【卷：第九卷】 5.决胜的冬天
顺利过完校庆，大学考季终于近了。
夏天过去，迎来秋天，本来觉得凉爽的空气也渐渐冰冷，令人预感冬天即将来临的十二月。
对考生而言，决胜的冬天就要开始了。
而对于已经在推荐甄试中抢先一步考完的海而言，也是非常重要的，发表是否合格的时期。
「……呜～真树～」
「没事的。你不也觉得甄试过程很顺利吗？既然这样，一定会合格的。」
「这我是知道……但还是会紧张嘛。」
由于今天也是海应考大学的推荐甄试合格发表日，我也从一大早就前往朝凪家，陪在露出不安表情的海身边，一边缓和她的紧张，一边迫不及待地等着那一刻来临。她说发表时间是上午十点，所以再过不久，海今后的升学状况就会定案。
虽然海也从之前的评量与考试情形，挂保证说「几乎可以确定合格」，但凡事都不是百分之百，所以在实际确定之前，还是不能安心。
面临即将发表海是否合格的这种情形，我们平常用的聊天室也弥漫着紧张。
『（天海） 海，怎么样？情形怎么样？』
『（新奈） 阿夕，Stay，Stay。还要等个五分钟左右。』
『（关） 就算不是我自己的考试，感觉还是会紧张啊。而且也希望朝凪率先帮我们拿下好兆头啊。』
『（朝凪） 如果不行的话就抱歉了。』
『（前原） 海可以的。』
『（前原） 等确定合格，就大家一起庆祝吧。』
『（天海） 这我赞成！海，等结果出来，我马上过去你那边喔！』
『（新奈） 那我们四个人就一起将海抛起来吧。』
『（关） 这很危险，我想最好不要喔？』
『（新奈） 咦？你说朝凪太重，凭我们四个人办不到？』
『（关） 我根本没说这种话吧。』
『（朝凪） 关 同 学 ？』
『（关） 久违的不讲理。』
『（前原） 就算在等合格结果发表，这里还是正常发挥，这让我很放心。』
我们维持一如往常的调调，静静等待时刻来临，终于等到了上午十点。
从几分钟前就在检查大学网站的空伯母叫了我们一声。
「海，好像已经可以看放榜结果了。」
「唔，嗯！」
放榜的发表方式可以用电脑或手机登入，输入账号、密码与考生编号来查阅。
如果合格就去办理后续的入学手续，如果不合格就只能祈祷，把决胜挪到接下来的一般入学考。
「真树，怎么办？我紧张到手在发抖。」
「知道了。那么，我也陪你一起查。」
我轻轻将手放到海因为紧张而变得冰冷的手上，小心不要弄错，一步一步仔细点选。
我们登入考生用的个人网页，输入考生编号。
结果非常干脆。
「…………真树。」
「嗯。」
「「──合格！」」
手机画面上非常简洁地显示「合格」二字。
站在紧张等待的立场，这样的显示方式实在太过干脆，反而让我们有种扑空的感觉。但这是我跟海，还有待在这里的大家都已经等不及的结果。
虽然本来就已经知道几乎一定会合格，我们两人还是高兴得跳起来。
「──太好了，海。」
「嗯……也得跟夕他们报告一声才行。」
「啊，我来拍照。」
我把显示着「合格」的手机，以及拿着手机一脸得意比出胜利手势的海拍下来，立刻发给了大家。
『（朝凪） 谢谢大家关心。』
『（前原） 海合格了。』
接下来我们等着天海同学他们的反应等了好一会儿，而他们三个明明应该在等结果，却没有回应。
画面上已经显示「已读」，而且照片也拍得很清楚，所以合格的消息应该已经确实传达给大家知道。
「不知道大家怎么了。」
「嗯。不知道是不是去上厕所暂时不在……可是，应该也不会三个人同时去。」
我们两人正面面相觑，狐疑不已之时，忽然间就听到叮咚一声，朝凪家的门铃告知有客人上门。
空伯母立刻去应门……结果耳熟的三道嗓音就从玄关传来。
「海～恭喜你～！」
「竟然丢下我们，自己抢先一步解脱，太贼了啦～！」
「恭喜！这样就暂且放心了呢！」
听见天海同学、新田同学、望等三人的祝福，我立刻就猜到了理由。
他们三个似乎都早已在朝凪家附近等候。
无论海是否考上，他们多半都打算这么做。提议的人……多半是天海同学吧。
「受不了，他们几个也真是的……」
「不过这也表示他们三个就是这么担心啦。」
我跟海两人傻眼地露出傻笑，这几个平常都跟我们一起的成员，就在一阵吵闹的脚步声中涌了进来。
「海，太棒了！好棒好棒！我最喜欢你了！」
「真是的，夕你就是这么夸张……可是，谢谢你担心我。还有，也顺便谢谢新奈。」
「我是顺便喔？没关系啦，总之恭喜你合格。太好了啊。」
「嗯。谢谢。新奈也得努力才行喔。」
「就是说啊～……不过也是啦，我会再垂死挣扎一下子看看。」
「嗯！新奈仔也要加油！」
天海同学已经开始从事演艺活动，海则朝去母校教书踏出了一步，一个个都确定了自己的生涯规画。
每个人各自要走的路确定＝离别的时刻确实接近，所以这也的确令人感到几分落寞，但这种时候得忍下这种落寞，大家一起祝福才行。
然后，如果我、望，还有新田同学，都能乘着这个势头顺利考上，以最好的形式迎来毕业典礼就太好了。
「──各位，今天我们庆祝海合格，晚餐就热闹地吃个烧肉吧。真树同学，还有，是关同学吗？今天多半会有很多食材要搬，所以你们可以陪我去采买吗？」
「好的，当然没问题。」
「咦？我也可以接受招待吗？谢谢伯母！」
「咦～只有真树同学跟望同学，太贼了啦～！我也要～！我也要跟去采买～！」
「你是小学生吗……夕，我们就留下来，把米啊、蔬菜之类的东西备好等他们吧。所以呢，新奈，要靠你了。」
「……我是无所谓啦，不过你们两个还是多少学一下烹饪吧？等高中毕业了，你们不是都要一个人住吗？」
「「……唉嘿嘿～」」
「不要只有这个时候异口同声。」
关于考上大学后的生活，多半会等今后再逐步详细决定，但基本上她们两人大概都会跟爸妈分开住。天海同学也要考量今后工作上的需求而搬去市区，而可以想见海会自己住，或是住大学宿舍，又或者跟打算考同一间大学的二取同学与北条同学合租房子。
天海同学多半会有她妈妈绘里伯母以及经纪公司的人支援，而海这方面也一样，空伯母和我也都打算尽可能支援她。即使如此，也没有办法每天都去，所以这几个月里，她们必须渐渐习惯才行。
而如果一切照计划进行，我跟海就会变成有点像在谈远距离恋爱。虽然海要去读的大学跟我要考（以及顺利的话会去读）的Ｋ大，距离约三十分钟的车程，所以如果想见面，也不是不能每天都去就是了。
……等高中毕业，我可得尽快去考驾照才行。不，在这之前，得先打工赚驾训班的费用还有买车的钱吧。我也不能一直依赖妈妈和爸爸。
「所以呢，任性的公主殿下就交给我和新奈，麻烦男生组去帮妈妈搬东西了。还有，晚餐前要在我们家特别办一场读书会，所以关也别忘了拿教材来。啊，真树的分我会去拿。」
「嗯。教材我放在桌上，所以你自己去拿没问题。我也会跟妈妈说一声。」
「嗯。如果伯母不在家，我就自己用钥匙开门了。」
「嗯，这样没问题。」
「你们两个这样真的没问题吗……」
望听到我们的谈话，不由得有些招架不住，但这已经是我跟海的「日常」，所以也没有办法。
所以呢。我们就分成根据采买的我跟望两人，以及留在家准备餐会的海等女生组三人，为了庆祝海考上大学而采取行动。
首先是海抢先一步顺利留下了成果。
明年春天，为了不让海失望。为了让我们两人能够对齐步调，一起走向往后的人生。
这次轮到我让她看看我的努力了。
海抢先一步考上，因此让她可以比之前更加贴身教我功课，让我们两人相处的时间愈来愈多。
十二月也过去了一半，离大学入学考的第一关──联合学测，已经不到一个月的某个假日早晨……不对，是从也可以算是早晨的时间，海就背着一大堆教材跑来了。
「早啊，真树。呼～好冷很冷……唉，可以让我暖和一下吗？」
「好的，请。」
「嗯。」
海为了我，在寒冷的天气特地跑来。我为了慰劳她的辛劳，轻轻将她拥入怀中。
我细细闻着一天没见的她身上的气味，因应接下来要一直持续到傍晚的用功读书。
现在海还处在撒娇鬼模式，然而一旦稍后开始念书，她就会一口气切换到斯巴达模式，只要我稍稍对海撒娇，就会被她骂，所以我得趁这几分钟的空档，尽可能撒娇来补充海成分才行。
……但话说回来，背后有着妈妈盯着我们互动的视线，所以也不能做太大胆的事情就是了。
如果是妈妈不在家的时候，海多半也会愿意亲我呢。
「──好，差不多该开始了吧。」
「……好的。」
「嘻嘻，真是的，真树沮丧得那么明显……你的心情我能体会，但现在就是该念书，对吧？」
「嗯……那就等顺利考上。」
「好啊。等考上了，我会让你撒娇撒个够。要考上就是了，对吧？」
「我、我会努力。」
条件始终都不是「等考试结束」，而是「考上」，所以一旦得重考，接下来就得过上一年以上的禁欲生活……这是我万万要避免的情形。
「真树，离联合学测已经不到一个月，所以我们就先放下针对Ｋ大的准备，先对学测加强吧。也就是写考古题，写错就一再重写，然后再做考古题，一直重复。虽然很单调又很花时间，但比起猜题，这样要可靠得多。」
「嗯，这方面就全都交给海……靠你了，朝凪老师。」
「包在我身上。只要是为了真树，我什么都愿意做。」
我本以为海忙完了自己的推荐甄试，就会暂时闲下来，结果因为她现在可以把几乎所有时间都花在我身上，比之前更热中地为我准备联合学测和二次学测。今天她拿来的教材与题库，也是斟酌过我拿手与不拿手的科目，考虑到如何让我在正式考试前尽量多拿点分数，特地花时间挑选过的。
