【卷：第七卷】 幕间剧

伊莉亚打倒最古老的邪神后，经过了数年。

她独自前往公会联盟本部所在的吉鲁达波特。

经过了许多相遇以及离别，几乎走遍了所有国家及地区的她，之所以要前往那个国家，并非因为决定要定居该处，也非选择该处为候选地的关系。

『啊、伊莉亚小姐，有人捎口信给你。』

就在她完成了随便接下的讨伐委托，前去公会报告时，柜台的女子对她说道。

询问之下，捎来的口信是『我想跟你谈谈，而且你人刚好也在吉鲁达波特』。

伊莉亚想要回绝，但这个邀约实在难以推辞。

「吼──真的是有够麻烦。」

就是因为并非出于自愿，她才会忍不住发出无意义的牢骚。

但是既然都已经听到口信内容了，要是她没有做出回覆，到时将会给负责传达口信的分部及柜台小姐添麻烦。

（这点真的非常棘手。）

该说是专门攻击人家的弱点，还是做法太恶毒呢？

而且对方的这种举动并非刻意为之，才会如此难以对付。

我还是赶紧办完事情就开溜吧。

「你有什么事要谈啊？」

「呜哦！拜托你不要突然冒出来说话好吗！会吓到人耶！」

如果是美少女也就算了，看到一个大男人慌张的模样，伊莉亚可一点都不觉得开心。

这名男子名叫汉斯·佛鲁克斯。

他的外表看起来身强体壮、性格也完全是个豪放磊落之人，很适合出现在伊莉亚他们目前所在的这种城边的简陋酒馆里。

「先吃再说！没有点东西坐在店里，对店家也太没礼貌了！」

「……说得也是。」

伊莉亚于是坐到吧台前的汉斯旁边，点了几道料理之后，才再次侧眼瞄向汉斯问道：

「所以你找我有什么事？」

「真是的，你真是一点都没变耶。」

汉斯快活地大笑，一口气灌下整杯酒。

「我是不晓得你在急什么啦，你现在还是一样在四处旅行吗？」

他已听闻过伊莉亚云游世界的理由。

虽说他不认为伊莉亚急着要谈完事情的原因与此有关，不过会如此苦口婆心地劝她该找个地方定居，全是因为眼前这名精灵少女的存在方式令人担心。

「……因为我还有些地方没去过嘛。」

「我倒是认为你不管去到哪里，都可以让那个环境变得舒适呢。你好像说过要安心安全对吧？这里难道不行吗？」

吉鲁达波特虽然具备国家的规模，世界各国也以一个国家来看待它，但说白了，这里其实只是一个国家规模的公会。

因此吉鲁达波特不像在一般国家那样，人们不会遭到束缚，但是同时又可以得到保护，不受外国等等的干涉。

虽然其领土辽阔，但并不值得耗费兵力，与这种战斗人员的数量，轻易就超过一般同等规模国家军队数量的对手相争，借此来侵占这片土地。再加上，如果想得到吉鲁达波特真正有价值之物，那么就只能将其整个攻占，不过他们通常会依据从世界各地的分部获得的情报，来对敌军先发制人。

