【卷：第二卷】 第一章 与烟尘一起到来的事物
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教国历八二〇年 二月 锷鲁马吉亚帝国领地 北部地区街道
驻留于锷鲁马吉亚帝国的帝国首都锷鲁马·诺瓦的里克特·杰斯佛德，预计将与玛莉艾斯、榭希露以及席丝堤娜一起率领军队往北方前进。
他们从艾尔席里雅带来了五万兵力。加上锷鲁马吉亚的骑士团团长丽斐尔特·温德尔率领的十万大兵，两国军力总计有十五万，具有强盛军力。
这次他们将领着当中的五万士兵，出发抢回被雷克谛欧勒帝国夺走的要塞堡垒；其余未出战的士兵，则着手完成每天的农务与操兵训练，准备北伐即将侵略而来的雷克谛欧勒军队。士兵靠着自己准备伙食，借此减轻人民的税务负担——这是锷鲁马吉亚皇帝·杰欧尔格对人民的承诺之一。
不仅如此，锷鲁马吉亚有一万名的魔术军团成员，被归入艾尔席里雅六魔将之一——蜜莉雅涅·汉立克暹麾下，并且与她同行。
蜜莉雅涅比二十一岁的席丝堤娜大一岁，从军校时代就交情甚笃。她们在将领行军时搭乘的马车里，面对面坐着。
「你明明还未替父亲服丧完毕，我们却……真的很抱歉。」
席丝堤娜在先前战役中受的伤已完全治愈，目前肩负艾尔席里雅军队总指挥的重任。她的容貌仍不改过往的灵秀。蜜莉雅涅固然年纪比她还大，却也相当倾慕这位伟大战友的美貌。
「席丝堤娜，没关系的。父亲大人……佛德将军总是说要以军队为重。虽然上次的战役我负责守卫后方，但毕竟我也是魔将之一，当然还是希望能够踏上前线。」
蜜莉雅涅诞生于名门之一——汉立克暹，是佛德将军的女儿，在精灵魔术与枪术方面展现了卓越的才华，因而成为魔将。
魔将之所以大多为女性，是因为一般来说，艾尔席里雅的魔术师中，女性较为优秀。这些女性里实力数一数二的人，若能在国家考试中胜出，就能获得魔将的头衔。
「不过……你弟弟不知不觉间也拥有身经百战的武人架式了呢。」
蜜莉雅涅打开马车车窗，向外探出头，看着位于前方骑兵队伍中心的里克特。他和玛莉艾斯、榭希露之间隔有一段距离，三人分别统帅着百骑士兵；而百骑中又有各自统领着百位骑兵的将领，组织成总数一万骑兵的队伍。
「里克特确实是身经百战的勇者。这次的总指挥权本来应该握在里克特手中才对的，他却把这个任务委托给我。当然，这是他几经考虑后的决定。」
「你居然说……他把任务委托给你？下一任的女王竟然从旁辅佐伺候着自己的弟弟，这样好吗？」
蜜莉雅涅嘴上戳着席丝堤娜心底的痛处，脸上却挂着爽朗的笑容。她的优美微笑中满是慈祥，和因为操控土精灵，而获得『不容撼动的大地之盾』称号的武人身份实在不太相称。
「不过，也难怪你会变成这样。毕竟里克特阁下……」
「……我的弟弟应该是历代魔将中，实力最坚强的吧。他能够同时驾驭多种魔术，大概也是因为婶婶的血统中，有相当大的一部分都继承自杰斯佛德的血脉之故。」
席丝堤娜暗示着里克特和她并没有直接的血缘联系。蜜莉雅涅早就知道这件事，默默地闭上眼睛。
「你不能揭露真相，至少在战争结束前都不能这么做……对吧？」
「就算战争结束，我也不会说。既然要撒谎，就撒谎到底吧。」
席丝堤娜微笑道。从她的脸庞上，感觉不到丝毫迷惘。
「……爱露榭，你能够为我保守秘密，别把刚才那些话告诉里克特吗？」
和席丝堤娜坐在同一侧，一直静静听着两人对话的爱露榭，伸手摸着充满光泽的黑发，微微点了点头。
爱露榭·梅尔艾特。年仅十三岁的她，就是在暗中贡献力量，协助锷鲁马吉亚与艾尔席里雅结束战争的少女军师。
「在席丝堤娜姊姊想告诉里克特哥哥之前，我都会把这个秘密深藏在心底。」
「呵呵……席丝堤娜，你多了一位愿意为姊姊着想的妹妹，真是太好了呢。」
「让我拥有这么一位妹妹，实在是太奢侈了。她非常为人着想，甚至过了头，这一点多少有点麻烦，不过……爱露榭，差不多要抵达露营地了吧？」
「是的。从锷鲁马·诺瓦出发，以一刻钟十五玛珥（约二十五公里）左右的速度行军前行，至今已经第三天，所以预计今晚就能抵达。到达后，就赶紧集合各位将领，召开军事会议吧。」
「届时就让我拜见一下救国英雄之一——『月影少女军师』的实力吧！」
爱露榭原本是锷鲁马吉亚的军师这件事，早已传遍了艾尔席里雅。人们称之为『月影少女军师』，一方面是因为她在背地里，支援里克特这位『光刃魔王』……另一方面，也因为两人的邂逅发生在月夜。
「这是玛莉艾斯取的称号，感觉还不错。你胸前挂着的那颗石头，名字叫『双月秘石』？」
「我身上戴着的是影之石，里克特哥哥则是光之石。」
「你们两个居然拥有成对的石头……看样子我在后方战线防守的期间，发生了不少有意思的事情呢。我一定要在战役中活下来，这样才能够仔细听听所有故事。」
