【卷：第一卷】 开始的道别
1
嘈杂的人声从视听教室敞开的窗户源源不绝地传进来。
剩下一星期就是文化祭了。
每天放学后，校舍的各个角落，便摇身一变成为战场。
而我，因为跨足家政社和轻音社两个社团，所以也过着睡眠不足的每一天。
不过，这次可绝对不能偷懒或懈怠。
因为！那个未来学姊要来加入我们的演唱会呢！
「莲同学好慢喔……明明得赶快决定编曲啊。」
最近，莲同学经常被老师找去进行一对一面谈。
在暑假结束之后，频率甚至高到每个星期两次。
（至于理由……果然是因为那个吧……）
我朝墙上的时钟望了一眼，这次的面谈已经持续将近一个小时了。
正当我打算去烹饪教室露个脸而从椅子上起身时，视听教室的门突然被打开。
「久～等～喽～……」
看起来疲惫不已的莲同学步履蹒跚地走进来。
「辛苦了。老师今天说了什么？」
「今天啊～几乎都是在重复之前说过的内容呢。一脸严肃地问我『你说高中毕业后就要去东京，然后靠唱歌来讨生活？你是认真的吗？是吗？』这样。」
「好厉害！莲同学，你模仿得好像喔！」
「……我也被老师这么说过呢。老师一脸得意地表示『音乐人之路可不好走呐。如果你改以偶像或谐星为目标，成功的可能性应该比较大喔』。」
「噢，嗯……」
老师这番话或许也有点道理呢。
我想像了一下，总觉得异常地合适。
在我这么想的同时，莲同学露出不满的表情望向我。
「话说在前头，在头上绑头巾，再穿上运动服跟短裤这种事，我可绝对不干喔。」
「……啊？那是什么啊？」
「咦，你没看过吗？昭和时代某个超受欢迎的偶像团体，就是做这种打扮呢。现在回顾，感觉又会掀起一股摇滚旋风耶。」
什么啊，你其实意外有干劲嘛？
换做是以前的我，应该会这么吐槽他吧。
不过，因为我一直待在离他最近的地方，也明白莲同学是真心想靠音乐吃饭，所以便将这句话吞了回去。
「再说，要当谐星的话，你比我更适合呢。」
「好过分！真要说的话，你比我更适合一百倍才对！」
在成为男女朋友之后，我们依旧会像这样拌嘴。
不对，或许应该说变得更严重了。就好像在演小短剧一样。
然而，我也明白这是莲同学在切入正题之前的暖场方式。
「……话说回来……」
看吧，开始了。
说些蠢话笑闹片刻后，他的声音会突然认真起来。
我总觉得自己能够想像他要问什么。
「你列好点心学校的候补名单了吗？」
「……我已经决定最想去的那间了。」
「果然还是本地的学校？你不打算跟我一起去东京？」
「莲同学，我……」
「只能趁课业闲暇也没关系。你考虑看看我们俩一起在东京投入音乐的可能吧。」
起初，我还以为他在开玩笑。
然而，听到他动辄提起这个邀约，我也愈来愈不明白了。
（难道莲同学是认真的吗……）
当然，我也明白到东京去玩音乐，是相当高难度的事情。
（尽管如此，但和莲同学一起的话，感觉就能过得很开心呢。）
如果能够像现在这样，一直待在他身旁唱歌的话……
虽然明白现实生活没这么简单，但在我的内心，仍有个怀抱这种憧憬的自己存在。
「你不用急着回答我没关系。」
「……嗯。」
看到对自己露出温柔笑容的莲同学，我轻轻点了点头。
虽然没有刻意说出口——
但我很明白，我们俩都没有太多时间考虑了。
现在已经是高三的秋天。有些学校也已经开始受理报考的申请。
所以，老师大概也急着想阻止莲同学吧。
（毕竟，就算从整个学年的排名来看，莲同学的成绩也算是名列前茅呢。）
教职员室里赞成莲同学选择这个出路的人，好像只有轻音社顾问的芽衣子老师。
这时，走廊上传来高跟鞋喀喀喀的声音。
这般规律而魄力十足的脚步声，让人绝不可能听错。
正所谓说曹操，曹操就到。是芽衣子老师。
「喂～加贺美、音崎！我把人带过来喽。」
芽衣子老师猛地打开门，看似心情十分愉快地表示。
带谁来了——这样的问题完全是多余的。
看到跟在老师身后踏入视听教室的人，我忍不住惊叫出声。
「未……未未……未来学姊……？」
没错，大驾光临的这号人物，正是初音未来学姊。
（好惊人……跟杂志或网路上看到的一样……不对，本人散发着更耀眼的光采啊～）
小巧的脸蛋加上苗条的身型，简直就像模特儿一样。
「初次见面，我是毕业于逢坂学园的初音未来。你就是音崎铃学妹对吧？」
「啊，是的！不好意思，突然大喊大叫……」
「没有这回事喔。看到你认识我，我觉得非常开心呢。」
呜哇～怎么办啊！
那个未来学姊对我微笑了耶！
看到满脸通红而说不出半句话的我，莲同学带着一抹苦笑走上前。
「你应该看得出来，铃可是你的超级粉丝呢，未来。她当初会选择报考逢坂学园，似乎也是因为想跟你念同一所学校喔。」
（插图017）
等等，莲同学！你干嘛偏偏在这时候掀我的底啦！
陷入极度难为情和各种惶恐的我，双颊滚烫到彷佛要烧起来一般。
「就算你毕业了也无所谓！反正母校相同是事实！——大概就是这种感觉吧。」
相较于不知所措的我，在一旁的莲同学语带兴奋地继续爆料。
在我企图阻止他而抬起头来时，他带着开朗笑容对我比出大拇指。
下一刻，他以瞬间变得正经的表情对未来学姊伸出手。
「好久不见喽，未来。」
「哇～！莲，你长高了呢～」
未来学姊也露出开心笑容回握他的手。
比起以歌姬身份登场的她，现在的未来学姊似乎平易近人许多。
莲同学和未来学姊……
想到他们两人再次见面，其实我有一点点担心。
不过，出现在眼前的两张灿烂笑脸，让我将这样的烦恼抛诸九霄云外。
「哈啰，铃～？你的双眼变成爱心了喔，而且对象竟然是未来！」
正当我为两人的重逢感动不已的时候，莲同学伸手捏了我的脸颊。
「莲同学，你很过分耶！为什么要让我在未来学姊面前露出奇怪的表情啦！」
「讨厌啦，你一直都很可爱啊，铃～」
「你……你以为说这种话就能蒙混过去吗～！」
「我说啊，我们可以进入正题了吗，笨蛋情侣？」
听到芽衣子老师无奈的声音，我才猛然回过神来。
我连忙低头说了好几次「不好意思」，于是未来学姊轻笑出声。
（连笑声都这么动听，实在太犯规了吧……）
「那么……刚才介绍到哪里了？呃，这位是初音未来，然后……」
「敝人名叫巡音塯花，是未来的经纪人。」
语毕，对方做出远比我来得流畅而有气质的一鞠躬动作。
冷静而低沉的嗓音。
眼前这名女性看起来十分稳重，同时又带着一股神秘的氛围。
「音崎铃、加贺美莲……」
她像是再次确认般呼唤我们俩的名字。我对上了她犀利的视线。
在我轻轻向她点头之后，巡音小姐的表情缓和了下来。
「你们比照片或影片上看到的更有魅力呢。」
「呃……？」
这是什么意思呀？