在学校，以及在补习班，还有其他时间也全都处在海的教导下。
这无疑是我这辈子最努力念书，而且也是最能切身感受到念书是为了自己的时期。
「──好，国语作答完了，休息五分钟之后，接下来就是数学ＩＡ。如果要考Ｋ大，至少也要答对七成，最好是八成以上，运气好的话希望能有个九成，所以从练习阶段就要避免犯错。」
「嗯……那么，麻烦帮我计时。」
大学的入学考，一般是以在一月中旬举办的联合学测，以及二月下旬以后举办的二次学测成绩进行综合评量。所以考虑到二次学测的难度，如果能在联合学测就先拿到高分，自然是再好不过。
相反的，如果在这一关摔了一跤，那么要说在二次学测就得背负相当程度的落后也并不为过。
上午我先解答以前实际出过的题目，请海帮我计分。
国语、英语、史地公民我都写得挺有把握，再来就看我不拿手的数学等理科科目──
所有科目都计分完毕，海静静放下红笔。
「呃……怎、怎么样？」
「文科答对八成，理科六成出头……差不多是这样吧。Ｋ大的经济学系，对理科科目的比重比其他教科要低，所以即使维持现状，多半也会在二次学测决胜负啦──」
「如果可以，还是想要多拿点分数，对吧。」
「嗯。又或者是在高比重的文科拿到九成以上。」
凭我现在的实力，比起要从八成提升到九成，从六成到七成是要容易多了，所以这一个月多半集中加强不拿手的科目比较好吧。
顺带一提，我们补习班定期举办的Ｋ大考生模拟考合格评价，我还是一样拿到了「Ｃ」级。
因此，首先就要从确实多拿点分数做起。
所幸在先前学习的过程中已经打好基础，之后就只剩下多解些考古题和练习题，一步步提升应用能力。
……当然了，如果这种事情有这么简单，就不用那么辛苦了。
「不过还好啦，这也还不是正式考试，接下来就好好努力提升分数吧。你看，真树，数学ＩＡ的第二大题，写到一半就犯错了。这里不是用这个公式，得用这个才行。」
「咦？……啊，对喔。这么一说我才想到，这里你以前好像也教过我……虽然题目不是完全相同，但解法一样吧。」
「哼哼，总算发现啦？对啊，我教你的时候你当然是能听懂，但得让自己不忘记才行。尤其这类题目会一而再再而三换个花样出现，但基本的解法都一样的。知道了吗？」
「嗯。从下次起我会注意。」
「很好。那么，我去泡个咖啡，真树要趁这个时间，解完十道和这题类似的题目。在全部答对之前，都没有午休时间。」
「遵、遵命。」
海变成这样就真的会毫不留情，不过这也全都是为了我而做的，所以虽然吃力，但我完全不会觉得讨厌或难受。
海说一定会让我考上。既然如此，我要做的就只有相信她的话而努力。
「啊，对了。」
「唔？海，怎么啦？」
「嗯，我有些东西忘了──」
海说完迅速走到我身边。
──啾。
虽然只是一瞬间，但她往我嘴上亲了一下。
「海、海……」
「嘻嘻，我是想提升一下真树下午的干劲。结果怎么样？涌出干劲了吗？」
「事出突然，让我吓了一跳，所以不好意思，麻烦再一次……好痛！」
「这可不行～」
「咦～」
「不要咦～……嘻嘻。」
而且她还会像这样偶尔给我糖果，所以动力也不会下降。
我顺利地被海骑在头上，过得非常幸福。
也因为有海这一吻，我勉强解决了海出的课题，一边品尝心爱伴侣为我泡的咖啡，一边进入一个小时的午休时间。
由于是休息时间，这种时候应该可以对海撒娇……我是很想这么说，但以前我怀着同样的想法跟海打闹起来，结果我们自己以为只过了一小时左右，不知不觉间却让休息时间变成了两小时。因此之后我们在一整天的念书时间结束的傍晚以前，都不再这么做了。
「──啊，真树，这么一说我才想到，今年圣诞节要怎么办？这次学校主办的圣诞派对就在下周的圣诞夜没错吧？」
「嗯。泷泽学弟说『请以准备考试为优先』……但总不能都不去露个脸。」
今年我几乎没有参加运营，但仍将继去年与前年的先例，以我们就读的城东高中与橘女子为首，召集周边数间学校一起举办派对。
前阵子校庆上使用舞台等诸多事情都承蒙泷泽学弟照顾，所以如果可以，我是很想去帮忙……但不只要念书，如果可以，二十四日这一天，我也很想跟海两个人独处。
尤其今天不同于去年，不能让海在我家过夜，所以派对会场时间的晚上六点～晚上九点这三个小时，更是尤为宝贵的时间。
无论这些时间是要拿来念书，还是作为跟女朋友共度的甜蜜时光。
当然，这也是所剩不多的机会，可以和天海同学、新田同学与望等熟人见面的机会，所以也会觉得难以割舍。
「顺便问一下，海的意愿是？」
「我都可以喔？如果要跟真树独处，那样我也很开心，如果要大家一起参加派对，感觉也会很热闹。」
「果然还是要让我决定？」
「嗯。我都听真树的。」
她都这么说了，那就得由我好好做出决定才行。
直到去年以前，我都可以先跟大家一起参加派对，之后跟海两个人独处到深夜，但姑且不说已经确定考上大学的海，我是接下来才要迎来真正挑战的考生，不能这样只顾着玩。
要选海一个人？
还是选择跟大家共度时间？
……圣诞节的选择，非常令人烦恼。
「……真树，你要怎么做？」
「嗯～……顺便问问，可以保留一天吗──」
「不行。现在就决定。」
「我想也是啊……那就……」
「那就？」
「我……」
我好好烦恼过，然后给出了答案。
「……我最想跟海独处，吧。」
坦率面对自己的心情，果然就会得出这个答案。
当然了，作为学长，我也想帮忙泷泽学弟等学弟妹，而且五个人一起享受短暂的休息应该也不错。
以后跟大家见面的机会会大大减少，我跟海则是今后也能够一直在一起。而不管我做出哪个选择，海都会陪在身旁，这点是不会变的。可是──
跟我独处的海，和其他人在一起的海。
……真要选的话，我还是会选择前者。
「所以说呢，说来过意不去，但今年就放弃参加派对，也放弃跟天海同学他们见面吧……海同学，这样可以吗？」
「知道了……啊，不过今年不可以做那个喔？到了晚上我就得乖乖回去，而且除此以外的时间也要一直念书。知道了吗，真树同学？」
「…………」
「真～树～同～学～？」
「我、我知道啦。」
虽然已经说过很多次了，正因为是联合学测前的这个时期，得更专心念书才行。这一整天我都想跟海一起悠哉度过，一起玩，那件事也想做很多很多……可是，这些也全都要等考上之后再说。
相对的，等我顺利考上第一志愿，就要对海提出各式各样的请求……不，这些也等到日后再想吧。一旦开始想这些念头，转眼间整个脑子里都会变得只剩七情六欲。
「──好，圣诞节的计划也好好决定了，休息时间结束。来，之后我们也要继续努力准备考试，喔～」
「喔、喔～……」
对于优先选择跟女朋友独处的时间这件事，我完全不后悔。但只论今年的话，多半会变成必须忍耐的圣诞假期。
我一边感受着海紧紧贴在我手臂的丰满胸部柔软触感，一边如此心想。
接下来，一天天转眼间就过去了。
早上起床、念书、吃饭、再念书……反复这样的过程。有人说每天重复大同小异的事情，就会觉得时间过得更快，但对我们考生而言，还加上了「考试当天再过不久就要到了」的焦虑，所以更是会加重这样的错觉。
离联合学测还剩三周。而离我打算考来当备胎的私立Ｓ大入学考则剩下一个多月。这波大浪已经逼近到眼前。
「──真树，慢走。要好好努力念书喔。」
「我出门了……等等，再怎么说你也是客人，被你送出门总觉得有点怪怪的。」
「嘻嘻，我也完全是前原家的一分子了呢。」
早上，我出门去参加补习班的冬季课程，而更早就来到我家的海则送我出门。
直到前不久，这个角色应该都是由妈妈扮演，现在如果要说我妈妈人在哪，她正为了因应稍晚的上班时间，在温暖的床上睡得香甜。
顺带一提，在傍晚我和妈妈回家前，她似乎都会一边打扫，一边看家……前原家有着将家里的一切都过度交给海打理的问题。
「真树，今天还下着雪，你要小心脚下。还有，也要小心车子和蜂贺同学。」
「蜂贺同学不会突然从路上冲过来……不对，照她的作风，也有这种可能啊。」
海已经停掉了补习班的课，所以能够阻止蜂贺同学来烦我的，就只剩下二取同学与北条同学两人。
虽然这种事情是万中无一，但海还是会有点担心吧。
「不用担心，上完课我就会直接回来。」
「……要用冲刺的喔。说好了喔？」
「嗯，说好了。」
「好。」
海这么一说，就把身体靠到我身上，在我脸颊上轻轻一吻。
这是我们之间已经渐渐变成惯例的，送对方出门时的仪式。
「等回来就要开始复习，所以笔记本也要好好带回来喔。」
「了解，老师。」
「很好，出发吧。」
我被海在背上轻轻一拍，独自走出了家门。
「真树～加油喔～」
我回头一看，海在玄关这么说着，朝我挥手。
……感觉好像新婚夫妻，让我有些开心，又有些难为情。
可是，我得秉持这样的心情，把今天这一天也努力过好才行。
为了自己。同时，也是为了比谁都更盼望及支持我成功的伴侣。
「──好，走吧。」
啪的一声，我用双手在自己脸颊上轻轻一拍，离开了自家大楼。
也因为我勉强达到了补习班所定的成绩标准，从前几天就转去Ｓ班上课，但也因为接受了海缜密的教导，意外地很能顺利吸收老师所讲的内容。
