【卷：第七卷 淫狱之宴 宴之终局】 第三章 黑色少女的自我完结

「……喔喔，你们来了。」

    悠理、榭莉雅、露希雅三人一下了龙身，和他们对峙的邬提玛丽亚，以草率的口吻说道。

    「呃嗯～……好吧，这也不意外。既然耽搁了这么久，你们当然会先赶来了。」

    她表情里满是焦躁与不悦，却又带有某种达观。

    再说得直接点——她的情绪相当低落。

    （什么啊？那泄气般的情绪究竟是怎么回事……？）

    本来悠理等人已经有一到场就立刻开战的心理准备，面对的却是邬提玛丽亚的低潮，给人期待落空的感觉。

    和邬提玛丽亚——堪称万恶渊薮的存在，在宛如最终决战的场景下对峙，怎么会是这种不冷不热的氛围呢——

    「有悠理，有变成『始祖』容器的前樊恩帝国第三公主，有三大魔女之一的『大荡妇』。哼嗯，这阵容还真是挺有意思的……」

    『魔餐祭坛』。

    本是个『垃圾坑』的无底洞，在漫长的历史里被无数尸骸所填，目前成为像是用巨大汤匙在地表挖出的盆地。

    这片弥漫着浓密的瘴疠与死气的地点，常被用来执行死与重生的仪式，穴底充满大大小小、各式各样的祭器。

    而在穴底的正中央，有个格外巨大而古老的祭坛。

    邬提玛丽亚就坐在祭坛的最上阶。

    面对前来阻挠仪式的不速之客，她看起来不慌不忙。

    但那跟泰然自若又不太一样。

    没有霸气与风采，而显得懒洋洋的坐姿。若真要形容，垂头丧气或许更为贴切。

    「好久不见了，邬提玛丽亚。」

    露希雅将巨龙收回暗影里，跨出一步如此说道。

    「我还在想你是谁……原来如此，这是你目前的容貌跟肉体吗？」

    悠理再次端详邬提玛丽亚的容貌。之前披着黑色头纱的她，如今脸部一览无遗。

    美丽的容颜与黝黑的发丝——悠理觉得似曾相识。

    「……好像。」

    「哥哥也这么觉得吗？」

    「榭莉雅，你也有这种感觉？」

    「是。榭莉雅是第一次看到邬提玛丽亚的面貌——但那张脸跟雪羽学姊非常相像。」

    相似。

    脸型、发质、肌肤与眼瞳的颜色……邬提玛丽亚拥有的外貌特质，一再令人想起久远院雪羽。

    虽然没到一模一样的地步，但真要形容的话……

    就好像——两人是母女一样。

    「……唉，本来在恢复成完全体之前，我实在不好意思跟悠理见面，不过既然都见面了，那也没办法。」

    邬提玛丽亚慵懒地接着说：

    「你们说的雪羽，就是我逮到的那女孩吧？这张脸跟雪羽很像？这不是废话吗。因为这副身体——就是那女孩的母亲嘛。」

    若无其事的一句话，重重地冲击了悠理的内心。

    「雪羽的、母亲……？为什么你会在雪羽母亲的身体里……」

    「也没有为什么。三年前我差点死去，这女人刚好出现在附近，就只是如此罢了。否则你们以为谁会想要用人类的身体？」

    「……是吗？原来是这样。」

    榭莉雅的低语中，带有惊愕与恍然大悟。

    「三年前哥哥觉醒为『魔神』后，在歼灭吸血鬼大军的过程中，榭莉雅看到一个穿着骑士团制服、神似雪羽学姊的人类。本来还以为那人是雪羽学姊的母亲久远院春羽——原来榭莉雅看到的，是披着久远院春羽外皮的邬提玛丽亚……！」