语毕扯开笑容的她，事实上是六魔将的成员之一，在战场上拥有无以匹敌的实力，就连席丝堤娜都不得不敬她三分。
席丝堤娜对她寄予全然的信任，既然她说要在战役中活下来，想必她不只能够使自己全身而退，还能完美地守护其他的士兵们。
「……嗯？好像有东西在敲窗户？」
「我在几刻钟前请鸟儿协助侦察，看来它好像回来了……不好意思，我要让鸟儿进来马车里。」
爱露榭开窗，挥挥手要小鸟进入车内。
她天生就能与鸟儿沟通，因此预先拜托了驯养的小鸟到前方探查。
爱露榭听完鸟儿啁啾叫声，露出紧张的神情。看着这一幕，席丝堤娜也明白小鸟带来的消息并不乐观。
「在我国锷鲁马吉亚的国境要塞——诺萨尼卡的北方，雷克谛欧勒大军已经布阵以待。请你传令下去，别再往露营地前进，全军进行战斗准备，以求能够守卫住要塞。接着，请依照我的指示进行布署，把军队一分为二，分别从左右方绕过要塞，迎战敌军。请玛莉艾斯小姐与榭希露小姐指挥右翼，你与蜜莉雅涅小姐则统帅左翼。另外拜托丽斐尔特小姐进行后方部队的指挥。」
「瞭解。蜜莉雅涅，睽违了那么久，这次要看看你大显身手啰！」
「嗯。我的军队应该布阵在什么位置？」
「在方形军阵的左前方。这个位置最能够让涵盖范围较广的精灵魔术发挥效用。席丝堤娜小姐则是……」
「我上前线会比较好吧？毕竟神性魔术也能够拿来辅助我方。再说，我也想和里克特一样出手迎战敌人。我该命令里克特怎么做？」
他在锷鲁马吉亚与艾尔席里雅的联合军中，无疑是最强的剑士。
『光刃魔王』里克特·杰斯佛德。爱露榭晓得他是一张超越人们认知的王牌，不论用什么方法战斗，他都能够达成惊人的战果，让人期待。
「就麻烦你请里克特哥哥负责从右翼中冲出阵外，杀入敌营，尽力战斗吧。敌军必会畏怯于他的勇武，而我方也能因此受到鼓舞。」
爱露榭握着双月秘石的其中一半，露出微笑，而席丝堤娜与蜜莉雅涅只能露出苦笑——因为她俩晓得，里克特必定会忠实地执行这个近乎鲁莽的命令。
2
锷鲁马吉亚北边与雷克谛欧勒相连的国境处，是一片广阔的荒野丘陵地带，那里矗立了无数的拒马——这是锷鲁马吉亚士兵们为了对抗骑兵之国·雷克谛欧勒侵略而建造的栅栏。
「如果上头一开始就派大军过来，我们就不用对付这些麻烦的东西了……」
此处是锷鲁马吉亚北边的国防关键地，诺萨尼卡要塞。一名骑士站在小丘上，俯视着满是拒马的荒地另一端的那座要塞。
他是雷克谛欧勒的骠骑将军——兰迪斯·巴尔巴洛伊。这个男人率领着雷克谛欧勒帝国优秀的骑兵团，在军中的地位可说是一人之下万人之上。
饱经锻炼的褐色肉体上，覆盖着软化过的大蜥蜴鳞片铠甲，外面裹着大衣，以遮蔽穿越沙漠时宛如火烧般的阳光。
雷克谛欧勒军队的骑兵几乎都骑乘着一种名叫「骆驼(露巴卡)」的动物。在没有水分补给的状态下，露巴卡一天可以移动两百玛珥。在国土泰半是沙漠的雷克谛欧勒中往来，绝对少不了这种动物的帮助。
不仅如此，它会放出锷鲁马吉亚的骑兵马讨厌的气味，所以在两国间的骑兵战役中，骑乘露巴卡相当有利。武器方面，在露巴卡背上可以使用长柄的枪或戟，甚至能选用弓或是搭配弹性皮革做成的投石机，因此不论敌方兵种为何，皆能灵活应对。
雷克谛欧勒对锷鲁马吉亚的侵略次数，早已多到两手手指也数不完，雷克谛欧勒的骑兵凭借压倒性的优势，目前已经攻破了好几座锷鲁马吉亚的堡垒。然而，锷鲁马吉亚不让雷克谛欧勒把堡垒当作据点，每次撤退时都会顺手放火，没有防卫据点的雷克谛欧勒军队，最后还是遭到来自诺萨尼卡要塞的援军击退。
「不过《海市蜃楼之魔女》毕竟借了不少好东西给我们嘛！她大概是觉得比起雷锡德陛下，把希望放在兰迪斯将军身上好处比较多吧？」
策马与兰迪斯并肩而行的副官说道。令人遗憾的是，这位名叫沙吉尔的男人，是个有点卑劣下流的家伙。若是扣除这一点，他确实是位优秀的军人，因此兰迪斯也就对这点瑕疵睁一只眼闭一只眼。
「对我们这些军人来说，那个男人是一位优秀的君主。他毫不吝惜地把力量挹注到军队中……嗜血这一点，或许也不见得是个坏习惯。」
「嘿嘿，您说得没错。敢和赶尽杀绝的『绯皇帝』作对，我看异民族有多少颗脑袋都不够！」
「只要攻下诺萨尼卡要塞，锷鲁马吉亚平原……『丰饶平原』就会成为我国的囊中物。接下来的目标，听说是一个拥有浓密森林的国家。那里好像有我国已失传的魔术，以及自律魔导的术士……这些恐怕早就都在陛下的计画蓝图中了。」
「但愿那里有许许多多和《海市蜃楼之魔女》一样，肌肤白皙的女人啊！」
「现在你还是把提升战绩当作唯一的目标吧！锷鲁马吉亚中还有不容小觑的策士……从之前的战役中，你应该已经明白这一点了吧？」
距离诺萨尼卡约二十玛珥的北方，有个锷鲁马吉亚军队当作守备据点的堡垒。
