【卷：第五卷】 第一章 心的距离
我正站在耸立的高门前。当我看见立在面前的粗大门柱，和紧闭到感觉密不透风的门板，以及外观看来十分漆黑沉重的无数金属零件时，难以形容的魄力与压迫感让我脖子感到一阵发麻。
这样的豪宅未免也太……眼前的建筑，让我忍不住在心里这么嘀咕，这正是我不愿过来这里的理由之一。虽然外表乍看之下是古典风格，但配备了最新式的保全设备，带有警告意味的摄影机镜头也持续紧盯着我的脸部。
我叹了口气，尽管如此，在我打算按门铃的同时，内侧就有人先将门打开了。
「唔喔！？」
「欢迎，本气大人。」
面前出现的是我从未见过的人型机器人。虽然跟乐芙相比，外表还是有机器人的味道，但那彷佛人偶般的美丽容貌，显示出那是超高级品。
我在穿着侍女服的机器人带领下进到屋内，只见跟纯和风的门面相比，屋内则是西式风格，而且……不知为何，还有几名身穿侍女服的女生在里面工作。
我之前来这里时还不是这样的，现在为什么会……就在这个时候，我才察觉到她们的真实面貌。
「啊，仔细一看，全部都是机器人嘛。」
那些穿着侍女服迎接我的机器人，全都是以前被人用「最新」或「革命性」等词句形容的人型机器人。世界最早获得量产的「A」系列，以及各厂商历代旗舰级机种并排在眼前的模样，简直就像来到了机器人博物馆。
在这些机器人当中，一个我所熟知的人——应该说是机器人，出现在我面前。
「我们恭候许久了，本气大人。」
「谢、谢谢，爱芙小姐。呃……这是有什么活动吗？」
「不是的，她们是主人为了调查原型机系列而找来的旧型机器人。主人以在原型机系列完成之前的年代为重点，为了调查原型机系列诞生的背景，所以试着从她们身上收集资料。」
「是、是这样啊……可、可是为什么大家不是穿机器人服，而是侍女服呢？」
为了区分人型机器人与人类，人型机器人一定会有头部零件，除此之外，基本上也鼓励人型机器人穿上专用的机器人服。事实上，与人类的服装相比，设有各种控制介面的机器人服，也更能发挥人型机器人的性能。
「是主人指示我们这么迎接本气大人的。」
这样说起来，这果然是特地准备的。勇希姊到底在想什么呀……
「由于大多是旧型，因此几乎无法进行对话等互动，但如果只是处理家事，那还不成问题。」
听爱芙小姐这么说，我重新一看，眼前的机器人确实都欠缺表情。正确的说，应该是从一开始就没有配备呈现表情的功能。相对的，爱芙小姐她——正式型号为F-03——在跟我说话的时候始终都保持微笑。但就算是这样，也不代表爱芙小姐拥有感情，而是反映她「这样应对比较能让人类安心」的学习成果罢了。
拥有相同系统的机器人，彼此能透过网路共享经验，累积压倒性的应对模式，这以现代的机器人来说，是理所当然的机能。
「两位主人正在等您，请随我来。」
当我在爱芙小姐带领下进入屋内的瞬间，便听到拉炮的声响。
「欢迎回家！我的本气！」
「欢迎回家，我心爱的弟弟。」
在屋里等着的，是我的母亲——大河原美玲，还有姊姊大河原勇希。
虽然拉炮的声音让我吃了一惊，但更让我惊讶的是墙壁上挂着「欢迎回家，本气！」的横幅，还有摆满桌面的菜肴。那是会让人怀疑自己闯进宴会会场的夸张欢迎。
「呃……打扰了。」
不知所措的我决定先这么说，然而听到我这么说的同时，妈妈立刻扳起脸孔。
「不该这么说吧？本气。这里可是你家呢，虽然小遥没有一起过来是令人感到遗憾，可是……大家能再次住在一起妈妈很高兴呢。」
这栋屋子原本是妈妈的双亲，也就是我的外祖父母住的地方。
由于他们在我出生后不久便离开人世，加上妈妈在分居的时候选择搬来这里，因此我对这个地方相当疏远。因为这些原因，其实我到这里来的机会并不多，对我来说，这里几乎就像是栋陌生的屋子。
「嗯、嗯……」
「我心爱的弟弟啊，回自己家的时候，不应该说『打扰』吧？」
勇希姊用平淡的表情这么说道。我虽然有些犹豫，但还是点了点头。
「……我回来了。」
开口这么说让我觉得有些害臊……可是妈妈听到我说出这句话，立刻带着开心的笑容对我张开双臂，这种感觉倒是不坏。
「欢迎回家。今天我将工作减少到最低限度，并跟公司说好在家里工作，所以今天我都可以跟本气一起待在家里喔。虽然从明天开始，可能就得麻烦你帮忙照顾机器人就是了……但今天就先来品尝我亲手做的菜，然后妈妈有好多话想跟你说呢，这些通通都是本气爱吃的喔。」
妈妈自信满满地这么说道。一旦做出决定就不听人说话的妈妈，在这种时候不管怎么抵抗都是白费力气，加上妈妈那不管什么事都要是非分明的个性，以现在的状况也只能顺着她的意思了。我带着叹息点了头。
看见这样夸张的欢迎……感觉往后的生活，恐怕也不会平静吧。
就心情上来说，独居的小遥可能还比较幸运……我抱着这样的想法，在母亲跟姊姊的催促下坐在两人中间，接着开始享用妈妈准备的菜肴。
在此同时，位在大河原家隔壁公寓的小遥，正靠在坐垫上。
这天的晚餐是用微波食品解决的，内容是考虑了营养均衡的现成便当。虽然小遥并不是不会做饭，但只为了自己准备晚餐让小遥懒得下厨。不过微波食品意外的好吃，这也让小遥产生或许这样过日子也不错的想法。
小遥让电视播放着自己不怎么感兴趣的节目，自己则用平板电脑在网路上查资料。
「呃……伯母住的地方是……还挺远的耶，每周要去一趟好像还挺累的。」
小遥带着慵懒的表情，确认前往本气母亲大河原美玲住处的交通方式。
「唉……不过本气可是每天都要从这里上学呢，我应该没理由抱怨才是。过去的时候还得准备伴手礼才行，是不是该准备自制的点心呢……」
当小遥思考这些拿不定主意的问题时，自然地开始寻找平常应该在身旁的温暖，然后察觉到那股暖意已经不在身旁的事实。本气不在自己身边，这个事实让小遥的内心感到刺痛，不过那跟寂寞、难过之类的强烈感情有所不同。到明天还是能在学校见面……尽管小遥让自己这么想，但那无济于事，毕竟这是两人第一次分隔得如此遥远。小遥试着将本气以前送她当作吉祥物的布偶抱在怀里，但布偶并没有给予小遥温暖。
尽管如此，小遥还是认为自己做了正确的决定。
现在这样，或许只是小遥自己还需要时间去多思考各种事情的关系。
「乐芙现在不知道怎么样。」
小遥转头望向大河原家，看见屋内并没有开灯。
尽管乐芙跟小岚应该在里面，但却完全没有有人在屋里的感觉。
「……她该不会不在吧？」
当乐芙要求本气让她留下来看家的时候，小遥也帮忙背书。如果身边有乐芙在，自己也比较安心，当时小遥是这么说的。
实际上，知道自己并不孤单，确实是让小遥安心不少。可是理由并非只有这样。
小遥会那么做，是因为她察觉到了乐芙的心情。小遥察觉到乐芙是为了本气跟自己才那么说的，这件事小遥并不打算告诉本气，也不打算告诉乐芙。
因为小遥认为那是少女宝贵的秘密，而且要是本气知道这件事，多半会生气吧。
