【卷：第二卷】 5 死者的幻影
那是费伦跟随芙莉莲踏上旅程，前往灵魂长眠之地(ＡＵＲＥＯＬＥ)以前的往事。
当时，海塔已经年迈体衰，几乎整天都必须躺在床上。费伦每天都细心照料这样的他。
某一天，海塔在床上坐起，费伦陪他聊天。费伦坐在床边的椅子上，与海塔促膝长谈。
『费伦，你听好了。以后你要确实听芙莉莲的话，当一个好孩子喔。不然的话……』
『……不然的话？』
费伦如此问道。海塔态度非常认真，接着这么说：
『我死了也会变成鬼回来找你。』
说完，海塔停顿了一下，观察费伦的反应。然后──
『哈哈哈。』
跟往常一样地笑了起来。
费伦也对他微笑，却无法掩饰心里的不舍。
『海塔大人。如果我当个坏孩子，你就会变成鬼来找我吗？』
『哎呀……』
海塔先是有些惊讶地浅浅微笑，接着开口指正。
『……你变奸诈了呢，到底是像谁啊？』
海塔温柔地摸了摸费伦的头顶，继续说道：
『那我收回刚才的话。如果你当个好孩子，说不定我也会变成鬼稍微见你一下。』
「听说快抵达村子了。」
听到芙莉莲的声音，费伦醒了过来。旅途中她们拦下一辆路过的马车搭便车。芙莉莲在看书，费伦则是靠在她的身上睡着了。
费伦抬起头。
「……这样啊。」
刚才，费伦做了很怀念的梦，现在还舍不得离开那个梦境。于是她再度靠在芙莉莲的身上，闭上了眼睛。
「怎么了？」
「没事。」
勇者欣梅尔死后二十八年。
在中央诸国的威雷地区。
午后，到了太阳已经西斜了不少的时分。芙莉莲与费伦在某个村子刚买完东西，走在村子的广场上。
买来的东西装在袋子里，由两人扛着走。这时候，一位在广场上摆地摊的女老板过来跟她们说话。
「你们打算越过山头吧？」
两人停下脚步，回头面向老板。老板好心相劝。
「我劝你们最好打消这个念头喔。已经有好几个人失踪了。」
「……有魔物出没吗？」
芙莉莲问道。老板的口气更为严肃，开口说：
「听说是被亡魂带走了。还有人实际看到呢。」
「会是不死族吗……你知道那是什么模样的亡魂吗？」
「这我就不知道了……想知道的话，不如直接去问问看吧？」
老板的话很令人在意，于是芙莉莲与费伦在村子的广场上、广场周遭的民宅与酒馆等地方向村民们打听。
到了傍晚，在回去村中旅馆的路上，费伦对芙莉莲说道：
「将我们打听到的统整起来，情况大概是……人们在那里目击已经过世的亲友，而且模样都与生前完全一样。听说有的亡魂还过来跟村人说了话。」
到了旅馆的门口，芙莉莲停下脚步，低声喃喃。
「这就不是不死族会做的事了。」
「是这样吗？」
芙莉莲将门推开，两人走进旅馆内。她们住宿的房间在二楼。走上楼梯的同时，芙莉莲向费伦说明。
「因为不死族是遭到魔法操控的尸体统称。例如丧尸跟骷髅都是。」
丧尸几乎是已经腐烂的尸体，骷髅则是骸骨。
「──不过，这次人们看到的却是生前的模样。若是尸体，不会是那样的外表。所以说，这是与不死族完全不同类型的魔物在搞鬼。」
「你似乎心里有底。」
「那是心性相当恶劣的家伙，我们要小心一点，别遇上了。」
两人回房之后，点亮房内的灯火，将买回来的东西连同袋子摆在床上。芙莉莲坐下之后，说：
「明天一大早我们就离开村子。」
费伦仍站着，面向着芙莉莲说：
「芙莉莲大人，村民们都很困扰。」