兰迪斯半年前攻陷该处，在战乱中，击败当时的锷鲁马吉亚骑士团团长。他在堡垒前方留下七成的军力，亲自率领其余士兵绕到后方，斩杀留下士兵独自退却的敌将，而那位敌人正是锷鲁马吉亚的骑士团团长。
兰迪斯因着这项战功，获得了今日的地位，但他不认为自己在那场战役中打了胜仗。因为，锷鲁马吉亚骑士团团长遭兰迪斯杀死后，一名假装撤退的黑发年轻骑士转而成为伏兵，猛然出手袭击兰迪斯，他节节败退，手上的枪也被折断，身上重了伤。
若是那位自称「库路德·格雷锡欧」的骑士仍健在，那事情恐怕会相当棘手。当时兰迪斯本来准备要追击撤退的锷鲁马吉亚军，却因为锷鲁马吉亚的殿后部队是长枪兵加上拿着大盾的步兵所组成，因此被挡了回来，反而是雷克谛欧勒有许多的骆驼遭到刺杀，军力折损不少。
「虽然那些家伙本来就有大盾和枪，但以前从来没有运用过密集阵形迎击我军的突击……」
「将军，您不需要再思考这些琐碎的小事。毕竟我们现在有『那个』嘛！」
沙吉尔望向后方。他的眼神中带有些许胆怯，藏不住对视线落点的生物的恐惧。
视线之处伫立着巨大的蜥蜴，比体长约三梅珥克的骆驼大了五倍，身上覆盖沙土色的鳞片。蜥蜴巨大身躯的背部安上了马鞍，士兵乘坐其上。
宛如宝石般略显赤红的眼睛看着沙吉尔，没有任何反应。像原木般粗壮的手足上，肌肉异常发达，虽有肉食猛兽的凶猛，却忠诚地遵从人类的指示。和角一样坚硬的头部，残留许多治疗后的伤疤，可以得知过往人类曾数次命令它用头撞击墙壁一类的物体。
（插图004）
蜥蜴不只一只，而是二十只。虽然它们用一种看着食物的眼神盯着骆驼，但并没有袭击骆驼，只是沉默地排成一横列——这一幕看在率领着这群蜥蜴的兰迪斯眼里，感觉实在相当诡异。
「让沙龙兵打头阵，为军队开路，然后我们跟在后方进行突击……就算敌军早有伏兵，看到沙龙一定也会失去战意。」
「我们也要大展身手，省得人家说我们这些人类比怪物还没用。」
为了率领部队，沙吉尔拉起骆驼的缰绳，回到原本的位置。兰迪斯一想到诺萨尼卡即将遭到沙龙蹂躏并染上鲜血，脑袋就不禁想像——自家的君主肯定爱极了这样的画面。
3
在雷克谛欧勒帝国中，仅有少数人习得了高水准的魔术，而魔术也几乎未曾运用在军事方面。也因为这样，爱露榭把艾尔席里雅的六魔将们配置在方形军阵的前方。
这样一来，若敌方使用弓箭一类的投掷武器，魔将们就能够运用魔术挡下，并且反弹回去。
诺萨尼卡北方要塞遭敌人攻陷时，库路德负责率军打这场撤退战，当时献策的人正是爱露榭。那个时候，爱露榭早已掌握敌军的状况，熟知雷克谛欧勒士兵全为骑兵，以及他们使用的武器。
锷鲁马吉亚的步兵过去并未拥有有效对抗骑兵的方法。虽然步兵又分成长枪兵、大盾兵这两种兵种，爱露榭却提议——把两者统整为一，排列成密集的阵形，由数名士兵一同挡住骑兵的突击。大盾可以防御投掷武器，长枪则能挡回骆驼骑兵的突击。由于动物天生害怕尖锐的东西，所以这个临时组成的枪盾兵部队带来了极佳的战果。
锷鲁马吉亚军借着这个机会，顺道在雷克谛欧勒大军攻入诺萨尼卡时可能会通过的地方建造拒马。他们也建设了能够配置弓兵、弩炮的瞭望塔，但还来不及增加到足够的数量，雷克谛欧勒就再度攻了进来。
「爱露榭，没想到锷鲁马吉亚北方的防卫战线，和你有这么深的渊源啊……」
前方渐渐能看见诺萨尼卡要塞，要塞周围被壕沟包围。里克特、玛莉艾斯与榭希露组成的右翼组，负责的任务就是要绕过要塞右方，从侧面攻击前方侵略而来的雷克谛欧勒士兵。
里克特的身旁站着两位少女，一位发色赤红如火焰，另一位则盘起亚麻色头发。在这场战役中，玛莉艾斯与榭希露担任里克特的副官。
「那个……这里毕竟有拒马，敌人应该也得多花不少力气吧？既然如此，我们也绕个远路，从更侧面的位置进行攻击，会不会比较……」
「既然敌军知道这里有障碍物，不可能没有拟定对策。然而，敌方仍然选择在正面布阵，想必他们一定有能够让拒马失去效用的方法……若是他们的方法有效，我们就必须尽快击溃他们。」
里克特一边听着玛莉艾斯与榭希露的谈话内容，一边握住从胸前拿出来的双月秘石，倾听爱露榭的声音。
（榭希露小姐说得没错……鸟儿侦察时，发现敌军不只骆驼骑兵，甚至还有骑着巨大猛兽的士兵。）
「巨大猛兽……？怎么可能会有比骆驼更巨……」
更巨大的猛兽——里克特后面几个字还没说完，便抬头仰望上空。远方天际处，有一只隐身于云朵间，俯视战况的白龙。
只要情绪变得激动，她的身体表面就会染为鲜红色。她是锷鲁马吉亚西方火山一带的支配者·赤龙麾下的龙人族。
白焰的芙蕾娅，这次也随同一行人北伐。
（它们和妾身一样是龙人族……不，不是这样。它们称不上真正的龙，不过，敌军居然把这些没有翅膀的低等龙带上战场，真是罪孽深重呀。）
