【卷：第三卷 两个太阳】 2 星日相残，火轮降生

科因布拉与巴赫尔的战争——通称瓦尔德卡继承战争后，过了三年的岁月。这也是诺耶儿被流放至孤岛的时间。这段期间，世界发生怒涛般的巨变。

造反的科因布拉州被切割成南北两边、分别统治，南方由威尔姆，北方则是迦迪斯担任太守。元武和基浦、坎毕兹等被视为亲葛罗派的州，则一反大众预想，没有受到任何严重的惩处。

「实现朕之野心的时候到了。现在正式展开晓光作战，建立通往大洋彼岸的桥头堡！」

从贝夫南手中接过皇帝之位的阿密尔，以胜利者之姿宣布了对西方孟德诺渥大陆的远征——「晓光作战」。以科因布拉和里贝达姆为出发据点，组织了规模前所未见的超大型船队。

阿密尔从各州召集了十万精兵和物资，朝孟德诺渥大陆东南部出航。远征军总指挥由阿密尔亲自担任，前线的指挥官则是刚升上元帅的法立德。远征的经费，大部分由科因布拉、元武、基浦三州负担。上次战争欠下的帐，直到这次才被讨回。

帝国军在大陆东南部登陆后，不费吹灰之力便压制了该区。因为该地向来对孟德诺渥大陆的主教，也就是大陆名义上的统治者星教会抱持极大不满。当地的领主们全都想借机扩大自己的权力，一马当先地见风转舵。在十万大军面前，几乎没有人愿意冒着生命危险螳臂当车。

「获得这块新的土地，只是晓光作战的第一步。继续前进，一口气并吞这片大陆！」

阿密尔统合了征服的土地，设立新州凡尔登，意图进一步扩大支配圈。他任命当地的有力贵族黎格尔为太守，并派艾尔纳兹担任大陆宰相兼监视者。艾尔纳兹虽然面有难色，但阿密尔很快就替他扫除了顾虑，强制将他送上位。因为里贝黎卡大陆早已没有他的容身之处。没被整肃就已经非常幸运了。

另一方面，先帝贝夫南则如愿以偿，整天埋头于自己的研究。以制造破晓计划的后继者为名义，阿密尔提供了大量经费。做为交换，他答应绝不干涉阿密尔的任何行动，而且再也不插手政务。于是得偿所愿的贝夫南在退位之后，便不再出现于众人面前。

在孟德诺渥获得新的领土，更成功建立新省分的阿密尔，被世间赞誉为成就超越太阳帝的新君。里贝黎卡的百姓无不欢欣鼓舞，为了即将到来的光明未来而雀跃。所有人都期待着取之不尽的资源、人力、金银财宝、以及奇迹之品涌入里贝黎卡。

事实上，贵金属、财宝、和稀有矿石，以及从孟德诺渥大陆亡命而来的人们的确陆续来到里贝黎卡。然而，资源却没有当初想像的源源不绝。要想富裕大陆全土，这点程度远远不够。目前战争仍在继续，还没有余力将获得的资源大量送回本国。毕竟运输本身也得花费不少经费和人手。

『异教徒应一个也不留地消灭』。

面对可能威胁自身权威的事态，掌握大陆霸权的星教会自然不会坐视不管。他们迅速编成铲除异教徒的讨伐军出击。教会联合军与霍西德帝国军之间爆发激烈的战斗。最初的会战并未出现多少牺牲者，由于双方都企图避免决战，因此没有分出胜负。临时召集的联合军缺乏默契，而帝国军也遵从法立德的指示贯彻防守态势，战线因而陷入胶着。在双方都欠缺决定性优势的情况下，战争逐渐出现长期化的迹象。

「为了让晓光作战顺利进行，朕决定将第二次破晓计划的强化兵投入战线，扩大在孟德诺渥大陆的支配圈。一定要打倒用花言巧语欺骗世人的邪教集团，为这片土地的人民带来太阳的威光！」

阿密尔进一步增加军费，实施第二次破晓计划，将紧急生产的一万名破晓强化兵派往凡尔登州。此外更派五万兵力前往大陆东北部，双方面展开攻势。

迎击的星教会纵使也运用了大陆技术发动攻势，试图夺回凡尔登，可在面对破晓强化兵时却陷入苦战。因为做为杀手锏的兵器，没能凑到预想中的数量。相反地，拥有超人力量的破晓强化兵，即使在异乡也能发挥十足的威力。