    三年前的巅峰之战。

    『灾厄之黑魔女』对『鲜血皇帝』。

    麻上悠理对杜克雷·樊恩·埃塔纳修斯·海哲斯凡克。

    久远院春羽是那一战的目击者，随后便下落不明。

    大家都说她被『灾厄之黑魔女』杀了，连当事人悠理与榭莉雅都认为，她很有可能遭受波及而死——

    「……太好了，哥哥。原来雪羽学姊的母亲不是你杀死的。」

    「不过现在可不是能尽情庆祝的时候。」

    这是他一直无法放下的悬念。

    总算追寻到的答案虽然不是最糟，但也称不上理想。

    即使晓得悠理不是害死她的直接原因，也不代表久远院春羽平安无事，无法保证她是否能恢复原状。

    更何况——对一直深信母亲还活着的雪羽来说，这实在是太过残酷的真相。

    「邬提玛丽亚，雪羽人在哪里？」

    不管过去的历史如何，追寻的真相如何。

    目前他们的首要目标是讨回久远院雪羽。这点是不会改变的。

    「……真讨厌。我们好不容易两人面对面，结果你从刚刚开始，满口都是那女孩的事。你就不能多陪妈妈聊聊吗？」

    「谁当你是妈妈。少摆母亲的架子了。」

    「哎呀，真吓人。这就是人家说的叛逆期吗？」

    「……废话少说。你到底要不要把雪羽还来？」

    面对无法沟通的对象，悠理的气急败坏表露无遗。

    「呵呵。那要是我说不还呢？」

    「那么我就用蛮力抢回来。」

    「你想动手打自己母亲吗？」

    「我才没要动手。我死都不会打女人。」

    但是——悠理接着说。

    「只要我愿意，凭现在的我，就算不动手打人也无所不能。」

    瞬间——悠理的眼瞳变得深沉。

    就像准备豁出去。

    就像舍弃了什么。

    异样的氛围，让一旁的榭莉雅和露希雅都为之战栗。

    相较之下，邬提玛丽亚正面迎向那股强烈的敌意，就只是陶然而笑。

    「嗯呵，真是好眼神。这才像我的孩子，这才像『魔神』。」

    但她说完便收起笑容，扫兴地叹息。

    「唉……其实你们要的话就还给你们吧，反正我已经对她没兴趣了，是死是活都无所谓。好吧，坦白讲我是对她有点不爽，想等变回完全体后再杀了她，不过既然悠理这么执着，那我就不动手了，直接把她送给你，看你爱怎么玩都行。」

    邬提玛丽亚就像是在买卖什么稀有昆虫般，谈论有关少女的生杀大权。

    听她用『送』、『玩』这类字眼谈论一个人，激起悠理满腔不悦——不过只要雪羽能平安归来，就没有比这更重要的事了。

    然而——

    「可是很遗憾，是雪羽自己拒绝我的唷？」

    邬提玛丽亚一说完如此令人费解的话语，便转头向后。

    坐在阶梯上的她，背后是祭坛的最顶层。

    四方立着点燃的蜡烛，在正中央的——则是一块冰。

    散发冷冽静谧光彩的冰柱，扎根于祭坛最顶层。

    纵长的形状令人联想到棺材，实际上里面是——

    「——雪羽！？」

    悠理不得不脱口而出。

    因为在冰块里的人，毫无疑问是久远院雪羽。

    她的衣服千疮百孔，身上带有明显外伤。闭眼动也不动的模样像是睡着，也像已经死了。

    「邬提玛丽亚……你这家伙……！」

    「慢着慢着，你可别误会了，我什么也没做喔。是那女孩把自己封印起来的。」

    「什么……」

    「我们打了一场，好不容易把那女孩活捉到这里。接下来我只要执行仪式，就能把她身上的魔力抽出……结果这女孩挤出仅存的魔力，把自己封进冰块里……」

    邬提玛丽亚起身，走到祭坛最顶层，伸手摸向封印雪羽的冰块，忿忿地扭曲起嘴角。

    「……她竟然不顾一切地来硬的，使用了我的魔力，使得这封印强度高得离谱，冰的表层跟内部带有巧妙的次元断层。在这种状态下，不管用什么仪式都别想抽出魔力。这女孩不惜牺牲生命，也要整我这个杀母仇人。」

    「牺牲……？牺牲是什么意思？」

    「你看了还不晓得吗？这强力封印连我都束手无策，她自己更不可能解得开。这女孩自己选择了永远沉睡在冰封里的人生……」

    悠理的脑袋几乎一片空白。

    为了阻止邬提玛丽亚回归完全体，雪羽不惜牺牲自我。

    杀死挚爱母亲的仇人。

    蹂躏母亲亡骸的仇人。

    为了报一箭之仇，还以一点颜色。

    她决定牺牲自己——

    「……这丫头真是好样的。本来还想说终于能恢复为完全体，却在最后的最后被她搞砸了。打从三年前……不对，几百年前许下的愿望，好不容易终于能实现了，却在最后一步全部泡汤……」

