【卷：第二卷 中】 7 哪有这种荒唐事啊 前篇
1.
很久以前，我见过一只美丽的鸟。
它在遥远的蓝天上一圈又一圈地盘旋飞翔。
鸟儿的时代早已结束，
明明早就是人类的时代了。
可那只鸟，对在地面上不断繁衍的我们，
对我们越盖越高的房屋，
对我们那从工厂烟囱里四处喷撒煤灰的文明，
似乎都毫不关心。
始终如此，始终如此。
天空早已不属于任何人，那只鸟却依旧高贵，
仿佛天空仍是古老而野性的模样，有力地振翅翱翔。
……然而，钢铁的声响传来。
它的翅膀被击中，对称也随之消失。
坠地的身影软塌塌地拖曳着，惨不忍睹。
啊——即便如此，直到最后，他仍作为一只鸟拍打着翅膀。
他微微划破了风，双眼依旧望着北方（天空），坠落在干燥的地面上。
……事到如今，竟梦见了那样的光景。
明明让我那样难以忘怀，可不知为何，我却记不太清了。
那只鸟——究竟是什么模样呢？
◇
下课的铃声响彻教室。
从五十分钟的束缚中解放出来，比谁都高兴的，正是站在讲台上的这个男人。
“好，今天的课就上到这里。刚才我带大家把考试范围整体过了一遍，不过这可只有咱们班才有的待遇，请对其他班保密哦。就当是班主任的特权吧。你们想啊，现代国语的平均分要是能拿个年级第一，大家脸上也有光嘛。”
山城老师哈哈哈地笑着，一脸温和地对学生们说道。
这便是2-C（班级）班主任暖心的体贴。
“老师，你的真心话都挂在嘴边啦~想脸上有光的人不是我们吧~”
“与其说是脸上有光，不如说是好面子吧~毕竟老师你老是被里中老师挖苦嘛~”
“要我说，您直接明说不就得了：‘你们脑子也太笨了吧’~哎呀，不过咱们班还真是清一色的体育系啊！”
面对这群口无遮拦的学生，山城老师回以滴水不漏的笑容。
“哪里哪里。学生生活又不是只有考试分数，我没什么好说的。其他老师也没那么较真，就算咱们全班都不及格，跟我的人生也没有半点关系就是了。
不过呢，另一边倒是有一位难缠的主儿。就是大家选出来的那位全校学生代表，那叫一个可怕。‘考试分数低，是教育者的无能，不是学生的责任。我随时都做好了向教育委员会报告的准备。’她没日没夜地都拿这种话威胁我，还说要是这样学生都改不了的话，到时她会来亲自监督。你们说，作为一个学生，她那样像话吗？”
“————”
原本其乐融融的气氛，瞬间降到了冰点以下。
2-C班的学生们，似乎也隐约明白了，究竟谁才是真正的敌人。
“啊……对哦，山城老师还是学生会的顾问来着……南无阿弥陀佛。”
“不愧是把应援团重新整顿好的女杰。逼一个老师辞职简直易如反掌……”
“果然啊。会长绝对谎报了年龄。那气场，哪像我们的同龄人啊！你们看，尤其跟咱们班女生一比。就是，那个，胸部方面。”
“老师~能不能至少让A班把木乃美这家伙领走啊？男生固然都是猴子，可只有这家伙绝对是不同等级的猴子！”
“咦，不过那位女士虽然在A班，但成绩好像也不怎么样吧？也就中上水平？”
“是啊，不过也没什么不好吧？她又不上补习班，还要管学生会，偶尔甚至还要打工。要是这还能考年级第一的话，也太吓人了吧。”
“就是说嘛~第一名交给副会长就行啦~”
“哈哈哈。好了好了，各位，闲话就聊到这里吧。不是还有个词叫隔墙有耳吗？那么，大家就请多少复习一下。考得太差，寒假可就整个泡汤了哦。啊，还有，静希同学，你现在方便吗？”
山城老师收拾好教材，招手叫草十郎过来，走出了教室。
明明是课间，走廊上却不见学生的身影。
虽然能听到学生的喧闹声，但走廊里却静悄悄的。
大概是因为走廊没有窗户，让人觉得憋闷吧。
对学生们来说，课间休息的去处，要么是教室里，要么是教室外的阳台。
“什么事，山城老师？”
“哦，也不是什么大事。考试前说这个有点不识趣，不过我有些放心不下。怎么样，在学校还习惯吗？”
“————”
班主任的关照让草十郎有些惊讶，又莫名感到高兴。
这也难怪。最近他总被不讲道理的人耍得团团转，哪怕一点小小的关心，都让他深受鼓舞。
“是的。学校的布局和规矩，我已经大概摸清楚了。朋友也多了。”
“这样啊，那就好。咱们班的人虽然嘴巴不饶人，但相应地，跟他们相处也不用太顾虑。你跟他们合得来，我也就放心了。”
“————”
哦哦——草十郎的眼睛亮了起来。
尽管山城老师被苍崎青子痛批为“可恨的废柴，不配为人师表、说什么都像打在棉花上的家伙”，但他也自有他体贴人的一面。
“打工也要适可而止哦。只要告诉他们快考试了，大部分地方都会让你请假的，别太勉强自己。还有，考试上要是有什么难处，就找身边的人商量，一个人钻牛角尖也只是浪费时间哦。你看，学校这地方，别的不说，聊天的对象是绝对不缺的。”
那就这样。山城老师摆了摆手便转身离去。
淳朴的少年老老实实地把这番不痛不痒的忠告听了进去，一边点头称是，一边回到教室。
草十郎一回到教室，
“等等，你要找我商量女人的事！？”
还不到一分钟，他便将山城老师的建议付诸实施。
商量的对象，是刚才被女生们一致嫌弃的同班同学——木乃美芳助。
“好像是吧。我碰上了个难题。仔细想了想才发现，我这个人的想象力好像很匮乏。”
我的想象力不太行啊——草十郎懊恼地垂下了眼。
“不是，你居然一直以为自己想象力丰富吗，这才叫我吃惊啊……算了，过来。”
木乃美虽然一脸无语，还是揽住草十郎的肩膀，把他拉到了教室边上。
草十郎一本正经地开口说“听说女孩子很难懂”时，木乃美差点笑喷。但转念一想，草十郎主动找自己商量事情，这还是头一回。
这个男人无论在哪儿打工，大多数活儿都能咬牙扛下来，硬朗得很。可如今他竟然在烦恼。看来这事非同小可，得认真对待才行。
“所以呢？你闯什么祸了，You？”
“……可能接下来要闯。木乃美，打个比方，假设MAD BEAR来了一个像河豚一样的女孩子。她讨厌我，好像想让我离开MAD BEAR，可我又不能辞掉MAD BEAR的工作。”
对我来说最要紧的就是钱了。草十郎热切地强调。
木乃美暂且也只能点头。
“……也就是说，你想把那女的赶走？”
“正好相反。我想设法让她认可我。之前一直没说，其实我并不是讨厌那个女孩子……”
唔——草十郎皱起了眉头。
看他一反常态地吞吞吐吐，木乃美“哦~”了一声，心里有了数。
唯独在跟女性有关的事情上，木乃美芳助的脑子会灵光三倍以上。
“——哦~。哦~~原来如此。什么嘛，说白了你就是想搭讪嘛。其实你是想跟她搞好关系对吧？”
听了木乃美的话，草十郎“嗯？”地思索起来。
他本人其实并不清楚这意味着什么，但还是点了点头。
“可是我不知道该怎么办。说到底，怎么才能和同龄的女孩子好好说话呢？”
“什么啊，你不是跟班上那些女生聊得挺好吗？就那样不就行了，我还羡慕得要死呢。拿出你那股天然呆的劲头往前冲就对了。在山里长大可是很稀有的个人特色哦？稀罕的东西就得好好利用嘛~”
“是吗。我总觉得稀罕不是什么好事。再说，要是一开始就被讨厌了该怎么办？班上的大家都很友善，可对方是河豚啊。不，这时候说是刺猬也行。”
“这种时候，只要你不气馁就行。要等对方先‘折’服。毕竟人家身上是带刺的嘛。”
唔唔——草十郎眉间的皱纹更深了。
“这个比喻不行。”
他嘴上这么说，脑子里转来转去，却好像也找不到其他更合适的比喻。
“笨蛋。女人嘛，哄她开心就对了。先问问对方的爱好啊、珍视的东西啊，然后顺着那些下功夫。先考虑对方的情况，再考虑自己的。总之就是要先从外围攻起。”
“外围……也就是绕外圈吗？”
“那当然。然后嘛。说到底最有效的还得是这招。你得给她塞点好处，懂吧？要用礼物去钓她。只要你的供给对得上她的需求，哪怕她讨厌你，也会收下。只要让她收下了，后面就成了人情债啦。”
“到目前为止，我靠这招可是屡战屡败！”——听朋友这样掷地有声地宣言，草十郎竟莫名觉得他有种不太对劲的可靠。
“——可是木乃美，有个问题。被人请吃饭什么的，确实会很高兴。可是——”
“你是想说没那份余裕（钱）吧。懂，我懂。……嘿嘿嘿，真拿你没办法。那我就为缺钱的静希同学介绍一份能捞到油水的活计吧。”
“？”
他们从教室边上，挪到了更偏的角落。
木乃美将草十郎带到没人的储物柜前。
直到几天之后，草十郎才知道，木乃美这番不能让旁人听见的介绍，其实是一场招聘陷阱。
那天夜里。
久远寺邸的基本规矩是：吃饭要在日光室里吃。
日光室朝向后院的那面墙，大部分都是窗户。白天暖和，夜里则有些寒冷。
久远寺邸建在半山腰的深林当中。
因此后院自然面朝森林，从日光室望出去，满眼都是幽暗的树林。要说是优雅的晚餐，未免有些阴郁。
而今晚久远寺邸的晚餐，是清一色的面包。
桌子的正中央堆着切好的软面包，
四周摆着各色果酱，
碗里是以生菜为主的沙拉，
小碟子上则摆着厚薄不一的火腿。
草十郎还不知道普通人家的晚饭一般是什么样，但也看得出这桌晚饭（东西）有点古怪。
说句实话，这顿饭偷懒到了极点。
“啊，还是没有巧克力酱啊。有珠，我不是让你买新的了吗？”
“……我今天一整天都待在房间里。再说了，吃巧克力的人只有你。自己的东西应该自己去买。”
不过在她们看来，这样的晚餐似乎再平常不过。
做饭是不太规律的轮值制，今晚轮到久远寺有珠。
对她而言，平日里负责做饭就该尽可能省时省力，只有遇上了值得庆祝的日子，才该拿出看家本领下厨……似乎是这么回事。
当然，草十郎无从知晓有珠的这套哲学。
就连草十郎都觉得这一餐十分简朴。
而且，两人之间也没什么像样的交谈。
日光室里，只有餐具的碰撞声、椅子的挪动声，以及时钟的声响。
草十郎已经吃过了晚饭，只是在客厅里望着日光室里的情形。
“草十郎，你是九点开始打工吧？去吧，不用在意我们。”
“嗯，那我走了。”
听见青子的话，草十郎点点头，披上了外套。
他又朝日光室望去，不知是不是错觉，竟正好撞上了有珠的目光。
“？”
今天一整天，有珠都对草十郎视而不见。
彻底到连看都不看他一眼。
如果是觉得他碍事所以瞪着他，倒还说得通，可方才那道目光里却并没有敌意。
“……她是在看客厅这边吗？”
草十郎来回环顾了一下客厅，便朝着门厅走去。
确认草十郎离开后，有珠才收回了那不自然的视线。
“——唉，真麻烦。”
在青子看来，这也太明显了，叫人无语。
有珠装作一副漠不关心的样子，却根本瞒不过别人。
“……怎么？你是对菜色有什么不满吗，青子？”
“当然有，不过这也是老样子了，我早就习惯了。让我无语的是你非要故意使坏。明明要彻底无视人家，却还偷偷观察他的反应，不觉得娘们唧唧的吗？你这是设好了陷阱，等着对面往里跳啊。”