即便芙蕾娅和里克特距离遥远，但她还是能靠着只有龙人族能使用的龙魔术与里克特沟通。听完这段分析的里克特，注意到满是拒马的丘陵另一头，扬起惊人的大片烟尘。
「有东西逼近了……不，不只如此……！」
「这股气流……玛莉艾斯，敌人射了东西过来！」
「呜、嗯……总之，我们就先把它打回去吧！我们会站上前线，就是为了应付这种状况！」
玛莉艾斯与榭希露站上前，开始进行咏唱，以便迎击逼近而来的『东西』。里克特用自律魔导的力量强化自己的视力，试图确认敌人的姿态。
「吾之双眸，将能看透一切……《鹰之眼》……！」
里克特不必倚靠精灵或神明，光靠自己的力量就能够使用魔术。他使用的魔术，正是当今使用者已经十分鲜少的《自律魔导》。
眼前视野所见的一切都变得极为鲜明，连远方都清晰可见，让里克特产生了一种彷佛穿越空间的感觉。
逐渐迫近的东西像是踏平轻薄树叶似地扫倒无数拒马，这股攻势让人觉得连诺萨尼卡要塞都会因此被破坏殆尽，那是……爱露榭所说的巨大猛兽『沙龙』。它口中正喷放出带着沙风暴的吐息。二十只沙龙并排着，吐出威力几近于龙卷风的沙尘。
——虽然说是它们是低级龙，但人类真的有办法役使龙吗！？
早在里克特冒出这个疑问之前，左翼军队中就发出强力魔术造成的光芒——率领左翼踏上前线的蜜莉雅涅以及席丝堤娜进行了咏唱。玛莉艾斯与榭希露也对彼此点了点头，同时开始咏唱。
「火精灵(伊夫利特)啊，我以十颗绯红色的宝珠作为代价，把它献给祢……呼应我的话语，对挡路者做出红莲之制裁吧……《红炎弹》！」
「风精灵(西尔芙)啊，我以十颗翠绿色的宝珠作为代价，把它献给祢……在此聚集汹涌的暴风之力吧……《青岚剑》！」
拿来当魔术代价的宝珠数量愈多，魔术的威力就愈高，但相对来说，成功率也会随之降低。不过，对于早已对精灵魔术驾轻就熟的玛莉艾斯与榭希露来说，区区十颗宝珠，是不可能会失败的。
马背上的玛莉艾斯从掌心中放出爆炎，榭希露猛挥出剑的同时，立刻产生漩涡般的猛烈强风，两股力量合而为一，化作炎之风暴。炎之风暴正面撞上沙风暴，敌我双方的攻击相互抗衡。
「呃……呜……我、我怎么能输……嘿咿咿咿！」
「玛莉艾斯……我也不能输……喝啊啊啊！」
两人使劲呼喊，沙风暴被推了回去，失去威力。然而，玛莉艾斯与榭希露的魔术力量未能到达敌阵。
「要是顺势打倒全数的敌人就好……真是的，事情还真不顺利呢。」
「嗯……首先会有二十只沙龙逼近这里！先不要让各位士兵们出战，我先去观察一下状况！如果沙龙露脸，你们就要小心应战！」
『了解！』
听到玛莉艾斯与榭希露的回应后，里克特采取了就军队将领的身份而言，实在可说是脱轨的举动。未遭破坏的拒马间有一个仅容一匹马穿过的缝隙，他连人带马钻了过去，单骑冲向侵袭而来的敌方阵营。
「居然单骑冲入敌阵……？锷鲁马吉亚的鲁莽战士是不是想创造战绩想疯啦？」
沙龙无法连续喷发沙风暴，必须等待体内器官『暴风胞』蓄积足够喷发暴风的力量后，才能进行攻击。不过，即便沙风暴无法使用，但兰迪斯眼看敌方阵营的拒马已被破坏得差不多，也见识到沙龙的惊人威力，因此决定顺势进攻诺萨尼卡。
因此，为了提升军队士气，兰迪斯移动到军队前方——就在这一瞬间，一位身裹黑色盔甲，手持短剑，实在称不上是骑士的骑兵往这里突击而来，他的大衣在身后随风飘起。
在战场上，有许多士兵会因搞不清楚状况而心生恐慌。兰迪斯判断眼前冲来的骑兵也是陷入恐慌的一分子，认为不需要亲自出枪攻击，只要由后方待命的弓骑兵扫射即能解决掉这个家伙。
「就借此在突击前提升士气好了……射杀！」
兰迪斯下令后，弓骑兵拉满短弓，接连射出箭矢。
——然而，冲上前来的骑兵穿过拒马后，速度瞬间提升数倍。
「从此刻开始，吾之魔力将改变世界……！」
这一幕让人怀疑自己是不是看错了。穿着黑铠甲的剑士才咏唱完某段咒文，他与马匹的身上立刻被紫色的光芒包覆，原本应该已经用全速奔驰的马儿，就这样突破速度的极限。
（插图005）
黑色的影子冲了过来。骑士短剑一挥，弹开所有射向他的箭矢。就算有些箭看似射中了马匹，但事实上根本碰不到马体。马儿简直像是受到了紫光的守护一样。
「呜噢噢噢噢噢噢噢！」
回过神来，黑色剑士——里克特已经迫近到兰迪斯的眼前。
「吾之剑锋，斩妖除魔……《斩妖之道》！」
等到兰迪斯意识到围绕在剑士身上的紫光是魔力之光时，手上的枪尖早已被斩飞。雷克谛欧勒骑兵组成的方形阵仗害怕着继续直冲而来的里克特，逐渐一分为二。
「我乃艾尔席里雅的魔将，里克特·杰斯佛德是也！不要命的话，就尽管放马过来！我会把攻过来的人杀个片甲不留！」
「艾尔席里雅……六魔将……呃，难道是魔导……！」