我认为，首先我自己已经能够理解「现在是哪里听不懂」这点非常重要。以前的模拟考，我即使面对难题，也常会陷入「连搞不懂的地方都不清楚」的状况。现在则是扣除连有着顶级实力的人也难以正确作答的坏心眼题目以外，我都并未陷入这样的事态。
因为不懂的地方很明确，所以也比较好去问担任讲师的老师或指导员，而且从对方的观点看来，也能够适切地提供我具体寻求的答案。
因此，现阶段是非常顺利……而唯一有悬念的，就是时间说什么都不够用。
……虽然也就是因为没有时间，无论哪个时代的大学入学考都很困难。
「真树，辛苦了～想也知道你午休时间一个人吧？我们一起吃饭吧？」
「啊，抱歉，我跟二取同学她们说好了，午餐要一起吃。」
「我就是在说让我也参加！而且你什么时候跟她们约好了这样的事情啦？」
「就在刚刚。毕竟我有她们的联络方式。」
「二取跟北条也真是的……哪像我，都已经跟真树这么熟了，却连电话的最后一码都不肯告诉我。」
「那当然是因为我们不熟。」
「那，我们从现在开始熟起来？」
「你也真是不屈不挠啊……」
「唉嘿！」
「我没有在夸你。」
上完上午的课，进入午休时间后，我就和蜂贺同学一起（反正她都会跟来）前往二取同学与北条同学所在的Ａ班。
她们两人属于一般入学考组，但由于要考的大学跟海同一间，除了念书以外，似乎还会定期跟海交换资讯。
如果一切顺利，从明年春天起，儿时玩伴三人组应该就会走在同一个校园里，所以站在我的立场，也想尽可能多和她们两人有些交流。
至于蜂贺同学……也是，只要不来给我添麻烦，就都无所谓吧。
「啊！前原同学，这个有点丑的饭团……该不会是，小海亲手捏的？」
「嗯。这边的配菜似乎就是请其他人帮忙弄的。」
「是爱妻便当吗～你们还是老样子呢～」
除了装配菜的盒子外，还有几个用铝箔纸包住，大小不一的圆形块状物，里面包的就是海在我走出家门前为我准备的饭团。
海在烹饪这方面，仍然将与生俱来的笨手笨脚发挥得淋漓尽致，但姑且不说外观，滋味倒是很像样。而且最重要的是，这是她为了我而特地早起做的，所以光是这一点就让我非常开心。
要说是爱妻便当……就未免太夸张了，但其中无疑灌注了爱，所以让大家如此看待也无所谓吧。
比起外食以及自己顺手准备的餐点，这样的餐点就让我觉得美味得多。
至于配菜……怎么说呢，相信她日后一定会进步吧。
看着海的烹饪技术日渐长进，也别有一番乐趣。
「嗯～……看着真树，就觉得我也差不多想认真谈一场恋爱看看了……我说啊，二取，你有没有认识什么好对象？型男……就像我已经说过很多次的，我其实不太有兴趣，所以要找的是能够理解我的兴趣，跟我一起乐在其中的人。」
「如果只要这些条件，明明就可以自己找吧？……倒是碧，你前阵子不是去相亲了吗？你跟那个人怎么样了？」
「啊啊，你说那个继承家业的大少爷？我就是看他不顺眼，所以拒绝了他。而且这只是爸妈硬逼着我去的，我从一开始就对他没兴趣。」
在学校活动与补习班等场合跟她常见面而感到亲近，让我不由得容易忘记，但她们三人都是不折不扣的千金小姐。据说二取同学和北条同学是大公司董事的女儿，蜂贺同学则出身代代相传的政治世家。
相亲──被硬逼着去──这些像是漫画或影集里会出现的那种，很不真实的话语满天乱飞，但这对她们而言多半才是日常吧。
也许只是我们自己不知道，其实这种事在身边并不少见。
「所以啦，这件事说完了！二取，麻烦讲个不一样的话题。」
「明明是你自己先提起……啊，对了，前原同学，刚才我们班上做的数学练习题，我有些地方不懂……」
「喂喂，全国第一名的才女不就近在眼前吗？问我啊，问我。」
「全国第一名？不是第二名吗？」
「从以往的总成绩平均来看就是第一名！」
「好好好，这我知道。可是，跟碧比起来，前原同学教得比较仔细……那我就试着问你看看，这里的这题为什么会变成这样？」
「嗯？啊啊，这题是这里会变成这样，之后只要去求剩下的各块面积……好了，这样就答对了。很简单吧？」
「真的耶……可是，跟我刚才上课听到的解法不一样呢。」
「是啦，该说是偏门解法吗，总之绝对不是正攻法吧。可以运用的场合有限，如果照这个方法答题，有些分数就会拿不到，所以需要多花心思。可是，这样可以缩短相当多的解题时间，而且最重要的是这样比较简单。」
我请二取同学让我看看蜂贺同学写在她笔记本上的解答，就发现的确是有点狡猾，但仍然稳稳得出正确解答，而且也能够大幅度省去麻烦且容易算错的计算过程。
这在模拟考当中也很常见，尤其是数学与物理等需要计算的理科科目，说是答题所需的时间就是一切也不为过。由于考试时间的长度都设计成即使能够一次都不卡住，顺利且迅速地作答完毕，也很难有时间检查。所以愈是试图得到高分，必然愈需要缩短答题时间。
正因为她不但本来脑筋就好，还学会了取得更高分所需的技术，所以现在才会处在全国顶尖的排名吧。
蜂贺同学快速翻阅跟二取同学借来的数学教材，以正经的表情思索。平常她给人的印象都显得胡闹，但要做事的时候就很认真。
「嗯～……我说啊，二取还有北条……还有对真树，我也有个提议。」
「咦？我也有吗？」
「嗯。我是想着反正都要教，干脆三个人一起教……在你们两个考私立，真树考到二次学测为止，要不要让我教你们功课？」
「很感谢你的提议，可是碧，这样一来，你念书的时间……」
「坦白说，我已经不用那么努力也游刃有余……还有，我想跟在场的大家一起痛快地迎来合格的结果，也是主要理由之一。抢先一步合格的小朝也不例外，对我来说都是为数不多的重视之人。」
「碧……」
「队长……」
前全国第一名提议要花她自己的时间，为我们提供她所具备的知识与技术。而且这次跟平常不一样，她显得相当正经。
对于二取同学和北条同学，可以让她们更有把握地考上，而对我则是哪怕只有一点点，都要尽可能提升考上Ｋ大的机率。
为了明年春天，能够大家一起分享喜悦。
「如何？离考试已经没有多少时间，所以每科都要锻炼你们多半会很难，但即使如此，也绝对不会有反效果，我不会让事情变成那样。」
「既然碧说到这个地步，我是无所谓……茉奈佳呢？」
「我也可以喔～毕竟队长会说到这个地步也非常稀奇。」
也因为已经来往多年，二取同学与北条同学都很干脆地接受了提议。
也就是说，剩下就看我点不点头，然而……
「那，真树呢？说是读书会，其实也就是上完补习班的一两个小时，所以如果只是这么点时间，我想她应该也会接受。」
「说得，也是啦……」
我想，凭海的作风，多半会说「好啊」。在准备考试这件事上，海对蜂贺同学的能力之高也表示肯定，而且负责阻止她乱来的二取同学等人也会一起，所以当然在这点上也很令人放心。
这个提议很令人感谢，而且如果我到现在都还不依靠海的帮助，自己一个人奋斗着准备考试，想必已经立刻牵起了蜂贺同学伸出的手吧。
……可是。
「我的话……对不起。你的好意我心领了。」
尽管觉得过意不去，我仍然选择不牵起她的手。
被我拒绝的瞬间，蜂贺同学露出像是接受了什么，却又有些落寞的笑容。搞不好，她早已隐约知道事情会变成这样。
「这样啊。果然还是会在意她的感受？」
「这也是原因之一，不过……但也是因为我在这之前就已经决定了。决定我要以跟海两个人一起努力考上为目标。」
我说的两个人一起就是字面上的意思，就只有我跟海两个人。
当然了，从春天以来就上同一个补习班，所以我对关系已经从只是「点头之交」达到接近「朋友」的她们三位也会放在心上。而且就如蜂贺同学先前所说，当然也有着想要大家一起迎来好结果的心情。我完全不认为她们会怎么样都不关我的事。
然而，现在我的两只手都已经握住了海的手，我还有海，也牢牢地握住了彼此的手，我们已经做出了这样的决定，所以本来就无法回握她伸出的手。
「所以，虽然也许会很辛苦，但我还是要维持现状，跟海一起用正攻法挑战看看。虽然搞不好不会得到我们想要的结果，即使如此我也不会后悔。」
即使努力，也许还是会考不上第一志愿。也许会走上跟我们两人一起描绘的未来不太一样的道路。
即使如此，只要身边有海陪着，只要有喜欢的人陪在身边，相信一定会有办法。我有一种确信，确信我们能够想办法努力下去。
结果最重要。可是，两个人朝着目标一起努力的过程也一样重要。
我不会觉得自己宁可辜负海，也要不择手段，只为了考上就利用所有能依靠的东西。
我要以海为最优先，但想要的东西还是要好好拿到手──非常任性，但这就是我所选择的方法。
「知道了。如果是这样，虽然遗憾，但我不会再多说什么。可是，如果有什么需要，随时都能跟我说。即使不是念书的事，不管什么事情我都会帮忙。」
「谢谢你，蜂贺同学，我会记住的。」
「嗯。Ｋ大，你一定要考上喔。」
「为了考上，我会努力到最后看看。」
为了事后不被蜂贺同学说「我就说吧」，我得更加努力遵守海的教导，更加努力念书才行。
距离过年只剩下几天了。
考季已经来到如此接近的地方。
就这样，圣诞节过去，新年也过去了。
不找朋友出去玩，跟女朋友也只花了一点点时间相处，几乎把整个寒假都投入到准备考试。
过年后来到一月。正式的大学考季终于来临。
从横跨下周周六与周日这两天的大学入学联合学测揭开序幕，首先是私立大学开始一般入学考，等这些考试的合格名单发表完毕，国立和公立大学的二次学测就要开始。