“我没有在观察他的反应。何况我本来就对他没兴趣。还有，你刚才那是歧视言论。‘娘们唧唧’这种说法太轻视女性了。像现在这种情况，你应该说‘你的行为很矛盾’才对。”
“哇，原来你自己也知道啊。”
有珠把同居人的数落当耳旁风，接着吃她的晚饭。
青子一脸无奈，掰下一块软面包吃掉，再掰下一块，再吃掉。
“那接下来，我不是以苍崎青子的身份，而是以共犯的身份问你。在你看来，就没有任何能让你觉得可以放过他的理由吗？虽然不可能，可就算最后来个‘其实他也是魔术师’的反转，你也不能接受让他住在洋馆（这里）吗？”
“如果是因为这个理由，我会接受。但不是原谅他，而是作为对我们居然没察觉到这一点的惩罚。……也是。刚才那种情况绝对不可能发生，但同样地，也没有什么绝对的结论。说不定在某种情况下，我也会接受他住在这里。毕竟我也会有一时糊涂的时候。”
“没错，就是这么回事。现在你是碍于跟我的情分和自尊心才保持着冷静，不过只要那家伙努力，多少也能——”
“这一点就请你死心吧。他做什么都没用。我想你也知道——”
说到底，这个少女无法对别人放下戒心。
作为重现众多器物、众多童话的代价，魔女注定会厌恶人类。
“那只是你个人的心理阴影吧。拿魔女血统什么的当借口来回避自己的固执，这就是娘们唧唧的样子啊。讨厌就讨厌，干脆点说清楚不就好了。我看不惯的，是你这种模棱两可的态度，有珠。”
“模棱两可的态度……？”
“对。我是说你要无视，就无视到底。明明防得严严实实，却唯独把城门敞开，一等猎物放松警惕走进来，就打算一枪把它捅个对穿——作为你的搭档，我真是看不下去了。那家伙能做的，顶多也就是打开紧闭的城门而已，但你却连这个机会都不给他，这算怎么回事？”
“……抱歉，青子。请说得再简单些。这个比喻，有点……”
有珠支支吾吾，不明白她究竟是在比喻些什么。
搭档这副毫无自觉的样子，让青子的火气瞬间冲破了沸点。
“我是说，嘴上说着没兴趣，就别去撩人家！你那样一眼一眼地偷瞄人家，那家伙说不定会想歪吧？比如‘别看有珠那样，其实她一定是想跟我和好。那我这就去她房间找她’之类的！”
“——会变成那样吗？”
“会。至少要是换成我，早就烦得不行，直接撂下一句‘有话到教学楼后面说’，跟对方做个了断了。你这个毒妇。”
“……原来是这样。我会注意的。反正我也没打算跟他说话。而且与其说我在看他，不如说我是在看他的手脚。”
“？手脚？为什么？”
“手脚就是手脚。我对他本人没什么想法，只是那晚的事还历历在目。我有点在意，不知不觉目光就追着他看了。”
“那晚？你是说游乐园的事？那家伙做了什么吗？”
“…………”
有珠的脸色明显沉了下来。
看来她还没从游乐园的那场败北里走出来。
“他不是跳了吗？从轨道上，朝我的Dumpty跳过去。”
“嗯，他是这么说过。什么‘一时冲动就跳了，反正也就一米左右~’之类的。”
幸运的是，青子没有看见那一幕。
她只知道，草十郎能完成那次死亡跳跃，原因之一是自己（青子）对他施下的暗示。
而有珠在钟楼上亲眼目睹了那一幕。
虽然真的只有短短一瞬，可比起崩塌的Snark，比起在地上击落月亮的青子，那副光景更让她移不开目光。
“不过，那又怎样？你要替那颗蛋报仇？”
“Dumpty的职责就是被打碎，谈不上报仇。只是……原来人的身体，也能那样动啊。”
没错。对很少与人来往的有珠来说，草十郎的那一跳，为她带来了前所未有的震撼。
两只手和两条腿，平衡性远不如林中的动物。
明明是那样靠不住的双腿，明明是那样无力的双手，那副人类的身躯却像鸟一样掠过了虚空。
那种感动，就像住在城市里的人看见野生动物（美洲狮）跃动的身姿。
“……不用在意。我只是觉得如果有机会，还想再看一次那样活动的人体。我并没有期待他做什么。”
“……原来如此。毕竟有珠你的Ploy大多不是人形嘛。原来只是觉得新鲜才盯着看啊。”
唉——青子垮下了肩膀。
她原以为有珠那副耐人寻味的态度有什么深意，结果不过是小孩子想要新玩具的好奇心，不由得大失所望。
面对同居人的这番反应，有珠也没有反驳。
因为连她自己也不清楚心里的触动究竟是什么。
“明天的晚饭我来做。都快考试了，还吃这种寒酸的东西，哪来的劲头熬夜临时抱佛脚啊。”
“随你。我也能省点事。”
洋馆的夜渐渐过去。
不知是福还是祸，但这个异物的混入所带来的变化，似乎尚未浮出水面。
2.
翌日早晨，天色微微泛白的六点半。
在这冷冽的空气里，不知为何，草十郎正和青子一起上学。
“听好了，在洋馆里的时候，尽量不要一个人。”
青子说到做到，像现在这样，直到离开洋馆为止都一直守护着草十郎的安全。
不过，
“……啊——困死了。六点就要去上学，你还真是勤快啊……”
“也没那么夸张。我就是去帮忙准备三十分钟的餐食而已。”
这份旺盛到惊人的劳动热情，实在不像是个即将迎来期末考试的学生。
“先别说这个，苍崎，你没勉强自己吧？不用特地陪我的。”
“放心，我会在学生会室里补觉。说好了的，至少陪你走到大门口。”
青子心想：
不知道同居人到底会布下什么样的陷阱。
她不认为有珠会连森林里都设下禁忌（taboo），但还是以防万一。
青子打定主意，至少上学这一路上，她要站在草十郎这边。
要是有陷阱，路上顺手解除就行。
只要解除一次……虽说青子能做的也就是把它破坏掉……之后应该能安全一阵子。
“不过嘛，回来的路上，就只能相信有珠没闲到那个地步了。”
“？”
要是她勤快到夜里布下陷阱，一被解除，又马不停蹄地趁白天四处重新布置……那青子也只能举手投降了。
到时候再说吧。
那只能说明，对久远寺有珠而言，静希草十郎是一个值得她做到这一步的外敌。
值得她不惜毁掉自己一直固执守护的、身为魔女的矜持（骄傲）。
说到底，真到了那种地步，青子再怎么尽力也护不住这个少年。为白天的事操心毫无意义。
自己力所能及的事就去做，超出自己范围的事就干脆放手——这就是青子的为人。
对她来说，这个方针已经是最大的让步了。
几分钟后，两人穿过森林，来到了久远寺邸地界的入口——那扇铁门前。
这扇门也没有上锁。
两人推开吱呀作响的铁门，走出了久远寺家的地界。
从这里开始，便是文明的世界了。
沿着铺了沥青的坡道往下走，很快就会抵达住宅区。
沿着坡道慢慢往下走时，青子忽然偷偷瞥了身旁的少年一眼。
“对了，你有什么打算吗？”
“当然有。算是多少想了一些吧。”
青子不过是心血来潮问了一句，没想到草十郎居然明白她问的是什么。
“怎样才能让有珠接受他。”
他似乎也在用自己的方式思考这个难题。
据他的朋友所说。
应付这类难题，主要有三种办法。
第一种，绕外圈。
“这招虽然花时间，不过最自然了。对方一下子就会放下戒心。这就是所谓的同伴意识啦！”
也就是说，不是在目标本人身上下功夫，而要用心对待目标所珍视的东西。木乃美难得提出了这么成熟的意见，可惜草十郎并不知道有珠的喜好。
他感觉得到有珠很珍视洋馆，可总觉得这时候去打扫洋馆之类的，反而会适得其反。草十郎觉得，太过珍贵的东西，大概是不希望别人轻易去碰的。
第二种，走内圈。
“不过，直接拿下本人，终究还是最快的。虽然我们没有魅力，但我们可以靠有魅力的外挂装备。——没错，就是礼物啊，静希！”
也就是速战速决，而且一击必杀。
用昂贵的礼物改变对方的想法。草十郎也觉得这是个好主意。
最重要的是简单。简单易懂，对他来说再好不过。
可是——说到底，他总觉得这和第一种办法也没什么两样。
更致命的是，他没钱。
“最后……就是‘观望’吧？
我也不太懂啊，不过殿下说过，做得太过火会给人留下坏印象。不能让她意识到‘我现在正被人追呢！’，要等到交往以后，再让她发现‘咦，我这是被人追到手了？’，这才是高手。”
草十郎完全不懂他想表达什么，总之，似乎是在说别太勉强。
他完全赞同。
为了让对方喜欢自己而努力，是正确的。
不过努力也该循序渐进吧，草十郎心想。
他想起以前在山里，曾误闯进一只陌生狐狸的地盘。当时他把随身带的食物之类留在了那里，可从那以后，就再也感觉不到那只狐狸的动静了。
表达善意和亲近的方式因人而异。一厢情愿的善意，有时反而会成为负担。所以——
“总之，我打算先做自己能做的、想做的事。放心吧。连苍崎你的忠告，我都打算老老实实遵守。”
“————”
交给我吧——草十郎挺起胸膛。
听到这完全靠不住的回答，青子不由得真心替他担心起来：这家伙真的没问题吗？
放学后，打完工回来的路上。
时间是下午四点，比原本下班的时间早了两个小时左右。
人家学生明天就要考试了，还不放人，像话吗——被店里的会计这么一训，MAD BEAR的主厨只得含泪放走了草十郎。
然后。
正是这两个小时的时间差，决定了草十郎的命运。大概吧。
按原本的安排，草十郎应该等青子忙完学生会的工作，和她会合后再一起回久远寺邸。
可不知他怎么想的，竟然向一起打工的同级生打听这附近有没有卖竹扫帚的店。
“你想要学校里那种扫帚？”
“是啊。最好能便宜些。”
“……静希，你家是公寓吧。我不觉得你会需要扫帚这种东西。”
“不是，有个地方我有点在意，想打扫一下。要是还有垃圾袋就更好了。”
“你不是说不能乱花冤枉钱吗？算了，也不关我的事。你要用我家的吗？借给你。”
“不用了，这事大概一天做不完，我自己买吧。而且我本来就想要一把。有一把扫帚还是很方便的。”
少女“哦”了一声，一脸半信半疑，但还是接受了草十郎的说法。
她的名字叫久万梨金鹿。
她和草十郎不同班，但同样是三咲高中的二年级学生，是草十郎为数不多在校外也能说上话的熟人。作为高二学生，她个子稍矮，经常被误认成初中生，不过她本人并不介意。
她天生好强的性格和丰富的社会经验，让她把这类关于外貌的话题当作是无聊的谈资。
“乡下人的爱好真叫人搞不懂，也太古怪了。三咲高附近不是有家难吃得要死的拉面店吗？沿着那条街走到头，有家叫冲田的五金店。你要买一整套的话，那里比西口的家居建材超市便宜。……话说回来，要不要用我的自行车？反正考完试之前我也用不上了。”
这意外的援手让草十郎眼睛一亮。不过，要骑自行车爬上久远寺邸前的坡路，还要带着这些东西，似乎很难。
“不了，虽然我很想骑骑看自行车，但这次还是算了。那明天学校见。”
他向同学道过谢，朝五金店走去。
他要买的是便宜又结实的竹扫帚，还有一个大簸箕。
真一琢磨起来，他连手推车和用来做支架的木棍也想要了。草十郎不禁苦笑：自己也真是越来越习惯城里的生活了。
3.