「你这句话还真像欣梅尔他们会说的。」
「因为我跟芙莉莲大人不一样，我是好孩子。」
芙莉莲望向窗外的黄昏景色说：
「嗯，费伦觉得好的话，就去做吧。反正我们都会经过山路。」
翌日清晨，两人一大早就从旅馆出发，走上了山路，通过森林之后走上坡路前往山头。两人沿着一条干涸的小溪走了一段时间，在森林深处将脚步跨入溪底。
芙莉莲望向上游的方向，低声说道：
「这里就是最近村民们失踪的地方。至于线索……相当充分啊。」
费伦似乎也感应到了线索，四处张望了起来。
「……这里留有使用过魔法的迹象。」
芙莉莲回过头来望向费伦，对她提问。
「没错。你认为是什么样的魔法？」
「……是幻影魔法。」
两人走上小溪沿岸崖壁上的小路，继续往上游的方向前进。
「我曾看魔法生态学的书上说过，有魔物会利用幻影诱捕猎物。」
听费伦如此回答，芙莉莲补充说明。
「幻影鬼(ＥＩＮＳＡＭ)──在同类型的魔物中更是特别狡猾、贪婪，而且格外地偏食，只吃人类。它会利用死者的幻影来引诱人类。」
「靠那种东西，真的能引诱人吗？」
「它展现的幻影，都是当事人非常重视的人物。」
接着遇到了一条有水的河流。两人踏着河面上的石头过河，继续往山头的顶端前进。
芙莉莲继续向费伦说明。
「不过，幻影鬼(ＥＩＮＳＡＭ)变出的幻影对魔法使不构成威胁。光是发出攻击魔法等高密度的魔力加以冲撞，就能轻易地驱散幻影。」
两人在森林中沿着上坡路继续前进。费伦问道：
「也就是说，只要攻击死者的幻影就行了吧？」
闻言，芙莉莲停下脚步，回过头来注视费伦。
「……你下得了手吗？」
「当然可以。都已经知道那只是冒牌货了。」
「我曾经攻击向我求饶的师父幻影喔。」
芙莉莲这么说，然后转身继续前进。费伦注视着她的背影。
「不过，我早就听惯师父的求饶，所以并不觉得有多大的罪恶感。」
走了几步之后，芙莉莲继续说道：
「即便如此，心里还是不好受。」
「听惯师父的求饶是什么意思？」
费伦如此吐槽，同时跟上芙莉莲。
忽然，周围树木之间飘出了浓雾。四周顿时变得昏暗，潮湿沉闷的空气笼罩，费伦立即张望周遭。
「……起雾了。」
芙莉莲回头望向费伦，开口提醒。
「……很近了。幻影一旦出现，你要毫不犹豫地攻击喔。」
费伦遵照指示，伸出右手，唤出了法杖。双手紧紧握住海塔留给她的法杖。
这时候，背后传来了令她怀念的声音。
『费伦。』
费伦惊觉，不由得停下脚步，回头一看。她看到年迈的海塔站在她面前约十步远处，温柔地对她微笑着。
（出现了……这就是死者的幻影……）
费伦保持镇定，举起法杖。
（……我不会动摇……下得了手。）
她面对幻影，稍微蹲低，举起法杖指向目标。
顿时，海塔的幻影对她面露欣慰的微笑。
『你现在更有魔法使的架式了呢。』
不由自主地，费伦迟疑了一瞬间，把对方的话听了进去。
『因为你是好孩子，所以我变成鬼回来看你一下。』
费伦有些动摇了起来，放下了刚举起的法杖。
（是我的记忆……）
海塔温柔而和气地继续说。
『看来你选择成为魔法使是正确的。你从以前就非常喜欢魔法……我给你法杖的时候，你真的非常高兴，每晚都抱着睡觉。』
（这家伙……读取了我的记忆……真是太残酷了……这可是我的宝贵回忆……）
