【卷：第二卷 二之帖 爱逢月】 第三章 家

「到底怎么回事？明明刚才还确认过横松是活着的……」

——鸣、飒音与犬射原跟着工匠一起跑向洞穴牢房。

透过粗竹栅栏的缝隙向内窥探，犬射原立刻「呜」地闷哼一声，飒音也瞪大了双眼。鸣一时没能理解这意味着什么，视线只在横松本该在的、如今却空无一物的角落，与两人的表情之间来回游移。

「鸣，看那里。」

听到飒音低沉的声音，鸣将视线移向离自己稍近的牢房地面——那里的黑色泥土被翻掘开来，仿佛刚挖出的浅坑中，露出一颗白色的圆形物体。其上并排嵌着两个凝视虚空的黑色窟窿。

「骷髅……」

难以置信。鸣定睛看去，那竟是一具大体完整的骸骨，头颅枕在臂骨上。再仔细看，自肩部以下的脊椎骨、肋骨、髋骨与腿骨，都被压在某种黑黝黝的木质栅栏状物体下。整具骸骨呈现出一种古怪的姿势——像是被木栅栏压在浅坑中俯卧，却又极力将头与手往外探出。

「不在了……」犬射原茫然脱口而出。

横松哪里都不在。

飒音轻轻蹲下，检查了牢门上的锁，目光又扫向犬射原腰间，最后望向鸣，摇了摇头。

（牢门是锁着的，钥匙确实还挂在犬射原腰上，而他此前一直与我们在一起……）

——意识到这些，鸣喃喃道：

「这具白骨，莫非就是那个男人……？」

然而，被压在木栅栏下的肋骨、腰骨与腿骨上，黏附着泛出黏滑光泽的破烂布片。倘若那是衣物腐烂后的残片，那么这具遗骨的主人理应已死去很久了……

「这怎么可能……！！短短片刻之间，一个活人竟腐朽殆尽，化作了白骨！？」犬射原的语气中混杂着疑惑、惊愕与焦躁。

「怎么了吗？」

闻声回头，只见妙正提着一只水桶走来。

「水桶的底掉了，请人修理，所以耽搁了些时间。」

她将水桶搁在家门前，满脸疑惑地朝牢房走近——

「到底怎么了嘛？」

飒音无言地指向牢房内。妙探头张望，当即倒吸一口凉气，慌忙用手捂住嘴，勉强忍住了尖叫。

「多闻怎么样了？」

听到飒音的询问，妙赶紧转身奔向自家。飒音立刻追了上去，鸣愣了一下，也连忙跟上。

等三人冲进屋内，只见多闻正浑身瘫软地横卧在地炉旁的垫子上，昏睡不醒。瘦弱的胸膛却仍有规律地上下起伏。

「太好了，还活着……」

妙长舒一口气，瘫坐在多闻身旁。鸣本以为多闻或许察觉到了什么，见状顿时泄了气。飒音也明显很是失望。

离牢房最近的建筑就是妙与多闻的屋子，从鸣和飒音最后看见活着的横松时起，多闻应该一直待在这里。屋门大敞着，离牢房极近，牢房里的说话声理应都能传进屋内。如果是牢房里出了什么事却没注意到，那才奇怪。但倘若只是睡得太沉，那就另当别论了。

「什么嘛，你们那副失望的表情。我真的吓了一跳好吧。还以为连多闻也变成白骨了呢……」妙气鼓鼓地说。

「抱歉……」飒音低头向她致歉，「我是想问问多闻有没有看到或听到什么……」

「不知道啦，我把水桶拿去修的时候，他就已经快睡着了。」

「等他醒来再问吧。」

「别让他太累。」妙像是要护住多闻似的俯身挡在他身前。鸣注意到，妙胸前有一个用皮绳吊着的弯曲小物件微微露了出来。如果是挂在脖子上的，应该是护身符吧，不过造型颇为奇特。