兰迪斯原以为只有锷鲁马吉亚的骑士，库路德·格雷锡欧是唯一需要忌惮的对象。此时他脸色大变，用一种看着恶鬼的眼神，定睛凝视靠着单骑便破坏了阵形的里克特。
「呜哇啊啊，武、武器根本伤不了他……！」
「速、速度太快了……咕啊啊……！」
里克特冲过的地方，士兵接连倒下，从骆驼鞍上被打落的士兵若是身体状况无碍，都纷纷落荒而逃。
黑色剑士在我方正式攻击前冲入阵营中，并以压倒性的坚强实力横扫全场……兰迪斯心想。他扔下折断的枪，想尽办法用无法运转的脑袋思考着对策，想要打破这种恶梦般的僵局。
「将军！我们有沙龙啊！请您下达命令！」
「啧……我们只剩这一招了吗……难道我们就只能靠那群怪物了吗……！」
对于生在武士之家的兰迪斯而言，就算他明白沙龙的威力，但他依旧认为——完全倚靠沙龙取得胜利的战役，实在毫无意义。他原先认为沙龙只要负责扫平拒马，为军队开出一条道路即可。可是这份犹豫心态，在看到里克特后，完全消失得无影无踪。
雷克谛欧勒骑兵的训练当然相当精良，哪怕是与锷鲁马吉亚的骑士团交手，也从未陷入劣势之中。现在却因为区区一名剑士，两万兵力的骑兵团就这样被耍得团团转，甚至无法对剑士造成半点伤害。
「骑龙队，出动五骑打倒那位黑色剑士！其余的人负责突击诺萨尼卡，尽情蹂躏敌方阵营！看着沙吉尔的旗帜，采取行动吧！」
兰迪斯发号施令，骑着沙龙的士兵们于是兵分两路。兰迪斯从士兵手上接过新的枪，穿越方形军阵，迎击再次冲回来的里克特。
「我的名字是兰迪斯·巴尔巴洛伊……雷克谛欧勒帝国军位第二的骠骑将军是也！」
里克特毫不畏惧地斩向报上名号的敌将。
「吾之剑闪将一分为二，其乃一切之真理……《双刃之道》！」
「你少看不起我啊啊啊啊！」
里克特的剑上包围着紫光，放出一击，而兰迪斯用长度超过两人间距离的长枪送上攻击，想借此封杀对方的攻势。照理来说，轻巧的武器会被打飞，枪直接插入里克特的身上。过去与好几位骑士交战时，兰迪斯从未在力气上输过对方。
然而，枪刃碰到里克特斩击的轨道后，刃尖马上从中央断了开来，裂缝一直延续到枪柄，整把枪像易碎裂的石头般一分为二，最后承受不住力量，折断飞走。
——但事情并未就此结束。里克特的斩击在施放的当下，就已经分成两道剑光。等到兰迪斯意识到敌人运用魔术增加了攻击次数时，身上的鳞片铠甲已经出现了一道绵长的斜裂痕。
「呜咕啊啊啊啊……！」
斩伤兰迪斯，飞奔过他身旁后，里克特发现沙龙与敌方的战力有三分之二不顾这里的状况，开始往诺萨尼卡要塞前进。
他追在敌军之后，想要阻止他们进攻，但是面前有五骑沙龙挡住去路。就连乘坐在沙龙背上的士兵都无法完全控制它们——然而，沙龙还是勉强听从士兵们的命令，把里克特当成敌人。
将近十五梅珥克的巨大身躯，加上一根从头上冒出的巨大的角。沙龙的四肢中，此刻只有后方的两条腿支撑身体，它们压低身体，保持着随时能够往前猛冲的姿势。在这股杀气的胁迫下，其他的骑兵们根本不敢攻击里克特，只能站在远处包围现场。
兰迪斯好不容易躲过摔到地上的命运。他毕竟是下令要沙龙把里克特踏成肉块的将领，为了亲眼目睹这一幕，他拉过缰绳，转头回到原地。明白他意图的里克特轻轻摸了摸马儿的颈部，对马儿说：
「再陪我一下吧……我一定会用魔导的力量保护你。离开我反而比较危险。」
原本不愿前往战场的灰白雌马听到里克特的声音后，只是用鼻子哼了一声，踢踢脚下的土。这时候，诺萨尼卡的方向传出叫喊声——玛莉艾斯等人也开始战斗了。
「你叫做里克特啊……我认可你的坚强实力。只不过，你的运气太差，在这块大陆上，根本就没有骑兵能够正面迎战沙龙并取得胜利！」
「看样子这个消息似乎没传到雷克谛欧勒啊……打倒龙，是成为艾尔席里雅魔将的必备条件。我倒不认为沙龙会比我交手过的龙还要强。」
「……还真遗憾啊。如果你够聪明，懂得撤退，今天就不必死在这里了。」
里克特没有回应，对沙龙挥出握在右手上的剑。在之前的战役中，这把剑的剑身一度遭到破坏，不过沐浴过黑龙血后染成漆黑的剑，目前已完全修复完毕。
「究竟是沙龙的鳞片会赢？还是我的剑技略胜一筹？就来一决高下吧……！」
「呜、呜噢……你真是不听劝啊……呜啊啊啊啊啊！」
里克特放出的剑气让沙龙起了反应，它们的双眼染成暗红色。愤怒的沙龙锁定里克特，张开长满密密麻麻锯齿状牙齿的大腭，飞扑而来。
「吾之迅捷，只影不剩——《绝影之道》！」
沙龙发挥腿部的全部力量，冲向里克特，准备连人带马把里克特踏平——每个看着眼前画面的人，脑中都是这么想的。
然而，里克特与马一闪就不见人影，再度出现时，他们已经绕到骑龙兵的后方。里克特强化了自己与马的速度，跳跃到空中后往下猛冲，接着迅速回转。一连串普通骑兵根本做不到的动作，让雷克谛欧勒士兵纷纷被震慑住，甚至错以为自己看到了幻术。
