【卷：第二卷 菲尔达尼亚风迷宫大虾法式浓汤】 TOUR.01 探访美味！资深向导陪同的大迷宫采菇之旅①
「嗯～天气真好～正适合去健行～」
莉亚沐浴在灿烂阳光下，用力伸展了身体。
莉亚──尤莉亚娜·劳达，前阵子终于满十六岁了。
在菲尔达尼亚，成年人的标准年龄就是十六岁。
其实要在十六岁生日之后度过隔年新年，才算正式成年，但莉亚一直有个印象，认为只要满十六岁就算大人。
（今年的目标，就是要成为独当一面的学徒！）
为了达成目标，她必须积极拓展自己的能力范围。
其实这次会参加大迷宫的采菇之旅，也是精进自我的一环。
（殿下他们会为餐厅猎来很多大型猎物，但几乎没空采一些小东西呢。）
餐厅当然会另外透过探索商进货，不过莉亚的师傅刊曾说过，最好要保有多样化的进货管道。
（那我们最好学会怎么狩猎、采集，不但方便，也能帮上师傅的忙。）
莉亚用力握紧右手。
刊平时很善待他们，所以他们也想为刊多做点事──这是莉亚和双胞胎兄弟迪南共同的愿望，最近甚至变成他们的行事原则。
（话又说回来……这些人全都是来旅行的？）
莉亚偷偷环顾四周，并注意不要太直接盯着人。
有钱的商人家庭，一群看似贵族的男子，还有一名高阶贵族子弟，以及他的护卫。大多是几人一组参加这次旅程，应该是来观光的，身上的衣物显然是探索商建议的服装，他们似乎穿不习惯。
（全部加起来大概三十人……）
大迷宫的门已开，现在还有人留在广场上，高机率是来参加旅游团。
（他们不一定跟我一样，要去参加采菇……）
能够进入迷宫的旅游团很受欢迎。参加人数如果够多，有时甚至一天内举办数次。
「早安啊，莉亚小妹妹。」
「早安，莱德先生……您来参加采菇？」
莱德是「苍蓝宝石商」旗下的探险家。
「是啊，莉亚小妹妹也要去？」
「是，幸好天气很好。」
「天气是不错，但是迷宫里头跟外头的天气没关系啊。」
「话是这么说没错，但感觉总是不一样。」
大迷宫的大部分区域，都位于阿尔·法达尔的地底。其中的区域有的昏暗、有的明亮，跟地面上的天气毫不相关。
关于大迷宫的起源，有人推测大迷宫原是魔导帝国时代的城市，由于触怒神明，沉入地底，从此衰败；也有人认为大迷宫本来是梦幻之地──妖精族建立的妖精乡遗迹。不过真正的由来仍无人能知。有学者正在研究大迷宫的起源，至今仍得不出结论。
话虽如此，对于大部分阿尔·法达尔居民而言，大迷宫就只是大迷宫，原本是古代城市还是妖精乡，根本无关紧要。莉亚当然也这么认为。
（倒不如说，大迷宫对我们来说，不过是维生的手段。）
而且，不只是阿尔·法达尔居民这么认为。
广义上，菲尔达尼亚全体国民可说是仰仗大迷宫维生也不夸张。菲尔达尼亚最大的产业就是观光业，没了大迷宫，整体产业可就荡然无存。
「咦？莉亚小妹妹，你买了新皮甲？」
「是呀……莱德先生，我说过很多次了，请您别再喊我『小妹妹』，我已经满十六岁了。」
莱德社交能力超群，奉「女孩子只要生为女孩子，就是美好的珍宝」为守则，好球带范围小至三岁，大至五十八岁。没人知道他为何把喜好定得如此莫名其妙，但只要他认定对方是女孩子，就会上前搭话。
（真难得，莱德先生居然落单。）
莱德平时走到哪，身边总是围绕一群女孩。莉亚感觉自己撞见很神秘的场面。
「噢，是我失礼了。不过……要喊你『莉亚小姐』，又感觉怪怪的。」
「请您直接叫我『莉亚』就行了。」
莉亚至今从未被人喊过敬称，「小妹妹」、「小姐」之类的称呼套在她身上，总是让她很不习惯。
「我实在不习惯直呼别人名字啊。」
「您今天一个人吗？」
「是啊……稍微有点状况。」
莱德的目光往反方向飘去。莉亚见状，扬起了笑。
「您又惹麻烦上身了？」
「哎呀～我明明说过自己不会属于任何人的～」
「果然……我就不听您讲那些事了。」
莉亚皱起脸，挥了挥手，表示自己不想听。莱德身边的女人争宠已经是家常便饭。她根本懒得听。
「唉呦，莉亚小妹妹，你好冷淡。」
「还不是因为您一再弄出同样的麻烦事。还有，我才刚提醒完，不要叫我『莉亚小妹妹』。别把我当小孩子看待，别看我年纪小，我已经是正式的探险家了。」
莉亚挺起胸膛，解下手套，把右手举到眼前。
她的中指套着一颗铜戒，这是探险家的证明。铜戒正中央镶有一颗鲜红的小石头，这叫做「血石」。
莉亚只是独立的探险家，换作是探险商的店主，会使用金或银制的戒台。任何色泽的戒指都刻有一段古代语，「探险家，即为世界之探索者」，这段话正是探险家最重要的守则。
这枚戒指除了透过血石识别身份之外，没有任何功能，但对于探险家的重要性仅次于性命。
（这是身为探险家的誓约之证……）
莉亚并不打算以探险家为本业，但她只要套上这枚戒指，总是不自觉地抬头挺胸。
「咦？你合格啦？」
「是呀！我之前挑战第三次，终于合格了！」
一名兼职探险家，只挑战三次就通过考试，算是很优秀了。
「这样啊，恭喜你。」
「谢谢您。」
莉亚的神色显得更加明亮。
这也难怪，毕竟在菲尔达尼亚，只要拥有探险家资格就不愁吃穿。而且探险家在菲尔达尼亚相当受尊重，是大受欢迎的职业。
光是拥有探险家资格，在菲尔达尼亚就能获得几项特权，等于另一种形式的身份证明。
「你家维达这次去考试了吗？」
「没有……我师傅一开始就说过，自己没能力参与战斗，不可能去考试。她对那方面的事，原本就不太有兴趣……」
「咦咦咦咦咦咦，她在胡说什么……她明明能把弗兰雀斯卡剁成肉酱，或是把龙尾煮成肉排！」
「那些东西送到厨房里的时候，早就死了。更何况……师傅只认为自己在处理食材，不觉得那有什么厉害。」
阿尔·法达尔有一座原本是离宫的饭店，同时也是全迷宫都市最富丽堂皇的地方，名为「迪亚多拉斯饭店」。莉亚就在迪亚多拉斯饭店内的迪亚多拉斯餐厅工作。她最近终于被允许制作沙拉，自称为新手厨师……显得有点厚脸皮，顶多算是未来的厨师。
莉亚的师傅是一名异世界人女子，叫做前岛刊。用这个世界的命名方式，就是「刊·前岛」。
刊是阿尔·法达尔领主，马克西米利安殿下的「誓约者(维达)」，从异世界到访此地才短短一年，却已经名震菲尔达尼亚，在料理领域内，她的名声已经传遍全大陆。
阿尔·法达尔是大陆为数不多的度假胜地。而国家认同刊振兴阿尔·法达尔，为城市带来庞大贡献，之前已经获得几项特权，包括赐与她一座郊外的小村庄，以及终身支付年俸。
只要刊决定永远定居于此，恐怕连获赐爵位都不是梦想。
（虽然师傅应该不想要爵位……）
刊从一个不存在贵族身份的世界来到这里，有时也不太能接受这类身份隔阂。
所以她总是平等对待莉亚、迪南或其他人。
（不过师傅对待贵族倒也不失礼……艾尔妲小姐也说过，师傅在礼仪方面近乎完美……）
艾尔妲是前离宫女官长，连她都认定刊的礼节没有问题。不只如此，刊受过极高水准的教育，莉亚根本难以想像刊的知识水准。她可以平等地和一些学者、政府高官对话，连布丁殿下……马克西米利安都钦佩刊的发言，积极征求她的建议。
（那位可是菲尔达尼亚自豪的魔导王子殿下，却会向师傅求教。）
刊却始终态度从容。
（我不太确定，但师傅好像以为自己很普通……她明明一点也不普通。）
「维达太不了解自己的斤两了。」
「是啊，我也这么认为。」
莉亚感慨地点头。刊的认知和周遭人的认知，可能有一大段差距。
「莉亚小……呃不，莉亚，你这次纯粹来参加旅游团？还是来带队的？」
「我是来参加旅游团，不过有探险家资格可以打折呢。」
毕竟迷宫并不安全，不可能人人都能随便进出。所以进入迷宫需要资格。
在菲尔达尼亚，只要隶属于迷宫探险商旗下，或是拥有资格的独立探险家，都可以无条件进入迷宫。而拥有资格者可以带领无资格的一般人进出迷宫，最多三人。
