【卷：第十一卷 外传】 第三章 憧憬
1
隔天。
「您……您说什么……？预言者大人，恕我失礼，请再说一遍……」
在罗特海姆宫的贵宾室，尼奥西斯吓坏了。
「那人将不着一切衣物降临在黑暗帝都。」
「……呃。是……神谕，确实收到了……」
但是——
「有什么问题吗？」
「那个……不，没事……」
尼奥西斯认识她。她那眼帘低垂的平静表情、梦幻美丽的白发。虽然只有一面之缘，但尼奥西斯第一次见面时感受到的神秘依然不变，甚至令人怀念。
所以这位真的是预言者，不是会开玩笑的人。年纪轻轻但身穿全套法衣的枢机卿也在。用神谕当笑话也太不庄重……
所以，预言者刚才那句话毫无疑问是神谕。不，事实上，昨晚的确出现了那样的男子，正如那句话所述。
「也就是说，预言者大人的意思是，除非抓到昨晚出现的贼人，不然帝国就无法太平对吧？」
「不知道，这就难说了……」
「……您说什么？」
呵呵呵。
「为政就只是把罪人绳之以法、斩首而已吗？」
「当然不是那样。但是，先不论那种……关于贫困的陈情，身为一国之君不能对那种不知廉耻的贼人让步。事实就是有人受害。对于犯罪者必须处以相符的严厉处罚，这关系到国家的秩序。」
「……你变成无趣的男人了，尼奥西斯。」
这时候，尼奥西斯觉得预言者的表情变了。平静的微笑看起来俨然像是嘲弄的笑脸。
「你期望的秩序是什么？」
「那当然是在我国生活的全部臣民……」
嘻嘻……
「关于贫困的陈情？你已经接到上千则陈情了吧。以名君自居，竭力倾听万民的声音，看过所有陈情，然后呢？」
「唔……」
「说呀？然后你怎么办了呢？尼奥西斯？」
问我怎么办了——
「……这……」
答案是不怎么办。什么都没做。
嘻嘻嘻。
「你将财富分配放在贵族和平民之间的天平衡量。而你必定会这么想，诸侯尽心尽力支撑国家，报答诸侯是君主当然的义务。」
「正……正是。虽然是贵族，但他们也同样是支撑国家的人民。」
「那当然喔。而且疏忽那种理所当然的事，必然会在议会造成反感。那么平民呢？」
惭愧之情开始在尼奥西斯心中翻腾。
「对，平民不会在议会出现，所以不需要直接面对，也不会在议会遭到施压。书面陈情书只要读完之后烧掉就好。但是贵族诸侯就不行了，必须当面说服。因此，你认为和诸侯对立很麻烦。」
预言者闭着眼睛，笔直指着尼奥西斯。
「对，你只是因为自己嫌麻烦，只是因为那点理由就让人民捱饿。那就是你种下的灾难种子。」
「……！！」
呵呵呵。嘻嘻。
「发芽的样子就是那个怪盗。不知道今后会开出什么样的花，结出什么样的果。」
「但是……！」
「如果民众会接受那种说词，现在马上说给他们听就行了吧。邀请他们进入那边的庭园，现在，马上。」
预言者的话语稍微严峻了起来。
「先说好，如果不认真看待这次的间题，你的霸业将在这里终结。」
「……真……真爱开玩笑……难道、我国将毁灭……」
「不是难道。在动乱扩展到大陆全土之前，我就会派出圣骑士团进驻这个国家。所以到时会确实毁灭。」
预言者坚决果断的发言，使得尼奥西斯说不出话。
随侍的年轻枢机卿对此，也露出宛如听见世界末日预告的表情。
「等一下，预言者大人……！？」
「你别插嘴，爱蜜特。」
「但是、那是战争……对吧！？虽然是非正式会谈，但那未免……！」
「不是战争，而是彰显神威。如果是一国的问题，我会视而不见，但是在这个紧迫时期，绝对必须防止从北到南全陷入混乱的状态。我并不打算舍弃人类喔。」
预言者的声音严厉，但嘴角保持微笑。正因如此，反而有着令人背脊发寒的魄力。