睡着后梦见的，大多是幼时的记忆。
英格兰西北部。
浓雾笼罩的橡树林。
即使到了二十世纪，依旧不容人类靠近的鸟兽王国。
她出生、长大的家，就在其中一隅。
延续了不知多少代的古老生物。
原初魔女的后裔们，遵从伟大——或者说愚蠢——的祖先的训诫，固执地守护着纯洁。
先代们究竟积累了多少年月，少女并不确切知道。
这些确实一直传到了少女的母亲那一代，可传给少女的却只有口述。
因此，她们在那片土地上扎根究竟已经过了多少年月，如今再也无人知晓。
传统早已剥落殆尽。头顶生角的白马、振翅时泛着虹彩的鸟，到少女出生时，早已无影无踪。
取而代之的，是一件件与少女的家格格不入的现代家具。
那些东西既不合森林的气息，也不合少女的脾性，可她记得，那绝不是让人讨厌的东西。
那是送给落伍于时代的母亲、和同样落伍于时代的自己的纪念品。
她之所以喜爱它们，大概是因为小小年纪的她也明白，那是每周一次从附近城市来访的那位男性送的礼物。
……而这些，如今也已失去。
闪闪发亮、配着司机的高级轿车（凯迪拉克），
城堡般的花园，还有许许多多的大人，都像雾一样消失了。
或者说，消失在了雾中。
母亲那洋溢着幸福的笑容，父亲那略带腼腆的笑容，都已不在。
那样的东西，森林从一开始就不曾允许。
……如今留下的只有疑问。
那一件件与洋馆格格不入的异物。
没有一件是自己想要的高级货。
只不过是些令人生厌的礼物。
当初自己却那般怜爱地抚摸它们，究竟是着了什么魔呢——
“————”
久远寺有珠从这样的午睡里醒来。
久远寺邸有一座别馆，其内部是一间图书室。
那里收藏着少女从母亲那里继承来的藏书，就连同居人苍崎青子也不敢轻易踏足。
如果说久远寺邸是被时代抛下的魔女之馆，
那么别馆的图书室，就是被时代遗忘的童话之屋。
对于操纵童话的年幼魔女而言，这里自然是与自己十分契合的圣域。
少女凭着记忆在书架间转来转去，有些累了，便在椅子上坐下，谁知午后的阳光一晒，竟不知不觉打起了瞌睡。
啾啾啾，啾啾啾。
见主人难受地揉着眼皮，蓝色的小鸟像是在关心她，啾啾地叫了起来。
有珠睡眼惺忪，
“……真奇怪。我梦见了很久以前的一只鸟。”
她像要抓住那渐渐淡去的梦境似的，自言自语。
“是我吗？有珠小姐，说的是我吗！？连做梦都对我神魂颠倒啦！”
一听到“鸟”，知更鸟就当成是在说自己，兴奋地闹腾起来。
“……放心吧。虽然几乎记不清了，但我唯独可以肯定不是你。先不说这个了，外面的声音是怎么回事？”
知更鸟垂头丧气，少女却依旧用冷冷的眼神追问。
……让她醒来的原因。
也就是从洋馆后院传来的那阵刺耳杂音。
知更鸟十分清楚后院的杂音是什么，便挺起胸膛，向主人报告。
“啊，这个就是那个啦。那个搞了这个，然后那个就成了我这样，差不多这种感觉。那个毛头小子起得比鸡还早啊！”
听完这话，少女的睡意彻底烟消云散。
“…………是吗。他不光碍眼，现在还要来刺耳了。”
她兴味索然地吐出的这句话里，带着一种与魔女职责无关、说不出来由的个人情绪。
久未使用的水泵嘎吱嘎吱地响着。
久远寺邸的后院。
即将日落的森林里，有一道清瘦的人影。
那人影一边东张西望地打量森林，一边收拾埋在草丛里的塑料袋和被人非法丢弃的自行车，偶尔还会给快要折断的树枝做些加固，或是干脆砍掉。
“唔，这也太糟了。”
多半是住在洋馆里的两人中某一位人物的手笔吧。
原本丢在洋馆储物间里的垃圾袋被野狗拖到这里来，啃得一片狼借。
可疑人物单手拿着自己带来的竹扫帚，默默地收拾着垃圾。
“………………”
有珠装作是正在散步，与那道人影不期而遇。
一个月都未必有一次的林间散步，为何偏偏选在此刻，就不必多说了。
“静希君。”
“你好。你要出门？”
对方竟然轻松地回了个招呼。
有珠刻意让目光保持冰冷，观察着森林的情形。
“我不出门。倒是你在做什么？我还以为你会和青子一起回来呢。青子呢？”
“苍崎还在学校。我的打工提前结束了，就在这里消磨一下时间。傍晚我会在正门前和苍崎会合，再一起回洋馆来。”
“……是吗。不过，你有告诉青子自己先回来了吗？”
“啊。”
糟了——草十郎不安地停住了话头。
“听好了，五点，洋馆正门前！”
他当然打算老老实实遵守这个约定。可现在想来，那句话的意思或许是“五点之前不准进洋馆”。
“……抱歉。要是你能对苍崎保密的话，就帮大忙了。”
“无所谓。我和青子说话时不会提起你的，不必在意。……比起这个，你在做什么？你和青子都快期末考试了吧？不用复习吗？”
“嗯？我会好好学的。我在睡觉之前，会尽我所能认真学习。”
看来，他还没有“考试前要好好复习”这种常识。
再过几个小时，就会有人来纠正他这种想法。不过这就是后话了。
“比起这个，我有些在意森林怎么荒成这样了。这座山丘有多久没人打理了？”
“…………”
有珠没有回答。
她住在这片土地上已有三年左右，不过这件事没有必要说出口。
也不知他是不在意有珠的沉默还是怎样，草十郎只管按自己的步调，一件接一件地捡着垃圾。在少女看来，真是厚脸皮到了极点。
“——你。”
那语气，像是下一句就要接“马上给我消失”。
“哎哟！”
一声傻乎乎的叫唤，把她的话拦了下来。
“疼死了……刚才好像踢到什么硬东西了。”
草十郎脚下埋着一块生锈的金属疙瘩。
“铁的……这一排锯齿是什么啊？看着挺危险的，这东西能合上吗？”
他好奇地打量着脚边的危险物品。
他似乎不知道，那是用来夹住野兽腿脚的工具。
“……这是捕兽夹。听说以前这座山上的野狗很多，大概是那时候留下来的吧。准是镇上的人忘了收走。”
“野狗……这是抓狗的工具？”
“嗯。听说一脚踩上去，那个像嘴一样的部分就会被弹簧合上。不过我没亲眼见过它动起来的样子。”
“这样啊。可这么显眼的机关，真有动物会上当吗？”
听了这朴素的疑问，有珠也点点头：确实如此。
她上次见到捕兽夹还是小时候，但这一点她早就觉得奇怪了。
有珠知道，野兽们很聪明。
那为什么它们还会被这么明显的陷阱咬住，死在人类手里呢？
“…………说不定，会在上面放些食物。”
她不自觉地把想到的话说出了口。
“为了点吃的，就会去靠近这种一看就很疼的东西吗？”
“话是这么说，可也得看情况吧。动物要是饿得快死了，也抵挡不住诱惑。就算被夹住，伤到的也只是一条腿。哪怕知道危险，它们大概也会觉得总比饿死好，就去吃了吧。”
……没错。
哪怕之后等着它们的，是死在猎人手里，它们也熬不过眼前的饥饿。
如果是要养活孩子的父母，就更是如此。
做父母的狗为了孩子豁出一条腿换来了食物，代价是被人猎杀。
也许它们从一开始就明知危险，但仍然要去冒这个险。动物们为了活下去，决定“不过是一条腿而已”，结果却丢了性命——仅此而已。
“这和人类没什么不同。如果失去一只手就能保住性命，我想人也会做出这种程度的取舍。”
少女像要说服自己似的断言道。然而，
“是吗？我觉得人和动物，可能有点不一样。”
那个没什么底气的声音又一次把她的话拦了下来。
“……不同？哪里不同？”
“大概是‘牺牲一条腿来保命’这一点吧。动物身上没有多余的东西，也没有左思右想的大脑。所以它们根本没有像我们这样‘少了什么就拿别的东西来补’的思想。对动物来说，没了一条腿，跟没了命是一样的。我觉得，没有多余的东西，就意味着什么都失去不起。动物们都知道，自己的价值哪怕缺了一点点，就活不下去了。”
这番话掷地有声，有确信，也有切身的体会。
在青子不在的地方，有珠听见了少年的真理（真实）。
“……所以，当它们看见这个陷阱、却还要往前走的时候，心里大概并没有‘少条腿也无所谓’的想法。它们从一开始就没打算活下来。在接受失去一条腿的那一刻，它们交出去的就是自己的命。”
这个看法出乎少女的意料，但她觉得有道理，便接受了。
这个少年不是在城市里出生的，而是在仍与自然共存的山村里长大的。
他并非生在那种用文明武装起来、会救助弱者和老人的社会里。
他以往的生活，想必不是充满巧思、处处便利的日子，而是与自然共存的日子。
对这样的草十郎来说，伤就是伤，一定会永远留在那里。
否则，他说不出在自然中生存的动物是怎样活着的。
……他说得没错。就像腿受了伤、再也跑不动的马，已经无法再作为“马”发挥作用，人们也不会再把它视为“奔跑之物”。
野兽一旦失去了让四肢奔跑的能力，就会先于生命，失去自身存在的意义——
“不过这东西的弹簧已经不灵了。它到底有没有那么一次抓到过猎物呢？”
“谁知道。又不是我放的。”
对方用一副熟络的口气搭话，有珠重新绷紧神经，回答道。
一不小心就聊了这么多，可对有珠来说，这个少年要比捕兽夹碍事好几倍。
“你好像在打理森林，这是什么意思？想讨好我？”
少女的眼中燃起了敌意。
只要他对自己阿谀奉承，有珠就会按自己的方式处置草十郎——她早已打定主意。
要说不讲情义也好，绝交也好，背叛也好。
唯独用言不由衷的话来跟她说话，她绝不原谅。
对少女来说，这是最大的侮辱。
“打理森林，为什么会让你的心情变好？这里荒成这个样子，想必你们两个应该都不怎么喜欢这片林子吧。森林变干净了会心情好的，我想只有我一个。”
可是，这个少年似乎完全没接收到有珠的敌意。
“……等等。我们确实没有打理森林，但也并没有讨厌它。多少还是有感情的。”
“那就奇怪了。为什么放着不管呢？”
“只是有感情，却没有眷恋而已。……不过我反省了。今后我会把打理森林列进日常功课里。可是你不也很奇怪吗？这片森林里，有什么是你会喜欢的吗？”
“不奇怪啊。森林我基本上都喜欢，而且这座山丘有点像我老家的山。你想啊，要是看到一个跟你以前喜欢的孩子长得一模一样的人遇上了麻烦，你不会想帮帮她吗？”
“怎么说呢，作为一个人嘛。”
草十郎这样作了总结。
这多余的一句，已经足以搅乱有珠的心。
“……我无法接受。就因为这个，你就这么珍惜它？其实你是故意讽刺我对吧？再说了，喜欢这种森林本来就很奇怪。这里连橡树都扎不了根，只是一片随处可见的普通森林而已。”
“不管在哪儿，森林就是森林。而且我觉得，看见美的东西，认为它美，是一件好事。”
“……连个明确的理由都没有？你是说，这世上所有的森林你都喜欢？你和这片森林之间没有任何因果关系。从前因后果来看，你根本没有喜欢这片森林的理由。既然没有理由，那就是在暗讽我——”
“？喜欢，一定要有理由吗？”
“——”
少年像是看到了什么不可思议的东西，这样说道。
他的意思并不是“爱不需要理由”。
而是像在反问：没有理由的感情，就全都是假的吗？
……胸口骤然腾起的那股火，渐渐冷了下来。
少女为自己的疾言厉色感到羞愧，往后退了一步，拉开了与少年的距离。
“————”
“………………”
尴尬的沉默。
有珠搜肠刮肚、寻找合适的措辞，想用自己的方式展示独属于自己的尊严。
就这样被驳倒的话，两人的立场就颠倒了。
毕竟这里是自己的森林，是她的世界。
要是就这样被一个普通人驳得哑口无言，可有损魔女的身价——她咬紧了嘴唇。
“对了，这个要留着吗？”
另一边，草十郎完全没把少女的战意当回事，伸手去拿捕兽夹。
“……不需要。我说过这不是我的东西吧。”
“这样啊。那我就收走了。虽然锈得动不了了，可长得跟狗牙似的，怪吓人的。留在这儿，我怕会梦见它。”
嘿咻——草十郎抱起沉重的铁疙瘩。
少年就这么走到树后，把捕兽夹扔进了一个奇怪的东西里。
“……静希君。那辆板车，你是从哪里找来的？”
“哪儿？镇上的店里买的啊。我想着说不定用得上就买回来了，还真买对了。最近不知怎么回事，偏偏只有坏的预感特别灵。”
神秘的志愿者大师高高兴兴地挪着板车。
看着那张笑脸，有珠终于明白，跟这个少年较劲有多浪费时间。
“………是吗。会主动跟你搭话，是我昏了头。”
她转身背对少年，朝洋馆走去。
……真是的，青子说得没错。
有珠一边反省自己白白浪费了时间，一边告诫自己：要彻底无视那个少年。
4.
