【卷：第九卷】 4.飞跃的秋天
……暑假结束了。
暑假开始的当初，我因为成绩迟迟没有上升，无意中累积了很多压力，所以在这个时期，我反而觉得每一天都结束得很慢。
而结束我跟海两个人的读书集训以后，感觉就好像以一种要把之前欠缺的都补回来似的速度飞奔。
我跟海是利用盂兰盆节来了这么一场两个人独处的读书集训（兼作继去年之后又一次的温泉旅行），但从结论来说是「非常棒」。
白天好好专心念书，傍晚等太阳下山，天色变暗，就两个人去到旅馆外约会，回到旅馆后则两个人一起悠哉地泡温泉，疗愈一天的疲劳，夜晚则更进一步──
我将压力等累积在身心的种种都好好发泄，这方面也让海稍微帮了我一下。
真的是棒透了……我的身心就是好好充电到了说得出这句话的地步。
多亏有过这么一趟，让我得以用非常清爽的心情迎接对考生而言最重要的第二学期。
「──真树，首先就从基础的单字开始喔……improve。」
「提升。」
「嗯。那，nurture。」
「培养，是吗？」
「很好。那么，接下来换成日翻英……留白。」
「留白是……呃，margin？」
「答对了。不愧是拿手科目，这点程度当然背得起来吗？」
「文法和惯用句之类的就比较难说了啦……海，neat。」
「像样的，对吧？和我家笨老哥相反。」
「答对了……可是，现在陆哥也很像样了……」
我们两人一起翻开英文单字手册，一边对彼此突袭考试，一边并肩走在通学路上。
也因为从读书集训以来，我随时都跟海两人三脚地一起念书，不只是在克服不拿手的科目上有了进展，而且不知不觉间，连没花太多时间的拿手科目也顺利有所长进。
也因为成绩曾经停滞或下滑，直到前不久我都还对模拟考怀有若干恐惧，但现在更多的是觉得想试试自己的实力，反而甚至有些期待。
……早知道这样，就该更早向海求助了。
这是否表示不知不觉间，我也萌生了所谓的自尊心呢？
今后我也不要胡乱逞强，要更坦率地依靠他人──我正在心中这样反省，背后就传来活力充沛的喊声。
面带开朗得不输给阳光还很强的太阳，有如向日葵盛开的笑容。
是天海同学和陪着她的新田同学朝我们跑了过来。
「──海，真树同学！早啊！」
「早安，天海同学，早啊。」
「早啊夕。还有，后面的新奈也顺便早安。」
「不要对我就是顺便啦。」
我跟海（新田同学多半也是）忙于念书，天海同学也处于要去上各种课程＋渐渐有工作的状况，所以像这样四个人聚在一起，其实也已经是暌违一个月以上的事了。
即使我们感情很好，包括现在不在场的望在内，经常在假日聚集在一起玩，但今年夏天也不由得变得有些疏远。所以很容易就能想像到，等明年春天毕业，我们各自走上自己的路之后，光是要像这样见面，一年都未必能有几次。
我早已理解我们迟早有一天会这样，也自认做好了觉悟……但毕竟我在更早之前的校园生活，并未经历「与朋友离别」这件事，所以我还不知道该如何接受这种多愁善感的心情。
「啊，这么一说我才想到，夕，我读了喔。前阵子刚上市的杂志……你已经在做很有艺人模样的事情了嘛。」
「嘻嘻，还差得远了，还只在页面角落登得小小的。还有，我第一次工作很紧张，实在太过不安，还找了新奈仔陪我。对吧，新奈仔。」
「对对，虽然是有正式的经纪人跟着，但阿夕的怕生罕见地发动了，所以我也只好过去了……然后，现场的人也莫名地问到我今后的打算。」
「嘻嘻，有有有。然后，新奈仔莫名地看着手机慌了手脚，有够可爱。真想让海跟真树同学也看到呢。」
也因为妈妈作为那本杂志的编辑参与了一部分内容的制作，其实我也抢先一步看到了那一页，以满面笑容出现在照片里的天海同学，有着不输给其他模特儿的存在感。
会是偶像、演员，还是全方位艺人？──虽然现在还不知道天海同学会以什么样的方式一步步出现在大众面前，但我认为至少已经达到了相当的水准，足以在不久的将来，单独撑起这本杂志的封面。
天海同学是我重要的「朋友」之一，所以当然我对她也不免有些偏袒……但即使考虑到这一点，在我看来，天海同学在许多模特儿当中仍是第一。
天海同学比我们当中的任何人都更早一步，不断在自己要走的路上前进。
「海，别说这个了，我都听我妈妈说了。听说你要放弃跟真树同学一起考Ｋ大？要去接受ＳＳ的指定校推荐甄试，是真的吗？」
「ＳＳ？咦，阿夕，真的假的？朝凪，真的吗？」
「嗯。我决定不考Ｋ大，去考橘女子相关的女子大学。如果是这间学校，我们高中也有推荐名额，而且我听纱那绘她们说过，将来想去橘女子就职的时候，在甄试上也会是有利的条件……抱歉，本来我是想着要早点告诉你们的。」
读书集训之后，我们安排了和我妈妈以及朝凪家的人们商议的场合，海提出希望在高中毕业后，正式回归堪称自己老巢的地方。如果一切顺利，多半会和同样计划去读这间女子大学的二取同学与北条同学一起就读。
在升学补习班这边，她也转到我们所在的Ａ班，现在是我们四个人一起上课。
这个决定下得相当果断，而且不管是我妈妈，还是海的双亲空伯母与大地伯父，刚听到这件事时都不免吃惊，但仍爽快地接受了。表示只要海是仔细考虑之后才进行这样的升学志愿更改就好。
为了变得明确的自己的未来。以及为了能在学业与生活两方面，都给我更多的支持，好让我考上Ｋ大。
「这样啊……可是，我认为如果是海，一定能当个好老师！加油，海！」
「还有，也会是委员长的好太太，对吧？」
「新奈，你这句是多余的……不过就算你不说，我也是这么打算的。对吧，真树？」
「……呃，我会努力。」
总觉得海正式变更了升学志愿，让众人对我施加的压力变得更强了。但不同于暑假前，现在海随时都会陪在我身边，所以没有任何问题。
如果只有我一个多半还差得远，但只要有海的支持，想必──
「说起来我这边目前差不多就是这样啦……夕，我姑且还是问问，暑假作业，你都好好写完了吗？应该不会趁着我专心教真树，没有人监视就马虎或偷懒不写吧？新奈也是。」
「「．．．．．．．．．．．．．．．．」」
「你们两个不要都不吭声，回答啊？作业是写了还是没写？是哪边？」
「「唉、唉嘿嘿～」」
「……真树，抱歉。只要今天就好，可以陪我吗？」
「嘻嘻，了解。没关系啦，离交作业的期限也还有一周，只要每天好好写，还有的是时间……天海同学，新田同学，事情就是这样，所以一起加油吧？」
「「……」」
我自认说起话来跟之前一样，但两人都露出吃惊的表情。
「咦？这是怎样，这两个人是怎么了？」
「……新、新奈仔，总觉得，真树同学他啊……」
「……嗯。看得见朝凪的影子。这是第二个朝凪啊。」
「说得有够难听……不对，既然是像海那也不坏吧？」
「「…………」」
「两、两位，你们不要怕成这样啦……」
我已经深受海的影响而有了更进一步的成长（？），踏入了高中生活里的第三个秋天。
和这些重要的朋友，以及重要的伴侣，一起迈向高中生活的最后一个秋天。
暑假结束，来到了九月，先前还一派悠哉的部分学生也不免变了眼神，开始认真准备考试。有人跟英文单字手册大眼瞪小眼地努力背诵，也有人摊开猜题题库集动笔──这个时期，整个三年级楼层都渐渐笼罩在紧绷的气氛中。
像是考试成绩怎么样，要不要更改当初的志愿校、推荐甄试组的状况怎么样……开始会听大家说起这类话题，至于我呢──
「真树，上次趁学校假日里考的Ｋ大模拟考，怎么样了？成绩应该已经寄到了吧？」
「嗯，就是这个。我还没开，所以我想找你一起看。」
「知道了。那么，我会帮你捡骨的。」
「可以请你不要突然帮我插旗吗？」
「唉嘿嘿。」
我一边好好进行已经是每天例行的晨间打闹，一边小心翼翼地打开装着考试成绩的信封。
「喔？前原氏，什么什么？你们这可不是在做有意思的事情吗？喂，凉子也过来，这边这边～」
「我说啊，澪，你做这种事可就让人有点不敢领教了喔？……那么，前原同学，结果如何？」
「早川同学明明也兴冲冲地想知道嘛……不过这也不是什么需要隐瞒的事情，我们就四个人一起看吧。」
海、中村同学与早川同学等三人汇集的视线下，我慢慢翻开了折成三折的考试成绩单。
「呃，分数是……喔，这分数相当不错吧？整体平均分数也很高，所以想来题目可能也偏简单，但真树最不拿手的数学，这次也进步很多。」
「嗯，虽然还是临阵磨枪的水准，但多亏了海，感觉算是有一战之力了。」
先前我那扭曲的五边形雷达图一直是我烦恼的种子，但这次则变得相当不错。数学虽然稍稍低于整体平均分数，但相对的，我靠拿手科目好好赚到了分数，从整体来看是得以超过据说是合格界线的六成得分。
分数是还不错，不过重要的是根据本次考试成绩进行的合格评价。
以前我经历了要不然是「Ｄ」，有时候甚至是「Ｅ」的糟糕时期。
「「「「────」」」」
为了避免空欢喜一场，我们四个人一起仔细察看，以免看错。
「……合格评价，Ｃ。」
对我而言是第一次拿到的Ｃ级评价。
合格机率在百分之四十到五十的程度，实力还不足以合格，这我是很清楚。
……但我很庆幸自己没放弃，一直努力念书到今天。
「……真树，成功了呢。」
「嗯，有种总算跨过一道障碍的感觉。」
我明白成绩还差得远，但能够跨过之前无论怎么伸手都构不着的「Ｃ」这堵高墙，精神上的意义十分重大。
由于从结果上也能切身感受到愈努力就能有愈多收获，接下来准备考试的动力应该也会渐渐提升。
虽然大家都常跟我说，只要有一个契机，有得是机会可以提升，但对我来说，这个「契机」显然就是海这个女朋友的存在。
顺便说一下，海由于变更了志愿校，已经不参加Ｋ大模拟考了。
「不过小朝还真的是做了很果断的决定耶～我们班导似乎也整个慌了，对吧凉子？」
「是啦，毕竟本来只要正常应考，Ｋ大也完全在射程范围之内。你爸妈应该也吃了一惊吧？」
「啊哈哈……是啦，我也是第一次突然变更志愿。」
至于海，现在她正和班导一起准备推荐推甄的面试与小论文，除此之外则完全把时间都用在陪我念书。
「……海，以后也要请多关照了。」
「好啊。包在自称合格实绩百分之百（预计）的朝凪海老师身上。」
「呜哇，感觉好可疑。」
「「……嘻嘻。」」
我跟海相互凝视，一起欢笑。
我们两个人决定朝同一个目标努力，是在不到一个月前，但既然已经像这样以确切的形式得出了成果，我们周遭就没有任何人会来多嘴。
总觉得只要我跟海齐心合力，大致上什么困难都能克服。
……而看到我们有多笨蛋情侣，中村同学与早川同学也只能露出苦笑。
「好好喔～小朝跟前原氏在这个时期都还成天腻在一起……我也想和总司好好亲热一番，结果他一脸正经八百的表情说『澪学姐要准备考试才对吧？』，从暑假开始我就一直看得到吃不到。」