「我就像这样眼睛看不见，所以不太清楚裸体会怎样……不过我想想。裸体又怎样呢？他为了穷人，有面临极刑的心理准备，手无寸铁地搏命……那么你呢？」
「唔……」
甚至连战斗都没有吗……
只因为嫌应付贵族麻烦，只为了道点理由……？
如果从此都以自我中心地进行决策，那就和过去的独裁者没两样——尼奥西斯发觉这点，顿时觉得恐慌。
（但是……）
但是日前发生过罗贝托巴克塔努那件事。诸侯的反感有可能直接衍生为内乱。到时候可不是只有饿死的问题而已。
另一方面，要处置贫者，也不是单纯洒钱就好了吧。如果贫者不劳而获，每天辛勤工作的劳动者也会不满。
对，自己都知道，一直以来都心知肚明。那是以往就在思考、昨天也才思考过的事情。
「……该怎么做才好……这就不必问了……」
「正是如此。那全都是你要决定的事情。」
关于忙碌的战后处理，导致政策有所偏重是事实。首先，要从改正这点开始吧。当然，诸侯也会反对。不过力排众议正是自己这个皇帝的战斗。
总而言之，双方之间卡着身份的藩篱、贫富差距，要满足双方，或是说服双方。如果不能找到平衡，就表示自己从一开始就没有能耐统一大陆。
贵族亦臣下。平民亦臣下。同样是人，同样是鞠躬尽瘁支持这个国家的人民。首先自己要为了那些人民而战。
「……感谢忠告。预言者大人。」
「只要你别忘了那份心，这次的骚动……不。不过，将会如何呢？」
嘻嘻。
预言者像原本那样微笑，作势起身。在身后随侍的年轻枢机卿将白手杖递到预言者手中。
「那么，该说的话都转达了，我这就告辞。」
尼奥西斯也站起来目送。
「请留步。最后我想问一件事……」
「什么事？」
「虽然这是第一次听说预言者大人离开大神殿……恕我猜想，您是不是也对共和国如此忠告？」
「不。那个国家和其他国家不一样。原本就是由众人协商决定未来方向的国家。并不会因为像我这样的怪力乱神分子一个人的规劝，就轻易改变方向。」
「是吗……」
尼奥西斯得知敌方没有收到神谕，在感到几分安心的同时，也觉得心情复杂。
民主主义国家。不分王族或贵族，众人以选举的形式获得平权，由众人选出的代表执政。应该远比君主制更能够直接反应人民的声音才对……但两年前反体制派发起独立运动，据说原因就是出在中央和地方的城乡差距。
王政也好、议会制也好，无论什么时代，民众怀抱的不满都没有差异，政治就是如此困难。
「重点是，那里从一开始就住着像我这样的存在。」
「那难道是……预知的魔女、吗？」
预言者不回答，只是含笑。
「现在这个国家垮掉会很困扰。你必须对付的真正敌人，既不是诸侯也不是共和国……」
「我当然知道。」
「是我不识趣了，呵呵。」
不过，话说回来……以前的预言者，给人彷佛眨眨眼睛就会消失的虚幻印象。
「我的表情怎么了？」
她明明闭着眼睛，却彷佛能看穿自己视线的细微变化。
「没什么……觉得您变得比以前更常笑。」
「哎呀，是那样吗？」
「您……真的是那时候赐予我神谕的预言者大人吗？」
「是呀！」
她爽快地回答，毫无言外之意。
但是彷佛调侃般，嘻嘻窃笑。
尼奥西斯轻轻摇头。
「没事……抱歉，问了唐突的问题，失礼了。」
2
马希洛的房间。
「不甘心！」
柯奈莉亚虚弱地拍桌。
「那种……居然允许那种难以言喻的变态任意入侵……！这是巴克塔努家有史以来最大的耻辱！」
「那还真是难为了柯奈莉亚大人。我泡了花草茶，可以舒缓情绪喔。」
马克斯轻轻地递出放在茶碟的茶杯。
「呼……谢谢，马克斯。」
