【卷：第二卷】 第12章 魔王的诱惑
1
「尤里斯少爷，好久不见了。」
「嗯？啊……你是露露莉亚？」
「是的！这几天讨伐魔物的支援活动辛苦您了。」
要与第二师团分离的当天，所有人都在微妙的气氛中准备启程，这时有一名女性进到我们的住处。
「为什么露露会……」
托里斯茫然地呢喃，法蒂玛则是惊愕地停止了动作。现场被一股无可言喻的沉默支配着。
「你怎么会在这里？」
露露莉亚在王都时，我几乎遇不到她。她目前担任公主的护卫，加上暑期休假之后，身边经常会有一堆人妨碍我跟她接触，因此我几乎没机会见到她。
觉得多一事不如少一事的我，也没想过要自己去见她。长久未见，我才发现她真的美若天仙。刚认识她时，她还只是年幼的美少女，过二十岁之后，竟然成长为一名气质忧郁的美女了。
……虽然她成年了还是一张娃娃脸，但此时还是不要提比较好吧？
「我也参加了攻击小组。我原本想马上来见您的，可是团长说——就算是旧识，也严禁在作战中和勇者们接触，所以我一直无法靠近这里。」
「还有这种规定啊？」
「是的，似乎是悠拉伯父大人定下的规则。」
「喔，原来如此。那你今天来是为了父亲大人的事吗？」
「不是的。」
我想起父亲寄来的信，「我会把事情安排好，你们无须多费心神」，信上没写出前因后果，只简洁地写出了结论，看来是指这件事吧。
可是她今天来不是为了帮父亲传话，那就是她自己的事？
我想不出来她会说什么，这时我看到露露莉亚露出悲伤的神情。
咦？我做了什么吗？
「我很担心您。」
「？」
「现在跟您在王都的时候不同，我完全不知道尤里斯少爷和托里斯过得如何，我们那边丝毫不清楚勇者们的状况，悠拉大人又只说，你们两个待在一起的话，一定没问题。」
「啊……」
那个父亲大人啊……也是啦！基本上我根本没与他联络，所以我也不知道他是否瞭解现况。只有爱写书信的托里斯会定期寄信回去，但我不知道他写了什么内容。
「总之，这次的行动让勇者的评价扶摇直上，能够就近看到你们两位大展身手，我也安心许多。我会向伯父大人转达你们两位都很好的消息。」
「嗯！抱歉，要麻烦你了。露露，谢谢你。」
「哪里？我只是尽我的本分而已！」
她看着我的脸庞通红，我不禁露出苦笑。她还是一样会因为我说的话一下开心、一下担忧，那表情看起来还真可爱。
可是，她的脸色又旋即暗了下来。
「？」
「嗯……其实我还有件事想问您。虽然可能会造成您的困扰，但我还是想问……」
她的嘴巴张了又闭、闭了又张。
她低着头，我看不见她的表情，但看着她的头顶，我突然想起一件事。
啊！那时跟奥尔特讲话的，不就是露露莉亚吗？当时不知是阳光太大，还是她戴着帽子的关系，我从背影没认出是她。
「……是真的吗？」
「嗯？」
她喃喃自语的声音，微弱到不行，为了听清楚她说什么，我靠近她的脸。这时她突然抬起头来，靠我很近……太近了！太近了啦！
我吓到差点向后仰，这时她紧抓住我的手，向我逼近。
「听说您要结婚了，请问这是真的吗！？」
「啊？」
这句话让我差点滑倒。她泪眼汪汪地抬头望着我，满脸通红说出这句话。这是怎么回事啊……虽然她看起来很妩媚，但我此刻真的觉得很无力。
「你从哪听来这个消息的啊？」
我实在听不懂她在说什么，我慌张地往周围一看，只见托里斯避开了我的眼神。
喂……你也听说了对吧？
那就直接问我啊！不然我真想不透她干嘛突然这么激动！
「是跟、跟谁呢？」
内心动摇的法蒂玛很不识相地这么问。
大地和美幸则是完全不晓得现在是什么状况，只能愣在原地。
面对这混乱的场景，我对着天喃喃自语：
「拜托饶了我吧……」
从结论来说，都是塔克拉害的。
没错。塔克拉原本对我的态度相当冷淡，但后来我们谈了很久，加上他的态度软化，也难怪外面会开始流传他答应我们交往的消息。
只是我完全不懂为什么被传成要结婚，但我总觉得这是他们故意安排的策略。真是够了，我已经不想管了啦。
「原、原来那些只是谣言啊……对不起，我居然跑来逼问您。」
为了安抚激动不已的露露莉亚，我带她到另一个房间。过了十分钟后，她终于冷静下来，看到她垂头丧气的样子，我忍不住摸摸她的头。
不过，不管怎么想都不是她的错啊！她跑来向我打声招呼这件事本身并没有问题，看到她还是一脸阴郁，我便在她身旁坐了下来。
她整个人缩在椅子上，娇小身影看起来很令人不舍。
「你不要在意。」
「可、可是……我明知道接近您会给您添麻烦，却还是忍不住跑来找您。暑期休假的时候也一样，明知道您会说什么，我还硬要多管闲事。我明明一直告诉自己不能再像实习时一样，硬是为难您了……」
对不起。
她小声低喃，让人听了很过意不去。
自从没再遇见她之后，我大概可以感觉到她的顾忌。虽然我被阻止直接见她，但在那之后，我遭魔术师咒骂的次数即便不是没有，但明显变少了。
当然也有可能是阿尔夫私底下做了些什么，但应该是露露自己觉得在意，所以尽量减少跟我接触的机会吧。暑期休假时所看到那张微妙的表情，一定也是因为她想接近我，又怕给我添麻烦，所以才会一副欲言又止的样子。
「你是在担心我吧？」
「是的。我虽然比不上托里斯，但毕竟也是个下层魔术师。虽然我处心积虑、设法来此的行为让自己深感内疚，但毕竟也是费尽苦心才来到这里的。」
「这样好吗？」
费尽苦心啊……真厉害。露露的行动力还是一样惊人，只要她想做，就必定会立刻采取行动。
「嗯！就算待在王都，也只会有一堆烦人的事情。」
「烦人的事？」
「是的。我不是已经过适婚年龄了吗？父亲一直吵着要我赶快结婚。」
「这……」
我不知道该怎么回答，于是闭上了嘴。直到现在，她仰慕我的态度还是很明显，因此听到这种话，实在不知该说什么回应她。
当我还在努力思考该怎么回答时，她又若无其事地接了下去——
「我这次也是用『来见未婚夫』的理由说服他们，才逃来这里的，当然我没有很明确地跟他们说细节。」
「嗯？未婚夫？」
咦？你有未婚夫吗？我差点飙出这句话。
不过，身为贵族子女，有未婚夫好像挺正常的。可是在这样的状态下，她还跑来见我，这样好吗？
「咦？您不晓得吗？我的未婚夫是托里斯。」
「什么！？」
「但我们对彼此没有意思，所以都是互相在利用这个身份而已。」
「啊……这样啊！」
我从来没听说过这件事，慌张之余，我看到露露莉亚的表情还是很平静。原来是形式上的未婚夫啊……难怪托里斯看到她来会这么惊讶。
「不过这件事一点都不重要。」
「呃……我觉得挺重要的耶。」
「不重要！而且……我还有件事想问您，那个……我可以说吗？」
她忸怩地低着头、双手合十，脸上带点红晕。嘴巴张了又闭，闭了又张，看起来真忙碌。不过她的模样跟刚才不太相同，我大概可以察觉得到她接下来要说的话，正想开口阻止她时，就被她抢先一步了。