察觉费伦举着法杖、向着后方，双眼注视着什么都没有的空中，动弹不得，芙莉莲开口呼叫她。
「费伦。」
然而，费伦却毫无反应。
「不行了吗……」
判断费伦已被幻影迷惑，芙莉莲将平时随身携带的那只皮箱摆在地上，在右手中唤出了自己的法杖。
顿时，芙莉莲察觉另一个声息接近，转身向后。
两人要前进的道路前方出现了怀念的人影。
那是与芙莉莲一起旅行了十年的年轻勇者──欣梅尔。
「……欣梅尔出现了，我还以为应该又会出现师父……看来我也稍微有了改变呢。」
芙莉莲将魔力凝聚于法杖。欣梅尔的幻影对她微笑，斩钉截铁地这么说──
『芙莉莲，动手。』
「……是啊。如果是欣梅尔，他就会这么说。」
毫不迟疑地，芙莉莲对欣梅尔发射了强力的攻击魔法。
发出耀眼光辉的魔法攻击将幻影消灭，并且呈一直线轰碎了幻影后方森林的树木。
背后传来攻击魔法发出的强劲冲击，费伦的长发被吹乱，顿时回过神来。
她发现海塔幻影的背后出现了外表可怖的魔物，一头长发诡异地扭动着。
那就是幻影鬼(ＥＩＮＳＡＭ)。
费伦立即抛开犹豫，将魔力凝聚于法杖。魔法阵凭空浮现，海塔对她面露有些悲伤的微笑。然而这次费伦不再理会，朝着幻影鬼(ＥＩＮＳＡＭ)射出了攻击魔法。
伴随轰然巨响的冲击将幻影鬼(ＥＩＮＳＡＭ)轰得灰飞烟灭。森林立即恢复明亮，只见些许的黑色残渣在空中扬起。
费伦注视着那些黑色残渣在风中消散的样子。芙莉莲回过头来，对她开口：
「如此一来，这条山路以后就安全了。」
费伦没有回头，开口回应：
「芙莉莲大人……那是海塔大人的幻影，是冒牌货。」
「是啊。」
费伦转身面向芙莉莲，看到她已经收起了法杖，提起皮箱继续前进了。这时，芙莉莲回头瞄了费伦一眼，说：
「下次去见本人吧。因为我们的目的地，可是灵魂长眠之地(ＡＵＲＥＯＬＥ)。」
费伦笑了起来。
「……说的也是。」
然后，她跨出脚步跟上了芙莉莲。
勇者欣梅尔死后二十八年。
在中央诸国的里格尔峡谷。
越过了山头之后，芙莉莲与费伦抵达了下一个目的地。
里格尔峡谷是极深的山谷。两人钻进了断崖边的草丛，手握着法杖，探头窥视谷底。
谷底有个状似鸟巢的庞然大物，看起来像是由巨大的树干组成的。这个以树干与树枝杂乱地堆叠交织而成的窝巢中，有着堆积如山的白骨，随处还掉落着剑与战斧等武器，还有一些魔法使的法杖、魔导具、宝箱等物品。
窝巢旁则有一头龙盘踞着。龙的体积相当巨大，大概相当于一千匹马。
龙的头上有两根黑色的角，全身都有形状尖锐的鲜红鳞片覆盖。它拥有巨大的龙翼。四肢颇长，指尖都有利爪。嘴巴有尖牙探出。
那是外表非常骇人的红龙，一旦被它注意到就只有死路一条。现在那头龙正趴在地上，似乎是在睡梦中。
费伦非常紧张，满心的惊讶让她说出了心里最直接的感想。
「那就是龙……我第一次看到呢。」
「你看它的巢。」
听芙莉莲这么说，费伦定睛凝视，发现龙巢中央醒目的位置有像是古书的物品。
「有看到魔导书吧。就是我一直在找的。」
「你还是一样很喜欢这类东西……不过，怎么会出现在那里……？」
费伦问道，于是芙莉莲回答。
「采集具有魔力的东西当成筑巢的材料，是这红镜龙的习性之一。何况这家伙已经吃了很多冒险者。不管怎样，我们都应该解决它比较好。」
芙莉莲的话很有道理。费伦站起来，举起法杖。