「不会不会，不客气。」
同样收到茶的艾米里欧一手拿着配茶的饼干，忽然露出笑容。
「对了，小姐，这里有不错的防盗装置。」
「不用了。」
「啊，是吗……」
生意拉不成，让艾米里欧垂下肩膀。
「倒是艾米里欧，马希洛大人呢？」
「嗯？王子说无聊，刚才出去了。」
「唉……明明从那么高的地方掉下来，伤势呢？」
柯奈莉亚表示担心，马克斯面带笑容点头回应。
「根据医生的说法，幸好只是轻伤。因为脚扭到，暂时需要仰赖腋下拐。」
「真是耐打。」
这时……柯奈莉亚发觉今天也默默专心看书的香格里拉。
「相较之下……两个女侍明明没事，却把这儿当成自己的家。马希洛大人也真辛苦。」
艾米里欧笑了。
「要论这点，柯奈莉亚小姐不也是女侍吗？」
「我……是夏洛特大人的房间女侍。只是利用休息时间来探望马希洛大人而已。」
「好了好了，热闹是好事吧。要不要再来杯红茶？」
「我要。」
「是是！」
「……总之，马克斯，艾米里欧也是，请不要把昨晚的事说出去。」
「既然这样，不要来这儿说不就好了？」
「那是一回事，像这样……不说也很郁闷……」
柯奈莉亚也转头对香格里拉说：
「也要拜托你喔！听见了吗？香格里拉？」
「瞭解。」
香格里拉抬起头来回应以后，继续看书。看着散发不可思议氛围的少女，柯奈莉亚忽然在意起来，问道：
「说到这个，在你那个时代，那类犯罪是如何应对的呢？是由机器人全部包办吗？」
「我的时代吗？」
香格里拉又抬起头来。
「我被制造的时候，窃盗这个词在日常生活中已经不再使用了。因为人力资源和物力资源都濒临枯竭，本来就缺乏个人持有物资的概念，这是我的记忆。」
「也就是说……东西都是大家共有的？」
「不。需要的东西全部都在配给所，除此以外，我想也没有其他东西……所以不必偷，只要去配给所领就行了吧。」
「这个问题考倒了我们……原来你生在那么艰困的时代。」
「我是兵器，没有自不自由或满不满足这种问题。」
「不，就说了，这个问题考倒我们了……但是希望你也能够渐渐明白那种感受就好了。」
◆
「……」
马希洛单手拄着腋下拐，沿着彷佛漫无止境的回廊前进。
他并没有目的。
只是讨厌待在床上不动。
马希洛就这样漫无目的地徘徊了一段时间，发现了重骑士在两旁警备的一扇门。
那扇门的造型和其他门稍有不同，门牌标示着博物馆。
「……这里是？」
「是，马希洛王子。这里是用来加深对我国的理解，收藏展示着象征马吉斯帝亚王国时代至今历史的物品。」
马希洛并不感兴趣，但是一直走在一成不变的走廊也让他渐渐腻了。
「可以进去吗？」
「那当然。只要身份明确，任何人都可以自由参观，陛下如此吩咐。」
看马希洛行动不便，骑士之一贴心地帮忙开门，于是马希洛拄着拐杖，进入博物馆。
虽然是宫殿的一间房间，却比街角的三流艺廊还宽敞吧。宛如展示柜般以玻璃覆盖，陈列着美术品、工艺品、军装品乃至遗迹出土品。旁边设置的牌子，详细写着物品的由来和解说。
但是……这里似乎很冷清，在照明适中的沉稳空间里看不到马希洛以外的人影。
马吉斯帝亚王国时代的宝冠。
南部统一战的战场照片。
古文明时代的电子机器。
还有征服过的国家的宝物。
博物馆深处有个高出一截的地方，陈列着父亲……拉希尔Ⅱ世平日戴的王冠。
「如何，很辉煌吧？这是我们帝国走过的光荣轨迹。」
马希洛转头一看，尼奥西斯正张开双臂示意那一切，昂首阔步地走来。
「马马虎虎啦。以那么浅的历史而言，算是很会收集了吧！」
马希洛有点不以为然地叹气，然后转回视线。
