【卷：第二卷】 第五章 水上要塞
1
逃出后宫的里克特等人与芙蕾娅母女会合，听母女两人的话以后，才知道商队目前来到雷金索德的附近。
里克特得去见拉穆萨一趟。米斯托勒克负责交付武器给军方，或许他们已经察觉了军队的最新动向——里克特一行人抱持着这样的想法，试着在不被帝国首都居民发现异样的情况下，与米斯托勒克接触。
雷金索德的郊区搭建了几座帐篷。米斯托勒克的规模达上千人，几个家族、护卫战士、负责照顾骆驼的人们共同组成这个组织，感觉就像是一个会移动的村落。
里克特被拉穆萨叫去，进入拉穆萨当作『工房』使用的帐篷。里面摆着里克特的新剑，目前已经呈现完整的剑的外形。
「雷锡德逃啦……里克特大哥，那位黑发女孩呢？」
「爱露榭她……被敌人掳走了。海市蜃楼之魔女的魔术，真的非常惊人。虽然我本来就没有小看她的实力，但没想到她的力量还是远超过我的想像。」
「毕竟我没直接看过，所以也无法评论些什么……我听到各种谣言，有人说海市蜃楼之魔女根本就是恶魔之类的。没人敢动念反抗她……大哥，你和她交手，居然还能平安归来，你的实力果然很强！这是我的真心话。」
「……抱歉，还让你为我打气。别担心，我并没有因此一蹶不振。」
「嗯，你从刚才就一直盯着那把剑。你给的材料相当不得了，我和妹妹一起努力打造了那把剑，我老爸也有出手帮忙。」
「你好，谢谢你一直以来那么照顾我哥哥。我叫做萝兹·修瓦克。」
「啊，我们是双胞胎。虽然我们两个的脸长得一样，但萝兹留长头发，所以一眼就能分辨出她是个女孩子。」
「哎唷……哥哥你胡说些什么啦！就算不特别解释，他也看得出来，你别拿这种无聊小事让里克特先生心烦啦。」
拉穆萨、萝兹看起来年纪都比里克特小，不过双胞胎中的妹妹稳重可靠多了。也许是因为锻冶师必须常常盯着炉火，所以她身上配有水晶眼镜。
「看样子，你应该已经听拉穆萨提过我的事了。虽然你哥哥当时遭遇危险，但他拿出身为商人的韧性，非常了不起。」
「与、与其说我是商人，我倒觉得工匠这个头衔还是比较适合我……算、算了，没关系啦。里克特大哥，你快看看我们锻造的剑吧。」
「以黑龙血硬化后的金属，加上赤龙角……本来应该是没办法把两种龙素材融合在一起的，不过幸好沐浴过黑龙血的金属发挥了很好的连接作用。为了融掉赤龙角，我们还烧坏了一个熔炉，但最后的结果让老爸很感动。这次的任务，让我们确定了米斯托勒克的技术确实有所进步，至少我们已经能够加工赤龙角了。」
「我的国家中，并没有能够加工赤龙角的工匠……我一定要好好地谢谢你。如果能把你们的技术带回我国，我想艾尔席里雅的武器应该也会有大幅进步。」
「说实话，我还是希望世界能够和平，不再需要武器啦。我现在希望里克特大哥能够用用看这把最棒的武器……等世界恢复和平后，我想我们一定还能够学会做其他的东西。听说海的另一端，有一堆我们不曾见识过的技术。」
看着一边说话，一边亮起双眼的哥哥，萝兹也露出赞同的微笑。她接着把摆着的剑拿给里克特看。
「这是……利用我原本的剑打造而成的新剑……」
这把剑原先以沐浴过黑龙血的《破甲剑》为基础锻造而成，后来又融入赤龙角，现在的它变得更长一些，几乎快相当于长剑的尺寸。
里克特拔出收在黑色剑鞘里的剑。它的外观，令他不禁屏息。
在没有灌入魔力的状态下，赤龙角呈现出来的色泽不是红色，而是白色。白与黑各占一半，彼此交杂融合，化为刀身。
里克特握住剑柄，整把剑自然地与他的手掌贴合，就像是一把共同征战已久的爱剑。不仅如此，眼前的剑明明尚未灌入魔力，但刀身却微微震动发出声音，彷佛认得主人似的。
「里克特大哥……这把剑尚未完成。只差一点点就完美了，但只靠我们的力量，实在没办法给予它关键的最后一槌。」
「我们米斯托勒克的宝物『库鲁迪之槌』，只要灌入魔力，不管是多硬的素材，都能够锻造成工匠想要的样子……可是，我们一次能灌入的魔力有限。抱歉，我们只能交给你半成品……」
萝兹愧疚地垂下视线。然而，里克特听完双胞胎兄妹的话语后，心想「要完成这把剑，并不是个不可能的任务」。
「就让我来挥下『库鲁迪之槌』吧。虽然这只是门外汉的想法，不过……至少就魔力方面，我有自信不输给任何人。」
「里克特大哥要……我明白了。运用大哥的魔力，或许就能让这把剑开锋……不，不是或许，是一定可以！」
「这把剑一直在等里克特先生。好了……就请你把所有的魔力灌入库鲁迪之槌里面，并用它敲击刀身吧。」
里克特把剑放在铁砧上，接下拉穆萨与萝兹两人一起拿过来的槌子。这把槌子虽小，却重如岩块。
「用这样的槌子锻造武器，也难怪武器会坚硬又锋利……那我就用它来锻造我的剑啰。麻烦你们稍微站远一点。」
拉穆萨与萝兹退后几步，吞了吞口水，在一旁凝视着里克特打造剑身的过程。
——唯有完成这把剑，才能够斩杀雷锡德以及沃尔夫，就像里克特过去用赤龙角打破绝不可能破裂的盾一样。
里克特把魔力灌入库鲁迪之槌后，槌子散发出紫色的光芒。
「太、太惊人了……槌子居然会以这种形式发光……」
「这样一定行的……里克特先生，就拜托你了……！」
「不行……这样还不够。我要把我的灵魂封入这把剑里……！」
——吾魂之波动将化为力量，成就一切。世界啊，为吾改变吧。
「《魂力之道》！」
里克特将自己全部的魔力灌入槌子里。帐篷内闪动光芒，让拉穆萨、萝兹都睁不开眼，无法看清眼前到底发生了什么事。
「——唔噢噢噢噢！」
（插图011）
当挥下的槌子打到刀身的瞬间，马上迸发极为眩目的光。
火焰包裹住刀身，让它看起来好像在燃烧一样，随后，赤龙角持续散发出弘光，剑的色彩转为红与黑。红色的部分恰巧形成火焰状，彷佛是刀身上寄宿了一道火焰。
「这、这个世界上……真的有可能出现这么惊人的剑吗……？」
「简直就像是正在燃烧的赤龙火焰……没想到居然真的能够做出寄宿赤龙之力的武器……」
里克特走近两人身边，递出剑，让他们仔细观察。拉穆萨与萝兹戴着手套，抚摸剑身，接着——
「好温暖……只要里克特大哥发动魔力，赤龙火焰也就会跟着发挥力量。看来，目前还不是它发挥真正实力的时候。」
「……好美的一把剑。只靠我们两个人，根本就打造不出来……多亏有里克特先生的力量，才能成就这把剑。」
「不，这都是你们两人的功劳。我答应你们，我一定会用这把剑阻止雷锡德。」
里克特摸了摸拉穆萨与萝兹的头，两个人好像觉得很痒的样子，而里克特拿开手后，他们马上开心地笑了。
「大哥，萝兹这家伙常常发花痴，你可别对她太温柔啊！啊，不过如果她的对象是大哥你这种了不起的男人，那我也没什么意见啦。」