所以……小遥打算将这件事收在自己心里。当然，至于自己是否要支持乐芙的决定，那就是另外一回事了。
当小遥沉浸在自己的情绪中时，乐芙跟小岚……正在迷路。
「唔唔……小岚，不是这里吗？」
「……喵。」
「是这样吗？应该没错才对呀，早知道这样就该把地图印起来的。光靠小岚的追踪机能，没办法知道主人的移动路线呢……」
乐芙就像是人类般沉重地叹气。
「唉……这样乐芙反而要让主人担心了。已经到说好要打电话的时间了，我们回去吧，小岚。」
放弃目的的乐芙准备回家，但就在这个时候，小岚歪着头做出不解的反应。
「……怎么了？小岚。」
「……喵。」
「咦！？你把回家的路忘掉了吗？唔唔……没、没关系，乐芙有纪录周围的景色，只要对照一下就能回去了。小岚，要跟着乐芙喔。」
这么说完，乐芙跟小岚便动身返家。
「唔～好像不太顺利耶，不过才刚开始而已，本来就要多花点时间嘛。对吧？小岚。」
两台机器人就这么在路上晃了一段时间，正好撞见机器人机器人社的明里、康夫及慎太郎。凯西还在修理中的明里，现在正坐在万能轮椅上，跟往常一样一脸愉快的模样。
「啊！明里社长！大家！晚安。」
「咦？只有乐芙一个人？小遥呢？只有乐芙自己在街上散步，还挺罕见的呢。」
面对带着开心笑容的明里，乐芙也回以笑容。
「还有小岚也在，没问题的！」
「可是超高级人型机器人晚上在街上闲晃，是很危险的喔。」
「没问题的！乐芙很厉害的！」
乐芙这么说完，便从机器人机器人社的众人身旁走了过去。
「喂、喂，机器人妹，我们送你回家好了。」
「谢谢！但乐芙没问题的，乐芙可以自己回家。乐芙要先走了，大家明天见！」
乐芙看来有些匆忙地快步跑开，这让明里等人都露出不解的表情。
「……乐芙是怎么了呢？」
「唔……机器人妹是不是在避着我呀？」
看见慎太郎一脸尴尬的模样，康夫像是要他别太多心似地拍了一下慎太郎的肩膀。
「我看应该是有事在忙吧，明天再问本气就知道了。」
机器人机器人社的人，应该也都知道本气搬去跟母亲住的事情。
所以乐芙也明白大家会为自己担心。乐芙在内心感激大家的用心，可是乐芙打算把自己想做的事情当成秘密。
而乐芙的目的，现在除了小岚之外没有任何人知道。
这是个没有月光的夜晚，在这样的夜色当中，有个在光线下也不会有任何影子的奇妙身影身在其中。
「真是的，谨慎也该要有个限度才是。」
原型机一式，代号〈神威〉的人型机器人在遮住大半张脸的兜帽下，难掩不耐地这么说道。
神威试着调查大河原美玲，也就是本气母亲所居住的房子周围后，对那楝房子异常森严的保全系统感到的不只惊讶，更多的是难以置信。
那栋屋子不同于带有古色的外观，在围墙周围设置了红外线侦测网，监视摄影机的数量也与银行不相上下，除此之外，很可能还包含动态侦测器与振动感知装置。
但是，比什么都要令神威感到棘手的，是布属在地下的奈米机械干扰装置。
因为有那个装置保护，让神威的奈米机械无法在距离大河原美玲住处半径两百公尺之内维持集合形态。那多半是参考乐芙以前「占据」奈米机械的方法，对0系统发出的讯息施加干扰的装置。虽然没有到能占据控制权的程度，但就削弱神威能力的角度来说，已经发挥了十足的效果。
「真不愧是曾参与0系统开发的人，没想到在这么短的时间内，就能做出这么有效的对策。也因为这样，让我必须穿上这种难看的东西。」
神威不悦地看着自己穿的俗气连帽大衣，并将露出的黑发藏进兜帽内。
取下头部零件之后，外观与人类没有两样的神威，她那有着非凡美貌的机体随时都受奈米机械的保护膜笼罩，让电子机器无法掌握她的身影，但在奈米机械无法发挥作用的现在，神威必须面对可能遭到监视摄影机捕捉踪迹的风险。
「要是那时候有将她破坏的话……」
神威想起几天前乐芙苏醒的那天。现在回想起来，当时可说是最好的机会，原型机二式与原型机三式，自己一直在找寻的姊妹机齐聚一堂的瞬间，当时应该动手的。但是，神威却没有那么做。
因为目睹乐芙苏醒时大家高兴的模样，让神威犹豫了。
在那个瞬间，神威自己也为乐芙的苏醒感到安心。
这是矛盾的反应。虽然说乐芙跟自己是姊妹机，但她是自己必须要破坏的对象。
最让神威感到惊讶的是，自己竟然还留有那种「感情」。
「这种会和人类一样抱持无谓矛盾的机器人……没错……正因为这样，0系统才不能信任。」
神威瞪着环绕灰泥围墙的宅邸一段时间后，便转身离开。
那在夜色中无声飞跃的美丽身影，彷佛带着强烈的孤寂。
晚餐之后的甜点，是口味令我感到怀念的冰淇淋。
那带有巧克力片香草口味的高级冰淇淋，是妈妈喜爱的口味。知道就算分居之后妈妈喜欢吃的口味仍没改变，让我感到有些安心。
而且我也很久没像今天这样，吃到妈妈亲手做的晚餐了。
那外观无从挑剔的晚餐，味道其实有些偏淡，好像是这样对身体比较好的样子。以前妈妈做菜的时候，感觉就特别费时，这次摆满桌子的菜肴，不知道花费了她多少时间。
在怀念之情的促使下，我不小心有些吃过头了。
「怎样？好吃吗？」
「嗯，很好吃。」
虽然我原本想说些更中听的赞美，但却想不出来。
尽管如此，妈妈还是露出开心的笑容说道：
「太好了，这样就不枉费我努力做这顿晚餐了。」
只是作为妈妈努力的代价，就是厨房不堪入目的惨状。看着爱芙小姐跟其他机器人侍女们在一旁俐落清理厨房的光景，我心里则想着留下来的两人。
她们有好好吃饭吗？话说回来，乐芙就算不吃东西也没关系就是了。
也罢，小遥肯定会照顾自己的。啊，但小遥在只有自己一个人的时候，有时会比较马虎呢。这实在让人有些担心，晚点我传信件或打电话问问看好了。
「本气，冰淇淋都融化啰。」
「咦？」
被这么一说，我才发现妈妈跟姊姊两人正目不转睛地盯着我。
而在我身边，能看见机器人正在收拾两人已经用完甜点所剩下的餐具。
「你怎么愣在那里呢？是在想小遥吗？」
听到勇希姊说中我的心事，我连忙转移话题。
「能看见这么多人型机器人，感觉还真是不可思议呢。」
「还不至于吧？本气你小的时候家里也有很多啊，毕竟要在家庭进行实际运作实验，在实际有人生活的地方进行是最好的。而且人型机器人虽然说是高价品，但也有嗜好品的性质，一旦变成旧型就会立刻被人转卖，但那个人常常会买下那些人型机器人在家修理或调整呢。」
虽然我没有什么记忆，但确实记得家里曾经有几台机器人。这样说起来，现在在我身边的机器人，除了爱芙小姐之外动作都有些生硬，彷佛就像是以前的机器人一样。
「因为爸爸是很珍惜机器人的人。我心爱的弟弟，你不也是经常把坏掉的电器产品跟玩具捡回家修吗？你就像爸爸一样。」
听人说自己跟完全没有在家照顾我们的老爸一样，让我不知该如何反应。
「老爸他到底跑哪去了呢？」
听到我这么嘀咕，妈妈不悦地说道：
「反正他肯定不会有事的，他是个每次碰到重要的事都不会跟人说的人。」