尼奥西斯站到他旁边，一起望着拉希尔的王冠。
「哼。密斯玛路卡王朝的漫长历史，如今也成为我们帝国的一部分了。」
马希洛面向旁边大声咂舌。
尼奥西斯似乎并不在意，说道：
「你似乎被一个小毛贼打得很惨。」
「并不是被打！是余自己摔下来的！」
「据说你们争吵得很激烈，是你认识的人吗？」
「……不是。」
「那么你从对话中获得什么线索了吗？」
马希洛轻轻叹了一口气，据实以告。
「……是两年前，余闯进莱恩要塞之际驻守要塞的某人。而且从身体能力研判，对方不是普通的兵卒，而是骑士阶级以上吧。」
「目睹了你的奇异言行后受到感化，而成为模仿犯……是吗？」
「怎么？要塞发生的事，原来你早就知道了？」
「虽然尤莉卡似乎下了命令要大家不能说出去，但只有露娜斯不知道。」
尼奥西斯抚了抚下巴，随后笑了。
「但是这下就确定，不需要为了冤枉你一事谢罪和赔偿了。毕竟，你正是这次事件的元凶。」
「是啊，真的就是那样没错。」
「然后，既然是驻守过那座要塞的骑士，就能锁定身份了吧。逮捕归案只是时间早晚的问题。」
「我想是吧。」
「你那样就满足了吗？」
尼奥西斯侧眼斜睨马希洛。
马希洛回以和尼奥西斯所知的臭小鬼，简直是不同人的眼神，罕见地隔了半晌才说出下一句话：
「……我是否满足并不重要吧。帝都恢复平静安稳才是最重要的事。」
「唔嗯……是啊。」
马希洛看起来非常消沉，该理性的部分展现出冷酷得惊人的理性。因为第一次见面是那副德性，尼奥西斯本来完全无法想像……但他现在就能够体会占领之初，露娜斯伤透脑筋的情况。
「……所以，找我有什么事？通知免职吗？通告处罚吗？皇帝陛下没有闲到会来取笑一个小鬼吧。」
「先前预言者大人来访过。」
尼奥西斯边说边走向下一件展示品。马希洛拄着腋下拐跟在后面。
「我昨晚见过了喔。她说了什么吗？」
「讲得好像你们很熟似的。你和预言者大人认识吗？」
「我们可熟了。收集纹章时，她在教团领地非常照顾我。」
尼奥西斯不知道马希洛话中话的真正涵义，但他想起先前的对话，先深深叹了口气。
「她狠狠斥责了我一顿……这么说才正确吧。」
「这还真是意外。」
「据说是只看贵族脸色、忽视平民的我所播下的种子。如果这次的骚动导致混乱扩大……甚至要派圣骑士进驻我国。」
即便是马希洛也伴随惊讶地眨了一下眼睛。
「怎么可能？发动圣战吗？」
「是啊。我也一样希望这是件『怎么可能发生』的事……但我很久没有尝到死亡的恐惧了，明明对方是那么虚无缥缈、手无寸铁的女性……而且这里是我的宫殿，但我当下确信当我说错话的瞬间，或许会被她杀掉。不对……不是话语，我甚至觉得她总是在刺探我的内心。」
「……原来如此。」
有类似经验的马希洛，想起那感觉并认同。彷佛逐一描摹思考的过程，或是彷佛用双手十指摸索内心的形状，就是那种感觉。
「既然有可能发展成那么严重的事态，那她告诉你解决方法之类了吗？」
「没有。说穿了，如果我自己无法做出正确的选择，那么今后我在位既没有意义，也没有价值。因此我来到这里。」
然后尼奥西斯停下脚步。
他仰望着全黑的战斗服装。
残留着无数刀痕、处处缺损的漆黑铠甲和黑衣。面甲造型为吼叫狮子的头盔。旁边摆饰着内部碎裂、用铅连接起来的双刃大剑。
「……这是？」
「我决心称霸这座大陆之际准备的东西。如你所见，这些装备损伤过于严重，如今已经无法发挥铠甲的作用，但是……这是我勇气的象征。」
狮子奋迅。
即使版图扩大，君主依然亲自打头阵的模样博得黑狮子之称，大大震撼了周边国家。看着那道背影长大的女儿之一会受到影响，可以说情有可原。
