【卷：第二卷 狩猎死神的女孩】 24
AXELA以不寻常的速度，在黑暗的夜间道路上疾驰。副驾驶座上的玲奈眺望仪表板，指针始终维持在二百公里左右。
洼冢握着方向盘，「要是巡逻车追上来，反倒如我所愿，可以顺便带他们到现场。」
「交通警察会对付灰道团体吗？」
「即使通报一一〇，也只有辖区的巡警会骑脚踏车过去瞧瞧，根本派不上用场。」
「真的不用联络搜查一课？」
「光是擅自前往家暴庇护所搜证，便无法获得上头的谅解。最好的情况是要你明天早上再详细报告。只要没找到那些失踪妇女，现况不会改变。」
在这种时间，东北高速公路上已看不到任何往北的车。「野放图」从江东区出发后，走的应该是同一条路。单单从西多摩经中央高速公路出发这一点，就十分不利于我方。但洼冢既然刺破「野放图」车辆所有轮胎，应该能延迟敌方的出发时间。
还有一点，洼冢希望巡逻车会追上来，「野放图」恐怕不这么想。看到后方出现类似轿车的车灯时，他们也不得不减速。如果顺利，搞不好能追过「野放图」。不过，到目前为止，还没发现任何可疑车辆。
出现自动超速取缔机的设置区间告示牌。取缔机会设置在第一个告示牌的前方二公里处，洼冢似乎晓得不会触发感应器的车速上限，适度放慢车速，通过取缔机后就加速狂奔。虽然他想吸引巡逻车的注意，但也仅限于现在，日后才被警方约谈根本毫无意义，还是不要被拍到脸比较好。
进入直线道路后，车子状况十分稳定，玲奈在副驾驶座上进行加工。她取出百圆商店卖的打火机，咬住上半部金属盖，用力拆掉。然后，她压着喷嘴防止瓦斯泄漏，并把火力调整钮转到最大。将喷射喷嘴连同树脂制的灯芯整个拔掉，玲奈打开车窗，握着打火机伸出车外，倒掉约一半的丁烷瓦斯。
「用手术刀刺伤桧池的家伙，知识也相当丰富。」洼冢有感而发。
「哦，是吗？」玲奈若无其事地回答。她将针筒里的灯油注满打火机，气味弥漫整辆车。装回灯芯和喷嘴，扣上盖子，又恢复成随处可见的百圆商店打火机。她把打火机和iPhone收进胸前口袋。
此时，洼冢瞥向后照镜，「来了。」
玲奈转头查看，黑暗中逐渐浮现红光，车头灯闪烁好几次。
洼冢直视前方，踩下油门。巡逻车渐渐逼近，洼冢开始蛇行，不给巡逻车并行的机会。两旁路灯的间距缩短，如流星般消失在后方。现下的车速已超乎想像，窗外的景色，简直和透过新干线车窗看到的一模一样。
大约半夜一点时，那须交流道的告示牌出现在眼前，车子丝毫未减速，直接切进交流道，通过收费站开下一般道路。
县道17号在深夜里完全净空，洼冢飙过一个个红灯，频频注意后照镜，玲奈也转向后方帮忙留意。与巡逻车之间拉开相当大的距离，洼冢担心对方没追上来。
「高速公路警察会追到一般道路吗？」玲奈问。
「当然，这与管辖范围无关，不会因为嫌犯逃往其他县市就放弃。」洼冢降下车窗，警笛声在后方远处，但仍听得见。
距离在导航系统上设定的目的地，只剩九公里。最初显示的距离长达二百二十公里，他们只花一个半小时便来到这里。虽然是趟无视法令、偏离常轨的路程，却与希望紧紧相连。
前方也出现红光，一辆丰田Crown便衣警车试图引导洼冢停下。洼冢开到对向车道，随即超越便衣警车。在后方追逐的车，不知不觉中增加三辆。