芙莉莲开口提醒。
「小心别打到它的巢。」
「是。」
费伦将魔力凝聚于法杖，展开魔法阵，发射攻击魔法。
伴随着耀眼的光辉与冲击波，魔力命中了红镜龙的躯体。
……然而，闪耀着红光的鳞片有如镜面般地完全反射了魔力，将其弹开。被弹开的魔力四散射向周围的崖壁，在壁面上轰出了坑洞。
红镜龙毫发无伤，只是睁开眼睛，面露有如被吵醒的表情，抬头张望周遭。其中一只龙眼猛地转来，瞪向费伦。
费伦一脸错愕，向芙莉莲问道：
「……芙莉莲大人……感觉没什么效果……」
「龙果然特别耐打。」
芙莉莲也站起来。
「没办法了，快逃吧。」
话一说完，芙莉莲就掉头逃离了现场，丢下了费伦。
费伦一脸错愕，满心疑惑地看着芙莉莲以全速逃进森林深处的身影。同时，她的背后刮起了一阵烈风！
回头一看，红镜龙已经起身，张开双翼，猛地扑了过来。
费伦反复连飞带跑地仓皇逃命，好不容易逃到了芙莉莲面前。她疲惫得气喘如牛，趴倒在森林地面上。芙莉莲仍站着不动，只是开口说：
「总算是摆脱它了。它的飞行速度也很快，看来没办法在空中战斗。」
「……我、我还以为死定了……」
不顾脸色铁青的费伦，芙莉莲抓住平时那只皮箱的提把，将其提起地面，同时对她说：
「那我们回去吧。只要我们一直重复这种战术，迟早能够打败它。」
费伦认为那是绝对不可能的，趴在地上伸手抓住了芙莉莲的裙摆，对她猛摇头。即使是芙莉莲也不得不点头赞同。
「……说的也是。跟龙玩你追我跑的游戏，不像魔法使该有的做法。」
芙莉莲轻轻抚摸费伦的头安抚她，然后望向远方。
「还是老实地说服他加入吧……」
她的眼光望着的，是一座由一些沿着峡谷建立的房屋聚集而成，位于断崖中段的小村落。
芙莉莲开始回想。那是在来到这里之前，她与费伦和艾冉一起寻找大魔法使弗兰梅留下的手记时发生的事。
晚上，一行人在森林内野营。费伦睡着之后，芙莉莲与艾冉围着营火闲聊。这时候，艾冉对芙莉莲提出了一个请求。
『前卫？』
『是啊。你们不是在找吗？』
芙莉莲判断今后的旅程需要前卫，先前曾拜托艾冉加入并担任冒险者团队的前卫。不过，艾冉以年事已高为由拒绝了。前卫是团队中总是第一个上前抗敌的战士角色。
『在里格尔峡谷旁有一座沿着山崖建立的村子，里头有一位叫做修塔尔克的战士。你们到了北方诸国就顺道去接走他吧。他是我的弟子。」
『是喔……他是个好战士吗？』
艾冉没有答话，只是以笃定的眼光注视着芙莉莲的双眼。
现在，芙莉莲与费伦来到了峡谷旁的村子。村子的巷弄里排列着很多地摊，充斥着购物客与摊贩的交谈声，热闹而充满朝气。
走在巷弄内，费伦满心觉得不可思议，对芙莉莲说道：
「这里真是和平，一点都不像附近有龙出没的样子。」
「……是啊。」
走出了巷弄，两人来到了一处周围有建筑物的广场。
「……芙莉莲大人，你要找的那本魔法书记载的是什么样的魔法？」
「可以透视衣服的魔法。」
费伦一脸嫌弃地嘀咕了起来。
「芙莉莲大人，你果然专门收集奇怪的魔法。」
「那是我的兴趣啊。」
芙莉莲停下脚步，向费伦更进一步地说明。
「不过，这魔法其实很实用。视魔法本身认定为衣服的范围，有时能发现别人身上暗藏的武器──」
「两位旅人，可以打扰一下吗？」