    邬提玛丽亚直直地仰望天空。

    今晚是新月。

    只有像是能吸进万物的漆黑，占据了整面天空。

    「再过没多久就要天亮了……一切都结束了。现在要找对策已经来不及，我无计可施了。虽然不甘心，但我还是不得不说……这场仗是雪羽赢了。」

    懒洋洋的情绪低潮，原来是因为计画泡汤了。

    在悠理等人抵达前，胜负早已经分晓。

    少女的决心，摧毁了极恶魔女的极恶计画。

    而付出的代价，则是少女自身的性命。

    （……妈的！）

    无处发泄的怒火在悠理体内奔窜。找不到攻击对象的拳头，只能紧紧地握着。

    「所以——这次就让我打退堂鼓吧。」

    邬提玛丽亚说道。

    「为了这次计画我不惜让『圣母派』和『女武神派』全面开战，这样的结果虽然可惜……不过事情可还没结束。悠理……只要你还活着的一天，一切是不会就此结束的。」

    满怀慈爱与妩媚，陶醉不已的恍惚笑颜——邬提玛丽亚用像是面对宝贝儿子与心爱丈夫的眼瞳看着悠理。

    「我是绝不会死心的。虽然不晓得哪天才有机会实现，但我一定会解除雪羽的封印，拿回自己的魔力重回完全体——一旦回归真正的我，我就会再去找你。到那时候，你可要给我一个温柔的拥抱。」

    「……别开玩笑了，我可没有要放过你。」

    邬提玛丽亚没理睬愤慨的悠理，擅自结束话题并造出传送用的『暗』，打算带着冻结的雪羽一起离开现场——

    「咦？」

    但正准备移动的瞬间——不知什么缠上了她的手腕。

    如锁链般封住她行动的，原来是一条黑蛇。

    邬提玛丽亚双眼一瞋，赶紧用另一只手把蛇拨掉，但那只手随即被另一条蛇缠上。

    随后爬行而来的蛇又捆住她的双脚。待她察觉之际，四肢都已经被漆黑之蛇封锁行动。

    「这、这是……」

    「……嗯呵呵、啊哈、啊哈哈哈哈！」

    洪亮的笑声——来自不断以黑影造蛇的露希雅。

    「想不到一阵子没见，你竟然变得这么蠢了。打退堂鼓？哼，怎么可能让你逃走。难得有这千载难逢的机会，我当然不会让你说逃就逃。」

    带着恰似女皇的凌人傲笑，露希雅如此宣言。

    「邬提玛丽亚，我今天将会在这里亲手杀了你。」

    『大荡妇』的死刑宣判。

    突如其来的宣言，不只让与其对峙的邬提玛丽亚讶异，连一旁的悠理与榭莉雅也大感震惊。

    「……哼，露希雅，你还没进入状况吗？一旦我死了，你们想救的雪羽也会跟着陪葬。你们真想这样蛮干？」

    「啊哈，没进入状况的应该是你吧，邬提玛丽亚。你知道我是谁吗？」

    「…………」

    「我可是个魔女，你最热爱的种族。身为一个魔女——我怎么可能为了一条微不足道的人命，放弃削弱你实力的大好机会？」

    露希雅以益发挑衅的口吻接着说：

    「说老实话，我不讨厌雪雪，能体会悠理的心情，可以的话，我也想把她平安带回人界。但如果是目前这种状况，一切可就另当别论了。」

    「……！」

    「洁菈被悠理的同伴击倒，已经不能再战(退场)；雪羽牺牲自己，让你维持在弱化的状态。也就是说——目前全魔界能使出全力的魔女，就只剩我一个了！」

    三大魔女。

    强大到不容他人并驾齐驱，跻身派系顶点的三大女中豪杰。

    而现在——

    其中一人败给人类少年，壮志未酬地退离前线。

    其中一人的精心计画半途生变，实力维持折半的状态。

    而剩下的那一人——重拾一度舍弃的力量，重回巅峰期的实力，虽然经历过几场战斗，却几乎没有耗损。

    现在的她，依旧游刃有余。

    「啊哈。这真是天上掉下来的礼物，不折不扣的渔翁之利。只要现在杀了你，接着再杀掉半死不活的洁菈，目前的魔界就没人能忤逆我了。我……露希雅·冯·艾尔达·法恩将会成为魔界今后的主宰！」

