨骂。舞人不具备神奇的治疗方法，也无法像变魔术一样，让病人的身体恢复原状。他已经知道，自己无法成为英雄。
舞人在周日的胜山公园完成了每天例行的跑步，调整着呼吸，抬头仰望天空。
宛如水蓝色颜料稀释后画出来的淡蓝色天空中，飘浮着鱼鳞云，凉爽的风轻轻拂过他的脸颊，似乎在通知舞人，时序已经进入了秋天。
他看向小仓城的方向，现在还不是红叶的季节。
「舞人，辛苦了！」
他正在做跑步结束后的伸展运动，一个四十多岁的男人轻松地超越了他。那是周六和周日跑步时经常会遇到的壹岐，他在这里跑步期间，认识了在北九州市市公所任职的壹岐。
「辛苦了！」
舞人对着壹岐的背影说，壹岐没有回头，挥了挥手，跑步离开了。
呼。舞人调整呼吸，放松身体。微微渗汗的身体缓缓沉静下来。
他自认已经放弃了想要成为英雄的梦想，但是他从小就为了锻炼肌肉和培养体力，养成了跑步的习惯，为随时能够成为英雄做好充分的准备，这个习惯至今仍然没有放弃。他总是自我辩解说，这个习惯有益身体健康，但真正的目的并非如此，他知道在内心深处，梦想的残骸还在焖烧。
「真不知道我是执迷不悟，还是不识时务……」
他喃喃自语着，忍不住苦笑起来。
英雄不可能喝酒。他基于这种审美标准，至今为止，滴酒未沾。他早就想好了自己成为英雄时的经典台词和形象颜色（是黑色），还准备了五个招牌动作。即使是现在，只要有机会，他随时做好了变身的准备。
只可惜这个世界并不会出现可以让他成为英雄的奇迹，更何况他崇拜的所有英雄，都是电视上虚构出来的。
舞人是在国中二年级的时候，第一次认知这个现实。
课堂上辩论「人是否应该拥有梦想」这个题目时，舞人说出「因为我有想要成为英雄的梦想，所以每天都很快乐」，接着滔滔不绝地和大家分享，自己为了成为英雄，付出了多少努力，结果引起哄堂大笑。
「什么？你该不会真的想成为英雄？」
「你在开玩笑吧。秋吉，请你认真点。」
「你说的是皮套替身吧？就是穿英雄装的特技演员，我听说有这种学校。」
舞人听着大家七嘴八舌地发表意见时，对于「皮套替身是什么」感到很惊讶。他第一次听说这个名词，便问了坐在他旁边的班上功课最好，而且人品也很好的田中，田中回答说：「就是字面的意思，穿着英雄装，也就是皮套，表演打斗的特技演员。」
田中继续向他说明：「对普通的演员来说，后空翻或是从高处跳下来不是很难吗？所以就由替身来做这些动作，因为穿着皮套，所以看不到脸，但听说都是找身材相近的人当替身。」
舞人觉得天崩地裂。穿……皮套?!英雄装不是英雄本人穿戴的装备吗?!
「等、等一下……你的意思是，英雄装里是另一个人吗？变身后的红忍者不是伊贺大河吗？」
舞人语带颤抖地问，田中噗哧一声笑了起来。
「当然啊，秋吉，你真是太有趣了。」
呵呵呵呵。田中笑得肩膀都在颤抖，舞人忍不住感到绝望。他首次得知到世界的秘密，未免也太残酷了，就算现在有人告诉他，世界将在五秒钟后毁灭，他也不会比听到这件事时更震惊……
他不记得后来是怎么上完一天的课回到家里，却清楚记得回到家后放声大哭，缠着父母问：「你们为什么不告诉我？」母亲露出为难的表情，父亲说：「父母不能毁了孩子的梦想嘛。我一直都在想，当你因为知道皮套替身这个职业，而想要成为皮套替身就好了。不过，要是你想成为真正的英雄，那我们不是也帮不上忙吗？所以我觉得这是你要面对的问题，有朝一日，你要靠自己知道真相，自我调适。」
虽然他当时接受了父亲的说法，但在心情平静之后，总觉得父亲是「把问题往后搁置」。他只是没有勇气对朝梦想勇往直前的儿子说出真相，于是舞人又对父母说出了自己的想法，母亲很干脆地承认了。
「我知道自己利用了你的梦想，只要对你说，『英雄不会挑食』、『英雄一定会帮忙做家事』之类『如果是英雄，会如何如何』的话，就可以激发你的动力，所以我经常这么说。原本以为这只是期间限定的幸运王牌，你迟早会发现真相，没想到你迟迟没有发现……说实话，我内心开始着急了。」
「幸运王牌……这种说法会不会太过分了？」
「对不起。」母亲一脸歉意地鞠躬道歉，父亲却一脸豁出去的表情说：「很难说啊，搞不好以后会有人发明特殊的英雄装，穿上之后就可以变成英雄。到时候就可以成立『北九小仓战队』，我可以来当司令。」
舞人看到父亲满不在乎地一笑置之，忍不住怒火中烧，就这样拉开了持续好几年的激烈叛逆期的序幕，但这又是另一个故事了。
舞人手臂上的智慧型手表震动起来。他以为是为了提醒下一个行程所设定的闹钟，没想到是约好见面的女友──交往三个月的河西奈美打来的电话。他急忙从贴身腰包中拿出手机，点了通话键。
「早安，怎么了？还没有到我们约定的时间啊。」
『听我说，我们分手吧。』
奈美平时说话都慢条斯理，声音听起来也好像是从头顶迸出来般高亢清脆，但今天说话的声音很低沉，舞人还以为自己搞错了来电对象，他忍不住看了一眼手机萤幕确认。的确是河西奈美，并没有错。
「奈美？为什么突然这么说？」
『我想和你分手，我撑不下去了。』
「你想分手？撑不下去？什么意思？」
『我完全感受不到你爱我。』
呜，电话中传来奈美忍着呜咽的声音。
「哪些地方让你有这种感觉？」
舞人完全搞不清楚是怎么回事。昨天晚上通电话时，完全没有感受到任何预兆。奈美和他讨论朋友的事，舞人认真思考后回答，在结束通话时，奈美不是还深有感慨地说『舞人，你真的很温柔呢』吗？
『啊？你真的不知道吗？你昨天一直帮麻希说话。』
「帮她说话……我完全没有这个意思。」
奈美很气麻希和其他朋友一起出去玩，却没有告诉她。因为那个朋友刚好是奈美很讨厌的人，所以麻希没有告诉奈美这件事。奈美认为这是麻希对自己「严重的背叛」。
舞人猜想，麻希可能认为，奈美没必要和不喜欢的朋友一起出去玩，而且如果那个朋友和麻希关系不错，她们见面的事不要让奈美知道比较好。麻希一定没想到，她和那个朋友见面会被奈美发现，只不过为这件事责怪麻希也很没道理。于是舞人把自己的想法告诉了奈美，奈美昨天晚上似乎被舞人说服了。
「我昨天晚上不是也说了吗？麻希是为你着想，所以才这么做。」
『我想了一整晚，还是无法接受你的说法。如果麻希真的重视我这个朋友，就不会偷偷和我讨厌的人见面。』
「偷偷见面？我觉得你最好不要有这种负面的想法，你就当作麻希是为你着想，才会瞒着你。」
『所以我就说，你是在帮麻希说话嘛。她们可能在背地里说我的坏话，不，她们一定说了我的坏话。这让我很受伤，你为什么搞不懂！』
这个话题不适合刚跑完步，站在路旁讨论。舞人对奈美说：「那我们见面再谈，因为在电话中说不清楚。」
『算了，不用了。你竟然袒护别人，而不是帮我说话，我对你已经没感觉了。』
呃！舞人倒吸了一口气。这逻辑有点跳跃，两件事根本扯不上关系。
舞人终于知道，原来是自己没有说出奈美想听的回答，但是，这件事有这么严重，要扯到分手吗？自己可以发誓，根本没有刻意袒护麻希或是另一个连名字都不知道的女人。
而且说实话，舞人认为奈美才有问题。如果她认定麻希和不知名的女人说自己的坏话，为此感到生气，可以当面向她们两个人确认。只要见个面，就可以判断出那两个人是否有二心。
「你可以和麻希见面，当面和她聊一聊。你责怪我，或是向我抱怨，完全无法改变任何状况。这两件事明明扯不上关系，你却说我不爱你，或是对我没感觉，会不会太极端了？我希望你可以冷静一点。」
『我就是受不了你这样！』
奈美在电话彼端大叫起来，『你没有同理心吗？我看是没有。我告诉你，我想要的是能够同理我，和我一起生气，一起流泪的人，最讨厌像你这样高高在上，隔岸观火地讲一堆大道理的人。唉，没想到你竟然是这种人，浪费我的时间。我们结束了，掰掰，再也不要见到你。』
奈美一口气说完，舞人还来不及反应，她就已经挂上了电话。舞人的鼓膜嗡嗡作响。咦？那个温柔端庄的可爱女生去了哪里？
舞人陷入茫然，然后慢慢掌握状况。自己似乎是因为缺乏奈美所说的「同理心」被甩了。
「我当时该怎么做……？」