「讨、讨厌啦……哥哥你真是的！我才不是那种脑袋空空的女孩子！」
虽然萝兹嘴上这么说着，但从待在帐篷外的玛莉艾斯等人眼中看来，里克特再次发挥了迷倒女人的魅力，绝对是比铁砧更不动如山的事实。
2
「嗯……」
光线从狭窄的窗口中洒入。爱露榭醒来后，发现自己在一间石造的房间里。
仔细一听，远方隐约传来流水声，似乎是某种巨大物体正在移动的声音——这个建筑物似乎相当巨大，而且离水很近。以这么惊人的声响听来，里面应该还装有大规模的设施。
光靠着这些资讯，爱露榭马上就明白自己被带到的是什么地方。
「这里是……运河要塞！」
在未预料到的情况下，她居然顺利地来到了此处。为什么敌人要把她带到这里？恐怕是因为——海市蜃楼之魔女已经知道爱露榭正是为里克特献策的军师。
因此，魔女把她送到里克特一行人难以出击的运河要塞中。海市蜃楼之魔女在那之后迷昏了她，不过此刻爱露榭身上的装束和当时差不多，看起来并没有特别凌乱。
——里克特先生，我平安无事。希望你们也一切平安……
她取出挂在颈子上的秘石，握起双手，开始祈祷。紧接着，她就感受到里克特那边的石头传来了无声的讯息——我一定会去救你！
其实爱露榭可以运用秘石映照出幻象，让远方的里克特看到现在的自己，但若是这么做，下次就得等好一段时间才能再次使用秘石。
爱露榭当然急着想回到里克特身边，但她还是平静地调整呼吸，压抑住内心的情感。现在自己待在敌营之中，绝对不能对任何人显露出弱点。
这时，敲门声传来。那是一扇在沙漠中更显贵重的木门，门扉开启，眼前出现的既不是沙漠居民，也不是南方的人们，是一位肤色青白的男子。
「……出来。艾莲迪菈找你。」
「艾莲迪菈……海市蜃楼之魔女也在这里？」
「没错……目前她并不会出手危及你的性命。不过，要是你敢轻举妄动，我们就必须杀了你。」
沃尔夫的语气淡漠，感觉不到任何情绪起伏，但爱露榭知道他说的是实话。
虽然她是「敌军的军师」，但显然魔女等人并不打算马上处死她。既然这样的话，敌人对她又有何企图……敌人的目的到底是什么？为了确认对方的目的，爱露榭跟在沃尔夫的身后，走出房间。
运河要塞的下层有个小庭园，里面引来了外面的河水。这里原本是供皇族的家族前来视察时小歇用的场所，但现在完全没人会来这里，庭园中那些沙漠植物、花朵全都没人照顾，恣意生长。
在园内的桌子前，坐着一名女性。沃尔夫并未靠上前去，只把爱露榭推到魔女面前。
「欢迎……爱露榭·梅尔艾特·杭恩。锷鲁马吉亚皇女。」
「……就是你教赫尔瓦尔禁咒，把锷鲁马吉亚与艾尔席里导向战争？」
艾莲迪菈垂下端正的眉宇，轻轻露出微笑，她的眼神却非常冰冷，里面深藏着与表面情感截然相反的深层黑暗。
「问这个问题，对你这条命未来的走向不会有任何正面的影响。你只需要回答我的问题就行了。」
这个答覆，显然证实了爱露榭的疑问。
让爱露榭失去兄长的战争，正是眼前这名女性引起的。爱露榭心中有两种感情正在拉扯，她无法原谅这个女人，但同时又明白，自己此刻必须保持冷静才行。
「……你想问我什么问题？」
「身为女神锷鲁蔓化身的你，真的有办法继续用过去那种，单纯是个人类时的眼光看这个世界吗？这就是我想问你的问题。」
「我……不是神。我只是个普通的人类。」
爱露榭并没有说谎。就算锷鲁蔓降临在她身上，她依旧保持原有的人格，心灵的状态也没有任何改变。
「是吗……果然如我所料。爱露榭·梅尔艾特……你必须待在这里。劝你做好今后不可能再回到锷鲁马吉亚的心理准备。」
艾莲迪菈宣告完这句话后，周围马上响起了兽吼般的声音。但听到这非比寻常的声响，艾莲迪菈依旧不为所动。
「你将沙龙弄来这里，究竟……想做什么……？」
「听到这个声音，我想你心里应该也有个底了。一切的生物都是《被遗忘的神》的傀儡，对我信奉的神而言，沙龙不过是不可或缺的棋子之一罢了……」
在这座运河要塞中，敌方运用《被遗忘的神》的力量操控沙龙，把沙龙强化拿来当作兵器。对爱露榭来说，她只觉得操控生物这种行为，和赫尔瓦尔当初的所作所为一样，全都令人感到不舒服。
那个目前已经死去的男人当时改造了自己的手臂，并对「自己已经不是个人」这点感到骄傲无比，此刻这个教人不快的画面，再度浮现在爱露榭的脑海里。
艾莲迪菈离开后，沉默不语的沃尔夫让爱露榭感到些微的毛骨悚然，但她还是忍不住伸手把指尖浸入包围庭园的流水中。
「这些水不能拿来喝。煮沸或过滤后再喝会比较好。」
「……我明白了。」
听到沃尔夫开口，爱露榭不免有些惊讶，同时，她从清浅的水底捞起一颗小石子。
（这是……矿石。这应该只有高地才挖得到才对……）
运用沃尔夫看不见的死角，爱露榭假装喝水，实则偷偷把矿石藏入怀里。
「……你想借着水的味道探察出什么资讯？」
「没有……我只是因为觉得水太干净，忍不住喝了。在沙漠旅行后，我总算明白了水的迷人之处。」
「军师说的话不可尽信。你给我坐在椅子上，除非我说可以，不然你不准四处移动。」
但事实上，他已经给了爱露榭一次自由移动的机会，爱露榭的目的早已达成。
（……要潜入这个被沙风暴包围的运河要塞，方法只有一个。等一下我得赶紧把状况告诉里克特先生一行人，还有米斯托勒克的人们。）
爱露榭乖乖坐在椅子上，准备随时伺机而动。
沃尔夫虽然是敌人，但他金色的眼眸中并未流露出敌意。感觉起来，他好像就只是待在这边，守候着爱露榭而已。
沃尔夫拉高盖住脸庞的布，再次拉拉大衣上的帽子，深深盖住整颗头颅。唯一露在外面的金色双眼冷漠地盯着爱露榭，但不一会儿后，便失去兴趣似地闭起。
3
响彻整个运河要塞的凄惨咆啸声，来自原本在要塞内用来进行战斗训练的下层广场。
「嘎噢……噢噢……咕嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
发出痛苦吼叫声的沙龙背后突然隆起，宛如骨头的物体随着大量喷溅的血花一起迸了出来。
但惊人的再生能力，让伤口没两下子就密合起来。再生结束后，眼前出现的，是一只看似与原本相同，却又有那么点不一样的生物——长了翅膀的沙龙。
「喀喀喀……喀哈哈哈！太棒了……没想到龙族竟然是这么有潜能的生命体啊！」
「……只要能够驾驭长翅膀的沙龙，就能同时组织出空中龙骑部队以及地上龙骑部队。这样一来，行军速度也就会和以前大不相同……」
「兰迪斯，接下来就要看你表现了。如果你不想要和他有一样的下场……我希望你能证明我把你拔擢成骠骑将军，并没看错人。」
在长翅膀的沙龙前跪着一个男人，他身上穿着一件粗劣麻制衣服，脖子的地方随便地剪出一个洞，好让他能够伸出头来。