    「……！露希雅……！你一度离开魔界，现在还有什么脸皮回来称王！」

    「哼，那都得怪你自己变弱，自取灭亡。虽然我对魔界的霸权与未来毫无兴趣，不过既然得来全不费力，那我当然会想要啊。」

    「……毫无主张与信念，只会随波逐流……你、你这个轻佻的女人！」

    伴随激情的咆哮，邬提玛丽亚的魔力激增，以蛮力剥下缠在身上的蛇，以五爪将其撕得稀烂。

    她的美貌扭曲为愤怒凶相，全身魔力则像是呼应这怒火，渐渐高涨并凝聚浓缩。

    但——其魔力虽然巨量而又狂暴，另一头露希雅的魔力，却比这更穷凶恶极。

    「啊哈哈，都抓狂了才这点程度吗？看来你的实力真的只剩巅峰期的一半了。真教人失望啊，这好歹也是一场命中注定的对决，不过看来三两下就会结束了。」

    瞧不起对手的嘲笑。

    被撕裂的群蛇，伤口与伤口一接合，随即重生并再次袭向目标。

    「啧……」

    邬提玛丽亚也以她的『暗』应战，但『暗』吞噬蛇的速度，远远比不上露希雅创出蛇的速度。

    数之不尽的蛇满地爬行并融合，最后化为一条巨蛇。身躯跟大树一样粗的它，以如此巨躯难以想像的速度逼近邬提玛丽亚，缠上她的身子。

    接着张开大嘴，试图吞下她的脑袋。

    「……哼，少把人看扁了！」

    眼看就要被吞没的前一刻，邬提玛丽亚的手刺入蛇的口腔，往里头注入『暗』。于是蛇头像气球般膨胀——接着炸开。肉片、眼球、蛇牙散落地面。

    受了爆发的余波，以及蛇的肉块洗礼，邬提玛丽亚不悦地咂舌一声。

    而另一头的露希雅——笑得满面从容。

    「嗯～不行不行，要是只打倒一颗头——小九马上又会长回来啰？」

    如她所言，大蛇随即再生，从躯体的断面渐渐长出新的头部并回归原貌。

    「小九……难、难不成它——」

    邬提玛丽亚瞪大两眼。

    视线对准的，是大蛇的躯体。

    仔细一瞧，巨大的长蛇露出的只有头部与躯体，尾部则没入露希雅的影子里。

    在地表蔓延开来的影子，渐渐挤出巨蛇的躯体。以正常的思维来想，躯体总该会有尽头，接着露出尾巴——

    但从地狱影坑里爬出的不是尾巴，而是头部。

    更多的头部——数量多达八颗，再配上原本已显现的，这下成了九颗头的大蛇。

    足以让看到的人不寒而栗的凶猛蛇眼，淌着毒液的蛇牙。包覆漆黑鳞片的九颗头，连往一条巨大的躯干。

    「『九头蛇』……上一次看到它，应该是在我们头一次交手的那一战里，算算已经是两百年前的事了吧……」

    邬提玛丽亚发出忿恨的呢喃，咬牙切齿。

    『大荡妇』的绝技——『八神兽』。

    『九头蛇』正是其中一头。

    拥有九颗头的异形怪物实在太过巨大，几乎埋没了半个『魔餐祭坛』。

    既长且多的蛇头蠢动着，目光灼灼地从四面八方——不对，从九方瞪着邬提玛丽亚。

    「那么——小九，把她抓起来。」

    主人一发号施令，多头蛇瞬间行动。

    九颗头以神速移动，有的伏地窜去，有的在半空舞动，从各种角度展开袭击。邬提玛丽亚不断地闪躲与迎战，但『九头蛇』的机动性与再生能力，让未能发挥全力的她难以招架。

    自九方逼迫而来的乱舞，渐渐堵住邬提玛丽亚的逃脱路径。她虽然拼命迎击，但就算捣毁一两颗头，它也立刻就再生复原。