难道该看着她的伤口，皱起眉头，持续对她说一些像是「好过分喔，她怎么可以做这种事？你一定很伤心」之类言不由衷的敷衍话吗？这不是毫无意义吗？
带着烦躁的怒气在内心膨胀，但随即像气球漏气般萎缩了。他不觉得能够和奈美复合，也许自己该成为能够说出奈美满意回答的人，可是，明明觉得「有问题」，却还要说她想听的回答，只是在折磨自己。
更何况他已经习惯和女生交往一段时间之后，被说「没想到你是这种人」。这已经荣登他被女生分手理由的第一名。
他回想起以前的恋爱，心情不由得沉重起来。
舞人失去了成为「英雄」的人生目标后，虽然和父母的关系闹得很僵，但人生的路没有走偏。父母灌输给他「如果是英雄，会怎么做？」的思考已经深植他的内心，变得密不可分，会在不知不觉中做出「英雄行为」，当然不可能走偏。他认真读书，锻炼身体，看到他人有难，就会主动伸出援手。
久而久之，附近的老人都叫他「舞人弟弟」，都很喜欢他。情人节时收到的巧克力真的可以堆成一座小山。
同辈的女生也都很喜欢他。舞人个子不矮，而且因为每天都做肌力训练，所以一身肌肉，但隔着衣服看不出来。他的长相很普通，只有很像母亲的一双大眼睛有点引人注意，总之，他就是所谓的普男。
但是，他很有异性缘。「舞人，我很喜欢你的温柔。」主动向他告白的女生两只手都数不完，但每次交往后，女生很快就会提出分手。舞人对不管是路人、班上的男生，和成为女友情敌的女生都同样温柔的行为，似乎伤害了成为他女友的女生，但舞人无法差别对待别人，女生哭着要求「至少你要把我放在第一位」，也让他觉得很为难，然后，女生就会说「没想到你是这样的人」，向他提出分手。
顺带一提，分手理由第二名是「英雄宅男，恶心死了」。
即使舞人已经知道英雄故事只是电视的虚构内容，他还是无法抗拒英雄战队系列的魅力。每逢周日，他必定跪坐在电视前，牢记经典台词和招牌姿势，也会随着故事情节流泪、生气，只要有机会，就会忍不住谈论。
只不过，一切都很空虚。
他想要放弃，又无法彻底放弃；即使深切渴望，苦苦挣扎，也绝对成为不了英雄。就算遇到心爱的女主角，女主角也很快离自己而去。明明他觉得自己很真诚地过日子，但为什么好人没好报？难道是自己有问题吗？
舞人站在原地想着这些事，已经跑了一圈的壹岐惊讶地问他：「舞人，你怎么了？不舒服吗？没事吧？」
「啊……没事，原本的行程取消了，所以我在想，要再多跑几圈。」
舞人不置可否地笑了笑，壹岐指着前方说：「喔，那要不要一起跑？」壹岐无忧无虑的笑容看起来比平时更亲切，舞人刻意用开朗的声音回答说：「好啊。」然后跑了起来。
今天要拼命运动，让自己无法胡思乱想。
舞人在内心发誓，然后猛然冲了出去。「舞人，等等我，你跑太快了。」壹岐求饶地叫了起来。
和奈美分手的一个星期后。
高中时代的朋友高木问他，有没有意愿接穿人偶装的打工机会。『很久没见面了，要不要见面聊聊？』高木传讯息约他见面，因为他刚好没事，就开车去了高木住的门司港。
他们约在离高木一个人住的公寓走路五分钟距离的连锁家庭餐厅「Joyfull」。舞人走进餐厅时，高木已经坐在靠窗的座位上。肥胖的身上穿了一件猫图案的夏威夷衫，桌子旁放了一顶不符合目前时令的草帽。
高木高中时瘦瘦高高的，端正的五官令人惊艳，但他向来不在意自己的美丑，和当年相比，现在的他足足胖了两大圈。舞人曾经提醒他，姑且不论美丑，至少要做好健康管理，高木一脸得意地说：「自从我变成这种身材之后，从来没生过病。」他以前很瘦的时候，只要一吹风，就会生病躺在床上，所以舞人那次之后，也就不好再说什么。反正只要他身体健康就好。
「嗨，舞人，最近好吗？」
高木正在吃加了满满起司的汉堡。他发现舞人看着他手上的汉堡，若无其事地说：「啊，这只是开胃菜，我会和你一起吃主菜，所以不必担心，不好意思啊，难得假日，还把你约出来。」
「不，没关系，反正我刚好和女朋友分手，正好没事。」
「啊？分手了吗？我是不是应该问你什么时候交了女朋友？」
「三个月前开始交往，上个星期被甩了。原因就是老样子，第一名的那个。」
高木和舞人从高中一年级开始就是好朋友，因此立刻心领神会。他点了点头说：「第一名那个啊，我向来觉得你平等对待每个人是你最大的优点，如果女生无法了解这点，也没必要在她们身上浪费时间。」
「谢谢你，光是听你这么说，我就很欣慰了。」
「话说回来，幸好不是第二名的理由，」高木用鼻孔用力吐着气，「你对英雄的热爱让我肃然起敬，你不知道拯救了多少人。」
「你说得太夸张了。先不说这个，你最近还好吗？」
「还不错啦，目前是我人生中最闪亮的时期。」
「最闪亮？你是说你的爱猫伦伦吗？」
高木在两年前开始饲养流浪猫，那是一只长毛美女猫，难以想像曾是流浪猫。正式的名字是「卡麦伦夫人」，昵称「伦伦」。高木很爱伦伦，自称是伦伦的奴仆，无论手机萤幕还是社群网站的头像，全都是伦伦的照片。
「嗯，伦伦当然是亮点，不瞒你说，我有了本命，呵呵。」
高木笑了起来。舞人发现他的脸上散发出以前从来不曾有过的光泽。
「啊？本命？是偶像或是艺术家之类的吗？」
高木虽然完全不在意自己的外貌，却懂得欣赏别人的美。他会赞叹模特儿端正的容貌，也会对运动选手像雕刻般的肌肉心驰神往。他会一脸认真地称赞舞人的肌肉：「我觉得很棒」，却从来不曾成为特定艺人的粉丝，所以舞人听了，觉得实在太难得了。
「不，不是那种人，而是普通的女人。」
高木害羞地抓着头，舞人问他：「该不会是，女朋友？」虽然舞人觉得说自己的女朋友是「本命」有点奇怪，但高木搞不好就会这么说。
「太好了，听到你的好消息真是太棒了。」
「怎么可能！只要能够远远看着她，我就心满意足了！」
高木瞪大了眼睛。
「她怎么可能和我这种人交往？光是想像这种有损她地位的事，就是对她的不敬。我当然不可能做这种事，我只是想守护她，我想要为她消除她人生中所有的障碍。如果有朝她而来的恶意，我愿意代替她承受。当她和最适合她的伴侣迈向红毯时，我希望可以用精心培育的玫瑰为她洒下花瓣雨……」
高木一脸陶醉地娓娓诉说。
「高木，你根本没培育过玫瑰吧？」
「你不要泼冷水，这是我的心情，我也准备学习如何栽种玫瑰，为那一天做准备。我考虑去花农那里打工。」
「全年级成绩第一名的你说这种话，可不是开玩笑，应该可以培育出新品种的玫瑰。」
舞人耸了耸肩，低头看着菜单。虽然失恋的伤应该已经愈合，但这个星期始终没什么食欲，和高木聊天后，突然感到肚子很饿。
舞人点了义式鸡腿排和风套餐，高木吃完了汉堡，又继续向服务生加点：「我也要一样的，饭要大碗的。」等服务生把餐桌收拾干净后，舞人问高木：「你说的人偶装打工是怎么回事？我们公司没有禁止员工从事副业，按日计酬的打工应该没问题，但你为什么找我？是体力活吗？」
「不是不是，是因为我的本命在为这件事伤脑筋。」
高木用纸巾擦拭了沾到酱汁的嘴角后说。
「本命？和本命有什么关系？」
「说来话长，正确地说，是本命的哥哥在伤脑筋。本命的哥哥就是我打工那家店的店长。」
「你打工的地方？你是说岚吗？」
高木是全年级最聪明的人，高中毕业后没有找固定的工作，自称是「在世界驰骋的打工人」，做过各种不同的工作，舞人想起他之前在一家名叫「岚」的游乐场打工，于是这么问。
「不是『岚』，是柔情。」高木回答说。
「喔喔，你是说那家便利商店。然后呢？」
「你知道柔情最近推出了吉祥物吗？就是这个吉祥物。」
高木稍微滑动了手边的手机，然后递到舞人面前。舞人探头一看，发现上面画着身穿柔情制服、张腿扠腰站着的粉红色羊驼。
「喔，还满可爱的嘛，不过我完全不知道，原来柔情推出了这样的吉祥物。」
「舞人，你很少去便利商店嘛，这是之前公开募集后选定的。设计这个吉祥物『羊驼鼓手君』的人是Q-wick的采原或，你知道他吗？」
「Ｑ……？喔，好像是九州的男性偶像团体。」
舞人知道的偶像并不多，但勉强记得这个在九州各地表演的偶像团体名称。
「虽然我不知道这个叫采原什么的长什么样子，但是不是美其名为公开募集，最后采用了艺人的设计，所以果然还是造假吗？」