「您并没有要跟刚才说的那位大小姐结婚，也没有在跟她交往吧？」
露露莉亚抬起头来，情真意挚地望着我。
请不要敷衍了事——她的眼中透着这份意志。
「尤里斯少爷，我有事相求。」
她一口气直接挑明：
「请以结婚为前提和我交往。」
（插图012）
——然后抛出了这么一句冲击性的发言。
☆
『幸人，你找到工作了吗？』
『嗯！找到我想要的工作了。』
『太好了，我本来还很担心你呢……』
我的『死党』开心得就像是自己的事情一样。
看他这个样子，我的心情还是很郁闷，只能默默地望着他。
『……这样真的好吗？』
『嗯？怎样？』
『你应该也……』
死党用手阻止我继续说下去。他看着我笑了笑，像在对我说：「够了，这样就够了。」
『你不要那么烦好不好，我不是说过是我自愿这么做的吗？』
『隆大？』
『我只是发现自己也不能再逃避了而已。再说，如果我真的想反抗的话，当初只要换个学科念就好了！但我按照父母的期望进学校，却还是无法完全放弃梦想……你只是推了一直磨磨蹭蹭、止步不前的我一把而已。所以我不是说过好几次了吗？不要在意啦！』
他不断不断如此告诉我，好像他真的没有什么事一样。
这句话就像是张赦免状。
但我推给他的责任，明明就很严重。
『再说—————』
『？』
他眯眼望着校园内银杏散落的景色，喃喃说道：
『是我自己想这么做的，都是为了我自己。』
我感觉这句话好像还有其他用意。
于是这句话便一直残留在我的脑海里，挥之不去。
☆
「不行对吧？」
我无法回答，也没办法避开她的视线，只能怔怔地望着露露莉亚。只见她叹了口气后，一脸哀伤地垂下肩膀。我觉得连行不行都回答不出来的自己很没用，只能继续凝视着她。
「对不起，我只是想说出来而已。就算您答应我，我也只会带给您灾难……我自己心知肚明。」
看到露露莉亚黯然神伤的样子，我的罪恶感又加深了。
她刚才的告白大概是真心的，只是她似乎并没有想要我回答，我也因为不知该怎么回应而僵在原地。
「……怎会如此突然？」
我的回答超越了我的思考速度。我知道她一直很仰慕我，也知道她甚至无意隐瞒这份心意。
可是她还是经常和我保持距离，可能是注意到我不会接受这种告白吧。于是我顺势配合她的聪慧，始终装做一脸若无其事的模样。
正因为如此，当她突然说出这种话时，我更不知道该怎么办了。
是因为法蒂玛的存在，让她出现危机感吗？不对，结婚一事法蒂玛本人也否认了，所以不会是这个原因。
还是听了谣言后，想要强调自己的存在？不对，如果她想这么做的话，应该会采取其他行动，毕竟她这么积极。
那到底为什么会在这个时间点说出这种话？我百思不解，只见她面露微笑回答：
「……因为我想要改变。」
「？」
「以前我知道自己一定会被拒绝，所以一直在逃避——但我想要改变。」
大概是告白过后，让她整个人轻松许多，她的表情看起来开朗又坚定。
那耀眼的神情让我忍不住眯起眼来，她只是继续微笑着。
「我听了谣言后，以为是法蒂玛小姐推动了您……我以前一直觉得自己不管做什么都是白费力气，老是动不动就说放弃，我觉得不能再这样下去。」
「露露莉亚。」
「在近卫见习生的实习上与您重逢时，我有点得意忘形，因为我以前遇见的所有男性都是用这种目光看我的。只要我表示一点好感，对方就会主动接近我，当时我只知道这种追求的方法，所以我什么都没办法做就和您分开。之后要见您都很困难，于是我曾一度放弃。」
露露莉亚的告白相当平静，刚才流露的生涩感好像假的一样。
只是那对缅怀中的眼神，令人印象深刻。
「只是，不管遇见什么人，我都会想起您。结果我利用身为托里斯未婚妻的特权跑去向他打听您的消息，因此搞到心情起伏不定，但我还是不会想跟让我想起您的托里斯结婚。我是个很过分的女人对吧？」
「……」
「这时有个人跑来见我——我才知道，如果我又继续思念您，需要有相当的心理准备才行。」
「有人跑来见你……？」
话题一转，露露莉亚的眼神从缅怀变成认真。她的眼神跟刚才不同，看起来蕴藏了相当强烈的决心。
「……『神子大人』来见我了。」
「什么！？」
「您知道我父亲是瑟烈斯教的虔诚信徒吧？」
「嗯、是啊，知道是知道啦。」
「她似乎有事委托我父亲。但神子大人听说我是托里斯的未婚妻，所以直接来找我。」
为什么这时会突然提到神殿的成员？露露莉亚继续说了下去——
「——你的未婚夫和他的哥哥遭到『勇者』蒙骗，带着勇者逃出去了。」
「……什么？」
「她说，希望我能救出我的未婚夫和您两人。」
「…………」
「她还说托里斯的哥哥是『神子大人重要的人』……」
啊？她刚刚说了什么？
啊……？哥哥？托里斯的哥哥就是我，那么我是神子重要的……重要的什么？
「——————啥啊！？」
听到这句满是槽点的话，我只能露出一脸茫然。
她在我眼前放下一个小小的瓶子。
「她说您做错事情了，要我把这个交给您。」
「……这是什么？」
「她还叮嘱我好几次，要我一定得亲手交给您。」
小瓶子中装着少量液体和黑雾。
那是我在魔之森曾见过，依附在萨路特身上的黑霭。
黑色气流正在————瓶子中旋绕。
这实在太危险了，我不想碰那个瓶子，但也不能让露露莉亚一直拿着。正当我不知道该怎么办的时候，露露莉亚突然将瓶子收进包包里，我立刻阻止了她。
「等一下！那个东西……」
「父亲严正警告我一定要亲手交给您，但看到尤里斯少爷的表情，还是不要给您吧？」
「与其说不想收下，现在立刻烧掉那个东西比较好喔。」
「……是、是吗？」
虽然黑霭装在瓶子当中，但是一直拿着会不会有问题？不会受影响吗？我心中充满担忧，露露莉亚看起来却没什么异状。
「嗯……我知道了，这东西要销毁掉比较好，但可以用烧的解决吗？」
「这大概是最安全的方法。没人知道打开瓶子会发生什么事，太可怕了。」
「……」
「用诺薇尔的火焰，试试看能不能把整个瓶子一起烧毁？等等……还是把瓶子丢出去，打破它？」
我要露露莉亚把瓶子交给我，但她摇摇头。
「这个东西很危险吧？我来拿好了。」
「可是……」
「一直都是我在保管的，不会有问题。况且如果尤里斯少爷碰到瓶子后，发生什么事怎么办？」
「……好吧。」
的确，我看得到黑霭，说不定光看到黑霭飘动就会动摇到摔破瓶子。如果那个黑霭在这么近的距离靠过来，我想不出方法对抗，那个液体隐藏的效果也挺让人害怕。我决定照着露露莉亚说的做。
「兄长大人？露露？」
「怎么了吗？」
托里斯和大地看到我们一脸紧绷地从房间走出，也跟了过来。法蒂玛跟美幸在一起吗？没看到她们在房间前面，我决定不去找她们，直接冲向外面。
虽然很想跟他们说很危险、不要跟来，但现在没时间跟他们说明为什么会危险了。我直接出去呼叫诺薇尔，前往附近没有人的地方。