「来到这里，往事就像昨天才发生一样历历在目。临时凑合的软弱部队，一看到我的必杀剑(Excalibur Slash)就弃阵溃逃了。」
（……父母的影响吗……）
教育很重要。
「都一把年纪了还惹预言者大人生气，甚至沮丧到必须依附过去的荣光吗？」
「蠢蛋！谁沮丧了！我是来重新确认我的抱负！」
「……那么重新确认以后，身为皇帝的你打算怎么办？」
只见尼奥西斯将掌心放在展示柜上，下定决心般点头。
「这次的事，不能由我出面。」
「原来如此……也是，总不能对全裸的白痴让步。」
「没错。就算是区区变态，一旦不由分说杀死手无寸铁的人，民众肯定不会默不作声。」
「我也这么认为。既然新闻已经上了各家报纸，无论好坏都会受到大众注目。需要找到折衷点。」
「没错。我认为，最好的办法是怪盗本人在我面前现身，让他亲口一五一十地讲明犯案动机。公开场合的申辩如果合理……诸侯多少会同意变更政策吧。他们也同样是建立在人民基础之上的存在。」
「那不合理的情况呢？」
「那就由我亲自裁决。身为皇帝的我能做的，只有那个判断。」
沉默片刻。
之后，尼奥西斯重新面向马希洛。
「你要抓到犯人，带到我面前。」
马希洛故作戏谑地耸耸肩。
「预言者大人有没有说过勇者会设法处理之类的话？干脆丢给别人就好了吧？只要中间夹着勇者这个缓冲垫，就可以更确实又温和地达成目的吧。」
「我还是第一次听到这种话。那么你就成为勇者吧。夏洛特也说过，这是增进帝国和中原关系的好机会。如果需要什么，我多少会通融。」
皇帝说完想说的话，立即转身离开。
「咦？喂，等一下！居然叫我成为勇者，怎么那么不负责任！」
「叫我丢给别人的是你。还有这是命令。你在莱恩要塞实行自由，你要负起责任、要亲手为束缚你的心的孽缘做个了断。我不需要连那种事都办不到的小鬼。听懂了吧。」
「唔……！」
尼奥西斯离开博物馆的时候，马希洛将腋下拐砸在地上。
3
隔周，各报纸如此报导——
『怪盗袭击巴克塔努家！』
『面具是黄金！？』
『捉捕怪盗的马希洛王子重伤！』
『独家！马希洛王子死亡！（标题角落标示小小的问号）』
「好歹采访一下吧……！」
在夏洛特的办公室里，脚伤已经康复的马希洛连连跺脚，将报纸揉成一团。
那之后柯奈莉亚也苦苦哀求，因此才知道怪盗的资讯之所以不明瞭，简单来说就是因为放任变态恣意抢夺财物，有损名门贵族的声誉。
说穿了就是这么回事。
「警察队就更不用说了，让手无寸铁的犯人逃走，简直颜面尽失。」
夏洛特漫不经心地看着其中一份报纸，这么说道。
「会对外隐匿资讯，真要说起来，是因为不想被上面的人知道不名誉的事实吧。」
「…………上级对那个无能官宪做了什么处置？虽然不知道是署长、部长还是队长。」
「严格警告，减俸一年。」
马希洛一副十分厌恶的样子耸耸肩。
「就是因为处分那么宽松，官员和官僚才会得寸进尺。」
「减俸百分之百就是了。」
「哇噢……」
夏洛特将比较值得一看的报导读完后，在桌上十指交握。
「那么马希洛王子，既然你的伤势已经康复了，你还打算参与这次办案吗？」
「原本就是姊姊大人叫我干的吧。虽然我很不想做，但我有权拒绝吗？」
「你看这个。」
那是马希洛在上周也看过的预告信。
只不过收件人不是特定贵族家，而是银行。犯罪预告日期是明天。内文也不像之前对巴克塔努家那样保留敬意，变成『真正的自由将予以铁锤制裁』这种具有攻击性的用词。