「泷泽学弟也在担心澪吧？毕竟你要考Ｔ大。」
「可是我考Ｔ大模拟考一直都是Ａ级评价耶？而且还游刃有余。既然这样，就算每个月跟男朋友搞个一次也没什么问题吧？对吧小朝？」
「你的说法还是一样口无遮拦……还有，扯到我身上我也不知道怎么回答。」
从中村同学的模样看来，她和泷泽学弟的交往也有了一定的进展。
……当然了，关于这一点，我这边也已经直接听泷泽学弟委婉地提过。
总之他们顺利真是再好不过。
无论学业、工作，还是恋爱。
我希望身边这些重要的人，以后也能一直顺利而幸福。
会这样想，是我太任性了吗？
到了秋天，差不多得认真准备大学考试，所以以往的环境也开始迎来了变化。
首先，是我从高一冬天就一直承蒙大家照顾的打工。
也因为店长和泳未学姐都如此提议，暑假期间我虽然不去上班，但名字还是留在排班表上。不过，考虑到这样实在太给他们添麻烦，所以虽然只是暂时的，但我还是正式辞去了打工。
「──店长，厨房的打扫还有倒垃圾都做完了。」
「谢谢。还有，一直以来辛苦你了。」
我将已经洗好的制服与帽子，整套还给之前在班表调整与工作内容教育等方面都颇承蒙关照的店长，最后还握了握手。
我开始打工是为了赚买礼物送女朋友的钱，但我真的很庆幸一开始是在这间店工作。
我会变得不那么怕生，沟通能力有所提升，在披萨火箭跟很多人接触，也是重大理由之一。客人不管是年龄还是人生经历，连想法都不一样，起初我接待起来还战战兢兢……但不只是店长榊先生与泳未学姐，大家对我都很好。
「考试，要加油啊。记得你说第一志愿是Ｋ大？」
「是。如果一切顺利，我会变成泳未学姐的学弟。」
「就是说啊。虽然她平常的言行常会让人忘记，其实她是Ｋ大的学生啊。坦白说，落差太大，我脑子都要出错了。」
「啊哈哈……虽然失礼，但店长的这种心情，我很能体──」
「──我外送回来了～……等等，怎么啦，店长？还有真树也是。」
「没有，没什么……啊，客人似乎来了，我这就过去！前原同学，之后就麻烦你了。」
「啊，店长……！」
我一边目送匆匆赶往收银台的店长，一边面对眯着眼朝我看过来的泳未学姐。
我得找些话题，得找些好的话题──
「啊！对了，泳未学姐明年春天就要毕业了吧？请问求职活动进行得怎么样了？」
「……真树，你是不是想巧妙地掩饰些什么？」
「没有啊，学姐在说什么呢？」
「好可疑喔……算了，今天就看在真树的分上，我就不追问了……那，刚刚是问我毕业后的规画？」
「是。我在不久的将来也可能会走上同一条路，所以想说问来当作参考。」
「你还真有心……话是这么说，但我是不求职组的。」
「咦？」
「因为我要去读研究所。所以，我跟真树会继续是学姐学弟的关系。」
「也就是所谓的硕士班吗？」
「嗯。意外吧？」
我隐约认为大学毕业＝就职，但的确还有这条路。
我本以为泳未学姐个性这么行动派，会很正常地在哪间一流企业就职，所以其实算是有点惊讶。
「我是还没决定要不要读到博士班。可是，最近我对研究也产生了兴趣──虽然也多少有些别的理由啦。像是还想再当一阵子学生，以及其实有个大我一年级的对象我想追追看等等。唉嘿嘿。」
「……请把刚才稍微感到刮目相看的心情还给我。」
不过，这其实也很有泳未学姐的作风。
有极为正当的动机，也有一点不单纯的心意……每个人有各自的理由，而且那也没什么不好的。
「那，真树去念Ｋ大要做什么？是有什么想实现的目标或是将来的梦想？又或者是像我一样，是先进去再找的类型？」
「关于生涯规画是后者……大概吧。虽然不是没有将来的梦想，但这和做什么工作不是那么有关。」
我最大的目标是跟海建立幸福的家庭。但是，为了实现这个目标要从事什么样的工作，以及要怎么赚钱等等具体的问题，我就跟海不一样，还没有很明确的愿景。
考上大学以后也继续用功读书，看是要当公务员，得到相对稳定的收入与生活，或是在民间企业就职，又或者是要摸索自己创业等其他路线。
只要海随时都笑得幸福，做什么工作都无所谓……也许正是因为我如此心想，所以在选择工作这件事上，才会更难限缩自己的志愿。
「这样啊。也是啦，我想真树应该也知道，如果是Ｋ大，至少在当地就职应该不会有困难，所以现在还是先专心准备考试吧……真树，等到了明年春天，再跟学姐在这里一起挥汗工作吧？」
「好的。我会把驾照也考了，到时候一起努力外送吧。」
「喔，不错耶～不过，如果薪水太少，你也可以去别的地方喔。毕竟多得是条件比这里好的地方。」
「学、学姐……店长会听见的。」
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「我反而是故意说给店长听的……真树，那要保重喔。」
「好的。」
我和泳未学姐牢牢握手之后道别，从员工用的出入口离开了披萨火箭。
「……谢谢各位这些日子以来的照顾。」
我走远几步，来到能把整栋建筑物都纳入视野的地方，对这个照顾我好些日子的打工处深深一鞠躬。
虽然还不知道上了大学后，我会继续在这里工作，还是会在其他地方从事新的打工。
但眼前，就在不久的将来点个他们的外送吧。
即使不再是打工处，披萨火箭是我们前原家周末菜单上的常客这点并没有改变。
迎来新学期过了一个月以上，终于来到十月。大学入学考第一关的共同考试就在三个半月之后，学生们念书的压力也已经渐渐累积。
仿佛就像算准了这个时机，那个节目来临了。
城东高中校庆。正式名称是「城东祭」──由于去年是运动会，对我们而言是暌违两年的学校大型活动，而对我们高中三年级生而言，也是最后一个大型活动。
由于准备考试仍是第一优先，所以对三年级生而言，这天是假日，基本上是自由决定要不要参加，但也因为有着可以创造高中生活最后回忆的一面，所以以班级为单位来看，几乎没有哪个班不参加。全班一起拍照做成巨大的马赛克拼贴，又或者是用整间教室来当鬼屋、女仆咖啡馆，或是其他餐饮店等等，几乎所有班级都还算卖力参加。
因此，我们十一班也不例外，并没有拿「因为我们是升学班」当借口，而是决定要尽情享受这只有一天的校庆。然而──
「──那么根据投票结果，我们十一班决定用体育馆的主舞台来演戏剧。关于主舞台，可以预测会有轻音乐社、管乐社还有其他班级等相当多的竞争对手，但大家不用担心，我会用前任学生会长的权力，一定让我们班抢到时段！」
「澪，这种话就不用明白说出来了。」
也许是因为中村同学从第二学期以来，就将学生会长的宝座让给了泷泽学弟，让她闲了下来，现在最有干劲的就是中村同学。
中村同学卖力得把导演、脚本、演出等工作全都包了，
当然了，同样身为执行委员而支持中村同学的早川同学，以及她的朋友也就是我跟海都在帮忙。
……但话说回来，这样已经够开心了，而且也能透透气，所以是不至于觉得找麻烦，又或者是觉得厌烦。
「──中村同学，可以提问吗？」
「好的，那边的正妹请说。」
「正……？不对，我是朝凪啦，中村同学……就是，要演戏是没什么不好，可是，内容之类的已经决定了吗？我是觉得根据剧情内容的不同，一些小道具或是戏服之类的，也可能会需要花相当多的时间来准备。」
演戏的准备工作会比前年我们做的展示更花工夫。就如同海所说的，如果是奇幻类的世界观，就会需要相应的戏服和小道具，而演员也需要时间来记住台词。
「呵呵，关于这点也不用担心。无论戏服还是小道具，都已经有妥善的安排了。」
「意思是说，中村同学全都安排好了？」
「嗯。毕竟隔壁班的枫说她会帮忙做，还有，小道具已经放在各位眼前了。」
「眼前？」
中村同学刻意地连连拍打讲桌微笑，而早川同学似乎已经知道戏剧内容，在她身旁苦笑着。
……原来如此，是这么一回事啊？
「真树，你听懂了？」
「算是吧……中村同学，你该不会是想演现代剧？」
「ＹＥＳ。是以学校为舞台的故事，而类别是爱情喜剧！」
的确，如果是这样，就会有很多可以省略的部分，但即使如此，负责演出的人要承受的负担仍然不变。
接下来才要谈到正题……但现阶段我就已经有了不好的预感。
中村同学意气风发地担任导演、脚本与演出的爱情喜剧──而且舞台（大概）就是以我们学校为蓝图的高中──然后考虑到中村同学的性格，绝对不会以自己为蓝图──这也就表示──
「那么，接下来我想决定出演三位主要人物的演员。主角是一个男生以及两个女主角。首先是出演主角中原正树的……」
「抗、抗议！」
「真是的，怎么啦前原氏？亏我们难得全票通过。」
「这我是知道，可是，该说我总觉得这角色姓名有种超级熟悉的感觉吗……」
「嘻嘻，那多半是你想太多了吧。再来就是女主角夕凪空，第二女主角朝海夜──」
「等等！中村同学，混在一起了，各式各样的东西都混在一起了！」
海也立刻吐槽，但看来这场爱情喜剧的出处是我们两个。
……的确，如果是这样，就不用从头想剧情，而且只要由身为出处的我们来演，也就相对可以省掉背台词的工夫。
即使由于是演戏而加进一些虚构的成分，总觉得看在知道情形的人眼里，就会只像是一段重现影片。
「别担心，关于这一点，我只是懒得想角色姓名，但剧情本身我都有另外在构思。不如说如果原汁原味地重现你们两个的情形，总觉得会给各方面都添麻烦。我是指年龄限制。」
「唔！……我、我们交往得很健全！对吧真树？」
「嗯……希望是这样啦。」
姑且不说现在身心都已经相连的状态，如果是前年我跟海还是「朋友」那阵子，应该会是非常正经的爱情故事。
……不，就算内容上再怎么没有问题，我也不打算演出那个时候的情形就是了。
可是，也不知道该不该说不出所料，十一班聚集的主要是一群比较安分的人，自然不可能会有人无视很明显就是出处的两人，自告奋勇抢着要演主角和女主角。
「前原氏、小朝，拜托！如果两位愿意演主角和女主角，我会准备丰厚的谢礼。虽然因为我没钱，只能用身体付就是了。」
「就叫你不要说成那样……真树，怎么办？」
「嗯～……虽然要背台词多半会很辛苦，但如果是跟海演对手戏……还行吧。」
「既然真树都这么说……唉，中村同学，我顺便问问，你应该没加什么奇怪的演出进去吧？像是吻戏啦，或是弄得非亲热不可。」
「那当然！不管吻戏还是亲热都很到位！」
「就叫你不要这样！」
关于脚本，细节上似乎还需要很多打磨，但看来在校庆前的这几天，念书这方面也将稍事休息。
该怎么说……这下多半会很忙。
「那主角和女主角就按照原订计划，确定由前原氏和小朝出演……那么凉子，第二女主角就麻烦你了。」
「我早就猜到多半会是这样……虽然我是会接啦，毕竟也不能只丢给前原同学和朝凪同学。」