「明白了。」飒音简短地回应道。多闻脸上的疲惫之色，令人不忍心强行叫醒。鸣也赞同等他醒来再说。

三人暂且返回牢房前，只见犬射原已打开牢门，进入牢内蹲在骸骨旁。他们也跟了进去，紧贴着竹栅栏排成一排。飒音弯着腰，看起来颇为局促。

「这处浅坑，倒像是为了挖地道逃走而掘出来的……但压在大半个骸骨上的木栅栏，又让人觉得此人仿佛是从地底钻出，刚把手和头探出栅栏便力竭而亡了。」

飒音的话令所有人都点了点头。鸣发现木栅栏表面似乎经过炙烤防腐处理，不禁好奇地问：

「这层埋在地下的木栅栏，就是为了防备挖地道越狱的吧？」

犬射原点了点头：

「是的，除了这一层，更下面还有一层。两层栅栏的末端都嵌在牢房三面的板壁里，不破坏整体根本拆不下来。而且，如你所见——以栅栏的缝隙宽度，想把脑袋钻过去都很勉强。」

这么说来，骸骨是被夹在两重栅栏之间了。

「三面木板墙壁的内侧也嵌了栅栏，如今墙壁并没有被破坏的痕迹；牢房的洞顶既厚且容易崩塌，应该没人会去挖。」

正如犬射原所言。先前他不慎撞上洞顶时，就有许多泥土掉落下来。如果试图在那里挖洞，整个洞顶恐怕会立刻崩塌，将人活埋。

「两个月前建造这座洞穴牢房时，这里绝对没有尸骨。就算之后有人埋了尸体，有栅栏在也埋不了多深，根本藏不住；而且短短两个月，肉不可能腐烂得这么干净。牢房建成后，首个关进来的是一名受尾白氏指使的入侵者。我记得那家伙只是个小角色，当时没说什么奇怪的话，应该也没做那种事……莫非释放他、直接驱逐了事的决定太草率了？但比起他，更重要的是——横松去哪了……不，横松不可能离开这牢房，所以……」

无论如何，活人都不可能在瞬间腐朽成白骨。面对这个所有人都心知肚明的事实，犬射原住了口，陷入沉默。

飒音无言地对着骸骨合掌，随后将手掌悬在骷髅的额头上，闭上双眼，屏息凝神。鸣期待着他能凭异能解开谜团，焦急地等待着。

然而——飒音一睁开眼，就懊恼地咬住了嘴唇。

「……什么都感觉不到。一切被层层掩盖，即便试图探查，也只能抓住一片黑暗。这种事，还是第一次遇到。」

「连飒音你都……」

飒音按住太阳穴，眉头紧锁——

「很沉重。恐怕有人，在妨碍我……附近应该有使用类似感知系异能的人。」

「怎么会……？除了我们『鼠』之外，这附近还有别的异能者吗？」

——面对鸣错愕的提问，飒音低下头，摇了摇头：

「即便逆流而上，循着那涌入的黑暗感去探查，也简直像是……」

「也就是说庄里有可疑的家伙？可恶，真不愿相信啊……」

——在犬射原的催促下，一无所获的众人缓缓走出了牢房。

牢房外，最先发现白骨的工匠、闻讯返回的巫女大人，以及大批聚集起来看热闹的人都在。犬射原向巫女大人介绍——那位工匠就是最初发现者。

巫女大人立刻开始盘问工匠：

「你是怎么发现的？」

「先前妙小姐来找我，说水桶的底掉了，送到对面桶店去修，估摸着耗时较长，她便打算趁这空档去『宫』后面的草丛采些药草。但妙小姐又担心留在家里的多闻殿，所以拜托我顺道去看一下……」

成为众人瞩目焦点的妙，从鼓起的袖口里掏出一把药草。像是刚采的，叶片还很新鲜。

飒音瞥了妙一眼，点了点头。他先前作为「狐」的间谍活动时，为了不引人怀疑，明面上以卖药草为营生，因此对药草非常了解。

「……于是我来到这边，正张望妙小姐家中，却听见土崖那边传来石头滚落般的声音。转头一看，只见一只像是猫或鼬的黑色小动物从牢房里窜了出来。我听妙小姐说今天抓到了什么人，还以为是牢里那人分了点食物喂猫，便靠近看了看……」