「探险家资格」可以通用于全大陆，不过依照国家不同，规则也有些差异。然而，资格顶多证明一个人拥有某种程度的战斗能力，以及对于迷宫有一定程度的认识。不熟悉该迷宫的准则，出了意外，必须自己负责。而且就算考取了资格，也不代表能放心在迷宫走跳。
「虽说我有资格，但我才刚考上，而且我跟迪南不一样，几乎没进去过迷宫……所以我才参加这次旅游团，想说慢慢习惯。」
「哦？迪南也考上了？」
「对，迪南上一次就考上了。」
迪南是莉亚的双胞胎兄弟。不过他们都认定自己比对方年长，谁也不让谁，所以莉亚早就放弃区分迪南到底是哥哥，还是弟弟。
莉亚可以确定，在迷宫相关知识上，自己比迪南懂得多，但纯看战斗能力，自己逊于迪南。相对的，莉亚很擅长魔法，尤其和火系魔法最为契合。迪南比较擅长水系，所以自己学得到较多攻击用的魔法，在战斗方面大有帮助。
「迪南今天没有来？」
「他嫌采菇无聊……他和『托托亚』的加尔德、服务生维斯托，三人一起去地底湖了，说要去钓格兰吉雅斯。」
格兰吉雅斯是一种稀有的古代鱼，据传有几条栖息在地底湖中。
据说格兰吉雅斯全身覆盖金属般的鱼鳞，色泽呈现暗金色，全长一说约十五公尺，也有一说达二十公尺。听说以前曾有人目睹过几次地底湖霸主水龙和格兰吉雅斯搏斗的场面，还打得不相上下。
「……怎么钓？」
「他们三个人合资买了『祖洛小船』。」
传说有一位名叫「祖洛」的魔具师，他亲手制作了一种魔法船，称为「祖洛小船」。原本是可以放在手上的小模型船，放在水面上，念诵咒语，就会变成能载人的大船。
祖洛小船只有拥有「祖洛」称号的魔具师能够制作，十分贵重，对于托托亚这类探险商而言，是非常方便的魔道具。缺点是价格昂贵，而且只能使用一次，用完就丢。因为祖洛小船一旦变大，就变不回原本的小尺寸。
「那些小屁孩……太蠢了吧。」
「是，他们就是傻瓜。」
具体而言，祖洛小船大概会花掉莉亚、迪南三个月份的薪水。他们三个人份摊，顶多变成一个月份。不过莉亚认为，他们连遇不遇得到格兰吉雅斯都不知道，还砸了这么大笔钱，简直傻到极点。
再说，地底湖入口附近不算太危险，但湖面、湖中绝对算是危险区域。就算迪南非常擅长水系魔法，也太过轻忽地底湖的危险性。
「我一直提醒他，那附近很危险，说到嘴都破了……说到底，他们根本钓不到格兰吉雅斯。要用什么当鱼饵？弗兰雀斯卡吗？凭迪南他们的能力，只会傻傻被弗兰雀斯卡魅惑，然后一起完蛋。而且，他们要上哪找那么大的鱼竿，去钓那种巨大鱼类？根本没有一把钓竿钓得起格兰吉雅斯。」
「弗兰雀斯卡的魅惑」，是形容一些探险家本想去捕捞弗兰雀斯卡，反被逼上绝路。
「莉亚……你压力很大？」
「谁教迪南说，采菇是女孩子才会做的事。我一想起来就生气。」
「哦？」
莱德的笑容掺杂了几分暗色。
「他还说堂堂探险家跑去参加旅游团很丢脸！虽然师傅马上就骂了他一顿！」
「不不不，旅游团可没这么好混。尤其今天的旅游团是要去采菇！莉亚，你小心谨慎是好事。」
「对嘛！师傅也说，终究是进去大迷宫，小心过头反而好。探险家资格的确很重要，但光是通过考试，没有经验，终究只是一份资格证明。」
要在菲尔达尼亚参加探险家资格考试，需要三名菲尔达尼亚国民，或是已有资格的探险家推荐。
每年举行三次考试，考试内容着重在战斗能力以及迷宫相关知识。考生众多，光是战斗能力考试，就需要考上整整一周。每次考试及格率多在百分之十二到十五之间来回游移。听说大部分人比较容易在迷宫知识考试落榜。
莉亚倒是比较稀有的案例，她是在战斗能力考试中落榜，她也有自知之明，知道自己不擅长战斗，所以这次申请旅游团，也谨慎地考虑再三。
拥有探险家资格的人负责带队，可以免去旅游费用，但莉亚甚至不确定自己有没有能力保护自己，所以决定正常付钱，以普通团客身份参加旅游。莉亚开放自己的同行名额，交换旅游费用打对折的优惠，但万一旅游团遭遇魔生物袭击，她不知道自己能起到多大帮助。
「嗯嗯，说得真对！有资格也要看怎么使用，实践、实战还是比较重要。」
莱德露出别有深意的笑。
（莱德先生这一点，有时候就让人觉得很诡异。）
每每有些刹那，会感觉这男人不只有温柔的一面。而他时不时展现的一瞬间，莫名会勾起旁人的好奇心。
（探险家里很多这种人呢。）
该说是他们身上有类似的气息？
（那是隐藏过去的人才有的气息。）
探险家彼此自我介绍的时候，基本上只会报上名字。
莉亚刚入行时，有人教导她，只报上名字来代表自己，姓氏代表的家族、身份、地位，都与自己无关……对方眼前的自己，就是探险家的全部。
另一方面，探险家只靠资格就能证明身份，所以许多探险家背景都不太单纯。
（不过，要说背景不单纯，我跟迪南也一样……）
莉亚和迪南遇见刊之前，是在阿尔·法达尔的某间便宜旅店，负责打杂、保管行李等杂事。想当然耳，他们没有薪水。旅店只让两人在杂物间的角落睡觉，客人吃剩的食物，先被旅店的仆从瓜分一番，他们才能捡剩下的充饥。
现在想想，旅店甚至不把双胞胎当人看。
（家畜的待遇都比我们好呢……）
家畜至少天天都有饲料吃。但是，莉亚和迪南不时就因为没有剩饭饿肚子，旅店甚至不准他们用井水。
两人只能啜饮泥水过活，没有梦想，没有希望。
（结果……）
旅店的贪婪店主，居然假装要介绍两人新工作，打算卖掉他们。若不是刊出现了，他们肯定会被卖掉，现在不知道会受到什么待遇……莉亚想都不敢想。
（是我们运气好……）
能够遇见刊，是他们这辈子最幸运的事。
◆◆◆◆◆◆◆
「向导戴着红色臂章。各组都有负责的向导，请各位遵照向导的指示，愿各位能平安归来。」
莉亚和莱德聊着聊着，似乎到了出发时间，看似旅游团参加者的人群来到集合地点，众向导也已经到场了。
（哦？今天的向导，都是「苍蓝宝石商」或「迪尔基特糖果屋」旗下的人。）
「苍蓝宝石商」、「迪尔基特糖果屋」都是老字号的探险商。尤其迪尔基特糖果屋和托托亚一样，拥有「起点十商」的名号，是菲尔达尼亚建国时建立的十间探险商之一，等于老店中的老店。
（果真是资深向导陪同的旅游团呢。）
尽管都拥有探险家资格，莱德和莉亚之间的经验、知识量天差地远。
只看资格看不出能力，但就莉亚的观察，旅游团的宣传标语算是货真价实。
「嗨，莉亚，早啊。」
「早安，劳伦先生。」
劳伦是迪尔基特糖果屋的代表。
迪尔基特糖果屋是出入迪亚多拉斯的其中一间商家，莉亚认得对方的长相。毕竟阿尔·法达尔领主可说是老字号探险商的顶头上司，彼此或多或少都和有往来，两人会认识算是理所当然。
劳伦是兽人族，黄金卷发之间探出了兽耳，非常显眼。
除了耳朵，劳伦身上没有特别明显的野兽特征，藏起耳朵，看起来就是普通的人族。听说劳伦是狼人族，只看一眼还真看不出来。
「今天是我负责带领你们，请多指教。」
「我才是，请您多多关照。」
莉亚本来感觉劳伦的目光有别的意思，看来自己没猜错。
「你就是本宫的专属向导？」
后头传来略显稚嫩的甜美嗓音，莉亚回过头去。
（咦？这、这是在……）
她不禁怀疑自己看错了，又搓了搓眼。
「是，我叫做劳伦，今天就由我负责带领两位大小姐，以及这边的小姐。」
「本宫名为伊莉莎白，她是我的护卫伊丽丝。今天一整天，有劳你带路了。」
面前是一尊活生生、等身大的公主娃娃。
（我第一次看到有人穿着这种满满荷叶边的礼服，直接走在路上。）
「谢谢您特地自我介绍。」
「请多指教。」
莉亚其实看惯了缀满蕾丝的礼服。
毕竟她就在迪亚多拉斯饭店工作。
饭店常常看到贵族大小姐，自己国家的王子更是看到腻。