一位村民老妇人过来打断了两人的对话。两人转身望向老妇人，于是她接着说：
「修塔尔克大人说想见你们。」
费伦不明白是什么意思，疑惑地歪起了头。芙莉莲则开口答应。
「……这下子省事多了。」
两人跟着老妇人走上了森林中的小径。同时，老妇人说明情况。
「约三年前，那头龙袭击了村子。当时出现的救星，就是修塔尔克大人。即使面对龙，他也完全不退一步，与龙对峙了很久之后，龙就离开了。
从此以后，多亏那位大人留在村子里，让我们不再遭到龙的攻击，能够平稳地过日子。」
芙莉莲只是听着，一直没有开口。费伦向她提议。
「芙莉莲大人，只要请修塔尔克大人助我们一臂之力，应该就能打倒龙了。」
「但愿如此。」
芙莉莲对此事似乎是半信半疑。
两人跟着老妇人来到了位于村子后方的一处崖壁前。这耸立的崖壁大约有人的十倍高。有个年轻人坐在岩石上，正在跟两个年幼的小男孩说话。还有一把战斧靠立在一旁。
男孩子缠着年轻人说话。
「修塔尔克！我也能成为跟你一样强大的战士吗？」
这个年轻人似乎就是修塔尔克。看来年纪与费伦差不多。
修塔尔克摸了摸男孩的头顶，对他说：
「当然可以。不过当战士也没什么好处喔。」
这时候，男孩们察觉老妇人来了，开心地笑着奔向她。
「奶奶～！」
看来这两个小男孩是老妇人的孙子。他们抱住老妇人的大腿，向她撒娇了起来。
看着祖孙三人，修塔尔克面露微笑。然后，他望向芙莉莲与费伦，表情立即变为严肃。
「你们就是对龙出手的人吗？你们要是过度刺激它，我会很困扰，而且还会危及到村子。龙比你们所想的更加可怕。」
说着，修塔尔克拨起了遮住左眼的刘海，他左边的额头有伤痕。
「我额头上的伤，就是跟暗黑龙战斗时留下的──」
不等他说完，芙莉莲插嘴说道：
「那才不是那么了不起的伤痕。」
闻言，修塔尔克脸色稍微有变，显露戒心。
「……是师父派你们来找我的？你们到底是什么人？」
「我是魔法使芙莉莲。」
修塔尔克面露有所惊觉的表情，然后对正在芙莉莲与费伦身后跟孩子们玩耍的老妇人叫道：
「老奶奶，你们先离开一下。」
老妇人窥探着修塔尔克的脸色，态度显得担心。
「没事，是我师父的熟人。」
听他这么说，老妇人不疑有他，带着孩子们沿着森林小径走了回去。
修塔尔克盘腿而坐，看来是稍微放下了戒心，接着开口对芙莉莲问道：
「师父他很生气吧？因为我一声不响就离开了。」
芙莉莲没有回答这个问题，反问道：
「修塔尔克，你为何不去打倒龙？你没理由留在这村子吧。」
「可以先告诉我你们的来意吗？如果是要我回去师父那里，我可敬谢不敏。」
修塔尔克面露游刃有余的笑容，这么说道。芙莉莲回答他。
「希望你能以前卫的身份成为我们的伙伴。首先想请你协助我们讨伐红镜龙。因为我想要龙巢里的魔导书。」
「为什么？」
「那只是我的兴趣，没有特别的理由。」
修塔尔克的眼神再度转为严肃。
「对方可是红镜龙。才不是可以没理由就贸然挑战的对手。」
「这倒是……」
芙莉莲想起了往事。
跟欣梅尔等人一起冒险的旅途中，她试用了刚获得的魔导书所记载的术式，使石头组成人型，并且操纵这石人使其像人一样地活动起来。
石人动作灵敏，好像在跳舞一样。海塔与欣梅尔看得心花怒放，大笑了起来。
『喔喔～！』
『啊哈哈哈哈！好精彩、好精彩！』