他是雷克谛欧勒的卫将军·沙吉尔。被里克特等人打败后，他选择抢先兰迪斯一步回到帝国首都，而这样的举止，让兰迪斯觉得非常不齿。
「将、将军……兰迪斯将军……我还有利用的价值……我不想死！住手，拜托你们住手啊！」
「如果兰迪斯输给敌将，不选择撤退，最后你还是能打赢这场战争……这是你当时打的如意算盘，是吧？沙吉尔，你这样想就大错特错了。你当时一直耍些小心眼，让自己的部队待在后方，避免受伤，但同时又想在战争中获得最大的利益！你以为都没人看到你在胡搞？」
雷锡德彷佛亲眼看穿一切的话语，让沙吉尔陷入沉默，只能从喉头发出奇异的声音。兰迪斯撇开视线，不忍继续看下去。看着过去的战友现在颜面尽失的模样，让兰迪斯觉得痛苦得好像自己也将一起被绞杀似的。
「杀了你也没什么意义，不过你这种根本不配称为战士的家伙，除了拿来当沙龙的饲料，我也想不到其他用途了。沙龙将会是之后为雷克谛欧勒带来荣耀的最佳武器，你就成为它们的粮食吧……喀哈哈哈哈……！」
「……呜啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
一阵惨叫声响起后，沙龙张开血盆大口。下个瞬间，原本在眼前的沙吉尔赫然消失，只见沙龙的牙齿缝隙间滴落鲜红色的液体。
「兰迪斯……你过去一直为我国献身，代替我出征。但是你们的实力还是无法与我匹敌。」
「……皇帝陛下，您的意思是，您打算亲自上战场？」
「里克特·杰斯佛德……与沃尔夫交手后，还能苟延残喘下来的男人。就是他！若不杀了他，我就无法拿下丰饶平原！」
雷锡德抽出腰间的佩剑。从他手中握着『月蚀圆月刀』的那一刻起，雷锡德就是这个国家中最强的剑士，他的剑技决不亚于国内的任何一名军人。
——如果拥有那把刀，说不定我也能够打倒里克特。
兰迪斯心底涌现武人的野心，雷锡德虽然也注意到兰迪斯心底的幽微变化，但还是刻意保持沉默，没有说些什么。
雷锡德不杀弱者也不杀看不顺眼的人，他只杀违逆自己的人。只要兰迪斯与他的部落恭敬顺从，就算真的战败，雷锡德也不打算惩罚他们。他之所以杀害沙吉尔，一方面只是为了让众人明白，自己并非愚蠢之辈，不会随便听信谗言。
「一旦龙骑兵部队完成，我就会率兵前往南方。到时候，锷鲁马吉亚的历史将画下句点……艾莲迪菈，我说得没错吧？」
每次只要海市蜃楼之魔女出现，就让兰迪斯浑身颤栗。雷锡德才问完，原本不在现场的女人便突然出现了身影——这也代表，自己必须随时警戒着魔女的存在。
「再过几天，就能准备好百骑龙骑兵。十万骑兵兵分三路，攻陷诺萨尼卡……然后我军顺势攻入敌方的帝国首都，踏平丰饶平原，给他们好看。」
「就算诺萨尼卡反击也不用管他们，吩咐龙骑兵往帝国首都前进就对了……喀哈哈哈！白皮肤居民的血染满帝国首都的景象，肯定就像是世界末日！」
看着雷锡德愉悦的表情，兰迪斯终于觉悟「自己只能与这疯狂的国家成为命运共同体了」。
艾莲迪菈出现，这个国家开始脱轨后，兰迪斯也一偿身为军人的夙愿。平定部落的内乱，不足以满足他杀戮的欲望，因此过去他心中一直抱持着某种渴求。
「兰迪斯，经由西方路径前进的军队就由你率领。沃尔夫率领东边路径的军队，我负责带领中央路径的那一支。若你能率先立功，我就把锷鲁马吉亚赐给你！」
「遵命……陛下，我一定会取得胜利……！」
兰迪斯的声音因喜悦而颤抖。看着这样的兰迪斯，雷锡德打从心底愉快地笑了。鲜少喜形于色的艾莲迪菈，此刻嘴边也漾起了淡淡的笑容。
敌军的军师此刻在我们的手里。如果当初沃尔夫没有识破这一点，说不定现在雷克谛欧勒已遭敌军从内部侵袭。
艾莲迪菈虽然不信任沃尔夫，但她还是认为，在这场战争终止前，可以把沃尔夫当成手上的棋子。战争后，一切会变得如何？这个问题，艾莲迪菈尚未思考过。连战争结束后雷锡德是否还活着这种事，对她来说不过都是些无关痛痒的琐碎小事罢了。
4
里克特拿到了剑后，榭希露与玛莉艾斯将它命名为『双龙剑』。米斯托勒克的人们也相当中意这个名字，不少年轻人非常崇拜这把武器，一天到晚把这件事挂在嘴上，彷佛他们也亲手打造了这把剑似的。
拉穆萨与萝兹算是米斯托勒克相当优秀的工匠，他们两人虽然年轻，但早已受到商队成员的瞩目。也因为这样，即便商队的人们知道里克特一行人是雷克谛欧勒的敌人，仍毫不犹豫就答应要协助他们。毕竟当初拉穆萨迟迟未归时，米斯托勒克就曾一度打算出手攻击雷克谛欧勒军。
里克特等人待在米斯托勒克的第二天，总算接到来自爱露榭的联络。
夜晚时分，双月秘石发出光芒，在里克特一行人留宿的帐篷中，出现了爱露榭利用石头力量所创造出来的幻象。
「爱露榭……幸好你平安无事。你现在在什么地方？」
「我在运河要塞里。雷锡德他们在要塞里训练沙龙，持续增加龙骑兵的数量……不过，恐怕再过几天训练就会结束了。」
「爱露榭妹妹，我们一定会去救你……你有发现能协助我们潜入运河要塞的任何线索吗？」
听到玛莉艾斯的疑问，爱露榭取出原本藏在袖子里的小石子。
「拉穆萨先生说不定知道这是什么……迦礼穆运河的上游处，有办法采集到这种矿石吗？」
「咦……你问我？」
拉穆萨与萝兹是米斯托勒克的代表，因此也待在帐篷里，他们站在里克特一行人的后方，听着爱露榭说话。拉穆萨没想到爱露榭会突然叫到自己，于是急忙看向爱露榭幻影所递出的石头。
「哦，这个啊……这是矿石的碎片。人们在迦礼穆运河的上游，运用『炸药』轰炸山脉，挖掘出这种石头。它能拿来当武器防具的材料，也能制作家务用道具……」
「炸药……我明白了。我还有一件事情想要拜托米斯托勒克的各位……」
「嗯，只要做得到，我们都很乐意帮忙。」
「只靠哥哥一个人，可能还是有点风险，所以我希望护卫商队的各位战士可以从旁协助。雷克谛欧勒内的所有部落都对皇帝以及军人的暴虐无道感到不满，所以……只要我们揭竿起义，我想各部族也会跟着响应的。」
听着兄妹俩的发言，爱露榭忽然有些语塞。里克特很担心爱露榭想起了库路德。
里克特不打算让爱露榭知道库路德加入了敌方阵营。但若是库路德自己揭露身份，里克特也没办法阻止——不过，里克特明白，库路德不会这么做。
库路德分开爱露榭与里克特一行人，试图把战局导往对雷克谛欧勒有利的方向——库路德表面上是这样做给艾莲迪菈看的。
然而库路德不是别人，他是爱露榭的哥哥，因此他深知爱露榭的能耐。一想到这里，对于库路德指示敌军把爱露榭带走这一点，里克特不禁觉得背后肯定有其他的意图。