在我感到不解的时候，莲同学突然连珠炮似地开口。
「啊～呃，对了！我跟未来是……」
「听说你们原本就认识嘛。以前似乎刚好是邻居？」
「没错，就是这样。不过，其实我们已经有三年没见了呢。」
「三年？有这么久了啊……海斗学长现在过得好吗？」
「他明年会从国外的大学毕业回国。」
像是接力赛一般，未来学姊在巡音小姐之后加入了对话。
虽然是只有莲同学和未来学姊才懂的聊天内容，但看他们聊得很开心，我也稍稍松了一口气。
热络互动的感觉，完全不像是许久未见的两个人。
刺痛。
感觉到心脏传来一股痛楚，我吃惊地隔着上衣按住胸口。
（怎么回事？好像被针刺，又好像被紧紧勒住的感觉……）
正当我为初次经历的感受困惑时，莲同学等人的话题继续进展下去。
我茫然听着他们的对话，结果，「为了文化祭创作的新歌」这样的词汇传入耳里。
「现在能让我听听看吗？只要一小部分就可以了。」
莲同学罕见地以因兴奋而变得高亢的嗓音急切提出要求。
未来学姊朝巡音小姐瞄了一眼，然后露出微笑。
一次深呼吸。两次深呼吸。
在开嗓的那个瞬间，室内的空气变得截然不同。
「数过太多相同的时间，要遗忘实在太困难。
彷佛你的声音满溢而出。」
这一刻，我确实感受到时间停止了。
明明手上没有握着麦克风，清新的嗓音却渗透到每一个角落……
彷佛一股巨大的能量从未来学姊身上释放出来。
「现在，可以先唱出来的只有这部分。」
就算听到未来学姊的话，我也没能马上反应过来。
片刻后，莲同学的掌声将我拉回了现实世界。
「不愧是未来，曲子和歌词都是一流的呢。铃，你也这么认为吧？」
尽管听到莲同学谋求我的同意，但我仍发不出半点声音，只能一股脑儿地点头。
「真的吗？我好开心喔。」
为我们的感想率直展露出笑容的未来学姊，简直可爱到令人无法直视。
我按捺着再次加速的心跳，想开口表达出自身的感想。
————但却慢了一步。
「我刚才演唱的，其实也是那首歌……『爱哭鬼男友』的回应曲。所以，我希望能在演唱会上跟莲合唱这首歌。」
教室里头瞬间鸦雀无声。
原本正在商讨些什么的芽衣子老师和巡音小姐，也同时止住交谈。
至于被点名的莲同学，则是圆瞪着双眼，完全傻在原地。
「爱哭鬼男友」是满载莲同学和未来学姊的回忆的一首歌。
初音学姊创作了一首新歌做为回应曲，而且还希望能跟莲同学在舞台上合唱——
这么想的瞬间，我的身体不由自主地采取行动。
「太好了，莲同学。这种机会可不是常常有呢！」
「……是……这样没错啦……」
「与其说不是常常有，应该说可能不会有下一次了。你绝对要答应才行。」
「铃……」
我朝莲同学的背后一拍，感觉到他微微颤抖着的反应。
（嗯，没有不紧张的道理嘛……）
尽管如此，我还是希望莲同学能把握这个机会，所以轻轻将他往前推。
于是，平常不会被这点力道推动的宽阔背影，缓缓地向前移动了。
莲同学和未来学姊正面相对，然后朝她轻轻一鞠躬。
「……那就……请你多多指教了。」
「我才要请你多指教呢。」
（太好了。真的太好了，莲同学……！）
不知是否听到了我内心的呐喊，莲同学突然转过身来。
然后握住我的手，将我拉往他的方向。
「抱歉喔～我忘记说一件最重要的事。」
听到这句似曾相识的台词，我的心脏开始狂跳不已。
难道……该不会……不是吧？
「到时候，铃也要一起上台演唱喔！」
2
（三天……三天……？怎么办，距离文化祭只剩下三天了……！）
即使我再三确认手机，显示日期也没有出现任何变化。
放学后，我待在被我们包下的视听教室里头，然后尽情地叹气着。
莲同学那句晴天霹雳的发言成了现在进行式，正在朝令人难以置信的状态发展。
没想到！未来学姊、莲同学和我，竟然要一起拿起麦克风演唱。
（为什么会变成这样啦……我明明说过自己绝对做不到的啊……）
莲同学完全不听我的抗议，就连芽衣子老师好像也觉得这样可行。
而且，身为经纪人的巡音小姐甚至也说出了「感觉会很有趣呢」的意见。
最后，看到未来学姊露出微笑对我说「好期待喔」的时候——
目睹自己崇拜的人展露如此开心的表情，世上真有人能够回以拒绝的语句吗？
不，绝对没有！
（……我明明只是想看未来学姊的现场演唱会而已啊……）
听到她想跟莲同学上台合唱的计画，我也相当赞成。
但我完全没料到自己也会加入其中。
去年，自从在文化祭冲上舞台献唱之后，我不止一次在当地的LiveHouse开唱。随着演唱次数慢慢增加，也出现了一些愿意声援我的人。
不过，这都只是业余程度而已。
（真心想投入音乐界的莲同学也就算了，我这种人……没办法的啦……）
我已经收到未来学姊寄来的新歌档案，也开始进行自主练习。
今天，我原本预定要跟莲同学练习合唱，但因为弦断掉了，他正在外出采买的路上。
我会选择独自留下来，是因为想至少多练习一下……
（可是，到头来，我独处的时候总会一直胡思乱想，根本无法好好练习啊。）
这阵子，我总觉得自己的心跳很紊乱，也一直很在意这件事。
在试唱莲同学和未来学姊的新歌时，我时而心跳加速，时而有种宛如嫉妒的刺痛感。
这是我第一次有这样的感受，所以其实默默有些担心。
（我到底是怎么了呢……）
「你怎么在叹气呀？」
「其实我哇啊啊！初音学姊！骗人，是本尊耶！」
「音崎学妹，我之前就觉得你的肺活量好惊人呢～」
被称赞好开心喔。虽然好开心，但也快死了。
我和从教室门口探头进来的未来学姊四目相交，吓得心脏差点迸出来。
她身穿牛仔裤，头上戴着鸭舌帽，还架着一副红框眼镜。
或许是变装用的造型吧？总觉得跟未来学姊平常的打扮风格有些不同。
「那……那个……莲同学他出去……」
「不，我今天是来见你的哟，音崎学妹。」
「见我？初……初音学姊来见我？」
「叫我未来就可以了。我也可以直接称呼你『铃』吗？」
「这这这……敝人诚惶诚恐……」
看到我极度戒慎恐惧的反应，未来学姊露出淘气的笑容说道：
「嗳，铃。我们去约会吧！」
「约会？你说的约会是哪种……哇啊！」
还来不及提问，未来学姊便一把拉起我的手。
我就这样被她牵着，拖拖拉拉地往前走。
「我好久没跟朋友一起出去玩了呢～要去哪里好呢？」
（……原来如此。对喔，毕竟她很忙嘛。）
去年，未来学姊在大型体育馆举办了巡回演唱会，还前往担任国外的音乐祭嘉宾。
期间，她还推出了三张单曲、一张专辑，同时也经常出现在电视广告或杂志上。我的父母也曾说过「感觉常看到这个女孩子耶」。他们似乎就是因此自然而然地记住了她。
这样的人物，竟然会特地回来参加母校的文化祭，并在演唱会上献唱。