「嘿嘿，谢啦凉子，爱死你了。」
「…………」
「喂喂，不要一脸由衷嫌弃的表情好吗……」
敲定了三名主要演员，以及担任其他配角的学生，并决定了负责音响与照明等工作的人选，之后就是为了正式演出而一步步进行准备。
「中村同学，我想确认脚本，所以晚点跟我们几个主要演员一起开个会吧。真树和凉子同学也ＯＫ？」
「嗯。」
「了～解。」
「知道了。」
「还有，我也想确认概略的演出，所以也麻烦负责音响和照明的同学们各派一人参加。小道具相关的就先待命……那么，本日就此解散！」
海不管中村同学，俐落地指挥各方面的人员。
由于同时还要准备考试，自然会很辛苦，但海一旦决定要做，领导力还是一样那么好。
这也让我有种会想起前年秋天的怀念感觉。
「嗯？真树，怎么啦？看着我的脸，笑得嘴角上扬。」
「没有啦……我是想说海果然好帅。」
「就只有帅？」
「当然，更多的是可爱又漂亮。」
「是吗？那就好。」
在校庆当天前，多半会度过一段手忙脚乱的时间，但我认为既然要做，就要好好玩个痛快，以在校生的身份把校庆办得热闹。
因为我们不只是几个月后就要迎来考季的考生，更是高中生。
这天放学后，我们立刻在最近的一家家庭餐厅开会。如果只是小小的会谈，用我家也无所谓，但考虑到这样多半也会给在家的妈妈添麻烦，所以这个时候还是决定听海的提议。
也因为这里是城东高中学生爱用的店，似乎有很多人也一样是要开会讨论校庆，当我们抵达时，店内已经被穿着同样制服的学生挤得水泄不通。
由于是两年一度的举办，大家果然还是都满怀期待吧。
「──啊！是真树同学他们！喂～！」
「天海同学……还有新田同学也在。」
「哟～」
我们正面向桌椅，注意到我们的天海同学与新田同学就朝我们挥手。
而除了她们两人之外，还有荒江同学与山下同学，以及（似乎是）新加入她们的七野同学与加贺同学也在一起。
「唉唉海，你们班在校庆要办什么？」
「照中村同学的提议，我们打算演戏。你们呢？」
「虽然有够老套，就是女仆咖啡厅！我们要请加贺同学和小山两人缝制可爱的女仆装～对吧小渚。」
「就说我不穿了……」
「不可以！小渚可爱又漂亮，绝对要当女仆！对吧大家？」
「没错没错，这就是所谓的适任啦，荒江仔。」
「新田说得没错。我说啊，荒江同学，这我强调过很多次，没劲系太妹女仆也是必要的。这种东西就是需要有多样性啊！」
「唉枫～我可以带吉他去吗？」
「啊哈哈……那岐，这次你就死心吧？」
「…………………………」
「荒江同学，很遗憾，就算你瞪我也没办法解决任何问题……」
之前只有天海同学一个人，但后来又多了这么一群很强势的人，连荒江同学都挺招架不住。
虽然不知道已经是第几次听见荒江同学发出咂嘴声，她最终还是乖乖听话，这就是她之所以是傲娇，而且多半也是她身边会聚集这么一群人的原因吧。
……不过不管怎么说，他们那边看来也很欢乐，真是再好不过。
「就先别管那边的热闹，我们也来讨论我们的吧……中村同学，脚本应该是已经写好了吧？」
「嗯。我事前就从总司那边问出了校庆的日期，所以就趁念书的空档一点一点慢慢写……来，这个。」
「嗯。」
中村同学从包包里拿出平板电脑，放到桌子正中央，大家一起察看内容。
粗略看来，算是相当普通的校园爱情喜剧吧？主角少年真树……不对，是正树，无法融入班上，独自待在教室角落。女主角少女海……不对，是空，则在阴错阳差之下跟他相遇，开始有所往来，剧情就是描写他们两人心灵的交流。而第二女主角夜，则和女主角空是好朋友，暗自对正树有好感，形成三角关系──
……这已经不管挑出哪一段来看，都只会觉得我们身边以前就发生过大同小异的事情。
虽然这些事情在恋爱过程中也许就是这么常见。
我们看过一遍之后，首先是海开始核对。
「──中村同学。」
「唔。有什么跟事实不同的地方吗？这部分要详细──」
「不予置评……我不是要说这个，倒是觉得没想到还写得挺像样的。表现方式也相当委婉。」
「啊啊，嗯。因为这是有年龄限制的版本，还有导演剪辑版（十八禁），这版要不要也看看？」
「关于第二十八页的这个地方……嘴对嘴实在有困难，所以这个地方我是希望改成亲脸颊就好。」
「喂凉子，小朝超级自然地无视我说的话了耶？」
「想也知道会这样吧。倒是澪，关于这个小夜，个性还挺积极的呢。是不是演得更有横刀夺爱的感觉会比较好？」
「嗯？啊啊，我觉得这样会让观众比较好懂。虽然我个人不是太喜欢这种手法啦。」
中村同学说得没错，由于要在体育馆那种很大的舞台上演，在台词和行动上似乎都会演得比较夸张。
虽然还不是已经决定就照这个脚本演出……但不只是要背台词，在实际演戏时大概也只能暂且忘掉难为情的感觉尽力演出。
「小夜在个性上，亲密接触多一点、明显一点，大概会比较好吧……前原同学，可以陪我一下吗？」
「咦？」
「哟……」
「等等，凉子同学……！」
我们跟中村同学确认了角色相关的说明和扮演方向，早川同学就用手勾住我的手臂，抱住了我。
她平常很合群，但印象中对我没有过如此深入的互动，所以我跟海都不由得吓了一跳。
「这、这个……」
「啊！对不起，让你吓了一跳。我是想到为了在正式演出的时候不要太生硬，最好事先确定一下皮肤的触感等等。因为我还是第一次在剧中出演主要角色……」
「啊、啊啊。是这么回事啊。」
从表情我也早已隐约看出，这只是对被赋予的角色太认真而采取的行动，并没有除此之外的意图，这点是让我放心了些。可是──
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……跟早川同学所在方向相反的侧腹，从刚才开始就非常痛。
「我说，海同学？」
「什么？」
「侧腹……怎么说，希望你可以再手下留情一点。」
「我也是在练习演戏啊。」
「在大家看不到的地方偷捏主角肚子的场面，整个剧本里都找不到吧……」
海似乎是吃醋雷达久违地起了反应，露骨地鼓起脸颊，对我投来责备的视线。
……而似乎是隔壁桌那边迅速察觉到这个状况，有人贼笑着看过来……应该说，就是天海同学和新田同学。
「唔～那边感觉好欢乐，好好喔～……唉中村同学，小角色就好，让我也参演嘛～」
「干脆搞成后宫爱情喜剧，写一些破天荒的剧情？阿夕、我、荒江仔，顺便让小山和加贺同学跟七野同学也参加。」
「喔，这主意不错呢！剧名也改成『后宫渣男前……不对，是中原同学的末路』。」
「「这、这样不好！」」
中村同学一个起劲就要改脚本，我跟海两人立刻吐槽。
由于执行委员是中村同学和早川同学这样的模范生，我直到刚刚都一直很放心。然而中村同学不但很会出馊主意，早川同学也是一旦变得少根筋，事情就会闹得不可收拾。所以要好好收拾事态，似乎就只能由我跟海这对搭档来统整全班。
「唉……果然会变成这样啊……真树。」
「是啦，我们两个人再一起努力吧。」
「嗯。」
「对吧。」
我跟海一边看着把隔壁桌的天海同学等人也都卷进来，弄得吵吵闹闹的中村同学她们，一边对看一眼，互相苦笑。
我跟海和前年一样，又站上了累人的位子，但凭现在的我们两人，想必总会有办法吧。
因为不同于当时，我跟海已经用「男女朋友」这种坚定的情谊绑在一起。
当初的校庆就是让我跟海的关系从「朋友」进展为「男女朋友」的契机，让我们充满回忆──这次也一定要尽可能努力，让大家都能面带笑容过完校庆。
之后还开了脚本会议，剧名就暂且叫做《中原同学的空与夜》，正式开始了练习。
由于是故事主角，台词量即使和其他两位主演相比都多了相当多，而且似乎还加进了音乐剧的成分，途中还有几个唱歌的场面。这是我的校园生活第一次演戏剧……而且还是主角，感觉会相当吃力。
放学后，为了练习在人前唱歌＋歌曲本身，我们三名主演和中村同学一起前往平常去的ＫＴＶ。
我们始终是为了练习唱出曲子，绝对不是打算为了游玩而来。然而──
「──好～的！那么，第一棒天海夕，要上场了～！」
「耶～！上啊阿夕～！」
「哟～现役偶像练习生～！」
……也不知道是什么时候泄漏了情报，天海同学和山下同学等十班的成员也跟来了。
「……唉，中村同学，为什么把夕她们也带来？这样根本没办法让真树练习吧。」
「我是想到人数尽量多一点，也比较能锻炼前原氏的胆识，这样比较好。因为要在很多人面前唱歌，最需要的不是技术，而是不怯场的胆识。」
「唔……这么说的确也是有道理啦……」
由于校庆上还有其他展示项目或摊位，不知道会有多少学生或校外人士来看我们的舞台剧，但即使如此，最好还是预测会暴露在至少几十人的视线下来练习吧。
要在海以外的人面前唱歌，我是还有些抗拒……但唱歌本身我并不是那么讨厌，而且这次还有中村同学详细的演技指导（？），所以我也只要照她的话做就好。
天海同学唱完一首歌，包厢里的气氛也亢奋起来，麦克风立刻交到了我手上。
「唉嘿嘿，来，真树同学！」
「啊，嗯，谢了……」
由于是要练习歌曲与演技，唱什么歌也由中村同学指定。歌单上有好几首歌，但几乎都是音乐剧类的歌曲。
「前原氏，不可以只是跟着画面上的歌词。要好好跟上节奏，不是只用声音，也要用身体来表达。知道吗？」
「你的要求好难啊……我是会先试试看再说啦。」
我视线朝海一瞥，海便注意到了。
（加油。）
她用嘴形这么说着，对我微笑。
……如果只有海在这里就好了。
除了温柔照看着我的海以外，还有以雀跃的表情看着我，想知道会听见什么歌声的天海同学等人。我一身承担起这些期待，做出觉悟，开口唱歌。
「────」
我尽可能有意识地让海以外的存在变淡，先用跟海两个人来ＫＴＶ时的感觉唱唱看。
歌声本身应该不差（※海说的），所以这一点应该没有问题。
「喔～……」
「喔～没想到还挺有一套嘛。」
我先唱完了一段，看来天海同学与新田同学的反应非常好。
然后，海看着她们两人悄悄露出得意的表情……非常可爱。
「前原氏，你把副歌唱得再夸张一点试试看。要意识到跟主歌、副歌前的抑扬顿挫。」
「好、好的导演……像这样吗？」
「是不错，不过羞耻心还没完成抹杀。你要想起认真去搭讪小朝那时候的情形。」
「我是表白过，但我不记得有做到这个地步啊……」
我被要求重现根本没道理会有的记忆，然后又被要求唱了好几首歌。
时间大概是三十分钟左右，但光是这样就已经非常疲劳了。
「嗯～……也对，毕竟是第一次，以前原氏来说已经做得很棒了吧？好，那下一个就让凉子唱唱看吧？前原氏就和小朝一起背台词。」
我将麦克风交给早川同学后，移动到指定位置的海身旁。
