【卷：第二卷 狩猎死神的女孩】 14
琴叶怀着沉重的悲伤，回到汐留的须磨调查公司。
若不是厚重的云层遮蔽天空，此时冬日暖阳早该遍照大地。可惜，天色阴暗，空气冷冽。雨即将停歇，但澄澈的晴空依然遥远。几近晦暗的午后，始终给人黄昏将至的错觉。
琴叶步出电梯，刚踏进办公室，就听到桐嶋的呼唤：「峰森，有访客。」
来不及询问，琴叶就看到坐在接待区沙发上的姊姊。一身套装的彩音缓缓站起，长大衣挂在手上。虽然带着微妙的假笑，仍能窥见一丝憔悴。她的双眼泛红，或许哭了一段时间。
然而，琴叶心中只剩冷漠。她小声问：「来做什么？」
彩音走近，轻轻回答：「我来看你，也想道歉。」
琴叶十分介意一旁的侦探课。几个人在位子上工作，尽管他们一点都不关心，但出于职业病，都养成一副顺风耳。
琴叶拉着彩音到走廊，一路折回电梯前站定。琴叶转头对彩音说：「姊姊还要上班吧？专心工作，不必来这里。」
姊姊的态度不像平常那样带刺，一脸歉意，眼神游移。「我今天向公司请假。原本想去上班，可是跟哲哉谈到太晚，干脆直接过来。」
姊姊罕见地露出消沉的神色，但琴叶难以释怀。昨晚她判若两人的冷漠，及影片中歇斯底里的尖叫声，琴叶一刻也无法忘记。
静默片刻，彩音诉起苦：「我和哲哉吵架，搞不好会离婚。」
琴叶嗤之以鼻，根本笑不出来。在这种情况下，姊姊仍只关心自己，丝毫没为她着想。琴叶内心最后的温情破碎，只留下一片空虚。
「随便你。」
依琴叶对彩音的认识，冷淡的态度应该会激怒她。
然而，彩音一脸失落。「我只是想保护琴叶，可是哲哉说要再狠一点。你也知道，哲哉的朋友都有些暴力。」
琴叶一阵反胃，「所以姊姊没错吗？不管怎么看，教唆哲哉和他朋友的都是姊姊吧。你不是一直在旁边搧风点火？」
琴叶没在「哲哉」后面加上姊夫的称谓，便脱口而出。她并不后悔。
彩音的辩解十分薄弱。「当时确实是盲从，我已深深反省。我打心底觉得对不起琴叶，可是，希望你明白，让事情变成那样的不是我。」
「如果真的打心底过意不去，不该向我道歉，而是玲奈姊吧。怎么不对她这么说？」
充血的眼眶逐渐湿润，彩音注视着琴叶。「我也想向玲奈小姐赔罪，这是我造访的原因之一。」
从小一同生活，琴叶非常瞭解姊姊的性格。彩音特别擅长放马后炮，明明根本没向玲奈道歉的意思。倒不如说，正因玲奈不在，她才敢来公司。琴叶不禁暗想，在我面前，姊姊打算装模作样到底吧。
影片中的暴力行为已逾越法律的界线，一旦报警，彩音便难以在社会上立足。确保罪行不会曝光，把我带回去，姊姊的目的仅仅如此。
昨晚郁积的怒气，是时候好好发泄了。「我很后悔，复原影片档案时，应当备份到随身碟。那些档案，你们全烧进光碟藏起来了吧？否则不会从电脑里删除。光碟在哪里？要是诚心反省，就该带来。」
彩音似乎不知怎么回答，闭着嘴不出声，视线在空中游移。
琴叶一阵焦躁，情绪有些激动。姊姊一副想博取同情的模样，但我更讨厌几乎要心生怜悯的自己。每次都流于情感思考，我想摆脱意志脆弱的自己。
琴叶丢出刻薄的话语。「到头来，姊姊只是不希望我报警吧？把证据藏起来，随便道歉就希望别人原谅吗？要不要跟哲哉分手随便你，与我无关。姊姊是犯罪者，真想断绝关系，我不想再看到你！」
逐渐失控的怒吼，几乎与姊姊在影片中发出的尖叫重叠。琴叶甩去脑海中的犹疑，进一步提高音量：「你回去吧，快回去！不要再出现在我面前，也不要联络我。尽管向爸妈告状，我无所谓。我要回这家公司上班，并住在员工宿舍，不需要姊姊的照顾。而且我不缺钱，别想卖我人情。」
彩音垂下头。琴叶知道姊姊在哭，却视若无睹。她像要赶人似地按了电梯往下的按钮。
沉默逐渐发酵，不满一点一滴侵蚀内心，多么想一吐为快。于是，琴叶忍不住大吼：「从小就是这样，你总是擅自拿我的衣服和包包去用，换成我跟你借，你却摆出高高在上的姿态。爱耍小聪明，情况不利便全推给我，自顾自装可怜。还老是不呛几句就不过瘾，你知道我忍了多久吗？」
电梯门一开，彩音露出走投无路、束手无策的绝望表情，一张脸哭得胀红。琴叶益发不耐，将彩音推进电梯。
「不要再假哭。」不管事实如何，琴叶早有决定。直到电梯关上门——不，就算电梯关上门，她仍大喊着：「你知道玲奈姊受到多大的伤害吗？姊姊最好尝尝一样的痛苦！」
怒吼声响彻整层楼，琴叶却一点都不觉得舒畅。不知为何，眼前浮现住院期间的情景。在病房里，姊姊送她一只好大的黄金猎犬玩偶，她备受鼓舞，爸妈也温柔地照顾她。回忆里的和谐与幸福，当时确实存在。
那些都已过去，只能目送一切逐渐消融，现在就是告别的瞬间。视野模糊，水波闪动，眼泪滑落脸颊。踏入社会后，琴叶切实感受到自身的成长。这只是幻想，一回过神，便会返回童年时光吧。
琴叶转过身，发现桐嶋伫立在走廊。
即使引发骚动，仍只有桐嶋前来关心。琴叶胸口的空虚掩没孤独感。毕竟和同事相处得不是特别融洽，这种时候凑热闹般聚集过来，她恐怕会心生反感。
琴叶擦去眼泪，准备回办公室。她想起要转告桐嶋的话，静静开口：「玲奈姊想请你帮忙，调查那十一个从家暴庇护所消失的人。」
桐嶋双手插进口袋，淡淡应道：「唔，姓名都在报导中公开，至少能挖出工作地点和个人资料。」
桐嶋退到一边，让出通道。
琴叶经过时，他低声说：「我和哥哥也老为玩具吵架。」
应该微笑吗？脸部肌肉不听使唤，琴叶僵着表情，默默打开办公室的门。