自从在山丘上的洋馆里住下后，草十郎的日常也没有发生什么特别大的变化。
起床、打工、早餐、上学。
不习惯的课程、难得能喘口气的课间、放学后。
放学、打工、小睡、起床、备考。
这个平凡少年的平凡日常，与他本人的努力背道而驰，就这么无可奈何地流逝着。
局面依旧没有丝毫改变。
在洋馆里，青子常常在他身边；睡前，他还会被逼着喝下有珠准备的药。
前者是青子顾及草十郎的安全而做的照应；后者，他虽然不明白其中的道理，但据说也是为了他的健康。
然后，今天早上，草十郎依旧为毫无变化的局面伤脑筋，在久远寺邸的厨房里泡着红茶。
“…………啊，说起来。”
他和有珠的关系虽然没变，但这里倒是有个大变化。
草十郎早上喝的那杯茶，从煎茶换成了红茶。
厨房里放着各种各样的红茶茶叶，不过对新手草十郎来说，都是派不上用场的摆设。
他泡红茶当然用茶包。给自己泡上一杯后，便端去了日光室。
桌边已经坐着两个人。
青子和有珠默默地吃着早餐。
在久远寺邸，早餐奉行彻底的个人主义。
两人的早餐，说得委婉些叫朴素——说得直白些，就是一个连准备都用不了两秒、看着就很硬的石窑面包。
青子她们偶尔交谈几句，最后都只啜了一口红茶，便起身离席。
有珠的高中已经放了寒假，于是直接回了自己的房间；青子还要去学校，一手拎着书包往玄关走去。
草十郎也收好餐具，跟在青子后面离开了洋馆。
两人走下长坡，去往学校。
这三天就这样，简简单单地过去了。
◇
那天晚餐时分的日光室。
“对了，那之后有什么动静吗？”
面对青子的提问，有珠手里还拿着那块黄油卷，只摇了摇头，表示“没有”。
“这样啊。那敌人（对方）大概也在琢磨下一步吧。魔术师本人在哪儿，有眉目了吗？”
有珠的回答一模一样。青子也不显得失望，咬了一口黄油卷，便把叉子戳进了沙拉里。
“嗯。等我考完试就来帮忙，在那之前，抱歉，你先一个人顶着吧。今天开始我得逼那个笨蛋临时抱佛脚，实在腾不出手。”
有珠似乎对此有些想法，脸色微微一沉。
“？没问题吧，有珠你已经放假了，一整天都能用啊。”
“………………”
有珠确实在放寒假，一天到晚都过着魔术师的生活。
不过，这几天她因为某个缘故，一直窝在图书室里。
并没有专心于青子所说的“应对挑战者的对策”。
“有珠？你有在听吗？”
“……知道了。从今晚开始，那边我也会做。”
她叹着气回答，起身离席。
……自己到底在介意什么，想说什么呢。
就在两个小时前，她做了什么。
有珠把这些事统统咽回肚里，离开了餐桌。
因为是私立学校，三咲高中的寒假来得很早。
十二月中旬就会举行结业典礼，校舍和学生们得以暂时休息，消解第二学期积攒下来的疲惫。
当然，前提是他们能平安闯过每年的必经关卡——横在长假前面的期末考试（三天）。
夜深了，久远寺邸二楼的尽头。
平时晚上十点就会熄灯，可青子房间的灯却还亮着。
收听深夜节目的收音机。
为了免于下楼跑到厨房（楼下），而准备的红茶保温瓶。
为双脚抵御冬寒的电热毯，以及当夜宵的蟹形面包。
就这样，青子的房间成了一间滴水不漏的“临时抱佛脚”强化特训室。
“期末考试第一天，辛苦啦。那么，你做好重新做人的觉悟了吗？”
“————”
草十郎连连点头。
打工回来后，等着他的不是魔术师苍崎青子，而是魔鬼学生会长苍崎青子。
时间倒回半天前。
期末考试第一天结束，草十郎正要回洋馆实施酝酿已久的计划，就在这时，他的面前——
“今晚就把你监禁在我的房间里了。啊，傍晚开始的打工当然要取消了。说真的，你那个分数，简直难以置信。”
出现了一张裹着青色火焰的笑脸。
她的手里攥着静希草十郎的试卷，已经被捏成皱巴巴的样子。
多半是在教职员办公室里，山城老师：
“嘛，毕竟才刚转学过来，也没办法啦。”
这么说着给她看了一眼，结果被她顺势一把抢了过来吧。
就这样，一直睡在阁楼的草十郎，唯独今天被领进了青子的房间。
虽然有诸多值得商榷之处，但青子好歹也是风华正茂的女学生，让同龄男生进自己房间，她心里也有抵触。
然而，草十郎的答卷比这更让人无法接受。
所以她今天的坏心情又加重了五成。额角的“井”字青筋一直消不下去，也是情有可原。
“我先把自己的复习做完。你就用那张桌子。”
青子背对着那张桌子，坐到了自己常用的书桌前。
而草十郎面前，只有一张廉价的玻璃矮桌。
“……总觉得哪儿都不太习惯。我说苍崎，这个青色的东西是什么？”
也许是静不下心，草十郎打量着靠在房间角落的吉他。
“又薄又青又尖，而且又是苍崎的东西……不用想也知道，是武器吧？”
“那是乐器。电吉他就算了，木吉他音乐教室里不是有差不多的吗？还有，你再一口一个‘青’的，我就拿那个尖的揍你。”
“那不还是武器嘛”——草十郎忍住这句感想，也在坐垫上坐了下来。
“————”
“你稍微安分点行不行。平时明明迟钝得像条耳背的大狗。有什么你在意的东西吗？”
“………………”
这种时候，迟钝的其实是青子才对，不过草十郎自己也不知道为什么静不下来，所以两人半斤八两。
“啊，难道是装修？这个房间家具的档次跟客厅不一样，所以你才觉得奇怪吧。这里除了床，都是我从自己家搬来的。虽然已经两年了，可还是跟这座宅邸不太搭，对吧？”
青子曲解了草十郎坐立不安的心情，自顾自地认定是这么回事，就开始学习了。
笔记和课本像快进一样一页页翻过。
那里没有旁人插足的余地。被青子背后升腾的气场所震慑，草十郎也打起精神，面向桌子。
被彻底无视还能若无其事地做自己的事，这一点上，草十郎也不是等闲之辈。
就这样过了两个小时。
快到午夜零点时，青子的专注（速度）终于慢了下来。
草十郎看准时机，对着青子那挺得笔直的背影开了口。
“苍崎，能打扰一下吗？”
“嗯，什么？”
听到那小心翼翼的声音，青子头也不回地应道。
虽说慢了下来，但青子翻笔记的手却没有停。
“这三天，我看了你们吃晚饭的情况。你们一直都是那样子吗？”
“是啊，奇怪吗？”
“唔……你这么问我倒不好答了。只是在学校里，大家吃饭都很开心。我以为和别人一起吃饭，一般都会是那样的。所以，会不会是——”
“没什么‘会不会’的。又不是因为你，我才不跟有珠说话。我们一直都这样。”
青子平静地说着，从背影看，她似乎对此毫不在意。
“这饭桌的气氛也太紧绷了。我还以为苍崎和有珠关系很好呢。”
青子既没有否认，也没有肯定。
只是草十郎那句略带遗憾的嘀咕，让她有点意外。
“嘛，说饭桌气氛紧绷倒是没错。有珠往你的饮料里放了几次麦司卡林，我都记不清了，昨天更是明目张胆地往沙拉里掺了花楸……真是的，那孩子到底在想什么。”
青子像在回想什么似的，苦笑着翻动教科书。
“麦司卡林……？”
“是从仙人掌里提取的植物碱（生物碱）。不过既然是有珠用的，应该不只是普通的致幻剂吧。……好了，我这边就先这样了。”
话音刚落，她手边的第四本教科书啪地合上了。
刚才还一动不动的背影一下子转了过来。
“好了，接下来该好好操练你了。今天四门考试的答卷，真是充满了草十郎风格，我差点当场昏过去。”
语气听着很愉快，眼神却很不高兴——青子盯着盘腿坐着的草十郎。
“现代国语、地理、数学、电子工学。照着这个样子再考两天，寒假肯定是没了。真到了那一步，头疼的可是我。”
“不，我也头疼。明明放假了还得去学校，总觉得提不起劲。”
草十郎冷静地纠正了她的说法。
“那是我的台词！你要去学校，我就也得跟着遭殃！”
青子不由得想象起山城老师那张她根本不想回想起来的、窃笑着的脸。
“再说了，只要有我在，就绝不允许有全科不及格的学生（家伙）。本来该从根子上把你的性子掰正……算了，你情况特殊，暂且只要分数达标就放过你。我考试也一向是靠临时抱佛脚应付过去的，教一个不及格的学生，应该花不了多少时间。”
听到青子的宣言，草十郎的表情明显阴沉下来。
那表情像是在说：用不着你多管闲事。
“我说你啊。你觉得辛苦的人是我，还是你？”
肯定是自己了——草十郎像领悟了命运一般，默默垂下了头。
反正想拒绝也拒绝不了，而且正如青子所说，受累更多的大概是她。
“……这次给你添麻烦了。”
带着认命和感激，草十郎乖乖地鞠了一躬。
“很好。放心吧，我也不是魔鬼。又不是要你考到平均分，只要按计划走的话，三点就能睡了。”
看到学生这么温顺，青子满意地点了点头。
草十郎虽然问题一大堆，但只要有这份老实，大部分事情总能应付过去吧——她想。
“……等等，我怎么还发起慈悲来了。听好了，静希君？我先把话说在前头，免得你以后老来依赖我：我一对一教人这种事，可是很少有的。你给我记住，这完全是特例中的特例。”
青子这番宣言像在说给自己听。草十郎“诶——”了一声，脸色黯淡下来。
青子不由得在那张脸上联想到了“请收养我”几个大字，为自己的心软而垂下了头。
说起来，初次见面那天好像是个雨天呢——她想道。
时间像沙漏里的沙一样流逝。
“——到头来……”
青子迎着从窗外照进来的晨光眯起眼睛，喝光了不知第几杯红茶。
“花了一整晚呢，苍崎。”
草十郎一脸不可思议的样子，接过了青子的自言自语。
青子已经没了平时的气势。
通宵加上一整晚冲草十郎吼，实在是累得够呛。
而草十郎的脸色却和昨晚完全一样。
“……是啊。是我太小看你了。”