舞人觉得这可以成为很大的噱头，发挥宣传作用，但同时为自己无法欣赏别人「真有才华」感到有点失望。如果是以前的自己，一定会很惊讶，看来自己也变得世故了。
没想到高木断然否认说：「不，完全没有造假，柔情的堀之内总裁是最痛恨不公不义的日本男儿，绝对不做这种事。这是他和员工一起看了所有投稿的作品后决定的，听说是费了一番工夫才完成这么浩大的工程。」
「这样啊，那还真不错。」
舞人重新打量着羊驼鼓手君。得知是经过正当评审挑选出来的吉祥物，就觉得越发可爱了。
「我也知道柔情的制服，它穿的是制服吧？这样很好啊，可以发挥理想的宣传效果，也可以增加好感度。」
「没错，粉红色是柔情的颜色，你很内行嘛。」
高木眉开眼笑，好像自己受到了称赞。
「既然推出了这么可爱的吉祥物，公司就决定这次所有的分店要一起举办活动。在采原和北九州市的全面协助下，要在门司港举办羊驼鼓手君的发表会。」
听起来很有趣。舞人忍不住探出身体。
「听起来很不错，不过为什么选在门司港？不是还有很多更容易引起关注的地方吗？像是小仓，或是博多之类的城市。」
「因为采原提出的条件，就是要在门司港举办。」
「是喔，为什么？他老家在门司港吗？」
「不，采原是若松人，不是这个原因，而是他超喜欢门司港这个地方。」
高木发出了「呵呵」的笑声。他的笑容很温柔，舞人也可以感受到高木对这个叫采原或的偶像有好感。
「虽然他是众所皆知的人气偶像，却完全不会目中无人、骄傲自大，他的一言一行都很可爱。我之前对男子偶像完全没有兴趣，却成为Q-wick的粉丝，上次还加入了粉丝俱乐部。」
「你也太投入了，居然这么热血。」
舞人大吃一惊。高木也深有感触地点了点头说：
「就是啊，连我自己都没想到，竟然会去买男子偶像团体的浴巾和护腕。啊，不好意思，离题了。总之，公司答应了采原提出的条件，要在门司港举办羊驼鼓手君的发表会。到时候采原或会在海峡广场购物区前面的亲水广场上表演脱口秀，同时还会举办羊驼鼓手君和Q-wick联名商品的现场贩售会，还计划在会场外进行香蕉叫卖*2，和柔情新商品试吃会。当地商店街也会来设摊，就像庙会一样。」
注2：历史可追溯至一九○五年，当时日本的香蕉多从海外进口，因为在船运过程中受损，为了不浪费在当时属于高级品的香蕉，而开始叫卖。叫卖文化后来和战争一起消失，又在一九七六年随着振兴地区而复活，这项传统技艺也获认证为日本遗产的无形文化财。如今香蕉叫卖已是门司港的知名表演之一。
他们的餐点送了上来，义式鸡腿排冒着热气，淋上满满的番茄酱汁和起司，发出滋滋的声音。加了大蒜的番茄酱汁刺激了食欲，刚吃完汉堡的高木用力吸了吸鼻子，拿起刀叉说：
「来来来，我们边吃边聊，因为要办活动，我们要找穿上羊驼鼓手君的人偶装，和大家互动的人。羊驼鼓手君被设定为很会跳霹雳舞，所以要找的人并不是只要穿上人偶装就好。经常来店里的老主顾……是一个不知道是何方神圣的神秘男子，他自告奋勇地说，如果只是跳舞，他可以胜任，采原也很高兴。于是一度决定由那个老主顾穿人偶装，没想到三天前，这里受了伤。」
高木指了指自己的脚。舞人把切下的一大块鸡排吞下去后问：「阿基里斯腱吗？」
高木点了点头说：
「他曾说会好好练习，努力在当天有出色的表现，但可能练过头了。他是那种穿衣显瘦，脱衣有肌肉的身材，看起来比实际年龄年轻，但绝对已经三十多岁了。」
结果现在就找不到人穿羊驼鼓手君的人偶装了。
「我们当然有透过各种管道寻找穿上人偶装也能够跳舞的人，还找过职业舞者，但不知道为什么，采原开始面露难色。他说因为要把重要的羊驼鼓手君交到对方手上，所以一定要找有决心扛起这个角色的人。」
「决心喔。」
「我认为他说的『决心』，就是真挚和真诚。我也不是不能理解他的心情，如果要我把卡麦伦夫人交给别人，当然也会要求对方的人品，有充分的心理准备。」
高木津津有味地大口吃着鸡排和白饭。舞人看着他吃饭的样子，既觉得好笑，又有点高兴。高木在学生时代胃口很小，对吃东西没什么兴趣，而且经常生病，总是沉默寡言，一副意兴阑珊的样子，和现在完全不一样。
他的成绩很优秀，大家都觉得只要他有意愿，考上任何一所大学都不是问题，也有能力进任何一家大企业，但是他在高中毕业后，选择了自由业这条路。老师都说他「太可惜」、「成绩这么好，不考大学太浪费了」，直到毕业的最后一刻，都努力劝他改变主意，但高木没有低头。
如果问舞人，身为朋友是否会担心高木的未来，他当然很担心，也有老师希望舞人出面说服高木。「你和高木不是朋友吗？拜托你好好劝劝他，要认真为自己的人生着想。」
只是，舞人并没有这么做，因为他相信高木的决定，也认为高木并没有做错。看到高木现在眉飞色舞、神采飞扬的样子，他知道自己当初做对了。
高木把大碗白饭吃得精光。
「我要不要再加点一碗白饭呢。啊，所以呢，我觉得如果要把麦卡伦夫人交给别人，你绝对是不二人选。我认为采原应该也能够接受把羊驼鼓手君交给你。你愿意接吗？」
舞人正心情愉快地看着高木吃饭，听到他这么问，不禁吃了一惊。原本想要认真听他说话，没想到太专心看他吃饭了。
「呃，原来是这么一回事，需要真挚和真诚。」
舞人也吃完了碗里的白饭，喝着味噌汤。
「……你这么看得起我，真是太荣幸了，也很高兴。不过你应该知道，我以前打工做这种工作都做不久。」
舞人在大学时代，曾经做过英雄秀中的皮套替身。既然自己无法成为英雄，皮套替身至少是接近梦想的工作。既然这样，他决定在那个行业努力看看。
第一次工作是在北九州市区的大型购物中心上演的英雄秀，他扮演当时很红的「原始动物战队」中的蓝色始祖鸟这个角色。
穿上紧贴身体的英雄装，心情也不由得感到激动。他在镜子前做出蓝色始祖鸟的姿势，觉得「看起来真不错」。
但是，当他登上舞台后，才发现大错特错。
台下的孩子都目不转睛地注视着舞台，他们眼中纯洁的光芒和天真无邪的声援，让他产生了罪恶感。
各位小朋友，对不起。身穿英雄装的，其实是被人雇用、运动能力很强的大学生，因为很想当英雄却无法成为英雄，只能退而求其次，穿上英雄的衣服，甚至不是电视上实际穿英雄装的皮套替身，而是如假包换的冒牌货。
舞人穿着英雄装，流着泪表演各种特技。他咬紧牙关，不让自己哭出声音。至少在表演的这段时间，不能破坏小孩子的梦想。表演结束，回到后台时，他因为哭得太累，走路也摇摇晃晃。一起打工的同事看到他面容憔悴，都大吃一惊，问他是不是身体不舒服，纷纷上前关心他。舞人面对大家的关心，又忍不住哭了，然后觉得「我无法胜任」，就辞掉了那份工作。他在内心发誓，再也不做欺骗他人的工作了。
「我无法欺骗那些对羊驼鼓手君充满梦想的孩子。」
「你大学打工时演的是动物战队吧？这次是全新诞生的羊驼鼓手君。」
高木在不知不觉中，已经把盘子里的食物吃得精光了。
「羊驼鼓手君正在等待赋予它生命的人，采原创造了羊驼鼓手君，由你赋予它生命和肉体。」
「……你不要说得这么好听啦。」
舞人有点动心。羊驼鼓手君的确是新诞生的吉祥物，接下来才要开始培育，也许自己不算是如假包换的冒牌货。
「我并没有说好听话，这是事实。啊，对了，我还没有给你看羊驼鼓手君的个人简介。这很重要。」
高木操作了手机，然后把手机萤幕出示在舞人面前。
羊驼鼓手君（男生）
生日：四月八日（和释迦牟尼同一天生日）
兴趣：沙铃（热情很重要！）
喜欢的音乐：拉丁音乐（是不是热血沸腾？）
喜欢的格言：孤独能够让人坚强（不要逃避孤独，要勇敢面对！）
喜欢的食物：南国白熊冰淇淋、奶昔（甜甜的，很好吃）
喜欢的山：开闻岳（萨摩富士很美吧！）
擅长的事：霹雳舞（耶耶！）
秘密的事：其实是人偶装（至于人偶装里是什么，是绝对不能说的秘密yo！）
伟大的梦想：成为代表九州的英雄（这是真心想法）
舞人注视着手机萤幕上满满的个人简介，小声嘀咕着：「英雄？」
高木用力点了点头说：