歌曲开始播放，众人的瞩目从我转移到早川同学身上的瞬间，海就若无其事地勾住我的手臂抱住我。
「真树，辛苦了。来，乌龙茶。」
「谢谢……呃，感觉怎么样？」
「我个人是给一百分……不过，如果考虑到正式演出，大概就还差得远了。」
「就是说啊。似乎是可以拿着麦克风，所以大概不至于让观众听不到声音啦……」
我在唱歌的时候就感受到自己没有从丹田好好发声，所以从演技观点来考量，还需要多努力吧。
我个人自认已经很努力，但还是会在意他人的视线，不由自主地紧绷。
要如何在正式演出前克服这点，多半就会是我的课题……但今天该说是时机正巧吗？幸运的是，可以商量的人近在眼前。
「嗯？你们两个怎么啦？」
天海同学察觉到我跟海的视线，把身体挪到我们这边的沙发。
她像狗狗那样一副「有什么话想说我都听喔？」「反而应该说快问我快问我？」来找我们玩的模样，在她开始从事演艺圈工作以后也仍然没有两样。
「唉，夕，我有点事情想问你……羞耻心，你都是怎么控制的？像杂志摄影之类的，也很常在室外进行吧？」
「嗯。我们这本杂志是还算有名的时尚杂志，所以也会被其他学校的学生或是路上的人们看到。而且如果是照片，被人悄悄拍下的情形也很多吧。所以，像是要摆姿势的时候，我的内心可能还挺难为情的。」
连天海同学也在内心深处跟我们有一样的感受，但即使如此，从杂志页面上看到的她，却完全感受不到这一点。
出现在上面的是我们平常看到的「天海夕」。
「虽然不知道对你们俩有没有参考价值……不过摄影的时候，我想我都会去当平常的『我』。不是那种给外人看的，当模特儿或偶像时的『天海夕』，而是想起在海面前、新奈仔面前、真树同学还有望同学面前的我。所以，摄影师就常夸我『很有高中生的感觉，很棒』。」
「扮演，自己……」
平常的自己。
早上，跟来家里接我的海两个人悠哉的时候。
和天海同学还有新田同学会合，一边聊些无关紧要的事情一边上学的时候。
放学后，跟海两个人在家玩的时候。
这些时候都不存在他人的视线，也没有觉得难为情的感受。
「刚才我请中村同学让我看了脚本，这些剧情的出处多半就是我们没错吧？既然这样，就不要硬是想着去演登场人物，把原原本本的我们表现给大家看，我想就可以了吧？」
「平常的……」
「我们……」
从演戏的观点来看这样多半不对，但如果是这样，即使是没有演戏经验的我们，或许也会有办法办到。
如果置身于像是脚本所写的那种状况下，自己会怎么想，又会有些什么样的举止呢？
只要不去想着怎么演别人这件事，再来就只剩胆识问题。
「看，这样就很简单吧？」
「「不，才不简单吧。」」
「咦～？亏我还觉得自己难得说了句很棒的话。我还以为这次说得很好耶。」
「ＭＩＳＳ！夕 的 攻击 没打中！」
「不要说得像是游戏旁白啦……唔～」
天海同学不满地鼓起脸颊，扑过去抱住海。
天海同学的建议绝不简单。只是，要做的事情只有一件，所以也让我觉得只要能克服这个障碍，就会有办法搞定。
多半值得试试看。
「──好，虽然有点担心，但凉子也意外地满有搞得定的感觉吧。也就是说，最后就看小朝了。万事拜托了，升学班的玉女王牌。」
「你又在编造一些奇怪的称号……凉子同学，麦克风接下来交给我。」
「嗯。玉女的心情，我会好好学起来。」
「凉子同学，连你也这样？」
海傻眼似的叹气之余，拿着麦克风站了起来。
「真树，我唱歌时，你要好好看着喔。」
「嗯，我会牢牢烙印在脑中。」
「嘿嘿，那么，我就久违地拿出干劲来吧？」
于天海同学等人的起哄声中，海站到萤幕前，轻轻吸了一口气。
「小朝，这首歌是描写无法实现的单恋，所以你就先揣摩这样的心情唱唱看。去想各式各样符合的情形，例如说──假设前原氏跟小天在一起。」
「…………………………」
海似乎真的忍不住想像了这个情形，露出像是随时都会哭出来的表情。
虽说是为了练习演技，但这个发言对海来说实在太没神经了。
这一瞬间，在场几乎所有人都对中村同学投以责备的视线。
「呃……小、小朝？你也知道，这只是假设，对吧？所以说，不要露出这种快要哭的表情。」
「……真树笨蛋。」
「总觉得我受了无妄之灾……」
只是话说回来，如果只靠假设的情境，就能让情感代入到这个地步，那么在演戏层面应该完全没有问题了吧。就连中村同学似乎也对海有些过意不去，只让她唱了一首歌就结束了这段演技指导。
「……真树，我回来了。」
「欢迎回来。呃，如果不嫌弃，可以自由使用我。」
「……嗯。」
海这么一说，就一副绝不交给其他任何人的态度，紧紧抱住了我。
丝毫不把大家看好戏的视线放在心上。
从去年圣诞夜以来，海吃醋的情形就显得相对沉静下来，不过搞不好海也意外地有着天海同学那样的才能。
……只不过能够活用的场面超级有限就是了。
我们不时遭遇到这些小小的麻烦，但练习演技以及后台的准备工作等等，校庆相关的准备活动都进行得极为顺利。当然了，我们也并未忘记作为学生的另一个本分。
一般来说，入学考大致上是从明年一月开始，但推荐甄试等途径则是从十一月开始。虽然各大学不太一致，但如果是私立大学，也渐渐会有一些学生在今年之内就得知是否合格，确定升学去处。
而这件事并非和我无关。
「──真树，久等了。对不起喔，为了配合其他学生，时间拖了比较久。」
「没事。对了，面试的练习顺利吗？」
「嗯，说是虽然在学生会活动或校外活动这些方面可能有点不利，但除此以外都很优秀，所以大概没问题。」
她已经通过九月中所举办的校内甄试，所以之后只要在考试好好发挥自己的实力就行。当然千万不能大意就是了。
不但要练习校庆的舞台剧，自己也要好好念书，而最重要的是还要顾到她即将面临的入学甄试。
下个月要考量的事情似乎会变得很多。
我和做完了考试预演的海会合后，顺路前往平常去的补习班。
撞上Ｃ级评价的高墙而挣扎的那阵子，上补习班让我觉得很难受，但我跟海一起跨越了这堵高墙，让成绩平缓但踏实逐步提升的现在，脚步也隐约变得轻盈起来。
「纱那绘，茉奈佳。」
「啊！小海，还有前原同学也在。」
「两位午安～」
一走进Ａ班教室，已经帮忙占了四人分座位的二取同学和北条同学就对我们招手。她们的应考日程跟海一样，不过也因为她们要直升，所以听说要争取的合格名额跟海不一样。因此，她们三人并不是要抢同样的名额，气氛和乐融融。
……虽然有个例外，那就是莫名坐在我们预计要坐的位子上，露出气呼呼的表情，毫不掩饰不开心的蜂贺同学。
「……大家太贼了啦，就只排挤我一个。我好寂寞，我也想跟大家一起打打闹闹！」
「可是碧的志愿是Ｔ大，所以也没办法吧。之前的全国模拟考，你也把全国第一名的宝座让给别人……应该说让给了那个中村同学吧？既然这样，你应该得更努力念书才行吧？」
「就、就算那样，也只是差一分变成第二名。我心情上没输！」
「队长，光是逞强说这种话，是不是就已经输了呢～？」
可是，蜂贺同学先前一直以完全不让他人接近的成绩占据第一名的宝座，所以虽说只是微微落后，成绩被中村同学超越，应该令她相当懊恼。
附带一提，中村同学和早川同学一起上别间补习班。听说那是个人经营的补习班，这次那边却突然有人取得最顶尖的名次，所以在我们补习班的老师们之间，也成了相当热门的话题。
应该说，那个人虽说已经把业务完全交接给了新任学生会长（泷泽学弟），但现在仍以帮手的名目出现在学生会，在校庆也率先担任导演、演出与脚本，尽情享受校园生活，真不知道她是怎么挤出时间念书的。
她过得实在太过充实，反而让人不敢领教。
「唔～……前原，不要在这种地方打造什么后宫了～赶快爬上我待的Ｓ班来啦～时代是一对一，是纯爱啊。」
「很遗憾，我的纯爱已经全都献给了宝贝女友。」
然而，既然目标是考上Ｋ大，必须接受更高水准的课程，这也的确是事实。
现在我也继续让海贴身教我功课，但即使如此，凭我现在的水准仍不免觉得不太稳当。
我确实地接受海的支援，但仍然需要有着应考专业的老师们教导，而且即使不用到蜂贺同学的水准，也仍然需要有学力在我之上的竞争对手存在。
这次的模拟考结果也是，就我个人而言是上好，但可能也会有人像海那样在途中变更志愿，所以视情形而定，也有可能升上Ｓ班。
当下我要做的，也就只有把眼前的课题一个一个解决。
相信如此一来，一定能够开出一条路。
「啊！这么一说我才想到，你们高中就快要办校庆了吧？前原同学班上要办什么？」
「呃，是在担任导演的中村同学带领下演舞台剧……请问，你该不会要来看？」
「那还用说？前年我本来也打算和二取还有北条一起去，但因为一些私人因素，到头来去不成。对吧？」
「是、是啊。」
「这么一说似乎还真有这么回事呢……啊哈哈。」
二取同学与北条同学似乎想起了前年校庆来访时的记忆，露出了明显尴尬的表情。
那个时候，我丢下她们两人和天海同学，一路追着海跑到楼顶，所以始终不知道当时她们三人的情形……但搞不好那个时候，天海同学对她们说了些什么。现在她们已经完全重修旧好，只是话说回来，跟海之间有过鸿沟那阵子的记忆，却也不会因此消失。
「真是的，我们不是说好这件事已经过去了吗？纱那绘和茉奈佳也都别放在心上，尽管来玩。」
「唔，嗯。谢谢你，小海。」
「小海跟前原同学主演的舞台剧，我们也一定会去看～」
「唉朝凪同学，我呢？当然也欢迎我吧？」
「……校庆是一般客人也可以出入。」
「唔……前原同学也是，这对情侣为什么对我就是这么冷淡……」
「还不是因为碧平常做人失败？」
不管怎么说，这样一来，至少橘女子三人组肯定会过来，所以我认为作为款待的一方，也希望能够好好尽到自己的职责，让她们玩得开心。
准备考试、学校活动，还有与朋友的来往──只要是正常的学生，大家多半都是理所当然地做着这些事情。然而，对上了高中才第一次经历这些事情的我而言，一切都是那么地慌乱又忙碌，可是又很新鲜且有趣。
想来每个人的感受方式都不同，但我自己最近这阵子也过得非常充实。
之后继续过着忙碌又充实的日子十几天，本周的假日就要迎来校庆当天，校内的庆典情绪也渐渐高涨。直到前不久还因为考季将近而导致气氛变得紧绷的三年级生教室所在楼层，本周也暂时休战，久违地笼罩在高中生会有的热闹气氛当中。
「──唉，正树为什么对我这么好？我明明狡猾、卑鄙，又任性，而且还很会嫉妒……比起我这种人，夜那样的女生明明棒得多了。」
「──没有这种事。空也许没发现，但我知道你很多很棒的地方。」
「……真的？那么，你就当场全部说出来听听。告诉我，我有哪些优点。」
「嗯。当然──」