「你自己就养了一只黑猫吧？经常拴在店门口的那只。」

「嗯，毕竟我是造纸匠。造纸用的浆糊会被老鼠偷吃，所以养了猫，但它今早跑掉了；虽然过阵子应该会回来，但我担心它被人喂了什么奇怪的东西，所以才去看看情况……至于多闻殿，我在去牢房那边前也瞧见他了。他在屋里睡得很熟，或者说，瘫软无力吧……」

围观群众终究开始吵嚷「到底是怎么回事」。为了收拾局面，巫女大人指示犬射原去叫醒仍在昏睡的多闻。即便妙抗议说「太可怜了」，也敌不过多数人的意见。

于是犬射原摇醒了看起来很不舒服的多闻，在屋里屋外围观者吵吵嚷嚷的状态下听他开口。然而，多闻只作证说自己当时睡得很沉，什么都不知道。

而且多闻的声音相当嘶哑，断断续续，说得极为痛苦。因此，巫女大人似乎也犹豫是否该详细追问，并未像妙担心的那样问很多问题。其他围观群众也没有人再提出疑问。事实上，多闻痛苦得连旁观的鸣和飒音都感到窒息。

没有直接目击者，谜团完全无法解开，最后只在那具骸骨上盖了一张草席，所有人便各自散去，回到了自己的岗位。

在巫女大人的催促下，鸣和飒音前往被分配的新住处安顿，就这样朝着居住区走去。

***

从哨所处绕至长屋正面，鸣终于看见了出入口。每靠近一步，胸中的紧张与期待便轰鸣作响，连太阳穴都能感受到脉搏的跳动。——明明只是来看看这样一座小巧而朴素的家而已。

三间屋子的房门都紧紧关着。

该选哪一间呢？鸣一一看去，偷瞄了飒音一眼。飒音也在挨个望着并列的房门。他注意到鸣的视线，侧过脸，带着「随你喜欢」的意味点了点头。于是鸣鼓起勇气，将手搭在最靠近哨所那间屋子的门板上。

门板比想象中更重，飒音便从她身后伸手，帮忙拉开了门。

门内是一方紧凑而整洁的空间，凉爽的空气扑面而来。

屋内的构造与哨所，以及妙和多闻的家几乎相同。进门的前半间是泥土地面的土间，一侧墙边砌着灶台；靠里的后半间则铺着高出一截的木地板，地炉开在比房间正中略靠前的位置。屋顶上设有天窗，兼具排烟与采光的功能，天窗上方还覆有一层小屋顶，小屋顶与主屋顶之间嵌着树枝编成的格子。土墙上没有开窗。

既不显得布满灰尘，也不过亮或过暗，能够让人安下心来——这是鸣的第一印象。她坦率地向飒音传达了「比想象中要好」的感想。飒音显然也有同感。

最里侧的墙边放着收纳被褥与衣物的柜子，以及似乎是用来装零碎随身物品的小箱子。灶台上方有固定的架子，摆着碗、勺、砂锅、筷子等一整套厨房用具。

飒音靠近架子检查器具。在这紧凑的室内陈设映衬下，鸣重新意识到他背影的高大与结实。

正当鸣注视着他时，飒音转过身来，满意地告知：

「看起来马上就能用。也没怎么积灰，似乎时不时有人过来打理。还备有崭新的好物。」

「很开心吧，摆弄这些东西。」

「是啊。」

与飒音一同旅行后，鸣才知晓他喜欢照料日常琐事。若是途经的村落或城镇恰逢集市开市，他就会让鸣和阿王丸在村外的森林等处等候，自己前去购买食物。据说他总是吹奏腰间挂着的竖笛，像流浪艺人那样赚取赏钱。

鸣也曾认识几位对日常琐事漫不经心的男子，但像飒音这样勤快周到的人却是头一遭遇见，她觉得这很稀奇。无论外表还是过去的工作，都令人难以想象他会如此勤快，所以刚启程时，鸣对他这些举动感到十分意外。