无论是哭还是笑，高中生活里就剩下最重要的这三个月。
「──早啊，真树。我姑且还是换了制服来，不过要怎么办？要去学校吗？」
「嗯。要念书在教室或阅览室也能念，而且也久违地想见见天海同学他们。」
「这么一说我才想到，今年去新年参拜时也是各自去的。她工作方面似乎也愈来愈忙了，不知道过得好不好。」
我们高中也终于开始让三年级自行决定是否上学，所以除了每周一次的返校日以外，直到毕业都将不再于学校上课。
之前觉得麻烦得不得了的学校课程，一旦没有了，也会另有一种落寞。
我们三年级生还剩下的学校活动只剩一个，那就是三月的毕业典礼。
离别的季节已经近在咫尺。
我们将自习用的教材，以及海为我们准备的两人分便当放进书包，前往已经两周没去的学校。
从早上到下午都在学校跟海一起自习，之后则移动到补习班，针对联合学测做完考题练习后，晚上又在自己家跟海自习到很晚──今天也是一天到晚都在念书。
「啊！海～真树同学～！」
「夕，好久不见。最近过得好吗？」
「早安，天海同学。」
「唉嘿嘿，你们两位都早安！就像你们看到的，我过得很好，活力满满！」
在一如往常的时间，一如往常的地点，跟天海同学会合。正如她摆出强调手臂肌肉的姿势，一脸笑眯眯的模样显得和平时一样开朗。
「夕，这么一说我才想到，昨天我看了本月号的杂志。你登上封面了耶。哟，高速出人头地。」
「唉嘿嘿，谢谢你～本月号是跟莫妮卡一起，所以我也特别中意呢。」
「莫妮卡……啊啊，记得说是天海同学的表妹……」
「真树同学答对了！从寒假起她就以留学的形式来到日本，现在在我家跟我一起生活！下次也正式介绍给你们两个认识！」
这个女生跟天海同学一起出现在杂志封面上，但跟以前天海同学传来的照片相比，给人感觉变得相当多，所以在她提起之前我都并未发现。
天海同学是一如往常，但一阵子不见，她周遭的环境似乎已经有了很大的变化。
不出所料，感觉天海同学以远比我们更快的脚步不断地往前走。
「唉夕，今天难得只有你一个。新奈呢？」
「说是正在依靠大学生姐姐努力念书。入学考就快到了，她似乎也正拼命坐在书桌前努力。」
新田同学也会去考跟我同一间的私立大学，但她跟终究只是考来当作备胎的我不同，就成绩而言只是刚好构得上，所以现在多半正拼命把知识往脑子里塞吧。
还有，现在同样不在场的望想必也在努力。站在朋友的立场能做的事情很少，但我会在心中好好祈祷，期盼他们两人也能顺利迎来春天。
所以呢，我们和天海同学会合，久违地三个人一起前往学校。一、二年级生都和平常一样，所以早上的热闹程度倒是没有太大的差异。但来到三年级生教室所在的楼层，就发现似乎有很多学生在自己家念书，明明还是早上的上学时段，却已经安静得像是放学后。来上学的三年级生多半不到三分之一吧。
尤其是所有学生都要考大学的我们十一班。
「喔！两位果然来了啊。」
「前原同学、朝凪同学，早安。寒假过得怎么样啊？」
「再怎么说，至少还是有去祈求能够考上。看，这是大吉的签。」
「顺带一提，我是末吉……」
自称是全国第一名女生（※事实）的中村同学，以及已经取得运动绩优生名额而合格的早川同学两人，都会和之前一样来学校。但除了我们四个人以外，其余的班上同学大概只有两三人出席。
我们班空空荡荡，甚至听得见天海同学她们在隔壁十班开心聊天的声音。
也是啦，我们等一下也会前往阅览室的自习区，所以实际上和没来上学的同班同学也差不了多少。
「凉子和小朝抢先一步合格，我要考Ｔ大……前原氏，再来就只剩你了呢。」
「说这话的中村同学自己不也是接下来才要考试吗……倒是你寒假过得怎么样啊？」
一听到「过得怎么样？」的问题，中村同学便全身一震，接着就露出一副像是在说「就等你这么问！」的得意表情。
看样子我按下了不可以按的开关。
「啊，你要问这个吗？哎呀～再怎么说，我也觉得至少得稍微认真念点书啦。实际上，我也花了些时间准备喔？你们也知道，有个年纪比自己小的男朋友啊，像是寒假啦、圣诞节啦，还是得要约会啦，要做晚上的那个啦，得让他撒撒娇才行吧？虽然我忙着准备考试，但总司几乎每天都缠着我，真的是有种受不了的感觉呢～」
「两位，救命啊。澪这家伙，每次见面就会这样，甚至让我觉得即使拿竹刀劈她几下，她都没资格抱怨。」
「凉子同学，你的心情我能体会，不过我们还是先冷静一下吧。」
中村同学得寸进尺起来，基本上就会「加料」，所以刚刚那段炫耀（应该说是晒恩爱）也最好不要全部当真。不过他们能度过充实的寒假，真是再好不过。
虽然会想吐槽考生可以这样吗？但对于多半属于天才的中村同学而言，在精神上也许这样更好吧。想必身为她男朋友的泷泽学弟也清楚这一点，才会特意这么做。
我与海跟说是闲着没事所以要去隔壁班玩的两人道别，一起前往阅览室。所幸现在是一大早，来这里的学生也很少。既然这样，多半能够专心念书。
「那么，我们马上开始吧。首先就跟平常一样从数学开始。」
「嗯。那就跟平常一样，麻烦你计时。」
「包在我身上。」
我一边感受着坐在隔壁椅子上的海投来的视线，一边做起补习班每天都会提供的练习题库。
考试已经迫在眉睫，其中也有些考生开始进行赌博式猜题，但我们以不变应万变，总之就是多花时间，尽可能涵盖更大的范围，以便让自己无论考题范围如何分布都能够因应。
二次学测的目标一般被认为大约是合格线的六成。由于这是合格与否的分界线，所以也会想追求更高的分数，但我跟海在这个环节上依然忍耐，选择稳当地拿下比赌输的考生更高的分数。
既然录取名额有限，说什么都容易陷入和他人比较的思维，但考试本来应该是要看考生是否有能力解答大学所出的题目。
因此，考试当天不要太在乎「合格」与「不合格」，总之把注意力放在好好回答碰上的题目就好。考试是跟自己的战斗──正是因为这样，大家才会苦口婆心地一再强调这句话。
海拿手机当定时器，我好几次在意上面显示的时间之余，也让自己看开一点，即使没能全部答完，仍尽量全面地在所有题目拿分。
「……好，结束。我觉得这些题目还挺有难度的，不过你应该答得相当不错吧？」
「是因为老师教得好啊。那，分数呢？」
「等我一下喔……第四大题有点失误，可是其他题的分数足够弥补，而且也没有必要那么急吧？合计两百分里拿了一百零六分。」
「五成出头吗……这次的题目似乎设计得偏难，所以如果在正式考试也能拿到差不多这样的分数，那就再好不过了。」
虽然是点点滴滴在积累，但我的实力无疑有在增长，所以直到考试前一天，我要做的就只有脚踏实地努力。
为了让引擎暖机，我先做了因应二次学测的数学题，等脑子好好转起来，再去做联合学测的准备。
这部分要做的事情当然也没有两样。不慌不忙，冷静答题。而在联合学测，还要再加上「尽可能快」。
题目做着做着，不知不觉已经快要中午了。
「……唉，真树。」
「嗯？」
「来高中上学的日子，也已经没剩多少天了呢。」
「就是啊。到了三月很快就是毕业典礼，所以还剩两个月左右吧。」
「两个月啊……一定转眼间就会过去吧。」
海看着静静划下时间轨迹的阅览室时钟，喃喃说了这么几句话。
两个月的时间，差不多正好让我跟海成了朋友，校庆结束，演变成朋友以上，情人未满的关系吧。
每天上学偷偷跟海传讯息，放学后则在我家玩到很晚──现在想起这段回忆，甚至会觉得怀念，但试着这样一想，就觉得的确如海所说，剩下两个月这么点时间，很快就会过去。
无论是远方传来的喧嚣，现在在阅览室感受到的宁静与旧纸张的气味，以及用旧的桌椅坚硬的触感。
再过一阵子，就非得跟这些道别不可。海的志愿是从事教职，所以再过几年也可能又回到这里，但那终究是作为「教师」，绝对不是作为「学生」。
这就是最后一段从小孩的世界看到的高中生活。
「唉，海。」
「什么事？」
「上学，开心吗？」
「……………………」
「海？」
「啊，抱歉。我稍微想起了各式各样的事情……嗯，很开心，非常开心。」
想必海在这段比平常更长的沉默当中，想起了很多事情吧。刚开始上学的时候。跟天海同学的相遇。与国中时代的二取同学与北条同学闹僵，暗中对天海同学抱持的自卑。
……以及，跟我的相遇也是。
从国小到高中，大约十二年。
都过了这么长一段期间，想必也有过很多难受的事情。
即使如此，海仍然说「非常开心」。
开心的事情，讨厌的事情──说包括这一切都是很好的回忆。
「谢谢你喔。多亏了真树，这些事情多半会变成好的回忆。」
「不客气……顺便问问，好的回忆当中，我占的比例大概有多少？」
「百分之百。」
「……我很庆幸能跟海当朋友。真的。」
正确说来应该不是这个数字，但如果考虑到海身上发生的许多事情，从「非常好」翻转为「根本不想想起」的可能性也绝对不是零吧。
若说对海而言，前原真树的存在就是如此重大，那么作为她的男朋友，应该可以感到自豪吧。
「那么，换我问了，真树觉得怎么样？上学开心吗？」
「可以只集中在高中生活吗？」
「我反而想问你觉得这样可以吗？」
「是，当然不行，对不起我任性了。」
如果只考虑高中生活，那么除了一开始的几个月以外，几乎全都是开心的回忆，所以我这个时候当然也得跟海一样以整体来考量才行。