「还不错，交通机动队也加入，追在后面的车愈来愈多。」
玲奈透过外侧的后照镜，看着红色光点逐渐变小。「距离又拉开了。」
「毕竟是一般道路，怕发生意外波及周遭，警方会节制速度。」
若能率领大量警车到现场，就再好不过。另一方面，一秒也不能浪费。十一名妇女站在命运的岔路口，去向由不得她们。
车子进入黑矶分流道，在濑缝路口转进县道211号线，持续奔驰。前方一辆车都没有，加上路线笔直，宛如开在赛车跑道上。
洼冢皱起眉头，「还是放弃了吗……」
后照镜看不到红色光点，也听不见警笛声，玲奈不禁叹息。「他们已掌握车牌号码，或许认为之后再逮捕就行。」
「人手和经费都太拮据，不仅是搜查一课，到处都是这样。」洼冢转一个大弯，车子脱离县道，驶进支线道路。
眼前一片漆黑蔓延，只有前方极近距离的路面，在车头灯的照射下隐约浮现。时速保持在一百五十公里以上。道路逐渐变得狭窄，路边护栏的生锈程度愈来愈严重，终于到达连基础公共设施都付之阙如的深山里。路面是未铺设的农用道路，四周黯淡无光，完全无法想像这是怎样的地方。根据导航系统，附近只有满满的田地和山林。
顺着缓坡往上爬，导航系统突然出声：「即将抵达目的地。」
接着，前方的视野豁然开朗，出现一片如露营区的广大平地。看到两辆小巴士，洼冢在稍偏一点的位置停车，避免车头灯直接照到巴士。
洼冢熄火，但不关车头灯。不需要问理由，玲奈十分明白。只要此处有亮光，巡逻中的警车就可能发现。即使知道接近敌人的风险，也不能放弃任何获得救援的机会。
玲奈与洼冢下车。霜露沾湿脚下的草地，空气反倒格外干燥。无数星星覆盖天空，朦胧照亮黑暗。
洼冢奔向小巴士，玲奈尾随在后。
他们在两辆小巴士周围绕了绕。车门都紧闭，透过车窗没看到人影，司机也不在。
寂静包覆大地，洼冢气喘吁吁地低语：
「难道是车子全爆胎，他们才调用小巴士？」
玲奈快速算出小巴士的座位数目。要是分乘两辆，「野放图」和家暴男全员都坐得上去。再加上十一名被害妇女，回程也没问题。
微风夹带着草香抚过脸颊，一阵高亢的尖叫声传来。
应该不是错觉，洼冢顿时绷紧神经。
分辨出尖叫声的来源，玲奈跑了起来。洼冢也朝同方向跑去。
从巴士停放处跑进深邃的黑暗，向下的陡坡宛如悬崖，可望见对面的废车弃置场。上百辆废弃金属堆成一座山，几乎都是缺少车门、引擎盖或轮胎的破铜烂铁。这一带没有照明，一切都隐没在漆黑的暗影中。然而，借着手电筒晃动的光，还能辨识出一些人的动向。
广场上放着几个拖车用的货柜，没接上牵引车，长方体的铁柜竖立在地上。几个人影正打开货柜后方的门，一些女人跌跌撞撞走出来。恐惧不是她们脚步蹒跚的唯一原因，在庇护所的连身长睡裙外，甚至牢牢绑上绳索，唯有膝盖以下可活动。女人悲痛的哀号，划破寂静的夜空。
一群人从旁欣赏这幕光景，数量约三十人，混杂着「野放图」成员和家暴男，彷佛发酒疯般高声叫嚣。每当有女人走出货柜，便以手电筒灯照亮她。此时，一个虚弱的女人面露哀痛，显然不愿面对不想再见到的人。一个男人冲出来，猛打她一巴掌，想必是她的丈夫或男友。女人跪倒在地，男人益发激烈地踹着她。四周充满欢呼与下流的笑声。