「采原似乎无意让羊驼鼓手君只当便利商店的吉祥物而已，既然要扛起柔情便利店这块招牌，那干脆成为扛起整个九州的帅气英雄。怎么样？这是不是非你不可的工作？」
「扛起九州的帅气英雄吗？」
舞人似乎看到手机萤幕闪过一道光。
他知道这只是角色的设定，也知道穿英雄装的只是普通人，但是，他认为这是极其真挚的设定。虽然无法透露里面是谁，但确实是人偶装，而且这个角色还梦想成为英雄……
「怎么样？你要不要和采原见一面？」
高木托着下巴，把手肘放在桌上，很帅气地问，不过他的手肘下压的是菜单。他似乎打算进攻饭后甜点。
「你问我要不要和他见一面，你只是柔情的打工仔，不是吗？怎么有办法轻易安排我和偶像见面？」
「这种时候，就要靠我的『本命』了。啊，小姐，不好意思，我要加点巧克力芭菲。」
「本命？」
「你问我还要不要点其他东西？嗯，那再来一份纽约乳酪蛋糕。没错，我刚才不是说了，我的本命，就是打工的那家柔情便利店店长的妹妹。她叫树惠琉，真的就是走入凡间的女神，只能说，能够和她活在同一个世代，就是一种侥幸。她不仅貌若天仙，心地也很美。她的内心只能用纯洁、天真无邪来形容，虽然活在这个世道，却完全没有被污染，比飘落在冰冻湖面的初雪更加纯净无瑕。她都叫我『乌克丽丽』，我觉得就算把我的名字从恋斗改成乌克丽丽也完全没问题。可以亲耳听到从她嘴里说出我真正的名字，你不觉得太棒了吗？」
高木说话的语速加快，比在谈论麦卡伦夫人时更加满脸陶醉，但随即露出严肃的表情说：
「你可别打她的主意。即便是你，我也不可能原谅。为了我们的友情，希望你绝对不要动她的歪脑筋，正因为这样，我之前从来没有在你的面前提过她。你或许会觉得我很自私任性，如果你这么想，只能对你说声抱歉，但是……」
「我向你发誓，绝对不会追她，所以你继续说下去。」
舞人举起双手，做出投降的动作，打断了高木的话，高木满意地点了点头说：「舞人，我果然没看错你。」然后又清了清嗓子。
「树惠琉的哥哥──他叫志波三彦，他也是个万人迷。虽然他在我眼中，只是五官端正的平凡好人，但显然具备了让人深受吸引、无法自拔的独特魅力。无论男女老少，一旦迷上他，就会像掉进泥沼般彻底沦陷。也有人陷得太深，走火入魔，变成了跟踪狂，为了保护志波店长不被这种人骚扰，有志之士成立了志波三彦官方粉丝俱乐部。只要他在店里，为他而来的客人就会蜂拥而至；只要他露出笑容，那些人就会为他究竟是对谁笑而争执不休。他生日的时候，就像圣诞节一样热闹不已，圣诞节和情人节时，店里都要搭起代收礼物的帐篷。在我们店里，经常上演女人为了争风吃醋大打出手……」
「等一下，拜托你好好说清楚。」
舞人听得一头雾水，不知道高木想要表达什么。虽然被舞人制止，高木并没有生气也没有笑，只是若无其事地说：「我想你可能无法相信，但我说的都是事实。不过，我能够理解，如果不是亲眼目睹，恐怕很难理解。我一开始也不相信，很多女生对着一个普通人兴奋尖叫这种校园爱情喜剧中的情节，会出现在现实生活中，但这件事千真万确，所以你现在能不能先姑且相信？否则我没办法继续说下去。」
舞人反被高木数落了一下，只能不甘不愿地点头。
「总之，志波店长越来越受欢迎，最后连采原都掉进了泥沼。采原也成为志波店长的忠实粉丝，经常偷偷来我打工的那家店。虽说是偷偷，但是他变装的技巧太烂了，马上就被发现，这种少根筋也很可爱……」
「真的假的？」
这两件事竟然用这种方式产生了交集?!舞人一阵错愕。
「真心不骗，因为采原想要支持志波店长的门司港分店，才会提出如果要办活动，就一定要在门司港举办的要求。」
巧克力芭菲送了上来，香草冰淇淋、巧克力冰淇淋和鲜奶油上，淋了满满的、看起来油亮亮的巧克力酱。高木的双眼都亮了起来，立刻用汤匙舀起鲜奶油送进嘴里。鲜奶油似乎很好吃，他开心地眯起眼睛，发出「嗯嗯」的声音，接着说了下去。
「因为找不到穿羊驼鼓手君人偶装的人，他就来和店长商量这件事，希望可以找到理想的人选，因此现在包括店员在内，所有人都开始分头找可能的人选，树惠琉当然也不例外。」
「喔……喔喔？」
话题跳跃得太快了，舞人完全跟不上他的节奏。店长散发出魔性魅力，他的妹妹是走入凡间的女神？而且连偶像也对这个店长着迷是怎么回事？然后你为什么又说这个店长「只是五官端正的平凡好人」？而且走入凡间的女神为什么叫你「乌克丽丽」？你从来没有弹过乌克丽丽吧？舞人有太多疑问了，但是都卡在喉咙，无法说出来。
「店员介绍的人选，都会由采原亲自面试。怎么样？你愿不愿意和采原见一面？」
高木像喝饮料一样，转眼之间就把巧克力芭菲吃得精光，店员刚好把乳酪蛋糕送了上来。他放慢了速度，慢慢把乳酪蛋糕切成小块，似乎借此表示舞人可以慢慢思考。
舞人拿起自己的手机，搜寻了「羊驼鼓手君」的相关资讯，没想到网路上的资讯简直铺天盖地，他不禁对自己的孤陋寡闻感到傻眼。社群网站上已经出现了「快点给我周边商品，在线等」、「羊驼鼓手君的粉丝俱乐部什么时候成立?!」、「之前店家发的羊驼鼓手君贴纸价格飙涨，一张已经超过一千圆……！」等大量发文。
舞人看到有人发文说，「我七岁的儿子很崇拜羊驼鼓手君，很希望羊驼鼓手君能够冲出九州，成为在全世界活跃的英雄」，发文还附了一张照片，一个小孩子戴上用纸袋和粉红色毛线做的面罩，英姿勃勃地站在那里。这则发文有很多「赞」，有人留言说「我懂，我儿子也超喜欢」、「我家孩子一直央求，所以我现在正拼命练习画羊驼鼓手君ｗ」。
我也曾经戴过自己动手做的面罩。
原来羊驼鼓手君已经迈向了英雄之路……
「你刚才说，它最近才刚诞生，没想到已经这么红了。」舞人小声嘀咕。
「是啊，」高木点了点头，「听说走红的程度超过柔情总部原本的预期，采原的人气当然发挥了很大的加持效果，但吉祥物本身应该很有魅力。我也很喜欢。」
「这样啊。」
舞人瞥了一眼高木。
高木是否努力想要为我圆梦，而且是在无限接近理想的状态下完成我的梦想？他是不是为我找到了「这样应该就没问题了」的折衷方案？
舞人并没有认真和高木谈过自己内心「想要成为英雄的梦想」。很多年前曾经提到过，但两人因为这件事大吵一架之后，就一直不碰这个话题，高木也从来没有正面问过这个问题。
这也许是高木用自己的方式理解了我的梦想。
「……那就、见一下也无妨。」
舞人幽幽地说。
「真的吗？」高木兴奋地叫了起来，「太好了！太高兴了。我就觉得你是不二之选，谢谢！」
「现在八字还没一撇呢，也许采原觉得我不行。」
「不，我对自己看人的眼光很有自信。」
高木挺起胸膛说，然后说着「现在没空这么悠闲」，把剩下一半的乳酪蛋糕全都塞进嘴里，动了几下嘴巴，就把蛋糕吞了下去，然后喝完杯子里剩下的水说：「我要马上通知店长，店长应该会叫我们马上去面试会场，你没问题吧？」
「现在?!采原可能时间不方便吧？」
「不瞒你说，距离活动只剩下半个月的时间。」
高木第一次皱起眉头，露出了为难的表情。
「明天就要正式对外宣布了，今天是最后的死线，真的已经火烧屁股了。是背水一战集体面试的日子。现在正在门司港进行，不好意思，我先出去一下。」
高木拿起手机站了起来，他似乎打算去外面打电话。
「你作好心理准备。」
高木灿然一笑，迈着轻盈的步伐走了出去。舞人茫然地目送他的背影。事情的发展会不会太快了？更何况如果事态这么紧急，哪有闲工夫在这里吃饭……？
高木在外面讲了五分钟左右的电话后，又迈着轻盈的脚步走回来说：「我们现在就过去。」舞人看着他完全感受不到丝毫焦急的笑容，忍不住惊讶地想，他什么时候变得这么沉得住气了？已经完全看不到学生时代，那个性格懦弱的好友影子了。
面试会场位在门司港某栋大楼的会议室。这个出租会议室前的走廊上弥漫着异样的空气，有身穿西装、神情严肃的男人，也有女人神情紧张地来回踱步。采原似乎还没有挑到满意的人选。
「啊！高木！」
一个悠然坐在椅子上的男人向他们挥了挥手。舞人一看到他的笑容，立刻「呃啊」地轻声叫了起来。
咦？怎么回事？他整个人在发光？他是艺人吗？他就是采原或吗?!