再加上，她还为此创作一首新歌，并邀请我一起站上舞台。
（我可不能一直用紧张或怯场这种理由来逃避呢。）
难得她刻意抽出时间过来，我得努力拉近我们之间的距离才行！
「未来学姊，你喜欢甜食吗？」
「嗯，最喜欢了。」
「那要不要去吃可丽饼呢？车站附近有一间非常好吃的店喔。」
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
吃完可丽饼的我们，又跑去逛购物中心。
请未来学姊帮我挑衣服后，我觉得光是今天这一趟，就能让自己的审美观成长不少。
在夕阳逐渐西沉的时分，我已经完全习惯让她直接喊我「铃」了。
「只是逛了几间店，我的脚就已经酸到不行了呢～」
在咖啡店小憩兼补充糖分的时候，未来学姊带着苦笑轻抚自己的腿。
「啊哈哈，因为我们走了不少路嘛。」
「你不会累吗，铃？」
「因为我平日就被芽衣子老师逼着绕学校跑步，还要做肌力训练……」
「原来如此～那我也得多加油才行了呢。」
（……咦？）
未来学姊的表情突然变得有些黯淡，我不禁直直凝视着坐在对面的她。
「怎么了，铃～？我的脸上沾到什么了吗？」
「啊，没有……」
太好了。看来只是自己的错觉而已。
我连忙挖了一口圣代往嘴里送。这时，换未来学姊盯着我瞧了。
（她怎么了吗……啊！难道是我嘴巴张太大了？）
「你刚才的表情跟莲一模一样。」
「咦……」
「莲也很喜欢甜食，我们以前常常一起去吃蛋糕吃到饱呢。」
刺痛。
我不禁为内心涌现的那股嫉妒而屏息。
「呵呵，真令人怀念。」
从未来学姊的语气和表情，都能感觉到她是发自心底这么想。
（而莲同学也是如此……）
在视听教室和未来学姊重逢的时候，莲对她投以的眼神，简直像在仰望太阳一般。
因为过于耀眼，让人几乎睁不开眼睛。但又忍不住想一睹究竟。
我彷佛能听到一个声音……
「————你们为什么会分手呢？」
轻声道出这句疑问的，是我的声音。
（呜哇！不会吧？我刚才说了什么……）
尽管我急忙掩住嘴巴，但说出口的话已经收不回来了。
我无法望向和自己同样吃惊的未来学姊，只能无语地低下头。
这是在我和未来学姊单独外出之后，第一次经历的沉默。
愈是冷静下来思考，我愈对提出这种问题的自己感到头痛。
对方来自演艺圈，而且还是个刚和我认识的人。
（就算觉得我们是朋友，所以应该能推心置腹，但这种问题未免也太……）
我得向她道歉，然后撤回自己的发言。
在脑袋终于恢复正常运转后，我怯怯地抬起头来。
和我四目相交的，是表情柔和不已的未来学姊。
「与其说是分手，其实我们原本就……该怎么说呢……唉，不行。感觉我只会用对自己有利的方式来解释呢。所以，可以请你去问莲吗？」
「那……个……可是……」
「不要紧的。你不是跟莲在交往吗？」
这时……
不知为何，我没能回答未来学姊的这个问题。
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
要买单时，未来学姊以「是我约你出来的嘛」这样的理由，支付了两人份的餐点费。
她巧妙地缓和了被我弄得有些尴尬的气氛。
之后我们还去唱卡拉OK。未来学姊和我聊了演唱新歌的小诀窍，以及她在巡回演唱会时失误的插曲。看来，我因文化祭要和她合唱而紧张不已的反应，也被看穿了。
「如果我有姊姊，或许就是这样的感觉吧。」
「好开心喔！我也很想要一个像铃这样的妹妹呢。」
「……咦，我刚才把心里想的话说出口了？」
「很清楚地说出来喽。铃，你真的很坦率呢。」
未来学姊澄澈的笑声回荡在店家的停车场里。
发现从旁经过的人们投以再三打量的视线，我若无其事地移动了位置。
（在巡音小姐来接我们之前，我可要尽到忠犬的职责才行。）
不久之后，未来学姊的智慧型手机响了起来。
对方应该是巡音小姐。她们俩似乎在聊什么复杂的话题。
「铃，可以再占用你一点时间吗？我晚上原本要接受的采访临时改到明天了。可以的话，接下来我想继续跟你讨论新歌编曲的部分呢。」
「啊，好的。请让我参加。」
「太好了！那就这么决定喽。瑠花说她五分钟后就会到。」
到了未来学姊等人居住的饭店，莲同学的身影也出现在那里。
似乎是巡音小姐找他过来的。当我们抵达时，他已经开始审视摊开在桌上的乐谱。
「我有个提议。要不要再修正一下和弦的部分？」
听到莲同学突如其来的建言，我不禁目瞪口呆。
（他竟然对专业人士说这种话……）
然而，未来学姊似乎丝毫不觉得自己被冒犯到。她探头望向莲同学手边。
「哪边哪边～？有奇怪的地方吗？」
「也不算奇怪啦。只是，你的曲子在副歌结束的地方，感觉都很类似呢。」
「啊～……嗯，或许真的是这样。」
这段对话似曾相识。
我追溯着脑中的回忆，然后想起去年在准备文化祭时发生的事情。
（印象中，弦卷同学对莲同学说……）
「副歌结束的和弦变得跟之前一样了。是说，这应该是未来学姊的习惯吧？」
「啊～……嗯，我了解了。」
「你自己没察觉吗？真是的，注意一下啦。」
刺痛……刺痛……
啊啊，又来了。那股感觉再次浮现。
周遭的声音逐渐消失，取而代之的，是自己变得格外清晰的心跳声。
「谢谢你告诉我。这种习惯很难靠自己察觉呢。」
「不客气。我也是被奏音……啊，他是乐团的贝斯手。被那家伙提醒之后，我才发现这一点。总觉得是被你的习惯传染了呢。」
「咦～是我的错吗？因为你跟我的感受性很相似嘛。」
在周遭声音恢复原本的音量时，传入耳里的对话，再次让我的心脏重重抽动了一下。
（虽然未来学姊说是感受性很相似……）
但我觉得他们俩所看的方向，应该是完全一样的。
如果他们现在还在交往的话？
如果他们打算重新来过的话？
一切又会变得如何呢？我无法阻止自己以置身事外的态度来思考这个问题。
「你们是不错的组合呢。对了，加贺美。我听芽衣子老师说你不打算继续升学？」
原本以温柔眼神眺望两人的巡音小姐，像是突然想起什么似地问道。
尽管莲同学露出有些不解的表情，但他仍毫不犹豫地点了点头。
「是的，我想去东京，然后全心全意投入音乐创作。」
「咦，是这样吗？」
（看来，未来学姊也是初次耳闻。）
虽没有根据，但我一直以为莲同学已经跟她提过这个决定了，不禁有些意外。
莲同学和未来学姊保持一段距离的做法，似乎比我想像得还要彻底。
「那刚好呢。」
「……瑠花？」
未来学姊困惑地望向巡音小姐。
相较之下，后者则是一副乐在其中的表情。
「加贺美，你要不要干脆跟未来一起去美国？」
美国——