若是与其成为伙伴，将非常可靠；如果与之为敌，那么将是十分烫手的山芋。

──这就是吉鲁达波特。汉斯如此心想。

但是……

「当然不行啊。」伊莉亚立刻回答。

「哦哦？可以听听你的理由吗？给我作为参考。」

「我的回答可没办法作为参考呢，毕竟这只是个人的见解。」

没错。这完全是出自个人因素。

至少无法提供给他……也就是公会联盟本部长作为参考。

（应该说，原因就是出在你身上啦。）

汉斯非常清楚伊莉亚的实力。

得到一个能够解决任何事态的部下后，相信每个将军都会去使用手上这颗棋子。

就汉斯的情形来说，就像他这次把伊莉亚找来一样，总是会制造出让人难以拒绝的状况来「委托」伊莉亚处理，所以令伊莉亚更是难以应付。

而伊莉亚之所以还是接下了委托，是因为委托的内容并没有糟到让她要坚持拒绝的程度。

但如果有一天对方提出不讲理的委托呢？

到时伊莉亚一定会拒绝吧，同时她也会很难再待在吉鲁达波特。

如此一来，她将会为了寻找新的定居地，而再次踏上旅途吧。

虽说这只是其中一个可能性，不过既然已经能够预见这样的发展，那么伊莉亚会打从一开始就去寻找一个不会发生这种情况的场所，也是理所当然的。

「不过，我们这里也不是完全没问题啦。」

先不论是否察觉到伊莉亚内心的想法，只见汉斯带着苦笑说道。

「毕竟这里有一群蠢蛋擅自将我和迪橡分成两个派系来斗争，而且多亏这些斗争，害迪橡的弟弟那么有才干的人也不知跑哪儿去了。」

「如果你只是要抱怨的话，那我要回去了。」

「你对我会不会太冷淡啦？我好歹算是你的上司耶！」

如果是前世的话又另当别论，总之现在的伊莉亚并没有理由在这里听汉斯吐苦水。

由于伊莉亚原本就对这次的会面有所提防，时时都对周遭保持警戒，所以应该不会有什么问题，但若是被知道汉斯身分的人看见自己和汉斯在一起，那么很有可能会被误认为「伊莉亚是本部长派系的人」。