「虽然他们好像会使用奇特的技术，但在我军面前根本不足为惧。把异教徒统统杀光！！」

在法立德率领的黑阳骑强袭下，数名有实力的领主皆命丧战场，星教会不得不全力防守，努力避免损失更多国土。因为真正拼命战斗的只有想守住权威的星教会，地方领主们仅在乎自己的领地，丝毫没有半点保护人民的意思。

势如破竹的帝国军势力慢慢扩大。然而，大陆东北方战线却是两样情。

『——全军突击！把那些毁坏我们农田的人渣，杀得一个也不留。绝对别让他们活着回去！』

『是！！』

不甘被异乡人夺走自己的故乡，当地的居民纷纷主动加入义勇军。同时在挥舞白鸦旗的星教会骑兵队协力下，展开强力的反击。帝国的登陆部队毫无反击之力、尽数遭到歼灭。因为漫长的航海征途而疲惫，无法立刻恢复战斗状态是最大的败因，和有当地领主协助的前次战斗状况完全不同。被迫撤退的东北船队，只好在凡尔登登陆，与南方部队会合，转换为稳固东南部根基、慢慢扩大的方针。

「现在只能先积蓄力量。然而，朕绝对不会放弃。朕一定会征服两个大陆，建立远超太阳帝的名声。这世界只有一颗太阳，我等霍西德才是唯一的支配者！为了实现这宿愿，无论付出多少牺牲也在所不惜！！」

远征计划不如预想顺利，令年轻的阿密尔感到焦急。这或许是他生平第一次尝到挫败。那感觉就像在干燥的荒漠打翻了水壶。自己现在的所作所为，已与里贝黎卡大陆的荣耀无关，他的脑中早就理解到了这点。

然而，皇帝绝对不能承认失败。承认失败，就等于示弱，进而折损自己的权威，所以他绝对不能停手。部分家臣进谏的停止远征和撤军，如今已是不可能的选项。

结果，晓光作战虽然达成了取得和守住凡尔登州的目的，却没能大幅扩张领土，反倒让帝国的攻势为之止步。尽管看似两败俱伤，但实际上却不是如此。敌对的星教会仍不断努力强化战力，反观帝国军则必须靠船队派遣兵力。在现地征兵也有极限。况且当地人组成的部队不晓得何时会倒戈，不值得信任。因此，必须在里贝黎卡大陆培育新兵，再送往前线。结果使得军事开销更加增加，百姓的税负和劳役愈来愈沉重。

为了控制日益高涨的不满情绪，阿密尔决定暂时返回本土。他判断不能继续放着里贝黎卡不管。同时，他强行把在大陆俘虏的敌兵送回里贝黎卡填补劳力。希望借由增加奴隶，消除人民的不满。尽管有小部分的人因此满足，可整体而言却并未得到太大的效果，反倒为日后埋下火种。

此外，另一样事物也从孟德诺渥来到本土。那就是能破坏人类的精神，一种名为「咎草」的植物。虽然不清楚是谁带进来的，但除了部分贵族之外，这种药草甚至在霍西德的士兵和将领间流通，并出现了深度成瘾、无药可救的受害者。而且愈是取缔，它们在黑市的价格就愈高，更加炙手可热。为了处理这个问题，阿密尔简直是焦头烂额。

此段时期，帝国虽然拥有历史上最大的领土，但帝国的根基却开始动摇。

被征召至西方大陆的人们久久未归，长期劳动力短缺直接导致收获量减少。各州太守为此大伤脑筋。民意翻脸比翻书还快，对现任皇帝阿密尔不满的声浪急速高涨。

为了压制抗议的人群，阿密尔不得不召回号称帝国最强的法立德和黑阳骑，将他们派往蠢蠢欲动的基浦与元武的近邻荷姆兹州，以示警告。荷姆兹州位处大陆北部，万一真有什么事时可以迅速联合隆斯托姆州攻入基浦和元武。有如从大陆中央至北方的防线。

如此，即便帝国的统治已蒙上阴影，至少尚能维持着一定的秩序。尽管各地频频传出不满的声浪，但只要远征重回正轨，一切的投资都会有所回报。领主们乐观地相信。这都多亏了阿密尔和新宰相密尔兹大力美化了西大陆的战况。