男人们纷纷接近那些抽泣中的女人，悲鸣四起，暴力蔓延。「野放图」的男女成员彷佛在观赏好戏，从旁鼓噪着。暴行升级，现场恍若地狱绘卷再现。抽离灵魂般的悲哀呻吟，在周遭回荡。
玲奈紧咬嘴唇。曾经一度逃离狼爪的绵羊，又被送回野狼身边。
她注意到洼冢想采取行动。
玲奈抓住洼冢的胳臂，出声制止：「你想干嘛？」
洼冢忿忿不平，「我看不下去。」
「你有什么方法吗？」
「没有，但就算立刻报警，几个女人恐怕活不到那时。」
依目前的状况，这样的预测确实没错。只有少数是打算把人带回去，大部分都想亲手除掉背叛自己的女人。在孤立无援的情况下，光靠两人挑战整个集团，结果不言自明。
内心的焦躁不断上升，玲奈察觉自己逐渐失去冷静。她和洼冢一样，都恨不得冲出去。
正当玲奈心跳如擂，上空传来爆炸般的声响。
她赫然回神，仰望天空。一架直升机飞来，探照灯的光线四处移动。视野忽然覆上一片白，灯光照向这里。
洼冢睁开眼，瞳中带着光辉。「BK117，是栃木县警的航空队。」
玲奈非常震惊，原来那些巡逻车没放弃时速飙过二百的疯狂轿车，而是改出动直升机，由上空进行追踪。在直升机驾驶看来，车头灯想必犹如漆黑大海里浮现的灯塔。
废车弃置场的众人停下动作。虽然探照灯没扫到，每个人都僵在原地，屏息盯着上空。
远方传来警笛声，不是一辆或两辆，为数众多的警笛声构成不协调的合奏。
大概做梦也没想过，这里会出现交通警察专用的巡逻车，「野放图」和家暴男陷入恐慌，现场一片混乱。众人跑来跑去，弄得尘土飞扬，根本看不清人影。有些打算独自逃走，有些不肯放弃女人。几个家暴男和「野放图」成员吵起来，大声抗议情况跟之前谈好的不同。气血冲脑的家暴男，益发激烈地对女人拳打脚踢。废车弃置场俨然成为惨烈的地狱修罗场。
大多数的「野放图」成员都决定返回巴士。人质以外的男男女女，拼命攀上陡峭的崖壁。
要确保受害妇女的安全，此刻是唯一的机会，玲奈下定决心。洼冢似乎有同感。跟群众方向相反，他冲下陡坡。玲奈随即跟上。
下悬崖前，玲奈瞄了巴士一眼。她对钻进驾驶座的男人有印象，「野放图」中只有他年纪特别大，格外显眼。他就是送稀饭到家暴庇护所的卡车司机。又有几个家暴男慌张地逃进车里。
不管他们了，玲奈奔向谷底的废车弃置场。
直升机似乎注意到下方的骚动，高度稍微下降，在废车弃置场上空盘旋。螺旋桨的风压触地，扬起一阵沙尘。探照灯每扫过一次，就是一次光影明灭，刺激着视神经，导致现场益发混乱。
玲奈爬下悬崖，前方的洼冢正帮助一个遭绳子束缚的女人站起。两名「野放图」的男性成员发现他，马上跑过去。
男人们手中的刀闪着银光，玲奈大吼：「后面！」
洼冢回头，其中一个男人刚要挥落刀子。虽然退一步躲过，但洼冢双臂都被划伤，鲜血飞散。洼冢毫不退缩，从怀中拿出一个用毛巾包裹的物体。打开毛巾，是一把刀。洼冢转守为攻，果决地举刀刺入男人侧腹。男人上身后仰，鲜红液体溢出嘴角，当场倒地。
另一个男人见状，顿时手足无措，扔下刀子逃跑。洼冢环视四周，发现有人狠狠踹着倒地的女人，便扑过去。那男人不是灰道分子，只是普通的家暴加害者。见洼冢猛冲向他，吓得魂飞魄散。洼冢毫不留情地将刀子刺进男人胸口，鲜血如喷雾染红视野，洒落洼冢全身。男人后仰躺倒，胸口插着刀。