「这个？」
「诺薇尔，烧掉它！」
「啾！」
我叫露露尽量把瓶子丢远一点，然后确认诺薇尔火焰的有效范围。一旦瓶子破掉，黑霭可能会立刻朝人飞过来，因此我让诺薇尔站在我右边，露露站我左边丢出去。
瓶子应声碎裂的同时，黑霭向上环绕，我立刻让诺薇尔以最大火力的龙息烧掉黑霭，一阵黑影瞬间消失。
「……烧掉了吗？」
这时我才发现我的肩膀有多紧绷，我缓缓放松身体。
那个黑霭到底是什么？为什么『神子』会有那个东西？
不知道的事情实在太多了，感觉很讨厌。
「兄长大人，那个瓶子到底是什么？」
托里斯一脸困惑，他大概看不到那个黑影吧，他用眼神极力要求做出奇怪举止的我和露露说明情况，完全不肯放过我们。
我正打算开口说明的时候，大地先说了一句：
「那个黑黑的物体是什么啊？真恶心。」
——这句话代表他看得到那道黑雾。
「黑色的物体？难道是魔之森的零体跑进来了吗？」
托里斯立刻开口大喊，我对他点头示意。大地似乎不懂我们为什么要这么惊讶，只是愣在原地不停眨眼。看来他的确目击到瓶子里的黑雾。
「零体？是那个黑色物体的名字吗？」
「嗯嗯！我们为了方便，而这样称呼它。大地，你看得到吗？」
「看得到什么？我就看到瓶子碎掉的瞬间，有个黑黑的东西散开来啊。」
『勇者才看得到的黑霭。』
传说里面是这样讲的。
直到现在我终于注意到了，大地看得到黑霭，就代表他应该是『勇者』没错。虽然很想确认美幸看不看得到，但总不能叫我们再面对那个东西一次，所以无从确认。
只是我为什么看得到呢？我又不是勇者，虽然我受到神的委托，但也不代表我有什么能力。如果举凡魔力值高的人就可以看见，那托里斯应该也看得见才对。
总之，一定是有什么原因让我跟大地看得见那道黑霭。
「兄长大人？」
「啊……没事。先回去吧，我想谈谈今后的事情。」
「啊、是！」
托里斯担心地望着陷入沉思的我，我现在无暇想办法让他放心，只能继续向前进。
2
「——好难解读。」
「这个难度很高呢。」
我跟托里斯在一面图形前喃喃自语，这是神子使用的召唤式。我用我拿手的记忆力和对魔术理论的理解力，好不容易才将咏唱和图形记住，并牢背发音。但术式还是有很多意味不明的音调，让我们绞尽脑汁。
「两位，先休息一下吧。」
说出这句话的是露露莉亚。她刚才还跟我们一起盯着图形看，但后来累了，便去帮我们泡茶。
「虽然勉勉强强看得出来，跟以往的魔术类型不太一样……」
「说不定我们漏看了什么决定性的东西。」
组成魔法阵需要使用一些具有力量的语言。我们虽然学过上位魔法使用的古代语言，却仍旧完全无法判读，代表这里使用的语言本质，很有可能跟我们以往使用的语言完全不同。古代语言可说是全部语言的起源，据说能和所有魔法相通，但我们仍然解读不出，实在令人费解。
至于我们现在使用的语言，也有很多是古代语言的延伸，因此只要学会古代语言，就能较为轻易地翻译不同国家的语言。但这个魔法阵看起来甚至不像这世界的语言，真是匪夷所思。
「这个阵好像在哪见过。」
虽然我从来没看过这个阵式，但当初画在地板上时，我也涌现一股熟悉感。应该是跟某个形状很相似，或是跟以往的魔法阵有某种共通之处吧。咏唱的部分虽然完全听不懂，但我也觉得似乎在哪听过，只是一直想不出来到底是哪里。
「托里斯，召唤时你有发现什么事吗？」
「召唤时吗？」
「嗯！我觉得好像有什么东西闪过脑海。虽然不懂意思，但总觉得符文有在哪听过，或在哪看过……」
我用笔敲打着粗厚的笔记纸，陷入沉思。到底是什么？好像快要想起来，但又想不起来。
「啊！对了……」
「嗯？」
「我记得那个房间里面有很多镜子。」
「镜子……」
这么说来，那里有很多磨亮的镜子，似乎是为了聚集光源。召唤阵因为镜子的反射而发光，然后当然也映出魔法阵的影像……
「——啊！」
「！？怎么了？」
『逆向播放！』
「？」
啊……我刚刚不小心使用日文了。我慌张地左右张望，幸好美幸跟大地今天都跟法蒂玛出去了，没听到我说的话，好险。
「嗯？你刚刚说什么？」
「倒过来发音。这只是我的猜测，说不定是要把发音和阵形全部都倒过来重现。」
「咦？倒、倒过来吗？」
「嗯！神子的咏唱有时会断断续续的，说不定是因为她是看着镜子想单字，然后再倒过来念……？」
「……！」
露露莉亚拿出她的手镜借我们对照。我们试着从上面和侧面照射，出现的仍是没看过的文字，但并非完全无法解读。再来只要配合发音，一个一个解读单字应该就可以理解了。
「好！总算找到一丝线索了，先休息一下吧！」
「是啊！」
泡好的茶快冷掉了，我将茶一饮而尽，稍微喘息片刻。托里斯则是小口小口地吃着茶点，整个人放松地瘫在椅子上。
「累了吗？」
「当然啊！我们这一个礼拜都没什么进展，只是一直盯着阵形看而已。就算再怎么习惯，还是会累的。」
「抱歉，害你们这么赶。」
————跟露露莉亚重逢后已经过了两个礼拜，当时是托里斯决定将打算回王都的露露莉亚给留下来。
如果神子可以使用、或是知道怎么准备那个黑霭的话，露露莉亚搞不好会有危险。托里斯虽然是间接从父亲那儿听到萨路特的事，但他大概担心露露莉亚会被操控，或是突然变得奇怪吧。
托里斯坚持主张不让露露莉亚回去、跟露露的父亲谈妥了一切，并将露露带到蜥蜴王国来。
「说到习惯……露露莉亚已经习惯这里的生活了吗？」
「哎呀！尤里斯少爷，别看我这样，我可是参加过不少行军喔！我才没有这么娇生惯养。既然这里可以下厨，对我来说算是很舒适的生活环境了。」
她说得没错，露露莉亚跟完全不会煮菜的法蒂玛不同，厨艺相当好。「尤里斯少爷喜欢偏甜的口味对吧？」她还会按照我的口味帮我调味，美幸和大地也大肆赞扬她，马上就跟露露莉亚打成一片。
从某个角度看来，她的沟通能力相当优秀。
大概是身为女性魔术师累积的生活和经验使然吧。她虽然有点不经世事，但基本判断不会有什么差错，对于行军和旅行的要项也都很熟练，令人深感佩服。
你跟托里斯真是天差地远——我很好奇她怎么办到的，结果她只回我一个祥和的微笑道：
「当女人也是不简单的呢。」
……抱歉，我不该多问的，请收回那个可怕的笑容。
此外，我还很在意她跟神殿的关系。露露莉亚的父亲是出了名的亲神殿派，也就是魔力至上主义者，我们从来没见过面。
我实在很想问她——她的父亲这么虔诚，那她跟神殿为敌没有关系吗？
「直到现在我还是不敢相信，神殿所有的人都跟魔王串通。」
「可是还不能确定零体跟魔王有关。虽然神子的言行举止确实奇怪，而且她之所以拥有那个物体，恐怕也不是因为什么正当的理由。」
「但那个东西出现在魔之森里，萨路特少爷也因此变得很怪异不是吗？我觉得那个瓶子应该跟魔王有关。」