我试着想起认识海，认识第一个朋友前的，大约九年半的时光。
坦白说，当时的记忆并未留下太多。
刚上小学那时候，因为怕生而未曾交到称得上是朋友的对象，但总觉得也没那么难受。当时爸爸和妈妈的感情也算是正常，我也经常跟他们两人说起学校里发生的事情，以及学到的东西。
虽然没有朋友，但也并非受到霸凌，最重要的是当时我有双亲。所以，并不觉得没有朋友是什么大问题。
然而，后来爸爸的转调变得愈来愈频繁，工作也更忙碌了，跟妈妈之间的误会也愈来愈多──我想我大概就是在这个时期开始感受到了孤独。
……接下来，则是上了现在就读的城东高中，这年秋天，海鼓起勇气找我说话之后的日子，就如各位所知。
虽然重复说了好几次，但我认为现在过着非常充实的日子。有海这个女朋友，有天海同学、新田同学与望等几位重要的朋友，还有了泷泽学弟和水野学弟这些学弟。
可是，相对的，我也有过很多难受的事情。
「……………………」
「真树，怎么样？」
「……很开心，吧。我也是。」
我好好思考过的结果，天平往「很开心」倾斜。
讨厌的事情，根本不想想起的许多事情。虽然天平这一侧载着很多砝码，但「朝凪海」的存在，在我心中实在太巨大了。
这不是夸张，是因为我的「开心」，几乎清一色染上了海的色彩。
「只要结果好就一切都好……我是没有这么想。虽然现在已经改善了很多，但我也有过没朋友到孤僻的时期，而且像国中时代就特别严重，在班上特别格格不入。我想应该时不时就会有人不经意地笑我，看不起我。」
没朋友虽然寂寞，但又不是喜欢别人。
明明想打进圈子，却又冷眼看着班上那些热闹的圈子。
各种相反的感情错综复杂地交错，连我自己都搞不清楚。
当然了，即使在这样的情形下，仍有着冷静的自己，隐约想着「这样下去不行」、「得想办法才行」。因为国三那年冬天，双亲离婚，妈妈正式开始工作，让我觉得不想让妈妈太操心。
虽然就结果而言，那年春天的自我介绍非常糟糕，但对我而言已经算是挺努力了。我想尽可能让大家了解我──现在试着冷静地回想当时的情形，就觉得我心中应该也有着不少这样的心情在发挥作用。
早知道会变成这样，一开始就不该做──刚做完那次自我介绍时我还曾经这么后悔。
「……我，能跟海当朋友，当男女朋友，实在是太好了。虽然我本来的学校生活，全都是些难受的事情，但我有了能把这些全都一笔勾销的幸福回忆，而且一想到以后也可以一直在一起，反而怎么想都只觉得大赚了一笔。」
高中毕业后，我们的人生也将继续下去。要作为「大人」，走过好长好长的路，比先前的十二年还要长远得多。
现在我正面临的考大学也是如此，相信以后也一定会有很大的难关等着。就职、结婚、工作与家庭环境的变化也是，而且以后说不定还会有身体状况严重恶化的时候。
可是，我身旁有海陪着。有着这个无论何时都想着我，不管发生什么事都会依偎着陪我一起走过人生的伴侣。
所以，即使从整体来考虑，我仍然认为那些日子「很开心」。
我是这么相信的。
「……这样啊。」
「嗯。」
「真拿真树没办法，你也太喜欢我了。」
「嗯。就像海那么喜欢我，我也一样那么喜欢海。」
「喔？这发言可是相当自恋啊。跟我一样？哼哼，真树同学，你说这话会不会太小看我了呢？」
「这……是哪一边的意思？」
「你猜是哪一种呢？」
「不可以任性地说希望你讲出来吗？」
「不可以～」
海嘴上这么说，却非常开心地对我微笑，所以我决定当作正面的意思。
如果海能随时都面带笑容，对我来说这就够了。
为了让她以后也能一直对我露出幸福的笑容，首先就得好好克服第一道难关。
离联合学测已经没剩几天了。
对即将结束的高中生活惜别之余，也不能无穷无尽地沉浸在感伤之中。
也不知道该说是期盼已久，还是希望能再等我一下。
对几乎所有考生而言，最重要的一月第三个星期六。
大学入学联合学测，第一天的早上。
「──真树，你醒了吗？时间到了喔。」
「嗯。没问题……好了，差不多该准备了。」
我这么回答准时来叫我起床的妈妈，从床上缓缓坐起。也因为紧张让我迟迟未能入睡，但我有将这点纳入考量，把就寝时间往前拉，所以就睡眠时间而言几乎没有问题。
我多半能以很好的状态迎来正式考试。
「真树，今天要吃饭还是面包？两种我是都准备了。」
「跟平常一样就好。面包还有咖啡。」
「知道了。我马上准备，你等一下喔。」
只有今天，似乎连妈妈也在紧张，难得早起并多方为我费心准备。
而多半就快要跑来我家的海也一样。
「──真树！」
「早啊，海。你比平常更早来呢。」
「因为我担心真树有没有精神啊。要是你紧张到睡眠不足该怎么办，或是如果搞垮了身体该怎么办……也许睡不着的反而是我。」
海的升学已经确定，所以当然不会参加联合学测，今天和明天都要在我家，跟妈妈一起静静等待结果。
这两天想在真树家过夜──她似乎这么拜托过空伯母，看来是被驳回了，所以一如往常地在这个时间过来。
「真树，只要把你之前读过的好好发挥出来就没问题。首先要冷静，做个深呼吸。啊，抵达考场的时候，还有考试结束后，一定要跟我联络喔。」
「真树，你还好吗？要不要妈妈去接你？」
「……你们两个都先冷静冷静吧。」
由于她们两人比我更紧张，让我有了得好好振作才行的想法，因而能够变得比我自己想像中还更冷静。
有着程度恰好的紧张，得失心也不会太重──从这个角度来看，也许这对我个人而言，是个应考的好日子。
我们三个人一起吃早餐，出发前再检查了一次要用到的东西，手机就收到了讯息。
是约好今天要一起前往考场的新田同学与望两人发来的。
『（新奈） 委员长，差不多要出发了吗？』
『（关） 我可是准备好了。』
『（前原） 我也没问题。』
『（前原） 那就二十分钟后在车站集合。』
『（天海） 三位都要加油喔～』
『（天海） 加油～加油～大．家．加．油！』
『（朝凪） 要冷静，好好应考。』
『（新奈） 好唷～』
『（关） 好。』
『（前原） 嗯。』
一如往常的我们五人之间轻松地交谈几句后，我穿上了制服。虽然并未下雪，但今天一整天都是阴天，风也很强，所以我也做足了羽绒衣与暖暖包等防寒对策。
还有，也不忘带上海为我做的便当。
「──真树，加油喔。」
「真树，妈妈也帮你加油。」
「谢谢海，也谢谢妈妈……那么，我出门了。」
「「路上小心。」」
在送我到大厅的两人目送下，我微微加快脚步，走向集合地点所在的邻近车站。
联合学测的考场，是我预计将在约两周后要去参加一般入学考的Ｓ大。因此，今天也兼作勘查场地。
我在集合时间五分钟前抵达剪票口，他们两人就过来迎接我。
「哟，真树，昨天睡得可好？」
「早啊，委员长。」
「早安，望，新田同学……这么一说我才想到，就我们这三个人一起行动，其实还是第一次吧？」
「的确。也是啦，如果不是这种日子，我才不要没有阿夕跟朝凪陪着，却要跟关一起。」
「好巧啊，我也是。」
「啥啊？」
「既然你们两个都还有力气吵架，看来是没问题吧……」
最近新田同学跟望应该也都相当努力在念书，所以包括我在内，希望大家都能发挥出符合实力……不，贪心点来说，希望在各科都能拿到比实力多个五到十分。
联合学测是以划记答案卡的方式作答，所以只要直觉敏锐，新田同学与望也有望能拿到一定的分数。
至于我的计划，则是某种程度上来说对不拿手的数学就看开点，作答时多少靠运气，然后在国语、英语、社会等文科科目取得高分，来弥补不拿手科目的失分。
之后，我们买好会早点抵达Ｓ大前的车票，搭上了电车。
为了避免在考场迷路而慌张，我们盘算着要趁考试开始前就提早抵达考场而出发，所以碰上了通勤时段的尖峰时间，车厢内已经挤满了人。
当然也不可能还有位子坐。
「委员长，我这边有点空间，过来吧。你维持现在这样的姿势会很吃力吧。」
「唔，嗯……虽然会贴得有点紧，还请你忍耐一下。」
「这种事情我不会放在心上，不用担心。啊，如果是关就禁止更加靠近。」
「你不是没怎么放在心上吗……」
为了避免在挤满人的电车上无谓地耗费力气，我们选择了门边的位置，靠边站着。
我跟望还是考虑到新田同学，两个人围着她站好，避免发生无谓的纠纷。
「呜～……总觉得搭上电车之后就愈来愈紧张了啊……啊～早知道就该让阿夕来陪考了。」
「这么一说我才想到，天海同学没跟来啊。该不会她今天也有工作之类的？」
「从早上就要摄影，中午以后还要去做发声练习……等等，我又不是她的经纪人。」
但最近天海同学与新田同学的感情好到可以说是好朋友，所以要知道天海同学的事情，问她还比较快。总觉得搞不好她会比天海同学本人更清楚行程。
新田同学应该处在公私两方面都能够支持她的立场，所以大学毕业后，也可能作为天海同学的经纪人在她的经纪公司工作。
「……委员长你啊。」
「咦？」
「这样一看，就觉得变了不少啊。不知不觉间身高也变高了，面相也是，跟一年级的时候比起来，该说成熟多了吗？」
「是啦，从那之后，我也有了各式各样的经验。」
「也摆脱了处男？」
「……不予置评。」
新田同学说得没错。的确，连我自己都能轻易理解，不只是内在，还因为内在的影响，导致外表也有了很大的改变。
从没有朋友，怕寂寞，只会撒娇的「就只是个小孩子」，在精神与身体两方面都有所成长，一步一步踏实地走向「大人」。