「在、在后面的话……喂、喂……不要转头……呜噢啊啊啊……！」
沙龙的头猛然往后一扭，用几乎甩落背上士兵的力道转过身体。但就在此时，里克特全身开始发出光芒。
——将吾之躯体变成刀刃，化为能斩裂一切的光——
里克特反手握住剑，压低下盘。他运用魔力将全身的肌力、武器的力量强化到极限，借此施放出最快且攻击力最大的自律魔导秘技。
「断灭世上的所有事物吧……《光刃之道》！」
4
艾尔席里雅与锷鲁马吉亚结为同盟，想要对抗雷克谛欧勒大军。就算知道这一点，沙吉尔依旧只求眼前的功勋。
（被斩伤的兰迪斯暂时无法上前线。沙龙如果能顺利杀了那个叫做里克特的小子，攻入锷鲁马吉亚帝国首都时的指挥官就是我啦……我这个卫将军也就有机会一跃坐上骠骑将军的位置……！）
沙龙撞飞烧焦的拒马，猛然前进，沙吉尔则与它们保持适当距离，紧跟在后。为了能够获得足以挤掉兰迪斯地位的战绩，沙吉尔希望自己至少能俘虏一位敌将，或是得到一颗人头也好。
然而，看着在前方等着自己的两骑敌方将领，沙吉尔的心思马上从功勋移往其他目标。在战场上，他几乎没看过女人，不仅如此，他也已经好几天没和女人上床了。映入沙吉尔饥渴的眼里的，是榭希露与玛莉艾斯那远远就能辨识的美貌，这样的画面足以夺走男人的理智。
「沙龙们，可别把女人杀了！给我活逮她们！」
沙吉尔因欲望而污浊的叫喊声，并未传入骑龙兵的耳里。一旦开始突击，沙龙就再也不受控制。战斗结束后，大部分骑乘沙龙的士兵会被甩落地面，甚至有不少人承受不了沙龙根本不顾虑骑乘者的粗暴动作，因此丢了性命。
「好、好大的蜥蜴……面对这种怪物，火焰魔法恐怕起不了什么作用耶。」
「如果放它们通过，从后方到前线来的士兵们一定会出现大量伤亡……玛莉艾斯，请小心！有投石从要塞飞过来了！」
士兵们大概是因为看到沙龙而心生畏惧，诺萨尼卡要塞开始往这里投石攻击。眼前飞来好几颗与双手环抱差不多尺寸的巨大石头，朝突击而来的沙龙头上降下。
「咕啊啊啊！」
骑乘沙龙的士兵束手无策，被巨石打落，好几只沙龙失去控制，猛然冲撞要塞的墙壁。然而剩下的沙龙根本不怕投石命中自己，一边发出凄厉的咆啸，一边持续冲向榭希露与玛莉艾斯。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「虽然砸中了，但根本没用嘛……榭希露姊姊，不管怎样，我们先争取一些时间吧！」
「风精灵(西尔芙)啊，我以五颗翠绿色的宝珠作为代价，把它献给祢……在此聚集起汹涌的暴风之力吧……《青岚剑》！」
（插图006）
榭希露取出首饰，镶嵌在上面的宝珠放出绿光，迸发飞出。随后，榭希露在马背上高举起阔剑。紧接着，风缠绕住剑身，瞬间出现一道几乎直通天际的龙卷风。
「喝啊啊啊！」
榭希露劈下阔剑，龙卷风分成五道，迅速包围住五只沙龙。骑乘的士兵被风吹走，而沙龙的巨大身躯虽然失去了自由，却仍冒出腾腾杀气，动也不动地趴低身体持续忍耐，等待龙卷风消失。
「咕噜……咕噜噜噜……叽咿咿……」
「它们的身体还真顽强耶……榭希露姊姊，我们到底该怎么做才能打倒它们……」
「它们虽然是龙，但照理来说不可能连嘴里都能防御攻击……只能赌一把了。我们是打倒黑龙的六魔将……岂能输给没有翅膀的龙！」
榭希露把握在右手上的剑往后一拉，在马背上做出准备刺出剑的预备动作。沙龙扭动挣扎，从龙卷风的束缚中逃脱后，随即以一种打算用头上的角贯穿一切物体的力道往前猛冲。
「艾尔席里雅流剑术……《烈风突刺》……！」
榭希露耳环上的宝珠发出光芒。这个招式融合了精灵魔术与剑技，只要熟练，就不需要咏唱咒文。榭希露的剑以及她骑乘的马缠绕着风精灵(西尔芙)的力量，散发绿色的光芒。
「咕噢噢噢噢啊啊啊啊啊！」
「喝呀啊啊啊啊！」
沙龙张开巨腭袭击而来的瞬间，榭希露发出勇武的呼喊声，人马合一刺出阔剑。迅捷锐利的剑光一闪，贯入沙龙的牙齿之间，而在这一瞬之后，沙龙的身体突然膨胀——风精灵(西尔芙)的力量在它体内炸裂。
出招后，穿过沙龙旁边的榭希露仍高举着剑，回头一望。根本不在乎投石的沙龙，此时已经失去平衡，「轰」地一声往侧边倒下。
「榭希露姊姊，还不能掉以轻心……！」
「呜……！」
即便打倒了一只，还剩下四只。玛莉艾斯一边用火焰魔术牵制它们，一边引走一只，但剩下的三只毫不留情地袭向榭希露。
然而，在第一只沙龙挥出爪子的瞬间，天空忽然急速降下一个质量惊人的物体，把沙龙的头往下一压，撞向地面。
「芙蕾娅小姐……！」
（这些家伙们是渴望鲜血的野兽……妾身岂能让这种东西杀了魔将殿下！）
从天际牵制雷克谛欧勒骑兵的白龙芙蕾娅认为自己应该助榭希露与玛莉艾斯一臂之力，于是急速往地面降落。骑乘在她背上的娇小剑士跳下，斩向一只沙龙。