    面对怪物的攻势，邬提玛丽亚最后终于被其中一颗蛇头逮住了。

    「呜……！去你的，这个兽奸荡妇！」

    「啊哈哈哈。我跟你的梁子可结大了，别指望我会给你一个痛快。接下来可有你受的，你最好有心理准备。」

    逮到邬提玛丽亚的『九头蛇』蠕动巨躯开始移动，爬出『魔餐祭坛』的坑底。

    露希雅骑着创出的狮子，也随后追了上去。

    「喂……等等，露希雅！要是现在杀了邬提玛丽亚——」

    悠理慌张地制止，不过话说到一半便停下了。

    原来露希雅对着这头，竖起食指抵着嘴唇，随后又送了他一个秋波，露出『我当然知道』的微笑。

    随后，她的笑容回覆原本的好斗模样，身影消失于现场。

    「露希雅……」

    「看来一切都是演出来的呢。」

    「是啊。看她演技逼真成那样，有一瞬间真的吓到我了。」

    对邬提玛丽亚放出的杀气，宣告要成为魔界主宰，以及对雪羽见死不救的无情一面——似乎全都是演技。

    两人虽然认识的时间不长，交情倒是不浅。

    因此悠理晓得。

    露希雅绝不是事到如今还想拥抱魔界权力的贪婪女人，也不会在紧要关头背叛同伴。

    「看来露希雅应该是想为我们争取时间，才会装出那副模样吧。」

    同为三大魔女的露希雅，要打倒弱化的邬提玛丽亚并不成问题。

    但是邬提玛丽亚和雪羽目前生死与共。

    一旦杀了其中一边，另一边也会跟着陪葬。

    而更棘手的是——对方无耻地利用这一点要胁人。

    她以为雪羽的同伴们拿自己没辙而摆出高姿态，明明处于弱化状态，态度依然从容不迫。

    只要拿雪羽的性命当作免死金牌——悠理等人就无计可施。

    因此——露希雅才会扮演野心十足的贪婪魔女，试着让对方认为用人质要胁是没用的。

    「这计谋是因为有三大魔女的身份才管用。否则要是让榭莉雅跟哥哥来演，一定没有任何可信度。」

    「可是啊……这也撑不了太久的。」

    「嗯。邬提玛丽亚迟早会发现露希雅的目的是拖延时间，到时一定会直接以自己——以雪羽学姊为人质逃走。所以在她发现之前……」

    「我们这头得先把雪羽的问题摆平，是吗？」

    为了从同伴卖力争取的时间里找出活路，两人使劲点了下头，赶往被冰封的雪羽身旁。

    「雪羽！喂，雪羽！……果然还是不行。要是用喊的就能叫醒，就不用这么大费周章了。榭莉雅，你那头怎样？有什么发现吗？」

    「……要说发现的话，这是个异常单纯，而又异常复杂的术。」

    「单纯又复杂？这不会有点矛盾吗？」

    「因为这是用许多单纯的术大量堆砌，无穷复杂的封印术，从一开始就不打算解除，只以蛮力乱拼乱凑。要从外部解除封印，得把每个绳结小心翼翼地解开，只要肯花时间还是解除得了——但换句话说，就算是再厉害的高手，也得花漫长的时间破解。」

    「你说花时间，大概需要多久？」

    「要是让榭莉雅来……大概要起码五百年。」

    「五……」

    久得令人绝望的年数，让悠理听得哑口无言。

    「如果是由人称『魔法行家』的邬提玛丽亚来破解，也许不需要那么久，可能也有其他办法。但是——一定赶不上今晚配合新月的仪式。她自己也说过了，这场仗雪羽学姊才是赢家。她赌上自己的一切，粉碎了邬提玛丽亚的计画。」