库路德也说过，如果艾莲迪菈敢对爱露榭出手，他一定会杀了她。说出这番话的他，并没有舍去生前的原则。不过，库路德表示「我觉得人类再强，都是有极限的」这句话，里克特也觉得并非虚假。
对骑士而言，战败而死，是莫大的屈辱。里克特也明白输了的感觉有多么痛苦，更能感同身受。
「要进入运河要塞，方法只有一个……面对沙漠的那一侧完全被沙风暴覆盖，所以敌兵会利用船只离开要塞，然后下船移动到陆地上。不过，朝着北方流过来的运河的那一面，并没有沙风暴挡住去路。当他们要让运输船、兵船进入要塞时，北侧的门就会打开。」
「也就是说……只要能潜入运输船，就能入侵要塞啰？」
「是的。河水显然有流过运河要塞内部。虽然我没有亲眼看见，但每次水门开启，就会听到巨大的声响。窗边也有传来叫人打开水门的声音。」
「他们并没有想到敌人有可能会潜入运输船中……这也是当然的。不过，毕竟我们都已经潜入雷金索德了，恐怕上游的码头也会有所警戒吧？」
「这时候，我们就需要米斯托勒克商队的协助了。后天将会有一批武器要运到运河要塞中……那是准备攻入锷鲁马吉亚的士兵们的装备。米斯托勒克的各位应该也有接到武器的订单吧？」
听到爱露榭的询问后，拉穆萨马上前去确认。然后，他上气不接下气地喘着气跑回来，证实了爱露榭的说法。
「意思是说，这是我们最后的一次机会……我们要和武器一起进入运输船里。」
「里克特先生……尽管这是一次危险的任务，但这也是我们拥有的最后机会。只要不让沙龙离开运河要塞，它们就毫无用武之地了。」
「所以说，我们要潜入要塞，瘫痪敌军的指挥系统。可是，敌军会怎么做？敌军的战力，现在应该都集中在运河要塞里吧？」
「雷克谛欧勒的总兵力有二十万人。虽然这里是沙漠地带，但运河流域还是能种植作物，相较之下，还是锷鲁马吉亚的生产力高多了。人口方面，和这么广大面积的国土相比，也算不上太多。就结果来看，即使雷克谛欧勒大军的兵力相当于锷鲁马吉亚与艾尔席里两国相加起来的数量，不过显然十六支部族并没有全都积极地献出兵力给雷锡德。」
爱露榭表示——若十六个部落都对雷锡德百依百顺，兵力恐怕会突破三十万人。由于有三分之一的部族反抗雷锡德，因此与族长有关的人物全都遭到杀害，这些部族都暗中想要谋反皇帝。
「雷锡德的权势，都靠艾莲迪菈……还有她带来的沙龙支撑着。只要能够封锁这两大力量，这场战争也就能结束了……！」
「好……那我也去和老爸谈这件事。你们应该愿意信任我们吧？」
「都这个时候了，我们还怀疑你们干嘛……我是很想这样讲啦，但听你这么一说，还真的令人有点胆颤心惊呢。看来我还是使用一下魔幻眼会比较好……？」
「你还是留着力量，等我们要潜入运输船时，再运用这些能力吧！万一事迹败露，被码头里的军人们发现，到时候还得麻烦你不客气地使出魔幻眼。」
不了解玛莉艾斯魔幻眼威力的拉穆萨，听到这些话后惊讶了一下。高阶魔术师的确可以抵挡魔幻眼的威力，但一般人可就没办法了……正因为里克特深知魔幻眼的强大力量，所以才打算把这个技能当作最后的王牌。
「我还想询问一件事。米斯托勒克的人们使用的炸药，威力大概如何呢？」
「啊，哦……要挖掘洞窟时，我们就会用炸药。只要一次使用大量炸药，要破坏坚硬的岩壁，并不算难事。」
听到拉穆萨的回覆，爱露榭的眼神忽然变得悠远。
「……米斯托勒克的各位，我还有一件事情想要拜托你们。我希望你们能够动身前往雷金索德东南方的迦礼穆运河河口。」
里克特还猜不到爱露榭到底有何意图，不过他知道，这肯定是攻入运河要塞所需的策略之一。
「然后……我想要请你们把炸药堆积到停靠在运河河口处的船只中。炸药的量愈多愈好。」
「爱露榭……船只是没办法沿着运河逆流而上的。运河流速很快，而且逆风，这样你要怎么使用这些炸药？」
里克特询问，但爱露榭只是充满自信地点点头。
「之后风向一定会改变的。届时，就是让运河要塞陷落的最佳时机。」
5
经过爱露榭指点方针后，拉穆萨等人把炸药运到迦礼穆运河的河口，里克特则与运输武器的米斯托勒克商人一起出发，前往位于雷金索德西方的迦礼穆运河沿岸码头。
船舱堆了刻意做出两个底层的武器箱，里克特等人就藏身在箱底，留下坦穆丽娜，往运河要塞前进。坦穆丽娜回到法维勒斯部落，负责进行占领帝国首都的事前准备，如此一来在雷锡德丧命的早晨，就能率领族人踏入首都。
「我会请父王呼吁各部族，请他们一起出力协助。推翻雷锡德后，不能让国内陷入混乱太久。」
「嗯……就拜托你了。不论发生什么事，我们都会打倒雷锡德。」
即便这是个困难的使命，但若是不打倒雷锡德，沙龙就会涌入锷鲁马吉亚。
里克特一边听着船只外不绝于耳的水声，一边祈求着爱露榭、坦穆丽娜以及肩负重要任务的拉穆萨能够平安无事。船只一夜之间就前进了两百玛珥，把里克特一行人送入运河要塞内部。
「打开水门！」
「迅速运出武器！让我们确认武器的品质！」
耳边传来雷克谛欧勒军人们的声音。米斯托勒克的商人们打开里克特他们藏身的箱子，在爬起身子的里克特耳边低声说：
「事情尘埃落定前，我们会躲在要塞里，寻找机会逃出去。祝福各位出征成功。」
「嗯……谢谢你们把我们运到这里来。剩下的就交给我们吧。」
里克特一行人用幻术隐藏踪迹，混入运送武器的士兵里，往上层前进，寻找雷锡德的身影。
运河要塞由多层楼组成，从迎接船只的最下层处往上爬两层后，就看到铺满沙石的训练场。
「里克特……看样子要从这里蒙混过去是不太可能了……！」
「是沙龙啊……但愿它们不会闻到我们的气味……！」
通往上层的楼梯，就在训练场的最底部。有两只沙龙守在楼梯口处，让潜入者无法随意往上前进。
然而，它们不是普通的沙龙。
它们的背上，长着沙龙这种龙族不该有的东西——巨大的翅膀。看见这等光景的芙蕾娅，不禁有些震惊地睁大双眼。
「沙龙居然长翅膀了……妾身真的没想到，它们竟然能回溯成原始的模样。居然能让低阶的龙族回溯成古代龙……禁咒到底是多么扭曲的法术……」
「妈咪，危险……！」
两只沙龙同时对芙蕾娅吐出沙风暴。芙蕾娅选择放弃人形，变身成龙，抵挡住敌人的攻击。
芙蕾娅的身体无视质量守恒的限制，瞬间化成一条白龙。她甩开破裂迸开的衣服，摇动脖子发出咆啸，全身发出高热，张开大嘴。
化身成赤龙的芙蕾娅吐出火焰，火熔去沙风暴，包围住沙龙。沙龙的表皮烧成焦炭，但瞬间又重生，变成新的鳞片。
「它们的再生速度……和雷锡德一样……！」
（里克特，这里就交给妾身吧！主子，汝快点前进，早一刻是一刻，尽早讨伐雷锡德！若是迟了一步，敌人就会放出沙龙了！）
「我也要和妈咪并肩作战！里克特先生，请你一定要救出爱露榭小姐！」