在直升机刺耳的引擎声和强风中，玲奈加入救援，到处奔走。忽然间，一个黑色物体飞来。意识到是水平挥动的球棒时已太迟，只来得及稍微倾斜身体——她的脸颊捱了重重一击。
玲奈摔倒在砂砾上，翻滚好几圈，剧痛及麻痹感在嘴里迸裂，血味溢散。她意识恍惚，难以使力，只能瘫倒在地，望着上方。
背着探照灯的强光，勾勒出两个西装男的轮廓，是在池袋碰过的那对组合。其中一人得意洋洋地将球棒扛在肩上。
他们身后传来鼓噪声，是那个豹纹针织女，过浓的妆容简直就像能面。
男人不停挥动球棒，玲奈全身上下都遭痛打，神经断裂般的剧痛恣意流窜。女人虚假的笑声格外高亢响亮。
最后一击落在玲奈的胸口。她听到硬物的碎裂声，却不觉得疼痛。iPhone从胸前口袋掉出来，萤幕碎裂，机体扭曲。
还有其他小东西也一起掉出来，是抛弃式打火机。玲奈伸出麻痹的手，想抓住打火机。
男人踩住玲奈的双膝，将球棒高举过头，下一击肯定致命。
球棒落下前，玲奈的指尖触到打火机。她立刻抓起，喷嘴朝向男人的脸，大拇指按下打火轮。
这与一般点火的动作无异，却喷出比人还高的巨大火柱。热风扑向玲奈，火焰瞬间吞噬男人。灯油和瓦斯不到两秒就消耗殆尽，火柱旋即消失，手中的打火机融化成塑胶碎块。而火焰依然在男人身上燃烧，沿着衣服攀爬蔓延，火星点点喷散。男人惨叫着丢下球棒，胡乱挥舞双手向同伴求救。
燃烧中的西装男不断靠近，另一个男人惊惧地后退，抛下他逃跑。
焦黑的头发冒出难闻的气味，西装男如柴火般猛烈燃烧，终于气力耗尽，双膝一跪，向前倒下。橘红色的炫目火光中，可看到他逐渐化为灰烬的头颅。
豹纹女发出哀号，跌坐在地，拖着身子往后缩。
玲奈拾起球棒走向她。两人距离逐渐拉近。
另一个女人忽然闯入视野。玲奈记得她的脸，却是第一次见到她。单眼皮与厚嘴唇，和在家暴庇护所看过的照片一模一样。
笹仓志帆握着铁棍，拼命挥来。可惜挥舞的幅度太大，导致她重心不稳，玲奈轻易躲过攻击。
直升机的灯光照亮志帆。她的脸胀红如蒸熟的螃蟹，细长的眼里泪如泉涌，尖声叫喊：「秋子，快逃！」
看来是在催促豹纹女。无奈秋子根本站不起来。
一股凉意在玲奈心中扩散。
玲奈听过志帆的叫声，和池袋聚会上的真理子一模一样。她的身份再清楚不过。
志帆不纯粹是帮手，而是「野放图」的重要成员，在组织内具有可担负重大任务的地位。
不需要同情。
玲奈如职业球员般举起球棒，击球般朝志帆的脸猛力挥出。她握着球棒的手一阵麻痹，只见志帆的鼻血喷洒在空中，彷佛断了线的木偶，无力地趴倒，躯体在沙尘中呈不自然的扭曲，一动也不动。
玲奈终于松口气，放下球棒。
穿豹纹针织衫的秋子瘫软在地。玲奈一走近，秋子便颤抖着抽泣。
「救命……」秋子哭肿双眼求饶，「求求你，放过我吧。」
玲奈揪住秋子的头发，用力往上拉。秋子的脸皱成一团，痛苦地尖叫。
玲奈只想知道一件事：「你们雇的侦探是谁？」
秋子自顾自哭喊，双手乱挥。
玲奈益发焦躁，加重力道，简直要扯掉头皮般质问：「是谁！」
秋子发出凄厉的哀号，泪水滚滚落下，颤抖着挤出一句：「泽柳、泽柳菜菜。」
「要怎么联络？」
「不用联络，不黏络……她就是啊、啊哇唉咿啊啊噎！」