直到前不久……说得准确一点，是刚上高中时，对于迟早要出社会这件事，我都只有满满的不安。处在这种跟谁都无法沟通的状态下，真的有办法工作吗？追根究底，会有公司想要这样的人吗？──记得我还隐约有着这样的不安。
可是，现在我反而对于成为大人这件事有些期待。虽然长大以后，就不像还是小孩的时候那样，可以依靠监护人，但也正因为这样，自己一个人就可以去做很多事情。
考汽车驾照、深夜去游乐场、打小钢珠，到了二十岁还可以抽烟喝酒──还有……没错，还可以跟心爱的人结婚。
虽然有着必须自己一个人负起责任的风险，但相对的也能够得到自由。
能够跟海，跟我最喜欢的人，两个人一起经历更多事情。
只要有这些，就足以构成让我想当大人的理由了。
「…………嗯～」
「新田同学？你盯着我的脸看，还有什么事吗？」
「嗯～？没有，我是在想，考虑到委员长这个案例，也许不从一开始就找型男，而是由我来把对方培养成型男，效率会不会反而比较好？你也知道，不是也有句谚语说欲速则不达吗？」
「……喂新田，你该不会都到了这个时候，才说喜欢上真树吧？」
「不要把别人说得像是阿夕一样。我已经对你们说过很多次了吧。委员长的脸不是我的菜。」
只是，新田同学虽然嘴上这么说，但跟高一那时候相比，她和我相处时变得随意许多也是事实，所以我就当作她至少是以朋友的身份，肯定了我的长进吧。
新田同学跟天海同学闹僵的时候也是这样，她是个本性非常为朋友着想，也十分体贴的人。所以，相信她也一定会找到好对象。
──当然，前提是她能改掉外貌协会这一点。
之后我们三个人一起聊些没营养的话题，电车终于抵达了目的地所在的Ｓ大前车站。一路上周遭的考生当中，也有很多人到最后还在跟英文单字手册或参考书大眼瞪小眼，但我们为了维持一如往常的精神状态，不做多余的垂死挣扎。
我们混在目的相同的考生人潮中，在第一次走的路上走了一小段。
终于来到了Ｓ大的正门前。
「新田同学，望，准备好了吗？」
「好了。啊，手机是从现在就得关机吗？」
「咦？准考证放哪里去了……」
「……现在还有时间，我们再等一下吧？」
我们确认了手机是要在进入教室前关机，新田同学也从书包里找到了准考证，这才走过校门，进入考场。我们三人幸运地能在同一间教室参加考试，这点也很令人放心。
『（前原） 抵达会场了。』
『（朝凪） 太好了。』
『（朝凪） 加油喔。』
『（前原） 嗯。』
『（前原） 我去了。』
『（朝凪） 好，去吧。』
即将进场前，我还不忘跟海互传讯息──然后我将手机关机，前往今天一整天要待的教室。
接下来几个小时，我不能依靠任何人。这是只能靠自己一个人的战斗。
为了避免弄错，我先比对贴在桌上的号码与自己手上的准考证是否符合，然后才坐到座位上。
我闭上眼睛，稳稳做一次深呼吸，静静等待时刻到来。
「──那么我们开始发题目卷和答案卡。题目卷在下令开始作答之前，都请绝对不要打开来看里面的内容。现在开始说明答案卡的填写方式。」
主考官说明完考试规则，然后所有考生开始在答案卡填上自己的名字和准考证号码。
「──那么，请开始作答。」
主考官一声令下，考生们一齐翻开题目卷，开始作答。
第一堂考的是国语。是文科科目当中，我最拿手的科目。
现代文、古文……我迅速扫过所有题目。
（……嗯，没问题。）
有了多半能够顺利作答的把握，让我松了一口气。接着我慎重又迅速地逐一划记，小心避免在答案卡划错而导致整排出错的情形。这点我也事先跟海练习过几次，所以不成问题。
再来，就只剩下展现我跟海这长达好几个月的特训成果。
──就这样，为期两天的联合学测考完了。隔天早晨，我跟海一起自行计分。
联合学测并不会揭露具体的分数等结果，所以考生必须事先在题目卷写下自己的答案，然后搭配隔天的报纸等媒体，自己改考卷打分数。
「──真树，我来帮你改，把题目卷拿出来。」
「嗯……麻烦你了。」
我将这两天考的各科题目卷，全都交给了我的专属家庭教师海老师，怀着祈祷的心情等待结果。
首先关于刚考完时的把握，题目似乎比去年与前年的考古题还要简单（※这是根据补习班的分析），在拿手科目上，我有信心拿下将近九成的分数。
当然了，题目整体变得简单，也就表示平均分数会跟着变高，所以并不构成在二次学测时的领先，但也并未在这个阶段就陷入落后，这点让我暂且放下了心。
「……嗯，好了。」
「海，结果怎么样？」
「差不多如我所料吧。真树，接下来才是关键，所以要绷紧神经，剩下一个月也好好努力喔。我也会比之前更严格。」
「……我、我会努力的。」
虽然分数并不像刚考完时预测的那么高，但即使如此，分数还是超越了当初我们两人一起定的目标。尤其是我不拿手的数学，能够拿到将近八成的分数，我个人是十分满意。这无疑会让我在将于二月初举办的私立大学入学考，以及作为最大目标的Ｋ大二次学测中，成为很大的推力。
……我这边是非常顺利。
『（新奈） 不妙。』
『（关） 我死了。』
『（前原） 两位，现在还完全不要紧。』
『（新奈） 委员长好好喔～你轻轻松松超过八成吧？』
『（新奈） 只要数学就好，跟我交换分数啦。』
『（关） 真树，也把英文给我。』
『（前原） 只、只要在一般入学考拿下好分数就没问题了。』
『（朝凪） 总之现在不要气馁，好好加油吧。』
『（天海） 新奈仔，望同学，加油！加油～！』
『（新奈） 不要啦～我不要再考试了～我想出去玩～』
『（关） 我好想传接球～』
新田同学与望两人似乎有些科目没有考好，从聊天室的讯息看来，他们似乎相当沮丧。
虽然他们两人很沮丧，但姑且不说国公立大学，如果是考私立大学，考生的水准分布应该也会有些落差。或许还有机会，所以希望他们好好努力。
因为不放弃也是考试所需要的。
我固然也在意新田同学和望，但他们两个就先交给天海同学跟海，我得专心做自己该做的事情才行。
关于我之后的行程，紧接而来的就是私立Ｓ大的一般入学考，这方面根据我以前做过几次考古题的结果，判断即使维持现状去考也没有太大的问题，所以并未特别准备。当然不可以大意，但从过去的出题倾向来看，即使出了困难的问题，也只会有一两题，所以只要除此之外的简单问题都不失误就ＯＫ。
「──真树，久等了。」
「辛苦了。他们两个的结果怎么样？」
「精神上似乎满疲惫的，不过我打算现在就跟夕一起去找新奈安慰她，还有就是想着要不要顺便教教她功课。」
「知道了。我一个人也没问题，今天你就去陪新田同学吧。」
「嗯……是啦，关那边就得要他一个人想办法克服了。」
「哈哈……是啦，望想必不要紧的。」
光从讯息看来，他似乎不像新田同学那么大受打击，所以只要过个几天，多半就会恢复原状……不过姑且还是趁念书的空档跟他聊个几句吧。
其实望应该想听天海同学亲口鼓励他，不过现在就先让他将就一下，只能由我一个人鼓励他了。
「真树，那我出门一下。」
「嗯。如果又要来我家，就联络一下。」
「好～」
我目送为了新田同学而临时外出的海离开，然后再度面对题库。
一般入学考即将正式开始的二月到来之前，就连我也不免有些喘不过气来。是因为身旁有海在身旁陪我一起跑，我才勉强得以不停下脚步，继续努力。然而我总觉得只要有任何一次想着「休息一下」而停下，就会再也提不起脚步奔跑。
我重重呼出一口气，说给自己听：
「就只差一点点了……再努力一阵子就好啊，我。」
不能满足于现状，尽可能让分数再多一些长进。
好让自己能以清爽的心情迎来春天。
我勉强激励喘不过气来的身体，迎接即将来临的正式考试，把除了用餐和睡眠以外的几乎所有时间都拿去准备考试，终于迎来了二月。
首先，对我来说是第一次一般入学考的Ｓ大考试当天到了。
Ｓ大是在地知名的大规模综合大学，除了我们高中以外，还会有很多考生希望考进这间大学。
以我们五个人来说，就有我跟新田同学两个人要去考。尤其新田同学是以这里为第一志愿，所以我满心盼望她能顺利考上。
「──新奈仔，加油。只要照之前那样去考，一定没问题的。」
「新奈，我教你的地方，你都好好记住了吗？从过去的倾向看来，我认为那些范围出题的可能性相当高，所以如果要检查，就只检查那些部分，知道吗？」
「唔，嗯。」
同一天，除了要去考外县市私立大学的望以外，今天天海同学与海也都来到Ｓ大陪考。新田同学直到搭电车过来的路上都还和平常一样，但面对会场似乎还是会紧张。总觉得她的身体变得比联合学测那时候还更僵硬。
天海同学跟海只陪到校门前，所以接下来如果不安得想找个人依靠，就会只剩下我。但是，我和新田同学要考的学系不一样，所以直到考试结束为止，完全处于只有自己一个人的状况。
「阿夕，最后可以抱一下吗？我从刚刚就觉得有点冷，想取个暖。」
「嗯，可以啊。不管是一小时还是两小时，你爱抱多久都行。」
「夕，这样考试就要开始了。新奈，我也来抱抱你，你将就一下。」
新田同学难得露出不安的表情，天海同学与海两个人为她加油打气。
直到非走不可的时间为止。
「新田同学，我们走吧。时间差不多了。」
「……嗯。对不起，委员长，让你等我。」
「没问题。如果是勉强赶上……应该说就算迟到十分钟左右，我大概也还很有余力。」