妈妈说完便闭嘴没再多提。妈妈脸上带着担心、气愤跟气馁交杂的复杂表情，看见那样的表情，让我也什么都说不出口。
仔细想想，妈妈并不是跟老爸离婚，所以现在他们应该也还是夫妻才对。
对这个事实感到有些不可思议的我，交互看了看面无表情的姊姊跟妈妈。
「比起那件事，我们好久没这样说话了，妈妈想多知道你在学校的事，还有平常在做什么。让妈妈看看你成绩吧，勇希你都没有看过吧？」
「嗯，因为出于同理心的关系。」
「我就知道你对本气太好了。既然现在住在一起，我可是会认真管理的。来，成绩拿来我看。」
……偶尔有机会见面，妈妈就会开始进行调查与评鉴的这个习惯，也跟我小时候一样没变。尽管我心里抱着这个想法，但还是听从妈妈的吩咐，因为根据长年的经验，让我明白就算抵抗也是白费功夫。
就这样，这天我们并没有另外多聊什么更重要的事。
隔天早上，有人拉开窗帘的细微声响让我睁开眼睛。
不知是否有人打开暖气的关系，房间里带有暖意，我眼前是一片爽朗的清晨阳光。伴随着土司跟咖啡的诱人香气，有人来到我的枕边。
「本气大人，天亮了，请起床。」
清楚且柔和的声音温柔地刺激我的耳朵。对于本气大人这个称呼，虽然短时间内应该没法习惯，但就算包含这个要素在内，这几乎可说是个理想的早晨。
所谓有机器人的家庭，就应该要像这样——
「呃……机器人！？」
想到这里，我连忙从床上跳了起来。
「早安，本气大人。昨晚睡得好吗？」
「爱芙小姐……？」
或许是因为刚睡醒的关系，我脑袋还有些混乱。我转头看了一下这间我不熟悉的房间，这才搞清楚状况。
对了，我从昨天开始已经搬到妈妈家来了。
「您对床不满意吗？如果有需要，我可以负责更换。」
「不会！怎么会呢，这张床已经很好了！」
睡不满意就将床整个换掉，这样未免太奢侈了。
大河原本气除了跟机器人特别有缘之外，可是个十分平凡的高中生。
「我明白了。那么，早餐已经准备妥当，请前往客厅享用，替换的衣服放在这里。」
这么说完，爱芙小姐便走出房间。在离开之前，她还不忘在门口转过身子，细心地向我行礼。她跟平常一样，是台完美的机器人侍女。
「接下来……」
此刻在我眼前的，是挂在衣架上的制服外套、烫平的裤子、还有折成漂亮正方形看不到任何绉痕的衬衫。在衣服旁边还摆了一杯矿泉水，以及显示今天早上消息的电子报。
完美，太完美了，这正是我梦想中有机器人相伴的生活。
就在我内心抱持如此感动的时候，突然有两台并非爱芙小姐的机器人侍女进到房内。
「怎、怎么了？这是什么状况？」
「请让我们帮忙更衣。」
两台机器人同时用欠缺感情的声音这么说完，便突然上前脱去我的衣物。
「哇啊啊啊！等、等一下！不用了！衣服我会自己换的！」
可是机器人侍女完全没把我说的话听进去。
不知是声音辨识能力有问题，还是一开始就没有配备那种功能——
「等、等一下！内裤，至少内裤别脱啊！」
「这是主人的指示。」
「主人是……是勇希姊吗？勇希姊！住手！快阻止她们！」
我的呐喊没发挥作用，我的抵抗也没发挥任何作用。
这种不尽人情的表现……机器人……终究还是机器人……我大概也只能认命了。
我试着重新振作受到莫名伤害的尊严，挺起胸膛，任机器人摆布。
「早安，我心爱的弟弟……看来你变体面不少呢。」
早我一步起床的勇希姊，正一手拿着咖啡看着不知道是什么内容的论文。
当她看见我的模样，脸上露出满意的笑容，那一定是因为我的发型变成整齐三七分的关系。
「多谢称赞……这代表这里的机器人很优秀。」
我有气无力地这么回应。我在房间让机器人换好衣服，接着到洗手间的时候，同样有两台机器人侍女等在那里，尽管我没做任何要求，但她们还是从洗脸到整理头发都全部包办了。不过她们对于我在发型及各方面的要求，几乎通通相应不理。
「勇希姊，想办法把这里的机器人侍女调整一下啦，她们完全不听我说的话，发型变成这样我会很困扰耶。」
「会吗？我觉得挺好看的说。话说回来，我事前就已经帮她们安装过能完美辅助我心爱弟弟的程式才对……而且她们是旧型机种，虽然通用性偏低，但信任度应该……嗯？」
稍微沉陷在思绪中的勇希姊，这时彷佛想到什么似地往自己手心敲了一下。
「这样说起来，你的声纹还没有登录进去呢。嗯，怪不得会不听命令了。」
竟然会是这么基本的错误……只见勇希姊用毫无歉意的态度耸了耸肩。
「抱歉，这代表无论机械再怎么进步，最后还是要看使用的人。」
「……这种时候说那种类似格言的话也太迟了。」
「不管怎么说，必须要登录你的声纹才行。爱芙小姐，麻烦你了。」
「是，遵命，请容我借用主人的权限。」
「没问题，麻烦让所有机器人登录本气为主人吧。」
这么说完，勇希姊便站了起来。
「咦？姊姊这么快就要出门了吗？」
「嗯，其实我原本打算更早就要出门的，但我想先看看你的样子，所以才多等了一下。」
这么说的勇希姊，在机器人侍女的协助下穿上外套。原来如此，勇希姊是将打理穿着设定为机器人的工作。我想这应该也是尽可能增加机器人的行动机会，借此观察机器人的性能跟变化吧。最后爱芙小姐帮勇希姊缠上围巾之后，勇希姊便完成了出门的准备。
「那么，我出门了。爱芙小姐，家里的事就麻烦你了。」
「遵命。」
「路上慢走，勇希姊。」
我就这样送走了潇洒出门的勇希姊，然后家里就只剩下我一个人了。
尽管我这天起床的时间明明算相当早，但姊姊跟妈妈似乎都早早就得出门了……
「爱芙小姐，妈妈呢？」
「美玲大人在大约一个钟头前就出门了。」
「这样啊……」
母亲跟姊姊都是相当忙碌的人，这件事我从以前就知道了，我也明白昨天只是两人特别为我空出时间。到这个时候，我也不会对此有什么抱怨。
「本气大人，让您久等了。」
我咬了一口爱芙小姐送到面前的土司。
由完美机器人用完美火候烤好的土司，我吃起来却没什么可口的感觉。
从家里到学校得花上一个小时，这实在有点远，毕竟从大河原家到学校只要五分钟。我原本打算在上学的路上先绕过去看小遥她们，但是……我打消了这个念头。
反正我们在学校还会见面，一开始就弄得像是自己有思乡病，感觉也不太好意思。加上这次我是在原本应该受我照顾的小遥鼓励下，开始跟母亲一起生活的，不管怎么说，我都得多少撑一下才是，我也不希望让人认为自己是个丢脸的男人。
如此这般，我有些偏早地进到教室。虽然说早，但那也是以总是拖到最后时刻才上学的我所认定的，这个时间大家当然都已经在教室里面……我才这么想着，却发现事情并不是那样。我转头看了看不知为何人感觉特别少的教室，接着康夫发现了我。
「早啊本气，今天比较早呢……咦？这是什么状况？」
康夫望着我被梳成三七分的脑袋，露出一脸看见奇怪事物的表情。
「……是被我妈家里的机器人搞的。」
「这样啊，虽然不是很清楚状况，但看来你过得好像不错呢。」