其实回想在美驹的时候，飒音就曾试图让鸣品尝他亲手做的晚餐；鸣的衣物若是被砍破或淋湿，他也会十分在意。

两人毕竟是踏上了如逃亡般的旅途，起初当真一无所有。然而不出数日，飒音便迅速备齐了最低限度的必需品——旅行干粮、取火器具、替换衣物……

他们在流血战斗中相遇，又为生存而逃离战斗。斩断一切过去，仅余两人与一匹坐骑。

在鸣回想的期间，飒音已收拾好了灶台，接着走到铺木地板的里间，迅速检查起柜中的东西。

「衣物连内衣都一应俱全，但你我若不修改下摆就穿不了。先去向巫女大人讨些针线、碎布吧。」

「我虽也学过一些，但缝纫是我的弱项。不过若是飒音你教我的话，我便再练习看看好了。我想我之所以讨厌它，是因为以前练习时总伴随着说教。」

「那就，之后慢慢来吧。」

检查完毕后，飒音拿起挂在出入口旁边墙上的扫帚，迅速开始清扫土间地面。

看着飒音忙前忙后，鸣也想帮忙。既然要过新的生活，她便想学会新的事物。

「呐，我该做什么才好？别再说『你休息就好』这种话了。」

鸣靠近飒音宽阔的背影出声问道。他停下手，沉思片刻，转头瞥了鸣一眼，略带歉疚地说道：

「我想不到，抱歉。」

「为什么你要道歉？」

（从今往后，只要能同居于此，便好。若能如愿，希望直到永远。）

这么想着的鸣环视屋内。即便稍显狭窄，她也觉得这是一间洁净的好屋子。供人安歇的归处，越小越好，要能在脑海中立刻浮现出全貌，每个角落都了然于心。她一直这样憧憬着。

不知何物潜藏其中的黑暗空间，又或是阴影与杂物堆积如山、仿佛有人藏身其内、悄然窥探般的地方，总让人忍不住东张西望、提心吊胆，永远无法安心——譬如那座养育了鸣的宅邸。

「我喜欢这里。」

「……你不害怕吗？」飒音突然转向鸣。

「为什么害怕？」

这意外的话语让鸣不明其意。她反问后，飒音露出了掺杂着踌躇与不安的表情：

「你真的，不觉得害怕吗？」

恐惧突然涌上鸣的心头。她从未见过飒音惧怕过什么，而这种来历不明的不安才最可怕。

「……或许有点吧。飒音你也害怕吗？」

飒音沉默了，既不肯定也不否定。

（是还在纠结昨天向我吐露的那些事吧……）

鸣觉得若是不说些什么，这沉重的沉默似乎就要永远持续下去。她拼命思索了片刻，终于开口说道：

「飒音，你莫非是因为对过往的思绪太过强烈，所以无法从不安中挣脱出来？说起来，前不久的我也是如此，那真的是赌上性命的时光……」

『不要死，不要管我，逃吧，活下去！』

——那时的心意强烈地复苏了。鸣将这句话在心底反复呢喃，从而「呼唤」了飒音。那感觉仿佛已是遥远的过去，又仿佛就在刚才，实际上不过是直到八日前为止、长达一个月间的事。

从心底接纳飒音的一切之人，在强烈思念他时，无论相隔多远，飒音都能「听」见对方「呼唤」的心声。能如此「呼唤」飒音的，唯有他已故的父亲，以及鸣。

回想起那时赌上性命思念飒音的心情，鸣又被一种飒音会再次消失的预感侵袭，想要扑进他怀里。

（若不切实触碰、感受他的存在，他就会不见，我就会失去他。所以——）

「——不要消失，不要离开，留在我身边。」

鸣直视着飒音，步步靠近，窥探那双眼眸。他却别过脸去。

「不必这样，飒音。你可以看着我的眼睛。我希望你看。痛也没关系。」

「不行。我不想伤害你。」

「可是……」

一步，再一步，两人之间的距离渐渐缩短。

鸣以为飒音将要拥抱自己——不料他却大步后退了一步。

于是，两人间又拉开了距离。

面对那段距离与他低垂的脸庞，鸣胸口泛起一阵苦闷。

「……也让我分担你的痛楚。迷茫时、不安时，不要一个人——」

突然，一阵不合时宜的啪嗒啪嗒脚步声从墙外传来，两人反射性地回过头。

「二位，出事了！」

——犬射原径自从出入口跑了进来，大声喊道。他向来是个嗓门很大的人。

「因为横松的事情太过诡异，我果然还是放心不下，去文书库查看了一番——门明明关着还上了锁，里面却被翻乱了。关于是否有东西被盗，巫女大人现在正在检查，她说似乎有文书缺失……」