“都说了，你夸我也没有好处的。”
“某种意义上，也许还真值得夸夸你……”
青子虽然无语，但也有一半是真心佩服他。
这个在深山里长大的家伙，基础实在是太差了。说得客气点，也就勉强有初中生的水平。所以，以理解和掌握为目的的复习只能放弃。
基本上就是为拿分死记硬背。就算是明天就忘、徒有其表的临时抱佛脚也无所谓——青子就是抱着这个想法，主动揽下了教官的差事。
她失算的地方，大概在于这个学生出乎意料地优秀。
虽然花了一整晚才过完四科的考试范围，可她没想到，他会这么投入，这么认真，生怕记住的东西白白浪费。
“不过啊，虽然认真是好事，但你背东西的速度也太慢了。”
“这一点请多包涵。我以前大多是用身体记东西，而不是用脑子。”
“…………”
青子无奈地叹了口气。
确实，在深山里生活，重要的大概不是知识，而是经验吧——她想。
“……算了。这样山城也不会再找我商量转学生的成绩问题了。再给我泡一杯红茶好吗？”
青子累得伸了个懒腰，草十郎“好好好”地应着站了起来。
茶包装的红茶似乎买了一大堆，还剩下很多。
“真是的。苍崎也太浪费了。”
他小声嘀咕，没让青子听见。
也许是对一整晚严格教导的反击，看到青子也有散漫的一面，他似乎挺高兴。
那些买多了的茶包并不是失误，而是今晚的补给物资——此时的草十郎还完全想象不到。
青子神情松弛地看着这个毫无防备的同居人。
“……倒也不坏。不过，至少得教会他用茶叶来泡才行……”
也许是听到了青子这句近似自言自语的感想，草十郎忽地回过头来。
“味道果然不一样吗？”
“不一样，不一样，完全~不一样。……嘛，说实话我是无所谓，不过有珠她啊，对红茶可是相当挑剔的。——对了，草十郎，你跟有珠处得怎么样了？”
青子把身子趴在还散落着课本和习题册的桌上，兴致勃勃地问。
草十郎朝她投去了哀怨的目光。
“我只有吃饭时才能见到她，可一到吃饭就是那个样子。你到底要我怎么跟她搞好关系啊，苍崎。”
“是吗？我倒觉得很有戏啊。草十郎（你）不怕有珠，有珠又急着找理由把草十郎（你）赶出去。这条件可不错哦。”
“……我完全不懂啊，苍崎。她跟我的关系，不就跟去游乐园之前你跟我的关系一样吗？到底哪里条件不错了？”
“至少你们没有互相敌视吧？虽然是单方面的关系，但这样也有这样的好。对有珠来说，这已经算是很不错了。只要她还在找理由，就说明还有可能。那孩子已经习惯了回应别人的反感，所以大多数时候她都会让对方自取灭亡。”
“？？”
青子的话太过抽象，草十郎愈发不解，歪起了脑袋。
“就那孩子来说，其实只要你能搞明白，事情很简单。只不过——”
就算明白了，能不能按那个态度去做，又是另一回事——青子想到这里，打住了话头。
“苍崎，你说得太难懂了。”
草十郎说着话，拿起两人的茶杯回到桌边。
青子接过杯子，像要驱散疲惫似的送到嘴边。
“不过你说得确实没错。我还只知道她长什么样。连‘久远寺有珠’这个名字都不能确定，这可是个问题。”
他也学着青子把杯子送到唇边。草十郎的杯子里盛的并非红茶，只有白开水。
“哦~想让我给你讲讲她的事吗？”
青子探过身来，打量着坐在她身旁的草十郎。
要是换作正常人，看到青子这个动作恐怕会看得入迷吧，然而——
“不用了。我觉得这种事应该去问本人。”
他真挚而又干脆地答道，就像是在对不在场的少女说着话。
“……也是。你还真是会做出有珠喜欢的反应。哎，我早就想问了，你在客房里到底跟有珠说了什么啊？就算跟我有约在先，那孩子也不可能把一个外人晾在那里整整半天啊？”
那时候——
草十郎想起了在客房醒来时，和有珠交谈的那两三句话。
他不觉得那场对话有什么特别，但也不能因此就随口告诉别人。
那是，那个——
“喂，你到底说了什么，让那孩子改了主意啊？”
“快告诉我。”青子凑了过来。
“——”
唔——草十郎为难地皱起了眉。
不知道对有珠来说那意味着什么，但对他而言，那是不容侵犯的东西。
其中有一点——他顾虑的是什么，又是为谁而顾虑。
“来，快老实交代。藏着掖着可不像你哦？”
那张不怀好意的笑脸又凑近了一截。
“………………”
看来光靠沉默是糊弄不过去了。草十郎迟早也会知道，苍崎青子其实还有爱打听八卦这令人头疼的一面。
“你这么关心我，我很过意不去，但我是不会告诉你我跟她说了什么的。不过可以肯定的是，跟现在的苍崎比起来，那时的对话既没有鲜花，也没有浪漫。刚才苍崎一直像魔鬼一样，所以我都没发觉，原来这样面对面平视着说话，感觉这么好。”
青子从旁边探着头看他，草十郎一本正经地回望过去。
青子慌忙跳开。
被他这么一说，她才发觉刚才两人好像靠得太近，身体都快碰到一起了。
“没、没办法嘛，这样效率更高！你啊，我不在旁边盯着，马上就会出错的。”
青子恶声恶气地说着，站起身来。
“是啊。感觉就像以前一样，好久没这么专心过了。这居然是特例中的特例，真的很遗憾。”
“……你还挺从容的嘛。照这样子，不光今天的考试，跟有珠的谈话也会很顺利吧，草十郎？”
“嗯，那当然。”
听到这爽快的回答，青子一时语塞。
她本想挖苦他，却万万没有想到自己会得到一张笑脸。
“我改变方针了。先试着走近她，跟她说说话。因为我明白了，讨厌的事总会结束的。”
青子仍旧哑口无言，看着草十郎说完站起身来的样子。
……该说那样子很可靠呢，还是说他的举止自有一股坚定感呢。一不留神，她甚至对他生出了一丝敬意。
“今天我就一个人回去了，我会试着和有珠谈谈。苍崎你放学后还要去学生会吧？”
正如草十郎所说，寒假前的最后一场会议正等着青子。
按照惯例，草十郎这时要么等到会议结束，要么就从学校出发直接去打工。
这也都是青子为了不让草十郎和有珠单独待在洋馆里的一番考量——
“……等等。你不会想要一个人跟有珠较量吧？”
“我可没打算较量。真要过招，我也赢不了有珠吧。”
青子大吃一惊，草十郎却平静地答道。
“可是有苍崎在的话，事情肯定会变得更加复杂。所以，今天你就安心去陪鸢丸吧。”
“…………你认真的？”
青子试探似的问道，草十郎却轻松地点了点头。
一边是明白事态严重的青子，一边是说用不着那么严肃的草十郎。
窗外照进来的晨光，把站着交谈的两人分隔在了光与影中。
谁沐浴在光里，谁伫立在影中，不必多说。
短暂的、不过几秒钟的沉默。
青子神情严肃地望着草十郎，
“这样啊。那我就不拦你了。”
青子如此说道。
那是她一贯的冷峻（淡漠），丝毫看不出方才沉默的用意，也看不出一丝一毫的挣扎。
“……苍崎，你是不是在生气？”
“没有。所以呢，你有什么打算？那孩子可不吃半吊子的那一套。”
唔——草十郎皱起眉，陷入思考。
确实，光靠说话想跟有珠亲近起来很难。甚至可以说，总觉得根本不可能。
“说不动的人，就拿东西来钓。”
这是草十郎为数不多的咨询对象……当然其中也包括误会的成分……木乃美芳助给他的建议。顺带一提，木乃美这条建议其实是针对青子的，而草十郎当时的感想是：“拿东西钓苍崎的话，事后好像会很可怕。”
“……唔。说到底，我也不知道有珠的爱好。仔细想想，现在的我和她，根本没有交集。”
这下难办了——草十郎抱起了胳膊。
“果然跟平时一样，你什么都没想啊。”
“嗯。不过我觉得不用想那么多。面对有珠，不是要跟她解释自己的心情，也不是要让她理解我，该怎么说呢——”
他没想多久。
草十郎“啊”了一声，轻轻点了点头，
“说到底，不就是我喜不喜欢她的问题吗？”
他轻描淡写地，说出了这句难以启齿的感想。
没错，这才是一切的前提。
不是为了得到认可而交谈，也不是为了索取回报而求爱。
首先是因为喜欢那个人，所以才想试着去接近。
那是一种不带算计的、干净的心态。
话虽如此，作为人来说，这样是否幸福，又是另一回事了。
算计与妥协，私欲与相互蚕食。
对那些相信被道德斥为“非人”的东西才是正确人性的人而言，这份干净无比刺眼。
不，准确地说，是那些已经不得不如此相信的人。
“………………”
青子没有回应草十郎的话，悄无声息地迈开了脚步。
长发轻轻摇摆，她从草十郎面前走过。
“苍崎？”
见她态度有些冷淡，草十郎叫住了她。
青子已经打开了房门。
“我去楼下冲个澡。你回自己房间去。”
语调毫无起伏。
草十郎虽然有些困惑，还是点了点头。
“好啊，不过……苍崎，你果然在生气吧？”
听他这么一说，青子的脸上又有了表情。
但那不是平时那副他早已看惯的不高兴的神情。
“……是啊。照你的说法，我大概是在生气。不过，到底是在气什么，我不太想说。”
“…………”
草十郎甚至不明白，原因正是他自己。
看着这样的草十郎，她露出了一个他从未见过的表情——仅仅一瞬之间。
“那么再见。说不定这是最后一次了，所以至少先跟你道个别。你太小看有珠了。……不过，这同时也是你的长处吧。虽然对我们来说，那只会是毒药。”
砰的一声，门关上了。
隔着墙，能听见脚步声渐渐远去。
没有暖气的走廊应该冷得跟冰箱差不多，不过青子似乎已经习惯了。
“——不对，凭什么是我出去啊！顺序反了！一般来说，先出去的应该是男生（你）吧！”
“去去去。”在青子的驱赶下，草十郎被轰出了房间。
砰，木门关上了。
走廊并没有他想象中那么冷。至少比冰箱要强一点。
5.