为什么你会这么想？我忍住自己想这么问的冲动，因为要是我那样回应，感觉好像是在说自己「过得不好」一样。我忍住抱怨决定先用手将头发弄乱，这种三七分头跟我实在不搭。
「不过真是太好了，我原本还想说跟乐芙分开，会让本气你十分沮丧的说。」
「为、为什么是我要……一定要说的话，应该也是乐芙会沮丧吧？」
这次我没能忍住，或许是因为康夫说中了我在意的事吧。
「因为本气你没有照顾人就静不下来吧？今天你应该也在来学校的路上，有先去家里一趟吧？」
「我、我可没过去喔，真的。」
虽然我确实有经过门外，但我并没有去窥看里面的状况或做些什么，所以应该还不能算数。
话说回来，康夫的观察力还是一样敏锐，尽管他长得像是应该在某偶像经纪公司旗下的艺人，但却是个脑袋不简单的家伙。
「本气的新家感觉怎么样？我可以找时间去玩吗？」
「来玩？来我妈妈家吗？我是无所谓啦，可是……就算你对机器人工学很有兴趣，我想我妈多半也不会让你进去她的工作区喔，我要是擅自跑进去会被痛骂呢。」
以前我们还住在大河原家的时候，我就因为这样不知被打过几次屁股了。
「就算是我，也不会脸皮厚到想要进世界级机器人工学专家的研究室啦。一定要说的话，我对勇希学姊的房间比较感兴趣吧，像是她在家里穿什么衣服、听什么音乐、喜欢吃哪些东西，我很想知道呢。」
听你说这些话，我想你脸皮已经很厚了。看这个样子，他八成真的会找机会杀到家里来。
康夫从第一次跟姊姊见面之后，就毫不掩饰他喜欢姊姊的事。我是不知道康夫有喜欢年长女性的嗜好，不过既然姊姊也没有想理会康夫的意思，那就我的立场也不打算插手。
我叹了口气，转变话题。
「对了，小遥她们还没来吗？」
「看吧，我就知道你很在意。」
「少啰唆啦。」
我无视康夫的调侃，在教室内张望了一下，但到处都没看到小遥她们。
她们现在还没到教室，是因为在家里碰到什么问题了吗？
「久远跟乐芙她们已经到学校了啦，只是又跟小惠惠老师离开了而已。」
「不是跟明里社长，而是跟公惠老师离开的话，那应该不是学生会的事情吧？」
「我也不清楚，不过小惠惠好像也在找社长的样子。」
「该不会是跟机器人机器人社有关的问题吧？」
「唔……如果是那样应该也会把我找去呀。这样说起来，慎太郎也还没来呢。」
开始感到好奇的我们对望了一下，接着我们不约而同地决定动身去找小遥她们。
我们没走多久，便看见一群人聚集在走廊上。
在聚集的群众中央，以眼镜跟相机作为标准配备的新闻社社员宫武富子，不知在嚷嚷些什么。一大早的，大家还真有精神呢。她似乎是等在那里，以上学的学生为目标。宫武甚至还准备了一个像讲台似的小台阶，站在高处望着众人，并挥着手说：
「来来来，大家看这边！由『机器人机器人社』重新组成的『新机器人机器人社』达成壮举！获得能在世界级机器人展会内赛参赛资格这件事，相信大家都知道了吧！」
宫武的话语，让聚集在该处的学生们鼓噪起来。这也难怪，毕竟是几天前的事，大家应该都还记得吧，而且我们还获得理事长大力表扬呢。
不过，虽说那的确是国际级的活动，但我们参加的是高中组比赛，因此并不是有什么世界级的表现，在这部分宫武是太过夸大了。
可是，宫武仍继续高举拳头激动地说道：
「如此这般，我们新闻社也对机器人机器人社的社长进行独家专访！从开发秘辛到对会内赛的展望都将一并网罗！专访内容将毫不保留地刊载在今天发行的号外当中！快快快，现在立刻下载喔！」
听宫武这么说，聚集在周围的学生便纷纷操作起随身的网路设备。
新闻社发行的校内新闻，显示在学校的电子看板上，并且也有提供连结。大家从连结下载内容之后，就能从个人的电子设备阅读。
「谢谢各位～还请多多指教喔」
看见大家纷纷下载新闻的模样，让宫武满脸愉悦。
「哎呀，这不是大河原本气吗？怎么样？有看见眼前的盛况吗？这样机器人机器人社也能摆脱过去的种种污名了！这都得归功于我的大力宣传喔！」
宫武眼尖地看见我的身影，并趾高气昂地这么说。
「唔……是很好啦，而且这样社费看来也能变多的样子。」
「什么嘛，一副事不关己的模样，你该更高兴点呀。」
宫武似乎对我平淡的反应不甚满意，不悦地这么抱怨，一旁的康夫则试着安抚宫武。就我来说，机器人机器人社能顺利拿出成绩自然是很高兴，但比起这件事，在准备参赛的过程中，成功为双腿不便的明里姊开发出步行器机器人，以及获得母亲肯定同意帮忙修理乐芙的事情，远比比赛成绩更让我高兴。
最重要的是，能够确认自己喜欢制作机器人这件事，更是最大的收获。至于在比赛中夺冠，一定要说的话，我感觉还比较像是附带的东西。
此时康夫正带着和往常一样的柔和笑容安抚宫武。
「这么说的宫武，你自己在名义上也是『新机器人机器人社』的社长吧？难得有这个机会，你在新闻里就这件事多着墨点也不错呢。说不定可以超越明里社长，一跃成为学校的偶像呢。」
听康夫这么说，宫武丢了一句「你真是外行」，并叹了口气。
「所谓的资讯，客观性是很重要的，写新闻的人太出锋头，那就丧失意义啦。」
她说出颇有道理的话。宫武对于报导有这样令人意外的正经态度，让我不小心佩服了一下。
「呃，宫武……这个『学校头号美少女久远遥，在预赛会场也是瞩目焦点』是……」
下载了报导的康夫，傻眼地念出其中的标题。
「有什么问题吗？那是事实吧，人家的挚友小遥可是最棒的！」
……这也带有太多私情了吧，把我的佩服还来。等一下？如果是宫武，她说不定会知道小遥现在在哪，毕竟她对小遥的关注几乎到了快变成跟踪狂的程度。不出所料，宫武立刻就给了我答案。
「小遥她刚刚才从这里经过喔，人家跟她说话她也只用一脸超厌恶的表情瞥了我一眼，接着就头也不回地走了。让小遥那样瞪，真的好爽喔！」
宫武到底是对小遥说了什么呀？话说回来，宫武还是一样喜欢被虐。
「如此这般，人家太过兴奋，忘记问小遥要去哪里了。」
「啊，这样啊，那你就继续努力你的工作吧。」
「不用你说我也会努力的。啊，对了，下次让我采访一下吧，大河原本气。虽然你只是缠在小遥身边的臭虫，但至少在制作机器人这件事上，我承认你是有一套。啊，这可是社长命令喔。」
该怎么说，虽然她说得很难听，但这或许也是宫武对我的激励吧。
就这样，趁着应该只是装饰用的新社长继续提出蛮横要求之前，我跟康夫连忙从这里逃开。
我跟康夫绕了一段路，在广大的校舍中四处寻找小遥她们。
自从神威跟乐芙使用奈米机械交战后便禁止进入的旧校舍内，也不见小遥她们的身影。找到这里，我们也差不多打算放弃了。
「到处都找不到她们呢。本气，照这个样子，我们到教室等应该比较确实吧？」
「也对。就算说今天比较早到，但也差不多快到班会时间了。抱歉，康夫。」
康夫是觉得多少跟社团的事情有关，才会跟着我离开教室，但最多也就只能找到这里了。