文书被盗了，而且是从上了锁的地方。

飒音与鸣一同愣了片刻，表情随即严峻起来：

「可是，横松身上什么文书都没带啊？」

「我知道，是我搜的身。但是……若不是那家伙，又是谁、在何时干的？啧，要是银那小子稍微靠谱一点的话……」

「银？」

「『鼠』的成员之一，是个拥有念力感应系异能的家伙。偏偏在关键时候找不到人影。」

飒音喃喃自语「这么说来……」，若有所思。

鸣大致猜到了飒音所想——他曾经从觉那里听说过，户谷之庄也有人与他一样，拥有类似「千里眼」的异能。

「总之，接下来我要和巫女大人商量该怎么办，还有那具骸骨的事……你们长途跋涉也累了，今天就算了，从明天开始工作。这烦心事一多，我一时也想不出你们该做什么工作了。总之，会让你们好好干活的……」

犬射原啪嗒啪嗒地离开了。鸣轻轻叹了口气。

（在这里，或许要做比想象中更辛苦的工作……）

她正这么想着，犬射原又啪嗒啪嗒地回来了。

「对了，还有件事忘了说——」

鸣和飒音紧张起来。

「——二位，去泡个澡吧？池子现在没人在用。」

听到这话，两人齐齐脱了力。犬射原一脸茫然，鸣和飒音便重新端正姿势。

「泡澡……」

——对鸣而言，这是个充满魅力的字眼。旅途中，她连擦洗身体都未曾尽兴。

「是从『宫』后头的岩石处涌出的温泉。夏天泡也很舒服。不过地方狭小，只能容下一人，抱歉了。」

飒音听懂了他的意思，像是松了口气般对鸣说道：「若只能容一人，那你就先去吧。」

鸣心想，即便池子能容下两人，飒音大概也会说出同样的话，让她先去泡澡。

***

鸣顺着犬射原指引的方向前行。走在树荫下，她不时望向被郁郁葱葱的树木环绕的「宫」。周遭只有蝉鸣聒噪不休，附近街道的喧嚣仿佛被隔绝在了另一个世界，完全传不进来。树荫下并没有想象中那么凉爽，黏在身上无法干透的汗水让人倍感闷热。在美驹之乡，树荫底下总是清凉宜人的。各地的夏天原来都有着不同的面貌——这让鸣再次切身感受到了天下的广阔。

美驹之乡——鸣的故乡。明明才离别短短八日，明明仰望着同一轮太阳，却感觉遥远得可怕。

只因她已无法再回去了。

鸣将身体浸入温泉，任由思绪纷飞，杂乱地回想着抵达此地前的种种。

直到八天前，她还被人们畏惧地称为「美驹的业多姬」。正是因为背负着无法逃避的「业」，她才被冠以这个称呼。

鸣天生拥有一种能将靠近之人弹开的「气」。无论对方外表看起来多么忠诚老实，只要内心对她稍生嫌弃或疏远之念，她的「气」便会将那人弹开；哪怕对方并未自觉，也不例外。当然，那些只将她视为无关路人的人，同样会被「气」弹开。人们将此称为「业」。

本来，不会被「气」弹开的，只有鸣的母亲、弟弟以及乳母——都是能毫无保留地接纳真实的她的家人。然而，飒音却成了家人之外，首个不会被「气」弹开的人。这不禁让鸣觉得，自己与飒音的相遇及相伴，或许真是命中注定。

飒音出生于南方半岛上的某个村落，是兄弟中的末子。他在战争中失去了兄长们和疼爱他的父亲，又在八岁那年被畏惧其异能的母亲刺伤。关于之后发生的事，飒音几乎没什么记忆，只知母亲就此消失了。在饥饿与痛苦中流浪了一年多后，他被间谍组织「狐」收留，并经历了严苛残酷的训练……