巡音小姐确实道出了这个地名。
而莲同学似乎也听到了相同的字句。
他杵在原地，一脸茫然地跟着重复一次：「美国？」
「瑠花！那件事不是还不能说吗？」
「反正明天中午就会正式公布了，你也很信赖他们两位吧？」
声音再次远离我的鼓膜。
心跳变得比刚才更加急促，甚至隐隐作痛起来。
（未来学姊真的要去美国发展啊……）
其实，这样的传闻以前就存在着。
在海外参加活动的她，同样拥有超高人气。接受采访时，未来学姊本人也表明过这方面的意愿。所以，如果是她的粉丝，应该多少会察觉到。
「未来，你好厉害喔。去国外发展啊……不过，巡音小姐，你还真会开玩笑耶～！」
莲同学彷佛想要化解冻结的时间般爽朗笑出声。
他以相当自然的态度，企图缓和现场的气氛。
不过，他的声音听起来微微颤抖，也比平常更高亢。
「哎呀，我不是在开玩笑哟。我有好好研究过你的歌声以及演唱的影片。你可是当红的高中生乐团主唱加贺美莲呢。」
巡音小姐紧盯着莲同学，抛出宛如在试探他的话语。
后者则是睁大双眼。再三咀嚼这句称赞后，他笑着回应：
「能够听到你这么说……我很开心。」
「因为你跟我的感受性很相似嘛。」
「加贺美，你要不要干脆跟未来一起去美国？」
未来学姊和巡音小姐的话语，在我的脑中反覆播放着。
不用说，这绝对是莲同学的大好机会。
这种时候，我能做的事情是——
现在，我该说什么才好——……
「总……总之，已经没什么时间了，还是赶快让新歌的编曲告一段落吧。」
「说得也是……铃，电子琴的部分，你想要什么样的感觉？」
听到话题突然被带到自己身上，我一瞬间不知该露出什么样的表情。
莲同学和未来学姊有些担心地望向这边。
「……那个，在这之前，先来泡一壶茶吧？」
在视野一角发现电热水瓶的我，临时挤出这个反应。
不过，莲同学和未来学姊不约而同地敲了敲手掌心。
「喔喔，不愧是铃。难怪我老觉得少了什么呢。就是这个啦，喝茶！」
「也对，那我们休息一下吧。马卡龙、饼干还有棉花糖，你们想吃哪个？」
「咦，为什么随时都有点心可吃啊？未来，就算你是吃不胖的体质也不太好吧～」
「你才是呢，只是因为自己有与生俱来的模特儿身型，就这么得意！对吧，铃？」
「……就是说啊。简直是女性公敌呢！」
看到我和未来学姊站在同一阵线，莲同学开始做出假哭的反应。
巡音小姐则是一边准备茶点，一边感慨万千地表示：「或许谐星会比较适合你呢。我替你介绍事务所吧。」
房间里充斥着热闹而祥和的氛围。
（我有好好露出笑容吗？）
尽管窗边有一扇巨大的穿衣镜，但我因为太害怕，直到最后，都没能确认自己映在镜中的脸庞。
interlude -插曲-
在莲和铃离开后，这个房间变得宽敞而寂静。
久违的「寂寞」似乎再次涌上心头。
我从窗户向外看，天色已经暗下来，所以看不到那两人的身影。
只有自己倒映在玻璃上的一脸复杂表情。
「瑠花，你为什么要提起去美国的事情呢？」
「因为我认为你也倾向直接告诉他们。」
「……或许吧。总比透过新闻得知要来得好。」
「那我也能问你一件事吗？我知道你是为了探望住院的父亲才回到日本来。不过，为何要刻意返回母校参加演唱会？甚至还为此做了一首新歌。」
现在才问这个？
在替我调整工作排程而东奔西跑的时候，你不是完全没有过问吗？
这是我心中最直接的想法。
我凝视着令人无法猜透用意为何的瑠花，而她也回以试图看穿我内心世界的眼神。
「因为我觉得自己必须这么做。」
尽管只能回以如此模糊的答案，但背后并非另有隐情。
纯粹是连我都不了解自己真正的意图罢了。
瑠花或许也料中了这一点吧，所以只是对我投以浅浅的苦笑。
「对了，瑠花————莲的事情，你是认真吗？」
我不知不觉地道出原本不打算问出口的这句话。
我自己也为此吃了一惊，后悔到想要抱头大喊「糟啦～」的程度。
「是呀。」
瑠花的声音听起来魄力十足，彷佛在下某种判决一般。
「正确来说，是对『莲的才能』认真。」
不知为何，我陷入了极度沉重的心情，只能拼命按捺叹气的冲动。
或许——必须从旁看着莲和当年的我一样被迫面对困难的抉择，就让我倍感煎熬吧。
之后，我度过了一如往常的时间。
再次确认过明天的行程后，瑠花便返回隔壁的房间。
我泡过澡，做完肌力训练和伸展操之后，便直接上床休息。
不同于以往的是，这次我很快就睡着了。
还久违地作了一个梦。
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
（啊，我是在作梦吗……）
会察觉到这一点，是因为梦境里有着我和莲。
三年前那场夏日祭典，宛如电影般在眼前播放出来。
虽然这么说好像有些自恋……
但我觉得莲很仰慕我。
当时的他，连外表也像一只幼犬。所以，我记得每次遇见国中同学时，都会听到「你带狗狗去散步呀？」之类的调侃。
莲就像这样，总是会马上跑到我的身边。
我觉得自己好像多了一个弟弟。不但开心，同时也很安心。
那时，一直支撑着我的，毫无疑问就是莲的笑容。
自我懂事以来，我的双亲就一直维持着表面夫妻的关系……
对他们而言，我被挖角的消息，可说是一切争端的导火线吧。
得知瑠花是知名音乐事务所旗下的经纪人后，父母突然开始争夺我的监护权。
为了出道，必须事先创作大量歌曲的关键时期。
面对不再是避风港的那个家，我开始习惯在外头待到天黑为止。
搬家快一个月的时间后，我发现了一个中意的场所。
连接住宅区和公园的小型天桥。
到了黄昏时分，那里几乎不会有人经过，是个刚好可以用来练歌的地方。
在轻音社的练习结束后，我总是会直接造访那里。
（我就是在那里和莲相遇的呢。）
一开始，我只是凑巧从他身边经过而已。
看到天桥上已经有其他人的身影，我带着略为遗憾的心情，打算从公园离开。
擦身而过的时候，我不经意地望向莲，瞥见他红着一双眼。
于是，我发现他也是到这里来解放泪水的人。
「就去文化祭晃晃好了……」
「那么，选择逢坂学园的文化祭如何呢？」
第一次向他攀谈的情景，清晰到好比是昨天才发生的事情。
其实，在上前搭话之前，我就已经知道他是「加贺美莲」了。
「天桥上的他」一直让我很在意。某次，我不自觉地向海斗学长倾诉这件事时，他根据各方面的情报，判断那个人或许就是莲。
「未来，我会先传简讯给你，再传同一封给莲。如果他有反应，就是本人没错了。」
一如海斗学长的预言，我和莲相遇了。
之后，时光彷佛稍纵即逝。
莲来看文化祭的演唱会，我们成为朋友。
冬天过去，春天来临————