「啊，志波店长，辛苦了。」
高木也一派悠然地回答。舞人瞪大了眼睛。店长?!
「不好意思，你今天休假还特地来这里，你带人来面试真是太好了。啊，你就是高木的朋友秋吉舞人吗？你好，我叫志波三彦，是柔情门司港小金村店的店长。」
志波用悦耳动听的声音说完，露出了柔和的微笑。舞人觉得好像有一阵芬芳的香风吹来，舞人的身体忍不住向后仰。眼前这个人真的是人类吗？和我有相同的肉体构造吗？
「志波店长，你上班偷溜出来吗？你今天不是有排班吗？」
「现在是休息时间，我十分钟后就要回去。」
「这样啊，所以还没有决定人选吗？」
「还没有，似乎进行得不太顺利。」
高木不慌不忙，泰然自若地和志波聊天。怎么可能？舞人忍不住又多看了一眼。他想起高木刚才用「只是五官端正的平凡好人」来形容他，这哪是「五官端正」而已？而且说什么「平凡好人」，为什么要特地加上「平凡」这两个字？无论怎么看，都完全不「平凡」。
舞人平时很少吐槽别人，但现在满脑子都是吐槽。这时，会议室的门打开了，可以感受到在场所有人都屏住了呼吸。
一个身穿白色背心，红色吊带裤的秃头老人缓缓走了出来 ，下巴留着全白的胡子，全身肌肉饱满，晒得黝黑的粗壮手臂线条太美了。舞人忍不住瞪大眼睛，发出「喔喔」的惊叫声。
这个老人似乎没有通过面试。他垂头丧气，一脸落寞，小声嘀咕着：「果然被刷掉了。我这把年纪了，搞不好要救护人员随时待命，以防万一……」
老人无精打采地朝舞人他们走来，看到志波后，无力地笑了笑说：
「对不起，没有帮上忙。」
「我认为应该和年纪没有关系，不管你几岁，身体都还很硬朗啊。」
志波温柔地拍了拍老人的肩膀，老人吸了吸鼻子说：「谢谢你。」然后他发现了舞人，指着自己刚才走出来的会议室说：「咦？你也要去那里吗？」舞人点了点头，老人打量着他，说了声「不好意思」，就抓着他的手臂，然后用力捏了几下，似乎在确认肌肉。
「嗯，肌肉很结实，你每天都做肌力训练吗？」
「对。」
「这样啊。」
老人又用力捏了几下，注视着舞人的脸。舞人觉得把头转开似乎不太好，于是也看着老人。片刻之后，老人露齿一笑，把手伸到舞人的背后，用力拍了一下说：
「我觉得你很有机会，赶快去试试。」
「啊？啊？」
你自己都落榜了，哪有资格说这种话？但不光是高木，连志波也露出兴奋的表情，高木更是兴奋地说：「既然连红老爹都满意，那就十拿九稳了。」
「不，怎……」
怎么可以听信落榜的人说的话？舞人差一点这么说，但立刻发现这样说话太失礼，便把话吞了下去。
「别担心，红老爹看人的眼光比我更准。」
舞人完全听不懂是什么意思。而且，就因为他穿着红色衣服，所以就叫红老爹吗？门司港这个地方到底是怎么回事？每个人都很有个性，之前从来没有听高木说，他在这种地方打工，为什么没有告诉我？
舞人陷入了混乱，会议室内传来了声音。
「下一位请进。还有下一位吗？如果还有下一位，请进来。」
空气一阵骚动，所有人的视线都看向舞人。他们的眼神中所传达的，毫无疑问的是「希望」。不会吧？我要在这种气氛中进去面试？
但是，眼下也无法逃避。虽然眼前的发展出乎意料，但英雄就是要背负着众人的「希望」迎战。我一直想成为这样的英雄，所以不要害怕，相反地，应该要乐在其中。
舞人下定了决心。原本已经放弃梦想了，觉得自己不可能成为英雄，那事到如今，有什么好紧张的？
「那我去一下。」
舞人看着高木，语气坚定地说，高木对他竖起双手的大拇指说：「祝你成功。」舞人也用力竖起了双手大拇指回应，然后走向采原所在的会议室。
他敲了敲门，听到门内有人说：「请进。」那个声音还带着一点稚气。「打扰了。」舞人大声说完后，打开了门。
宽敞的会议室内很空荡，中央有一张长桌子和一张折叠椅。长桌子后方坐了一个人，另一个身穿黑色西装、个子很高，看起来像秘书的人站在他旁边。
坐在椅子上的应该就是采原或。采原或比舞人想像中更矮更瘦，而且脸也只有巴掌大，眼睛却很大，皮肤白净透亮。他穿着松垮垮的大号连帽衫，和同样宽松的破牛仔裤。舞人心想，如果换上漂亮的洋装，别人可能会以为他是女生。原来如此，偶像果然不一样，气场太强大了。
「我是采原或，今天很感谢你来面试。」
采原站了起来，对着舞人鞠了一躬。
「我叫秋吉舞人，请多指教。」舞人也深深鞠了一躬。
「可以请你坐在这里吗？」采原指着自己对面的折叠椅说。
「不好意思。」
舞人说完后，在折叠椅上坐了下来。他挺直身体后，发现自己穿着长Ｔ恤和棉长裤。惨了。这样的服装没问题吗？
「秋吉先生，不好意思，可以请问你的年纪吗？」
采原身旁的西装男开口问。舞人转头看向他，他自我介绍说：「我姓今波，是采原的经纪人。」
「我……今年二十四岁，目前是北九州市区一家复健设施内的职能复健师，公司并不反对员工兼职从事副业。」
「秋吉先生，你喜欢英雄吗？」
采原打断了舞人的话问道。舞人吃了一惊，但立刻回答说：
「我最喜欢超兽战队幻想曲。」
《超兽战队幻想曲》是战队系列之一，以飞龙、天马、狮鹫这些传说中的动物为基础打造的英雄对抗邪恶组织「盗猎☆队」。这部作品充满了对动物的爱和责任，以及对破坏环境的愤怒，但是并没有太受好评。因为作品太着重强调主题，导致剧情太严肃，再加上最后一集时，很受欢迎的红飞龙死了的悲剧结局，被认为并不是适合小孩子在星期天早上看的内容而饱受批评。
但是，舞人认为这是一部旷世神作。
红飞龙这个角色尤其精彩。虽然这部连续剧中有很多值得尊敬的英雄，但红飞龙才是最神圣的战士，在全剧最后一幕，红飞龙祈祷着地球上所有生命都能够共存、同时得到幸福，接着慢慢死去时，舞人忍不住放声大哭。他那时候是即将毕业的高中三年级学生，但无法承受红飞龙死去的打击，隔天请了假，没有去学校上课。他请假在家时，独自为红飞龙举办了葬礼，放上心爱的红飞龙照片，供上祭祀花束和线香，还有红飞龙最爱的战斧肉排，用唱主题歌代替诵经凭吊。《超兽战队幻想曲》最后一集在二月二十五日播出，舞人把这一天定为红飞龙的忌日，至今仍然每年都会悼念。
「幻想曲？你是认真的吗？」采原眯起眼睛。
他在怀疑我吗？舞人暗想，然后加强语气说：
「我会做红飞龙的招牌姿势，而且还搭配台词。」
「你可以表演一下吗？」
舞人倏地站了起来，打量室内，然后走到空旷的空间。
「开始啰。」
他双脚站开，双手交叉，腰转向右侧四十五度。他的脸朝向正面，大喊着：「超兽战队！」当他的身体转向正面的同时，放下双手，左手放在胸前，右手握拳，伸向天空。「幻想曲！」他的脑海中响起「锵！」的音效声，身后喷出了火焰。停顿三秒后，他翻了一个后空翻，单腿跪在地上。右手遮住一半的脸大喊：「红飞龙！」脑海中浮现了全身是火的飞龙在身后翻腾的影像。
……啊啊，完美无缺。
舞人久违地使出浑身解数做出了完美的招牌动作，感到热血沸腾，Ｔ恤底下的身体起了鸡皮疙瘩。简直爽翻了。啊啊，英雄果然很棒。
舞人陷入陶醉，这时听到了啪、啪的掌声。他猛然回过神，发现采原站了起来，正在为他鼓掌。
「太棒了！太精彩了！好厉害，简直是完美复制！」
舞人发现站在采原身旁的今波也一脸佩服地拍着手。
「我甚至可以在你身后看到蓝飞马和黄狮鹫，红飞龙倾力舞动！简直太帅了。」采原的声音中充满雀跃，然后又兴奋地说：「不瞒你说，我也最喜欢《超兽战队幻想曲》，英雄本来不是都很孤傲吗？无论表现得多么开朗，多么天真无邪，但内心无法摆脱因为对抗恶势力而带来的孤独，而且也有不惜为了正义牺牲生命的决心……！《幻想曲》鲜明的主题性很赞，但我更喜欢剧中对这种孤独和决心的描写，那些英雄充满人情味的一面也很出色。虽然很想当英雄，但还是会有『好可怕，我怕痛，我好想逃走』的想法。」
采原的语气越来越轻松，而且夹杂了很多方言。舞人心想，他果真是北九州人。
「战队系列的每一部电视剧都是神作，但如果非要排名，我认为《幻想曲》绝对是天花板级的神作。」