身穿剑士装束的菲娅拔出双刀，挡在沙龙面前。
「喝啊啊啊啊……《红莲双刃》！」
身为赤龙龙人族的菲娅，一样能够操控龙的火焰。她用缠绕火焰的剑不停地向沙龙身上砍去，无数的斩击划过沙龙的身躯——然而，沙龙大声怒吼，扫出前腿，在菲娅防御的短短期间内，伤口再次冒出血肉，填平伤口。
（虽然妾身不是真正的龙……但再怎么样，妾身仍继承了赤龙之力！里克特，汝不必担心。就由妾身与菲娅来打倒这些家伙吧！）
「我明白了……你们一定要活下来……！」
芙蕾娅用身体撞开沙龙，开出一条道路，里克特等人马上攻破挡住楼梯的铁门，冲上阶梯往上层前进。背后传来沙龙与芙蕾娅凶暴的咆啸声，里克特压抑住想回头的冲动，拔出挂在腰上的双龙剑。
运河要塞的最上层。拱形天花板的大厅中，一个男人正等着他们。男人的身旁，站着一位手持黑色大剑的骑士，另外还有一名穿着极为不祥装束的女性——她的模样完全不愧对「魔女」这个恶名。
「雷锡德！」
「紧咬着我不放，来到这里的……果然是你这家伙！我一定要杀了你！」
沙龙的咆啸声，似乎让雷锡德早就预料到侵入者是谁。他身裹铠甲，抽出腰间的佩剑，宛如一只等待猎物已久的猛兽。
「吾之迅捷，只影不剩——《绝影之道》！」
里克特发动自律魔导，强化全身肌肉，让自己的速度能够快到不留下半点踪迹。他马上缩短距离，一瞬间来到雷锡德身旁，让雷锡德瞪大了细细的双眼。
——男人脸上出现的是喜悦。那无比愉悦的表情，展现出他对战争的迷恋。
「喀哈哈哈哈哈哈哈！没错……我一定要杀了你！」
雷锡德挥动手上的弯刀，准备弹回里克特的剑。然而，里克特彻头彻尾都没打算要『接下』他的攻击。
「《双刃之道》！」
注入里克特魔力的双龙剑，在仅有幽微烛光的空间内闪烁光芒，留下赤红色的轨迹。
「自作聪明……喝呀！」
雷锡德挥剑，但里克特的斩击已一分为二。其中一道剑气，在雷锡德的脖子上划出一道伤口。
里克特的剑技加上双龙剑的锋利度，应该能让雷锡德人头落地。
「雷锡德……没想到你已经成了这等怪物……！」
里克特的剑只在雷锡德的脖子上创造出红色的伤痕，出血没持续太久，不一会儿伤口就恢复原状。雷锡德摸摸脖子，用弯刀指着里克特。
「……一般人是无法与我抗衡的。异国的剑士，报上名来！」
「我的名字是里克特·杰斯佛德……雷锡德，你对锷鲁马吉亚苦苦相逼，甚至想要灭了我的国家，我绝不饶过你！」
「我的大名是雷锡德·狄欧勒·库恩。在这片迪安缇卡大陆上，我将会以掀起最多血战的皇帝之名，留名历史之中！你应该知道人们都称我为『绯皇帝』吧？」
里克特知道艾莲迪菈会使用禁咒后，就一直怀疑雷锡德是不是和赫尔瓦尔一样，遭到这位魔女的操控。
不过，此刻里克特改变了想法，他觉得自己必须抹除掉这个疑虑。眼前的雷锡德，靠着自己的意志杀害了众多人，还把这些事拿出来夸口。
「……只要你还是皇帝的一天，一切的生命就无法得到该有的尊重。既然如此，我愿意赌上一切……雷锡德，我要打倒你……！」
「你少得意忘形了……不过是会用点魔导，你以为这样就比得过禁咒？就此被黑暗吞噬吧，『光刃魔王』！」
艾莲迪菈以及沃尔夫也开始采取行动。即便面对艾莲迪菈那把外形诡异的魔杖，玛莉艾斯仍无所畏惧，正面迎击。
「……艾尔席里雅的六魔将，我老早就想感受你的剑技有多强了……」
沃尔夫单手支撑着大剑，指向榭希露。虽然感受到强烈的杀气与压迫感，但榭希露没退让半步，握紧名剑·夕尔德加德，与沃尔夫正面相对。
「艾尔席里雅六魔将之一，榭希露·琳夕尔德……在此迎战！」
「我管你是魔女还是什么东西，好歹我也是魔将成员之一……艾莲迪菈，我不会让你妨碍里克特的！」
「……面对比死亡更痛苦的痛苦、更绝望的绝望时，不知道你的脸庞会扭曲成什么样子呢？就让我看看吧！」
玛莉艾斯抽出插在大腿位置的鞭子。没想到，竟然会恰巧演变成三对三的战斗——雷锡德意识到这一点后，了解到自己的敌手只有里克特。
「这真是太适合战前的宴会了……杀了你们这帮魔将后，我要把你们的首级示众，给锷鲁马吉亚一点颜色瞧瞧！这样一来，他们恐怕连战意都要不见啰……喀哈哈哈哈……！」
里克特知道雷锡德出此言是为了挑衅，他让自己的情感跨越愤怒，聚焦在更重要的情绪上。
打倒这个男人。这个当下，他心中已无半点杂念，让自己化身为一把纯粹的剑。
就算对方拥有无限的再生能力，只要在他重生前彻底破坏一切——
「……如果你有办法做到，就尽管试试！我会让你知道，为什么别人将我封为『魔王』！」
（插图012）
超越人类的人们——一群魔人此时正在交锋对峙。里克特此刻不把站在身旁的玛莉艾斯、榭希露看成保护的对象，而当她们是一同战斗的伙伴，全然地信任她俩。
「——二位，我们上吧！」
『好！』
剑光一闪，魔术火焰飞跃，黑暗涌现。
里克特与雷锡德的圆月刀兵刃相接，他发现敌方的武器和双龙剑一样，潜藏着魔术的力量——紧接着……
「——嘎啊！」
「呜……！」
雷锡德的刀劈斩过来——然而，刀身突如其然地从里克特的眼前消失。
里克特推测弯刀的轨迹，正准备要出手反击——眼前却出现一把透明的刀刃。里克特的剑从弯曲的刀身上滑开，雷锡德顺势用力一踏，斩向里克特。
「咕啊……！」
雷锡德的剑削掉里克特以魔力强化过的铠甲，血花喷溅。弯刀的锋利程度，远超过里克特的想像。
「里克特，月蚀圆月刀的滋味如何啊？……这把弯刀，将会是杀了你的武器！」
「里克特阁下……！」
「——你现在还有空担心别人？」
与榭希露保持距离的沃尔夫压低腰身，做出『驭剑的姿势』，随时准备送出必杀技。榭希露的本能告诉她——若是吃下对方的攻击，就算自己手握名剑，恐怕还是难以全身而退。
「——风精灵(西尔芙)啊！《青岚剑》！」
榭希露创造出风漩涡，削弱沃尔夫大剑的冲击力。然而，沃尔夫的动作并未因此停止，剑闪划过榭希露的手臂。
「暗创造的箭矢啊……射穿我的敌人吧！」
（好快的咏唱速度……不过这种超乎常人的技巧，里克特一个人就做得到！）
艾莲迪菈法杖一挥，眼前就出现好几枝由黑暗凝固而成的箭，以惊人的速度朝玛莉艾斯飞去，简直就像用拉力极强的弓射出来的一样。
「火精灵(伊夫利特)啊……《真炎盾》！」
然而，玛莉艾斯也不是泛泛之辈，她将咏唱的咒文省略到最低限度，同时把精灵的力量引导到最大限度，放出火焰之盾。
黑暗箭矢与火焰盾牌彼此冲撞消长，虽然有几枝箭最后穿破了火盾，但玛莉艾斯以敏捷的动作躲过了攻击。
「这次换我攻击了……！」
「……你的魔术力量有限，但我的力量无穷。被黑暗吞噬吧！」