听我这么说，脸上没有任何不悦的康夫笑眯眯地点了头，接着我们便往教室走去。看样子，就算只是分开一个晚上，还是会让我有些不安。一想到这里，就让我感到害臊。抱着这些想法的我，从职员办公室外走过。我们学校的构造，是将职员办公室安排在复数校舍的中央，所以无论要去哪里，都无法逃过老师们的视线。话虽这么说，只要像我们刚才那样绕路就没问题了……咦？
就在这个时候，职员办公室的门在我们面前打开，两名美丽的伙伴在门口行礼之后从办公室离开。
在我们决定放弃寻找的瞬间找到目标，这或许也可以说是人生的缩影吧。
「啊！主人早安！」
乐芙一看见我，便立刻跑了过来。
虽然有些稚气，但端整的容貌跟毫无瑕疵的光滑肌肤，不管怎么看都是名美少女！但这样的乐芙，其实是不折不扣的机器人。乐芙跟在妈妈家工作的爱芙小姐等其他机体同样都是机器人，但乐芙跟她们的决定性差异，在于她配备了名为「0系统」的超规格系统。就目前所知，那似乎是小遥双亲留下能「重现人心的系统」。
这奇迹般的系统，赋予机器人跟人类一样的感情。
并不是根据庞大资料所建立的拟似个性，而是自己思考，或接受周围环境的影响来成长，拥有不折不扣的「心」，乐芙便是这样的机器人。在0系统停止的那段时间，我深深体会到乐芙拥有人心的事实。
抱着怀念的感情，看着乐芙跑向我的模样，让我先前心中的不安也随之消散。
为了顾及身为主人的威严，我露出笑容。
「乐芙，昨天一个人看家没问题吧？」
「是的！乐芙有好好看家喔，很厉害吧？」
「嗯，乐芙好厉害喔。」
获得我的称赞，让乐芙开心地蹦蹦跳跳。乐芙无论是表情或动作，都跟其他机器人截然不同，十分自然。和妈妈家里的众多机器人相比，乐芙跟她们完全不同。
乐芙的0系统现在还有许多未解之谜，而身为她姊妹机的原型机一式〈神威〉还伺机要将她摧毁。因为这些原因，我原本也反对让乐芙单独留下。
但妈妈跟姊姊认为，让乐芙留在大河原家的保全系统中会比让她移动来得安全，加上靠近学校，上学的移动距离较短，这样也能减少乐芙遭到攻击的机会。我在听了这些理由之后，虽然同意让乐芙留下，但是……老实说我还是很担心。
「不过乐芙，你可要小心点喔，因为神威可能还会想伤害乐芙，而且……」
「你担心过头了啦，本气。就算神威真的出现，你在乐芙旁边也不能怎样吧？」
小遥这么打断我的话。唔唔，这样说也是没错……
「呃，可是……」
「别说了啦。这是乐芙自己的决定，也没什么好反对的吧？而且我就住在隔壁，有什么状况我也会立刻知道的。放心啦，有问题我会立刻通知警察的。」
小遥难得又摆出十足的模范生模样，光是看小遥在强势眼神中带有些许不悦的表情，就让人难以想像她平常撒娇少女的模样。小遥的双亲跟我父母是同僚兼挚友，由于小遥的父母遭逢意外亡故，所以我们家收留了小遥，之后我们就像是兄妹一般，或者该说是以更胜兄妹的亲密关系一起长大。
所以对于小遥的事，我全都知道，小遥对我的瞭解，甚至也比我自己更加清楚。
好比说，小遥现在这如同模范生的正经面目，其实只是「伪装」，真正的久远遥是个十分喜欢撒娇，相当可爱的女生——这个时候，我想起前天晚上小遥说过的话，她对我说要「封印小遥3原则」。
「小遥3原则」是我跟小遥为了一直在一起所互相约定的承诺。
「第一条，本气必须照顾小遥。」
「第二条，本气在不违反第一条的状况下，必须保护自己。」
「第三条，本气在不违反第一条与第二条的状况下，小遥必须听本气的话。」
我跟小遥一直十分看重这个秘密约定。对于除了彼此之外，已经没有其他依靠的我们来说，都认为对方是绝对不容失去的存在……原本应该是这样的。
「本气？你怎么了？」
小遥皱着眉头盯着我的脸，这让我连忙挥去自己的思考。
「没、没有啦，没什么！嗯，真的没什么！」
「真是的，有什么想说的话就该说清楚呀，班会都快开始了。」
就在这个时候，我察觉到小遥不悦地用脚踏着地板。
那是摩斯密码。那是小遥父亲教我跟小遥的老式暗号。
「本气，还好吧？你是不是会寂寞呢？」
看在路过的旁人眼中，应该只会看成是不悦的小遥正在教训我。
我迅速踏了几下地板作为回应。
「怎么会呢，我只是担心你跟乐芙而已。」
得到我的回覆，小遥的神情透露出只有我能察觉的落寞。
「好啦、好啦，久远就放过本气吧，我刚刚跟本气还在找你们呢。」
「对、对啊，就是说呀。为什么小……久远你会在职员办公室呢？」
听我用像是转移话题的方式这么问道，小遥便以模范生模式冰冷地回答。
「是小松崎老师找我们来的，说是要讲关于机器人机器人社的事，真是找人麻烦。」
「跟机器人机器人社有关？既然这样，找明里社长就好了吧。」
「听说她全力逃跑了，八成是明里社长以为要被抓去捱骂吧。」
「毕竟我们社团有很多不良纪录嘛。」
觉得麻烦就立刻逃跑，觉得有趣就全力投入，这就是我们机器人机器人社的社长，永野明里的处事态度。就某些角度来说，也算是相当明快。
正因为社长是那个模样，因此机器人机器人社也必然在校园内享有麻烦制造者的盛名。
但这些状况，也因为这次挺进机器人展会内赛，让我们的评价由负转正……我希望是这样。
「那么，究竟是说些什么事呢？」
「这个……」
被我一问，小遥露出难以启齿的表情。
「总而言之，说起来有些麻烦，等放学后我再告诉大家好了，而且这也是跟所有人都有关的事。」
「是喔……算了，也好啦。」
虽然我很在意究竟是什么事情让小遥不愿多提，但既然小遥没有立刻说明，那应该也不是什么紧急的事，所以我也没有追问。
回到教室，乐芙身边立刻聚集了许多人，这是常见的光景。
乐芙身为超高价品，是价值相当于十辆高级车的人型机器人，会让人觉得罕见是不争的事实，不过不只是那样而已。从前阵子丧失记忆的事件中复原以来，就一直是这样。
「乐芙……！你能复原真是……真是太让人高兴了！」
有五、六个个头高大的男生，聚在乐芙身边哭成一团。
「呃……乐芙让大家担心了！乐芙现在就像大家看到的，非常健康喔！」
「唔喔喔喔喔！回来啦！我们的太阳回来啦！」
「看到了吗？那天真烂漫的笑容！这是上天的恩惠啊！」
「老天有眼、老天有眼……！」
一群男生彷佛像是乞雨的百姓般，拜倒在乐芙面前。
「话说回来，你们已经重复同样的事情有一个礼拜了吧？还不腻呀？」
人心有一段时间彷佛冻结的乐芙，重新变回原本开朗笨拙的模样，是上礼拜的事。从那时候开始，男生们就一直像现在这样。
我们班上的人虽然说相当识趣，但有时候也太过头了一点。最早我带乐芙到学校的时候，大家能立刻接纳乐芙是让我很感激，但神威装成人类转到班上的时候，大家也是立刻就成立后援会，闹得不可开交……大家真的是很喜欢热闹。
但让我在意的是，我们机器人机器人社的伙伴当中，有一个人并没有加入大家的胡闹行列。那人是平常会打着亲卫队长头衔，带头胡闹的高挑网路宅男——川森慎太郎。
「唉……」