露露莉亚认真地望着我说：
「我知道神殿很多好的一面。他们保护孤儿、提供教育、帮助穷人，国王表面上无法做的事情，都会透过神殿进行。」
「……」
「可是，我也知道他们对没有魔力的人类的态度。在父亲感叹神殿无法拯救所有的人时，我跟尤里斯少爷的婚约也在那时遭到废除。」
「……？」
跟我的婚约——我听不懂她在说什么，只见露露莉亚哀伤地笑着解释：
「我的未婚夫，原本应该是尤里斯少爷。」
「我不知道这件事……」
「当然啊！因为这只是父亲在尤里斯少爷出生时口头上说说而已，并非真的已成定局……可是，尤里斯少爷，我却从小就已经下定决心要当您的新娘了。」
我想起初次见面时，露露莉亚红着脸凝望我的模样。
也就是说，她打从一开始……从一开始就梦想着要和我结婚吗？
「——只是因为父亲单方面地换掉我的未婚夫，让我也开始对神殿感到不信任。」
「露露。」
「可是，我也知道父亲费尽心思、尽可能提拔更多具备魔力和有才华的穷人。您知道魔术师之塔改善的事情吗？那是父亲和悠拉伯父大人共同的成果，那座塔的救济行动也和神殿有很大的关联。」
露露的父亲帮助魔力高强的人。
而我的父亲帮助有才华的人。
她说，他们使用了各自的力量，来协助自己相信的人。
「所以，放心吧。就算要跟神殿为敌，我也相信尤里斯少爷。」
「这样真的好吗？」
「当然，我重视的是我自己的心情。所以不管发生什么事，我都不会后悔我做出的判断。」
她笑容绽放的样子看起来好坚强。在她的心中有坚定的信念和信仰，也有颗不畏面对错误的心。
她和我实在差太多了，我在她面前总是抬不起头来。
「露露，你真坚强。」
「我只是有很多时间思考而已，所以绝对不会后悔。」
我好羡慕能够果断说出这句话的她。
我总是在后悔中度过，不管是那个时候，还是伤害法蒂玛的时候。我总是以自己的心情为优先，却又老是在懊悔。
「可是神殿里面，应该也有你信任的祭司，或关系不错的人吧？」
「嗯！是啊！可是，我想如果我不照着自己的意思去做，她反而会生气吧。」
她温暖的笑容里没有半点阴影，我感受得到她是发自内心这么想，于是稍微安心了。
……我真的很自私。我已经把她牵扯进来，却还想尽量不要伤害到她吗？
「啊！」
「嗯？」
「说到神殿的人，我之前从来没见过神子大人，她一直是那个样子吗？」
「什么样子？」
说到神子，我突然想到，当她发现『魅惑之术』对我没效时，看起来相当惊讶。那时因为顾着处理其他事就没多想了，但她怎么会在那种状况下这么惊讶？
难道她觉得——我一定会被她魅惑吗？
怎么会有这么自以为是的想法？虽然魅惑之术的效果很难确认，但这也太含糊了吧？而且我也搞不懂她干嘛对托里斯送秋波，毕竟使用『魅惑之术』时，人数愈多，成功率就会相对下降。
「她感觉怪怪的，而且下的结论都非常肯定。」
「我也这么觉得。她还说过什么『我居然没被她吸引』这种莫名其妙的话。」
「什么意思？」
我才想问呢。她对露露说了哪些话实在教人纳闷，她脑袋里到底在想什么？该不会那个神子也被黑霭侵蚀了吧？
而且，光是『神殿的人居然拥有出现在反派据点魔之森里的黑霭』这件事，就已经够可疑了。她，还有神殿，到底想做什么？究竟有什么企图？
「或许如她所说，有什么地方『搞错』了吧……」
露露莉亚推敲着神子说的话，喃喃念道。
她留下的这句奇妙话语，让我心中充满不安。
3
找到解析召唤阵线索的隔天，我来到大地和法蒂玛的修行处。我一直在跟托里斯与露露研究魔法，因此改成他们两个修行，美幸则为两人进行治疗的训练形式。
一开始美幸还有点害怕，但受到毫无顾忌修行、频频受伤的两人影响，逐渐累积了治愈魔法的实力。
不过会受伤的人主要是大地啦。
他的衣服上血迹斑斑，两人挥的又是真剑，这场修行看起来真是血腥暴力。
「你那些伤不会痛吗？」
「啊？这点小伤，在另一个世界时是家常便饭啊。」
因为看起来实在太惨了，我问他痛不痛，他却若无其事地如此回答我，让我十分惊讶。相对地，美幸则是一副泫然欲泣的模样。让我就算再怎么不甘愿，也因此得知大地以前的状况。
「原来如此。」
仔细一看，大地身上的伤口虽然都已治愈，但手脚上还有一些未消失的伤痕。练剑道、武术多少都会受伤，可是他身上的伤口却多到不寻常。
也就是说，他可能经常跟人打架吧。
「大地老是很乱来……」
「就跟你说我没怎样。」
「可是……」
如果他只是个爱打架的家伙，美幸没必要这么伤心吧？那些恐怕都是为了保护美幸受的伤。美幸跟我太太长得很像，都是大美人，不难想像会常招来一些烂桃花。加上身边有个言行举止都很容易引人误会的大地，结果可想而知。
「不过，伤口能够马上治好真是太棒了。」
「大地。」
「美幸说治不好的时候，我真的吓坏了，后来终于在不知不觉中慢慢痊愈。手不能动，或是脚骨折时，治好之前都会觉得很害怕，但现在立刻就能痊愈，治愈魔法真是超方便的。」
他讲得稀松平常、话语中不带半点迟疑，让我有点不知道该怎么回嘴。
大地怎么会如此暴力？我虽然也经常因为我太太的事，被卷入争端中，可是我没他这么好战，被送到医院的次数也屈指可数。只能说我们的性格相差太多了吗？
「对了，尤里斯先生，你找我们有什么事吗？该不会又要进行咒文的修行？」
「大地真的很不喜欢咏唱咒文耶！」
「因为我很笨嘛！」
顺带一提，这两个人虽然现在都各自学会治愈和攻击魔法了，可是一开始的状况真的很糟。
首先是美幸，她无论如何都无法想像施展治愈的景象，虽然有光芒出现，但还没开始回覆就消失了，老是让她很挫折。后来我若无其事地引导她联想日本RPG游戏的画面，才终于解决了这个麻烦。
大地虽然能够想像攻击的画面，但发音很有问题……应该说，他在语言理解上花了不少时间。他们只要用日文咏唱咒文，就能自动转换成魔法咒语，不需要像我们当地人一样硬学古代语言。
那为什么还无法顺利使用攻击魔法呢……？
「如果是发射小型的火焰，那还没问题……」
日文可以用汉字组合进行联想，可是对大地而言，脑袋想的跟嘴巴说的似乎无法一致。例如，当美幸回答『烈火』的话，大地就会回答『炼火』。
也不知道他是先翻译还是先想像，咏唱咒文时总是冒出奇怪的单字，因此最后以失败告终。这些都是想像和语言上共通认知的问题，有美幸帮忙的话，大地多少还可以记住一些，但若是使用需要复数语言的结界阵或是侦察敌人时，就会全部交给托里斯处理，或是在纸上画出阵形标记符号，再看编号选择需要的阵形。
大地可以记住编号，却无法记住内容……他到底多讨厌念书啊？我百思不解。我觉得为他烦恼这件事还挺有趣的，大概是我放弃了吧。