尽管没有什么理由，那一刻真的很开心。
思绪从令人怀念的回忆中回到现在，芙莉莲抬起头注视修塔尔克，对他说道：
「有个笨蛋会夸奖我收集到的魔法。这个可以当作理由吗？」
「夸奖，是吗……」
修塔尔克这么说，以指尖轻抚自己额头上的伤痕，一脸无奈地喃喃。
「……还真是无聊。」
「对吧？」芙莉莲这么附和。
费伦一直默默地旁观芙莉莲与修塔尔克的交谈，理解了来龙去脉。对于芙莉莲的话语，她也表现出同样无奈的反应。然而……
「要我当你们的同伴是无所谓。」
没想到修塔尔克答应得这么干脆，费伦吓了一跳，忍不住盯着他打量了起来。修塔尔克接着说：
「是师父要你带我一起走的吧？不过，说什么都一定要先打倒红镜龙再说。」
芙莉莲双眼直盯着修塔尔克。修塔尔克继续说：
「老实说，靠我一个人实在有困难。芙莉莲，你应该没问题吧？」
「只要能将它困住三十秒的话，我就能确实收拾它。」
因为将魔力凝聚于法杖并展开魔法阵、射出魔法，是需要时间的。
「原来如此，三十秒是吧……」
修塔尔克缓缓地低下头，然后再度抬起头。忽然，他的表情变得十分没出息。
「那件事一定要由我来做吗？」
费伦对他的期待一下子完全瓦解，满心失望。她语带嫌弃地嘀咕了起来。
「这个人到底在说什么啊？」
芙莉莲也一脸无奈地闭上双眼，叹气说道：
「……果然是这么一回事。修塔尔克，你有跟魔物战斗的经验吗？」
「完全没有!!」
修塔尔克哭丧着脸，跪下来抱着芙莉莲的大腿哀求了起来。
一改原先游刃有余的态度，修塔尔克变得无比窝囊，哭着说出了真相。
「芙莉莲，帮帮我啊!!我一开始的确是想要对付它!!可是我害怕到连一步都不敢动!!」
修塔尔克回想当时的情境，也就是三年前红镜龙来袭击这座村子的时候。
刚才那个男孩子来不及逃命，被留在现场。修塔尔克见状，不由自主地冲上去挡在龙的面前，与龙大眼瞪小眼。
顿时，他全心都被恐惧占据，一步都无法向前，更甭论动手挥战斧。他脸色苍白，冷汗直流，双脚动弹不得，甚至无法逃命。
面对这样的修塔尔克，龙像是要彰显自己的强大，挥爪劈断了一旁的建筑物。
「那家伙能把房子当成蔬菜一样劈断喔!!根本不是人类能够对抗的!!」
修塔尔克与龙持续对峙，最后龙忽然飞走了。
「当初我是因为龙一时心血来潮才逃过一劫，结果……」
村民们都非常感激，盛情地款待修塔尔克。
「后来不知为何龙就不再攻击村子，于是大家都把我视为英雄!!村民们人都超好的!!」
村民们招待修塔尔克吃了很多丰盛的美食，孩子们也对他满心敬仰。
「在这种气氛下，我怎么可能走得了!?」
修塔尔克哭哭啼啼的样子实在是太窝囊，费伦满心不屑地说道：
「芙莉莲大人，这家伙根本不能指望。我们去找其他人吧。」
费伦冷漠的话语使修塔尔克更加激动。
「别见死不救啊!!」
他摇头磨蹭芙莉莲的裙摆哭叫了起来。芙莉莲态度依然冷静，并且如此断定道：
「不，这家伙能够跟龙战斗。他应该有这能耐。」
费伦仍不以为然。
「怎么说得好像他是个只要肯做就办得到的孩子似的……」
芙莉莲没有回答费伦，先推开修塔尔克，然后走向他背后的岩壁。
岩壁上有一道由上往下劈开的裂缝，而且这道裂缝相当宽而深，甚至能容纳好几人。
芙莉莲注视着裂缝的深处，伸手触摸其内侧的岩石表面。看她这样，费伦满心不解。