只听得懂前半句，秋子精神崩溃，瞳孔放大，嘴里吐出无意义的话音。玲奈等候片刻，秋子的语言能力仍未恢复。
玲奈放开这个坏掉的发声娃娃。秋子瘫倒在地，口中仍不断发出诡异的声音。
玲奈虚脱般起身，环顾四周。
直升机依然低空飞行，探照灯扫过地面，清楚照出这一带的惨况。
到处都有被绑住的女人，空气中回荡着哭喊声，应该有好几人受伤，想必是遭脑充血的家暴男殴打。不过，在玲奈视线所及的范围内，似乎没人有生命危险。她确认人数，共十一人。看来，那些灰道分子和家暴男，终究还是丢下她们逃走。
留在现场的「野放图」成员，几乎都无法动弹。全身烧得焦黑的男人仍冒着烟。玲奈打飞的志帆，及洼冢刺中几个男人，横倒在各处。
洼冢忙着帮那些女人解开绳子。他的脸满是瘀青，颊上有无数擦伤，西装破烂不堪，实在凄惨。不过，玲奈没资格说别人。她的双颊痛得麻痹，恐怕又会被怀疑遭到家暴。
喧闹的中心转移到陡崖上方，玲奈从远方瞧不清，只听到激烈的互吼声。勉强看得出两辆巴士还停在原地，许多人影在周围窜动，红光在他们身上忽明忽灭，想必是警车已赶到。依明亮的程度判断，来了相当多辆。洼冢脱离常轨的演出，约莫引来全栃木县的交通警察。
上面的混乱似乎还无法收拾，警察没下到废车弃置场。不过，这只是时间问题，该离开了。
玲奈望着洼冢。他又解救一个女人，从容地抬起头看向玲奈。
刚要走近洼冢，玲奈眼角余光捕捉到可疑的身影。
有个男人逼近尚未挣脱束缚的女人。顶着在灰道分子中明显年长的脸，男人汗如雨下，西装沾满沙土。在直升机的风压下，一头长发向上飞舞。
淀野瑛斗昂首站立，高举手中的刀。无助的女人发出悲戚的哀鸣。
玲奈一颤，朝淀野奔去。但距离太远，根本来不及。
霎时，一个人影扑向淀野。是洼冢，他似乎比玲奈早一步发现淀野。淀野挥下刀，洼冢打算抓住他的手，但探照灯的光太刺眼，害他没抓着。
刀子刺进洼冢胸口，鲜血喷出，将淀野的脸染得一片殷红。洼冢先是双膝跪地，又一个踉跄，向后倒下。
玲奈听见自己的惨叫。她震惊不已，僵在原地。
淀野拔出刀子，茫然伫立。发现洼冢不可能反击后，淀野再次将目标转向女人。
愤怒驱动全身，玲奈冲向他怒吼：「淀野！」
淀野一惊，拿着刀子面对玲奈，紧张地向后缩。岂止不习惯打架，他根本没什么经验。知道这点已足够，玲奈抓住淀野持刀的手，扭向内侧，重心保持在前，施加全身重量防止反击。她往刀柄用力一推，利刃贯穿淀野的肺脏。
宛如水管破裂，血液喷散，洒满玲奈一身。然而，玲奈文风不动，盯着淀野彷佛泼上红色油漆的脸。淀野怒目圆睁，仰躺在地。沙尘扬起，只见刀子直挺挺插在他的胸口。
脚边传来女人的哭声，玲奈低下头，看到洼冢倒卧一旁。
她焦急地跑过去，在洼冢身边跪下，握着他的手，用力按住伤口。
洼冢的伤势有多严重，玲奈非常清楚。和琴叶受伤的状况不同，洼冢的皮肤出现龟裂，玲奈的手指甚至可深入其中，感受到内脏迟钝的跳动。他的肋骨断裂，大量出血，心跳十分微弱。
洼冢像是感觉不到疼痛，目光迷蒙地望向玲奈，哑声轻问：「侦探的名字，问到了吗？」
玲奈一时无言以对，内心涌起刺痛的哀伤。她点点头，呼吸鲠在喉头，发不出声。
看着玲奈，洼冢放心般叹口气。「这样啊。」
玲奈好不容易颤抖着挤出声：「不要死……」