「……我懂。」
舞人发现自己在不知不觉中，握住了采原的手。他以前也遇过喜欢英雄战队系列的人，和朋友玩联想游戏时，也一起做过英雄的招牌动作。高木也看完了所有英雄战队系列，他们曾经熬夜讨论到天亮，舞人却从来不曾这么投入地和任何人讨论《超兽战队幻想曲》。
「最胆小的爱哭鬼，一直被视为窝囊鬼的赤星龙圣……红飞龙在最后的最后，带着英雄的决心死去那一幕，我至今看了仍然会放声大哭。」
「我、超、懂！」采原扭动着身体大叫着：「我就是想要这种的！我想要打造这样的英雄。便利商店的吉祥物？在地疗愈系吉祥物？不能只局限在这种框架中。我希望羊驼鼓手君成为孤傲的英雄，羊驼鼓手君是红飞龙的转世。」
采原激动地谈论着，舞人感到兴奋从脚底涌向全身。这个人是怎么回事？该不会是另一个我？原来这个世界上，有人和我对红飞龙的诠释如此一致，而且他想要继承红飞龙的遗志吗？
他打算创造这样的伟业吗？
「我想要为你的羊驼鼓手君点燃生命的火花。」
「哇，你愿意吗？」
「我会为你创造的羊驼鼓手君，发挥出最大的魅力。」
「太棒了！」
采原抱住舞人，舞人也反射性地紧紧抱住采原。虽然采原很瘦，好像只要稍微用力，就会把他折断，但舞人仍然用力抱着他。
「我们一起称霸天下！」
采原在舞人的臂腕中叫了起来。今波打开了门，对着走廊大声说：「羊驼鼓手君的人选决定了！」走廊上响起巨大的欢呼声。舞人听到欢呼声，激动的情绪化成泪水流了下来。
啊啊，这一切简直就像在做梦，完全没想到原本放弃的梦想，竟然以这种方式出现在眼前。
羊驼鼓手君。
我绝对会让你成为最棒的英雄。
舞人在内心带着坚定的信心发誓。
肾上腺素会让人失去理智……
两个星期后的星期天。脖子以下都穿着羊驼鼓手君人偶装的舞人，一脸茫然地坐在设置于门司港亲水广场角落的羊驼鼓手君休息帐篷内。
在戏剧化面试的一小时后，舞人的兴奋平静下来，像被浇了一盆冷水。因为他意识到自己接下了非同小可的工作。
他的确说过想要当英雄，事实上，也的确想当英雄，所以很高兴能够成为英雄，但换句话说，就是从此成为九州代表性大企业吉祥物的「扮演者」。
而且原本以为只是参加一场活动的几个小时而已，后来才发现原来他们要找的是能够在每次举办活动时，都能够配合演出的「扮演者」。我可没听说！他看向高木，高木故意把头转到一旁，吹着走调的口哨。这种掩饰尴尬的手法也未免太老套了！
接下来的两个星期，舞人忙得晕头转向。
首先，为了谨慎起见，他向公司主管报告了自己获选为羊驼鼓手君的扮演者，之后将成为自己兼职的副业一事，立刻被叫去了社长室。平时只有每月一次朝会训话时才会露脸的七十多岁社长一看到舞人，马上满面笑容地拍着手说：「干得好！」
社长又接着说：「羊驼鼓手君目前是九州最热门的话题！刚才听你的主管说了，完全没想到我们公司的员工参与了那个企画。柔情的堀之内会长是我很尊敬的企业人，能够透过公司的员工和他产生交集，真是太令人高兴了，你要认真做好这件事！」
舞人原本战战兢兢，以为会挨骂，没想到是虚惊一场。社长还调皮地对他挤眉弄眼说：「你千万不可以怠慢羊驼鼓手君的工作。」
但正因为社长说了这番话，所以舞人才能够在其他同事的大力协助之下，有办法抽出时间应付排山倒海而来的密集会议和练习。
但即便如此，时间还是不够用。
首先要练习羊驼鼓手君的「动作」。走路、挥手、歪头，以及招牌动作。人偶装的手脚很短，做任何动作都必须大幅度活动身体。轻松地跳跃几下，就已经满身大汗。舞人原本对自己的体力很有自信，如今暗自着急，觉得自己太缺乏锻炼。
最大的难题，就是羊驼鼓手君拿手的霹雳舞。
舞人对自己的运动天分很有自信，却费了九牛二虎之力，才终于学会要在活动中表演的舞蹈动作。他废寝忘食地疯狂练习，把舞步刻进身体记忆。
为了成为羊驼鼓手君的扮演者，他签了很多合约。每次看合约内容后盖章，就感受到「责任」的沉重压力。舞人虽然懂英雄的孤傲，但之前完全不知道英雄必须负起的「社会责任」。
不过他很快就释怀了，觉得这是理所当然的事。曾在电视上扮演英雄的那些演员，全都以正派的社会人士身份生活着，持续维护小孩子心目中的英雄形象。英雄并不只是电视上播完一季就结束，而是必须在世态炎凉的现实生活中，活得清廉正直的长期战。
「舞人，你有没有在听我说话？」
听到说话声，舞人回过神。
他打量周围，发现高木一脸纳闷地在他身旁，正前方是人偶装的头罩。也许是因为刚做好的关系，蓬松的毛摸起来很舒服，一双圆滚滚的大眼睛看着舞人。
「啊，对不起，我好像分心了。你刚才说什么？」
「我只是说，来了很多人。这种无关紧要的事，没听到也没关系。你还好吗？我看你好像一直闷闷不乐。」
高木皱着眉头。高木认为当初是他找舞人来兼这份差，再加上是朋友，所以今天特地请假来陪他。
「自从上次令人感动的面试之后，今天是你首次亮相的大日子，照理说，你应该很兴奋……啊，还是你太兴奋了，昨晚睡不着？你太可爱了。」
高木无忧无虑地说。
「才不是你想的这样。」舞人叹了一口气。「那时我整个人太兴奋，连我自己也搞不懂是什么状况，但当时完全没有想到是这么大的企画。」
「是吗？我没跟你说过会是很像庙会的感觉吗？」
「不，你说了，你确实告诉了我，只是我太轻忽了。」
帐篷外传来热闹的声音。采原或的粉丝和其他观众把广场挤得水泄不通，听今波和其他工作人员说，凌晨两点就有人排队占位子了。舞人用手机看了社群网站，发现除了来自本州的粉丝，还有韩国和台湾的热情粉丝赶来参加。
开场五分钟后，广场就挤满了人，现在人潮已经溢到广场外。舞人和高木小声聊天时，也不时听到有人大声说：「羊驼鼓手君周边商品抢先购的部分已经完售了！」「不会吧！」「怎么会这样？虽然很想看小或，但周边商品非买不可啊。」也听到维持秩序的工作人员声嘶力竭地叫着：「请不要推挤！啊！不可以从那里进来！不行！」
「只是我没想到会是这么大的场面。」
舞人没想到自己说话的声音听起来这么没出息，但高木仍然用无忧无虑的声音说：「英雄都是从这种地方起步的。而且在现在这个时代，不会出现那种一眼就可以识破的恶势力走狗，即使真的出现，也不是把他们打趴就好。要用令和的战斗方式。」
「令和的战斗方式。」
舞人理解高木想要表达的意思，问题是他甚至没有想像过这种战斗方式。
「舞人，怎么了？这很不像你的作风，唉。」
高木叹了一口气。
「什么不像我的作风？」
「就是字面的意思，你不是应该很有英雄气概，潇洒地出现在大家面前说：『各位久等了！我来了！』吗？」
「什么意思嘛，以前可能的确有一段时期是这样，那是因为搞不清楚自己的能耐，所以脸皮才会那么厚。」
学生时代，自己的确是那样的人，但是绝对不可能成为英雄的现实，和好几个离自己而去的女友露出失望的眼神对他说：「没想到你是这种人」，渐渐粉碎了他的自信。如今，他认为自己是想成为英雄，明知道永远无法如愿，却仍然不死心的人。
「午安。」
志波打了招呼后，悄悄走了进来。他的帽子压得很低，戴着墨镜和口罩，简直就像艺人一样全副武装。「店长，你太了不起了。」高木不知道为什么，竟然称赞他。
「啊，你说这个吗？我说要来为活动加油，广濑说，如果我希望活动顺利结束，就要戴上这些。」
「如果你不把脸遮起来，就会引起不必要的骚动。」
志波说：「虽然我不认为这种事会发生，但万一发生，就太不好意思了。」他把墨镜和口罩拿了下来，语带佩服地说：「今天真是盛况空前，我有点被吓到了。我费了一番力气，才终于挤进来这里，也有很多电视台和报社的记者。」
还有电视台的记者！舞人的紧张又上升了一个刻度。志波显然完全没有发现舞人的紧张，看着舞人说：
「秋吉，今天就拜托你了。我身为柔情的员工，就把希望和梦想交给你了。」
志波露出柔和的微笑，把手伸向舞人。今天是舞人第二次见到他，但还是感到很不自在，心脏不争气地加速跳动。虽然有点迟疑，但还是伸出穿了人偶装的手，志波用力握住了舞人的手，轻柔中带着力量。