一些贵族大小姐想要吸引布丁殿下目光，经常出入饭店的咖啡厅或小酒馆，她们身上的礼服，就跟眼前的女孩差不多。
（我之前看的礼服目录里面，就有一套跟她身上很像的礼服呢。）
莉亚也是正值二八年华的女孩子，当然会憧憬礼服，或是一些勾起少女心的小东西。不过，这要视时间、状况、地点而定。
（这两个人的打扮也太不合场合了。）
眼前的女孩很适合这套华美的礼服，但她这身打扮站在大迷宫门前，莉亚只觉得非常不协调。
假如可以说真心话──她觉得古怪极了。
（难道她没有仔细看完旅游团的传单……？）
大迷宫旅游团的传单，正面是宣传文字和旅游的几个重点，背后则详细记载今天的行程、大约所需的时间，还有须携带的物品、重要注意事项等等──在莉亚印象中，上头有写必须准备方便行动的服装，武器、防具还有恢复药品。
不过劳伦什么也没说，直接开始确认携带物品。
「两位的武器是剑和法杖？」
「是。」
「正是。」
这位小公主似乎能使用魔法。
「你们准备好遗书了？」
「当然。」
小公主的年龄可能和莉亚相仿，或是小了几岁。那名女护卫大概和刊同龄。两人将封了口的长筒交给劳伦。
女孩用了与礼服同色的缎带，束着一头淡金色卷发。她抬起头，望向莉亚。
有人教导过莉亚，这时不能急忙移开视线，跟对方对上眼神，只需要微微点头。
莉亚稍微弯了弯身，目光拉回原处后，又和小公主对上了眼。
（这位公主长得真漂亮啊。）
小公主五官端正，但她双眼的颜色最让人印象深刻。
是少见的紫色，色彩还很深沉。据说头发、双眼的色泽愈接近黑色，或是与黑相近的深沉颜色，代表魔力丰富。贵族特别喜爱这些颜色。
（紫色，代表她可能拥有大贵族的血脉，也有可能是王室成员……）
「莉亚呢？」
「啊，在这。」
她也交出一个封好口的长筒。
进入大迷宫的人，一定要缴交遗书。
若有人事到如今不需要留遗言，会缴交一张白纸。
缴交白纸，代表他的后事任凭他人处置。倘若是参加旅游团，不慎命丧大迷宫，只要遗书内容不违反作者国家的法律，菲尔达尼亚会以国家身份，代为执行遗书内容。
「那么，按照旅游团契约书，从现在开始，三位必须听从我的命令。」
劳伦笑容可掬地说。
「是。」
「嗯。」
「我明白了。」
三人以不同风格的应答答应劳伦。
于是，简易契约正式成立。
「那么，首先是伊莉莎白，我会招待您到我隶属的探险商，请您和伊丽丝一起在店里购买、换上适合进入大迷宫的装备。」
劳伦笑咪咪地说。
（讲得直接点，就是叫她们换衣服吧。她们的确该换衣服。）
「好。」
「大小姐。」
女孩无视女骑士的话，直率地点头。
「在本宫的衣物中，这套最便于行动，但还是不适合进出大迷宫，是吧？」
「没有错。莉亚，你帮她们挑。可以的话，这边这位护卫……」
「在下名为伊丽丝。」
「伊丽丝，请你也按照莉亚的建议换装。」
「在下也要……？」
伊丽丝身为护卫，穿着普通的轻铠。端看外表，她的装束比莉亚重多了。
「是。你的打扮还算适当，但万一碰到状况，那身铠甲有点过重，金属铠甲也会带来麻烦。」
「？？？？？？」
伊莉莎白侧了侧头，一脸不解。伊丽丝倒是出声抗议：
「大小姐身份尊贵，无可取代，怎么能发生任何状况？」
「对我而言，你和那边的大小姐、莉亚，全都是无可取代的。」
劳伦维持笑容，又补上一句：
「假如你说什么都需要铠甲，我也不要求你买到跟莉亚同等级的装备，至少要改成皮甲。」
「但这皮甲未免太单薄……」
劳伦诧异地说：
「莉亚的皮甲是用伊贝利龙的龙皮制成的，马克西米利安殿下还亲自施加魔术刻印，非常珍贵。你想买也买不到。」
两人看向莉亚，接着又望着莉亚的皮甲，目瞪口呆。
因为这套皮甲外观普通，没有什么特征。
「龙皮，你说龙皮……」
「原来菲尔达尼亚有工匠能将伊贝利龙去皮，做成皮甲啊。」
伊莉莎白愣愣地低喃。
莉亚非常能体会两人的震惊。莉亚得知这副皮甲的材料是伊贝利龙的皮，当下也是深受震憾。
不过，她的师傅说：
『布丁殿下说，这种皮是世界上最坚固的材料之一……如果用来做成护甲，你们比较不容易受伤。』
刊当时害羞地笑了笑，解释道：『抱歉，我不太擅长裁缝，做得有点歪歪的。』
『这是师傅亲手做的？』
『因为布丁殿下说，只有我有能力剪裁、缝合这种皮。不过殿下也帮忙做了。』
莉亚当时太高兴，还掉了眼泪。
不是因为龙皮有多贵重，而是刊亲手为他们制作东西，让莉亚感动得不得了。
「大概三个月前，布……马克西米利安殿下讨伐了伊贝利龙，之后就送到我工作的餐厅。师傅完美地支解了龙肉之后，用一部分龙皮为我跟我的兄弟制作这件皮甲。」
「为什么第三王子愿意为你们施加魔术刻印？」伊莉莎白问道
「师傅是殿下的誓约者，我猜应该是师傅拜托殿下帮忙的。」
「难不成……你的师傅名叫『刊·前岛』？」
「是。」
莉亚笑容满面地点了点头。她身为刊的徒弟，是她最值得自豪的事。
「原来如此……那看来你也技艺高超。」
「技艺高超？」
莉亚疑惑道。
这词汇距离自己太远，莉亚不太明白伊莉莎白的意思。
「传闻说，你的师傅技艺超群出众。」
「这是当然的！」
莉亚用力点了头。
（这世上再也找不到像师傅这么高明的厨师了！）
伊莉莎白和伊丽丝见莉亚答得肯定，主仆两相视一眼，伊莉莎白小心翼翼地开口问：
「听说她曾活捉阿尔劳尼大蜘蛛？」
「喔……不算活捉，比较像打得半死不活？」
（之前好像有一只蜘蛛，师傅失手没有将之劈成两半，而是砍掉单边所有的脚，结果那只蜘蛛在厨房角落转个不停。）
伊莉莎白说的应该是那只蜘蛛。
蜘蛛的下场可说一如往常──算那只蜘蛛倒楣，好死不死从厨房冒出来。
（我记得，殿下之前摆出魔王般的笑容，叫梅洛利阁下搬走那只蜘蛛。）
殿下可以随心所欲地使用传送魔法，所以莉亚猜想，他应该是为了惩罚或恶整梅洛利阁下，才要梅洛利阁下用手搬。
「听说那是稀有的黑色蜘蛛？」
「师傅很讨厌虫，对师傅而言，黑色、普通色都一样。」
厨房绝不允许出现任何虫子。
刊平时温柔和善，只有出现虫子的时候，会突然变了个人。
（像是格隆出现的那一天……）
莉亚一想起来就背脊发寒。
刊的语气和平时一样柔和，听起来却非常可怕。「看到一只，就要当作暗处藏了一百只！」刊说着，抓着槌子奋力敲烂格隆，仿佛要追杀它们到天涯海角。
顺带一提，敲死格隆的锤子是单一用途，和敲蛋用的锤子是不同支。
「但听说稀有种比普通蜘蛛硬了三倍……」
伊丽丝见莉亚答得理所当然，目光更是充满质疑。
「区区三倍硬度……」
莉亚笑着说：「两位想得太简单了。」
接着，她用理所当然的语气，果断又坚定地说：
「师傅的菜刀，可以劈开任何东西！」
◆◆◆◆◆◆◆
「迪尔基特糖果屋」为「起点十商」之一，店面就开在大迷宫的门附近──也就是面向门前广场的地方。
说到探索商的店面，多半处处塞满各种东西，分不清区块或种类。迪尔基特糖果屋供应一般探险家的店面也不例外。
店里甚至会冒出一些店员不记得、甚至不知道有卖的东西，仔细翻找，甚至能挖出稀有物品，所以莉亚走进探险商商店里，总是很愉快。
「哦……这东西真美。」
「那是维迪奇鸟羽的颜色。把羽毛织进布里，阳光或月光照到布料，会变成不同颜色。」
「照到月光，会变成什么颜色？」
「我想想，会附上一层朦胧的光晕，有点像魔力冒出来的样子……这样听得懂吗？」
「可以，本宫是魔法师，常常看见你说的现象。就是轮廓带着一层光的感觉，是吧？」
女孩们年龄相近，花不了多少时间，已经可以亲昵地聊起天。
「对对对，像在夜晚浮现的朦胧光晕，闪闪发亮。」
「本宫真想看一看。」
「嗯～不然，我给你一片羽毛吧。」
「你有这种羽毛？」
「嗯，之前餐厅才煮过维迪奇鸟的汤！」