「喝啊啊啊啊……《红莲双刃》！」
剑士甩着长度及肩的白色发丝，让白色火焰包围双手握着的剑，对沙龙使出连击。
沙土色的鳞片被剑给削下，血沫飞溅。白发剑士菲娅——这位年龄不大的少女，其实是龙人族的幼体，拥有操控龙之炎的力量。
对于赤龙这种上级龙而言，沙龙根本不构成威胁。芙蕾娅盯着自己的女儿菲娅，她相信光靠着女儿的剑，就能够打倒沙龙——然而……
「咕噢噢啊啊啊啊啊啊！」
「什么……！？」
受到菲娅斩击的沙龙，还有遭到榭希露从体内施放技能攻击的沙龙，居然纷纷站了起来，发出咆啸。
「伤口……再生了……！？」
（还真不好对付啊……若是让主子(里克特)出手，他的『光刃』一定可以在这些家伙还来不及再生前就打倒它们。就让妾身来对付其中两只，菲娅对付一只，剩下的一只……）
「我和玛莉艾斯能够打倒一只，从旁协助！既然它们会流血，就表示它们不可能不会死……！」
「呀啊啊，等等，不要靠过来……呼～刚刚真危险……喂！这件事关乎六魔将的威信耶！不要突然跳过来呀！」
虽然玛莉艾斯被沙龙追得团团转，但仍不忘在马上挥动鞭子，运用火之精灵魔术牵制对手。榭希露锁定追着玛莉艾斯的沙龙。同一时间，她的眼角余光瞥见芙蕾娅进入战斗状态，白色鳞片一如「赤龙」这个名字，染成一片火红。
5
突击左翼军队的沙龙有五只。在马背上备战等待的蜜莉雅涅垂下优美的眉宇，露出无惧的微笑，之后在头上旋转起装饰着宝珠的枪。
「我乃艾尔席里雅六魔将之一，名为蜜莉雅涅·汉立克暹……牢牢记住我的大地之力吧！」
报上名号后，蜜莉雅涅身上随即散发出磅礴的气势。深知自己在大规模战斗中拥有无以匹敌的力量的席丝堤娜，感受到一股出手交战前类似受寒发抖时的兴奋颤动。
——虽然我不希望与她为敌，但若她跟我站在同一阵线，将会是最可靠的伙伴。
「地精灵(诺姆)啊，我以一颗黄金色的宝珠作为代价，把它献给祢……伟大的大地之力，运用这股力量结晶而成的英勇武士之枪，贯穿我的敌人吧……喝！《大地之枪》！」
蜜莉雅涅咏唱完咒文后，镶嵌在枪上的宝珠装饰有几颗应声迸发飞起，发动魔术——地面出现一股宛如撼动周遭一带的震动，突击而来的沙龙脚下出现地裂，裂缝中刺出好几把枪，插向沙龙。
「鳞片太硬了……看来靠土之枪无法贯穿它们。既然如此，就用我手上的枪……」
土枪没有戳入沙龙体内，也没贯穿它们身上的鳞片，但至少地裂成功阻止它们前进。
「只要阻止它们的行动就够了……丽斐尔特阁下！」
「瞭解……喝！」
锷鲁马吉亚的女骑士团团长丽斐尔特，以及艾尔席里雅下一任女王——人称『月之女神骑士』的席丝堤娜，两人一同策马，并肩突击沙龙。
正常来说，两位指挥官一起上前线是不可能的事。然而，军师爱露榭明白敌军必然会祭出王牌，不得不让战力优异的人站上前线，防御对手的出击。毕竟一般士兵与将军的实力差距实在太大，就算聚集千名士兵，也无法取代一位将军带来的战果。
席丝堤娜等人背负着众人的信念，下定决心一定要活着归国。就算亲眼目睹沙龙的威势，也丝毫不感到畏怯。
「月与狩猎之女神艾乌丝雷雅，我恳求祢，将足以斩断夜空、穿破天际的光芒暂时赐予我手中的剑吧……！」
「光与战争之女神锷鲁蔓啊，暂时赐给我能为锷鲁马吉亚荣耀与胜利的力量吧！光的守护啊，请保护我的身躯，为这把剑赐予祝福……！」
席丝堤娜与丽斐尔特同时开始进行神性魔术的咏唱。丽斐尔特才刚修习完魔术，前骑士团团长身兼她的老师的库路德一直禁止她使用魔术，但在这场战役中她决定要破戒，展现出自己拥有的全部力量。
陷入地裂中疯狂挣扎的沙龙张开血盆大口，试图威吓众人。这个瞬间，席丝堤娜与丽斐尔特一起使出注入浑身力量的剑技。
「——《断空月穿》！」
「《天雷烈斩》！」
斩断夜空、穿破月亮——一如其名，极为迅捷锋利的剑光一刺。
另一人则是用电光石火般的速度，以缠绕着神雷的剑送出一击。
同时受到两道攻击的沙龙，如钢铁般厚实的鳞片也应声贯穿，停下了动作。
「艾尔席里雅的剑技，真是太美妙了……」
丽斐尔特拉了拉缰绳，再次做好准备施放招式的备战姿势，同时开口赞叹。剩下几只从地裂中逃出来的沙龙，再次遭受蜜莉雅涅的魔术攻击，止住动作——一旦形成这个循环，就不可能会吃上败仗了。
「……我看过和你刚才的招式类似的剑技。那是锷鲁马吉亚的神圣剑技……」
听到席丝堤娜的话语，丽斐尔特并未应声，她只是摸了摸马儿——那是教她剑技的老师……前骑士团团长库路德的爱马——的脖子，露出浅浅的微笑。
「有些东西，还是得在战争中才能被传承下来。我们也必须继续遵循这个道理。」
沙龙挣脱大地的禁锢，突击而来。席丝堤娜与丽斐尔特宛如一对早已联手多年的战友，再次极有默契地加重握剑的力道，准备施放出招式。