「似乎前天又收到了。这是抄本。」
「居然要以铁锤制裁银行，还真是大动作。」
「只不过……这家银行虽然不是贵族，但是由富豪一族经营，据说他们在融资之际会狮子大开口，放高利贷或要求行贿，总裁以下的所有职员都谣言不断。顺便一提，这消息不是在政界或是业界，而是在市井流传。」
「那……要是成功了，岂不是很不妙吗？」
本来号称义贼的人，战胜了虽然是谣言但拥有恶名之人。本来应该是善意的布施，却成了善恶之战。不难想像，怀抱不满和愤怒的民众，都会想加入那种善恶的对立之中。
夏洛特点头同意。
「就是那样。消息灵通的人已经听说这件事，一部分民众已出现将怪盗当成勇者或救世主，并加以神圣化的倾向。」
「不会吧……那个怪盗可是全身赤裸喔？」
「由于贵族和警察隐匿情报，市井小民并不知道真相。啊啊，多么可悲……」
「姊姊大人知情，却没有刊登在本周的报纸，就表示国家也参与隐匿对吧。」
贵族的总领主是皇室，警察是帝国政府的组织。
「一旦情况愈演愈烈，最后民众势必会拿起武器，和警官队发生冲突。结果受伤的尽是无辜的弱者和只是服从命令的官宪……很可悲对吧。」
「请听我说。」
「为什么同样是人类，非互相斗争不可呢？马希洛王子……你要眼睁睁坐视那个危机吗？」
「魔法公主要坐视不管吗？」
「她忙着和铁面人战斗喔。」
白云飘过高阔蓝天。
「但是之前的美女三人组表示想帮忙。」
「她们只是因为想出门吧？」
「因为想出门，所以你也要去喔。」
夏洛特懒得再拐弯抹角，马希洛两手一摊耸耸肩。
「预言者大人也说过，拜托你认真看待。我在等待伤势恢复的期间也思考过，但是会飞的对手实在超出我的能力范围。」
「要说那点，你才是呢，若像之前那样暴怒发狂，我会很困扰喔？」
「……」
「我还没问……那时候你和怪盗说了什么？」
「只是说服而已。自由和恣意妄为的意义不一样。这个世界不容许那种荒唐的行动，我只是这样说而已。」
夏洛特托着听，露出意兴阑珊的表情。
「你真的那么认为？」
「我是这么认为喔。那家伙没带给半个人笑容。」
「……至少，获得施舍的小孩们很高兴吧？」
「他们是因为从天而降的面包而高兴，对吧？」
不是因为英雄的身影。
（……有道理……）
夏洛特吸了一口气，端正姿势。
「既然你都这么说了，你要从这次的案件中退出吗？」
「可以吗？」
「如果你真的不愿意就没办法啰。这次的案件，的确是走错一步就不是闹着玩的程度。避免在钻牛角尖、烦恼不已的精神状态下应对会比较保险。」
「唔……」
马希洛带着烦躁的心情，双手撑在夏洛特的办公桌上。
「我不知道大家误会了什么，但我很正常！和在密斯玛路卡的时候一样，一点都没变！」
「喝！」
钢笔笔尖刺进马希洛的眉心，他尖叫一声并往后仰。
「你这个人居然会唠唠叨叨讲那种无所谓的事情，这非常奇怪，老娘是这个意思。」
「……」
马希洛终于露出事到如今才发觉的表情。
结果……他什么也没说，只是微微低下头。
「……无所谓吗？」
「变了又怎样？没变又怎样？不管变了还是没变，我都无所谓。你只要为我派上用场就好。只要能够派上用场，就不需要在意任何事。只要能够派上用场，就算父亲大人或露娜斯抛弃你，我也会继续养你。只要能够派上用场，我就会肯定你的一切。」
夏洛特起身，把手放在马希洛头上。
「所以别担心。稍微休息一下吧。」
「……」
4
怪盗犯罪预告日期是明天晚上。
还剩整整一天的时间，来到罗特海姆宫庭园的马希洛在喷水池边坐下，仰望月亮。