然后芙莉莲转身，沿着来路走了回去。对于仍趴在地上沮丧的修塔尔克，她连一眼都不看，只是对他说：
「修塔尔克，我给你一晚的时间，你好好考虑。你自己应该也明白，你不能一直这样下去。」
入夜之后，修塔尔克独自背靠在岩壁上思索，手抚摸着额头上的伤痕……
另一方面，芙莉莲与费伦正在村子里的食堂吃晚餐。两人围着餐桌用餐的时候，经营这间食堂的老板夫妻从厨房出来，向她们搭话。
「听说你们去见了修塔尔克大人，是吗？他是个很好的年轻人吧？」
「他来我们这里吃饭总是吃得津津有味。」
等到老板夫妻回头继续做事之后，费伦对芙莉莲小声地说：
「修塔尔克大人深受大家爱戴呢。」
「毕竟他似乎是个善良的家伙。」
「……善良？在我眼里，他只是个胆小鬼。」
说到这里，费伦眼神变得冷漠。芙莉莲切着牛排答道：
「我也不否认他胆小。但是费伦你第一次跟魔物战斗的时候──」
话说到一半，发现费伦不悦地板起了脸色，芙莉莲连忙改口。
「……好啦，我会忘记这件事。」
芙莉莲不敢再多说，默默地吃肉。
「真是的，小时候明明还很直率可爱的……」
出了食堂、回去旅馆的路上，芙莉莲针对费伦刚才的态度如此低声嘀咕。费伦似乎已经息怒，主动提起了话题。
「……话说回来，为什么龙一直没袭击这座村子呢？」
「谁知道呢。也许纯粹只是心血来潮，或者是──」
芙莉莲话还没说完，忽然「轰！」地响起一个有如爆炸般的轰然巨响，盖过了她的声音。
费伦大吃一惊，停下脚步并望向声音传来的方向。
那是村子后方的岩壁所在的方位。
「……芙莉莲大人，那是什么声音？」
「应该是修塔尔克吧。」
费伦似乎不信，于是芙莉莲接着说：
「你如果很在意，就去看看吧？我要睡了。」
说完，芙莉莲径自走回旅馆。
回到了旅馆的房间，芙莉莲坐在床上。在窗外的月光照耀下，芙莉莲回想先前跟艾冉对话的后续。
那是之前他们一起搜寻弗兰梅的手记时，晚上在森林内围着营火交谈的内容。
艾冉要求芙莉莲带着修塔尔克一起旅行。
『嗯哼──那他是个好战士吗？』
对于芙莉莲的这个问题，艾冉这么回答：
『以前那小子故乡的村子被魔族袭击时，他独自逃走了。他是个胆小鬼，就跟我一样。所以我把自己所有的本事都传授给他。现在的他，是个能够为了某人而战的人。』
『原来如此。那就是个好战士了。』
轰然巨响以固定的间隔反复响起，同时费伦前往修塔尔克所在的岩壁。
在月光的照明之下，费伦来到了岩壁前，目睹了意想不到的景象。
岩壁上的那道裂缝里，闪光伴随着声响迸出，升上漆黑的夜空。
在裂缝内的深处，修塔尔克正高举战斧，摆好架势。然后他高高跃起，朝着岩壁劈下战斧。
轰隆────！
战斧劈开岩壁，发出轰然巨响。斧刃与坚硬的岩石碰撞的冲击发出闪光。被劈碎的岩石碎片四散喷溅，扬起漫天沙尘。
修塔尔克着地时，闪光已经收敛，然而裂缝的最深处仍泛着炽热的红光。
费伦顿时明白，原来岩壁上的这道裂缝并非自然形成，而是这三年来修塔尔克每天以战斧劈开，日复一日形成的结果。
「……原来这是修行留下的痕迹。」
不由自主地，费伦出声喃喃。听到声音，修塔尔克缓缓回过头来。他手握的战斧之刀刃反射着月光。
月光照耀下的斧刃显得比外表看起来的更为沉重，无法估量。