    「……开什么玩笑。这算哪门子的赢家，胜利怎么可能是这种结局。」

    悠理懊丧低语。

    接着，默默吁了一声，接着握紧拳头。

    「榭莉雅，你退后。我不知道这封印有多厉害，但让我来的话，总能用蛮力破坏吧。」

    「……不行的，哥哥。」

    榭莉雅一副难以启齿似地说：

    「哥哥要破坏它应该是轻而易举，世上也没有哥哥无法摧毁的术。但要是用蛮力破坏这冰块——里头的雪羽学姊也会一起丧命的。」

    「什……」

    「……如果只是想破坏，邬提玛丽亚应该也办得到。她就是算准这点，才会拿雪羽学姊的生命要胁我们。」

    由于被植入魔力，让两人生死与共。

    雪羽利用这点反将对手一军。透过性命以其人之道还治其人之身，对邬提玛丽亚来说，想必没有比这更丢脸的事了。

    「该死……如果是这样，那我到底该怎么办才好……？」

    「……哥哥，接下来的话你听了别生气。」

    榭莉雅语带苦恼地说：

    「也许维持现况——让雪羽学姊维持被封印的状态，也是我们该考虑的选项之一。」

    预料之外的发言，让悠理倒抽一口气。

    「你、你在胡说些什么……」

    「雪羽学姊自己选择了这样的方法。她透过自我牺牲封印邬提玛丽亚，向她报了一箭之仇。就算我们能从外头解除封印……那可能也是对学姊决心的一种冒犯。」

    「可是我们总不能就这么见死不——」

    但，话说到一半就断了。

    因为抬头望着悠理的榭莉雅，眼神实在太过悲戚。

    （我都忘了……）

    其实不用说，榭莉雅当然也希望能救雪羽。但她还是狠下心，说了她不得不说的话。

    这都是为了点醒总是把感情与理想摆在最优先的悠理。

    「……抱歉啊，榭莉雅，害你说这种扮黑脸的话。」

    悠理把手放到榭莉雅头上，她摇摇头并说：「不会……」

    「那么总之……暂时先抛下雪羽的事吧。只能这么办了。」

    在与世隔绝的空间里沉眠的她，就某方面来说，生命也算是得到保障。既然目前悠理和榭莉雅无计可施，再苦想下去也不是办法，得换个角度思考。

    「我们目前该思考的，是该拿邬提玛丽亚怎么办。她虽然杀不得，但也不能就那样置之不理。」

    「能活捉她当然是最好……」

    「不过那应该有困难吧。」

    要预测或阻止邬提玛丽亚透过变幻自如的『暗』使用移动术，是极为困难的事。在杀不得的限制下一旦被她逃了，想再活捉几乎不可能。

    「哥哥，榭莉雅先去通知露希雅并帮她忙，要是可行的话，我们两个接下来会试着活捉她。」

    「你去就好吗？」

    「哥哥你待在这里吧。这次得活捉敌人而不是打倒，那榭莉雅跟露希雅应该更能胜任。再说……要是到时被邬提玛丽亚逃了，她八成会回到这里抢雪羽学姊。」

    「到时就由我负责保护雪羽吗？OK，这听起来也算是发挥所长。」

    「那么，榭莉雅出发了。」

    「别太逞强啊。」

    榭莉雅点了点头，拔腿离开现场，追在之前交手的两名魔女身后而去。

    于是耸立于穴底的祭坛最顶层，这下只剩悠理，以及在冰块里如同死去般沉眠的雪羽。

    「……雪羽。」

    悠理轻碰冰块表面并呼唤，里头当然没有回应。

    但悠理还是继续对她说：

    「下次再见面，也许是几百年后的事情了吗……哈哈。不知道我有没办法活到那时？连我自己也不太清楚，这身体在寿命方面是怎样设定的……」

    强颜欢笑的开朗声，只显得格外空虚。

    「真受不了你，哪有人这样一个人偷跑的，耍帅耍过头了吧。就为了毁掉邬提玛丽亚的计画……你连自己的人生都放弃了吗？」

    即使抛弃生命，也要为母亲报仇雪恨。

    也或许——她是怕回归完全体的邬提玛丽亚找上悠理等人，才挺身守护同伴也说不定。

    悠理觉得也许两者皆是。

    雪羽把她母亲看得多重，悠理太清楚了。

    而且也知道，她同样是个看重同伴的坚强女人。

    这样的决定之中带有多大的觉悟，其实并不难想像。

    悠理的理智上是清楚的。

    但是在情感上，他依然无法接受。

    「开什么玩笑。你要是牺牲了，这一切不就毫无意义了吗……！」

    悠理原本理清的思绪，再次变质为不舍与后悔。

    他想救久远院雪羽。

    无论如何，不分对错。