他平常耍宝的兴致完全不见踪影，这几天以来，慎太郎都相当反常，正确的说，是从乐芙复原开始，就一直这样。对乐芙能归来的事情，慎太郎虽然没有不高兴，但感觉他彷佛有其他挂心的事，就算出声叫他，他也经常只是虚应一下，接着继续发呆。像是闷着头烦恼，或是看着窗外叹息之类的动作，跟这些举动如此不相称的男人，说来也挺罕见的。我看着没跟大家一起起哄包围乐芙的慎太郎，对康夫问道：
「康夫，那家伙是怎么啦？」
「谁知道？应该又是喜欢的动画快结束了吧？」
看来康夫并不认为这是什么大问题。算了，希望真是那样。
老实说，我现在确实也没什么余力去担心慎太郎……老爸到现在仍没丝毫音讯，也没得到任何来自警方的通知。我现在才刚开始在妈妈家生活，而且我也担心小遥跟乐芙独居的事。总而言之，在慎太郎主动找我们诉苦之前，就先把他的事情放在一边好了。我做出决定，将这件事赶到思绪角落之后，便为了接下来的机器人展，开始思考机器人机器人社的步行器机器人「凯西」的补强方案。
放学后，我们在小遥的召集下聚集到我家车库。
这次可是相当正式的全员到齐，不管怎么说，这次可是连公惠老师都来了。
「哇啊啊……明明是私人拥有的房子，但不管来几次感觉都好宽敞，老师也好想和拥有这种房子的出色男性交往喔！」
都来过好几次了，请别为那种奇怪的部分感动好吗？
「那么小遥，这次找我来是有什么事呢！？别误会，我一点都没有不甘愿的意思！只是如果要找我来，我希望是我们能独处的情况，那我会很高兴的！」
宫武开始这样胡言乱语。
「宫武，你少烦。」
小遥用如同暴风雪般的眼神让宫武闭嘴。从没有叫她富子的这点来看，或许是宫武接任新机器人机器人社社长，让小遥对她的态度多少有些软化。虽然对宫武来说，她是否会为此感到高兴就不得而知了。
「大家都到齐啰，小遥。那么，这次是有什么事要宣布喵～」
带着笑容说出这些话的人，是名轮椅美女。永野明里社长，她是我们学校的学生会长，同时也是机器人机器人社的社长。拥有号称校内第一的美貌及丰满胸围，并且兼具人望的她，因为天生的残疾，无法靠自己的意志让下半身活动。
我们机器人机器人社，正是为了打造能让她正常步行的「步行器机器人」而齐心协力，在前阵子的机器人展预赛中获得冠军。
至于那台机器人「凯西」，因为夺冠后明里社长的庆祝表演而骨架扭曲，目前正在进行全面维修，为了在全国大赛中亮相，也需要进一步改良。如此这般，明里社长目前是坐在她爱用的万能轮椅上行动。
面对带着调侃笑容的明里姊，小遥发出冷淡的叹息。
「请不要说得事不关己一样，这原本应该是会长你该做的事。」
「咦～人家已经是新机器人机器人社的普通社员了啦，负责人应该是宫武社长吧？」
明里姊带着不知该说是开心还是调侃的笑容这么说道。
「社长的这种部分，实在有些恶劣呢。」
「还好啦，反正3次元的女性都是这样。啊，但机器人妹是例外喔，人型机器人算是2.5次元，所以不成问题。」
康夫跟慎太郎都各自说出感想，这让我只能叹气。
「……就是这个。社长，你在机器人机器人社活动停止之后，就只是自己组了个新机器人机器人社，但并没有正式提出文件吧？我今天因为这件事，被抓去办公室捱骂了。」
「啊～是这件事啊，抱歉、抱歉，我好像忘了。」
明里姊刻意装可爱地扭捏身子，还不忘摇晃她的胸部。
——这个人肯定是早就知道但故意没做吧。
只见小遥似乎早就预料到明里姊的反应，表情没有变化地继续说道：
「由于机器人展是以学校为单位参赛，所以还不成问题，但因为学校要求我决定留下其中一边，所以我决定留下机器人机器人社，让新机器人机器人社废社了。如此这般，富子，感谢你过去这段时间的努力，谢谢。」
「咦！？突然就把我抛开吗？而且还叫回人家富子了，过分！但小遥这点好棒！」
宫武红着脸，扭捏着身子这么嚷嚷。她很高兴吗？她真的觉得高兴吗？
「原来如此，事情变成这样啦。那么说，我还是社长喵？」
「只要会长你同意就是。况且曾经获得认可戳印的人，也只有会长而已。」
小遥点头这么应道，明里姊看来也理所当然地露出笑容。
「好吧，那就包在我身上吧！机器人机器人社，从今天开始重新出发！」
听明里姊这么说，我们也一并点头。果然还是由明里姊当社长，大家比较能提起干劲。不过，老实说如果只是为了这件事，那么就算不特地找大家来这里集合，应该也能在学生会室搞定才对。
「不过，机器人机器人社才刚解除停止社团活动的处分，所以往后的活动必须要有老师同行，也就是身为顾问的老师。今天就是要向大家介绍……」
「有、有、有！顾问由我小松崎公惠担任！预算也都确实收下啰，大家一起朝全国大赛加油吧！」
原来如此，是这么回事呀，这次要说明的是已经为全国大赛准备好后盾了。
由于一直受老师照顾，现在这样虽然有点多此一举，但如果是公惠老师担任顾问，那么大家也容易接受。
「器机人器机人社的大家，请多多指教喔！」
……总而言之，我想老师作为顾问的第一件工作，应该是先把社团的名称记住吧。
就这样，我们为全国大赛重新展开活动。虽然老爸失踪的事情令我挂心，但能有让我必须集中心力的事，或许也是好事。
我从公惠老师手中接过全国大赛的资料，在心中发誓要让明里姊的步行器机器人拥有更卓越的性能。
但是，才刚开始我便碰到麻烦。
「这、这是什么呀！为什么一定得装上这么吃电压的通讯零件啊！这样以现在的电源根本不够用嘛……而且重量也会增加……」
听到阅读全国大赛参赛规格的我大声抱怨，康夫不禁苦笑。
「那是因为『Acheron』的关系，从全国大赛开始要配合世界规格啦。」
「阿刻戎？」
那是令我感到陌生的词汇。
「『Acheron』是最新型机器人网路系统的正式名称。机器人展挺进到全国大赛开始，就得安装实用品也必须安装的装置。」
康夫这么为我解释。机器人是透过网路共享经验，让性能获得飞跃性的提升，现在应该已经不需多做说明。而机器人能互相连结，当然也会产生安全性问题。
「Acheron」是让机器人相连的网路系统所拥有的名称，同时也是监视所有机器人的安全系统。
简单的说，「Acheron」的工作便是监视机器人，不让机器人危害人类。当然，在机器人展参展的开发中机器人，也都得对应此「Acheron」的管理。凯西要在全国大赛中参赛，看来也必须要登录。
「机器人并不是透过一般的网路相连，『Acheron』是机器人专用的网路。虽然才刚开始普及，但可算是次世代的『机器人3原则』吧。」
——所有机器人都透过「Acheron」彼此相连。
康夫让我看的Web页面上，显示着这样的标语。
「唔，叫『Acheron』啊……」
「富子，这名称有什么意义吗？」
听宫武这么说，小遥有所反应。
「『Acheron』是希腊神话中环绕冥界的河川呀，相当于我们说的三途之河吧。为什么要取那种名字呢？还有小遥，别叫人家富子啦。」