——然而，有两个州却无法等到那个时候，已陷入危急之际。那就是尚未从上次战争损耗中恢复的南北科因布拉州。

「……可恶的威尔姆。他是早就知道会有这个结果，才故意设计我的吗？居然把这种荒地硬塞给我，还拒绝提供任何援助。那个表里不一、忘恩负义的混蛋！」

失去一条腿的迦迪斯撕破报告书，自顾自地抱怨个不停。这里是北科因布拉的首都，艾贝尔城。是迦迪斯当初为了当成复兴据点，志得意满建造的。资金方面，原本应该能得到阿密尔的援助。他本想承继佩利乌斯的政策，慢慢发展商业和农业。

然而，最后工程却只完成了外墙就中止，完全称不上是一座城。过去寂寥的街景如今毫无改变，其中一个原因就是没有钱。阿密尔承诺的援助，最后全沦为一张白纸。

（连座像样的居城都没有，太守的地位根本徒具虚名！）

当初将科因布拉分为南北时，富饶的都市全被南部分走，留给北部的只有萧条的村庄和小镇，以及贫瘠的土地与枯竭的矿山。抗议之后，威尔姆只愿将荒废的罗克贝尔分给自己，因此迦迪斯愤而拒绝。

甜头被威尔姆抢走也是没有办法的事，这点迦迪斯早已做好一定程度的心理准备。毕竟为内通之事牵线的人是威尔姆。

但这实在是太过分了。既没有钱，也没有能生财的基础。虽然自己的确当上了太守，可却根本没有资源解决眼前的困境。

（到底要我怎么做才好？除了神明之外，鬼才救得起这堆烂摊子！）

既然如此，迦迪斯决定先拜托威尔姆借点资金，不过却被他以自己也经济拮据的理由回绝。而阿密尔皇帝远征经费的请款，更令迦迪斯雪上加霜。

做为最后的手段，迦迪斯决定让缴不出税的人民到矿山工作，用劳役代替。只要能找到新矿脉，就能脱离苦境。死去的葛罗曾经追求的幻梦，如今竟然被背叛他的迦迪斯承续，令人不胜唏嘘。

结果这么做只让劳力短缺的北科因布拉百姓更加怨声载道，却没挖到半点矿脉。承受不住苛重劳动的脱逃者络绎不绝。而且，矿山不停传出崩塌意外，造成不少死伤。

（监督官居然编出矿石受到冲击后自己爆炸这种鬼话来敷衍。更有士兵因为没薪饷填饱肚子而弃守岗位。不只被陛下，甚至被自己部下抛弃的我，究竟该怎么做才好？）

至今还未爆发大规模叛乱，大概是因为上次赤轮军失败的记忆还留在人们脑中。但百姓的愤怒正渐渐超越上次的叛乱。迦迪斯已然束手无策。

「矿脉、只要挖到矿脉的话，一切一定会出现转机。那样一来这片土地一定能重新振作。可是为什么、为什么就是找不到？就连神都舍弃我了吗！就像舍弃那愚蠢的葛罗一样！」

被逼至绝境的迦迪斯精神日益衰弱，把治理的工作全部丢给远亲的部下，成天窝在房间。自己的家臣几乎都是北部出身者，而且还是辛西亚和艾尔加那种前葛罗派的成员。

南部出身，更身负背叛者恶名的迦迪斯，完全被他们当成了眼中钉。最近甚至有谣言说葛罗的旧部已派出刺客。迦迪斯害怕得不让亲属之外的人接近自己，荒废政事，使治安更加恶化。

至于南科因布拉的情况，其实也同样悲惨。为了讨阿密尔欢心，威尔姆自愿提供大量资金用于远征。更自告奋勇让科因布拉跟里贝达姆共同成为出发据点。威尔姆的脑中，打的是十万大军一举席卷西大陆——获取大量俘虏和资源后，一次连本带利捞回的如意算盘。