在夏天到来之前，我决定踏上音乐人这条路。
我没有告诉莲，只是暗自下了这样的决心。
被瑠花挖角之后，我瞬间放下了音乐以外的人事物。
明知这么做，等于狠心抛下那个还不成熟的「弟弟」，我却无法继续待在他身边。
犹豫着开口时机的我，到头来，仍然隐瞒到最后一刻。
应该有很多更圆融、更不伤害对方的方法才对。
结果，我最关心的还是自己。
我埋头钻研音乐，企图以此为救赎。
一阵子之后，我的电脑收到莲传来的一封电子邮件。
附加档案的名称是「RE：爱哭鬼男友」。
我以颤抖的指尖打开档案，电脑音响传来莲给我的回应……
「谢谢你。」
我不停地、重复地听着他倾诉的一字一句……
然后决定再也不回头。
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
隔天早上，瑠花在开车时，很罕见地打开了音响。
播放出来的，还是我以外的人所演唱的歌曲。
「……这是莲的歌嘛。你之前好像也有听过吧？」
趁着等红绿灯的时候，我向驾驶座上的瑠花开口。
「让我在听完宣传带之后想见上一面的人，除了你以外，他是第一个。」
她倒映在后照镜里头的表情，彷佛想跟着曲子哼歌一般。
「直接跟他见面、听到他的声音之后，我更深信不疑了。加贺美莲，那孩子绝对能一鸣惊人。」
「……我明白你的心情。可是……这样不会太心急了吗？」
「不过，你可是十八岁就出道了哟。」
没有挖苦意味而率直表达出来的看法，让人感觉她不愧是女强人。
成为专业人士的觉悟，以及对自身的荣耀，也是她一一教会我的。
以一名经纪人，以及干练制作人的身份。
我相信瑠花对音乐的敏锐度和直觉，而且，莲的歌声确实也会让我心跳加速。
他动人的歌声，蕴藏着无限可能。
「可是……」
不知该如何接着说下去的我，只能垂下眼帘。
我为何会感到如此沉重呢？
莲和铃一同欢笑的面容从脑中一闪而过——
「必须做出抉择的人，不是你，而是加贺美莲喔。」
听到瑠花这句话，我将身子深深沉入座椅之中。
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
我们结束新歌编曲的工作，离开未来学姊的饭店房间时，外头天色已完全暗了下来。
（今天穿短袖有点冷呢……）
秋天大四角高挂在南方的夜空中。
跟暑假时我和莲一同仰望的那个星空，有着微妙的不同。
「加贺美，你要不要干脆跟未来一起去美国？」
巡音小姐的这句话不断在我的耳畔回响。
（莲同学他……现在在想什么呢？）
他从刚才起便不发一语，以不会太近、也不会太远的距离和我并肩走着。
有时会感觉到他投过来的视线，所以，我想莲同学大概是在寻找开口的时机吧。
（可是，我已经……没办法再等下去了。）
「决定了！我要留在这里，然后成为终极的甜点师傅！」
我像是要驱赶两人之间尴尬的气氛一般，以开朗的语气刻意如此宣言。
「……咦？铃，怎么了，这么突然？」
「刚才，听到你跟未来学姊的对话，我就涌现了这样的想法。我也想尽全力投入自己能够做的事情。所以……」
都还没有提到最重要的部分，我的声音却颤抖了起来。
我双手紧紧握拳，然后深呼吸一口气。
「所以，我们就各走各的路吧。」
「…………我不要谈远距离恋爱啦！绝对没办法，我会哭的！」
「不要在尝试之前就妄下定论啦。」
面对企图打哈哈带过的莲同学，我想确实将心意传达给他。
我直直地凝视着他的双眼，然后再次开口：
「再说，我们也才十七岁而已呀。之后一定会发生很多事，没人能知道未来会如何发展。我希望你能够实现音乐人的梦想，莲同学。」
透过这番话，莲同学似乎也了解到我是认真的。
他或许是判断已经无法笑着带过这个话题，所以思考了片刻。
「————铃，我相信你。」
我没能马上理解这句话的意思。
不知不觉中，我停下了脚步，茫然地抬头仰望以星空为背景的莲同学。
「所以，你也相信我吧。」
（插图018）
莲同学相信我的什么？
我该相信莲同学的什么？
在无法问清答案的情况下，我们在车站外头告别。
转身离开的我，从后方感受到莲同学的视线。
3
那个初音未来要去美国发展————
在我和铃直接从本人那里听说的隔天，媒体宣布了正式消息，逢坂学园也一片哗然。
不，不只是我们学校。这件事也在电视跟网路掀起轩然大波，结果，文化祭的演唱会也跟着被当成报导话题。
尽管入场券早就卖光了，教职员办公室的电话似乎仍响个不停。没有入场券的话，就无法踏进我们学校一步。所以网路上甚至出现了很夸张的留言。
（明知道会引起一场骚动，为什么还要选在这个时间点公布消息呢？）
我想，答案或许就在于巡音小姐的那句话。
跟奏音外出采购之后，返回视听教室的我们没看到铃的踪影。
正当我感到不解时，巡音小姐透过手机捎来联络。
「啥？她在跟未来约会？」
『不要紧，未来有变装。』
「不，不是这个问题……距离文化祭已经没多少时间了，她们这是在做什么啊？」
『正是因为如此呀。在文化祭之后，等着未来的，是长期满档的工作排程。在这之前，我希望她能回到故乡，恣意地走走看看呢。再说，未来的父亲……』
未来的家庭正在打离婚官司的消息，我已经透过娱乐新闻节目得知了。
原本还以为是离婚诉讼的结果出来了，但传入耳里的，却是意想不到的事实。
「现在在住院，听说恐怕活不久了。」
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
「……喂……喂……喂！你有在听我说话吗，莲？」
像是从泳池里头爬上岸似地，周遭的声音一下子鲜明起来。
身下的椅子摇晃着发出喀哒一声。我望向那名呼唤自己的人。
「……啊，是你啊，奏音……」
「你这是什么蠢样啊？因为睡眠不足，所以在发呆吗？」
「毕竟是正式上场的前一天嘛。而且这次又有特别来宾，多少都会紧张啊。」
「嗳，你就老实说吧。这种情况真的有点不妙，不是吗？」
表演曲目都很完美。
直到今天为止，我也跟乐团成员排练过无数次，达到了大家都能接受的表演效果。
（问题在于那首新歌……）
单说结论的话，就是铃辞退了一同上台演唱的要求。
前天，从未来居住的饭店回家的路上——
「我们就各走各的路吧。」
而昨天，在演奏新歌之前——
「我想从台下眺望未来学姊跟莲同学唱歌的模样。」
站在我的立场，这些都是铃单方面的宣言。
无论我怎么力劝，她都不肯再次点头。
「已经无计可施了吗……」
「你是认真这么说吗？」
「因为～虽然长得那么可爱，但铃其实意外顽固呢。」
「白痴啊你！」