「呜哇好烦！应该说，为什么委员长来考这里啦。是来泼冷水的吗？你说啊？现在就丢了准考证，回去回去。Ｋ大也顺便落榜。」
「这也未免说得太过火了吧……」
虽然也许有着想尽可能挥开不安而逞强的部分，不过她紧张的高峰期似乎已经暂时过去了。
也因为Ｓ大入学考要考的科目少，下午就会考完所有科目。因此，新田同学只要再忍耐一下就好。
「……唉，委员长。」
「什么事？」
「不知道关那家伙，是不是也在努力？」
「大概吧。望只有一个人去，所以新田同学算是很好的了。」
「这么一说倒也是啊……毕竟我不是一个人嘛。」
新田同学看着我，以柔和的表情微微一笑。
是我以往不太有机会看见的，新田同学温和的笑容。
……没错，新田同学平常在我们这五个人里经常说笑，但她也有这样的一面。
「那我走这边……晚点见了，前原。」
「嗯。我们努力一起过关吧。」
我和新田同学用拳头轻轻互碰，然后走向各自的考场。
由于是第一次入学考，我内心也会紧张，但多亏新田同学，我也得以镇定许多。
不用担心。这个状态的我可以的。
就以今天作为一次漂亮的起跑，一鼓作气跑到最后吧。
从我参加打算用来习惯一般入学考气氛的Ｓ大入学考以来，过了两周左右。与每周一次的返校日重叠的今天，就是期待已久的放榜日。
我的第一志愿国公立大学入学考已经剩不到几天，所以我在海的支持下继续努力念书，但以升上私立大学为第一志愿的学生们，则是总算从漫长的准备考试时期解脱，露出开朗的表情。
当然了，其中多半也有人很遗憾地落榜，要摸索其他出路。看是要赌剩下的可能性，还是要重考，或是就职，又或者先休息一阵子，再朝目标采取行动。
无论结果如何，我都想对努力过的人说声辛苦了。
也想对考上的人说声「恭喜」。
「真树，差不多要放榜了呢。」
「嗯。先不说我，希望新田同学考上啊。」
「就是啊。以她来说，最近这阵子真的很拼命在努力念书……关也是一样，希望可以一起帮他们庆祝呢。」
今天好歹也是返校日，但也因为和Ｓ大的放榜日撞日，连我们班的教室里也只聚集了一半左右的学生。由于合格与否也可以透过网路察看，我是和平常一样来上学，但新田同学则说是要带上陪同的天海同学，一起在现场察看放榜结果。
如果新田同学跟望都能顺利考上，那么包括我在内，眼前除了天海同学，四个人都已经确定从春天起就会变成大学生。
我的第一志愿始终都是Ｋ大，但即使落榜，我也不打算重考，会直接去就读Ｓ大（只要考上）。妈妈说我要重考也ＯＫ，但考虑到从春天起就不会再有来自爸爸那边的金援，我也不能太依赖妈妈。
不过先不说这些，现在重要的是眼前的事情。
『（新奈） 呜～』
『（天海） 海，新奈还是一直都这样～』
『（新奈） 阿夕，我春天以后就要在打工的地方转正。到时候我们都会是社会人士，一起努力吧。』
『（天海） 真是的，我已经说很多次了，不用担心啦。你一定有考上。』
『（天海） 对吧，海？真树同学？』
『（朝凪） 我想真树是没问题。』
『（前原） 新田同学，可能性是有的。』
『（新奈） 呜啊～』
新田同学已经崩溃了一半，但放榜前的考生都大同小异，因此不可以放在心上。昨天我跟望与泷泽学弟三个人之间，也有过类似的对话。望正好处于跟新田同学很像的状态，所以泷泽学弟跟我两个人很努力在安慰他。
附带一提，望也和我跟新田同学在同一天放榜，所以他和入学考当天一样，花了很长的时间前往当地。
时间上应该差不多会贴出合格考生的号码，所以我很期待有好结果。
『（新奈） 啊，有教职员来了。』
『（天海） 放榜！海，真树同学，结果晚点再说。』
『（天海） 啊，真树同学的号码我也会一起看。』
『（前原） 不用担心，我已经看过了。』
『（朝凪） 就是这样，所以新奈专心找自己的号码就好。』
『（新奈） ……委员长，先跟你说声恭喜。』
『（天海） 咦！真树同学考上了吗？』
『（天海） 太棒啦～！恭喜你～！』
说这些话的我，早已在网站上等待，时间一到的同时就已经查到自己是否考上。
结果是──合格。
虽说只是考来当作备胎，但合格就是合格。照理说是可以好好开心。
「真树，暂时是成功了呢。恭喜。」
「嗯。好歹也得跟妈妈也说一声。」
对妈妈、空伯母、泷泽学弟，以及对爸爸也报告完合格的消息之后，接下来就等新田同学的消息了。
新田同学说是「朝凪猜题的部分是中了超多」，但强调猜题的部分中了，似乎也就表示除此之外拿到的分数比较不上不下。而剩下的分数里能拿到多少，多半就是决定合格与否的关键了吧。
布告栏前的人潮应该相当拥挤，但天海同学也在里面，所以要察看号码应该不成问题。
就不知道结果会是如何。
新田同学发来了结果。
──配上清楚地刊载在布告栏上的，她的准考证号码。
『（天海） 结果就如以上发表！』
『（天海） 真树同学的号码也在上面喔～』
『（前原） 谢谢你帮忙查。』
『（朝凪） 新奈。』
『（朝凪） 你很努力呢。』
『（新奈） 不妙。』
『（新奈） 我要哭了。』
『（新奈） 我，真的可以来读这间学校吗？』
『（新奈） 就只是猜题超准而已耶？我没有实力耶？』
『（前原） 运气也算在实力里，而且就算猜题猜中，要是写不出来还是没有意义。』
『（前原） 写得出来也就表示ＯＫ。恭喜。』
『（新奈） 糟糕，我腿软了。』
『（天海） 嘻嘻，我们先休息一下下再回去找大家喔～』
『（朝凪） 嗯。你们慢慢来。』
『（前原） 那么，晚点见。』
我自己也顺利考上，但新田同学考上让我比自己考上还开心。
先前都只考虑自己的我，竟然会变得能这么由衷为朋友的事情而开心。
这多半也是一种成长吧。
然后，就像产生了连锁反应，望也传来消息。
『（关） 我考上啦！』
『（前原） 望，恭喜。』
『（朝凪） 太好了。』
『（新奈） 哦～』
『（关） 你们几个是怎样啦？跟新田的时候比起来也太无情了吧。』
『（新奈） 这应该就是看平时的为人吧。』
『（关） 不，如果是比这个，我跟你也没差多少吧。』
『（朝凪） 关的情形是考虑偏差值之类的条件，本来就得顺利考上才行吧。』
『（新奈） 就是这么回事。跟我考上Ｓ大比就是月亮比鳖。懂吗？』
『（关） 也没差这么多吧。』
『（天海） 总之，望同学也恭喜～！今天要好好庆祝～！』
望也顺利考上了第一志愿的大学，所以这样一来，五个人当中尚未确定升学去处的就只剩下我一个。
现阶段的评估，是我完全发挥出实力，才勉强构得着合格边缘，所以面对即将到来的二次学测，我确实有些不安。但我才刚目睹顺利合格的新田同学，所以无疑从中得到了面对正式考试的勇气。
『（关） 真树，再来就只剩你啦。』
『（新奈） 拜托你啦，主将。』
『（前原） 我是主将吗？』
『（天海） 真树同学，加油～！』
『（朝凪） 直到最后都不可以松懈喔，真树。』
『（前原） 嗯。最后这一阵子，要再麻烦你了。』
『（天海） 啊！唉唉，等毕业典礼结束后，我们五个人一起去旅行如何？应该说，我说什么都想去！』
『（新奈） 不错耶。就来个三天两夜之类的。好想去玩个痛快，宣泄一下压力。』
『（新奈） 关，你就不用来了。你在外县市，应该要忙搬家之类的事情吧。』
『（关） 新田，你都没听天海同学说什么吗？』
『（关） 她说五个人啊，五个人。』
『（朝凪） 这个提议也很棒，不过要等真树考完喔。』
『（前原） 这部分就交给大家了。』
毕业典礼后的旅行就交给他们四位安排，我要进行最后的冲刺。
二次学测将在下周进行，所以从明天以后，我要以管理身体状况为优先，把时间用来进行调整，以便能以万全的状态撑过那两天。
到目前为止的一切全都按照我跟海两个人讨论的计划进行。
从去年春天开始准备考试，也只剩下最后这几天了。
想赶快摆脱念书，想不用在意时间悠哉地睡觉，想跟海两个人一起玩到深夜，想出门约会，共度甜蜜的时间。
我必须把这些心情全都转换成念书的动力，哪怕只有一项也好，得尽可能多将知识塞进脑子里才行。
于是，Ｋ大入学考就在隔天的周末──
「妈、妈妈，我果然还是想去陪真树。唉，现在还来不来得及改成双人房？」
「房间全都被订完了，所以没办法。还有，我不能让你只为了去陪他就做这种事。」
「唔～妈妈小气～……」
为了因应从明天早上开始的二次学测，我为了提早前往大学附近的旅馆而来到朝凪家。去程跟回程都由空伯母接送，而我也就恭敬不如从命。
Ｋ大跟我们所住的城市是在同个县，但即使搭电车也得花上很长的交通时间。所以考虑到各方面的状况，结果我决定跟从外县市来应考的外校考生一样，在大学附近的商务旅馆住宿。
因此，只有考试期间的这两天，很遗憾地我要跟海分处两地。
当然了，事情会变成这样，是我们从以前就料到的，所以为了因应今天这一天，我前一天就跟海黏了个够……然而实际迎来这一天，愈想愈觉得海成分根本不够。
到头来，海还是说想送我到旅馆前，于是一起上了车，包括前一天先去勘查考场在内，我们两个人都尽可能一起行动。
我仔细检查书包，避免有东西忘了带，对已经出门工作的妈妈也确实做好联络。
「你们两个，安全带都系好了吗？那我们要出发了。」
终于要前往考场，载着我跟海两个人的车起步了。