伊莉莎白是私下出游，打算隐藏身份，所以莉亚决定不要太毕恭毕敬地对待伊莉莎白。她的选择看来是正确的，伊莉莎白一开始还很提防莉亚，现在已经可以随意谈天了。
「哦？维迪奇鸟好吃吗？」
「没有，一点也不好吃，放了香草，还是难吃到嘴都要歪了。师傅还一直哀号，说浪费好多材料。不过那锅汤后来被人拿走了，说是可以当某种药的材料。」
伊丽丝在一旁嘀咕：「维迪奇鸟煮汤？」、「有人能把那东西煮成汤？」两人彻底无视了她的碎念，继续聊天。
「看起来很漂亮的生物，好像都不太好吃。」
「伊贝利龙很美味呀！」伊莉莎白反驳道。
「嗄啊，伊贝利龙又不美……虽然我只看过龙的尾巴。龙皮长得很普通，盔甲鱼的鳞片还比较漂亮。」
暗沉金属色泽的皮甲，单看外表，的确看不出哪里特别。
龙肉倒是美味得没话说。莉亚虽然只吃过尾巴，但是炖煮、烧烤、清蒸，每一样都好吃
假如伊贝利龙只有等级Ⅱ或Ⅲ，肯定会有一堆探险家盯上它的肉，最后被猎光绝种。
「龙虽然可怕，却长得非常美丽呀。」
「你看过龙？」
「……只看过画。」
伊莉莎白惭愧地说。
「不过，没看过最好。」
「怎么说？」
「我一点也不想遇见龙，都不知道自己逃不逃得掉。」
「这么说的确是。」
伊莉莎白直点头。
「然后啊……」
同龄女孩想聊天，要多少话题就有多少话题，怎么聊都不腻。
「我说两位，差不多该想起来这里原本的目的了。」
后方传来一道不耐烦的嗓音。
「……对不起，劳伦先生。」
「抱歉。」
两人知道自己聊得太多，缩了缩身子道歉。
「真是不好意思。看伊莉莎白大小姐这么开心，在下实在不忍心打断。」
伊丽丝也一起道了歉。她早已换完衣服，准备好出发。
「嗯，我没生气。不过……再给两位十分钟，赶快挑完。」
劳伦笑得爽朗，说道。
三人也确实接收到他没说出口的言下之意：「假如时间到还没挑完，就要倒楣了。」
（劳伦先生跟布丁殿下简直是同类。）
莉亚的学习能力很强，她清楚明白，这代表「绝不能违抗对方」。
「女孩子打扮真的是太花时间了。」
伊莉莎白换完衣服，新奇地一再查看镜中的自己。劳伦觉得那模样令人莞尔，却又故意大口叹气。
莉亚为伊莉莎白挑了两件衣服，分别是阿尔劳尼大蜘蛛丝织成的漆黑外袍，以及阿里德蜥皮制成的柔和草绿色皮甲。就非订做的装备来说，算是满分的选择。
穿这两套装备，只为了去一趟采菇之旅，还嫌太过谨慎，但考量到伊莉莎白地位极高，还是小心为上。
「因为我很犹豫嘛。莉兹这么可爱，穿什么都好好看！」
「莉、莉亚，你在胡说什么？」
莉亚直接地称赞，伊莉莎白听得满脸通红。
两人已经打成一片了，开始以昵称称呼对方。
「我是说真的呀。我一看到莉兹就觉得，你好像会动的公主娃娃。」
莉亚坦率地笑道：「莉兹跟娃娃一样可爱，吓了我一跳呢。」
「你、你可不能一直这么直接称赞别人，会惹人误会！」
「误会？比方说？」
「像是有一大票坏人听了这种话，会误以为莉亚对自己有好感。」
「嗄啊，我是真的对莉兹抱持好感喔。莉兹没有误解我的意思。」
「呜呜，你如果是男人，一定会变成到处招惹女人的家伙！」
劳伦有同感，点了点头。
莉亚一脸不解。
她的举动没有盘算，也非刻意。所以伊莉莎白才更慌乱，不知该如何应对。
「我又不是莱德先生。」
莉亚大笑道。
「莱德又是谁？」
「这个嘛，他在别团当向导。他人不错，就是很爱招惹女人，总是因为女人闹出事情。」
「嗯，听起来是女人公敌呢。」
「也没这么严重啦。」
劳伦不知道莉亚是否已经察觉伊莉莎白的身份，但他早就发现了。
所以他才把莉亚安排到这一组。
一个向导需要负责三名团客。不过，只要莉亚待在旅游团，危急时刻就能期待她的协助。万一状况不对，劳伦可以拖住敌方，莉亚就能带着两人逃走，反之则是。
「好，我们出发吧。行程有点赶，我们抄近路去。」
劳伦在脑中描绘着地图。
目的地黑之森──包括前往森林的路上──出没的魔物多在等级Ⅰ到Ⅱ左右。旅游团基本上只前往安全的地方──不过大迷宫标准跟外头可不一样，不能搞混──这趟旅程需要预设的危险状况还算少。
严格来说，最危险的魔物就是拉鲁答菇，但这趟旅程的目的就是要猎「菇」，所以免不了这部分的危险。
「好。」
「麻烦您了。」
「要抄近路？好耶，我得记好路线。」
他们跟其他团大概差了一小时路程，不过劳伦并不担心时间。
「途中会在拉古斯池休息片刻，接着直线前往森林，同时欣赏周遭的景物。我们有足够的时间赶上午餐。」
「午餐是酥炸弗兰雀斯卡与杜杜薯，是吧？本宫很期待。」
「这季节的杜杜薯很松软，弗兰雀斯卡炸得够好，鱼肉会鼓起来，很好吃喔。还有，我最推荐鳀鱼酱！」
「在下记得午餐吃得到鳀鱼酱，传单上有写。」
伊丽丝表情稍微柔和了些，补充道。
「真是期待呀。」伊莉莎白说。
「对不对～」
其他向导看到劳伦团里是三个女孩子，羡慕得不得了，劳伦自己也颇期待。但才刚出发五分钟，他就后悔了。
「对了，莉兹怎么会来阿尔·法达尔？」
「本宫是来菲尔达尼亚工作，但本宫太想吃雪酪，顺道来阿尔·法达尔歇息。不过这趟来得比较突然，没能住进迪亚多拉斯。现在借住在熟人的别墅。」
「原来。」
「嗯，熟人已经帮我想方设法，但餐厅实在太难预约了。本宫想着至少要吃到雪酪，就报名这次旅游团。行程里有安排旅客享用雪酪。」
「现在的话，我很推荐莫法产的柿子雪酪。我已经把这一季的雪酪吃过一遍了，最推荐柿子口味！」
「什么！全种类都吃过？真让人羡慕。」
「这是学徒的福利嘛。雪酪的食谱都是师傅做的，所以有很多试作品，师傅都让我试吃过了。」
看伊莉莎白的表情，她是真心羡慕莉亚。莉亚脸上也略显自豪。
别国富有的贵族女孩羡慕莉亚，听起来荒谬，但单就享用美食这点，莉亚的身份的确比较方便。
「还有什么口味？」
「还有……」
「好了、好了，你们别顾着聊天，走快点。」
劳伦用力拍手，把三人的注意力拉回自己身上。
「好喔。」
「本宫知道。」
「不好意思。」
三人嘴里说知道，但是过不到十五分钟，又会恢复原状。从刚刚开始，她们就陷入无限回圈。
（俗话说「三女成群必聒噪」，就是指这种状况啊……）
三人又开始快乐地聊成一团。劳伦走在她们身后，以现在进行式体会这句亘久不灭的真理。
◆◆◆◆◆◆◆
「我为什么要接下她们这一团……」
小小一句嘀咕，没有传入任何人耳中，随着凉爽微风消逝。
拉古斯池是大迷宫的著名景点之一。劳伦坐在池畔，面容憔悴。
卷发内的兽耳无力地垂下，微微颤抖。
传说中的银狼后裔，面对眼前的景象，再多的种族荣光都毫无意义。
「真漂亮，感觉可以直接看到湖底。」伊莉莎白说。
「这座池塘底部以前有一个法阵，可以直接转跳到大宫殿地带，现在已经坏掉了。」
「大宫殿地带，就是大迷宫深处的中心地带？」伊丽丝问。
「是啊。我在考试的最后一关，有进去大宫殿入口附近一下子。不过那区域必须由最精锐的探险家配上最高级的装备，组成队伍进去，不然普通人去了就回不来了。」
莉亚面露苦笑。「真要去，我也有方法去，但回程就……」
「为什么会说『有方法去』？就算是够高明的探险家，不是也要花上一个星期？」
「路途上会出现各种魔生物，纯走路的话，的确要花一周……不过其他地方也像这座池塘底部一样，有几处可以转跳大宫殿地带的法阵──但是只去不回。」
「这就怪了……一般法阵应该可以来回，怎么会只去不回？」
「对呀，我也觉得很神秘，就问了殿下。结果殿下说，可能在设置法阵的当下，人们还不懂如何构筑双方向作用的法阵。」
「说得也是……我们现在使用的传送阵，出自迪尔基特·欧尼奇斯之手。而早在他出现之前，大迷宫就已经存在了。」