期末考试第二天结束后，草十郎独自踏上了回洋馆的路。
通往洋馆的坡路越往上越陡，森林也越发幽深。
这样的坡要走二十多分钟，所以对附近居民来说，久远寺邸所在的山丘就是一座不折不扣的山。
可在草十郎看来，光靠走路就能穿过的林子，实在没法叫作山。
这里有铺好的路，林子浅到靠日光就能辨别方向，既没有陡峭的斜坡，也不见藏在草丛里的动物。
在这里别说遇险了，连迷路都不用担心。
“……真没出息。还是只会留恋过去吗。”
发现自己不知不觉又陷入了回忆，草十郎低声骂了自己一句。
搬到镇上后的那几个星期，他总是拿山里和镇上作比较。
那时他还不会这样责备自己，可最近几天——认识苍崎青子以后——他才终于意识到，那只是一种消极的态度罢了。
一位不管理由、理念如何，都从不停下脚步的少女。
在目光追着她的身影时，不知不觉之间，他自己的步子似乎也加快了。
而青子住的洋馆，透着一股与朝气蓬勃的她格格不入的气息。
就算在三咲町，也是一座格外与众不同的建筑。
被称为鬼屋的洋馆。
其实住在那里的不是幽灵，而是魔法使，不过二者也彼此彼此，看来世人的说法倒也是大差不差的。
“……说起来，幽灵和魔法使，哪个更不合常理呢？”
草十郎把自己还没习惯城市生活这回事抛在一边，只是歪着头琢磨起来。
不管怎样，他要做的事都不会变。
期末考试明天就会结束。
青子说过由她负责保护草十郎，这个约定的期限已经所剩无几。
可以的话，草十郎必须在今天之内，让洋馆的主人认可他这个同居人。
树木环绕着洋馆，草十郎穿过林间那条天然的林荫道，走到了洋馆的玄关前。
“————好。”
他在玄关前深吸了一口气，走进了洋馆。
目标是有珠多半会在的客厅。
然而。
回洋馆这件事，草十郎已经渐渐习惯了，可迎接他的却是一幅意想不到的景象。
令人想起中世纪城堡的洋馆门厅。
这里没有一丝人工的照明。冬日里透着寒意的阳光从天窗静静投下，留下光影。在支撑建筑的柱子旁，有一位正在沉睡的少女。
洋馆的主人，久远寺有珠。
她大概是在门厅里度过了午后时间，手里还握着一本书。
少女名副其实地把身体托付给了洋馆。
是母亲的摇篮曲，还是安稳的摇篮呢？
洋馆仿佛是在守护少女的睡眠，连空气中丝毫的响动都吞没了。
在洋馆的阴影中沉睡的美丽身影。
这避开了旁人视线的有珠的身影，在这门厅里却是最鲜明的存在，令见者为之着迷。
“————”
草十郎不知所措，不由得仰头望向天花板。
……毕竟，这也太猝不及防了。
感觉不到生命气息的沉眠。
太过安静，无一处需要剔除的形态。
这么冷的天，她却倚在冰冷的柱子上，仿佛是被幸福包裹着——幸福得令人联想到名为死亡的永眠。就算美得像一幅画，这光景也太叫人心惊胆战。
“……这孩子，不冷吗？”
他呆呆地望着有珠，喃喃自语。
拿条毛毯过来……这种贴心的主意，他半点也没想到。
反倒是不知为什么，他想到的是泡两人份的茶。
他轻轻推开门，去了客厅。
桌上放着三粒药片。
是青子嘱咐过他每天回来都要吃的药。
他吞下微甜的药片，走进厨房，从众多红茶盒子里挑了一盒，泡了两人份的红茶。
等他回到门厅，少女仍在沉睡。
他稍稍注意着不弄出声响，在地板上坐了下来。
地板的触感（寒意）隔着裤子传来，吓了他一跳。
他也想过壁炉旁边会不会暖和点，可据青子说，门厅的壁炉只是个没用的摆设。青子和有珠似乎都不知道如何打理它。
草十郎把托盘里的茶杯分别放在有珠和自己面前，随后不慌不忙地从书包里拿出古文课本。
“……苍崎，在生气呢。”
想起今早青子的表情，他不禁自言自语。
她为什么生气，那一瞬间的表情又是什么意思，他至今也一点都搞不明白。
不过，唯一清楚的是，他得为明天复习了。
多亏了青子，今天的考试好了一些，可明天的科目要更难对付。
从早上就在生气的她，今晚大概不会再帮他了。
“可分数低了她又要生气。我觉得，苍崎没道理因为这个生气吧。”
唔——他闹着别扭，翻开了课本。
看来他是打算在这里预习，等有珠醒来。
门厅里只回荡着翻页的声音。
这是一场时钟的指针、森林的喧响都无法触及的午睡。
几个小时过去了，草十郎轻轻站起身来。
照进门厅的阳光正由白转红。
“差不多该去打工了吗。”
他伸了伸僵硬的腰背，瞥了有珠一眼。
她依旧睡得十分安稳。
“………………”
唔——草十郎认真地皱起眉头。
就这样让她继续睡好吗？他不了解有珠平时的生活，这让他很为难。
“……算了。苍崎也快回来了，或许不用我多事。”
也不知道经过了怎样的思考才得出这个结论，草十郎独自点点头，离开了洋馆。
今天打工的地方，是三咲町商店街上的中华餐厅MAD BEAR。
◇
那身制服的配色，品味简直耀眼得刺目。
清一色橙色的围裙上，印着一头Q版白熊，正用强韧的爪子把炒锅击得粉碎。
这设计独创到在三咲町一带无人能出其右，乍一看还以为是山区的警示标志。
这里是中华餐厅MAD BEAR。
一家扎根本地、除了店名和标志之外随处可见的大众食堂。
近年来，它虽然渐渐被越来越多的家庭餐厅挤压，但作为饭馆，这家老字号依然天天能够火爆营业。他们重视与街坊邻居的交流，作为服务的一环，还提供外送服务。
人称“QKS（快速杀手服务）·森林里的熊先生”。
目前，草十郎的主要工作就是送外卖。
骑自行车就能送达的三咲丘一带归他负责。
“我听社木的哥们说啊——”
等待送餐的外卖员一有空，就会把服务员和洗碗的活一手包揽。
今天还没到晚饭时间，专职送外卖的两人正在厨房里和和气气地一起洗着盘子。
“你在听吗，静希？”
“在听，木乃美。”
身为打工学生的两人把双手伸进大水槽里，热火朝天地干着活……装作干活的样子，聊个不停。
“听说不只是和食店‘肯尼亚’。三咲町的‘大帝都’和‘梅西安’好像也接到过那种订单。要是想买那么多肉，去下市买不就得了，干嘛非要人家送什么生肉啊、整条大鲑鱼啊。怎么样？这事儿，明摆着不对劲吧？那家伙不会是养了鳄鱼还是海豹吧。”
“跟别的比起来确实是件稀奇事。对了木乃美，鳄鱼是什么？”
“鳄鱼就是鳄鱼啊~土死了，你没见过真的啊？虽然我也没见过。下次我把以前电视上播的非洲专题录像带借你，你看看就知道了。”
木乃美也习惯了，应付草十郎越来越得心应手。
聊着聊着，订外卖的电话响了。经理迅速拿起听筒，确认订单和地址。
听筒一放下，聚在厨房里的外卖员全都把脸扭向了一边。
这么冷的天，顶着寒风去送外卖，谁都不乐意。
“静希君，有点远，麻烦你送一趟。”
经理对这群没骨气的兼职工并不显得失望，转而招呼草十郎。
“给，这是要送的东西的清单。这单比较特殊，别跟其他兼职的人多说。”
经理手里拿着一张便条，上面写着订单内容和地址。
草十郎接过来，默默皱起了眉。
“经理。”
“怎么了？”
经理回望着草十郎，一副“我知道你想说什么”的样子。
“你会有疑问很正常。不过呢，这行干久了，偶尔就是会碰上这种荒唐事，没什么好奇怪的。好了，我去冰箱拿货。”
身穿黑衣的经理神色如常地离开了厨房，草十郎望着他的背影，不由感叹：原来如此。看来不管在什么地方，都会有怪事啊。
◇
“太晚了！”
晚上九点多，已经吃完晚饭的久远寺邸，玄关。
打完工、又稍微绕了点路回来的草十郎，迎接他的正如各位所见，是怒气冲冲的苍崎青子。
见她明显心情不好，草十郎反倒松了口气。虽然不知道青子为什么生气，但这和今早那种叫人摸不着头脑的怒气不是一回事。
“晚？不是才刚九点吗。怎么了，苍崎？”
草十郎一边把怀里抱着的纸箱放到地上，一边朝壁炉那边看去。
那个独自沉睡的少女已经不在了。
“错了，应该说‘已经九点了’才对。你这家伙，真是一点都不明白自己现在是什么处境。”
“？”
“别问了，来客厅。”
青子不理会歪头疑惑的草十郎，噔噔噔地径直往客厅走去。
草十郎重新抱起纸箱，兴冲冲地跟了上去。
他脱下外套挂上衣架，走进客厅。
有珠似乎窝在自己的房间里没有出来。
桌上放着那熟悉的药片。
“……没跟你解释清楚是我不对，不过你也得按时回来啊。我们可是算着那个时间配的药。”
“给。”青子把桌上的药片和一杯水递了过来。
“药我出门前吃过了。身体也没什么不舒服，有必要这么着急吗？”
“哈？我们凭什么要操心你的健康啊。
你好像搞错了，你每次回来吃的东西，说白了就是毒哦？不是速效的，要在半天后才发作，不过在那之前不吃新的药片（毒药）的话，旧毒就会扩散到全身，你就会两腿一蹬、一命呜呼——就是这么个原理。有珠那家伙坚持说，不做到这个地步就没法信任你。”
“竟——”
“竟然有这么过分的事吗”——草十郎差点说出口，又赶紧把嘴闭上。
“为了草十郎的健康”这话倒不算是谎话，但这简直就像是自己放火自己救火的诈骗把戏。
“好了，明白了就赶紧吃。……嘛，我也觉得这样很麻烦。我会尽快想个更具体的办法，在那之前，你就先忍忍吧。”
“……你说得前言不搭后语，总之，我一直在吃不好的东西，对吧？”
草十郎从青子手里接过药片，一口吞下。
听说是毒，他也没有露出半点畏缩。
也许是觉得，要让他保守秘密，这么做也合乎情理，他似乎并没有责怪青子她们蛮横的意思。
“真是的。以毒攻毒，苍崎和有珠还真会用这种老派的招数。”
似乎是戳中了笑点，草十郎的脸上浮现出笑意。
青子完全无法理解，他为什么会在这里笑出来。
“今天回来晚了，是因为我去公寓里拿东西了。早知道是这么回事，就该打个电话回来的。”
“……东西？该不会就是那个吧。”
她指着他带回来的纸箱，草十郎点点头：当然。
“不住还要交房租，太傻了，所以今天就退了。不过我已经跟房东说好，随时都能搬回去，三个月左右都没问题。”
“房租……？啊，对哦。是啊，我怎么就把这事忘了呢。有珠听了肯定高兴。”
青子露出了花一般的笑容。
那笑容毫无阴霾——说白了，就像小孩子想到了新恶作剧时的笑容。
真是不祥到了极点——草十郎为即将到来的威胁打了个寒战。
“不过你的东西也太少了吧。就一个纸箱？”
“是吗，已经很多了。先不说这个，有珠在她房间里吗？”
“刚回去没多久。难得她吃完饭还留在这儿，不过看来是等不及了。”
青子依旧挂着那副无所畏惧的笑容，意味深长地朝草十郎瞥了一眼。
“等不及？等什么？”
“那还用说，当然是为了惩罚某个家伙啊——趁有珠睡着，擅自用掉了已经没有存货的馥颂红茶和Blue Calico茶具。”
“馥颂……就是那个茶叶？”
“对。我也吓了一跳。有珠不管在哪儿睡着都是常有的事，可泡好红茶再睡还是头一回。我好奇她是有了什么心境变化，就把她叫醒了，结果有珠居然比我还吃惊，问这到底是谁干的。”