一听到大陆远征这铁定能在帝国史上留名的伟业，武官出身的威尔姆马上失去了自制力，成为想名留千古的野心与欲望之俘虏。

「……佩利乌斯。陛下那边还没有回应吗？」

为了继承葛罗的遗志，佩利乌斯忍辱成为威尔姆的臣子。

「很遗憾，目前仍没有消息。恐怕这次也是石沉大海了。陛下现在应该急需用钱。臣不认为陛下会只对我等开恩。不如说，陛下说不定是打算榨干科因布拉的资源。」

「本州已经承受不了更多负担了。就算再向平民征税，也只能榨出血而已。没有的东西就是没有！」

「是。这点微臣也十分了解。」

「陛下到底在想什么！这不等于是叫我们去死！！」

威尔姆激昂地大吼，而佩利乌斯只是冷眼看着他。

「恕臣直言，臣早在远征前就苦口婆心告诫过太守了。万不可做出我等能力之外的承诺。然而，大人您还是一意孤行，害怕被陛下冷落，才会招致今天的结果。现在的惨况，乃是当初做此决定的您，以及没能阻止您的我等臣子之责任。」

「你是说我错了？你的意思是忠心服从陛下的我错了吗！」

「是的。不仅如此，科因布拉发生的事情，您必须负起最大的责任。您可是凭自己的意愿抢到了太守的地位，事到如今可没有资格抱怨。」

佩利乌斯沉静地恫吓。

「那个时候大义无疑站在阿密尔大人那边！是葛罗不顾后果挑起战争的！他并非为了自己的人民，而是为了保护他的自尊心而开战！我说错了吗，佩利乌斯！？」

「葛罗大人的选择的确是错的。那场战争令科因布拉付出重大的牺牲。我们当初应该舍命阻止才对。」

「没错吧？所以我只是做了正确的事情。怎么能说是抢夺！」

「……太守。对于水深火热的百姓而言，这种事情根本不重要。葛罗大人早已身死，现在您才是南科因布拉的太守。还请您为了人民鞠躬尽瘁。若做不到这点，臣建议您现在就辞退太守之位。不过，臣也不认为您能安享天年就是了。」

一旦辞退太守的位子，等待着威尔姆的只有毁灭。不是被阿密尔追究失败的责任而处死，就是被百姓的复仇之焰烧死。

「…………呜！」

威尔姆别过视线。他无可反驳，只能闭上嘴巴。即便他可以马上以犯上之罪处决佩利乌斯，然而那么一来却只会加速自己的灭亡。佩利乌斯的能力毋庸置疑。直到坐上太守之位后威尔姆才发现，可用之才实在少之又少。追随自己的几乎都是自私自利之辈，根本没有愿意为了科因布拉尽心尽力的人。

不再信任他们的威尔姆，迅速剥夺了他们的地位和权力，开始任命自己的内亲担任要职。为了让政务按自己的意思推动，这也是无可奈何之举；尽管他这么说服自己，可他也隐隐意识到这种做法其实比葛罗还差劲。

「事到如今才哭着求救，大臣们是不会饶恕的。现在您只能尽力而为，按部就班解决眼前的问题。首先最紧急的是防止疫情扩大。只要让人民得到充足的营养，就能阻挡疫情蔓延。为此必须发放因远征而储备的物资。接着解除百姓的劳役，降低税负。虽然只能拖延一点时间，不过应可达到止血的效果。」

「这、办不到！」

「一味担心违背陛下的意思，是不可能改善状况的。您应该也理解眼下科因布拉的惨况吧？」

佩利乌斯是正确的。然而，他做不到。威尔姆唯一的后盾，就是阿密尔的信任。要是失去这项后盾，恐怕会一并失去太守的位子。自己的替代品要多少有多少。

「……不可以。唯有这点办不到。绝对不能触怒陛下。」

「…………」

佩利乌斯一脸疲倦地叹了口气。没有钱的话什么都做不了。自己只能苦口婆心地继续说服威尔姆，期待他回心转意。无论如何，都必须让威尔姆觉醒过来；让他认清现实，即使牺牲自己也要拯救百姓。只要能拯救这数千、数万名百姓的生命，威尔姆和佩利乌斯的小命根本微不足道。

（元武有句谚语叫屋漏偏逢连夜雨，大概就是现在的写照。）

做为往来西大陆的船队停靠站的南科因布拉和里贝达姆，正被原因不明的瘟疫侵袭。这种会腐蚀肌肉和五脏六腑的疾病被叫做『腐肉病』，受到人们畏惧。健康的人虽然可靠自己的免疫力痊愈，但不健康的人则会因免疫力不足而死。尤其营养状况普遍不佳的南科因布拉，疫情格外严重。