「好痛啊啊啊啊啊啊！」
奏音的拳头和他的怒骂声一同袭向我的脑门。
这不会太过分吗？我有种眼冒金星的感觉……
「你也想想音崎的感受吧。那个传闻就连我都听说了。」
我含泪瞪着奏音，结果他回以一个更可怕的表情。
我知道奏音说的那个传闻是从哪里传出来的。
就是过去时常欺负铃、自称加贺美亲卫队的那些成员。
听到未来要跟我在演唱会上合唱，她们似乎就开始自己编起故事来。
也就是我们会复合的传言。
「音崎或许打算就这样完全退出吧？这样好吗？」
「……才没有那回事呢。」
「她本人有这么说过吗？无论如何，你快去接她吧。」
我明白奏音是在担心我们。
当然，面对这种情况，我也并非没有任何感觉。
（可是，我……）
「我相信铃。」
「……呃，是啦，我没有怀疑这点。不过，现在状况不同了啊。站在音崎的立场，要收回一度说出口的话，恐怕也没这么简单。」
「但我不能这样做。」
听到我态度坚定的回答，奏音诧异地皱起眉头。
「你的意思是，你相信音崎一定会主动过来？」
「想对她说几句温柔的话很简单，但我觉得这么做，就没有意义了。如果无法克服眼前这道障碍，我们……之后也一定会重蹈覆辙。」
如果要彼此朝着自己的梦想前进，在不久的将来，必定会被迫分开。
到时，究竟只有物理上的距离让我们分隔两地，或是连双方的心都会就此渐行渐远？现在，正是关键的分歧点。
「是喔。感觉我白担心了呢。」
我的挚友动了动脖子，让关节发出「喀啦」的声响，然后从椅子上迅速起身。
「……虽然是我自己说出来的，但刚才那种说法，你真的能接受吗？」
「既然你真的有在考虑未来，那事情就不会往坏的方面发展吧？」
「呜～哇～你这副得意的嘴脸真令人火大耶～」
「随便你说啦，笨蛋。」
奏音笑了几声，然后拎起装着贝斯的提袋。
「那我走啦。」
「……谢喽～」
我朝着奏音远去的背影轻声低喃。
虽然他没转过来，但仍对我挥了挥手。
我重重叹了一口气。
（……来替吉他调音好了。）
喀啦！
在我让沉重的身躯离开椅子的瞬间，视听教室的门被人奋力推开。
我反射性地回头，发现一脸焦急的未来独自站在门外。
「巡音小姐呢？你又一个人溜过来啦？」
「铃不一起演唱新歌了吗？」
不愧是逢坂的毕业生。对一切动态瞭若指掌的未来踏进视听教室里头。
她笔直走到我的面前，以犀利的眼神抬头望向我。
「我刚才在外头听弦卷同学说了……为什么？」
「……抱歉，这么晚才让你得知。不过，我这么做也有理由……」
「你当天想一直等到铃出现对吧？没问题，因为我也跟你一样。」
未来完全看透了我的思考模式，所以无须再对她多说什么借口。
（我一直都在依赖这种令人安心的感觉呢……）
就算不一一说出口、不透过态度来表示，对方也能够确实理解自己。
尽管这看似十分理想的关系，但只要走错一步，就有可能化为双面刃。
「你跟铃之间发生什么事了……？」
「她不要紧的。」
「真的吗……？」
「……比起这个，我有一件事想问你，未来。」
或许是发现我的语气随之一变，未来眨了眨眼。
她的双眸之中浮现困惑。
从巡音小姐那里听说未来父亲的消息之后，我一直在思考。
该怎么做，对未来才是最好的？有什么是我能做到的事情？
无论是三年前或是现在，从不曾对我提起家中状况的未来。
我已经不是小孩子了。可以理解她选择这么做的用意何在。
所以，我也不打算勉强她说出理由。
可是，如果我能成为她的助力……
「那个，未来……你还好吗？会不会太勉强自己了？」
「……你怎么啦？突然这么问……」
看着态度不置可否的未来，我默默想着「果然如此啊」，在内心叹了口气。
一旦察觉到事实，感觉一切的一切都瞬间变得清晰透明。
（未来一直都这样勉强着自己呢。）
「我已经不是从前那个我了。你可以更依赖我一点。」
虽然未来沉默不语。
但我的这句话，让她透亮的眸子出现动摇。
我没有移开视线，静静地和她对望着。未来眼中的情绪波动愈来愈强烈。
彷佛是在强忍着哭泣的冲动。
「————在三年前，也是你一直支撑着我的音乐呀。」
未来在慎重挑选自己的用字遣词后开口。
听到这个完全出乎意料的答案，我不禁止住了呼吸。
「虽然表面上装出姊姊的样子……其实，我一直以不会被发现的方式依赖着你。」
「……未来，不是这样的。」
「就是这样。」
她果断地回答，露出「这个话题就到此为止吧」的笑容。
然后深深地吸了一口气。
「莲……如果……如果啊，瑠花向你正式提出一起去美国的邀请……你会怎么想？」
未来笔直地望着我的双眼问道。
「我会非常非常开心。」
听到我这么回答，未来像是要看穿我内心真正的想法般，持续凝视着我。
她的双眼透露出些许动摇。
总是能贯彻自身理念的未来。
坚强的未来。
不知为何，这样的未来，现在看起来却有些稚嫩。
「非常非常开心……可是，我现在不能去。」
「为什么？」
「我不想跟铃分开。因为支撑我的音乐的人就是她。」
我感觉到未来瞬间屏息的反应。
那双清澈的眸子似乎从我身上看出了什么端倪，最后，她移开视线。
「好厉害啊……真的好厉害。你跟铃简直太耀眼了。」
一瞬间，我还以为未来哭了。
然而，再次抬起头来的她，脸上有着宛如太阳般灿烂的笑容。
「我们现在只是想法有些分歧。换成以前那个没出息的我，一定会因此慌了手脚吧。可是，我相信铃。相信那家伙一定能明白我的心意。」
「我也相信你们两个。」
我想，这样的小动作并没有其他意思。
毕竟就连未来也没有自觉。
不过，她开始用手指缠绕自己的发丝。
（……她这个习惯还是一点都没变呢……）
待在我这个爱哭鬼身旁的未来，从来不会为自己的境遇吐苦水，脸上永远带着笑容。
尽管如此，在不安或是意志消沉的时候，还是能从她身上看到一些迹象。
我怀抱着各种不同的思绪，将现在个子已经比我娇小的未来揽入怀中。
「……莲？」
未来的声音从咫尺之处传来。
「未来，我一直都依赖着你，让你单方面地成为我的支柱……所以，我一度还认为自己喜欢你的心情，或许只是一种憧憬。」
「……嗯。」
「可是，我还是觉得那是我的初恋。」
「……嗯。」
「今后，我希望不是以『爱哭鬼男友』，而是以『重要的朋友』的身份来声援你。」
（插图019）
未来深呼吸了好几次。
然后带着笑容这么回答——
「谢谢你。」
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
（……我……是不是让莲同学很困扰呢……）
直到最后，我都听不进他的劝告，在一小时前离开了视听教室。