    即使晓得这样做，等于糟蹋了她的决心——

    但现在的悠理——只能在这里看着她。一击就能葬送一切事物的双拳，如今看起来何其无力。

    「……看来我也太得意忘形了……我不是自夸，但是因为身边其他人这样看待我，害我也信以为真——以为自己真的是『最强』。」

    这不是自满也不是自豪，他就是身不由己地有此自觉。

    认为自己才是这世上『最强』的人。

    周遭的人也是以这样的眼光看待自己。

    但这样也没关系。

    不管超常还是异常，异端还是极端，那都无所谓。

    违背常理也好。

    跳脱常轨也罢。

    就这样一直『最强(一个人)』也没关系。

    只要能守护心爱的人就行了。

    他本以为自己拥有这样的觉悟——

    「但看看这结果，我根本什么都无法守护嘛……」

    悠理脱口而出无处宣泄的愤怒。

    「连自己迷上的女人都救不了，算哪门子的『魔神』，算哪门子的『最强』。就算拥有这力量，到头来还不是束手无策……！」

    埋怨己身的无力，后悔与绝望的怨怼。

    而正当世上比谁都强的他，对自己的无力自怨自艾——

    一股非同小可的气势袭向悠理。

    他反射性地侧过头——快得荒唐的不知明物体就在下个瞬间，穿过悠理头部原先所在的位置。

    当然，悠理凭借非比寻常的防御力，碰上什么攻击都不必躲——但他还是反射性、不由自主、下意识地躲开了。

    正常人应有的单纯危机感，难得在悠理身上出现。

    从脸旁几公厘处穿越的东西，深深刺进祭坛的地板上。

    那是一把长枪。

    拥有机械般轮廓的双叉标枪——

    「这是……『波鲁克斯』……！？」

    那是——成双的黑色魔导武装的其中一把。

    『卡斯托尔』和『波鲁克斯』。

    武装的名字，来自拥有主神宙斯血脉的半人半神双胞胎。

    而这两把枪——也被合称为《天帝双枪》。

    「喂喂喂，拜托饶了我好吗？蠢徒弟。」

    充满无奈与火气的声调从身后传来。

    熟悉的男声。

    不知不觉，悄然无声地——扎在地面的枪旁，站了一名男子。

    「少在那怨天尤人了。你要是这么不争气，教我的脸往哪里摆？」

    没好气地说完，男子以蛮力拔出枪扛到肩上。另一只手上已经握着三叉标枪『卡斯托尔』。

    「你若不是『最强』我可就头疼了，因为这样一来，我就失去了打倒你的意义。」

    漆黑长大衣。

    毛躁的长发。

    胡渣与叼着的香菸。

    悠理的心脏开始剧烈跳动。

    明明才三年没见，却像是暌违几十年、几百年的重逢。如此奇妙的感觉在心中升起。

    「师父……」

    「好久不见了，蠢徒弟。」

    （插图006）

    朱利亚斯·豪尔格。

    他的口吻一如当年，用『蠢徒弟』称呼悠理。

    但——一切都人事已非。

    他本能地如此感应。

    虽然对方的外貌乍看之下没什么改变，顶多多了点伤疤——但悠理感应到的氛围，和过去的朱利亚斯有根本上的不同。

    感觉就好像——他早已经化身为『其他东西』。

    「这点程度的小事，有什么好绝望的。」

    看着被冰封的雪羽，朱利亚斯哭笑不得地说：

    「有那力量却无能为力？哈，不要笑死人了，蠢徒弟。像你这样的存在，别想再用这种借口开脱。」

    下个瞬间——

    悠理脖子上的项圈窜出龟裂。

    看来那是刚刚的掷枪命中了这里。原来那一击并不是瞄准头部，而是瞄准其他东西，甚至事先估算了悠理会如何闪避。

    他平常总戴在脖子上的项圈——将麻上悠理的力量封印到最小的封印具『魔法瓶』，被一击打坏而掉到地上。

    「……师父，你在干什么？要是没这东西，我——」

    「你该适可而止，不要再看轻自己了。」

    朱利亚斯说完，悠理却感到莫名其妙。

    看轻？

    怎样叫做看轻自己？

    自己早就有自知之明，知道自己『最强』的实力。

    他早就有心理准备，接下来自己要孤零零地立于『最强』的巅峰。

    即使如此。

    即使如此，他竟然还是说自己太过看轻自己——

    「还没有自知之明吗？蠢徒弟。」

    朱利亚斯接着说：

    「你的觉醒(实力膨胀)，可还没结束啊。」