「——报告！北科因布拉来的特使紧急求见！」

「如果又是来催我们提供物资的话，告诉他我们什么都没有，把他赶回去。我已经不想再理会那家伙的抱怨和厚颜无耻的要求了！」

迦迪斯派来的使者，全都是来要物资的。虽然威尔姆知道北部过得很苦，但他也爱莫能助。要是有能救济他的物资，他早就拿来振兴南部了。

「不是的！北科因布拉的山区爆发了叛乱！乱党打着赤轮军的名号，正向迦迪斯大人的居城艾贝尔发进！请您火速出兵救援！」

「赤轮军？当年的赤轮军，又重新出现了吗！？」

威尔姆瞪大了眼。那是过去在阿密尔的策划下，强行挑起的叛乱军。是把葛罗逼向灭亡的第一步。巧合的是，今日威尔姆竟然遇上了同样的状况。而且叛乱者同样叫赤轮军，这就是所谓的因果报应吧？

「叛军的规模呢！到底是谁带头的！」

佩利乌斯大声质问。

「是！赤轮军的大将是葛罗的遗子，艾尔加·路特文！不仅如此，追随他的民众似乎超过了一万人！叛军的声势浩大，我方根本无从抵挡。而且他们似乎正吸收北科因布拉的士兵，军力一天比一天增加！」

「率领叛乱军的、真的、是艾尔加公子？」

对于佩利乌斯的疑问，士兵点点头。

艾尔加是亡故葛罗的遗子。这三年间，一直在北科因布拉的居所静静地隐居。负责照料他的，是北科因布拉的千人长，辛西亚·艾德利许。应该不难猜到他们会有所动作。

然而，迦迪斯却坐视这件事发生。大概是因为精神衰弱，所以没能察觉。他最近一直闭门不出的消息，也已传到南部。

「是，根据特使的说法，情报应该是正确的！叛军的旗帜上印着赤轮和天秤的纹章，更号召群众从叛臣手中夺回科因布拉，将百姓从暴政中解放！」

「居然会发生这种事……太守，请问该如何是好？虽然必须阻止叛乱，但我方现在没有余力派出增援。马德雷斯的防备一旦减弱，或许会有人起身响应乱党。」

佩利乌斯努力藏住自己隐隐作疼的本心。其实他也很想在艾尔加麾下作战，尽管现在替威尔姆做事，不过他心里是唾弃威尔姆的。可是用暴力颠覆政权的做法，佩利乌斯无法认同，他坚信绝不可让这种风气流行于世。如今他身为南科因布拉的臣子，更须以马德雷斯人民的利益为优先。

「立刻传唤罗耶，命其固守坎南街道。虽然对不住迦迪斯，但我等已无暇照顾北科因布拉。不过，也不能放任不管。马上送出使节，奏陈陛下派兵讨伐！」

威尔姆勉强挤出气力，下达指示。纵使很想抱头呻吟，可身为一州之首的他不能这么做。

「是，臣随即去办！」

佩利乌斯领命的同时，又有另一名使者冲进了进来。他的脸色苍白如灰，身体不停发抖。

「——不、不好了！！发生大事了！！」

「这次又怎么了！给我冷静下来好好报告！」

「元、元武州对帝国发表独立宣言，开始进攻隆斯托姆州！同一时间，基浦、坎毕兹二州也跟着宣布独立，对荷姆兹州进兵！双方似乎已开始交战！！」

「你、你说什么？」

无视惊愕的佩利乌斯，使者继续说了下去。

「里贝黎卡大陆西北部的三州，一齐对霍西德帝国举起反旗了！！」

「…………」

听完这句话，威尔姆手中的报告书掉到地上。乱世再度降临。南科因布拉无疑将面临一场狂风暴雨。威尔姆被士兵搀扶着，撑着摇摇欲坠的身体，脑中浮现亡故旧主最后的下场。

（帝国的命运、未来到底会变得如何？科因布拉又会怎么样？还有，我又会有什么下场……我、已经看不透了。）

——赤轮军本阵。

艾尔加率领的赤轮军，是支由各种身份、阶级的人组成之军队。当中包括旧科因布拉的军人、白蚁党、以及从孟德诺渥大陆亡命至此的伊露教徒。此外还有超过半数是北科因布拉的民兵。