「嗯，殿下说，迪尔基特应该是看过大迷宫中心地带的大宫殿法阵，才设计了传送阵……」
「这倒说得通。不过大宫殿的法阵又是出自谁之手？」
「嗯～可能是古代魔导帝国的遗产？」
魔导帝国曾于古代繁华一时。而拥有「魔导帝国遗产」之名的各式文物，在现今多半无法重现。许多文物的构造仍属未知。
「莉亚，很多人常把弄不清真面目的东西，都认定是帝国遗产。但恐怕有很多遗产其实跟帝国无关。比方说，『门』早在帝国建国之前就已经存在。虽然是帝国取了『门』这个称呼，但『门』本身的历史比帝国更久远。」
「这样啊……莉兹懂得真多，好像殿下。」
「没、没这回事。本宫不像他头脑这么好。」
「哦？殿下头脑很好？」
「是啊，他不但头脑好，还很精明。连恶魔都会吓到脸色发白！」
（哇～我们家殿下究竟做了什么？连莉兹都说他比恶魔聪明。）
单看外表，两人年龄相仿，长相都很清秀、美丽，王子配公主，很相配。
真要挑剔，顶多是布丁殿下眼神凶恶，有点三白眼──但人的说法可好可坏。说得好听点，他的眼神给人犀利、聪慧的印象。
（虽然我对他的印象，比较偏向「愿意为师傅的布丁拼命」……）
莉亚知道，马克西米利安工作很认真。
不过她也常常瞧见马克西米利安的另一面。比方说去大迷宫讨伐龙；让活捉来的肉史莱姆在饭店乱跑，害艾尔妲气得四处找；硬把彩虹青蛙传送到厨房，害厨房半毁，最后刊直接罚他不准用餐。
「莉亚小姐，这里已经是『门』内了？天上没有太阳，为什么周遭这么亮？」伊丽丝问。
「我也不清楚──历史上只有一组探险家队伍，顺利抵达天空的尽头。根据他们留下的记载，似乎是古代魔导帝国遗留的魔道具，照亮了迷宫。」
「原来……」
莉亚还算是了解大迷宫。
她读了很多书，也会仔细聆听探险家同行的闲聊。有时甚至会花钱买情报。
（因为师傅很喜欢嘛──她好爱听大迷宫的故事。）
刊不太常离开饭店。
她一整天连休息时间，几乎都待在厨房，连她都常常自嘲「人家是家里蹲，我是厨房蹲」。饭店后院的远处有一座小别墅，是刊的住处，迪南、莉亚也住在别墅里，算是员工宿舍。而刊连回到住处，也多半待在厨房里试做菜肴。
更何况，刊是马克西米利安的誓约者──想当然耳，她离开饭店，一定需要护卫跟随。尽管刊总说自己没什么需要特地带护卫外出的大事，不过在她的世界里，大迷宫只存在于故事之中，因此刊似乎对大迷宫很感兴趣，出入饭店的探险家每次谈起大迷宫，她总是听得津津有味。
「莉亚真了解这些小知识。」
「我只是稍微懂一点点。很多知识都是我听说的，并不知道实际上是什么状况。嗯～就是俗话说的『床上事听多就假会』？」
「这形容不太对呢。」
伊丽丝在一旁吐槽，但莉亚和伊莉莎白不懂含意，便无视了。
「话又说回来……这衣服真轻，摸起来也很滑顺，本宫穿起来的感觉，说不定比最高级的丝绸更舒服。」
伊莉莎白拉了拉外袍袖子，满意地笑道。
「这外袍毕竟是阿尔劳尼大蜘蛛的丝做的，很轻又很耐用喔！」
「本宫第一次打扮成这副模样，探险家的装扮真不错。虽然有点在意脚露出来，不过这么穿身轻如燕，动起来很轻松呢。本宫都不太想换回礼服了。」
（……为什么女孩子可以说话说个没完？）
劳伦心想。
刚才走路的时候，她们三个就已经从头聊到尾！结果，来到池畔一坐下，她们又聊起别的话题。而且话题一点也不连贯。劳伦才刚觉得疑惑，她们怎么转到这个话题，三人的对话马上改到另一个点上，而且跟上一个话题完全无关。
「对了」、「虽然跟刚才聊的没关系」之类的字眼要特别当心。话题会在这些字眼之后一变，接着绵绵不断地延续下去。
劳伦感觉只有自己被遗弃在世界的尽头似的。
「啊，对了，你们饿不饿？我有带点心来喔。」莉亚说。
「你、你说点心？是什么？」
伊莉莎白双眼发亮，伊丽丝的眼神也稍稍表示兴趣。
很少有女孩子讨厌点心，至少莉亚从没遇过。
「罗亚罗亚松饼，里头夹了萝莓果酱。酸酸甜甜，很好吃。」
「这个『罗亚罗亚松饼』又是什么？」
「罗亚罗亚是一种杂粮，你吃过吗？我们家餐厅会用来装饰汤品，或是放在炖饭里……直接吃没什么味道，大多是拿去喂鸡。不过把罗亚罗亚磨成粉，和面粉混在一起做成松饼，不加小苏打粉，照样会澎起来呢。」
是我师傅发现的。莉亚得意洋洋，仿佛是自己的发现一样。
「本宫没下过厨……不太懂你说的，但一定要让我尝尝。」
「嗯。」
莉亚从紧贴身体的背包中，拿出一个防油纸裹成的小包裹。打开防油纸，里头放着夹心松饼。
本来这是给莉亚的一人份小点，只够在场每人分一个松饼。
（不过大家一起吃，一定比较好吃！）
「来，请用。」
饱满鼓起的松饼切成一半，切口处再切一条缝，呈现袋状，并在袋口填入满满的果酱。
「伊丽丝小姐、劳伦先生也来吃吧。果酱是去年做的，之前才刚解冻。」
现在距离萝莓──这种犹如黄色宝石的鲜艳莓果──结果的季节，其实早了一点。
（虽然是去年做的果酱，不过反正放在饭店的储藏库，不会劣化嘛。）
「谢谢你。」
「谢了，莉亚。」
松饼饼皮呈现淡绿色，应该是罗亚罗亚的颜色，配上萝莓的缤纷黄色，十分美观。
「里头好多整颗的果肉！」伊莉莎白说。
「嗯，我师傅做的果酱，大多保有果实原本的形状。师傅说保有整颗果肉，还可以转作各种用途，所以会尽可能留住果实的形状。」
「是啊，果肉这么多，吃起来真幸福。」
「您说得是。」
伊莉莎白吃着松饼，笑得陶醉。伊丽丝见状，也跟着扬起笑容。
主人心情好，仆从自然也欣慰，但在主仆云云之前，这松饼是真的好吃。
「虽然现在说有点晚，我不用帮你试毒吗？我们家殿下根本不试毒，不过贵族大小姐应该需要吧？」
「这里又不是王宫，不需要。而且莉亚是厨师，不可能下毒。」
「当然，怎么能在食物里掺毒药，不可原谅！」
莉亚也是有骨气的。尽管她只是学徒，但也算是厨师的一份子，别说是在料理掺异物，她根本不会给别人不能吃的东西。
「这是厨师的自尊心啊……」
劳伦笑弯了眼。
莉亚已经成年，但年纪仍称得上妙龄少女。不过由于她的出身低，个性已经很成熟了。
「当然了。而且这夹心松饼，是师傅做给我的！」
劳伦终于明白莉亚的重点在哪，他决定不多说什么。
「真好吃……」
伊莉莎白主仆默默地享用松饼。
两人吃相很优雅，眼中满是兴奋，一口一口品尝。看到两人这么满意，莉亚分享自己的点心，也算是值得了。
「是不是！如果是我来做……可能没办法让松饼一样鼓……我还要努力练习。」
莉亚吃着，坚定地握紧拳头。
饱满漂亮的松饼，刚煎好的时候最好吃，放凉之后当然也很好吃。倒不如说，其实冷松饼比较合适夹果酱，做成夹心松饼。
「不过，维达应该也失败过？」
劳伦下意识问道。
「师傅碰到第一次看到的食材，也会失败。不过师傅说，她刚来这个世界的时候，做菜失败过很多、很多次，说不定已经把这辈子的份都失败完了，现在至少不会做出太奇怪的食物。」
「这样啊……」
饼皮的香甜气息，配上萝莓的酸甜，带给人一种无法言喻的幸福感觉。
劳伦不太爱甜食，都想再来一份夹心松饼，更别说伊莉莎白和伊丽丝了。
他依依不舍地感受口中的余韵，吞下最后一口松饼。
看向一旁，所有成员已经吃完点心，劳伦一鼓作气站起身。
「好，稍微加快脚步吧。」
「是。」
「嗯，要走快点，得赶上午餐才行！」
「在下明白。」
三人的答得很顺从，感觉也没有叛逆心，更不会爱逞英雄，给人找麻烦──就只是很爱聊天。
「莉亚小姐，请问在下也能买到罗亚罗亚粉吗？」伊丽丝问。
「应该买得到。塔莎小姐的粉制品店有跟迪亚多拉斯合作，去她店里就买得到。嗯──我记得走中央广场大道后面的小路，就能找到那家店。我们餐厅都是拜托那间店磨粉。如果店里找不到，你只要请他们磨一份迪亚多拉斯在用的松饼粉，应该就会帮你做了。」