「咦？手掌的布料比较薄。」
「因为跳舞的时候，手掌不是会撑在地上吗？采原说，因为手的感觉很重要，一旦失去手感，就会很危险，所以在制作衣服时，进行了特别的加工。」
「这样啊，想得真周到啊。」志波仔细打量着人偶装毛茸茸的手背和手掌，然后笑着对舞人说：
「秋吉，请你好好享受羊驼鼓手君的第一次亮相。」
「享受……」
舞人重复了志波的话，然后小声嘀咕说：「我可能没办法享受。」
志波歪着头纳闷。
「呃，因为我超紧张，事情好像一发不可收拾了。」
他脱口说出了内心的怯懦。志波轻轻挑起单侧眉毛。
「面试的时候太兴奋了，连我自己也吓了一跳，但是……」
「其实我也很想成为羊驼鼓手君的扮演者。」志波笑着说，「起初有几家分店拿到了羊驼鼓手君的头罩，比你目前的头罩更简单一些，但还是很可爱，戴在头上也真的很惹人喜爱。每次戴上头罩工作，就觉得自己好像变成了另一个人，真的很可爱，可惜……」
志波皱起眉头，高木接着说了下去。
「世界上只能有一个羊驼鼓手君，所以总部把头罩收回去了。对我们店来说，这是一件好事。因为只要稍不留神，志波店长就会戴在头上，很让人头痛。有的客人觉得很害怕，也有人哀怨看不到店长的脸。」
「我觉得只要习惯之后，大家一定能够接受。」
志波惆怅地叹着气，接着又愁眉苦脸地说：「所以，我这次也报名想要成为扮演者，本来抱着势在必得的决心，但是我缺乏节奏感……」
「志波店长就连跳盂兰盆舞都会跳得七零八落。」高木又接着补充说明，「是不是很难相信？他不是学不会动作，而是学会了动作，却跟不上节拍，只有他一个人好像慢动作在跳。这已经不是缺乏节奏感的问题了。话说回来，志波店长并不是只有缺乏节奏感而已，而是有关艺术的部分全都惨不忍睹。」
「呜呜，高木，竟然说我惨不忍睹，你不要说这种好像广濑说的话……」
志波用无助的声音说完，露出了好像病床上的美男子般无力的微笑说：
「虽然我很遗憾无法成为羊驼鼓手君的扮演者，但很高兴看到像你这样对英雄充满热情的人雀屏中选。你要好好加油。」
舞人看着他落寞的微笑，再次心跳加速。志波全身散发不知道是否可以称之为性感的神秘气息直逼而来，他真的只是普通的便利商店店长吗？舞人内心产生了巨大的疑问，他感到极度不解。
「不是只有志波店长而已，还有红老爹也在会场的某个地方声援你。」高木说，「我认为并不是任何人都可以拿到成为英雄的门票，拿到门票的人身上背负着那些无法拿到门票的人的意念，但不能因此就觉得压力很大。既然你拿到了门票，就干脆好好享受。」
「高木……」
「舞人，你以前曾经拯救过我，所以我想你绝对能够乐在其中。」
高木露齿而笑。
「啊？你是……」
舞人的话还没说完，外面响起了尖叫声。
「外面发生什么事了？」
舞人准备冲出去，发现自己脖子以下已经穿了人偶装，慌忙戴上头罩冲了出去。
「有人昏倒了！有没有医疗从业人员？」
「爸爸，爸爸！」
「不行，不能摇动他。有人可以帮忙吗！有没有医生或是护理人员！拜托了！」
几个人在舞台中央大喊着。
有人昏倒？我就是医疗从业人员。
舞人朝着惊慌失措的人群方向大喊着：「不好意思，让一让！」
「羊驼鼓手！」
设置在背后的扬声器中，响起了慢条斯理的说话声。
「请让一让！」
「羊驼鼓手！」
巨大的声音淹没了舞人的声音。
他想起之前有人向他说明，只要戴上头罩，麦克风就会自动打开，和设置在背后的扬声器连动，无论说什么，都会变成「羊驼鼓手」。啊啊，为什么会有这种功能？至少要设定成可以关闭。他想拿下头罩，这时看到周围的人七嘴八舌地议论起来。「是羊驼鼓手君！」「咦？为什么？」听到这些声音，他在千钧一发之际停了下来。羊驼鼓手君的扮演者是最高机密，不能在第一天亮相的日子就曝光。
「羊驼鼓手（我是医疗从业人员）！」
「羊驼鼓手（不好意思，借过一下）！」
舞人手舞足蹈地比划着，人群终于让开了一条路。他看到前方有一个倒地的男人，和大声叫喊的女人，还有一个女孩哇哇大哭着。舞人奋力跑上前去，刚才大声叫喊的女人露出惊讶的表情。
「咦？羊驼鼓手君？」
舞人稍微抬起头罩，但仍然遮着脸大声说：「我是医疗从业人员！我会为他急救，请赶快叫救护车！」女人松了一口气告诉他：「刚才已经叫救护车了，五分钟就会到！」
舞人重新戴好头罩，打量着昏倒在地的男人。男人三十多岁，中等身材，不胖也不瘦。舞人拍了拍他的肩膀，男人失去了意识。舞人又确认了他的胸部和腹部，发现完全没有动静──他的呼吸停止了。舞人做出判断的同时，开始为他做心肺复苏术。
他小声哼着〈龟兔赛跑〉这首歌，开始为男人按压心脏。唱完一遍之后，又开始唱第二遍。人偶装内的温度持续上升，简直就像是三温暖。他可以感受到汗如雨下，全身都湿透了。这时，他听到了救护车的鸣笛声，但救护人员迟迟没有出现，只听到有人大喊着：「让开！赶快让开！」
舞人呼吸急促，可以听到自己心脏噗通噗通跳动的声音，但现在不能停下来。
「我是护理师！」
一个和舞人年纪相仿的女人跑了过来。
「让我来！」
这时，救护人员终于赶到了，舞人把昏迷的男子交给了救护人员，然后一屁股坐在不远处。他感到全身发烫，心脏剧烈跳动，汗流不止。
「要为病人装上ＡＥＤ，请大家让开。」
救护人员大声叫道，动作俐落地装好之后，仪器发出了「现在进行电击，请不要碰触身体」的声音。之后，救护人员继续做心肺复苏术。
「爸爸……」
旁边传来哭声。转头一看，一个女孩泪眼汪汪地站在那里。她看起来是小学低年级的学生，娇小的身体承受着父亲身体骤变的不安。
舞人撑着沉重的身体站了起来，轻轻拍了拍女孩的肩膀。女孩双眼通红地看着舞人。
「羊驼鼓手（别担心）。」
舞人对女孩竖起了双手大拇指。
「羊驼鼓手（绝对可以救回来）。」
女孩用力抓住了舞人的衣服──羊驼鼓手的制服下摆。
「有反应了！」
救护人员大声说道。
「爸爸，你可以听到我的声音吗？可以吗?!」
听女孩的声音，她的父亲应该已经醒了。一名救护人员对女孩说：「我们现在要把你爸爸送去医院！再坚持一下，你要一直跟爸爸说话！」
「好！」
女孩擦了擦眼泪，然后抬头看着舞人说：「谢谢你！」说完就跑向父亲。
救护人员用担架抬着她的父亲离开，很快响起了救护车响亮的鸣笛声。舞人觉得鸣笛声听起来没有悲伤的感觉，所以女孩的父亲一定得救了。
太好了。她的父亲救回来了。
舞人终于松了一口气。他坐在地上，用全身吐着气。
「羊驼鼓手君太帅了！」
周围响起了掌声和欢呼声。舞人惊讶地看向周围，发现很多人都对着他鼓掌。
「羊驼鼓手君第一时间就赶来救人，太厉害了！」
「超猛的，我的脚现在还在发抖。」
众人的赞赏让舞人感到很害羞。自己是医疗从业人员，只是做了该做的事。即使我没有挺身而出，也一定有其他医疗人员会努力救人。
「秋……羊驼鼓手！」
舞人听到叫声，随即发现自己被人从后面抱住了。
「羊驼鼓手（你是谁）?!」
「太棒了，真是太棒了！不愧是我的羊驼鼓手君。」
原来是采原抱住了自己。现场再度响起了震耳欲聋的欢呼声。这也很正常，因为偶像用这种方式出现，当然会引起轰动。
「羊驼鼓手（你在干嘛）！」
「太棒了，我太喜欢你了！」
「羊驼鼓手（现在不是说这种话的时候）！」
「采原，你不要激动。」
冷静的声音响起，舞人背后的重量消失了。转头一看，发现今波和另一个工作人员抱着采原。
「羊驼鼓手君，这样下去场面会失控，虽然知道你累了，但请你冲回休息帐篷。」
舞人听了，立刻跟着今波他们一起跑回了帐篷。
虽然稍微耽误了活动开始的时间，但最后顺利结束了。
在采原或表演脱口秀时，得知送去医院的女孩父亲脱离了险境，原本就很热闹的会场欢声雷声。
羊驼鼓手君表演霹雳舞时，会场的气氛热到最高点。当采原或上场一起跳舞时，所有人都越来越兴奋。