草十郎啪地拍了下手。
茶是他泡的，可他完全不记得自己收拾过。
“这样啊……那有珠一定很生气吧。”
“当然。知更鸟也遭了殃，被她当皮球拍来拍去。”
“嗯，换我也会生气。用完不好好收拾，也太邋遢了。”
真是太失态了——草十郎狠狠地自责。
“重点错了！听好，有珠生气，是因为被你近距离看到了睡脸！”
“…………是吗？我觉得，有珠不会在意这种事。”
“你可能不在意，可我们在意！”
青子瞪着他，那眼神仿佛带着划破玻璃般“咯吱”的声响。
草十郎从“我们”这两个字中感到一种难以言喻的压迫感。
“这是只限于你们俩的事吗？”
“这是社会常识哦。别以为自己不在意，别人就也不在意，否则总有一天会吃大亏的。”
“唔。那在门厅里睡觉的有珠不也有问题吗？看到那副样子，谁也没法放着不管吧。”
“……唉。你这份心意是值得称赞，可这是两码事。这座洋馆的主人是她。
在这座洋馆里，你碰上的一切不仁不义、疏失过错，责任都会推到草十郎你的头上。你知道这是什么意思吗？”
青子的话未免太不讲理了，草十郎唔唔地发出了声音，沉思了一会儿，
“——也就是说，这里是有珠的自治领？”
“对，答得好。准确地说，是我和有珠的。意思就是，领主想要做什么都可以。”
青子笑着说道，在沙发上坐下。
草十郎依旧站在青子对面那张沙发的后面，回想着刚才的对话。
说是有珠的自治领、青子的自治领，可她的家人、她原本的家，又是什么情况呢？
“苍崎，你的父母现在怎么样了？”
草十郎不经意间把刚冒出的疑问说出了口。
“还活着呢。他们是从三咲町往下坐上四站、一个叫陶川的地方的地主。我的老师是祖父，不过他现在隐居了，跟我父母住在同一块地上。”
“这样啊。这么一听，倒像个普通家庭。”
听说苍崎家是魔法使的一族，草十郎似乎曾经想象过更离奇的样子。
“我父母倒是很普通。我爸好像没怎么生成魔术回路。所以祖父说，我身上有两代人的潜能，不过谁知道呢。你期待的那种家族，要说的话倒像是有珠那边。她跟我不一样，是从英国来的。”
说到这里，青子心想不妙，打住了话头。
有珠的事要问她本人——眼前这个少年这么说过。可不能在这种地方毁了他的方针。
“嘛，详细的你去问她本人吧。有珠爱喝红茶也是因为这个。
……说起来，你今天怎么偏偏用茶叶泡茶？用茶包都还好一点。”
“不是苍崎你说用茶叶泡更好吗？还说有珠对红茶很挑剔。”
唔——青子为自己的失言一时语塞。
这家伙看着大大咧咧，细枝末节倒记得清楚——她想。
“算了。先不说这个，明天放学后，你能不能也一个人回来？
新年过后有个活动，我当时为了应付随口提的‘捣年糕大会’居然通过了。所以我明天也很忙。”
知道了。草十郎点点头。
看来就算青子不说，他也是这么打算的。
“那没问题了，不过苍崎，你身体没事吗？你从昨天起就没有睡觉吧。”
“傍晚补了三个多小时的觉，状态不错。倒是你，身体撑得住吧？过一会儿就接着昨天的继续。”
接着昨天的继续，指的是一对一的临时抱佛脚。
对从那以后一觉都没睡的草十郎来说，这无疑是一场严酷的苦修——
但比起这些，他更多的是高兴，不由得露出了笑容。
他想起了刚刚转学来的时候，她躲在暗处提心吊胆地监视他一举一动的样子，那份不太好懂的关心。
“好。反正受累的是苍崎你。这份特例中的特例，我就感激地收下了。”
见他一脸爽朗地这样回答，青子有些无语，
“……真是的。偏偏这种无聊的事记得这么牢。”
她像要避开那张笑脸似的移开了视线，无奈地耸了耸肩。
6.
翌日。
期末考试的最后一天顺利结束了。
对许多学生来说，十二月最大的难题终于成为过去。
可对草十郎而言，最大的难题还在后头。
同学们为明天的结业典礼兴奋不已，他在镇上和他们道了别，走进白犬冢的森林。
和昨天一样的回家路，感觉就像昨天的重播，草十郎走上坡道。
草十郎也燃起了坚定的决心。
今天就是最后的期限，更重要的是，草十郎自己也想听听那个少女的话（声音）。
就算受点冷落，就算被彻底无视，甚至就算青子笑嘻嘻警告过的那句“惹她生气，可是会被扔进镜之国的哦”真的应验，他至少也想跟她打个招呼。
——可是。
等着草十郎的，却是一幅如梦似幻的景象。在柔和阳光洒落的久远寺邸门厅里，和昨天一模一样的景象，如同镜中倒影一般等待着他。
具体来说，就是倚着柱子沉睡的久远寺有珠。
“…………这孩子还真能睡。”
少女今天也睡在壁炉旁。
她的双腿从跪坐的姿势歪向一侧，就像绘本里少女的坐姿。
看起来比昨天的坐姿要舒服一些。
他偶尔发挥出了奇迹般敏锐的洞察力，这一下便看穿了其中的玄机。
“……鸢丸一个人在学校里做什么呢……”
他朝刚才进来的玄关瞥了一眼，心中一声“好！”给自己鼓了鼓劲，挽起了袖子。
既然一切都和昨天一样，他大概是想自己也照着昨天来吧。
草十郎放下书包，朝厨房走去。
当然是为了泡一壶跟昨天一样不怎么样的红茶。
因为用馥颂挨了骂，今天他反省了一下，拿起了杰克逊的水果花草茶。
可悲的是，这就是草十郎目前的极限了。他没有意识到，自己挨骂不是因为茶叶的种类，而是因为他没能把茶泡好。
他用茶壶泡好红茶，回到门厅。
草十郎呼出一口白气，在壁炉前盘腿坐下。
他喝了一口自己泡的水果花草茶，从书包里拿出课本。
期末考试虽然结束了，可第一天考的科目里有几门已经被告知需要补习，他终究没能逃过命运。
门厅比外面要暖和一些，但远远称不上舒适。冷得让人想找点什么东西来取暖。
在冬日寒气依旧浓重的门厅里，草十郎埋头看起了电子工学的课本。
这门课是因为选的学生少才推荐给他的，不过因为从高中才开始学基础内容，所以比其他科目稍微有意思一点。
“不过，正如苍崎所说，”
他喝干了尝不出味道的红茶，往杯子里倒了第二杯。
陶瓷茶壶的保温很好，红茶还是温的。
“我好像不擅长靠文字记东西。”
他心不在焉地想着，继续往下读那一行行文字。
门厅里没有电灯，只能靠天窗照进来的阳光。
斜射进来的光把门厅分成了明暗两半，墙边的壁炉眼看就要沉入阴影当中。
换个角度看，就像是被灰烬侵蚀的废墟。
又像是被遗忘在黯淡童话中的、已经褪色的插画世界。
在这白色城墙般的房间里，时间仿佛避开太阳的目光，不为人知地一点一滴流逝。
就这样，时间缓缓流逝之后——
啪的一声，课本合上的声音，将黯淡的景色拉回了现实。
草十郎伸展手臂活动了一下僵硬的肩膀，随即兴冲冲地收拾起来。
他把书收进书包，有珠的杯子仍旧留在地上，把自己用过的杯子放上托盘，站起身来，
“该去打工了。”
他干脆地说完，像是认定“既然如此也没办法”，便要离开有珠沉睡的门厅。
——就在那之前。
听到身后的动静，草十郎停下了脚步。
他腋下夹着书包，一手端着托盘，转过身来。
有珠杯里的红茶连一丝涟漪都没有泛起，
“嗨。”
草十郎用轻松的口吻打了声招呼。
对着仍坐在壁炉旁、那位拥有黑色眼瞳的睡美人。
久远寺有珠看着草十郎，那份沉静与她雕像般的睡脸毫无二致。
看到她这样，草十郎这才意识到有珠与青子的不同。
青子的思路虽然是个谜，但却清清楚楚地表达意见。
她那招牌式的不高兴的表情——先不论她到底在不高兴什么——总是如实反映着她的想法。
而有珠，草十郎却根本读不出她的情绪。
连她是生气还是悲伤都看不出来。
“你到底，想要做什么——？”
低沉得仿佛要沉下去的问话。
是敌意还是疑问，草十郎甚至都分辨不出来。
如果是前者，说不定有珠会成为敌人，变成那一夜的再演。
碎成一地的小瓶子从草十郎的脑海中闪过。
他明白，回答得不好就别想全身而退了。犹豫片刻之后，草十郎下定了决心。
或者说——
“嗯……一两句话也说不清楚，我坐下说吧。”
他根本想不出哪个选择才是正确的，于是干脆决定做自己想做的事。
“………………”
没有回答。
黑衣少女看起来似乎很不情愿，但草十郎有意对此视而不见。
他再次在地板上坐下，放下托盘，两人的视线恰好对上。
有珠那深不见底的眼瞳，依旧拒人于千里之外。
偏偏草十郎本人，似乎完全没感受到这股压力。
“所以，什么事……？”
“嗯。虽然晚了点，但我一直想像这样跟有珠说说话。”
明明说一两句话说不清楚，草十郎却轻轻松松一句话就说明白了。
“和我……？不是和青子吗？”
“是啊。我也想跟苍崎多说说话，不过，我更想试试三个人一起聊聊。”
猜不透草十郎的意图，有珠很是困惑。
草十郎没有察觉到她的困惑，一本正经地继续说道。
“苍崎说她平时跟有珠你都不怎么说话。如果是因为我，那就麻烦了；如果不是因为我，那就更麻烦了。难得待在同一个地方，却不说话，太可惜了。”
那声音像是在细细咀嚼每个字，饱含着异常浓郁的感情。
有珠一丁点儿也摸不清楚少年的意图。
但她能感觉到，他对她怀着某种强烈的期盼。
……而这份期盼，
并非出于恐惧——这让她很意外。
“你，不怕我吗……？”
“嗯。毕竟我还不了解你，怎么就能说怕呢。”
她睁大的双眸，宛如精巧的玻璃工艺品。
对少女来说，少年的出人意料已经到了惊人的地步。
那回答坦率至极，简直像是脊髓反射一样。
如此毫无顾忌的话，不知为何，她却不觉得讨厌。
两人的对话就此中断。
说起来，对话本来就没有成立过。
这沉默不可思议地让人感到自在，少女却像是讨厌这种感觉似的，重新绷紧了神经。
少年毫无怯意地迎上了少女的目光。
“…………说话。”
“嗯？”
“你不是说想跟我说话吗？那就随你说说看吧……？”
这是少女的邀请——有本事你就试试看。
草十郎既没有可以开口的话题，跟她也没有那份亲密。
然而，少女这番坏心眼的挑衅——
“那就聊聊那只鸟吧。你看，就是在那边的那只蓝色的鸟。我偶尔会看到它，那是你养的鸟吗？叫什么来着，Ploy，对吧？那只鸟也是有珠的使魔吗？”
“——！”
一瞬间，少女的眼中浮现出了属于人的神情。
那眼神像是在说：“这个麻烦精”。正趴在楼梯扶手上偷看的蓝色小鸟被主人一瞪，像逃跑一般飞走了。
“……那也是Ploy，不过是一只跟我毫无关系的笨鸟。它只是很早以前就在这里了，我也不太清楚它。”
“？那它是擅自住进这个家里的？”
“擅自？我怎么可能允许。……罗宾确实没什么用，但它是母亲传给我的约定（东西）。所以即使一直失败，我也特别准许它住在这里。”
“这样啊，那我就放心了。原来住在这里，也不一定非得有用才行啊。”
“——”
面对那毫无防备的笑容，黑衣少女别过脸去，沉默了。
之后的时间，就成了只有草十郎在说话的单方面交流。