「没关系，」洼冢浮现微笑，「这样就能见到诗织了。话说回来，我好像不太能去天堂啊。」
「没那回事，只是会不会太早？柚希还在家等你。」
洼冢面色一沉，满是青紫的脸蒙上阴影，眺望着远方低喃：
「真是失败，我实在太没用。反抗上级，最后落得如此下场。」
泪水模糊玲奈的视野，「你没做错，真的。」
「跟柚希……」洼冢轻咳着，呼吸紊乱，眼睛眨了数下，才终于吐出几句话：「不，算了。要是去见我女儿，你会被逮捕。」
「无所谓。」
「直升机出现时，你抬起头了吧？」
「当时的高度，驾驶没办法看清楚，」玲奈晓得洼冢想说什么，怕他浪费力气，干脆接过话。「望远镜头可能拍到影像，不过我会妥善处理，不会留下证据。你不会被控告伤害，别担心。」
洼冢无力地笑着，「你总能让我吃惊。虽然想多见识一下你的本领，看来是没办法了。」
直升机的风压导致狂风大作，探照灯打在洼冢苍白的脸上。他充血的双眼渐渐变得空洞，眼神茫然涣散。
难以压抑心中蔓延的凄凉与悲伤，玲奈泪如雨下，颤声说：
「活下去，拜托你。」
洼冢非常衰弱，仍望着玲奈，静静开口：
「你现在的表情很可爱。在我们那个肮脏的世界里，是容不得一丝犹豫的。」
「不，」玲奈哭着摇头，「还是能跟好人相遇，跟你这样的好人。」
带着平静的神情，洼冢低喃：「好人吗？只有柚希这么说过我。谢谢你，愿意跟我和柚希三个人手牵手。尽管只有短短一瞬间，还是让我想起诗织仍在的时候。」
玲奈止不住泪水。再怎么哭也无法宣泄的悲伤，及想要尽情痛哭的冲动，一直堵在内心深处。
洼冢轻轻阖上双眼。透过皮肤传来的温度逐渐消失，身体慢慢冷却。没有气息，再也感觉不到心跳。
「醒来啊，」玲奈深深呼喊，「快醒来。」
然而，洼冢毫无反应。他的手脚垂下，彻底瘫软。
视野充满泪水，探照灯的光亮变成一团模糊。在直升机引擎发出的巨响中，玲奈放声大哭。
现实不容许玲奈沉浸在悲伤中。直升机持续照亮此处，不仅是要替警方指引方位，也是为了干扰她的视线。
悬崖上传来海浪般的吵杂声，一群人逐渐接近。
她快速查看洼冢的口袋，只找到一张通行证，没有手机。
玲奈站起，转身时瞥见瘫坐在地的女人。那是其中一个家暴受害者，虽然不晓得姓名，却是洼冢牺牲性命守住的人。她求救般望着玲奈。
疼痛彷佛要将心压垮，玲奈沉默地迈开脚步，拾起掉在地上的iPhone。机体弯曲，萤幕粉碎，没办法开机。
咲良的影片没备份。玲奈不曾想过要备份。档案毁损，再也无法复原。
无数脚步声从后方接近，连一点告别的时间都不容许。玲奈朝悬崖的反方向奔去，躲过紧紧跟随的探照灯光，钻过破铜烂铁的迷宫，穿越扭曲变形的车框，头也不回地往前冲。
光线往前方不断延伸，由此可推测直升机的位置。玲奈躲在阴影处持续前进，直到碰到铁网构成的栅栏。她立即攀爬上网，跳向对侧，降落时连脚踝也陷进枯叶堆中。探照灯数度扫过，玲奈仍不停奔跑，全身只有数秒暴露在光照下。紧接着，她跑进杂木林。
避开无数洒落枝干缝隙的光，玲奈迅速穿越树林。从铁网对面水平照射过来的光愈来愈多，是警察拿的手电筒。借着阴影的掩护，玲奈在林木间移动。
风停了，沉静的寒冷空气刺激着玲奈的肌肤。该是和温暖诀别的时候，反正我只能活在连眼泪都会冻结的极地。