这段期间，我改去家政社露脸，但因为把盐巴和砂糖搞混，结果又被赶了出来。
我有气无力地走在走廊上，思考着之后的事情。
班级展览的准备老早就完成了，接下来只等着迎接文化祭到来。
至于社团……至少，我现在大概也没有心思做任何事。
我不想造成莲同学的困扰。
可是，我想待在观众席听他跟未来学姊合唱——
我希望他能明白我这样的心情。
我不能一直、总是紧紧黏在莲同学的身边。
如果真心替他着想，就应该将莲同学的梦想放在最优先考量。
为此，我也希望自己能做好心理准备。
在台下倾听两人的音乐，或许就是我表现「觉悟」的一种做法吧。
只是，在遭遇这样的状况后，我才彻底体会一件事。
（其实，我比自己想像得更喜欢音乐呢……）
真要说的话，跟莲同学他们一起玩乐团的时光，真的让我开心不已。
比起在音乐教室里头独自弹钢琴，现在这样更让我雀跃。
「这样一来就结束了呢，不要哭泣。」
在全校被准备文化祭的喧嚣气息笼罩时，一道澄澈的声音震动了我的鼓膜。
像是口哨声或悄悄话那样微不足道的音量。
然而，却确实地传入了我的耳中。
我环顾四周，发现未来学姊伫立在中庭的一角。
因为她躲在花坛后方，似乎暂时没被其他人发现……
（她要去美国发展的消息，更进一步让大家的狂热升温了呢……）
她身旁也不见巡音小姐的身影。若被学生发现，就不是准备明天演唱会的时候了。
「未来学姊，我们换个地方吧。」
我在尽可能不引起注意的情况下奔向她身边，拾起她的手。
然后有些强硬地将她拉到教职员办公室里头避难。
「……铃，我能跟你谈谈吗？」
看到未来学姊有些生硬的表情，我才回神过来。
她大概……不对，想必是要谈新歌的事情吧。
在我点头答应之后，未来学姊跑去找老师们，不知道商量了什么。
不到五分钟，我们被带往掩上窗帘的接待室。
为了不让整个身子陷入沙发里头，我刻意坐在边缘的位置。
而我的正对面，是同样坐在沙发前端的未来学姊。
「听说在明天的演唱会上，你不会跟我们合唱新曲，这是真的吗？」
「…………是的。」
虽然我也认为必须直接告诉未来学姊这件事，但我没有她的联络方式。
而且，莲同学跟芽衣子老师应该也会转告她吧。
脑中尽是浮现这类借口，让我不禁垂下眼帘。
「铃，那个啊……我不是来兴师问罪的哟。只是……希望你能听我说一下。」
听到这句出乎意料的话，我轻轻点了点头。
「之前，你不是问我跟莲为什么会分手吗？」
「啊……那时真的很对不起。」
我连忙为了自己不恰当的提问道歉，但未来学姊却摇摇头制止我。
「之前，我丢下莲一个人远走高飞。而且这一切都是我单方面的决定。可是，莲却对我说了『谢谢』，还目送我离开。」
「谢谢——……」
「当时，我觉得很开心，不过……跟莲重逢之后，我改变了想法。如果能听到他说『我相信你』的话，应该是一件更幸福的事吧。」
这番发言瞬间和莲同学说过的话重叠。
莲同学对我说的那句话。
直到现在，我还无法完全理解的那句话。
「为了出道而前往东京……那时的我，怀抱着『有失才有得』的想法。或该说是太得意忘形才失败了吧。」
「然而，事实并非如此。我只是缺乏相信他人的勇气罢了。」
一字一句都铿锵有力。
各种感情融合在一起，震撼着我的鼓膜。
我感觉内心有某种情绪慢慢涌出。
未来学姊的这番话，让我了解到某件非常重要的事情——
「铃，我相信你。所以你也相信我吧。」
那时莲所说的话，直到现在，才初次深入我的内心。
我死瞪着地板，拼命将快要夺眶而出的泪水吞回去。
所以，我没能确认未来学姊现在露出了什么样的表情。
可是，传入耳里的嗓音，听起来是如此平静而温和。
一如她的真心话。
「相信别人是很困难的事。这么做会让人很痛苦、很煎熬，有时甚至因此受伤。」
「可是啊，我刚才了解到了。能够决定『无论是今天、明天或是遥远的将来，都要一起走下去』，并加以贯彻，是非常棒的一件事呢。所以，下次谈恋爱的时候……我希望自己能鼓起相信对方的勇气。」
「就像『天下没有不散的筵席』这句话，相遇和离别是人生必经的旅程嘛。所以，虽然大家都着眼于『道别』本身……但也有很多事，是能从『道别』中学到的哟。」
不知不觉中，我抬起头来。
然后直直地凝视着未来学姊。
而未来学姊也同样望着我。
最后，她的脸上浮现了一如往常的笑容。
「就在刚刚，我决定好新歌的曲名喽。」
听到她平静却又带着强烈意志的声音，我自然而然挺直了背脊。
未来学姊编织出来的，是非常动人的「真心话」。
「你觉得『开始的道别』如何？」
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
我从位于一楼的接待室直奔最上层的视听教室。
就只是一股脑儿地往上冲。
其实，只要传一封简讯，或是打一通电话，要求他「先不要离开」就好了。
但只是一分一秒也好，我想尽快将自己现在的心意，用自己的声音传达出来。
我猛地打开门，莲同学还留在里头。
看到我出现，他露出像太阳般温暖而耀眼的笑容。
「我相信你一定会来呢。」
「……对不起……莲同学，对不起……」
上气不接下气的我，说出来的话也支离破碎。
尽管如此，我的心意似乎还是确实传达过去了。
带着灿烂光芒的那双眼睛满是笑意。
莲同学一步一步地向我走近。
我也一步一步地往前走去。
两人之间的距离愈来愈近，直到近在眼前的时候……
不知道是谁先伸出了手。于是，我们紧紧拥住彼此。
「刚才，我跟未来学姊约定好了。」
「……嗯。」
「我要求她『请让我一起上台合唱新歌』。」
「……嗯。」
（插图020）
感受着彼此心跳声的我，表明了自己的决心。
莲同学拥着我的力道愈来愈强，随后。他以颤抖的声音表示同意。
「我们就用那首歌跟未来学姊饯别吧。」
不是为了道别。
而是为了约定再次相逢。
4
文化祭第一天天公不做美，但第二天——也就是今天，却是万里无云的好天气。
历年以来人数最多的参加者们，今年也将设置在中庭的舞台团团包围住。
一道道人墙的最外围，是疑似没能取得门票的家长，以及几位老师的身影。
让人领悟到已经没有退路的亢奋情绪，同时也散播到舞台后方。
「虽然可以料想得到，但人潮真的很壮观耶……」
静不下心的我，忍不住三番两次确认电子琴的设定。
我们之前上台表演的是劲舞社。播放出的轻快音乐，几乎完全没能传入我耳里。
「哎呀呀～？怎么了，铃？难道你在紧张吗？」
「……嗯，多少有一点吧。」
「这样啊。不过，不要紧！或者应该说你是杞人忧天了？台下那些观众，可是为了一睹逢坂学园的加贺美莲王子而来的呢☆」