每天打工的事、学校的事、游乐园的事、镇上的事、房租的事。
这样无关紧要的话，他说了二十分钟。
实在是不能再拖了，少年结束了谈话。
“抱歉。我还要打工，得出发了。”
……就是这样。
就这么轻易放弃了难得的机会，看来他是真的什么都没想过。
草十郎把托盘放回厨房，把书包留在门厅，朝玄关走去。
有珠不知道他竟是这么淡然。
所以她被打了个措手不及，眼看就要目送他离开，却不由得——
“——等等。”
明明没有必要，她还是叫住了那个背影。
“嗯，什么事？”
“…………那个。今天，你用了茶壶。”
“啊，嗯。这是昨天我要反省的地方。结果，用的人还是只有我自己。”
“是吗。……那个茶壶是和咖啡共用的，不适合泡花草茶。”
唔——草十郎瞪大了眼睛。
被她这么一说，红茶的茶壶和茶杯确实有好几种。看来每种红茶都有规定好的专用茶具。
“……这还真是博大精深。这么说，就是不习惯的事不要乱做的意思吗。”
唉——他叹了口气。
“……为什么，你没有叫醒我？”
她是没听见草十郎的话呢，还是说，这才是她真正想问的？
少女的声音里带着紧张，以及一个认真的“为什么”。
被问的草十郎也认真地问自己：“为什么？”
被她这么一说，他才发现，昨天也好今天也好，他压根没想过要“叫醒有珠”。
“……说吧。你既没打算叫醒我，也没指望我醒来，这是为什么？”
那目光中甚至带着杀意。
在那双深邃的眼眸前，任何谎言都行不通。
暮色中的门厅，转眼间变成了决定生死的法庭。
谎言也好，无趣的回答也好，都不被允许。
在这种仿佛说什么都会被一下刺穿心脏的气氛中，草十郎感受到的与其说是恐惧，不如说是心痛。
久远寺有珠的声音冰冷，同时又在拒绝着答案。
少年隐约联想到了一只跌落在地、独自站起来的雏鸟。
那是被遗落之物的喘息——盼着一线希望，却又憎恨那希望所在之处。
“一定要说吗？”
有珠轻轻点了点头。
“那我就说了，不过我也没什么深刻的想法。
只是觉得，把睡着的孩子吵醒，不太好吧。”
“……我不想听你开玩笑。”
“不是玩笑。我只是觉得，既然睡着了，就让你睡吧。我是想跟你说话，可那也应该等你醒来了，下次有了机会再说。”
“……你还真是不慌不忙呢。我听说青子只保护你到今天为止。这是你讨好我的最后机会了。还是说——就算人家给了你那么多忠告，你还是什么都没明白？”
他什么都没明白。
约定已经立下，情况也已经了解，大家也作为同样的人谈过了。所以——应该不会再被杀了。
如果他是基于这种良知和常识就作出了判断，少女就会当场以魔女的身份降下铁锤。
因为无聊的误会对双方都只有害处。
“我当然什么都不明白。魔术也好魔法也好，才几天怎么可能弄明白。我唯一清楚的，就是有珠和苍崎说过的话，都是会遵守的。”
“那，为什么？”
她用目光问他：为什么不叫醒睡着的自己，求她饶命？
有珠知道。
知道这个少年没叫醒自己、准备离开时的那个表情。
“既然如此，那也没办法——”
那张脸，到底是什么意思？
“……这个嘛。我觉得要是机会没有到来的话，那也就算了。你睡着的样子，该怎么说呢，让我很难判断。虽然和苍崎不同，但同样不能轻易打扰。在山里，也有那种不独处就活不下去的动物。”
虽然组织不好语言，但草十郎还是把当时的心情说了出来。
那位睡在森林里的少女——明明需要某个人，却从不期待任何人的模样。
“……是吗。可是，静希君还是想要接近我呢。明明那个机会没有到来。”
“机会来了啊。所以，我也想至少今天任性一回，胡来一下。”
“照静希君的说法，我不是只能拒绝你吗？”
“嘛，难就难在这里。”
草十郎瞥了玄关一眼。
此刻这么做毫无意义，可他还是忍不住。
“我想，想要解决这个问题的，大概不只有我一个人。”
这个像是自问一般的回答，同时也是对少女说的话。
有珠明白，这样的想法是大错特错。
一切都是他的误会。
不过是想向濒死的小猫伸出手一般——纯洁而又可鄙的一点小小善心。
对有珠来说，那就像荆棘一样令人厌恶。
隔了很久，她又一次感到心痛。
“……不过，我并没有认可你住在这里。”
像是要掩饰那样的心情，有珠微微低着头说道。
站着的草十郎没能发现，此刻的有珠，露出了和那时的青子一样的表情。
“我想也是。那一定是现在解决不了的问题。不过说不定在哪一天，就会因为一时兴起而轻易结束这一切。所以在那之前，我觉得有珠一直讨厌我也没关系。”
“——————”
她倒吸一口气的声音，简直就像说话声一样清晰。
在那之前，讨厌也没关系。
这样的话，少女从来——不，曾有一次，曾经那么强烈地期盼过——
“说到底啊，不光是有珠，苍崎好像也不太认可我住在这里吧。
所以‘要得到认可’这种想法本身就是错的。不管怎么说，我和苍崎、和你们都不一样。这样一来，就只能请你们忍耐了。虽然很难，可要是我和你们待在一起也不碍事的话，这种可能性不就提高了吗？”
确实如此，可要是能做到，也就不会这么费劲了——想到这里，有珠却不由得点了点头：原来如此。
他大概并不是有意算计了这一切。
可当对话就这样成立的时候，她就已经中了他的计了。
“打个比方说，就算你在旁边，我也照样能睡着这样？”
“对，要是打个比方的话。”
草十郎微笑着回答道，离开了门厅。
有珠没有再叫住那个背影。
走出玄关，少年换了换心情，朝打工的地方走去。
不过，在那之前——
“说真的，我觉得偷看可不是什么好的兴趣爱好。”
他像在对谁说话似的，嘀咕了这样一句抱怨的话。
7.
草十郎离开洋馆大约两分钟后，一个长发的身影蹑手蹑脚地走进了门厅。
正是一直在外面观察情况的苍崎青子本人。
“……你回来了？”
有珠没好气地看着青子，开口说道。
也不知在外面待了多久，青子冻得浑身发抖。
青子公开宣言“手套是罪恶”，除非冷得受不了，否则绝不戴手套。这下她可吃了苦头，修长的手指冻得通红，看着都可怜。
“刚回来没多久。所以呢，怎么样了，有珠？你们好像聊了挺久的。”
青子一边往双手上呵气取暖，一边带着几分愉快追问道。
“………………”
从那张坏心眼的脸上，有珠看穿了其中的玄机。
“……没想到你会保护他保护到这个地步。是赌气？还是义务？”
“硬要说的话，算是顺势而为吧。所以，结果到底怎么样？你不是说看不顺眼就要动手吗？”
“………………”
面对心情大好的青子，有珠的脸色越来越阴沉。
这要追溯到昨天的晚饭时间。
大概是门厅里那件事让有珠对草十郎的怀疑和兴趣都爆了表，她硬逼着青子：“明天也让他一个人回来。”
今天的睡眠是靠药物制造出的假睡，是为了刻意重现昨天的情形。
情形是如愿重现了，结果却出乎她的预料。而且，爱管闲事的同居人还隔着墙替他捏了一把汗，这也让她不痛快。
再补充一句，连为这种无关紧要的事生气的自己，也让有珠感到无奈。
有珠注视着放在地板上的茶杯。
她白皙的手指沿着冰凉的杯沿轻轻划过。
“……正如青子说的，他是个不会带来危害的人。当然，只限于眼下。”
为了不让青子看出自己内心的烦躁，有珠冷淡地说出感想。
说到这个份上，结论也就差不多出来了。
“哎呀，就这些？按你的标准来说，算是聊了很久了吧。”
青子一副“快老实交代”的样子，执拗地追问个不停。
有珠冷冷地盯着这个同居人，
“青子。你瞒着我呢。”
她揭发青子的不义之举，语气里甚至带着敌意。
门厅的空气凝固了。
两个少女对视着，像是在试探对方会如何出招。
“………真不愧是你。居然注意到了这一点。不过，唯独这件事我不能让步。”
青子缓缓压低身体的重心，瞪着有珠。
“我又没说要全部拿走。
……这样吧，我打算分给你三成左右。”
面对摆出战斗姿态的青子，有珠不为所动，仅用目光牵制着她。
“哼。十成变三成，这我可没法保持沉默。”
“利令智昏，青子。”
有珠保持着凛然的姿态，纹丝不动。
就这样，两人一言不发地对视了许久。
青子不甘心地把牙咬得咯咯作响。
再这样下去，还没跟外敌对决，就可能以同伴内讧的形式收场了。
而且，怎么想都是自己处于下风。
“…………小气鬼。”
青子“啧”地咂了下嘴，认输了。
“虽然不甘心，就按有珠六、我四，成交吧。”
青子不甘地让了步，有珠则满意地点了点头。
“没错。房子虽然是我的，但请他来的是青子。作为交换，收房租就是你的活儿了。”
“……行吧。唉~真没出息。早知如此，就该学点炼金术的。那样的话，就不用受这种窝囊气了。”
“那可不一定。听说泡沫经济破灭以后，他们也过得很艰难。”
有珠这话莫名带着切身体会，青子“好好好”地随口应付着。
原来，两人是在认真讨论草十郎住下以后付的房租该怎么分成。
这实在不是魔术师该有的争执。硬逼人家同住还要收房租，这已经不只是诈骗，简直可以说是暴力了。
“不过，既然你说得出这种话，就说明有珠你也总算认可他了吧。”
“很好很好。”青子心满意足。
“……我没有认可。只是那晚在公园，我没能用结界捕捉到他，这也是我的责任。总不能只怪跟他立下约定的青子吧。”
“……约定啊。”
青子仰头望着天花板，像是在回想游乐园的那个夜晚。
明明不过是一个星期左右之前的事，可她总觉得，从那以后，自己和草十郎的缘分深了许多。
又或者，从初次相遇的那一刻起，缘分就已经很深了呢？
不过，并不具备未来视的青子，自然无从得知。
“嘛，缘分也好运气也好，就先不管了。那家伙虽然奇怪，但是个好人。”
青子并不是要有珠附和，只是自言自语般说道。
有珠不悦地看着她。也许是刚才那句话让她不太顺耳。
“青子，你知道那道伤吗？”
“伤……？”
有珠用纤细的手指按住嘴唇，止住了不由自主说出口的话。
那是一时感情用事问出口的问题。明知这不是该跟别人说的事，却还是忍不住要问——忍不住要让她知道，这个只有自己知道的秘密。
“？？”
有珠的问题让青子不解地歪了歪头。
“——这样啊。”
不知为何，她松了一口气。
对青子突然生出的反感，似乎也随之烟消云散了。
“——真是个幸福的人。”
然后。
她没有说是谁、怎样幸福，只是喝了一口已经凉透的红茶。
那张可爱的脸立刻皱成了一副苦相。
“……难喝。”
茶杯被无情地搁回了地板上。
少女的黑衣庄重地摇曳着。
只喝了一口那杯泡得不成样子的红茶，有珠便像是要换换嘴里的味道似的，朝客厅走去。
目送她离开后，青子犹豫了一下，还是拿起了留下的茶杯。
明明不喝就好了，她却偏想尝尝这杯被有珠恶评的、草十郎泡的茶。
一口喝下去之后，青子也默默地把杯子放了回去。
“……所以我才叫你用茶包啊，你这个笨蛋。”
青子露出了和有珠一样、既苦涩又为难的表情，低声嘀咕道。