或许明天预言者所说的勇者就会现身解决问题，或许明天就算不成功，下周还有机会。
又或许，问题会在完全无关的地方，在不知不觉间了结。
虽然尼奥西斯和夏洛特都那么说，但并没有非马希洛解决不可的理由。尼奥西斯承认人民不满是自己的过失，夏洛特也表示担心，叫马希洛不必勉强。
所以……那样也行吧。
「马希洛。」
马希洛转头面向声音传来的方向。只见显然是从定期晚会溜出来的露娜斯。她也不管现在穿着礼服，就像穿军服一般大步走过来，甩得裙子一路翻飞。
「你在这里做什么？」
「该说是做什么呢……就打发时间吧？」
「我听姊姊大人说了。明天你不参加逮捕行动吗？」
「……」
露娜斯不在乎礼服会弄脏，在马希洛身旁一屁股坐下。她脱掉高跟鞋、在草坪伸直双腿，举起双手伸懒腰。
最后终于大大呼了一口气。
马希洛并没有话要对她说，露娜斯也暂时保持安静，在草坪上打着赤脚摆动双腿。两人在月光下度过一小段宁静时光。
从远处传来乐团演奏的悠扬旋律。
「……那个，抱歉。」
露娜斯罕见地说出忧愁的话语，马希洛眨了一下眼睛，抬起头来。
「抱歉什么？」
「就说了……我明明夸下海口说如果发生万一会保护你，结果却害你受伤。」
「……不，是我自己摔下去的。」
露娜斯明确地摇头。
「就算是那样……我最初也那么想……但是你去追那家伙了吧。我们只是抱着轻松的心态，到了紧要关头什么都没做、什么都不会……」
露娜斯彷佛想起那时的事，垂下视线看着自己交叠在大腿上的手。
「就算风雨再强，当时自己或许也能够爬着前进才对。如果我当时靠过去，应该就能够帮上你什么忙，就算帮不上忙……至少可以在你掉下去时伸出手才对。」
露娜斯看向马希洛已经康复的脚踝。
「虽然这次只是轻伤了事，但是从那个高度摔下来，就算摔死也不奇怪。之后，我一想到要是你死了……我想我一辈子都不会原谅自己……所以……」
这时露娜斯抬起头来，看向马希洛。
「不对，我的事对你不重要。总之，抱歉了。」
她毫不保留地吐露真情，马希洛也带着苦笑坦率地说：
「……露娜斯大人太正经了。」
「如果正经，就不会抱着玩耍的心态参加逮捕行动。我正在反省。下次会认真。如果发生什么事，我一定会保护你。」
她的眼神十分纯粹。
「所以别放弃。」
「……」
马希洛轻轻笑了笑，摇摇头。
「……露娜斯大人不需要那么顾虑我。你是这个国家的皇女大人，我只是从战败国带回来的战利品。」
「不是那种问题。」
露娜斯接着说：
「我想保护你。」
「……保护我……」
马希洛欲言又止。
「……保护我这种人，有什么意义？」
「一个人在密斯玛路卡迎接我，独自闯进我的阵营和莱恩要塞……我想看那样的你。然后，为了能够在最近的地方看着那种时候的你，为了避免你在那种时候真的死掉，我要保护你。」
马希洛自问自己是不是那么吸引人的存在，却发觉找不到答案。
他有自觉，为了尽可能减少敌人，自己都表现得很随和。但那些终究是三流演技，应该不属于会让人醉心到这种地步的魅力才对。
马希洛垂下眼帘，别过脸去，叹了一口气。
「……这次的对手只是个盗贼，并不是什么大事。」
「如果是那样也没关系。」
「真是的～……你还真是任性……」
「那当然。你是属于我的。服从我说的话，是你应尽的义务。」
「是义务吗？那么相对应的权利是什么呢？」
「权利？权利吗……我想想……」
马希洛并不是认真问出那个问题，但露娜斯手摸嘴巴，意外认真地思考起来。