虽然说是自称，但宫武不愧是记者，意外地博学。
「三途之河……到底是谁取这么不吉利的名字啊……」
「小遥说得对，要取的话，可以取些更帅气的名字说，像是刻耳柏洛斯之类的，地狱看门狗！」
明里姊开始说些中二病发作的话。就在这个时候，当我们专心在这个话题上时，我察觉乐芙就像是当机似的呆站在原地。
「Acheron……河……」
发现乐芙在半空飘动的视线，彷佛什么都看不见似的，让我瞬间不安起来。
「乐芙怎么了？你刚才在说什么？」
「咦？乐芙刚才说了什么吗？」
乐芙突然回过神似地抬起头，她似乎没察觉自己刚才在自言自语。
只见乐芙像是重新振作精神似地望着我说：
「那个……乐芙也必须加入那个阿刻戎才行吗？」
「乐芙跟现行机器人的系统在根本上就不一样，所以应该跟那个系统无关。说起来，乐芙根本没有接上网路嘛。」
「这样吗？太好了，乐芙是女生，要是体重变重会很难过的。」
乐芙表现的安心，让我觉得有些脱线。
我重新调整心情，视线从大家脸上扫过。
「总而言之，从今天开始，机器人机器人社成为正式的社团，小惠惠老师也成为我们的顾问，就某些角度来说，也算是重新出发。」
「喔，你挺会说话的嘛，大河原！没错，这是完美的重新出发喔！」
明里社长这么说完，便操纵爱用的高科技轮椅，移动到大家面前。
虽然她天生双腿不听使唤，但正如她的名字一般，完全不以这样的残疾为苦，用明亮的笑容向大家说道：
「所以『凯西』也要抱着近乎从头做起的气概，完美地修好喔！」
「的确，坏成这样跟从头做起也没有两样呢。」
「得意忘形把机器人弄坏的人，是会长自己吧？」
在康夫吐槽之后，小遥也跟着附和。
「呜呜……好过分喔。大河原，他们两个欺负人家，会保护人家的，就只有大河原了～」
只见明里姊灵巧地操纵轮椅靠到我旁边，伸手搂住我的身体。
「会长！请不要趁乱抱本气！」
「就是说啊，这样太狡猾了！乐芙也想补给能源的说！」
「对人家一点都不信任的社员，人家才不要听你们的～」
呃，但我跟大家的想法其实是一样的。
「总而言之，为了赶上机器人展的会内赛，得要从头制作『凯西』才行。」
「对啊对啊！完美地拜托你啰，大河原！你要实现人家的梦想，还要顺便在机器人展夺得冠军喔」
麻烦别这样一直将丰满的胸部往我身上挤。那种感触对男人来说，虽然是很高兴，但大家的眼神越来越刺人了！
（插图006）
「我、我会努力的，但如果能松个手，我会很高兴的，明里社长。」
「真是的，大河原真没情调，那种反应以男人来说可不太好喵～」
不用说，直到明里姊松手为止，小遥跟乐芙的眼神都十分刺人。
遭到重创的「凯西」，正如康夫所说，几乎得从头做起。
说起来，以让明里社长能够行走为目的制作的这台「凯西」，还有很大的问题。会坏掉的理由，与其说是明里社长乱搞，我认为有更多是出在这个「问题」上面。如果没办法解决这个问题，要在机器人展中夺冠，应该是不可能的。
「加油，主人！乐芙也会努力帮忙的！」
或许是察觉到我的烦恼，乐芙这么鼓励我。
「……说得对，有乐芙在，让人感觉很可靠呢。」
曾经跟丧命没有两样的乐芙，现在也重新复原到如此开朗活泼的模样了，我们肯定也能找到让『凯西』完成的好方法的——
这么一想，我觉得我们什么都能办到。
在结束彷佛誓师大会般久违的社团活动之后，大家便准备回家。
公惠老师早我们一步先离开了。老师也是在百忙之中，帮我们接下顾问工作的，我们也必须要回应老师的好意才是。
「首先得要修理机体才行。就算要翻新操作部分，也得把旧型的问题点先整理出来。加上还得装上新的网路装置，所以要在进行修理的同时，重新检视设计图……」
「等一下，本气！」
小遥将我叫住。
「怎么了？有什么问题吗？」
「还问有什么问题，那是我该说的。你打算到哪里去呀？」
小遥一脸不耐地望着我。看见小遥的表情，我才发现自己正打算『回去』的地方。因为我一离开车库，就打算转身进到主屋里。
……对喔，我已经搬到妈妈家了。
「真是的，振作一点呀。」
「这也没办法吧？这是长年的习惯嘛。」
自从父亲跟母亲分居以来，我一直想保护的这栋屋子现在不再是我回去的地方，对于这点，我还是很不适应。
「……我想还是搬回来好了。」
「不可以，本气。」
「可是，要我丢下你跟乐芙，这样……」
加上还有神威的问题，让乐芙独自留在这里，我认为实在不妥。而且老爸的事也可能和神威有关，毕竟0系统的问题老爸也不是局外人。
「我不是说过，要你待在伯母身边的吗？现在比起我，伯母肯定对伯父的事情感到更加不安才对。」
「就算说不安，但我父母已经长时间都处于近乎离婚的分居状态啦。」
虽然要说担心，应该是多少会有没错啦。听我这么一说，小遥默默地摇了摇头。
「两人会吵架，是因为还会担心对方才会那样的。」
……我不太懂小遥这种说法，至少在我心中，是希望他们两人能回到这个家里。我希望他们不要吵架，也不要分居，然而……
「放心，我一个人住没问题的，而且乐芙也住在旁边，对吧？乐芙。」
「是的，家里的事情就包在乐芙身上吧。乐芙也同样有小遥在旁边，没问题的！」
「……好吧。」
虽然我不太甘愿地同意，但内心丝毫无法接受。
我坐在不熟悉的电车上，一路思考着各种事情。
不只是该如何将「凯西」修好，还想了父亲的事、小遥跟乐芙的事，还顺便想了慎太郎的事。不管哪件事都是难题。
既然这样，倒不如让自己像机器人那样，只会执行被赋予的命令要来得轻松多了。
……原来如此，这或许就是小遥说自己「想成为机器人」的理由。
可是最近这阵子，小遥已经没再说那种话，而且在小遥说要封印「小遥3原则」之前，提到「小遥3原则」的次数也变少了。
难道说，小遥想要离开我了吗？
小遥当然不会永远都是小孩，有天不再需要让我照顾也不是什么奇怪的事。而且，只要小遥有那个意思，她原本就是能自己处理好所有事情的人。所以说，只要有什么契机……难道说，小遥有喜欢的人了？
不对，等一下，就算是这样也太突然了吧？最近这阵子大家都忙得不可开交，我不认为小遥会有那种空闲。而且加上乐芙的事，小遥也变得十分沮丧——
难、难道说是小遥在沮丧的时候，跟安慰她的男生产生了感情之类的……！？
哇啊啊啊！那家伙到底是谁啊！
竟然趁人之危，那种人还能称为男人吗！
呃……不对、不对，现在事情又还不确定是那样……
「你在做什么？本气……」
不知什么时候，我已经到了家里。我似乎是站在门前没有进门，在外面摆着一张臭脸。
而儿子的这副狼狈模样，似乎全给妈妈看见了。妈妈正一脸担心地盯着我瞧。唔……我究竟是露出了什么样的表情？
「不过，你回来得正是时候，因为妈妈正要出门呢。能在出门前见你一面，真是好运。」
「是、是吗？天已经黑了耶。」
「是啊，我之前是回到家了，但突然得要开会，我想今天之内应该没办法回来吧。」