此外，他们还决定称呼我时要加「先生」。之前他都直呼我的名字，但每次这样喊时，托里斯和法蒂玛就会给他一道冰寒彻骨的视线。所以在不知不觉间，连大地都会称呼我「先生」了。唉……你们到底在干什么啊？
我其实不在意称谓的啊，毕竟我也直接称呼他们的名字。虽然我确实比较年长，加上美幸打从一开始就叫我「尤里斯先生」，所以大地应该也是为了配合她才这么做的。但他的敬语实在不行，所以早早就放弃说敬语，结果反而更加奇怪，不过这样也满可爱的。这点程度的妥协他们似乎还可以接受。
法蒂玛为了进行治疗，准备离开时，发现我后跑了过来。我省略闲聊，直接进入正题。
「尤里斯，你难得会来这里耶！」
「是啊！我有些事想问你们。」
「什么事？」
「我之前已经跟你们提过瓶子里的东西、对付魔王需要的策略，还有我们正在试着解析神殿使用的召唤阵对吧？」
「是啊！」
发现神子可能跟魔王有挂勾时，我们最先担心的，就是召唤阵的组成架构。
勇者们被召唤来时，就会被赋予能够理解、使用语言的能力，所以不需要翻译语言。勇者两人觉得自己说的是日文，但其实是在说我们这里的语言，这些现象都很神奇，就跟魔法一样。
但他们并没按照神子的话行动，神子大概没成功对勇者洗脑，但可能性还是存在的。召唤出两个人这件事也很奇怪，说不定阵中有什么不寻常的东西，因此我们的首要任务就是先搜集情报。
「大地可能会觉得很难回答，但我可以问你这个问题吗？」
「？」
「你心中有『可能是魔王』的人选吗？」
「！」
听到前任勇者的话后，一脸铁青离开的大地，最后还是没告诉我们他心中的人选。我们虽然也感觉到大地的样子不太对劲，但又不好意思追究，因此都没去问他……可是现在我担心神子是否对他们动了什么手脚，因此如果他心中有魔王的人选，我很想问问他的理由。
「……我不想说。」
「大地！」
「要是说了，好像就会变成真的，所以我不想说……」
我本来是抱着轻松的心情问他的，但看到他发自内心感到痛苦，连我也不知道该说些什么。可是说不定从中可以得到什么资讯，所以我不想就这样撤退。为了引出他的话，我继续说：
「你不用说是谁，只要告诉我为什么会觉得是那个人就好。」
知道状况后，或许可以掌握一些线索。大地一度紧闭双唇，但最后还是开口了：
「七年前……」
「？」
我不懂这段时间代表了什么意思，只见大地继续挤出下面的话：
「七年前，那个人在我眼前消失了。」
「啊……」
上一个说出『对方在眼前消失』这句话的人，是前任勇者。他不是说过，他的弟弟在他眼前消失，不一会儿自己就被召唤来了吗？
「在他消失之前，曾说过一些奇怪的话，所以我一直很在意。」
「奇怪的话？」
我看到他很痛苦地点着头，很犹豫要不要催他继续说。可是我真的很想听下去，于是一直望着他。这时大地像是想起什么似地望着远方，口中喃喃说道：
「嗯……他看起来像是在挥开什么东西般，大喊『不要！』，然后就在我和美幸面前……溶进光里消失不见。」
「原来如此……」
跟前任勇者不一样，他们过了许多年才被召唤。如果那里的七年岁月跟这里一样的话，那魔王不就是在七年前出现在这个世界的吗？
……七年前？
「啊！」
「嗯？尤里斯，你明白什么了吗？」
「没有，是否有关联我还不晓得，可是说到七年前，我想到了那件事。」
「什么事？」
「『魔之森开始活跃』。」
法蒂玛睁大眼睛凝望着我。对了，如果魔王在七年前出现的话，那年数就跟魔之森活动的时间相符。
我那时也想过：「勇者还没出现，为什么会开始活动？」如果那时魔王就出现，并进行侵略的话呢？神殿在那之后没有立刻进行召唤，也是因为他们……有挂勾？
「……你确定吗？」
大地小声说道，我赶紧摇摇头回答：
「没有，这只是我的推论……抱歉，我太白目了。」
一开始专心思考，我就忘记观察大地的模样。只见他沮丧地摇个头，然后陷入沉默。
美幸望着大地，她看起来很痛苦，于是我放弃继续追问下去。
☆
当最初卡住的问题解决之后，我们的研究便进展快速，大约花了一个礼拜，就解读得差不多了。我在研究方面还算有自信，身边又有两名现役研究者兼近卫魔术师，当然更能顺利解析。
「逆转术式是为了进行召唤。」
在解析的过程中，我们得知了魔法阵的相关内容，并发现这个阵的结构相当神奇，倒过来读就可以让魔法阵变形。
不是『召唤』，而是『放逐』。
目标不是『勇者』，而是『魔王重要的人』。
前者应该是指，并非『召唤到我们的世界』，而是以『被原属世界放逐』的形式呼叫勇者前来的，但后者从语言上来看有点难以判断。
「『重要』吗？」
「反过来解释的话，就是指讨厌的人？」
要解读语言的意思相当困难，我跟托里斯都感到很困惑。如果按照这个意思来看，代表大地会遭到魔王疏远。可是看他这么痛苦的样子，不太像遭到对方疏远……感觉正好相反，大地应该曾被『魔王』重视过吧。
「还有其他在意的地方吗？」
「嗯……召唤的指定地区，是写这个世界的名字。」
「有写吗？那如果改成他们那个世界的名字，是不是就可以送大地他们回去了？」
「原来如此。」
只要改成从这个世界放逐，而被召唤到那个世界去，应该就有办法让他们回到那个世界吧。但如果在我们这个世界使用魔法阵的话，又会陷入我们由这边召唤，他们那边放逐的轮回了。
「不行，这样他们又会回到这个世界来。」
「如果用固定召唤模式的话，确实会这样。」
「那是不是用正常的方式重绘魔法阵，就可以送他们回去了呢？」
「！」
我们在纸上进行尝试，画出各种阵式的组合。当然画魔法阵的作业，是由无法注入魔力的我执行，毕竟如果不小心启动的话，托里斯的魔力可能会因此枯竭，或是不小心被送到另一个世界去，那就麻烦了。
我们想要的是能够回到原来场所的魔法阵。如果只是传送过去的魔法阵，应该很简单。然而，要保证不发生意外，还需要耗费一番苦心。
顺带一提，这个世界的名字叫做瑟烈斯法尔塔。神的名字叫做瑟烈斯，神殿的宗教名为瑟烈斯教。至于法尔塔的意思已经失传，无从查询，或许是神名字的一部分吧。
美幸他们要回去的地方当然就是地球。可是该怎么写才好呢？日本不是世界的名称，写地球应该是对的吧？要用日文吗？还是改成其他泛用语比较好？
「又失去方向了，只好有点耐性，慢慢来吧。」
「是啊！我会继续对照下去。」
目前已大致找出将美幸他们送回去的方法，我个人的研究展现出相当大的成果，但接下来我想做的是其他事。我收起画了一堆魔法阵的纸张，然后在下一张纸上再度画出原本的阵式。
召唤阵是自古以来一直使用的固定阵形，问题在于神子注入力量、画出阵形时有没有添加其他元素。我拼命回想神子的咏唱细节，不断在上面补充。
画完一轮后，我们松了一口气。
「看起来没有进行过任何变更。」
「是啊！那就可以暂时放心了。」