舞人穿着笨重的人偶装，努力表演舞蹈，同时觉得眼前的一切好像在做梦。之前做梦也不可能想到，自己得到这么多人的声援，在灯光的中心跳舞，没想到自己的人生中，会有这样的瞬间。
同时他也冷静地觉得，人生可能发生任何事，因此千万不能大意。也许有一天，邪恶的组织会找上自己。也许自己可以再次成为英雄。
也许此时此刻，可以做这种异想天开的梦。
舞人在跳舞时，想着这些事。
活动结束后，协助活动的志工邀请舞人一起去庆功。
志波邀约大家说，他包下了门司港的日式居酒屋庆功，可以尽情狂欢，不必担心会影响其他人。「我要去，我要去！我要坐在志波店长旁边！」采原兴致勃勃，但因为他接下来还有其他工作，所以无法参加。「我也要去！我不是主角之一吗?!拜托你们让我去啦，我是说真的！」采原哭丧着脸抗议，但被今波和其他人无情地拖走了。
志波、高木、红老爹，以及柔情便利店门司港小金村店的店员中尾和广濑一起聚集在店面不大，但装潢布置很俐落干净的居酒屋内，还有一个拄着拐杖的大胡子男人也一起来参加。
等到每个人点的啤酒和无酒精饮料送上来后，志波站了起来。
「感谢各位今天聚集在这里。我听总公司业务部门说，今天的活动中，周边商品完售了，新商品试水温的效果也非常好。羊驼鼓手君第一次亮相的活动可说是大获成功，柔情门司港小金村店今后也将全力销售羊驼鼓手君的周边商品，以后就拜托各位工作人员了。」
大家纷纷鼓掌。
「我就不多说了，那就请今天的主角带领我们干杯。」
志波对舞人说：「请你说几句话。」所有人的视线都集中在舞人身上，舞人说着「呃，那个……」然后站了起来，巡视所有人后鞠了一躬说：「今天很感谢各位邀请我来参加这个庆功宴，我是这位高木的朋友，两个星期前，高木来找我，于是我去接受了采原的面试。自从入选之后，我一直感受到很大的压力，今天早上还在想，是否有什么方法可以逃走。」
「哈哈哈。」红老爹大声笑了起来。
「但是，我以前很崇拜英雄，所以说句心里话，我今天很高兴。」
大家都为舞人鼓掌。
「我住在小仓北区，说起来很丢脸，我几乎没来过门司港，只有和高木见面时，会去Joyfull吃饭，这次有机会参与这个计划，几乎每天都来这里，今天更觉得门司港真是一个好地方，这里的人都很亲切。」
活动结束后，舞人换衣服时，工作人员问他，可不可以和协助活动的本地高中生见面。舞人重新穿上人偶装，出现在那些来当志工的高中生面前时，所有人都向他鞠躬说「谢谢你！刚才昏倒的人是我们的高中老师！因为事情发生得太突然，我们都吓坏了，只能愣在原地……」
「听到老师脱离了险境，我们都松了一口气，忍不住哭了。谢谢你救了我们老师一命！」
「羊驼鼓手（不敢当，不敢当）……」
舞人摇着双手，表示并没有什么大不了，但那些学生仍然继续说着「谢谢你」、「我们会永远支持你」。
「你一定可以成为在日本各地发光的英雄！」
舞人说不出话，但在人偶装内偷偷哭了。
「因为难得的缘分，让我有机会扮演这么重要的吉祥物。我还有点紧张，但我一定会尽绵薄之力，积极把羊驼鼓手君从门司港推广到各地。」
现场响起了掌声。舞人连续鞠躬好几次，然后拿起装了汽水的厚底玻璃杯。
「那我们干杯！」
「干杯！辛苦了。」
碰杯的声音此起彼落。舞人听着这些清脆的声音，坐了下来。坐在他旁边的红老爹看到他坐下后，搂住了他的肩膀说：「我果然没有看走眼。事情发生时，现场的人实在太多了，我根本挤不过去。我正在懊恼自己帮不上忙时，看到你英姿飒爽地出现了，我松了一口气，忍不住流下了眼泪。」
「因为我穿着人偶装，所以比较显眼。」
「不不不，如果是换我穿上人偶装，即使再显眼也没有用。虽然我知道心肺复苏术，但不知道该不该说是幸运，从来没有机会使用，想到我很可能因为太慌张，结果误人性命，就感到不寒而栗。」
大胡子男人说。舞人看着他，他难为情地笑着说：「我就是当初兴高采烈地自告奋勇，结果阿基里斯腱受伤的废物。虽然自己很没出息也很懊恼，不过我发自内心庆幸是你。谢谢你。」
「不，别这么说。」
舞人感到坐立难安。因为他对自己的自我评价并不高，不可能得意地说：「我就说吧，非我莫属。」
只是总觉得这个大胡子男人有莫名的魅力。舞人情不自禁被吸引，一直看着男人的脸。
「啊，忘了自我介绍，我叫老二。」男人笑了笑说。他看起来很凶，原本以为很不好惹，没想到笑起来顿时显得亲切许多。他穿着背心，露出了肌肉饱满的手臂，看起来不像是重训的成果，而是做体力活的关系。
「老二、先生，你的肌肉太壮观了。」
「啊，这个吗？谢啦。」
老二肌肉用力，调皮地说：「是不是很帅？」他说话的语气很有趣，舞人也忍不住挽起Ｔ恤的袖子，鼓起手臂上的肌肉。只有持之以恒，日复一日练出来的肌肉，能够让他理直气壮地向别人炫耀，完全不会抬不起头。
「我的也不差啊。」
「哈哈，红老爹你也不甘示弱，但你不必秀肌肉，因为我早就看过了，现在不要来凑热闹。」
他们三个人相互秀出手臂和胸肌较劲，坐在远处的中尾嘟起嘴，不满地说：「唉，真希望我当时也在场啊，好想见到小或。」坐在中尾旁边，理着平头的广濑喝着啤酒说：「电视台不是有派记者来吗？应该会引起话题，所以会有报导。」
「我才不要看电视，而是想看现场。真希望当时也在场，和小或呼吸相同的空气，然后把每一幕都深深烙印在脑海中。不过你说得有道理，我要跟我儿子说，叫他帮我把电视节目录下来，而且要每一台都录。」
中尾说完，立刻拿起手机操作起来。广濑察觉到舞人的视线，向他鞠了一躬说：
「这次活动的效果太惊人了，我们分店虽然离亲水广场很远，但今天生意超好，我相信这附近的店家今天都赚饱饱。谢谢你！」
「啊，那真是、太好了。」
舞人感到很纳闷，和这群人相处，完全没有距离感。明明是今天第一次见面，却有一种错觉，好像是认识多年的老朋友。
「他们是不是人都很好？」
坐在和红老爹相反侧的高木似乎察觉了舞人内心的想法，小声对他说。
「对啊，你说得没错，我终于明白你为什么会在那家店工作了。」
据舞人所知，高木在柔情便利店打工的时间最长。原本以为是因为离他家很近，骑机车就可以到店里的关系，现在终于知道，最大的原因是理想的职场环境。
「对吧？在那里上班心情超放松。嘿嘿。」
高木笑了起来，大口吃着刚送上来的炸鸡块。
「舞人，你也赶快吃啊，你肚子也饿了吧。」
舞人在说话时，桌子上已经放满了各种料理。豪华大船综合生鱼片拼盘、炸鸡块山，炸竹䇲鱼和炸虾，醋拌章鱼小黄瓜、鲜蔬沙拉，还有寿司、日式炖菜拼盘和茶荞麦面。
「哇，也太丰盛了。」
「店长的粉丝俱乐部……正确的名称是『小金村妇女会』的人得知要办庆功宴，就送了红包过来，所以等一下还有更多好料送上来。」
「真的吗？」
舞人不再怀疑志波真的有粉丝俱乐部了。只要看到志波这个人，就会心服口服，觉得完全合理。
「来来来，多吃点。」
舞人盛情难却，于是夹起高木刚才吃得津津有味的炸鸡块。他挤了大量柠檬汁后送进嘴里。浓郁多汁的油脂在舌尖扩散，随即感受到清爽的柠檬酸味。
吃了一口食物后，舞人才想起自己已经饥肠辘辘。
「对了，我因为太紧张，今天什么都没吃。」
「所以我叫你赶快吃啊。吃吧吃吧。」
高木把炸鸡块放进舞人的盘子里。
「高木，你不必帮我夹，你自己也赶快吃。」
「我想帮你夹啊。」
高木心情很好。那就随他去吧，舞人恭敬不如从命，吃起自己盘子里的炸鸡块。他一口接着一口吃了起来，高木深有感慨地嘀咕说：「话说回来，舞人，你今天真是太帅了。」
「是吗？」
「是啊，你还是一如往常的帅。」
「怎么了？为什么一直称赞我？」
舞人又吃了另一块炸鸡块。
「因为你和当年帮我时一样帅，所以我忍不住感动不已。」
「嗯？」
舞人嘴里塞满了炸鸡块，他咀嚼了几下，缓缓吞了下去，然后慢条斯理地开了口。
「……你白天的时候也这么说，这句话是什么意思？」
「其实我都知道。」高木面露难色地皱起眉头，然后笑了笑说：「我知道那一次，你是拯救我的真英雄。」