而会自然地利用这一点来行事，正是汉斯这个人的麻烦之处。因此，伊莉亚很有可能事后才发现自己已被卷入派系斗争，因而被派去消除那些危险份子。

这种麻烦事还是敬谢不敏吧。

话虽如此，这只是其中一个可能性，目前这个时点还没那么令人担心。

一部分原因是汉斯有变装，更重要的是他的才干。

「反正你一定是想利用这场派系斗争来除害吧。不过，光是打算利用这件事，就已经算是自作自受了。所以请不要把我牵扯进去。」

即便如此，为了保险起见，伊莉亚还是决定把话挑明了说。没想到汉斯不仅没有生气也没有吃惊，而是理所当然般地耸了耸肩后，手抵脸颊回答：

「全都被你看穿啦。就我自己而言，说实在的，我可不想再失去有才干的伙伴了。」

伊莉亚的视线彷佛在阻止对方说下去。大概是受不了这样的视线，汉斯像是说着「真是拿你没辙」一般露出苦笑，并且稍微端正坐姿。

「你知道最近由魔物导致的灾情减少了吗？」

「不晓得。」

「我们还是一样有定期进行讨伐来削减魔物的数量。但是，拥有异常能力的魔物，出现频率似乎减少了。关于这点，据说是与奇怪的精灵有关。不过这件事就先不谈了。」

伊莉亚原以为汉斯又在开玩笑，不过这次从他的言谈感觉不出有任何揶揄的意图。

汉斯心想他想讲的主题并不是这个，于是回到原本的话题继续说道：

「虽说灾情减少，但是公会整体的委托数量还是没变……不过特定地区的委托数量却增加了。你懂我的意思吗？」

「如果不是魔物造成的，那就是人为灾害是吗？」

汉斯点了点头，一口灌下手上的酒，润润喉后继续说明。

「有些是革命，有些是对革命进行的肃清。目前没有明确的原因，总之可以确定是被卷入人类的纷争当中。」

公会成员的委托不只限于与魔物相关，与人有关的事件也包含在内。

话说最常被动员进行战斗的佣兵公会，原本就起源自神明归隐后只剩人类的混沌时代，负责统括那些作为战斗集团而奔走于各地的人，所以会有这样的发展也是理所当然的。

所以又怎么样呢？

伊莉亚投以询问的眼神。见状，汉斯难以启齿地将视线撇开，再次灌一口酒之后才开口。

「我感觉到火药味啦。而且，就在我四处调查当中，察觉到了奇怪的事情。」

「奇怪的事情……是吗？」

「嗯嗯。每次在出现纷争之前，都有人目击到疑似精灵的身影，不过出现的时间及地点离事发现场有时远有时近就是了。」

见到伊莉亚微微雏起眉头，汉斯赶紧补充：

「我这么说并不是在怀疑你哦。应该说，只要看了你的委托履历，立刻就知道人们目击到的那名精灵并不是你。」

「……所以你是想要问我，心里是否有底是吗？」

是啊──汉斯点头回应。

现在别说无法确定在各处目击到的精灵是否为同一人了，就连是否与各地的纷争有关联都不晓得。

话虽如此，在着手调查前就直接以「这只是巧合」来带过，也太说不过去了，毕竟精灵这样的存在实在过于特殊。

「……这件事是由本部长亲自着手调查的是吗？」

「你要说我在逃避现实，我也不否定啦。」

汉斯夸张地「咯咯」笑了起来。

不过现阶段只是觉得不太对劲，并没有确凿的证据来调动部下调查也是事实。

虽说汉斯拥有本部长这样的立场，但单凭个人所能做的事情还是有限。「说不定伊莉亚知道些什么……」汉斯如此心想，因此才把伊莉亚找来，但从她的表情看起来，也许得不到什么满意的答案。

话虽如此，伊莉亚毕竟深不可测。自己这样擅自做出判断也未免太过愚蠢，于是汉斯便把资料交给了伊莉亚。

这些资料里记载了纷争发生的地区及内容，以及目击到精灵的时间及场所。

的确如汉斯所说，有些目击场所从距离及时间差一看，就知道伊莉亚不可能与之相关。

以伊莉亚前世的感觉来比喻，就是东京发生杀人案的三天前，在青森县遭到目击吧。

但即便如此──利用在大间捕获的鲔鱼来杀人，而犯案之后，犯人将那条鲔鱼拿来烹煮，试图淹灭证据。遭到目击的任务（精灵）为了不让人发现行踪，因此是个有办法独自将鲔鱼拿到手的人──这样的可能性（即便很低）并非为零。

更重要的是──

（这是发生在我前去赛塔沙欧纳……担任大小姐的护卫时。其他还有……）

资料上记载的情报，有些确实和伊莉亚的记忆一致。

当然，这些对伊莉亚来说，是她不可能出现的时间及地点。

「你有什么头绪吗？」

「……是的。」

伊莉亚把之前在其他地方遇到事件时，听到关于精灵与主嫌犯有所牵连的说词一事向汉斯说明。

汉斯大概没有深入追查到这个地步吧。

他在只字不漏地侧耳倾听后，像是仔细咀嚼这些话一般沉默不语，接着脑中突然浮现疑问，抬起头来问道：

「你得到这些情报，难道一点都不在意吗？」

汉斯所认知的伊莉亚，是个只要觉得不对劲，就会亲自展开调查的人。

对于汉斯这单纯的疑问，伊莉亚缓缓地摇头回答：

「呃呃、我是有在意啦。但几乎没有哪个事件确实证明与精灵相关……」

所以，她才没有打算特地去见那些讨厌的精灵──这算是最大的原因。

再加上她埋首于途中所遭遇的重大事件，除此之外，也有其他更让她在意的事情之故。

「……这样啊。不过该怎么说呢，能够得到这些情报真是太感谢了。你还会在这里待一阵子吗？」

「不，我打算立刻启程出发。」

「这样啊。虽然我说这句话可能很多余啦。你多保重哦！」

两人像是明天还会见面般轻轻打完招呼后，便就此道别。

伊莉亚独自离开居酒屋，在附近稍微闲晃了一下。

虽说这里是远离闹区的郊区，但毕竟是公会之国。这里的居民可以说全都是伊莉亚的自己人，想必『那些人』没有笨到这种地步，会跑来这种地方袭击。

（……不过，那些人要是会考量到常识就好了……）

就是因为那些人完全不把常识及规则当一回事，才会让伊莉亚如此厌烦。

伊莉亚轻叹了一口气后，离开了这个国家。

即便所谓的「自己人」几乎等同陌生人，她也不想把那些人卷进针对她而来的『袭击』。