不知是召唤阵的解读方法特殊，还是跟注入力量的数值有关，上面完全看不出神子有任何窜改的迹象，看来是我们太杞人忧天了。画在地板上的阵式是旧有的阵形，我们早已确认过上面没有新加入的东西，也并无多出什么。也就是说，召唤时是用以往的方式进行，没有任何改变。
「可是我在看的时候想到一件事——她使用的魔力量多到不像是一个人拥有的魔力……」
「是啊！我们将原本的阵形倒映在镜子上试着画出来后，怎么看至少都需要几个人份的容量吧。那个神子不像具有这么高强的魔力，那她到底是从哪调来那些魔力的呢？之前启动阵式时，并没有感觉到魔力的流动对吧？」
「嗯……或许召唤阵本身就是个魔道具，底下蕴含魔力，只是我们看不到而已，毕竟它位于满高的位置。」
「啊！有可能。她若以咒文将不同的魔力注入那个阵式，然后将阵中的魔力引出来加以启动，就能理解阵形为何如此古老，以及那道不可思议魔力的来由了。」
总之，既然已经知道我们当前没有危机，那就可以稍微喘口气，开始订定今后的方针。
「总之，我们再去问一次前任勇者吧。」
「问关于零体的事吗？」
「嗯！既然露露都这么说了，那可能是跟魔王有关。我们应该先去问问看他打倒魔王时有无印象，或是有没有看过神殿的人持有那个东西，这样我们才好思考对策。」
我和托里斯相视点头，再度前去申请晋见前任勇者。只是，前任勇者会这么轻易告诉我们吗？上次去的时候，感觉有很多问题被他蒙混过去。
「……用酒钓得到他吗？」
「应该可以吧？」我们面面相觑，挤出这句话。不过那个大叔感觉很随兴，就算我们想见他，他搞不好根本不在啊……！
「黑霭？啊！我在森林里常看到。」
「那曾在森林以外的地方见过吗？」
「我看过我弟弟使用，但其他地方几乎没看到。」
几天后，我们终于逮到前任勇者。与他对谈的有我、托里斯和大地三个人。毕竟这个内容，我认为不要让女性们听到比较好。
因为考虑到神子使用的魔法种类，女性加入讨论的话，感觉话题会往别的方向偏去。差点成为施展对象的大地也就算了，但让美幸听到这些话，我觉得还太早，可别说我过度保护喔！法蒂玛也不太适合听这些——「你应该也不想听太难理解的事吧？」我这么一问，她就立刻点头同意。
「请问看得到的只有你一个吗？」
「只有我啊！『这就是身为勇者的证明！太棒了。』神子不带任何感情地这样对我说，她自己大概也看不见吧！我曾经抓了一些拿到她面前试试看，结果她只是歪着头，没有其他反应。」
不带任何感情地说这种话——这是怎样啊？而且这位勇者大人到底在对神子做什么！？
「法尔先生，你究竟在搞什么啊……？」
大地一脸受不了地吐槽勇者，我很怀疑吐槽他到底有没有用。
我不知道他们两个到底拳脚相向还是刀剑相争了多少回，但看起来大地跟他已经熟到可以用轻松的口气交谈了。
不过，听他说起来，神子原本是队伍的一员？嗯？他不是跟神殿决裂了吗？怎么还这样？
「话说……神子在你的队伍成员里头吗？」
「在在在。因为我要自己逃出神殿是不可能的事，所以神子说要负责监视我，才骗过神殿逃出来的。」
「啊——原来如此。」
听到法尔先生干脆地回答大地的疑问，我终于明白。
我没想过会是这样。我一直以为他一定是为了甩开神殿的期待才逃出来的，却没追问他和神殿人员的相处情况。
可是听他的口气，也感觉不出跟神子曾经要好过，看来他们之间应该真的有些什么过节。
「其实我也想问这个问题，神子有义务对勇者或勇者相关人士送秋波吗？」
「与其说是义务，应该形容为习性才对吧？神子接收到了莫名其妙的讯息，对我说什么『你说不定就是我命中注定的对象，该怎么办才好呢！？』之类的话。」
「「………………啊？」」
托里斯跟我的声音交叠在一起，大地则是整张脸皱起来，似乎无法理解。命中注定……命中注定啊……还有那个「习性」是什么意思？也让人觉得匪夷所思。
「我跟她根本是不同种族的人，所以我拒绝了她好几次。」
「这是当然的啊……」
前任勇者像是想起往事般，遥望远方，我不禁同情起他来。他大概被擅自当成恋爱对象，还单方面地遭受埋怨了吧？我绝对不想发生这种事。
「到底为什么会变成这样啊？」
「不要问我。」
「就算叫我不要问，我还是会在意啊！你心里没底吗？」
「会有什么底啦……？」
听到大地的话，前任勇者开始歪着头思考。
嗯……这个动作看起来很滑稽，让人好想摸看看。但我如果真的摸他，一定会被揍得很惨，所以我并没有出手，但手就是会下意识伸出来。快停止啊！我的手！
「后来他们在我建国之前就离开了，最后我也不知道他们的去向，不知道他们过得好不好。」
「嗯？所以神子跟谁凑成一对了？」
「嗯！那个时候她是跟共同旅行的魔术师在一起，虽然我不懂她哪里好，但那个魔术师说『这世上存在着不清楚也无所谓的兴趣』。那家伙本身就是个有趣的人，我常跟他以拳脚相向呢！」
那魔术师很明显是个怪人吧？这已经超越各有所好的等级了……而且明明是个魔术师，却跟人家以拳相向，这是怎么回事啊？可以吐槽的点太多了吧……
嗯？所以神子每次都会选这种不听别人说话的人担任啰？神殿到底是怎么教育神子的啊？
「嗯……综合以上内容，就表示神子基本上会跟与勇者——同旅行的人，凑成一对的意思吗？」
「应该是吧！她本来想追剑士但被抛弃，所以最后跟魔术师在一起了啊！」
「「「………………」」」
该怎么说呢？虽然我的预测遭到证实应该是好事，但我却只能发出无奈的叹息。我知道当时神子在他们当中是万绿丛中一点红，但没想到他会给出这么现实的答案，让我不知该如何回答才好。结果还是不知道神子对其他人狂送秋波的理由。
「啊！我想起来了。」
「？」
「她一开始好像有说，『为了我的使命』之类的话。」
「『使命』……？」
和某人凑成一对是她的使命？
神子命中注定的对象，是勇者或勇者的随从？
真是莫名其妙。
诡异到我不知该如何是好。
「那个魔术师听到这句话之后……又做了可怕的事情。」
「？」
「他说『不要管什么使命了，我们逃到国外去吧！』然后就拉着不太甘愿的神子，不知道跑到哪去了。」
「「「……………………」」」
「之后还有很多信徒冲来，要我们说出他们的行踪。我都忘记这些事了。」
喂喂喂，这么重要的事怎么可以忘啊？
我真佩服他的神经怎能如此大条，居然连这种事都能忘记。不过，综合以上发言，大概可看到一些端倪。
「使命、恋爱优先……他为了不让神子完成使命，逃到国外去的理由是什么呢？」
「逃到国外去，是为了不让神殿监控到他们吧？」
「应该喔。」
我跟托里斯面面相觑。从这个角度看来，神子使用『魅惑之术』的原因，似乎可以知道是为了什么……是不想被送回神殿？
「……他们是小孩子吗？」
魔力至上的神殿。勇者全部都是魔力高强的人，无一例外，随从亦同。神子会想跟他们在一起的理由也是这个。