「……莲同学……你现在想变身这种角色，恐怕有点难度喔。」
「哇啊啊啊！等等，我们好好聊一下，你就能明白了！被你这样异常冷静地吐槽，让我更手足无措啦！拜托别对我投以那种怜悯的视线啊啊啊啊啊啊～」
「「吵死了！你很烦耶！」」
咦？刚才是不是有人跟我异口同声？
我猛然回头，发现身穿登台装的未来学姊站在那里。
明明还没上台，她却已经散发出惊人的气势。
原本忙着做各项准备的工作人员，也瞬间停下手边的动作。
我毫不迟疑地跑到未来学姊面前，然后奋力朝她一鞠躬。
为她献上我满心的感谢之情。
「咦，铃？讨厌啦，你快抬起头来。」
「未来学姊！真的……真的非常谢谢你！」
说着，我的泪水也跟着滑落。
未来学姊用手指轻轻为我拭去泪水，然后露出最棒的笑容。
「要跟我道谢或许还太早嚷。我们一起带来一场精彩无比的舞台表演吧！」
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
踏上舞台后，我感觉自己彷佛在海面上载浮载沉。
不过，这种怯懦的情绪也只在一开始时存在。
浪潮从观众席涌来，将我们送往遥远的地方。
我们将这股浪潮化为更巨大的东西，从舞台上将声音传递出去。
（真希望能像这样，跟大家继续在一起呢。）
我自然而然地涌现了这样的想法，随后又轻轻摇头。
就是因为有结束、有时限，人生才更美好呀。
集中在这个瞬间，倾注自己所有的力量。
持续编织这样的每个瞬间，或许就是人活着的理由吧。
演唱会瞬间来到了后半段。
在一阵格外热烈的欢呼声和掌声之后，未来学姊踏上了舞台。
「我回来了。」
对未来学姊的第一句话，我和莲同学移开麦克风，异口同声使劲大喊「欢迎回来」。
彷佛之前已经排演过一般。
担任主持人时，也能让表演进行得顺畅无比的未来学姊，这时罕见地说不出话来。
（……未来学姊……在哭……？）
因为这里没有巨型萤幕，从观众席或许看不到。
不过，站在她斜后方的我，看到未来学姊的脸颊上淌着发光的水滴。
那是看起来十分温暖，同时又清澈透明的泪珠。
「人生充斥着许多相逢和离别，所以我们无法停下脚步……
可是，道别并不是结束，而是开始。」
听到未来学姊的这番话，现场在不知不觉中变得鸦雀无声。
她面对这片平静的海面，道出了新歌的曲名。
「……现在，我将要演唱一首新歌。
请各位欣赏这首『开始的道别』吧。」
（插图021）
我绝不会忘记这一天。
我想，莲同学、未来学姊和现场的所有人，必定也都是如此。
继「喜欢☆讨厌」之后，神曲「开始的道别」诞生的这一天。
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
远方停驻着巡音小姐前来迎接的车子。
除此之外，学校周遭也挤满了争先恐后的媒体记者。
我明白，我们所剩的时间已经不多了。
（可是……我……还不想跟未来学姊分开啊……）
「铃，你真是的，怎么一直哭个不停呀？如果再哭下去，让体内的水分都消耗殆尽，你就会变成木乃伊了哟。」
「你……你不也是吗，未来学姊……」
我和未来学姊依依不舍地紧紧拥抱住彼此。
虽然莲同学从一旁投来羡慕的眼神，但我可绝不会让你加入喔！
「……未来学姊，你是我十分憧憬的人。就算去了美国，我也会一直、一直声援你！所以，请你偶尔也要回日本来喔。」
「铃……！你真的……真的是！怎么这么会说窝心的话呀……！」
未来学姊带着不输给演唱时的亢奋情绪，再次用力紧紧抱住我。
而她这样的举动又刺激了我的泪腺，让视野变得模糊起来。
这时，远方传来巡音小姐按喇叭的声音。
看来真的没有时间了。
「嗳，铃。你还记得我开唱之前，在台上说的那些话吗？」
「……记得。」
「人生充斥着许多相逢和离别，所以我们无法停下脚步……
可是，道别并不是结束，而是开始。」
我相信这句话。
而且，不只是我。
现在，我能够确定未来学姊和莲同学，都抱持着和我相同的心情。
「我们还会见面吧？」
「那当然喽！……莲就拜托你了。」
最后一句，是只有我能听到的轻语呢喃。
我毫不迟疑地用力点了点头。
encore -安可曲-
起飞的瞬间，总是让我无法习惯。
或许是因为不安、期待等各式各样的情绪交融在一起，让我的心过于忙碌的缘故吧。
「久违的母校怎么样？」
邻座的瑠花将手帕递给我的同时这么问道。
我接过手帕，才发现自己持续流泪的事实。
「……现在说这种话，或许有点厚颜无耻……」
我顿一顿，没能马上道出接下来的自白。
或许，就跟不断滑落的泪水一样吧。
尽管自己没发现，但我实际上……
虽然从未说出「喜欢」，或是提出交往的要求，只是维持着暧昧不清的关系。
但听到莲对我说「那是我的初恋」的时候，我内心的答案也鲜明地浮出。
「我……失恋了。」
（……咦？总觉得……好像轻松多了？）
说出口的瞬间，感觉一切其实没什么大不了。
反而觉得，某个一直压迫着胸口的东西就此消失了。
什么啊，原来是这样。我不要紧呢。
我能够怀抱着最珍爱的回忆，迈向重要的将来。
「……对了，瑠花。你还没有放弃挖角莲吗？」
她手上拿着一叠资料，看起来像是什么企划书的草案。
虽然内容只是一些粗略的业界情报，但我发现上头有着加贺美莲这个名字。
（一旦瑠花认真起来，就无人能阻止了呢……）
下次再返回日本的时候，说不定我们就是事务所的前辈和后辈了。
（这样好像……也不错喔？）
「我出发了。」
我向大家，还有过去的自己道别，往崭新的舞台前进。
♥ ✨ ♥ ✨ ♥
「未来学姊搭乘的飞机，会不会就是那架呢？」
放学后，我和莲同学待在视听教室里头，并肩眺望着窗外的景色。
文化祭结束后，身为高三生的我们，接下来得彻底收心准备考试了。
尽管如此，莲同学仍然勤跑社团活动。
因为这是————只有现在能被允许的一段特别时间。
「莲同学，我……已经提交入学申请了。」
看着飞机消失在天空的另一端之后，我转身面对莲。
为了将最自己重要的决定告诉他。
「明年春天，我们一起到东京去吧。」
「铃！你的意思是——……」
「我会努力让自己成为甜点师傅。然后，我希望能待在你身边，一直听你唱歌。」
莲瞪大的双眼透露出动摇，随后，他将视线移往地面。
在心脏急速跳动到让人隐隐作痛的时候，他的嘴角勾勒出微笑的弧度。
这一刻，我明白我已经……我们已经跨越眼前的障碍。
「我相信你一定会来。」
「……谢谢你相信我。」
被夕阳染红的教室里，我们的影子重叠在一起。