6
一如芙蕾娅的预料，里克特的《光刃之道》成功地斩裂沙龙的鳞片，让沙龙身负来不及再生的重伤。
他一口气斩倒了两只沙龙，眼前只剩下一只。然而，在里克特以及逐渐失去战斗意志的雷克谛欧勒士兵们面前，最后一只沙龙做出众人意料之外的举动。
「咕噢……咕噢噢……叽咿咿……咿咿咿……」
这只沙龙和刚才对付的其他个体明显不同。它发出痛苦的呻吟，嘴里同时滴滴答答地落下像是口水的东西。
「——嘎啊啊啊啊！」
和大头颅比较之下，两颗显得微小的双眼染成暗浊的红色。下个瞬间，沙龙完全不顾里克特，往相反的方向冲去。
——骑乘者已经无法控制它，导致它暴动了！？
这个举动出乎里克特的意料之外，但他还是即刻策马追向沙龙。
「喝啊……！」
沙龙前进的目标处，一名浑身满是气魄的女性正高喊出声。一瞬间，里克特还以为这是自己同伴的声音，但他后来发现这并不是他熟识的呼喊声。
雷克谛欧勒军阵远处的森林入口周边，有一个骑着骆驼(露巴卡)的人影。人影裹着一件包覆全身的大衣，看不出身形，然而看样子那个人就是声音的主人。那人架好弓，朝着沙龙射出箭矢——箭却没能发挥效用，眼看人影就要遭到暴动的沙龙攻击了。
「呀啊啊啊……！」
受到惊吓的骆驼把骑在背上的女性甩落地面，之后便被沙龙的前脚扫到。沙龙张开它只能用凶恶形容，长满无数尖牙的下腭，准备咬裂被甩在地上的女性——就在这个时候……
「《光刃之道》！」
里克特在千钧一发之际追上沙龙，他才跳下马背，随即运用《绝影之道》为自己加速，以注入浑身力量的一击攻向沙龙。
准备吞食牺牲者的沙龙被里克特的斩击击中。张着巨腭的它，因着斩击的力量，撞向女性旁边的大树，头上的角插入树干中。开出大洞的大树承受不了自体的重量，从根部折断，把沙龙的身躯当作垫背，缓缓倒下。
「危险……！」
里克特抱住即将被树木压到的女性，把她救了出来。他飞奔离开到大树压不到的位置后，爱马担心似地靠了过来。
「……刚才真是太危险了。你在这种地方……」
刚脱离险境的里克特隐隐地松了口气。然而，当他看到遮盖怀中女性容颜的大衣里头时，不禁屏住呼吸。
就连被倾国美女包围的里克特，也在瞬间哑然失声……怀里的女性，拥有的正是这等美貌。从大衣外固然看不出端倪，但大衣下的她穿着异国服装，从布料间能看到充满光泽的褐色肌肤；四肢修长，身躯紧实苗条，前方却有一对与身形不相称的母性象征，傲然凸出。
（插图007）
「你……好像还挺强的嘛。我听你说自己是艾尔席里雅的魔将……」
「嘘……等一下！还有敌人……不，好像开始撤退了？」
里克特一直相信玛莉艾斯等人能够打倒沙龙，而他此刻也确信自己对她们的信任成真。分成右翼与左翼的军队，开始敲响显示胜利的铜锣。
打头阵的沙龙已经被打倒，失去战意的雷克谛欧勒骑兵无法攻陷从要塞两侧排起密集阵形绕行而来的步兵，被迫往后撤退，手上的投掷、投射武器已经用罄，只能选择逃跑。逃离的途中还受到从诺萨尼卡降下的箭矢攻击，整支雷克谛欧勒军队早已分崩离析。兰迪斯率领残存的士兵们，往西北方撤离。
里克特俯视着不剩半点拒马的荒野，目光停留在逃跑而去的一骑骑兵以及紧跟在他后方的数名兵士身上。
「沙吉尔……不配当战士的男人苟活在世上，勇敢的战士却逐一死去……」
异国少女的痛心感受转变为言语，紧咬唇瓣。这位熟知敌将身份，且拥有与雷克谛欧勒人民相同褐色肌肤的少女，究竟是什么来头？里克特把疑惑化为问句道：
「你……是雷克谛欧勒的居民？」
听到里克特的问题，少女用澄澈的双眼看向他。她的眼眸宛如平静的湖水，深处闪动着一种带着决心的光芒。
「我是雷克谛欧勒的皇妃……坦穆丽娜·法维欧勒。我是你们敌方国家的人。」
报出名字的少女，用她恰似宝石的双眸持续凝望着里克特，似乎想借此判断眼前男子的器量如何。
「你叫做坦穆丽娜啊。麻烦你和我一起到那座要塞去吧……既然你贵为皇妃，我理当要悉心地对待你。我们不会把你当成人质的。」
「……我打从一开始，就是为了要和这个国家的人沟通，所以才会前来此处。我想要和像你一样的坚强战士谈谈。」
坦穆丽娜用一种压抑情绪的淡漠口吻说完这句话后，便离开里克特的怀里站到地面上。她走向自己刚才骑的那匹骆驼旁，开始为它包扎伤口。骆驼因沙龙的爪子而负伤，所幸只是小伤，马上就能重新站起来。
「亚穆利……对不起。都是我害你受伤了。」
里克特一边看着开口与骆驼说话的坦穆丽娜的背影，一边心想——自己到底该从哪件事开始向爱露榭她们报告才好？
皇妃为什么会出现在战场前线？她的目的是什么？但这众多的疑问根本不算大问题，因为里克特知道，面对他带回一位美少女这一点，以姊姊席丝堤娜为首的这些女性们，肯定会对他投以充满质疑的眼神。