可是……
「……那就不明白为什么她要追剑士了。」
「因为魔力很高强吧？」
「嗯？可是剑士几乎不会使用魔法啊！」
所以应该有其他理由？择偶条件不是魔力高，而是勇者的同伴都好？
「……是说，我突然想到一件事。」
「嗯？什么事啊？大地？」
「我觉得现在的问题不在那里，神子很有可能会追过来吧？」
「！」
听他这么说，我一开始的确没想那么多。但神殿的条件如果是让神子同行的话，那神子很有可能会在近期内收到指示，从国王身边飞奔过来吧？
糟糕，我都没想到这一点。
「这部分父亲正设法阻止，但很难保证她会不会强行举办集会，逼我们出席。」
「咦？父亲有在行动吗？」
「是的。当初在决定勇者的支援者时，之所以没征召负责回覆的人员，就是因为有神子在的关系。所以父亲似乎表示，我们已经有美幸了，人多反而难办事，神子没必要非跟我们同行不可。」
「喔——」
不愧是托里斯，办起事来快狠准。我不由得佩服起他来，接着他不知为何一脸开心。
大地整个人松了一口气，看来他非常讨厌神子。
「嗯？那还有事情要问我吗？」
「啊！先解决这两个问题就行了，很抱歉在你忙碌的时候打扰你。」
「不会！别在意，总之先把大地留在这里就好了。」
……为什么？
「把他留在这里？」
「嗯？他不是一直在修行吗？我要跟他交交手！交交手啦！」
我跟托里斯面面相觑，接着一起望着大地。本来以为大地会不愿意，没想到他兴致勃勃地站了起来，摆出备战姿势。
……这样好吗？
「呃……」
「啊！兄长大人，你可以回去跟露露继续解析魔法阵，我留下来设置结界和回覆就行了……」
我虽然还有点担心，但托里斯都这样说了，只好心怀感激地退场。
只是我才走出门外，就立刻听到超大的爆炸声，还有持续的殴打声。为什么勇者都这么暴力呢……
还好美幸不是勇者啊。
——我打从心里这么想。
4
「勇者出现之时，魔之森就会停止活动———我记得神殿的教典应该是这样记载的。」
「也就是说，当时召唤出勇者的条件，是设定成召唤能让魔之森止步的对象啰？」
就这样到了隔天，因为修行造成的伤都可以靠回覆治愈，因此今天的剑士阵营也朝气十足。大地和法蒂玛昨天还穿着破破烂烂的衣服，今天已经可以潇洒地前往特训。我目送他们离开后，继续跟露露及托里斯解析魔法阵。
是否差不多该开始战斗训练了？可是我又不是主要战斗人员，托里斯偶尔也会参加训练，应该没问题吧？大概……
「所谓停止活动，是指魔物造成的灾害会减少的意思吧？」
「嗯！之前的魔物讨伐也是，我们本来预测数量会持续增加，可是结果却出乎意料之外。」
「也就是说，这里应该是指『将能够让魔之森停止活动的东西，从其他世界放逐』啰？」
不是召唤，而是放逐——虽然必须倒过来解读，但感觉真不好受。我用手指敲敲阵形的中央，托里斯露出一脸疑惑。
「魔王出现时敌人会增加，而勇者出现时就会停止，是吗？」
「嗯！」
「是不是有哪里怪怪的啊？嗯……如果将这句话反过来说呢？」
「魔王消失敌人就会减少，勇者消失魔物则开始侵略……吗？」
「……？」
好像有哪里怪怪的。
我望着露露，露露也一脸疑惑，她是不是发现什么了？
「……这个很奇怪吧？」
「……很奇怪吧？」
「……是很奇怪没错。」
我们三人达成共识。
确实有哪里怪怪的。
「敌人增加，若是魔之森停止活性化，那魔物就会持续留在某个地方？」
「但情况如果反过来，敌人就会减少吧？然后一旦勇者不在，魔物又会再度攻过来。」
「而勇者出现之时，就必须去讨伐魔物，让魔物减少对吧？」
我们三人说出三个问题点后，相视点点头。本来以为只要明白召唤的条件，就可以知道魔王的真面目，没想到进行起来没那么简单。
原来解读完召唤条件后，还得找出相反的意思。但是跟日文一样，我们试念了很多种意思相近的词汇，却一直找不到对应得上的单字。
太麻烦了。
「总之，似乎没有写到跟血缘、血脉相关的事……」
「可是有类似的记述，据说魔王的血和勇者的血是『相连的灵魂』。」
「血是相同的……这点很让人在意。相连是什么意思？反过来的话，就是不相连的身体？那怎么会出现魔王这个词汇？」
我们进行了各种尝试，可是持续研究的结果，也让脑筋的运转速度开始下降。累坏了的我们一起将画有召唤阵的纸丢到一旁。现在是不是做其他事比较好啊？我们已经在这里卡关好几天了。
「是说，现在大地也受到了前任勇者的认可，差不多该往魔之森靠近了吧？」
「我听说魔之森的魔物不减反增，如果勇者接近就会减少的话，就可以测试这个阵所记载之召唤条件的有效性了。」
「是啊！我也很在意魔之森的零体数是增加还是减少了。」
我们将整理研究内容的纸张捆成一束。我想在旅途期间以它为基础，试着画画看能送美幸（和大地）回去的魔法阵。其实，我很希望美幸能不参与击退魔王的战争，就直接先送她回去。可是还不能确定她是不是勇者，如果强行送她回去，到时候就得再召唤过来，根本没有意义。
而且我也不知道我的魔力到底可不可以用在这里。如果只靠人类的魔力，那需要多少人的魔力才能推动呢？虽然只靠托里斯一个人的话，只要拼命储存魔力几年，应该就能让这个阵式启动，但这些终究只是个可能性。何况，我总觉得还是要先完成神所交代的事情后，再送他们回去才是正解。
就算这一带的魔物数确实减少，但如托里斯所说，魔之森附近的魔物反而在增加。不管魔王是谁，周围的人一定都希望勇者能够成功讨伐魔王，这是无可动摇的事实。
虽然大地很有可能说出不想打倒魔王这种话，但他目前也从未说过讨伐不了魔王。他们将回去原属世界摆在第一顺位，为了回报他们，必须先与对方对峙、瞭解对方之后再行动。
我觉得只能这样做了。
「在那之前还有一个问题。」
「嗯？什么？」
托里斯一副有口难言的样子。这家伙每次犹豫的时候，通常都不会说出什么好事。我有不祥的预感，于是严阵以待。
「关于昨天本来要说的事情……」
「啊！神子？」
「是的，我之前跟父亲进行定期联络时，果然……神子出现了。」
神子曰：神的祝福还没赐给勇者。
神子曰：应该先回王都一趟，重新思考编组。
神子曰：快回神殿自首。
嗯！我对这些要求通通只有不好的预感，全都想拒绝执行。
「这些话我全都拒绝了，可是她似乎在国王面前说，至少要接受神的祝福，不然后果不堪设想……会逃避不了贵族的追究，所以……」
「谁要那种东西啊……」
「但这里不是我们回得去的距离，又不能劳烦神殿，因此决定在加尔登札召开集会。」
……这似乎是极力谈判下的结果，托里斯叹了一大口气。不过王都可说是瑟烈斯教信徒的巢穴，从这点看来，也只能选择前往长期加强防御的别墅了吧。虽然我们离王都并非很远，但对方似乎还是姑且答应。