艾莲迪菈使用魔术时，不需要付出任何代价。就这一点来说，雷锡德、赫尔瓦尔也完全相同。
他们借助《被遗忘的神》的力量，操控着神性魔术——也就是所谓的禁咒。赫尔瓦尔当初为了获得这个力量，将『理性』献给了《被遗忘的神》。
而艾莲迪菈与雷锡德也一样，他们舍去了人类的心灵，因而获得这股力量。
里克特抵挡着雷锡德那快到几乎看不见的弯刀，内心的情绪不禁愈来愈激昂。
「——呜噢噢噢噢噢！」
「喀哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈……不论你怎么砍都没用……怎么啦？你的伤口正在流血喔！你到底能撑多久呢……里克特，你就这样不停地白费力气，直到死去吧！」
雷锡德用形状特殊的弯刀以及几不可见的刀身，把想要倚靠纯粹的剑技力量获胜的里克特逼到绝境。
一定要在雷锡德劈出更多伤痕、让身上流出更多鲜血前，赶紧打倒他！
而里克特选择的手段，让榭希露不禁惊愕。
里克特闭上双眼。此刻的他却用比张开眼睛时更加精确的动作，一次又一次跳着躲开雷锡德愈来愈凶残的连续斩击。
「开什么玩笑……不靠着视力，怎么可能还有办法战斗……！」
喀锵。里克特完美地挡下雷锡德的斩击，并且推了回去。接着，他仍旧闭着双眼，用隐约闪烁着火焰光辉的双龙剑劈向雷锡德。
「雷锡德……你的剑带有魔力。虽然看不见实质的刀身，但每一次劈斩，在我眼里看来，都比具有实际质量的武器还要更清楚。就算闭上双眼，我也并不会因此『看不见』你的攻击……闭起眼睛，只会让我更清晰地看见魔力交织而成的世界。」
「自律……魔导……将魔导驾驭到极致的人，能够看见魔力……所以才被称为魔王……！」
「我是统率魔将的王……同时，也是魔术之王。雷锡德，我们一决胜负吧！不过，我要先告诉你……你的弯刀，不可能再碰到我的任何一根汗毛。」
雷锡德脸上那愉悦的笑容此时已然消失。怒气与杀气充满全身，粗壮的上臂浮起好几道血管，肌肉也跟着隆起。
「……凭你这种蝼蚁之辈，真的有办法吞了我不成——？」
雷锡德的弯刀放出猛烈的剑气。里克特睁开双眼，双龙剑以及他的身上，盈满了几乎能散出火花的大量魔力。
——将吾之躯体变成刀刃，化为能斩裂一切的光——
「——《光刃之道》！」
里克特到方才为止一直没使出这招，是因为——他晓得只要手上握着双龙剑，这个世界上就不再有任何他无法斩断的人事物。
雷锡德震慑在原地，一动也不动。锵的尖锐声音响起，有东西掉落在石板地上。是被双龙剑斩断的圆月刀。
「没想到，人类居然有这等威力……能够破坏带有禁咒力量的魔道具……」
「你终于出现破绽了……《红莲灭炎阵》！」
「——！？」
艾莲迪菈出现破绽的瞬间，玛莉艾斯献出好几颗绯红色的宝珠，创造出惊人的炽热火焰。火炎吞噬魔女，甚至熔开石壁，贯穿而去。
「……就此结束当然无妨，不过……我可不能让你称心如意……！」
魔女站在炽热的地面正中央，周围弥漫着黑暗之气，表情因憎恶而扭曲。玛莉艾斯的火焰打破了艾莲迪菈一部分的防御网，烧掉她的衣服，露出些许肌肤。
「我果然……必须排除掉艾尔席里雅六魔将的所有成员。六魔将的力量将会阻挠我们的计画……」
「等我解决完这里后，马上过去帮你。艾莲迪菈，你再撑一下！」
「——吞噬一切吧。我信奉的黑暗，我尊敬的神所带来的黑暗……绝对不可能输给精灵！」
艾莲迪菈朝着玛莉艾斯伸出手。榭希露也已握好手上的剑，准备迎向沃尔夫的攻击。然而，她们两人早已经在刚才的战斗过程中，用光了发动精灵魔术时必须当作代价的宝珠。
「就算没有魔法，魔将还是能用武器……我绝对不会放弃！」
「——喝啊啊啊！」
榭希露大声呐喊，同时刺出激昂的攻击。然而对沃尔夫来说，未经过魔术强化的一击，不过是无需防御的雕虫小技罢了。
6
尽管菲娅拥有龙人族的臂力，但就连她都敌不过沙龙的力量，体力渐渐耗损。一次次削掉沙龙鳞片的刀，刀刃也已经变得不再锋利，不堪使用。
「可恶……！」
挥下的刀发出「铿锵」一声，卡在沙龙的脖子内，导致菲娅出现致命的破绽。沙龙挥动脖子，把菲娅甩到空中，并且旋转身体挥动尾巴攻击她。
「咕呜……！」
被甩飞的菲娅摔到沙石上又弹了起来，撞上墙壁。
龙人的皮肤虽然不会受伤，冲击力却会传入内脏，菲娅勉强地爬了起来的同时，嘴角隐约流出一道鲜血。
（菲娅……可恶……竟然被这种家伙给……！）
沙龙明白芙蕾娅的火焰威力后，不再给她第二次吐出火焰的机会。
它凭借着异常的再生能力以及超越身体组织界限的臂力，最终压过了芙蕾娅的力量，甩不开它们的芙蕾娅，此刻被沙龙咬住了脖子。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
「呀啊啊啊啊啊……！」
芙蕾娅伤口流出的鲜血喷溅到沙龙身上，但沙龙却准备用牙齿再次猛咬住她。芙蕾娅勉强挥动手臂，打向沙龙的嘴。
然而，沙龙还是死咬着芙蕾娅不放。站着菲娅面前的那只沙龙，也伺机准备攻击芙蕾娅，它的态度，彷佛在说只要能够干掉赤龙，自己就能变成更高阶的龙。
（菲娅……妾身恐怕只能战斗到这里了。不过，妾身绝不会白白死去……妾身绝不让这些沙龙吞了心爱的女儿……）
在芙蕾娅声音传来的期间，菲娅闪过逼近眼前的另一只沙龙的突击，并且对它使出连续攻击。
就算削下沙龙的鳞片，不一会儿就会完整重生，根本就没办法让它们身上出现致命的伤痕。
（妾身现在要开放『龙珠』……妾身要用过去岁月中累积的赤龙之力，把这些沙龙燃烧殆尽！）
「妈咪，不行啊……你不能死……我好不容易与你重逢了……呀啊啊啊！」
眼前的沙龙旋转身体，用尾巴扫向菲娅，将她击飞了出去。超越龙人族体能负荷的攻击，让菲娅身负重伤，再也无法继续战斗。
（……菲娅……主子比妾身更接近龙……他的安危，今后就由汝来照顾了……）
芙蕾娅胸前火焰色泽的赤红鳞片，开始发出强烈的光芒。在朦胧的意识中，菲娅忽然意识到——母亲所说的『龙珠』，就深藏在那个位置。
——我亲手杀害了爱露榭小姐最敬爱的哥哥。
——我让想要拯救我的妈咪，遇到了可怕的灾祸。
——我都还没有向大小姐报恩，也还没为妈咪做过什么事……
——而且，也还没帮助到说我是骄傲的赤龙之女的里克特先生。
「…啊啊啊啊啊啊……！」
沐浴母亲放出的光芒中，菲娅发出宛如释放全身情感的喊叫声。
——她的声音，逐渐化为咆啸。
她的吼声，远比《白焰的芙蕾娅》更强、更大，更能撼动天地。
白发少女的身影消失，取而代之出现的是——
（妾身亲爱的女儿……终于觉醒啦？汝的面貌，比妾身更贴近『真正的龙』呢……）