「好的。」
「怎么？伊丽丝，你要买回去？」
「是，得让留守的同僚尝尝这东西。」
「那，等旅游团结束之后，要不要我写一些煎法的诀窍给你？」
「真的吗？太感谢你了。」
「不会喔。」
这些女孩不合劳伦的喜好，但他觉得笑脸盈盈的女孩子很可爱，看她们快乐谈话的样子，其实感觉并不坏。看着看着，也令人莞尔。
尽管如此，劳伦还是忍不住心想。
（女孩子……还是最适合站远远的欣赏就好。）
劳伦终究是兽人族，听力比人类优秀许多，女孩子热闹的嘻笑声，会直接入耳穿脑。更何况，她们声音压得很低，对话内容就是赤裸裸的女生话题。他身为男人，感觉不该听见那些内容。
虽然为时已晚，劳伦还是不禁后悔。
（早知道就让莱德接手……）
自己是基于一些原因，必须自己带领三个女孩。
劳伦知道归知道，还是希望有人代替自己。
（她们这次会聊到何年何月……）
话题的尾声依旧遥遥未见。不过，劳伦不知道该不该中途插嘴──结果，他只能犹如看不见的空气，陪在三人身旁。
（女孩子，最好还是离远一点欣赏……）
这么说也许太夸张，劳伦似乎体悟了天地真理。
◆◆◆◆◆◆◆
基本上，所有冠上「大迷宫旅游团」之名的团体，都是以观光为目的。
阿尔·法达尔是大陆上著名又少见的渡假胜地，周遭充满知名景点。就算不到大迷宫观光，附近也有许多名胜，更可以享受各种休闲娱乐，例如在湖上使用魔道具玩耍、湖上散步等等。
然而不知为何，总是有源源不绝的旅客，想进入大迷宫。
他们明知进迷宫可能有生命危险，仍希望进大迷宫一探究竟。
基于观光客需求，催生出各式大迷宫旅游团，由阿尔·法达尔大迷宫探险商公会主办，阿尔·法达尔政府负责支援──参加旅游团之前，一定要签写誓约书与遗书，大迷宫内的旅游团却连日大受欢迎。
其中又属食物采集类型的旅游团，最受旅客青睐。
采菇旅游团欢迎新手游客，所以每次团讯一发表，马上就会额满。
受欢迎的秘密，似乎在于「美食体验」与「伴手礼」。行程里一定能吃到某项特产或名产，还能自己采菇回去当礼物。
「那蜻蜓好美啊，翅膀在发光。」伊莉莎白说。
「那是拉格雷斯。拉格雷斯是肉食虫，要小心。蜻蜓类在虫类里面算是特别危险。」
「是吗？」
「嗯，蜻蜓很凶残。身长不到一公尺，但是尾巴尖端是钩状，一被刺到就没救了。」
「我知道了，有蜻蜓飞过来，本宫就用风吹走它。」
「与其用风吹，不如切片……就是把虫身切成片。」
「好。」
伊莉莎白握紧魔杖，伊丽丝也手扶剑柄，以便随时能拔剑。
「莉亚学了很多知识呢。」
「当然要学。我的确很好奇这类知识，但我们饭店经常跑出那些东西，虫尤其多──真有个万一，就要由我跟迪南保护师傅。」
最重要的是，看出魔生物的种类。
只要知道品种，就能看出弱点，也知道如何战斗。
「不是听说……维达可以把任何东西一刀两断？」劳伦问。
「但是师傅总有没握菜刀的时候，她手上没武器，就只是普通人。」
莉亚的师傅没有魔法器，又不能施展魔法，虽然魔力多得惊人──她却不认为自己有施展过魔法。
「这么说也是。」
「而且师傅不懂战斗……对师傅来说，杀虫只算是驱虫、除虫，可能从来没想过真的和那些生物打斗。」
「……异世界人的认知，真是不同凡响。」
凭刊以往的「战绩」，劳伦怎么想都不认为那只是区区「驱虫」。
「听说师傅的世界不存在魔生物。当然，也没有大迷宫，鸟或动物不太攻击人，虫也很小只……」
「总觉得超出我的想像。维达她……」
「劳伦、莉亚，这个可以吃吗？」
伊莉莎白回头望向后头的两人，还开口打断了劳伦。
周遭充满香甜浓郁的气味。
白皙小手拿着一颗翡翠绿果实──那抹鲜艳夺目的绿，登时掳获莉亚的注意力。甜腻气息十分诱人，果实的色泽也非常可口。
「不行！」
莉亚却反射性拍了那纤细的手，果实掉落地面。
伊莉莎白抱住手，诧异地瞪大眼。
「不可以碰那东西！」
莉亚语气严厉，伊莉莎白顿时像只被骂的小狗，表情委屈。
「对、对不起，莉兹。那种水果是很危险、很危险的东西。」
莉亚说着，用指尖画出简单的咒文，瞬间烧光果实。这附近的生物一不小心入了口，都可能出大事。
伊莉莎白见莉亚的处理这么严谨，不禁怀疑对方态度太夸张。
「那水果熟了，闻起来很好吃呀。」
「嗯，我听说的确很好吃。甚至有人把蜜朗树的果实列为世界三大美食之一。可是这种果实有很多清不完的小种子，很小很小，种子一吃进体内，就会马上发芽。听说动物的体温正适合这种树发芽。种子发芽之后，根和茎就会咬破内脏──最后伸到脑部。」
莉亚摆出难以言喻的神情，告诫蜜朗树的危险性。
伊莉莎白不自觉想像那画面，全身一阵毛骨悚然。
「吃、吃了会死吗？」
「嗯……蜜朗树会用宿主的尸体当苗床，慢慢生长。」
劳伦跟着神情严肃地训话。
「伊莉莎白小姐，在大迷宫，就算是植物，也不能随意用手触摸。换作是摸到粉红苹果，您的手早就没了。」
「明白了……本宫不该这么不小心，对不起。」
「不会，没事就好。您如果之后看到什么东西很好奇，请先询问我或莉亚。」
「好。」
伊莉莎白瞥了伊丽丝一眼。
「大小姐，我不会生气。请您千万要听从专家的建议。」
「好。」
「大小姐这次最任性的要求，就是参加这场旅游。所以请您谨记，大小姐的义务，就是要平平安安回去。」
「这是当然……」
「没关系的，只要小心注意，这附近其实并不危险，顶多只有菇类最危险……对不对，劳伦先生？」莉亚说。
「是啊。」
伊莉莎白微微侧了侧头。
她似乎很不解，表情非常惹人疼。
「菇类有什么危险的？」
「它们找到机会就会攻击人。」
「什么东西？」
「拉鲁答菇。」
「可是，那不是菇类？」
「因为是拉鲁答菇啊。」
莉亚一脸理所当然地说。
「这种魔生物很危险？」
「还不算太危险，但只要是魔生物就要多小心。」
「就算是魔生物，那还是菇类呀？」
伊莉莎白还没有真正体会过，分属于魔生物的植物究竟有多可怕。她还是不懂为何要这么谨慎地对付菇类。
「莉兹……我担心你出事，再唠叨还是要提醒你。拉鲁答菇会喷孢子。人吸到拉鲁答菇的孢子，身体会麻痹。一旦麻痹动弹不得，拉鲁答菇会继续在那个人身上喷撒孢子，愈长愈多。等到菇身愈变愈多，把人身上的营养吸干，人最后会干瘪死掉。」
「跟刚才的蜜朗树果一样啊。」
「大迷宫的植物很多都把人当养分。而且拉鲁答菇的动作很迅速。劳伦先生，对不对？」
劳伦听完莉亚的描述，也郑重地点头。
「拉鲁答菇的攻击模式，是快速移动、喷撒孢子还有冲撞。」
「冲撞……请问那种菇大概有多大？」伊丽丝问。
「嗯～大部分是二十到三十公分，大一点的会到五十公分左右。」
「原来如此……肉眼看得见孢子吗？」
伊丽丝问得很认真。她态度积极，毕竟她身为护卫，理当积极收集资讯。
「孢子看起来像紫色的雾气。一、两只撒出的孢子还不难处理。」
「没有应对方法？」
「说到应对……看来应该先把口罩发给你们。」
劳伦拿出事先准备好的口罩，发给三人。采菇之旅必备口罩。
（可以的话，我想猎到十只左右……）
带新鲜的拉鲁答菇当伴手礼，刊一定会很开心。
「拉鲁答菇没有弱点？」
「没什么像像的弱点。而且速度非常快，眼睛追上之前会有点难应付。」
「用真空刃劈开如何？」
伊莉莎白特别善用风系魔法，她提议道。莉亚和劳伦相视一眼，莉亚开口说：
「切开菇伞跟菇柄，拉鲁答菇就会停止活动。要横切，直切会分裂。」
「这生物真麻烦……」
「先让你们看示范，可能比较快懂。莉亚，你采过菇吗？」
「我这是第一次。拉鲁答菇到我们餐厅里的时候，都已经变食材了……」
不是已经横切过，就是切成细丝。