从上周起，主舞台开放学生练习，所以包括照明、音响与导演中村同学在内，后台的学生们也当成了正式演出，参加所剩不多的排演。
「──好，ＯＫ！两位都变得很会演了。台词也很完美，演技也八成没问题……是两位进行的秘密特训成果显现出来了吧？」
「我们倒是没做什么秘密特训……对吧，真树？」
「嗯，是吧……」
我们以「特训」的名目在我房间独处练习的确是事实，但由于傍晚以后就有妈妈的目光盯着，所以绝对没有变成中村同学想像的那种情形。
……虽然总觉得练习过程中，情人的感觉有点高涨时，似乎是做过悄悄接吻这种事情。
不过先不说这个，到这一步，可能算是顺利练习得宜了吧。关于背台词这件事，我本来就有自信，而且在演技方面，或许是天海同学的建议多少起了作用，我认为自己还算能够不要想得太艰难地放开来演。当然了，这也得感谢中村同学为我们这些主演演员调整了角色的性格与设定等环节，尽可能让我们能够演自己就好。
再来就是像这样在舞台上尽可能多排演几次，提升精确度，培养出到了正式演出时也能够像练习时那样保持平常心出演的胆识……虽然这才是最难的。
我跟海得到中村同学的允许暂且休息，于是决定去买饮料，顺便去侦察其他班的情形。今年也和前年一样，会根据学生之间的投票，决定最优秀奖、优秀奖、特别奖等奖项，并举办颁奖仪式，所以不管哪个班级应该都颇为投入。
首先前往预计办女仆咖啡厅的天海同学所在的十班。
「哟，夕。」
「新田同学也是，情形如何？」
「啊！来了啊～主演双人组。同学们，敌人来侦察了～藏起来藏起来～！」
「阿夕，第一个要藏的应该是女仆装吧？」
「啊，对喔！因为有够可爱，我就忍不住……唉嘿嘿，两位觉得怎么样？好看吗？」
当天预计要穿的女仆装似乎已经完成，天海同学开开心心地摆出姿势给我们看。
听说这是山下同学与加贺同学联手制作的作品，但也因为天海同学是本次女仆咖啡厅的「门面」，她身上的女仆装加上了更像是偶像表演服的装饰。上半身和下半身以淡色系统一，白色的荷叶边加上五颜六色的丝带，我认为跟笑容正是注册商标的天海同学形象非常搭。
而且不只是天海同学，针对新田同学和荒江同学等似乎要担任女仆的同学们，好像也都个别特制了服装，投入心力的程度让我跟海都吓了一跳。
关于餐饮菜单，则说是「在校庆当天之前都是秘密♡」，所以不清楚详细情形，总感觉相当抢钱……不是，是满载着非常自由的创意。
总之现在知道的是，包括一般来宾在内，当天应该会被许多男性顾客挤得十分热闹吧。
「──喂，天海还有新田，别在这种地方跟闲杂人等摸鱼，赶快过来这边。小山跟加贺她们两个说餐点方面有事情要讨论，叫你们过去。」
「啊，好～那两位舞台剧的练习要加油喔。当天我也一定会去看。」
「那就先这样啦，笨蛋情侣。」
「不要叫我们笨蛋情侣……真树，我们走吧。」
「嗯。」
我们和穿女仆装的两人道别，也去逛逛其他学年。我们的舞台剧是下午上演，上午还要进行正式演出前的最终会议等工作，也不太能悠哉地到处逛，所以得像这样利用一些空出来的时间，尽量多感受一下校庆约会的气氛才行。
「哼～……二年级生要办鬼屋或迷宫之类的，很多都是游乐设施型呢。跟我们一年级的时候比起来，总觉得品质提高了不少。」
「如果只需要创意，只要在网路上找找，要多少都有。不只是正统派的鬼屋，也还有毛骨耸然型或是都市传说型等等。」
由于尚未完成，还不能去各间教室里面看，但这样逛起来或许也挺开心的。
认真、欢乐，偶尔对做不完的作业发着牢骚──我跟海一边侧目看着这样的学弟妹，一边悄悄相视而笑。
同时也怀念起前年的情形。
「──真树，还有一些时间，要怎么办？去外面看看？」
「嗯。毕竟似乎也有几个班级在做展示，就去看看学弟妹认真做出来的东西吧。」
我们暂时离开校舍，一路走到正在进行室外摊商与巨大展示准备工作的中庭。
在展示方面，前年是只要申请，在校内任何地方都可以展示，但今年似乎是采取集中配置在同一处的方式，让来自校外的来宾不用在校地内走来走去。另外，据说还有个意图，就是透过将大型展示都集中到一个地方来展现魄力（※泷泽学弟的提议）。
而展示本身的品质也比前年更有多样性。有只用纸箱组装而成的巨大恐龙模型，也有利用照片或空罐做成的巨大马赛克拼贴等等，作业进度大概还在六成左右，但只要完成，相信足以让许多人驻足观看。
在这里头，我跟海两个人特别好奇的，仍然是前年成了让我与海心意相通重大契机的空罐马赛克拼贴。
究竟会做出什么样的成品，多半要留待校庆当天揭晓，但看着学弟妹作业，就发现事情有点令我挂心。
「……真树，那个，要不要紧啊？」
「嗯。从领带或丝带的颜色来看，似乎是由一年级在做……但跟其他班级比起来，进度似乎算不上好，大概吧。」
作业本身也可能在教室之类的地方做，所以不能一概而论，但也不知道是发号施令的人不在，还是根本就尚未好好决定，明明正在进行作业，却也有学生只顾着滑手机，又或者是拿着空罐把玩，实在很难说是进行顺利。
当然了，关于这次的展示，我们两人终究只是外人，所以不会去察看情形或是帮忙……但即使如此，以前做过同样的作业，就是忍不住会担心起来。
无论我还是海，基本上都很会多管闲事。
「照理说已经差不多要尝试组装，然后进行微调才行……不过看上去，空罐的数目显然太少啊。不知道是不是在教室或是其他地方作业。」
「我是想这么相信啦……还有，就是老地方的仓库吧？」
「对我和真树来说是怀念的仓库，对吧？」
「唔，嗯。」
回想起当时的情形，就不由得有点难为情。
总觉得当时无论我还是海，都拼命顾着眼前的事情，所以欠缺了几分冷静。明明连男女朋友都还不是，就被海偷偷从身后抱住，我对海也连连说出很多装模作样的台词，当时真的是非常青春。
不过也多亏这样，我们现在也才会和以前同样……不，是比以前更牢牢地相互依偎，十指交握。
我很庆幸当时鼓起了勇气，把海叫过去。
现在回想起来，也许那次对我们两人而言就像是一种表白。
「……好。我对中村同学那边也发了讯息『麻烦多给我们一些休息时间』，所以时间也不要紧。真树要去插手吧？老样子多管闲事。」
「不愧是海同学，做事这么周到，帮了我大忙……不过如果只是我们白操心，那是再好不过啦。」
然而，从我们在中庭看到的那个状态，怎么想都不像是另外在其他地方进行作业。
我们两人怀着近似确信的想法，走向被指定作为空罐保管处的那间靠近教职员栋的仓库一看──
……有了。
有个看上去是男学生的背影，独自一人进行清洗空罐，再依照颜色分装到各个不同袋子的作业。
「是一个人，吧，大概。」
「……过去看看吧。」
「就是啊。一个人要处理那么多的量，未免太可怜了。」
作业量明明多得不是我们当初两个人做的时候所能相比，真不知道其他同学究竟在做些什么……先不提这样的愤慨，总之我们还是为了过去帮忙而走向这位学弟。
「请问。」
「唔！」
我一出声叫他，这个男学生就全身一震，然后慢慢转过身来。
「呃……请、请问有什么事……？」
「抱歉，突然找你说话。这空罐的量好多，你该不会打算自己一个人弄完这些？」
「算是吧。因为是我负责……两位是学长姐，对吧？三年级的。」
「嗯。我是三年十一班的朝凪，旁边这位是同班的前原。请多指教了……等等，别说这个了，其他同学呢？应该有人在吧？」
「教室里大概有……他们似乎忙着聊天，所以我就想着干脆先来作业。」
虽然早已料到，看来这个地方就是他们班的作业最前线。而且如果他的话是事实，那么他们班的人绝大多数都是勉强有点干劲的人，以及不太有干劲的人。
……这样下去，即使留校过夜赶工也做不完，即使赶上了，也不太能指望完成度。从其他班级致力的情形来看，可能会明显相形见绌，就结果而言丢人现眼。
其他没有干劲的学生姑且不论，至少我不想让眼前这个认真努力作业的学弟，经历这种经验。
「总之，也让我们帮忙。我们一年级时也做过类似的事情，所以多少知道该怎么弄。只要洗干净罐子，照各个色系分装就可以了吧？」
「啊，是的。有设计图，所以再来只要按图用铁丝把罐子串起来……」
「知道了。海，那边比较小的罐子就麻烦你。」
「好，来了。呃……总叫你学弟也不太好，可以问你名字吗？」
「啊，呃……我是水野。水野清太。」
「嗯，水野学弟是吧。虽然不好意思只能帮一下，不过就请多指教了。」
「是、是喔……谢谢……？」
事出突然，似乎让水野同学脑子也有点转不过来，但随著作业进行，他似乎也信任了我们，开始会积极给出指示。
……这种程度的多管闲事，想必是被容许的吧。水野学弟独自作业时显得小了一圈的背影，现在也似乎回到这年纪该有的大小。
虽然上一次是在前年的校庆，但严格说来，比起在舞台上被聚光灯照着演戏，像这样不起眼但脚踏实地做事，还是比较适合我。
虽然不是起眼的位置，却是衬托主角存在的重要幕后英雄。
但愿我也能成为这样的人，长成这样的大人。
「这个，前原学长，我只是顺便问问，但如果学长知道，我有事想请教……就是有关设计图的这个地方，凭现在有的空罐弄不出这个颜色……」
「啊啊，如果是要这个颜色的空罐我有管道，所以我来联络看看。我想他们大概会爽快答应。」
「还有这样的管道……怎么说，非常谢谢学长。」
「啊哈哈……还好啦，小事一桩。」
我试着谦虚，但像这样摆摆学长架子也不坏。
对我而言的学弟就只有泷泽学弟，但我对他也只有在恋爱咨商这件事比较派得上用场，所以总觉得我终于能够表现得像个学长的样子。
……然后我发现，海从稍远处一脸贼笑看着这样的我。
「……嗯哼哼～」
「……朝凪同学，请问有什么事呢？」
「挺帅的嘛，前．原．学．长？」
「有、有什么关系。我是学长是事实啊。」
「嘻嘻，看到你成长得这么杰出，老婆子我是感慨万千。」
「请不要自己一个人擅自变老太婆。」
「唉嘿嘿～」
「别揶揄我了，专心做事吧。」
「好～」
海似乎是揶揄够了，心满意足地回去做事。
总觉得本来是打算帮助学弟，却变得像是我们拿学弟当材料在打情骂俏……只是话说回来，我们的笨蛋情侣程度一直与时俱进，想挡也挡不住。
「我说，学长。」
「抱歉，水野同学，我们一个忍不住……」
「不，事情做得很顺利，所以我没有要抱怨，只是……这个，朝凪学姐跟前原学长，是不是……」
「嗯，我们在交往。从一年级那年冬天开始。」
「是这样啊……啊，我也不是对朝凪学姐有什么意见……就只是，这个，对两位有点羡慕。」
「啊啊，原来如此，是这么回事啊。」
虽然我不打算多问，搞不好水野学弟也有心仪的同班同学。