权利伴随义务，自由伴随责任。为了在社会这个秩序下保障个人的生活，就必须努力克尽维持秩序所需的义务，不然社会这个架构就会瓦解。即便是自由，如果不能在范围内行使……如果行使的结果会造成无法复原或无法挽回的情况，那就只是自私的破坏活动。就只是不负责任。
那个怪盗是自己「对于过去的妄执」、「不负责任」所生出的怪物吗？
应该不是那样才对。
自己虽然是小鬼，但应该没有笨到那种地步才对。自己没有伤害、没有杀害、没有偷窃任何人。
（唔……）
没错，『那家伙』本来应该是那种英雄才对。『那家伙』本来应该只是体现自由的存在才对。『那家伙』……是无为的。
他只是现身，极其纯粹地表现自由，然后在众人笑称笨蛋的嘲笑声之中离去。
应该就只是那样的英雄才对。
正因为自己平常就拥有那种根本精神，密斯玛路卡的人、一起旅行的同伴、就连曾经是敌人的人……才会尽管说自己是白痴笨蛋，却没有打从心底厌恶憎恨自己，愿意成为好友、好对手，不是吗？
（……对喔……）
对。
没错。
就是那样。
自己现在才终于发觉那件事。
（……既然如此，这已经不要紧。问题是……）
这样下去，那个怪盗会被杀。
也许，那样一切就会解决。
又或许预言中的勇者会为一切带来圆满的收场。
但是，不管怎样……能够改正那个怪盗的行为、改正他错误想法的人，只有自己。自己害他误解了自由，这是只有自己才办得到的事情。
然而那个机会……很有可能在怪盗将那种行为转换为斗争而非布施的明晚永远消失。
（有什么解决办法……？）
自由是正确的。
只要有自己至今相信的自由之心，应该就办得到才对。
不让任何人被杀，不让任何人受到伤害。
应该能够找出那种办法才对。
快找。
现在、马上。
「权利……我想想……如果是沙耶香，当你的侧室也行。」
「……」
「……只有那样你不满意吗？」
「咦？呃……你说什么？我刚才在想事情……」
露娜斯顿时露出马希洛看不惯的冰冷眼神，拿起脱掉的鞋子站起来。
「吵死了，笨蛋。战败国的王子哪有什么权利。光是活着就要谢天谢地了。」
「……我知道。」
马希洛笑了。
「是啊，我活着。」
「……没有啦，马希洛，我不是认真……」
露娜斯想起来到这里之前的马希洛，担心他是不是又会恢复原状，有点焦急地想补救自己刚才说的话。
但是……马希洛不理会露娜斯那种担忧，他并没有露出了无生趣的笑脸，而是以极其充实的笑容继续说道：
「没关系。误会的人似乎是我。」
「误会……？误会什么。」
「『必须认真看待预言者大人的话』这件事。认为怪盗终究只是区区一个小贼——如此轻忽的人……不是你们几位，而是我。我改观了。不是透过道理，而是实际感受到这件事。」
马希洛站起来，保持坚定笑容仰望月亮、握住拳头。
「真正的敌人并不是那家伙。那家伙只是个象征，具体成形出现在我们眼前而已。是啊，我从一开始就知道，真的只是那样而已……却一直误解到现在，真是愚蠢。我之前真的是糊涂了。」
「……是那样……吗？」
自从巴克塔努家的骚动之后，似乎有些郁闷的马希洛说着那种话的同时，表情朝气蓬勃地发亮。
「我已经不要紧了，露娜斯大人。那感觉就像是我被关在黑暗洞穴之中很长一段时间，很久没像这样豁然开朗了。」
「好，那么明晚一起……！」
「我不会和你们同行。」
「……为什么？」
「你想看对吧？想看与你为敌那时候的我。」
露娜斯稍微倒抽一口气，声音哽在喉咙。
因为那就是她在密斯玛路卡王座厅看到的马希洛。
「愚弄你，只对自己深信不疑——那时候的我。」
「那……是没错……」
「那么就包在我身上。我必定会将那名男子四肢俱全地带到皇帝陛下跟前……！」