「原来如此……采菇行程是安排在午餐之后，但这附近随时都有可能冒出拉鲁答菇，你们要多提防。」
「明白了。」伊丽丝答道。
「好的。」
「本宫好期待呀。」
伊莉莎白甜甜一笑。那笑容和公主娃娃般的美貌不太相配，却显得很活泼可爱。
「拉鲁答菇是稀有的高级食材，不亲自来采一趟，还真难买到手。」伊丽丝说。
「就连本宫也没能力一口气买太多呢。」
（咦？拉鲁答菇有这么高级啊……）
莉亚当然知道迷宫食材都是高级货。不过她万万没料到，眼前两人显然是高阶贵族，仍然认为拉鲁答菇很珍贵。
（不知道拉鲁答菇值多少钱？）
莉亚不太了解阿尔·法达尔以外的地区，所以她不知道大迷宫取得的食材，在别国的价格要多好几个零。不过，她不知道也许是一种幸福。
她平时用得那么随兴，万一她得知这些食材的交易价格比黄金还贵重，可能会严重影响她往后在厨房的工作状况。
「莉亚、莉亚，那个生物能吃吗？」
这时期的大迷宫森林地带，不只充满菌菇类，更是各式森林产物的宝库。
而且大迷宫内如画一般美丽，存在许多奇妙的景致，众人快步走向目标地带之余，目光难免好奇地投向各处。
三人的差别在于伊丽丝戒备四周，莉亚寻觅食材，而伊莉莎白眼中满是好奇。
「那是肉史莱姆的小孩，可以吃喔。」
「……史莱姆也有小孩？」
「当然有。颜色不太一样，小朋友史莱姆的颜色偏粉红色。」
「我看不出来……」伊丽丝说。
「嗯～只能多看吧。啊，史莱姆会把人同化，小心不要伸手碰。」
「那要怎么捉？」伊莉莎白问。
「冰冻它。作为食材的肉史莱姆会瞬间冷冻，放进专用容器送到餐厅。我们餐厅经常彻底烤熟，用来当起司锅配料。史莱姆很可怕……一定得烤到全熟。」
莉亚成为刊的徒弟已经过了一年多。
换作拜师之前，莉亚只要看见肉史莱姆──迷宫外并不常见，不过阿尔·法达尔附近的森林里偶尔会撞见──她绝不会多看一眼，拔腿就跑。
（史莱姆只有等级Ⅰ，还是很危险。）
莉亚在学习探险家相关知识时，认识了史莱姆的特性。史莱姆会确立自己的地盘，有东西闯进地盘，就会展开攻击。
只要皮肤一接触肉史莱姆的表皮，就会开始同化。
擅长净化的魔法士，可以除去刚开始同化的一部分肉史莱姆。但是肉史莱姆同化的速度极快，彻底同化完毕，就无法净化了。
最简单的处理方式，就是尽可能连同肉史莱姆，直接削掉已接触的皮肤，烙死接触部位。这方法人人都能执行。
不过这么做一定会留下烫伤伤疤，而且有时也会死于烫伤。
莉亚还在只收柴火钱的那间旅店打杂时，有一个负责保管行李的老人家，曾因为肉史莱姆失去右脚膝盖以下的部位，后来装了义肢。而他曾经用浓厚北方口音喃喃说着，有保住小命就谢天谢地了，像在自我催眠。
「肉史莱姆好吃吗？」伊莉莎白问道。
「好吃。要吃肉的话，那种体型的幼体比成体好吃，不过煮成汤的时候差别不大。但史莱姆很难煮……以防危险，一定要从里到外完全熟透，而煮太老又会变硬……可是，我们餐厅的烤史莱姆是世界第一好吃！」
「呜呜，好想吃。」
莉亚现在可以把肉史莱姆当食材，但一年之前，自己的态度完全不一样。
在谈好不好吃、好不好煮之前，她只能努力避免自己被吃掉。
结果，只过了短短一年多，猎食者跟食物的立场彻底颠倒。
不仅如此，莉亚还暗自思考，把肉史莱姆带回去煮汤一定很好喝；或是拜托师傅烤个全熟，就能做成好吃的三明治。莉亚一边想，一边觉得自己有点滑稽。
「莉兹，你和伊丽丝小姐会在阿尔·法达尔待到什么时候？我没办法招待你们到餐厅吃饭，但是你们要不要来尝尝员工餐？之前师傅说过，只要我提前告知，可以随时带朋友过去。」
「『员工餐』是什么？」伊莉莎白问道。
「呃，就是餐厅员工的餐点。我们厨房的员工不太去饭店的员工餐厅吃饭。有时还兼试吃师傅的试作品，吃得很奢侈喔！之前还吃到波德里肉排，超好吃的！」
用一句话形容，波德里就是一种巨大的蜗牛。外壳轻盈坚固，也能用于制作防具。
从波德里的壳里取出肉很费工，事前处理又很麻烦，但是许多人喜欢那独特的口感。波德里尝起来类似鲍鱼，但味道比较清淡，之前刊把波德里肉切成厚肉排，以少盐的奶油为基底，放入剁碎的香草和柠檬，做成层次分明的酱汁。莉亚配着酱汁一起吃，感动得不得了。
「你、你说波德里？本宫真是太羡慕莉亚了。波德里太高级了，连本宫都很难得有机会尝到……产地也没那么常见。」
「我们餐厅的食材不缺迷宫食材，员工餐也不输外头的小餐馆喔！师傅她……把煮饭当工作，兴趣也是烹饪，吃饭的人变多，可以煮比较多份量，她也会比较开心呢。」
「本宫当然愿意让你招待，不过本宫不想见到他──就是第三王子。」
（布丁殿下到底做了什么……）
马克西米利安很和善地对待莉亚，但她知道，王子殿下并不是对任何人都这么和善。
尤其是贵族或地位较高的人，尽管对方人品多高尚，都只是对方的其中一面。
（是因为我们是师傅的徒弟……又很有用处，布丁殿下才对我们这么礼貌。）
倘若莉亚对迪亚多拉斯、对刊意图不轨，马可西米利安一定马上收回那和善的面貌。
（不过真演变成那种状况……那也是我们自作自受。）
他们得到一个良机，也充分活用机会表现能力，所以才得到好评。一旦做了什么毁掉自己的评价，外人当然会扣分。
而且她虽然把马克西米利安想得这么势利，实际上以位高权重的人来说，他非常正派──前提是不跟布丁扯上关系。
「我不敢跟你保证，但殿下很少来厨房。殿下如果要跟师傅开会，通常会等师傅送点心、宵夜去办公室的时候，边吃边开会。」
「──你的师傅和第三王子可真亲密。」
「因为她是誓约者呀。」
「本宫知道，但……」
「誓约者」对于使用魔法的人而言，相当特别。
这名称一开始，只是用来称呼和高阶魔法士、魔术师缔结誓约的人，后来又渐渐多了各种「意义」。
「我跟你说喔，师傅的左手手背上，有殿下的魔术纹章。」
「在左手刻上魔术纹章……是最高级别的契约。」
「殿下一开始有什么用意，两人又交换了什么约定？只有师傅跟殿下知道内容呢。」
不过，其实所有人都猜到誓约隐藏的意义。
纹章刻在左处，代表「愿以性命为代价」；纹章若为正式的魔术纹章，代表「必定遵从」。
「保护一个普通的异世界人，不可能做到这种地步。」
「对嘛！」
莉亚凑上前，表示她也有同感。
「不过，你的师傅的确值得这么严密保护。也许他早就看出你师傅的价值……」
「会吗？也许是一见钟情……先不提殿下的外表，他们个性上挺合的呢～」
「莉亚……本宫比你更了解他。所以本宫敢肯定，他才不可能因感情误事，更不会一见钟情。」
「呃……布丁殿下，到底对你做了什么？」
「本、本宫才不说……绝对不说！」
伊莉莎白眼眶泛泪，撇过头去，坚决地说。
「可是，他都发誓『愿以性命为代价，必定守护』师傅了。王宫的侍女、殿下的护卫都觉得维达是殿下的人呢。」
「你说得是，而且他需要你的师傅，非她不可。」
「──怎么会？」
「他受了诅咒。」
「受诅咒？」
「对，是王室的诅咒。」
现在还是正午，伊莉莎白的话语回荡在阴暗的森林中，显得莫名诡异。
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「好像有香味。」
香味乘着风，穿梭林间而来，伊莉莎白登时双眼一亮。
她不知道是什么气味，总之闻起来令人食指大动。
「大概是应该开始准备午餐了。我们快到了。」
劳伦温和地笑了。
她们看似话题聊不完，但可能有点累了。三人的话愈来愈少。话虽如此，她们直到刚才都太聒噪了，现在的话量刚刚好。
「真让人好生期待。」
「广场会摆出炸杜杜的摊贩。」劳伦说。
「『炸杜杜』是？」