下次回来，就是前期考试全都考完之后了。这么一想，就觉得虽然还没到考试当天，已经愈来愈感到紧张了。
「啊，对了。海，二取同学跟北条同学的结果怎么样？记得她们是在昨天放榜吧？」
「嗯。说是她们两个都顺利考上了。从春天起，多半会久违地三个人一起上学。」
「这样啊。有她们两个一起，就不会觉得孤单，太好了。」
「这都多亏了真树当初推我一把……谢谢你喔，真树。」
如果她们之间现在还有隔阂，海多半会考虑去考其他间学校，而且大概也不会想在橘女子担任教职。而如果她尚未决定升学志愿，应该也就不存在把几乎所有时间都用在我身上的这个选择。
跟朋友是否和好如初。就只是这个差异，却有可能让人的未来有这么大的改变。而且搞不好还会影响周遭人们的未来。
前年圣诞节，海不知道该不该跟二取同学她们和好，我安慰她、鼓励她、推她一把的当时，还觉得自己有点多管闲事……现在回想起来，那也许是个非常重大的契机。
之后我请海随便出点英文单字测验来排解紧张的情绪，车子便开往大学附近一条大马路旁的超市。
这是因为我在接下来要住两晚的旅馆选了纯住宿方案，得来采买饮水、便当与冷冻食品等住宿期间的食物。
「真树，要是考试途中肚子痛就麻烦了，所以今天和明天吃东西要适可而止喔。等考试结束，我们家会请你吃很多好料的。啊，各种为防万一的药也得买一买。」
「真树同学，饮料要茶还是水比较好？点心多少可以吃一点，所以先买些巧克力、软糖还有弹珠汽水。」
「啊，好的……那么，就麻烦买这些。」
虽说前原家与朝凪家两家本来就有往来，但总觉得她们两人对我比平常更加照顾。身体出状况时会用到的药、紧张到没有食欲时的冻饮，在休息时间吃的巧克力和弹珠汽水等等……她们想着要因应我的考试需求，接二连三把商品扔进购物篮，而这些东西都由空伯母出钱……应该说，即使我说我来付，她们两人也不会答应吧。
到头来，结完账之后，我只能双手提着多到空不出手来的，装得满满的购物袋。
……别说两天了，这个量简直可以正常吃个三、四天。
由于买得比当初所想的更多，我们并不直接前往旅馆，而是先走进Ｋ大的校园，为了明天的考试而先来勘查考场。
由于日期配合不上，没能参加校园开放日等等的场合，我还是第一次像这样实际踏入这间大学。
空伯母要我们两个人去看，自己留在车上，我们也就留下她走进了正门。
「……喔喔。」
「原来如此，这就是真树从春天起要上的大学啊。」
「海，还没。你太急了。」
只是话说回来，如果能成真就太好了……这个地方建筑物就是这么漂亮，设备也非常完备，无疑会让人有这样的想法。
国立Ｋ大学是在距今数十年前设立，也因为建筑物老化，几年前将部分校区移到了现在这个地方，也新盖了一些建筑物。所以和之前我去考的Ｓ大比起来，不只是外观，连内部都更为崭新，也显得很干净。
至于明天要考的经济学系校区，整间建筑物的空调也很完善，充分顾虑到要尽可能让考生可以专心考试。
同时，这样的环境也让人绝对无法拿来当成考试结果的借口。
我们靠着为了考生而设置的看板与传单，找到了我明天实际要坐的座位，并再次确认明天要走的路线。
今天住宿的旅馆有开往大学的公车，所以要搭上这班公车，依照导览来到经济学系校区内的教室，坐上自己的座位，等待考试时间开始──
第二天也只是重复一样的步骤。
再来也很单纯，总之把我跟海一起念过的部分在考试中展现出来就好。
「……真树，考场勘查好了吗？」
「嗯。我会尽可能努力看看。」
「加油……等后天考试结束后，我跟妈妈会再来接你。来，这是去祈求合格那次买的，我的护身符。」
「谢谢你。考试时我会小心地收在书包里。」
「然后，还有──」
海先确定周遭没有人，然后往我脸颊上亲了一下。
对现在的我而言，这是最能让我提起干劲的魔法。
「海，如果可以，嘴也麻烦──啊好痛！」
「嘻嘻，不行。这边要等考完……对吧？」
「咦～」
「不准咦。」
「「……嘻嘻。」」
已经察看过前往教室的路线，也得到了海给的勇气，而且还得以稍微亲热一下。
「好，那我们回去吧。」
「嗯，走吧。」
我们的手牢牢相握，为从明天起有两天见不到面而惜别。
虽然会有这么一点点时间跟海分处两地，但我心中始终有着海。
当天，如果会有紧张而不安的时候。看到考试题目而脑子一片空白的时候。
只要回想起现在留在我手上的海的温暖，以及刚才她留在我脸颊上的魔法触感，想必就不会有问题。
我愈想愈期待明天的正式考试了。
之后我在要过夜的旅馆办理入住，也好好吃了饭，洗过澡，最后稍微做点之前做过的复习，就为了因应明天而提早就寝。
要做的事情全都做了，迎来考试当天的早上。
我拿昨天在超市买的冻饮当成早餐喝下去，整理好服装仪容，仔细检查有没有忘记准考证等必要物品，然后稍稍提早走出了旅馆。
这里除了我以外，似乎还有很多考生住宿，许多学生都以紧张的神情等着开往Ｋ大的公车。今天和明天这两天，似乎每年都是如此，公车业者也会加开开往Ｋ大的临时班次，所以即使未能搭上原本预计要搭的班次，大概也不会有太大的问题吧。
──啊啊，不妙。等一下就要开始考试了……
──总觉得看着四周，就愈来愈没有自信了。
──呃，记得这个单字是……
有人因为紧张而不安，有人看着周遭人们的面孔而失去自信，有人想分秒必争地多背一些单字。
面临考试的考生们反应各自不同，我则是从口袋里拿出手机，点进一如往常的聊天室。
虽然早了点，但大家多半都已经醒了吧。
『（前原） 我就快要上公车了。』
『（朝凪） 真树！』
『（朝凪） 加油！』
『（朝凪） 加油！』
『（前原） 嗯，我会加油。所以你冷静点。』
『（天海） 早安真树同学！真树同学一定没问题的！』
『（新奈） 就算不行也别放在心上。到时候就跟我一起上Ｓ大吧。』
『（关） 拜托你啦队长！』
『（前原） 果然不知不觉间变成队长了……』
『（前原） 总之，谢谢大家特地为我加油。』
由于还在考试前，我也就不聊太久，搭上正好到站的这班开往Ｋ大的临时公车。
根据规定，考试期间禁止考生在会场内使用手机，所以我提早关机，连着昨天海给我的护身符，一起收进书包里有拉链的小口袋。
下次跟大家在聊天室相见，就是在第一天的科目考完之后了。
我在超级客满的公车上摇摇晃晃地搭了一会儿。
终于来到了这一步。
「好。呃，之后就走跟昨天场勘时一样的路线……嗯，是这里吧。」
于无数考生络绎不绝的校园中，我照着前一天的勘查，走向作为考场的经济学系校区大教室。
果然也因为是考试当天，室内似乎飘散着一股紧绷的紧张气氛。教室内已经有许多人，例如状似主考官的教职员和其他考生等等，但耳中只听得见空调细小的发动声，笼罩着沉重的寂静。
「我的座位是从右数来第三排，从后数来第十个……嗯，没错，就是这里。」
我并未被这独特的气氛震慑住，走向贴着自己准考证号码的桌椅。只拿出文具与手表等考试中要用到的东西，之后多做几次深呼吸，让心情与思考都尽可能保持冷静，耐心等待那一刻来临。
直到前一天为止，能做的事情我都做了。我有这样的自信，所以不会焦虑，也不去在意周遭的其他考生。考试终归是跟自己的战斗，其他人虽然不是同伴，但也绝对不是敌人。
离考试开始，剩下十分钟，五分钟──
负责的主考官说明完作答规则之后，发下了题目卷。
第一科是我最不拿手的数学。根据补习班的情报，Ｋ大经济学系对数学的配分比重，不像其他学系那么重，所以即使在这一科觉得没考好，也不需要慌张。
我的目标始终是及格线所在的六成分数。
──那么，请开始作答。
主考官一声令下，我首先翻开题目卷，大致察看出题内容。
从答案卷的张数就已经能够猜到，果然跟往年一样，共有四个大题。作答时间是一百二十分钟。
……无论哪一题，多半都会花上相当多的计算时间。
从结论说起，每一题都显得相当困难。
「……呼。」
然而，这种时候更是非得冷静不可。
这些日子以来，应考对策我已经跟海做到无以复加的地步。Ｋ大的数学很少出坏心眼的题目，而且会频繁出以考古题为参考的类似问题，所以只要顺着这些记忆去解，想必能够导出答案。
──真树，这里的题目你不会吗？
──来，你仔细看题目。
──这个，之前在学校也做过。让思考柔软点，换个角度试试看。
──加油。真树一定办得到的。
──如果办到了，我会特别给你奖赏。
──咦？你要问奖赏是什么？
──真树好色。
「…………」
虽然连不需要想起的记忆都跟着想起了一些，但总觉得这每一题，海都为我出过类似的题目。
其他事情我还不敢说，如果是跟海的回忆，什么事情我都记得住。
跟海做的事，海为我做的事。
跟最喜欢的人一起创造的宝贵回忆，我一天都不可能忘记。
我能行的。
我不是只有自己一个人。
我有海陪着。
我们是两个人一起面对眼前的题目。
「────」
我一边想起跟海那段严格但又充实的念书日子，一边专心致志，一题一题小心翼翼地作答。
在有限的时间内，一分一秒都不浪费。
这样作答下来，两小时转眼间就过去了。
数学考试结束的铃声响起的同时，室内紧绷的紧张氛围一瞬间缓和下来。
顺利作答完的人，作答不顺利的人，猜题猜中而欣喜的人，没猜中而露出绝望表情的人。
虽然各式各样的情形都有，但要患得患失还太早了。
……考试才刚开始。