只是普通同学，又或者是朋友？说不定就像当时的我跟海一样，是虽然很熟但并未发展到表白的那种不上不下的关系。
不管怎么说，我希望他能够如愿以偿……但多管闲事到那个地步就未免过火了吧。
无论我还是海，都在在感受着从水野学弟的表情流露出的那种很好懂的恋爱气息，但还是忍着不追问，继续做事。
「──水野，你果然在这里。」
「啊！田中……同学。」
「叫我果那就好啦。现在又没有班上的其他人在。」
一个女学生走了过来，看来多半是水野同学的同班同学。
她有一头轻飘飘的咖啡色长发，以及开朗的气息，令人印象深刻。
头发上有好几个发饰，指甲也亮晶晶的，手上缠着发圈……如果要用一句话形容，辣妹这个词就很贴切。
「……呃，倒是跟你一起赶工的这些人是什么人？是三年级生，对吧？」
「啊，嗯。是前原学长和朝凪学姐，他们帮我照颜色分装还有清洗空罐。」
「我是前原。我觉得他一个人赶工好像很辛苦，就一时忍不住。」
「我是朝凪。对不起喔田中学妹，我们打算做完这些就回去。」
「啊～哪里哪里，我才要说对不起两位学长姐，我们班上的人给两位添了麻烦。啊，我叫做田中果那，该说是那边那个阴沉家伙的搭档吗？」
「不要说是阴沉家伙……她就只是跟我一样，是执行委员。」
「啊哈哈……是啦，差不多就是这样。」
他们两个嘴上说「就只是」，却又直呼彼此名字，所以看来还挺要好。
彼此很要好，但对班上同学保密……想来多半是这样的关系吧。
我跟海以前也是这样，所以观察他们两人一下就隐约可以猜到。
原来如此，这多半就是所谓不上不下的关系吧。
「对了水野，如果要赶工就叫我啊。你每次都这样，为什么都一个人扛啦？」
「这……我是看到你跟班上的人聊得好像很愉快，觉得不好意思打扰……还有，就算我不说，你自己之后也会跑来吧？」
「那如果我没来呢？如果我被那些不负责任的同学怂恿，全都交给水野一个人处理，自己就这样回去呢？」
「到时候……我会一个人做就是了。」
「……真是的，所以我才说阴沉家伙麻烦。」
想来田中学妹多半是希望水野学弟对她说「跟我一起来」。即使关系要保密，既然他们两人是执行委员，说上这么一句话应该还办得到，而且也不至于因此被班上同学多作猜测。
当然了，如果我和水野学弟处在类似的处境，也能够体会他的心情。即使放着不管，依照她的作风也一定会来──正因为有这样的信赖，所以才会什么都不说，自己一个人先过来赶工。
正因为要好到了一定程度，所以才会发生这些小小的误会。
然后，这些小小的事情也可能演变成阻碍沟通的鸿沟。
「够了，水野。我突然没劲了，所以要回家了。」
「啥？可是工作……」
「即使我不在，你一个人也会做不是吗？已经不缺人了吧？那不就用不着我了吗？」
「这种话，我一句也──」
「拜拜……也不想想自己是阴沉家伙，看到漂亮学姐就色心大发，简直像个傻子。」
「啊，等……果那！」
「不要这种时候才叫得跟我很熟似的，笨蛋清太！……从明天起再也不要跟我说话。」
田中学妹甩开水野学弟想叫住她而伸出的手，毫不掩饰不高兴的态度，回到自己教室去了。
「我说，水野学弟？」
「啊……对不起，两位学长姐，让两位见笑了。」
「不会……别说这些了，她叫果那？你不去追她没关系吗？」
「……果然还是去追比较好吗？」
「那还用说！虽然不知道你们两个是什么情形，可是我觉得你现在不去追是不行的，绝对不行！你看，真树也这么说！」
「我什么都还没说就是了……」
可是，我的意见也跟海一样，这点没有错。
从田中学妹那种情形看来，即使现在追上去，水野学弟也会被骂，而且最好要做出会被她无视一阵子的觉悟。
即使如此，如果水野学弟往后也要珍惜跟田中学妹的感情，这种时候应该只有追上去这么唯一一个选择。
即使要表达心意会难为情，即使弄得关系暴露给班上同学知道，被当成闲话的话题或说坏话。
如果水野学弟很看重田中学妹……如果喜欢她。
「水野学弟，这里就交给我们，去找她吧。」
「咦？可是，这样一来，这些工作……」
「有设计图，所以这种程度不用你给出指示也没问题的。而且，我们跟其他人不一样，是你不折不扣的『前辈』，对吧真树？」
「嗯。不管是学年还是在展示的经验上。」
从设计图和现在的进度看来，如果只有我跟海两个人，做起来会很辛苦，但我们有着可靠的伙伴。
跟我们一样，看到有人遇到困难（尤其是在恋爱关系上）就会无法置之不理的这种爱管闲事的「朋友」，随便一想都有好多个。
「所以，知道了吧？好了，不赶快过去，田中学妹就真的要跟大家一起回去了。」
「水野学弟，如果你跟果那学妹成功和好，校庆当天，三年十一班的舞台剧，你们要两个人一起来看喔。因为照计划，我们是主演。」
「……如果没搞定，我一个人也会去看。」
「这句话就不用说了啦。」
我们两个一边对水野学弟这句话暗自苦笑，一边以温暖的视线目送鼓起勇气跑了过去的学弟背影离开。
……虽然总觉得到头来，我们还是挺多管闲事的，而且还额外多包揽了工作，不过我们不后悔。
「好了，海婆婆，这个量，我们该怎么办呢？」
「就是啊，老爷爷……不过就先不开玩笑了，首先得跟中村同学联络吧。再来就是联络夕、新奈，还有顺便也联络一下关，拜托他们帮忙。」
「就是啊……如果被拒绝要怎么办？」
「不让他们拒绝。」
「呵呵，我就知道海会这么说。」
总之，既然决定要做，就得赶快采取行动才行。
高中生活最后一次校庆……既然如此，就让我们尽情玩个痛快吧。
准备期间转眼间就过去了，我们要迎来暌违两年的校庆当天。今年不同于前年，周围的公共设施、超市，还有其他学校等各式各样的地方，都贴了海报告示与导览，所以一般来宾的人数估计也会比以前更多。
准备期间还挺辛苦的，而今天多半就是决胜负的一天。
「真树，今天的舞台剧是从下午两点开始演吧？妈妈打算邀空妈妈一起去看。」
「是可以，不过看剧的时候要安静。还有，也不可以拍照或拍影片。」
「跟小海火热的吻戏也不行？」
「全都不行。还有，也没有那样的场面！」
「真咲伯母，有亲脸颊的戏喔？」
「海，不要多嘴。」
「嘻嘻，好～」
「真树，跟小海的吻戏是有的对吧？」
「妈妈真不死心。」
早上，我们一如往常地和妈妈三个人吃早餐，提早去学校。稍后的最终彩排结束后，就不能再使用体育馆，所以为了不在表演中出错，得牢牢记住台词以及各种演出的时机才行。
「真树，再过几个小时就要正式上演了，你会紧张吗？」
「当然。海呢？」
「我也会。可是，有真树一起，所以我好像也没那么担心吧。」
「如果是这样，那我也是。」
先前的练习里，我自己的台词自是不用说，连对方的台词也都记得很清楚，所以即使有一方因为紧张而忘词，也能够彼此支援。
因此，整体来说，是期待更胜紧张。
「海～真树同学～早啊～！」
「早啊～两位挺早的嘛。」
「你们两个才是。该不会是出了什么问题？」
「没有。可是感觉从前一天就好期待，心浮气躁地很早就醒了，所以就想说既然都醒了，那就早一步来准备吧。对吧，新奈仔？」
「嗯。虽然这次我个人也有些挂心的事情……唉委员长，学弟妹们的马赛克拼贴，不知道有没有好好完成？」
「我们都帮那么多忙了，我看应该不要紧吧？」
我们伸出援手时，水野学弟班上的展示还完全没有进展，但也因为我们的多管闲事，我想应该能赶上开展时刻。
我跟海在为了和跟田中学妹和好的水野同学去追她后，立刻为了请求支援而联络大家。
包括女仆咖啡厅的准备工作进行顺利，正多少有些无聊的天海同学与新田同学，以及望等前年有经验的人，然后为了请求延长作业时间及其他相关调整，也立刻联络学生会长泷泽学弟，跟他说了情形──结果天海同学还拉来了荒江同学、山下同学，再加上迅速听说这场骚动的中村同学和早川同学，包含我们在内，我想应该聚集了超过十个人。
在学生会长兼校庆执行委员长的泷泽学弟指示下，让学弟妹们也都好好从事作业。
而人在现场的我们这几个三年级生，也都和他们一起加紧赶工。
当然了，由于事出突然，除了水野学弟以外的学弟妹们，多半都一头雾水吧。然而也因为有着全校无人不知的人气王天海同学，以及发出敢偷懒就不会留情视线而让人害怕的荒江同学在场，表面上他们都很认真参与。
因此，先不说品质，至少应该会做到一定程度吧。
如果要说还有什么令人挂心的事情，那就是本来的执行委员水野学弟和田中学妹，之后是否确实和好了吧。
这就留待今天舞台剧正式演出时再揭晓吧。
已经有许多学生同样为了从一大早就开始准备，各自在自己的岗位上进行准备，而我们则前往集中陈列展示的中庭空间。
「真树，那个！」
「嗯。」
其他班级的展示都已经完成，静静等待正式开始的展演，而用空罐拼成的巨大马赛克拼贴，最后一列空罐也正从屋顶悬吊下来。
在屋顶上俯瞰楼下同班同学们的人，疑似是多半从前一天就熬夜赶工而导致头发乱糟糟的田中学妹……以及身旁的水野学弟。
「──各位同学～怎么样～？」
「「「ＯＫ～！」」」
这一瞬间，在中庭观望的人们发出了欢呼。
要在固定的时间内，且日程上没有太多缓冲空间，当然也不能怠忽学业、社团活动等各种事情完成作品应该会很辛苦。不过即使如此，好好完成作品时，我想也会格外感动。
当时感受到的心情，现在当然仍牢牢烙印在心中。
「真是太好了呢，真树学长？」
「不、不要揶揄我啦……我会很难为情。」
「你的表现很帅气喔，真树学长？」
「委员长学长？」
「你们两个跟海一样爱闹的也一样。」
总之，既然事情圆满收场，也就轮不到我们出场。
学弟妹们都在努力，所以我们身为学长姐的，也会希望好好展现出上得了台面的模样。
再过不久，最后一场校庆就要开始。
「──那么各位，直到收拾工作完成的那一刻为止，今天就让我们一起把这场校庆玩个够吧……两年一度的城东高中校庆『城东祭』正式开幕！」
随着泷泽学弟的开幕致词说完，这场对我们而言暌违两年，同时也可以说是高中生活最后一次重大庆典就此开幕。
为了因应大约三十分钟后的一般来宾入场时间，学生们不约而同地前往自己的岗位，也就是分布于教室、中庭、校门前等处的摊位。
我们则继续留在体育馆，和后台人员一起为了正式演出而进行最终检查。
「前原氏，老师开始前针对表演方式进行了一些确认，这边的台词要多一些停顿，用这样的方式调整时间。最终场景也比照办理。」
「了解。」
「小朝，亲吻脸颊的场景也改成假装要亲。这边也是受到某种神秘力量影响，听说是认为『不雅』。」
「啊哈哈。是啦，毕竟还得顾虑一般民众的目光，而且也不是电影，也不能加上字幕解释『※这两人是正式的男女朋友』。」