与鸣踏上旅途后的第一个夜晚，飒音便将这般身世如同讲述他人之事一样淡然道出。鸣听后反而手足无措，只得将脸埋在飒音的背上，颤抖着听完了这一切。

如今，或许是由于某段被封存的记忆复苏，飒音开始怀疑，母亲是被自己亲手杀死的。

『是我的错……是我用这双手杀了母亲……』

——在烧焦的废墟中，飒音茫然凝视着自己掌心时的侧脸，在鸣的脑海中一掠而过。

（可即便如此，这也绝不该成为我嫌弃他的理由啊……）

如果有什么话语能让飒音重新振作，鸣想立刻去对他说。若能以分担痛楚为代价，接纳飒音的一切从而让他得到些许宽慰，鸣愿意永远凝视他的双眸。

但鸣无法丈量飒音的痛苦与创伤究竟有多深……因为他们是截然不同的两个人；因为在相遇之前，他们过着各自截然不同的生活。

将手伸出温泉，鸣看向了自己的掌心。掬起的泉水从指缝间滑落。即便再次掬起，泉水依旧会从指缝间漏下。第三次掬起的水，她泼在了自己脸上。因为仿佛除了汗水之外，还有别的什么正顺着脸颊滑落。

初次相见那天，鸣便知晓了。她无法弹开飒音。理由不明。不如说，根本无需理由。若真要相信命运这种东西，那这一定便是了。

明明只是一个多月前的事，鸣却已无法清晰忆起飒音不在时自己的心情。在认识他之前，自己每天究竟在想些什么，鸣更是记不清了。

「来到这里了……和那个人一起。终于，到了这里……」

——鸣抱紧了自己。不知为何，此刻她颤抖不止，胸口痛苦不堪。

这种心情，母亲曾教过她，名为「御大切」。那是指思念着比其他任何人都要珍视怜爱的人，一心一意牵挂对方的心境——痛彻心口，悲伤难抑。

哪怕只是短暂的相伴时光，至少也想要安稳度过。对于将她解救并带到这里来的飒音，若有什么是她能顺其心意去做的……

眼下或许就有一件——鸣已经意识到了。或许该称之为，觉悟。

洗完头发，任由夏风吹干后走在回去的路上时，太阳已西斜了许多。鸣按压着越发痛苦的胸口，来到长屋前，出入口处飘来了诱人的香气。她突然感到一阵饥饿。身体的诚实反应让她独自苦笑。确实，人仅靠思念是无法生存的。

飒音正在搅拌锅里的食物。砂锅架在三脚金属支架上，地炉的火苗尖端舔舐着锅底。

「趁天还没黑，我也去把一身的旅途尘埃洗掉吧……」

——察觉到鸣回来的飒音，背对着她站起身。

「我把换洗衣物放在那里了——是女性用的长裾和服。我改过尺寸，长度应该合适。短款和服与到小腿长度的袴也都准备了，从明天起，你挑方便的穿就好。」

「谢谢。我真的不知道自己该怎么办才好，真是对不起。」

「嗯，没事。我是知道的。」

这么说着，飒音与鸣错身而过，走出门外。胸口依旧隐隐作痛，鸣被独自留在了原地。

***

一天即将结束。两人用过晚餐，铺好了寝具。

旅途中，鸣其实从未见过飒音入睡的样子。无论是露宿荒野，还是借宿于途经村庄边缘的祠堂等避难所，他总是在守夜保护鸣。

像这样同处一室入睡还是头一回。由于房间狭窄，连分开睡也做不到。既然要同寝，无论彼此心意如何……虽说早有觉悟，但这念头始终挥之不去，导致鸣明明很饿，晚饭却没吃下多少。

初夜同寝有着固定的问候语。为了说出那句话，鸣努力深呼吸着，试图压下胸腔里那阵剧烈得几近令人昏厥的痛苦悸动。

她按照抚养她长大的乳母所教导的那样，面向正对着寝具之间那点距离而犹豫的飒音，端端正正地跪坐下来，双手并拢、以三指触地。

「请将我作为妻子来怜爱吧……哪怕只有短暂的时光。」

飒音猛地僵住了。鸣也几乎无法顺畅呼吸，忐忑地等待了片刻，终于等来的急促回答却是——

「抱歉，鸣，我不能娶你为妻。即便我能和你在一起。」