怒火中烧的他们士气虽然十分高昂，但训练度和武装却参差不齐，很难期待他们能在战场上统合一致地行动。唯一称得上军队的，只有辛西亚的士兵、白蚁党、以及伊露教徒而已。

「艾尔加大人。目标的要塞已主动开城投降，守城的士兵表示愿意加入我军。作战非常顺利！」

「是吗？绝对不要有差别待遇。既然投降了，就是与我们目的一致的同伴。不用吝惜，把食粮分给他们。」

「谨遵御意。」

艾尔加对身穿绣着奇特纹章之绿袍的男人——伊露凡下令。这个男人是抛弃了孟德诺渥大陆，第一批流亡至里贝黎卡的移民。这些在西大陆受到打压的伊露教徒，一直在等待反击的机会。而他们似乎认为此刻正是反击的时机，于是带着所有的财产、教徒亡命至科因布拉。然而，得知先行的教徒们被贬为奴隶后，他们便隐姓埋名，在暗中四处寻找值得投身的对象。

然后，他们选上的人正是艾尔加。他们以自己的财富跟西大陆的知识为代价，恳求艾尔加保护教徒的安全和传教自由。并以艾尔加与伊露凡的女儿伊露姆的婚约为证。伊露教徒的数量虽然只有千人左右，但多亏他们提供的资金，才得以组织反抗军。同时，他们从大陆带来的粮食「裘洛斯芋」和禁忌的植物「咎草」，也拯救了为饥饿所苦的北科因布拉人民。

艾尔加虽知这会为未来埋下祸根，却还是允许他们自由传教和栽种咎草。因为眼下他们的经济状况，已容不得他顾虑这么多了。

「——公子。」

辛西亚进入本阵，脱下头盔，对艾尔加说道。

「够了，请别再那样称呼我。我已经是赤轮军的总大将。要是被部下小看的话，会影响到全军的士气。」

「非、非常对不起。」

辛西亚顿时脸红。她的忠诚自父亲葛罗的时代以来始终未变。然而，困苦的生活依旧让她的容颜憔悴了不少。

「所以，有什么事情吗？」

「是，属下已经设法为所有士兵都配给武器了。还有，也已传达需遵守的规定，并警告违反规定者一律斩首惩处。」

参加这场叛乱的地痞流氓和落魄佣兵不少。他们虽然习于战斗，却很容易擅自烧杀掳掠。因此，想确实管好他们，就必须严明军纪。

「很好。要是重蹈过去赤轮军的覆辙，我们马上就会被百姓唾弃。掠夺平民百姓者绝不可姑息。不要手下留情，从严处置。」

「是！」

「还有，派出斥候，随时留意艾贝尔城的动向。迦迪斯可能会狗急跳墙，对我们发动突袭。毕竟那家伙最近精神状况似乎不太好。无论做出什么事都不奇怪。」

艾尔加语气平淡地下令后，不等辛西亚回应便起身离开椅子。

「请问，不需要对艾贝尔劝降吗？」

「完全没有必要。对方要是真有那个意思，自然会主动投降。当然，我只接受无条件投降。这全是那家伙自己招来的结果。我要他用自己的狗命偿还。」

艾尔加面无表情地回答辛西亚。

自父亲葛罗死后，艾尔加一直努力锻炼自己。同时，他也学会不把自己的愤怒显露于外。决定在时机来临前卧薪尝胆、不动声色。

万一被怀疑有叛变的可能，迦迪斯可能会处死他。所以他将自己真实的想法深埋于心，静静地等候时机。艾尔加曾有好几次机会可以暗杀迦迪斯，但他还是忍住了。因为那么做的话，只能让迦迪斯一人尝到报应。

（……真是、真是漫长又屈辱的日子。）

阿密尔的远征失利、迦迪斯和威尔姆的政策失败、与伊露凡等伊露教徒结盟、以及与元武建立合作关系。在集齐这些条件前，艾尔加一直忍辱负重，苟且偷生。他如今已十五岁。距离当年的悲剧只过了三年。然而，这三年的时间对他而言却无比漫长。