芙蕾娅半眯起双眼，观察着自己的女儿。菲娅看到准备攻击芙蕾娅的沙龙，马上挥动尾巴，超过十五梅珥克、几乎到达二十梅珥克的沙龙巨躯，马上飞向遥远的空中。
「吼噢噢噢噢噢噢噢！」
菲娅在空中昂首，白色的身体转为炽热，朝着沙龙吐出火焰。
火焰就像一道带着极高热量的红外线，轻而易举地穿破沙龙的鳞片，从嘴巴至尾部，完全贯穿了沙龙。
轰声响起，沙龙落地，扬起尘埃，它已经无法再生，化为沙土渐渐崩落。
只要贯穿沙龙的心脏，它就再也无法重生。明白这一点后，菲娅前爪一挥，攻击朝着正面飞来的另一只沙龙。
「嘎啊啊啊啊……！」
沙龙的鳞片被扯裂，喷出鲜血。脸上的爪痕虽然瞬间恢复原状，但眼前的沙龙明显显露出交战以来第一次的畏怯，犹豫着不知道该不该发动下一波攻击。
（我不会放过任何伤害妈咪的人……我要靠着自己的力量，保护所有人……！）
菲娅为了守护自己，再次站了起来——芙蕾娅怜爱地看着女儿的背影，慢慢爬起身子。即使赤龙的再生能力没那么好，不过被沙龙咬裂的位置已经慢慢止住鲜血。
已经顺利阻止了沙龙——这样一来，就只剩下打倒雷锡德了。
芙蕾娅听着爱女勇敢的咆啸声的同时，在心中祈求里克特能够平安无事。
7
雷锡德的『月蚀圆月刀』虽然已经断裂，但他的目光中仍带着好战的光芒。
站在沃尔夫与艾莲迪菈眼前的，是满身伤口但仍未失去斗志的玛莉艾斯与榭希露。宝珠用尽后，她俩仍不愿退去，继续靠着自身的力量持续阻挡敌人的攻击。
雷锡德舍去折断的刀，拔出随身携带的剑。他的腰间插着两把备用的剑，背后还背着另外两把。
——只要没有月蚀圆月刀，我一定能压制住雷锡德。如此心想的里克特，脑中浮现坦穆丽娜曾说过的话。
她接收到的神谕中，有某位战士与四只手臂的怪物交战。没错，她确实这么讲过。
「……只要我还在这座运河要塞内，这里就不会陷落。里克特，你将会死去，而我则会活下来……你改变不了这个事实。」
「雷锡德……你的刀已经断了。不管交手几次，我的实力都在你之上。」
「喀哈哈……你的实力在我之上？你真的以为只要割掉我的肉，让我流出鲜血，最后总有办法能让我丧命……？」
「什么……！？」
雷锡德的双眼慢慢变色。咻噜、咻噜，他开始发出类似爬虫类的呼吸声，被沙龙鳞铠甲包覆的身体，渐渐鼓胀隆起。
「咕……啊啊……你该不会以为我只会『创造』怪物吧……？喀哈哈哈……如果是这样的话，你们这些家伙……未免也太小看我了……」
看到雷锡德身上的变化，玛莉艾斯与榭希路都露出不可置信的眼神。艾莲迪菈淡淡地扯开微笑，沃尔夫则露出垂怜的眼神，望着人称皇帝的男人在眼前渐渐堕落为一只怪物。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
雷锡德的一声嘶吼后，背部喷溅出鲜血。
他的背上，出现根本不是人类身上该有、包覆着鳞片的手臂——是一双覆盖着沙龙鳞的人类手臂。
雷锡德背上冒出的两只手臂，各握住一把剑。变化结束的雷锡德握着四把剑，盯着里克特。他那宛如爬虫类的双眼，令人不忍直视。
「我一直努力让自己脱离人类的框架……我发誓，一定要获得像沙龙一样强韧的生命力，只要我还活在世上的一天，我就要不停地杀戮，杀尽这个世界上的一切！」
「……你为什么这么憎恨人类？」
听到里克特的提问，雷锡德勾起嘴角，笑了笑。
「我早就忘了。管他原因是什么，我根本不在乎……唯有杀戮，才能显现出人类存在的价值。我们必须持续战争，直到一切都化为灰烬为止。」
「我不会让你称心如意的……我不会让你们再把任何人，卷入你们自私祈求的毁灭之中！」
「人类根本就不值得别人守护……你的言论背后，不过是一片空洞，根本就没有任何意义。我必须否定你的话语！」
在众人持续交战的过程中，不知何时太阳已经渐渐升起，光线从敞开的圆形屋顶上照射进来。
化为魔兽的雷锡德，微微地睁大他的双眸。
看着眼前的沙龙尸体，芙蕾娅与菲娅忽然发现一件事。
吹入要塞中的风已经改变方向，把地面上的沙土吹往另一边。
——风已完全转向，现在正往西北方吹着。
菲娅恢复人的模样，她把化为龙时弄破的衣服随便绑在一起，盖住自己纯白的裸身。接着，她抬头仰望仍是赤龙姿态的芙蕾娅。
「妈咪，伤口恢复前，你待在这里等就好……我负责救出爱露榭小姐。等我救她出来后，你可以载着我们飞离这里吗？」
（嗯……那姑娘果然是『月影少女军师』。所有的过程，全都为了成就这一刻。）
风向改变的那一刻起，芙蕾娅就明白爱露榭最后的计策已经成功了。
赤龙的听觉灵敏，只要竖起耳朵，就能清楚地听见沙风暴的轰隆声中，还混杂着其他的声响。
一艘帆船正顺着风，沿着东南流向的河川一路溯河往上游前进。
拥有四只手臂的雷锡德完全没有死角，不论里克特从何方向进攻，都被他挡了回来。
「嘎啊啊啊啊啊！」
雷锡德发出蛇一般的嘶吼声，猛地砍向里克特。右上、左、右下、左上——来自各方向的斩击，让里克特第一次在这场战斗中成为弱势的一方——然而这只是表面上的假象。
「——《斩妖之道》！」
他用魔力强化过的双龙剑一砍，击断了雷锡德正常右手上握的剑。雷锡德也不在意，挥下左边的两条手臂。
「咕啊……！」
里克特闪避不及，其中一把剑划过里克特的侧腹部。但雷锡德似乎还嫌不够，背后的龙鳞右手臂直往里克特身上攻击。
「——《绝影之道》！」
里克特让身体的速度加快，往后一跳，闪过斩击。雷锡德却踢向石铺地面，纵身一跃，再次用剩下的三把剑斩向里克特。
「受死吧！」
（还没结束呢……！）
雷锡德的剑刺眼看着就要落到里克特身上——这个瞬间，里克特原本所在的位置忽然化为一阵水滴飞沫，往上迸发。
是《水之偶像》。里克特在不开口咏唱的状态下发动了精灵魔术——雷锡德虽然试图继续追着里克特的气息，但感受到里克特的踪迹方向后，他才发现自己失策了。
里克特放出的杀气涌现在雷锡德身后——接着，他转瞬间出现在雷锡德头上。
「吾之影，将追随吾之身前行——《分身之道》！」
雷锡德别无选择，他一边把右背上的手臂高举到头上，一边将原本的左臂连同左半身往后一转，准备刺穿里克特。
「里克特……干得好！」
「里克特阁下，就是现在！」
两位女性同时出声。里克特的动作已超过雷锡德反应的界限，雷锡德再次感受到『背后』有杀气。
「噢喔喔喔喔……！」
里克特的连续咏唱也已经到达极限，他现在仅剩的——是刻印在右手背上的徽章之力。那是库路德托付给他的神性魔术。
「——《圣龙灭斩》！」
女神锷鲁蔓的守护之光聚集在双龙剑上，下一秒，雷锡德眼前只剩下光芒，里克特放出的光之斩击化为龙的姿态，渐渐吞没四只手臂的异形。