只见妈妈从侍女机器人手中接过看来很沉重的公事包，然后望着我的眼睛。
「对了，爸爸有跟你联络吗？」
「没有，至少我这边还没有。」
「是吗……果然……」
「怎么了吗？妈妈有什么关于老爸的新消息吗？」
「不，什么都没有……真是的，他到底是跑到哪里去鬼混了？」
虽然妈妈努力表现出开朗的样子，但想必还是会为爸爸担心吧。
这让我感到有些安心。或许男女的关系，要比我想像的来得复杂。
「那我就先走啰，本气。麻烦你看家了。」
妈妈留下这句话便出门去了。等到只剩我一个人的时候，爱芙小姐便立刻开口问道：
「本气大人，请问晚餐想用点什么？」
「……今天就不用麻烦了，我会有好一段时间都待在房间里工作，所以别来叫我。」
「遵命。」
爱芙小姐没有提出任何反论与疑问，只是听从我的命令，如果换成是乐芙，大概会说「不吃饭对身体不好啦～」等等的话吧。我一进到房间，便立刻摊开「凯西」的图面。
虽然身边有许多机器人，但我仍选择独自修理坏掉的机械。
这样彷佛回到过去那样，在小遥来到家里之前，我总是这样独处。
「小遥她们有好好吃饭吗……」
我用没什么味道的卡路里棒随便填饱肚子，在图面上写了一些东西之后，各种烦恼便逐渐从我脑袋中散去。我在不知不觉当中，全心投入到工作上。
「多谢款待！小遥，好好吃喔！」
在小遥住的公寓内，能看见乐芙的身影。
在洗过澡后，两人一起吃了晚餐，这是第二次只有两人渡过没有本气的夜晚。
小遥一直留意要尽可能减少乐芙独处的时间。
「还有点心喔。」
「不用了，乐芙已经吃饱了，要是再吃下去，分解处理会跟不上的。」
乐芙像是要表示自己「吃饱」的模样，用手抚摸肚子。
「但是，点心是甜甜圈喔。」
「唔……」
这让乐芙开始烦恼。能源十分充足，没有任何继续摄取有机物的必要。
说起来，从「食物」获得能源的机能是辅助机能，原本直接从电力取得能源效率要好上数倍。而且为人类服务是机器人的存在意义，像这样反倒让人类照顾也是本末倒置。可是小遥远比乐芙优秀，乐芙能做的也就只有清理浴室而已，所以说，自己不应该继续依赖小遥。
「那、那么……只吃一个就好。」
尽管这么想，乐芙却无法抵抗欲望。
「呵呵，那我这就去拿。」
看小遥开心地跑进厨房，让乐芙对自己的行为有些反省。
没多久，小遥便端着许多五颜六色的甜甜圈回到乐芙面前。
「为了乐芙，我买了很多喔！」
「哇！好棒喔！」
乐芙根本忘记了自己刚才所说的话，将甜甜圈一一吃下肚。
（插图007）
「……我好高兴，没想到能再看见乐芙有这种表情。」
「唔耶？」
嘴里含着甜甜圈的乐芙，不解地歪着头。
「啊，别在意，乐芙尽量吃吧。」
小遥这么说完，便有好一段时间，都一脸幸福地看着乐芙。
「我说喔，乐芙。」
「有什么问题吗？」
「为乐芙制作0系统的人，是我的双亲吧？」
乐芙微微点头，接着缓缓说道：
「乐芙还记得一点，在得到这个身体前，有个乐芙不知道是什么人的女性跟乐芙说话，那个人说不定就是小遥的母亲……」
「那人的声音听起来是怎样的？」
「……对不起，乐芙没记得那么清楚，当时的纪录档已经不在了。」
希望自己能多回应小遥期望的乐芙，不甘心地咬着嘴唇。
「啊，没关系，不用在意。」
看见乐芙沮丧的模样，小遥连忙这么说道。
「比起这个，既然制作乐芙的是我的父母，那就代表乐芙是我的妹妹啰。」
「乐是……小遥的妹妹吗？」
「嗯，所以乐芙试着叫我『姊姊』吧。」
「咦咦！？」
这个要求让乐芙感到困惑。听人说自己跟小遥像姊妹一样，让乐芙感到高兴，乐芙也是因为想变得像小遥，所以才模仿小遥的。可是如果提到姊姊，乐芙所认知的是跟自己同机型的原型机一式〈神威〉。自己是机器人，而小遥是自己应该全力服务的人类，要自己称呼小遥「姊姊」，让乐芙担心这是否会有伦理上的问题，而且也是小遥指示自己称呼她为小遥的。
「来，试着叫我姊姊看看。」
「可、可是……」
「怎么了？乐芙讨厌我吗？」
「怎、怎么会呢！乐芙很喜欢小遥，乐芙一直希望能变得像小遥一样！」
「那样就更不用犹豫啦。如果乐芙想变得像我，那就先从试着称呼我为『姊姊』开始吧。」
「唔……」
乐芙对小遥的要求感到困惑，自己真的可以用那种称呼吗……
「……呃……小遥……姊姊。」
试着这么说出口的乐芙，内心充满难以言喻的感觉。
「唔哇～怎么会这样？感觉胸口怪怪的！」
「真的，我也觉得胸口痒痒的呢。」
两人都害臊地笑了起来。
「没想到本气会不在，感觉还真是奇妙。」
「……嗯。」
乐芙这么简短地应声后，开口向遥问道：
「为什么小遥没有跟主人一起搬过去呢？」
「唔……因为我希望本气能好好注意我……应该是这样吧？」
「可是乐芙认为主人不管什么时候，都把小遥视为最重视的人啊。」
「被本气重视，代表本气跟我看事情的角度不是对等的。」
小遥的答覆相当简洁，而这对乐芙来说是个相当难解的回答。
「倒是乐芙你，没跟本气在一起没关系吗？」
「呃……这个……因为乐芙必须要看家才行，乐芙得要保护主人重要的屋子。」
「这跟我是一样的。我并不是想被本气重视，而是望我们彼此能有同样重视的东西。」
「唔唔～这样太难懂了啦！」
乐芙这么哀叫起来。
「可是，乐芙明白一件事，就是小遥很喜欢主人。」
「咦咦！？为、为什么会变成那样！？」
「不是那样吗？」
「唔……是那样没错啦，可是这样说出来，不知该说是难为情还是……」
「乐芙也很喜欢主人，所以乐芙跟小遥就是所谓的『情敌』啰！」
「你、你从哪里学到这些的啦！」
「是明里社长之前跟乐芙说的！」
「我就知道……」
小遥尽管觉得傻眼，但对于自己能跟乐芙聊这些事情也感到高兴。
「真是的，明里姊尽是教些奇怪的东西，真伤脑筋。」
「啊，明里社长有说她自己也是『情敌』喔！」
「……明里姊姊老爱开这种玩笑。」
尽管嘴上这么说，但小遥知道自己嘴角有些僵硬。原本像现在跟本气住得远，无法补给本气能源就已经很不好受了。
「唔～看来我也得努力点才行了，得努力到就算没有本气能源也没问题才行！」
「咦！？小遥没有主人的能源没关系吗？这样乐芙很困扰耶！」
「人家也想补给呀！可是，我认为老是这样，应该是不行的……不，当我没说。」
就这样，两人又闲聊了许多话题，转眼间就经过了不少时间。
「啊，乐芙差不多得回去了！」
乐芙看了一眼时钟大声说道。时间已经相当晚了。
「乐芙可以睡这里喔。」
听到小遥的提议，乐芙短暂透露出迟疑，但她很快就摇头拒绝。
「乐芙还是要回去，因为乐芙答应过主人要好好看家的，而且那边还有小岚在等乐芙呢。」
拒绝小遥的邀约后，乐芙便离开小遥的住处。
当乐芙来到家门口时，转头回望了自己走来的方向。
「对不起，小遥……乐芙有些说谎了。」
乐芙对着月光下的公寓房间，这么低声说道。
因为乐芙之所以想要独处，是因为其他理由。