实际上，元武利用了赤轮军的叛乱。元武的目的只是夺回隆斯托姆州，恐怕根本不在乎科因布拉会怎么样。知道只要提供些许支援，就能防止科因布拉从南方夹击后，他们马上就开心地送来物资。只要科因布拉陷入内乱，元武就能专心对付隆斯托姆。

然而，身为叛军领袖的艾尔加只是个十五岁的毛头小子。在正直壮年的元武太守紫电眼中，大概就像一只小鸡。他或许认为自己能轻易控制艾尔加。无论能力、经验、器量、乃至艾尔加自身。艾尔加清楚地明白，自己所有的一切都不如紫电。

明知如此，艾尔加还是决定起义。就像元武打算利用自己一样，艾尔加也打算彻底利用他们。

（只要能夺回科因布拉，无论什么事情我都愿意做。我已经决定了。）

他刻意任命平民出身的纳吉为心腹，并招揽白蚁党的多尔卡斯等人，借此抹去为葛罗复仇的色彩。平民对贵族间的斗争没有兴趣。他们只会帮助瞭解自己愤怒的人。所以，他必须舍弃私心，贯彻自己的职责。

为了巩固革命的基石，他甚至答应迎娶伊露凡的女儿伊露姆。这全是为了夺回科因布拉以及取得伊露教徒的信任，是迫不得已的选择。不过，这个决定得到了应有的回报，让艾尔加用超乎预期的速度募集到起义所需的物资。

「就快了，父亲、母亲。我一定会从那些逆臣手中夺回科因布拉……我不会请求你们赐予我力量。但，请你们在天上保佑我成功。」

在脑中回想父亲、母亲，以及被流放至维拉岛之诺耶儿的脸后，艾尔加继续着手处理军务。

「前进！赤轮军的同志们！从大逆不道的恶徒手中取回我们的故乡！！消灭那些吸同胞鲜血维生的害虫！！」

『哦哦！！』

——赤轮军开始发动总攻。他们像蝗虫般一路扩散，横扫了整个北科因布拉。意图反抗的领主们随即遭到蹂躏，被斩首示众。然而，不同于过去的赤轮军，投降者没有受到任何处罚。因为彼此都是科因布拉人，赤轮军内严禁掠夺行为。违反规定者，皆与恶贼迦迪斯、威尔姆同罪，当场斩首。

虽然是临时组成的乌合之众，但军队却成功维持了一定程度的纪律。这都多亏了多尔卡斯和纳吉等平民出身的指挥官们之努力，以及军中最低程度食粮的保证。毕竟人在饿到极点时，就会变成没有理性的野兽。

北科因布拉太守迦迪斯完全没有出兵反击，只是一直躲在自己居城内。对邻近各州送出的增援要求也都没有回音，如今已然束手无策。他疏远家臣，甚至不让自己的亲族靠近，每天都活在被人背叛的恐惧中。

然后，赤轮军终于来到北科因布拉州都，艾贝尔城城下。这座城市已经形同没有防御，艾尔加等指挥阶层判断只需一击便可打下。

「艾尔加大人，我们终于来到这里了。目前为止都很顺利。民众也都支持我们，相信我们不是为了一己的私欲而叛乱，而是为了人民发声。」

「啊啊。不过，接下来才是真正的战斗。不晓得南部的威尔姆，还有帝都的阿密尔会如何应对。」

「您说得是……话说回来，艾尔加大人。」

「怎么了？」

「待事成之后，请您别忘了我们之间的约定。这里是我们最后的容身之地。我们已经没有其他地方可去，也不剩下半点财产了。要是连最后的容身之处也保不住，我们也已做好拖着所有人陪我们一起下黄泉的觉悟。还请您务必为伊露教徒们指引明路。」

伊露凡看起来有些兴奋。根据他的叙述，他过去也曾受到严酷的压迫，四处逃亡，见识过各种地狱。虽然年方四十，却已掉光了头发，外表沧桑得像个七、八十岁的老人。可以想像他一定经历了不少苦难。这番破釜沉舟的宣言，恐怕不只是说说而已。如果艾尔加背叛约定，所有的伊露教徒一定会把獠牙转向自己。他们的信念之强烈，连艾尔加也深感佩服。

「我当然明白。之前也说过了，我绝对不会违背承诺。就像我的朋友，诺耶儿·波司海特一样。我绝对不会背叛你们。」

「……听到这句话，属下就安心了。请原谅我无礼的发言。我是个意志薄弱的人，因此必须仰赖神的救赎才能活下去。不，我们伊露教徒所有人恐怕皆是如此。我们还不太习惯相信人类。」