「……既然这样，写在大张的纸上，在舞台上晃来晃去之类的方法呢？」
「凉子同学你喔……一旦做出这种事，就会毁了整部剧的气氛……可是，如果是爱情喜剧作品，也许可以赌赌看……？」
「「…………」」
「为、为什么你们两个都看着我？」
「「也没什么，就自然而然。」」
「中村同学……她们两位有这样的意见。」
我求救似的将视线望向导演中村同学，但她也还算正经地正在思索。
「唔……那么，既然都要做，这个工作就由我来吧？负责小道具的同学，有没有剩下的模造纸？不管是白色还是粉红色都可以。」
「……我就知道果然会变成这样。」
这种手法很容易变得要嘛大受欢迎，要嘛非常尴尬，所以我很担心，但我看开地想着，这种胡闹的学生调调也是最后一次搞了。于是我们一边临场变更台词与演出，一边重复彩排变更的部分。
脚本本身应该不坏，所以但愿能够顺利在盛况之下演到结局啦。
「──好，眼前大概就这样吧。前原氏还有小朝，到中午之前都是休息时间，你们就趁这个机会，看要先去简单约会还是吃吃午餐……你们两个，今天可要准时回来，不要像上次那样多管闲事喔？」
「我明白。真树，我们先去夕那边看看吧。」
「嗯。如果时间够，就去其他地方也逛逛。」
由于得到了一个小时左右的自由时间，我跟海手牵着手，走向装饰得热热闹闹的校内。难得有了我们两人独处的时间，所以可得一分一秒都不浪费，好好享受这场校庆约会才行。
首先，也当是提早填饱肚子，前往天海同学她们所在的三年十班女仆咖啡厅。
虽说早已料到，果然因为教室前有着比平常更活力充沛招揽客人的女仆天海同学，已经形成了排队人潮。
「啊，你们两个总算来了！欢迎光临，主人～！开玩笑的，唉嘿嘿～」
「夕，你好卖力喔。照这排队情形看来，我们得等上一阵子才行？」
「啊，刚开店的三十分钟会优先让本校学生入内，所以不要紧。唉，新奈仔～还有没有两人分的空位～？」
「抱歉，就在刚刚客满了……喔，还以为是谁，这不是委员长和朝凪吗？来得好快啊。」
「我们只有这一段休息时间……如果要等的话，我们就晚点再来？」
「不，还有特别座，所以不要紧。荒江仔，帮两位客人带位～」
新田同学这么一喊，正接待完一组客人的荒江同学就朝我们走了过来。
与天海同学和新田同学穿的那种惹人怜爱的女仆装成对比，她身上的女仆装似乎是在经典款的基础上加了一些改造。
……还有，她穿起来意外好看。
「你们两个一脸有话想说的表情啊。」
「不，也没有……对吧海？」
「嗯。我是有料到，不过还挺好看的嘛……很可爱喔，荒．江．同．学？」
「呃……两位这边请。」
她对海的揶揄攻击微微咂嘴，但还是带我们走向教室角落以布幕隔开的「ＶＩＰ席」。听说本来要坐这里需出示事先发给教师或身为执行委员的学生会干部等人的「ＶＩＰ券」（座位上是这么写的），但有券的人还没来，所以算是特别让我们使用。
不过虽说是ＶＩＰ，也就只是隔开旁人的视线，服务内容本身似乎是没有两样。
「……那，要点什么餐？来，这是菜单。」
「谢谢。喔喔，种类比我想像中还多呢。真树，要选哪个好呢？」
「我选冰淇淋漂浮汽水吧。而且只要有两根吸管，就可以一起喝。唉，荒江同学，该不会说点了蛋包饭，你们就会表演那个？你也知道，就是喊一声萌萌心动那招。」
我是特意不说，但照一般人的印象来说，在女仆咖啡厅提到蛋包饭，就会在帮客人上菜后，做出那个魔法咏唱。
实际上，我们朝其他座位看去，也看到荒江同学以外的女仆，似乎都在对点了蛋包饭的客人好好表演「变得更好吃～」……
「……我绝对不做。」
「咦～？可是，菜单底下清清楚楚写着『可以从三种魔法当中任意选择您喜欢的一种』喔？加贺同学，山下同学，是这样没错吧？」
「「……当然！」」
「你、你们这些家伙……！」
两位状似参谋的角色从布幕缝隙间探头，强而有力地竖起了拇指。所以，就算是荒江同学，似乎也不会有特殊待遇。
我个人倒是不认为需要坚持让她这样服务……不过也好，因为海非常起劲，又显得非常开心。
「所以呢，麻烦你了。」
「……遵、命。」
荒江同学认命似的接受了点餐，走向调理区。
荒江同学基本上都摆出不合作的姿态，但只要拜托她，她差不多都肯做，这点非常有她的作风，让我们两人不由得噗嗤一声笑出声来。
「……好开心喔，真树。」
「嗯。明明这么开心，竟然只能玩一个小时。」
只是话说回来，总觉得前年我们两个人好好享受了一场校庆约会时，也差不多只有这样的时间就是了。今年是为了准备舞台剧的正式演出，而上次则是为了解开天海同学与海之间的疙瘩而四处奔走。
可是，想必这就是我们两个人的校庆吧。
前年是作为「朋友」，而今年则是作为无可替代的「伴侣」。
只要跟海，跟这个我最喜欢的女生一起，无论是什么样的形式，对我来说都会是很好的回忆。
正当我陶醉在过去的记忆，就听到一群女仆在热闹的喊声中，来到我们座位前。
「──让两位久等了～！这是两位点的蛋包饭和饮料～！」
「哟，笨蛋情侣。」
「不好意思……咦，天海同学和新田同学？」
「夕，新奈，你们不用顾店吗？」
「我请小山她们帮忙顶着，所以不要紧。唉嘿嘿，机会难得，我就想说来帮两位施展个『魔法』……来，小渚也别那么害臊。」
「荒江仔，我们也会一起做。」
「……受不了。」
除了接下我们点餐的荒江同学以外，本来在教室前面招揽客人的天海同学与新田同学也特别加入，只有这一桌的人口密度变得特别高。
「唉唉真树同学，蛋包饭的番茄酱图案要怎么办？如果有想要的图案，我会帮你画。」
「我倒是都可以……那就，招牌的心形？」
「阿夕，她说要写『最喜欢真树同学了♡』喔。」
「哼呵呵，新～奈～？」
「呃……对、对不起啦，朝凪同学，我太得意忘形了。」
「……你们几个，闹剧就不用演了，赶快弄一弄。我们还有别的工作要做。」
尽管荒江同学在一旁看得傻眼，但还是请她们先照我们的要求，在蛋包饭上画了心形。
「那，新奈仔，小渚，来吧。」
「喔喔～」
「……这个，我可只弄一次。」
「「「变得更好吃！萌萌心动！」」」
一个人跃跃欲试（天海同学），一个人被带动（新田同学），而另一个人则微微红着脸显得低调（荒江同学）。
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这种情形也是校庆上才看得到的。还有，海也老实不客气地把她们三人「施魔法」的情形拍进了手机，所以等有空就请她给我看看吧。
去年海送我当生日礼物的相簿，也快要迈入第二本了。
多亏天海同学她们的魔法……是不是这样还很难说，但蛋包饭感觉比平常更美味了。我们吃完餐点，填饱了肚子后，离开十班的女仆咖啡厅，前往中庭。
那些人也差不多要来玩了，所以作为在同一个补习班念书的伙伴，可得欢迎她们才行。我们得到的自由时间有一个小时，但要做的事情其实很多。
根据海的说法，二取同学她们似乎「在校门口等」，所以只要不是像上次蜂贺同学那样四处乱跑，应该是可以顺利会合。
当我们找到在一般来宾当中特别醒目的白西装制服三人组，三人组的（※自称）领袖蜂贺同学就在同个时间点注意到我们，朝我们挥手。
「喔，海跟真树，我们照约定来啦～！」
「怎么称呼又突然变了……虽然我是已经放弃了啦。」
我们跟蜂贺同学应该没这么要好，但由于最近在补习班经常待在一起，我们在她心中的定位多半已经变得和二取同学还有北条同学大同小异了吧。
当然了，即使如此，我们冷淡应付蜂贺同学这点还是不会改变就是了。
「两位午安。谢谢你们招待我们。」
「下午开始的舞台剧，我们一定会去看～」
不同于前年，她们跟海的朋友关系已经大大改善，所以这次多半真的会在我们学校的校庆玩个够吧。跟她们两人聊天的海也笑得非常开心。
她们三个是这样的情形，而当下除了蜂贺同学她们以外，还有另一个穿白西装制服的学生在场。
那是一位个子娇小的女生，紧紧贴在蜂贺同学背后，不安地看着校地内的情况。
蜂贺同学比海和二取同学等人都娇小一圈，而她又比蜂贺同学小了一圈，所以多半是国小低年级的学生吧。
「来，苍，不要一直躲在姐姐背后，跟他们两位的招呼呢？」
「…………」
「来，小苍，不用那么怕，没事的。这边的大哥哥和大姐姐是我们的朋友。」
「没错没错，不怕～」
「…………嗯。」
这个小女生听二取同学和北条同学这么说后，难为情地走到我们身前，朝我们鞠躬。
听起来多半是蜂贺同学的妹妹，但她和姐姐不同，是个非常乖巧而正经的女生。
「我叫蜂贺苍。是国小部一年级生。」
「谢谢你这么有礼貌。我是前原真树，请多指教。」
「我是朝凪海。如果你叫我海姐姐，我会很开心喔？」
「呜…………！」
看来她要和第一次见面的人打成一片，还是会有困难，只见她默默鞠躬之后，立刻又躲到蜂贺同学背后去了。
小苍紧紧抓住姐姐，满脸通红低着头，模样非常惹人怜爱。
「哎呀～好可爱～！蜂贺同学，这孩子真的是你妹妹？不管个性还是外表都完全不一样嘛。」
「海，你说话也相当失礼啊。来，你仔细看看，像是眼睛这边就跟我有够像的吧？我，应该说我们家族几乎都长这样就是了。」
把这两张脸并列在一起仔细观察，就发现这两姐妹像是眉目等处的确非常神似。
姐姐碧同学散发出好胜又洋溢自信的气息，而小苍年纪虽小却散发出冷静的气息……居然可以因为个性，让亲姐妹看起来这么不一样。
「我之前不是说过，前年我本来想跟二取和北条来，结果来不成吗？那是因为苍突然发烧，我得照顾她。现在她已经比以前有体力多了，像这样拖着她到处跑也没关系，所以就无所谓了。」
「啊，顺便说一下，我们不会对今天的小苍做这种事，所以请两位放心……等等，为什么全都要我来打圆场啦。」
「哼哼，平常就多亏你处理啦，副队长。冬季杯也要请多关照了。」
「……早知道我就趁暑假引退了。」
正如二取同学的嘟囔，今年的橘女子篮球社以队长蜂贺同学为首，似乎被誉为黄金世代，轻而易举地就通过了地区预赛，已经确定将在冬季的全国大赛出场。
不但承受每天严格的训练，还要好好念书准备考试，在大赛也要拿下好成绩──蜂贺同学自是不用说，站在支持她的立场，稳稳跟她并肩奔跑的二取同学和北条同学，其实也很厉害吧。
「……姐姐，厕所。」」
「啊！抱歉啊苍，我们忍不住聊得起劲……那么，我们橘女子组就自己逛逛，之后请两位好好享受你们的校庆约会。」
「小海，前原同学，我们晚点见。」
「再见了～」
「再见……呃，小苍也再见喔。」
「…………呜。」
我觉得跟小苍对上了视线，所以试着跟她道别，结果似乎反而吓到了她，只见她撇开了脸。