「嘎啊啊啊……啊……啊啊啊啊啊……！」
雷锡德手上的剑断了一把，背后甚至有一只手臂连带着剑一起被砍飞。
随着血沫在空中飞跃的龙鳞手臂，慢慢落到艾莲迪菈的眼前。看到这一幕的艾莲迪菈，只冷冷地瞥了一眼，好像看到的只是个脏东西。
雷锡德失去背上的一只手臂，手上剩下两把剑，但他仍未失去战意。眼看着背后的出血停止，雷锡德嘴上发出的痛苦嘶吼也渐渐停歇，他再次用剑指向里克特。
「还没结束……我还站在这里呢，里克特……我会一直坚持下去，直到砍断你的脖子……！」
雷锡德还打算继续叫喊，而就在这时候，里克特眼前的景象忽然开始剧烈震动。
「……！」
震耳欲裂的声音轰然响起。整座要塞一阵摇动，随后，东南方向的墙壁瓦解，连地面都开始崩落。
——不知何时开始，风向已经改变。原先的西北风现在已变成东南风，从头上屋顶圆孔洞间窥见的云朵，正缓缓地飘向西北方。
爱露榭麻烦拉穆萨实行的计画，已经成功了。
早晨来临后，雷锡德就一直觉得好像有什么地方不太一样，而此时他终于明白到底何处诡异。
「你们居然……聪明地运用了逆着运河吹的风……！」
震动出现后，要塞就不停地摇晃。构成整座要塞的基座位置遭到破坏，运河要塞开始自我崩毁。
沙龙会被封锁在要塞里，一起没入河里。
领悟到这一点后，雷锡德终于知道自己已经输了这场战役。
沙龙是侵略锷鲁马吉亚的核心兵器，但他已经无法再次弄来那么多沙龙。他从国内四处搜刮已经长大成熟的沙龙，运用艾莲迪菈的禁咒改造它们，使之变成武器，一路努力总算集满了一百只，这段过程所花费的时间，绝对比锷鲁马吉亚重整军队到出兵反击的时间还长。
这项事实的到来，比雷锡德的预测快太多。里克特以及军师爱露榭，实在远超过他的想像。
「雷锡德陛下……敌人从南方……锷鲁马吉亚的大军，从南方……！」
兰迪斯冲了进来向雷锡德报告。此时此刻，里克特第一次看到雷锡德露出惊愕的表情——在过去战斗中从未出现，如此平凡、贴近人类的表情。
8
在抵达雷金索德，潜入后宫前，爱露榭就已经托付鸟儿送信到诺萨尼卡。
只要运用在第一个中继站得到的地图，就算不骑马，也能徒步移动到中继站。席丝堤娜与丽斐尔特即刻带着大军出发，行军北上，准备包围记载在地图上的玫帝纳运河要塞。
「沙风暴消失后，运河要塞将会开始崩解……不知道里克特他们是否成功了呢？」
「听见沙龙叫声时，我还以为发生了什么事……希望能够尽快确定他们的安危。」
席丝堤娜与丽斐尔特率领十五万兵力，于夜间在玫帝纳运河要塞南方布阵。他们选择布阵在运河要塞的附近，是因为——若是雷克谛欧勒大军流入通往锷鲁马吉亚的通道，就可以正好在他们开始移动前，给他们迎头一击，制止其行动。
「只要敌军士气大降，或许最后不用与之交手，只需要谈判就有机会停战。」
「嗯……也是呢。原来他也是个不爱无意义杀戮的人啊。」
选择徒步行军后，锷鲁马吉亚的骑士们虽然没有马儿可骑，但众人也未开口抱怨，全都听命把武器换成枪与盾牌，权充步兵。步兵团能够让骆驼骑兵的突击无效，在中继站的战役中也发挥了极强的实力，让大军得以顺利继续向前进军。
之后只要等运河要塞崩解，迎击苟延残喘出手攻击的沙龙与敌兵即可。
席丝堤娜为不停战斗的里克特祈祷，希望他能够无往不利。她开口向自己信仰的女神艾乌丝雷雅祈求：
「月与狩猎之女神，艾乌丝雷雅啊……愿祢能守护我的弟弟里克特以及他的伙伴们。」
锷鲁马吉亚与艾尔席里雅的联合军十万兵力，已经在运河要塞南方完成布阵。
艾莲迪菈与玛莉艾斯等人开始交战后，解除了禁咒造成的沙风暴，要塞也就失去了外在的保护。
——我太低估六魔将的实力了。
艾莲迪菈原以为只有『光刃魔王』里克特的实力特别卓越，没想到他的伙伴也不容小觑。她们在艾尔席里雅中是与里克特并驾齐驱的猛将，同样能以一敌百，只是艾莲迪菈并未完全了解到这一点。
在这个战场上能做的事，已经全部结束了。要塞崩毁，敌方的联合军迟早会包围雷金索德，战役将走向终点。
创造出这个局面的人，究竟是谁？若背后的策划者就是沃尔夫提议要带走的那位少女，这就表示，即使少女被逮捕，仍然顺利地达成了奇策。
艾莲迪菈的禁咒虽然能任意使人类移转，但说到底，还是没办法让大小超过十五梅珥克的巨大沙龙逃出要塞。
若是艾莲迪菈毫无节制地使用禁咒，削弱自己的精神力，最终很可能走上自我崩坏的道路。
——这场战争结束也无妨，反正只要再找个地方另辟战场就行了。
「陛下……这是我最后一次听命于您了。」
「……我要撤退回帝国首都。沃尔夫，你打算怎么做？」
「我要与里克特交手。之后不论我是死是活，雷锡德……我想应该都与你无关。」
沃尔夫一丢下这句话，雷锡德就随同艾莲迪菈一起消失在黑影之中。
逐渐崩落毁坏的要塞。在摇晃的视野中，沃尔夫拿剑指着里克特。
「你要不要试试？看看你的剑与我的剑，到底何者厉害……？」
里克特过去也曾听过类似的话语。
在露克珊柏要塞中，一度交手过的那位男子，就曾说过这样的话。
沃尔夫口中的话语，实在与他还是库路德·格雷锡欧时说出的话太像了。
正因为如此，里克特的回答也只有一个。
沃尔夫现在已经不是人类，他手中的剑自然也非比寻常；里克特拥有的双龙剑，也超越了人类的限制。究竟何者厉害？里克特毫无迷惘，他准备与沃尔夫一决雌雄。
「我的自律魔导，绝不会屈于任何人之下……！」
里克特的身体涌现紫光。沃尔夫瞬间明白，里克特即将放出的技能，正是过去两人决战时使用过的招式。
将灵魂的波动转化成魔力，并把创造出来的庞大魔力全数注入剑内。
艾莲迪菈给的那把漆黑大剑中，一样灌入了沃尔夫全部的魔力。
——我已经无法使用和当时一样的技能了。
里克特右手背上的徽章，让沃尔夫觉得好刺眼。
过去信奉的女神·锷鲁蔓的徽章，现在呼应着里克特的魔力，闪烁光芒。
——将吾之躯体变成刀刃，化为能斩裂一切的光——
照理来说，里克特的咏唱应该是无声的，但沃尔夫却清楚地听见了他的声音。此刻，沃尔夫原本冰冷无情的双眼，开始泛起一阵温热。
「——《炎光刃之道》……！」
双龙剑呼应里克特的魔力，缠绕着类似芙蕾娅火焰的炎光，火的温度已超越炽热，化为白色。
沃尔夫操控着手上灌入冰狼之力的剑，送出无名的招式。
他已人剑合一，将拥有的力量释放到极限，做出纯粹无瑕的攻击。
两名剑士彼此交错，看在榭希露与玛莉艾斯的眼里，彷佛时间停止了一样。
「……里克特他……里克特果然……」
「他远超过一切……如此尊贵……」
两位少女嘴上喃喃说出不成话语的赞词。
沃尔夫的黑色大剑断成两半，『白狼剑士』的身上，划出一道炽热的鲜红伤痕。