「无妨。如果有什么疑惑的话，随时都可以来问我。我绝对不会欺骗你们。毕竟同伴之间互相猜疑只有百害而无一利，这点我很清楚。对其他伊露教徒也是，告诉他们不需要担心。」

艾尔加说完便走出帐幕。这次休息结束后，马上就开始对艾贝尔的围城总攻。结果，迦迪斯还是没有投降。既然如此，就别怪他手下不留情了。

「艾尔加大人，不好了！艾贝尔城的样子有点奇怪！！」

民兵们的统率者，用枪好手纳吉大吼大叫地跑了过来。他原本是个不法之徒，但在辛西亚和多尔卡斯的教育下，如今已改邪归正。他在痛苦的时候也能抱持开朗，以及无论面对任何对手都不退缩的个性，深得民众的信赖。他身为平民的代表，总是毫无顾虑地表达自己的想法。比起武官，艾尔加从纳吉身上看到了更多成为文官的潜力。能抓住民心的才能，可是非常难得的。

「稍微冷静点，纳吉。你说奇怪是什么意思？」

「不、不好意思！我是说城上挂的旗帜，居然不是北科因布拉的州旗！城里肯定出了什么事！」

「你说什么？」

「辛西亚队长应该马上就会回来，提供进一步的报告才对！」

艾贝尔是迦迪斯的居城，挂的当然应该是北科因布拉的旗帜。纹章自然也是迦迪斯的。可现在居然挂起其他旗帜，肯定是出了什么状况。

艾尔加感到有些不安。但他努力控制内心的波动，缓缓走向前。

这时，辛西亚快马加鞭奔回本营，一脸慌张地报告。

「报、报告！北科因布拉州都、艾贝尔已经陷落了！！城上挂的是双槌的纹章！是诺耶儿·波司海特的旗帜！！」

「……你说，诺耶儿？」

「是的！」

「那、那是真的吗！？」

艾尔加再次确认。

「不会错的！诺耶儿已回到本土，成功打下艾贝尔城了！您看！城上那个红头发的臭屁家伙，绝对是诺耶儿没错！」

辛西亚发自内心开心地笑着。于是艾尔加连忙跑到能看见城市的地方，往艾贝尔的方向望去。

只见双槌旗在城塔上飘扬。在城墙上高呼胜利的士兵们，穿着南科因布拉的军装。不过，他们拿着的不是天秤旗，而是如假包换的双槌旗。旁边还挂着另一幅绣着两支鱼叉的旗帜，不知道是哪里的纹章。

「看样子城堡已经完全被镇压了。守兵虽然已举起白旗，但最好还是小心一点。」

伊露凡冷静地说。然而，艾尔加现在根本听不见他的话。

「诺耶儿、那个诺耶儿，为了实现我们的约定回来了吗？」

「是，恐怕她是率领维拉岛的士兵回来的吧？毕竟那家伙不知为何特别有人望。属下推测她应该是带着自己的部队杀进城内、打下城堡的。」

可能是佯装成南科因布拉的援军，借此潜入城内的。如果是诺耶儿的话，这点伎俩对她来说应该轻而易举。

「……辛西亚，我现在、感觉就像得到了百人之力。而且真的、真的太高兴了。啊啊，如果父亲还在的话，一定也会发自内心感到喜悦才对？」

艾尔加想起亡父的面庞。回想起带着一脸懊悔、人头落地的葛罗。眼角突然一阵温热。不过，他不能落泪。指挥官的眼泪，在战场上是不吉利的象征。

「这句话，您应该对本人说才是。来，我们也快进入艾贝尔城吧！」

在辛西亚的催促下，艾尔加擦擦眼角，用力点头。

「……啊啊，说得对。得快点动身——全军，准备进入艾贝尔城！！北科因布拉已经解放了！」

『是！』

士兵们开始高喊胜利。完全没有必要制止他们。在士兵们的欢呼声下，艾尔加朝沦陷的艾贝尔城走去。抬头仰望未完工的城堡，只见诺耶儿在阳光的照射下，不顾旁边摆着一张臭脸的副官，尽情吹着胜利的长号。

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