「这是简称，全名叫做『酥炸弗兰雀斯卡与杜杜薯』。今天的摊贩老板叫做吉尔，在阿尔·法达尔的炸杜杜摊贩里，他的摊贩排行前几名，非常受欢迎。」
「哦？」
莉亚听着两人对话，脑袋还在思索伊莉莎白刚才的话。
（殿下受了诅咒啊……我都没听说过……）
说到底，真有人能诅咒马克西米利安吗？莉亚很怀疑。
（应该很难吧？）
由于菲尔达尼亚建国国王是习武之人，王室代代十分重视武艺。同时，王室血统中魔法才华优异者辈出，外界甚至认为王室拥有「迪尔基特的祝福」，此事众所皆知。
当代符合这个名号的，就是马克西米利安。他对于魔法、魔术的抗性极高，想当然耳，他不容易受诅咒。
（殿下这么厉害，都能用魔法击飞龙了。）
要想诅咒马克西米利安，对方得先在魔法方面超过马克西米利安。
真有其他魔术师有能力诅咒他……？
（嗯，应该找不到这种人。）
莉亚愈想，愈觉得不可能。
实力差距太大，根本没办法进行「诅咒」。
退一百步来看，也许真有魔术师比马克西米利安更强大──莉亚想不起专有名词，但能够诅咒他人的魔术师、魔法士，大概也只有传说中的大魔导师，迪尔基特本人。
马克西米利安的实力就是如此强大。
（不对……等一下喔。莉兹说的「王室诅咒」，会不会是说他很执着布丁这回事？）
如果真是这样，莉亚就懂了。
莉亚也觉得马克西米利安对于布丁的渴望非比寻常。
（想归想，应该不是啦……不过殿下这么执着于布丁，还是有点诡异。）
他那异常的执着，说不定是某种代偿行为。
（也许殿下想要的不是布丁，而是师傅亲手做的布丁？）
「──莉亚，你怎么了？」
伊莉莎白狐疑地问。
「没有，没什么。」
她的肚子忽然咕噜作响，大声宣告空腹。
（嗯～肚子饿了，感觉想什么都不太对。）
莉亚努力祈祷，希望伊莉莎白他们别听见自己饿肚子的声响。叫得太响了，有点丢脸。
「──喔，看到屋顶了。」
劳伦听力好，很绅士地忽略莉亚的咕噜声。
「哦？那黄色的地方就是屋顶？」
伊莉莎白开心地喊道。
森林中冒出一抹不自然的黄色。
「来，第二轮炸杜杜，上菜啦。爱淋什么酱汁，自己来呀。」
众人聚在蓝黄两色的摊贩前方，马上拿起炸杜杜。
有人抱怨没有桌椅，但所谓摊贩，就是随手拿了就吃。
「谢谢。」
伊丽丝也开心地接过食物。
摊贩内，老板把干燥过的诺瓦叶卷成圆锥状，再把炸物放进干叶圆筒内。这小巧思，是为了方便拿取、方便边走边吃。
莉亚和伊莉莎白手上拿着装好的炸物。
干燥的叶片吸走多余油份，让炸物在吃完之前，都可以保持美味。
「很好吃的，趁热吃啊！」
「谢谢您。」
「吃到饱啊！」
森林的一角，有一小块空地，空地角落设了摊贩。黄色底布配上深绿色的旗帜，非常醒目。
摊贩只有一个，其实可以设在空地正中央。不过这个摊贩并非真的开在这种地方。
莉亚不太懂构造，不过听说是利用空间魔法，暂时让摊贩出现在这块空地。
摊贩老板是一位大叔，他都在中央广场角落卖炸物，莉亚曾经看过他几次。当然，他不是亲自来到大迷宫内部，只是跟着摊子一起被召唤过来。一旁有个男生一会装炸物，一会发送免费的豆茶，忙得不可开交。他长得很像老板，应该是老板的儿子。
「莉亚小……莉亚，你们真慢啊。」
「莱德先生。因为，装备不太够，我们花了点时间去买东西……」
「那就好。没碰到危险？」
「是啊，目前还好。」
莱德望向一旁的伊莉莎白和伊丽丝，亲切地笑了笑。
「我真羡慕劳伦，团里都是可爱的女孩子！」
「嗯，你真是老实人。」
伊莉莎白大口咬着刚炸好的炸鱼，笑着说道，对他不太反感。
伊丽丝倒是表情有点难看。她肯定暗自认为莱德很轻浮。
（没关系的，莱德先生口中的「可爱」、「漂亮」，只是一种形容词～）
莱德确实轻浮，但他没有特别的企图。艾尔妲之前说过，莱德口中的「可爱（漂亮）女孩」并非奉承，而是「『女孩子』三个字，等于可爱（漂亮）的女孩」。
（简单来说，他只是在歌颂对方女孩子的身份而已。）
那就只是一个口头禅，不需要太在意，最好的做法就是当耳边风。
顺带一提，饭店内还有一个人受到跟莱德一样的待遇，那就是梅洛利阁下。他们有一些共通点，但可能是同性相斥，他们感情并不好。
「小公主，你的探险家打扮真好看。下午的主要活动就是采菇，如果找到群聚的拉鲁答菇，可要多捕几只呀。」
「嗯，这是当然。是说……这炸鱼真可口啊。」
伊莉莎白笑道：「刚起锅的，吃起来更好吃了。」
「本宫不太爱吃薯类，吃起来干巴巴的。不过换成这炸薯块，本宫也吃得下。」
「大小姐，您太挑食了。」
「才没这回事。我来到阿尔·法达尔之后，用膳从来没剩下。是我国的料理不好吃。真希望我国也能招聘异世界人……」
并不只有异世界人，才能做出美味料理。莉亚心想，但她没说出口。她正沉迷在淋满鳀鱼酱的炸杜杜。
莉亚心里当然觉得自己师傅做的鳀鱼酪梨酱最好吃，不过这间摊贩的鳀鱼酱汁也很不错。酱汁放了剁碎的洋葱，特别美味。
「莉兹的国家没有异世界来的人？」
「只有两个人，都是不小心掉进来的。是小孩跟老妇人。他们本身没有特别的知识，现在让教会收留他们。」
「真少呢。」
「我国不像菲尔达尼亚……我们没有『门』，无法自行招募异世界人。」
「啊，对喔。」
对阿尔·法达尔人而言，「门」并不特别，是一个本来就存在的事物，再加上菲尔达尼亚长年与异世界交流──尽管整体来看，交流并不频繁，在菲尔达尼亚，异世界人少见但不算特殊。在认知上，其实和稀有人种的龙人、翼人差不多。
「菲尔达尼亚是个特别的国家。国土并不宽广，土地也不是特别富饶。然而，贵国拥有大迷宫和迪尔基特的遗产，各国列强无法忽视。」
「迪尔基特的遗产，是指『门』？」
「那是其中一项，但王室秘术也是其中之一，那是相当高深的魔法技术。再加上那柄王剑，唯有菲尔迪亚王室血统浓厚之人，才可以使用……据说只要有王剑与其正统使用者，就有能力摧毁整个城市。」
「真的？」
「──但是没人亲眼见识过王剑的威力。」
「我觉得这说得太夸张了。」
毁灭一整个城市，听起来就像童话故事里的魔王。
伊莉莎白和莉亚又拿了第三轮炸鱼，撒上胡椒盐。莉亚喜欢多一点胡椒味。
「传闻或许夸张，但菲尔迪亚的血脉，确实都拥有强大的魔力。」
「因为他们魔力不够，会很麻烦呀。」
「怎么说？」
「我们国家的探险家，一开始一定会学到一件事。阿尔·法达尔本身，就是大迷宫的封印。」
「封印？」
「对，而王室成员就是封印的守门人。我想外国人不太清楚……阿尔·法达尔其实很危险。大迷宫也不是普通的食材宝库，里头有很多危险的地方！饭店里常常冒出虫，每个月也会发生一、两次小型的『蚀』……如果没有常常去讨伐强大的魔生物，它们就会引发『蚀』……殿下和他的亲信会不时下迷宫，就是为了减少『蚀』的发生。」
尽管马克西米利安平时开口闭口就是布丁，还是有认真工作。
不只是莉亚，全阿尔·法达尔人民都知道他的努力。
「莉兹是别国的贵族大小姐，对不对？」
「对。」
「假如莉兹国家的人有很强的魔力，可以使用秘术，其实也没太大意义吧？」
「怎么说？」
「因为，那些魔力该用在哪？菲尔达尼亚的王子、公主都需要进迷宫，所以需要魔力。可是其他国家的王室、贵族不需要常常跟魔物战斗，对不对？」
「是啊……」
「那就不需要这么多魔力了吧？」
伊莉莎白听了莉亚这番话，似乎有些想法。她很认真地沉思。
（说不定，莉兹其实并不是普通的贵族大小姐……）
莉亚暗想。莉兹的语气时不时有点咬文嚼字，另外就是她目前的言行举止，比较类似王室或与王室有关的人物。
（不过……就算她地位很高，也不会有什么差别。）
现在这一刻，她们就只是莉亚和莉兹，只是一起参加旅游团的成员。
（比起这个……）
莉亚吞下最后一口胡椒盐炸鱼，开始烦恼下一份的酱汁口味。