我本以为自己对于和零次这样年纪的小朋友沟通也已经渐渐习惯，所以觉得以同样的态度跟她相处……但对于第一次见面的人这么直白的相处，也许是不行的。
……人际关系果然很难。
目送她们四人离开，再度只剩下我们两人后，似乎在身旁看着我这样的海喃喃说道：
「……真树你啊。」
「咦？」
「真咲伯母也说过，我看你愈来愈像爸爸年轻的时候了吧？啊，当然我是指真树的爸爸树伯父。」
「我？像爸爸？」
「嗯。」
「会吗……顺便问问，是哪里像？」
「……真树笨蛋。」
「这样是不是没回答到问题呢……」
之后我们两人又一起在校内逛，享受正式演出前短暂的休息时间……但到头来，休息时间都结束了，海的脸颊仍然略微鼓起，维持不开心的样子。
「这不是真树的错，所以别放在心上」──海是这么说啦。
下次也许还是找妈妈或爸爸，详细问问他们两人学生时代的事情比较好。
因为我觉得，里面多半藏有一些提示，可以用来跟海建立圆满的关系。
休息时间结束，我们为了准备正式演出，回到中村同学等班上同学身边后，时间转眼间就过去了。
上上一个舞台节目结束，接着上一个也结束──很快就轮到排在下午场次的我们三年十一班出场了。
坦白说，很难算是一切都处在万全的状态。虽然记得住台词，仍经常会讲到一半就吃螺丝或卡住，演技和演出也经常没能完全对上，搞出些许奇怪的停顿。
然而，正式表演都是这样吧。即使在练习时能够达到一定程度的完美演出，也可能在正式演出时连续失误。即使练习时表现不好，但在正式演出时却也可能正巧配合得宜，顺利完成。
因此，我们能做的事情，只有把先前练习的成果全部发挥出来。
「喂，各位同学，难得有这机会，我们来组个圆阵喊话吧。」
中村同学来了这么一句，在舞台侧边的成员们就相互勾肩搭背。我们班和其他班相比，文静的人比较多（※极少部分除外），但有需要时仍然能够好好团结，所以其实团队精神并不差。该说升学班果然也有一套吗？
「主演，来个精神喊话。」
「咦？我？你突然这么说，我也没辄啊……」
中村同学还是很会强人所难，但虽说是情势所迫，我好歹是站在舞台正中央的「门面」角色，所以说是当然也没错。
海和早川同学也小声对我说「加油！」，似乎在等我开口。
「……好啦，如果只是普通的精神喊话也行的话。」
「嗯。麻烦你了，前原氏。」
中村同学这么一说，班上同学的视线就投注到我身上。
这个时间点上，我的紧张已经达到高峰，但几分钟后得在更多人的视线投注下演戏，所以也不容我说这种没出息的话。
这是在试胆量。
「──各位同学，非常谢谢大家都忙着准备考试，却还陪那边那个导演任性。大家再努力三十分钟，顺便让明年的考试也合格吧。」
「前原同学，你提这个真的好吗？」
听到中村同学的吐槽，原本紧张的气氛也微微变得缓和。
既然是这样，多半能以适度的紧张正式演出。
我和同班同学们对看，最后再仔细看看海的脸。
看着海「嗯」的一声强而有力地点头，对我微笑，我就涌起了力量。
我最喜欢的女生，一个我会想在她面前好好表现的女生，不是站在舞台旁，而是扮演女主角陪在我身旁，所以我不想让她看到我没出息的一面。
「──十一班，加油！」
「「「「喔～！」」」」
前一个表演的人退到舞台侧边，布幕先放下，负责幕后工作的学生们就立刻将作为舞台布景的桌椅等道具搬到指定位置。
「前原氏，等布幕拉起，灯光就会立刻照到你，麻烦你从这一瞬间开始讲台词。就跟练习一样，拜托你了。」
「嗯，就跟练习一样。」
舞台布景的准备正在进行，我从舞台侧边偷偷窥看观众席。
想来是特地腾出时间，可以看到身上还穿着女仆装就赶来的天海同学与新田同学。
有望，以及从春季起就读Ｋ大的智绪学姐这对姐弟档。
有橘女子三人组，以及蜂贺同学的妹妹小苍。
有我妈妈，还有空伯母。
有学生会长泷泽学弟，还有几位学生会干部。
……以及前几天我们去帮忙制作展示的水野学弟，以及他身旁的田中学妹两人。看来他们似乎顺利和好了。
大家都坐在舞台前方排列好的椅子上，静静等待布幕拉起。
和轻音乐社的现场演出时热闹的景象不同，观众席上人影稀疏，但即使如此，我也不会马虎。
「真树，加油。我也会立刻上台。」
「嗯，我等着。」
我跟海面对面，握住彼此的双手，借此感受体温，同时做了个大大的深呼吸，然后我走上舞台正中央。
「──三年十一班制作，《中原同学的空与夜》，正式开演。」
随着负责旁白的同班同学这句话传来，布幕缓缓于黑暗中升起。
我感受着心脏以比平常更快的节奏发出噗通噗通的声响，随即就如中村同学的指示，聚光灯照在我身上。
……好，上吧。
「──先前都一个人孤伶伶的我，第一次认识了称得上是朋友的人。而且也不知道是什么样的因缘际会，两位都是女生。」
虽然觉得开头有点卡，但这种程度应该不要紧吧。
下一句台词也并未从脑袋中消失，好好留住了，所以之后的环节也不要紧。
「虽然她们的个性完全相反，但只有我很清楚。清楚她们虽然被旁人说是什么高不可攀的女生，其实不是这样。她们只是随处可见的平凡女生。」
我说出这段台词的同时，聚光灯也照到了早已在我两侧准备的两人。
「这边的女生是夕凪空。在班上是个早熟的模范生，但在我面前则会表现出孩子气的一面。我跟她的交情，目前还对班上同学保密。」
「────」
海穿著作为戏服的水手服，戴着（平光）眼镜，默默朝我送出视线，慧黠地微微一笑。
总觉得这状况似曾相识，但这种事现在就先不管了。
「然后，另一位是朝海夜。这个女生人见人爱，很受欢迎，无论男女生都很爱戴她。她的兴趣是角色扮演，因为凑巧在活动中遇到，因此渐渐跟我熟了起来。夜在班上也毫不顾虑旁人，友善地对待我，所以关系已经被大家得知。」
「──唉唉，中原，之前拍的照片，修得有够好的。晚点我会特别给你看，要和我说感想喔，好不好？」
由于和平常的作风相反，演起这角色多半很难，但早川同学似乎也顺利融入了角色。
想来是一群参加剑道社的学弟妹，可以听见观众席上有部分观众在起哄，或许他们就是感受到了这么强的落差吧。
总之，起步算是顺利吧。
「我有幸置身于这样的缘分中，而我对她们两人隐瞒了一个重大的秘密，那就是──」
「──中原同学。」
「中原！」
「「──我们的关系，要对大家保密喔？」」
「空与夜两人……不知道我和她们彼此都很要好。」
于是，我们的剧进入了正题。
由中村同学撰写脚本的《中原同学的空与夜》，飘散出若干正经的气息，但基本上仍是一段以逗趣的青春爱情喜剧为主轴的故事。
以逗趣的手法描写主角中原正树阴错阳差地和两位女主角有了交流，受到两人的积极追求而慌了手脚的模样。到了后半，则仔细描写了主角与两位女主角各自之间的关系都拆穿之后，包括要选择那一位女主角在内，认真苦思，一步步面对现实的情形。
由于是以中村同学已知范围内的「出处」为基准来写，包括角色设定等细节，很多地方都和事实有若干出入。但我不得不承认，作为娱乐作品，描写得非常扎实。
事实上，演出途中也多次听到观众席发出笑声，因此可以说是中村同学的盘算几乎都成功了。
每当剧情有所进展，我的紧张似乎也渐渐缓和，能够更自然地演出中原同学这个角色。
……不过毕竟这个角色就是以我为蓝本，要说很好演也是没错。
「──可以吗？选我，真的可以吗？小夜比我可爱、漂亮，又受大家喜爱……凭我这种人，根本比不上她。」
「这和大家的评价没有关系啊。重要的是自己怎么想……因为我比谁都更加重视空，所以才对你表白。就只是这样。」
「……中原同学笨蛋。」
剧情渐入佳境，来到最高潮所在的表白场面。
我好好拒绝了夜的表白，随后就前往空的家，在玄关前坦白说出自己心意的重要场面。
「空，我最喜欢你了。如果不嫌弃，请你跟我交往。」
「──嗯！嗯！」
空（海）露出高兴到哭出来的表情，接受中原同学（我）的表白，幸福地朝我脸颊上一吻。
脚本上明明修正过，说假装亲就好，但也因为在三十分钟的时间里，我们已经完全融入角色，所以这一吻还挺扎实的。
「喔喔～」观众席上稍微传来震惊的声音，但在一开始写好的剧本里，就是利用男女朋友关系上演真正的吻，不可以忘记这点。
附带一提，导演中村同学在吻戏刚结束，就自行来到舞台上刻意举起「※这两人是正式的男女朋友，所以请大家放心」的注释牌，也靠着各位观众的温情，勉强算是带起了笑声，这点就在此特别注记。
眼前，我们的舞台剧就此迎来了终幕。
「海，真树同学，大家～好好看喔～！谢谢你们～！」
「委员长，朝凪，辛苦了～」
「真树，你挺行的嘛！照片我都拍得很清楚！」
「安可！安可！」
「碧，这又不是演唱会，没有这种事。」
「…………」
「小苍似乎也很中意～」
先不说前排这些自己人的反应，至少来看的一般来宾反应也非常好，总之应该可以说是留下了最低限度的成果吧。
起初还很担心不知道会怎么收场，但实际演完一看，还真会有那么点寂寞地心想「这样就要结束了吗？」。
「非常谢谢大家！」
掌声回荡在体育馆内，全班同学一起鞠躬，然后维持这样的姿势等待布幕完全放下。
由广播社广播舞台剧结束，掌声渐渐平息后，我们立刻抬起头，为了接下来等着上场的下一组人，俐落地开始收拾。
我们花了好几周才打造出这么一部舞台剧，撤场所花的时间却只有短短几分钟──落寞归落寞，但也不能陶醉在余韵中太久。
因为即使正式表演结束，校庆结束，我们也还有很多事情非做不可。
「啊～好累喔～结束了呢，真树。」
「嗯。等收拾工作结束，又得努力念书才行。」
「就是啊。从明天起我又会澈底锻炼你，你要做好觉悟，知道吗？」
「了解。可是，在这之前，海要先忙推荐甄试吧。」
「嘿嘿，我都忘了……今年也只剩两个月不到了啊？好快喔。」
「就是啊。真的是转眼间就过去了。」
明明直到前不久，我们都还在讨论要不要同居之类的事情，不知不觉间，冬天的脚步声已经这么近了。
决胜的冬天。
是要将过去整个高中生活积累下来的成果，将我跟海两人三脚蓄积下来的力量，一口气发挥得淋漓尽致的季节。
拦阻在眼前的墙仍然又高又厚，但相信只要有海的协助，我一定能够克服。
「前原氏、小朝，机会难得，至少今天就跟班上同学一起参加庆功宴热闹一下吧。而且听说如果金额不高，班导师也会出钱。」
「咦？你说老师要招待全班三十个人去吃高级烧肉店？」
「海，这样老师的钱包会爆炸，我们还是客气点吧……」
总之，至少今天这一天，就跟大家一起热闹地透透气吧。
因为无论是我、海、中村同学与早川同学，还有各位同班同学也一样。
且不说之后闭幕典礼上发表的结果如何，我们就是付出了这么多的努力。