「我也拜托了父亲和姑丈帮忙，应该不会有问题。」
「表兄大人不来吗？」
「我阻止他了。毕竟萨路特曾被零体附身过一次，他本人也考虑到预防万一，所以决定留在王都的卡伊拉德家。」
嗯……说得也是。我心想好久不见了，很想看看他，但现在不能说这种话吧？全家人应该都阻止他来，委托他去护卫母亲大人和克拉拉了。
如果是我，也会阻止他，我不想再见到表兄大人企图自杀的模样了。
「既然这样，我们就得向加尔登札出发了吧？」
「是的，等大地、美幸和法蒂玛小姐回来后，再跟他们商量吧！」
「露露莉亚该怎么办？」
这里有前任勇者在，我觉得她待在这里比较安全。
可是默默听着我们对话的露露莉亚，却摇头微笑道：
「我也要一起去，我要保护尤里斯少爷不受神子大人的侵犯。」
……
这是，字面上的意思吧？
5
硬要找借口的话，其实并非我疏忽大意，我只是……只是没有预料到会这样而已。我当时的确曾感觉到哪里不太对劲，可是他的态度跟之前没什么两样，于是我也没多说什么，和平常一样跟他聊天。
没错，加尔登札的集会平安结束后，我确实松懈了。在进行神赐祝福的仪式时，魔力并无任何特殊变化，神子也没什么奇怪的反应。仪式结束后，我还担心她会不会意图不轨，于是委托前来拜访的父亲和姑丈帮忙，借此回避神子。我跟勇者们直接离开加尔登札，朝魔之森出发。
——到底哪些部分是对方的刻意安排呢？
我们离开加尔登札、进入第二个城市时，又遇到了第二师团。法蒂玛决定去跟塔克拉说说话，托里斯也跟着前往，露露则说要去找第二师团的成员聊聊，而大地跑去跟上次在讨伐行动中变得熟稔的佣兵们闲聊。我总不能丢下美幸一个人在这，因此留在住宿处等待。
这时，前来拜访我们的人是奥尔特。
「好久不见了，尤里斯。」
「哇！你特地来找我啊？」
「之前的讨伐行动中，我们不是没碰到面吗？我听爱莉说了。」
「啊……对喔！我有请她传话给你。」
看到他突然来访，我本来还有点疑惑，但听他这么一说，便想起在上次的讨伐行动中，爱莉的确跟我说过，奥尔特似乎有些烦恼，这样他会来找我也不足为奇了。我不知道他到底有哪里不对劲，于是重新面向奥尔特。
奥尔特的表情看起来有些阴郁，教我有点在意。可是已经听说他有烦恼的我，也不好先点破，于是就敞开大门，站着跟他说话。
奥尔特除了表情有点僵硬之外，并无可疑之处。可是，仔细想想，或许他的态度普通，才是最不对劲的地方。奥尔特不想让任何人知道他流着兽人的血液，所以他应该会直接进门，而不是像这样待在门外跟我说话。
就在我们站着说话的期间，我感觉到有其他人进入屋内，但等我发现时已经太迟了。在那一瞬间，他压制住我的行动，不让我做任何反抗，同时把我押入屋内，我的双手被反扣锁住。
「……什么！？」
「抱歉。」
他的语气相当平淡，听不出任何情绪。我错愕地抬头望着他，看到的却是一张毫无表情的脸。奥尔特原本是个所有情绪都会写在脸上的人，在我感到不对劲的瞬间，有个人进到屋内，而对方一开口，就让我全身僵硬起来——
「……不这么做的话，就没办法跟你说话了。」
那个缠人的声音，听起来相当熟悉。
不对，这个声音我前不久才听过而已。我惊讶地睁大眼睛。
「……『神子』。」
「你好啊！尤里斯大人——你愿意听我说吗？」
她上扬的红色嘴角，染着鲜艳的殷红。
我来回望着那充满憎恨及愤怒的眼神，以及另一双不带任何情感的空洞眼睛，这才发现自己有多失败。
「你不肯收下我送你的礼物啊？」
我被绑在椅子上，抬头望着神子。奥尔特在那之后，就一直默默地站在神子身后。他的表情还是很阴郁，完全没有要看我这边的意思，甚至对我完全没兴趣。
「……你对奥尔特做了什么？」
「现在是我在问你问题喔！」
「…………」
她说的礼物，恐怕就是露露莉亚拿来的那支瓶子吧？我要是收下那个东西，谁知道会变成怎样啊？光是想像就让我感到害怕。
我不发一语地望着她，神子耸了耸肩，大概已从我的态度中看出了答案。
「你总是不肯顺着我的意。」
「谁要顺着你的意啊？」
「真无情。」
在我对她做作的话语表现出厌恶时，奥尔特开口：
「……不要闲聊太久，时间会不够。」
「哎呀！对不起，要是勇者回来，可就麻烦了。」
从这句话可以听出——大地他们会出去，可能是被设计的。奥尔特在第二师待了这么久的时间，想要抓住大地的动向，应该不难吧。
奥特尔虽然有时会没大没小，可是现在这个态度实在太奇怪了。
「那我就长话短说吧！」
「我倒是可以跟你慢慢聊。」
「真遗憾，如果有多点时间的话，我就可以继续施展『魅惑之术』了。」
看到神子嘟着嘴，一脸遗憾的样子，我忍不住抖了一下。她说『继续施展魅惑之术』……她之前到底对我做了什么啊？她干嘛突然挺起她的胸部啊？这个多余的动作到底是什么意思，我真想花个一小时左右好好质问她。
（大地！你在干嘛？快点回来啊！）
他们感觉有点畏惧勇者，所以大概只要大地回来，还可以想想办法，只是要怎么争取时间是最大的问题。
「呵呵！你看看～这是什么呢？」
神子从胸口拿出一支漂亮的小瓶子，在瓶里摇晃的液体上方，一样有黑霭旋绕，看起来好恶心。
看到我皱起眉来，神子突然睁大眼睛，似乎发现了什么。
「……你看得见它里面的东西吗？这是怎么回事？」
「……」
「难道你才是勇者？」
我没回答，神子碎念了一句「怎么可能呢」，然后走近了我。
「还是你听勇者说过，这里面装有【魔王的诱惑】？」
「……诱惑？」
听到这个陌生的词汇，我不自觉地望向神子的脸。
此时，神子一脸欣喜地凑近我。
「没错！这是能够使人【堕落】……罪孽深重的灵魂残渣。」
残渣——她低喃的声音再度充满了憎恨。
我无法理解神子为什么要使用她这么痛恨的东西。是的，她厌恶这个东西厌恶到连我都能察觉。
「所以呢？你也因为这个东西堕落了吗？」
「————！」
堕落——听到我这句话，神子的态度突然激烈地转变，害我坐在椅子上缩了一下。但在我缩起身之前，就被她使出浑身力气踢倒，连同椅子一起滚出去。现场发出铿地一声，奥尔特急忙压住椅子，想要把我拉起来，这时神子阻止奥尔特，再度把椅子踢飞。
「——你这家伙……」
「喂！神子，你冷静点！」
「堕落有什么不对！？你什么都……什么都不知道！每个人都想要怪罪到我头上来！还说我居然被这种东西利用，瞧不起我……！明明……明明就不是我的错！」
我虽然没被践踏在地的兴趣，但看来我踩到她的地雷了。我抬起头望着她，只见她整张脸都涨红，看起来像在熊熊燃烧。我望着那个颜色出神，这时神子变得更加怪异。
「为什么……为什么你『不会使用魔力』？为什么你不是勇者？如果你是勇者的话，我就只要诱惑你就好了！明明只要这么简单，可是为什么？不能承认无法使用魔力的人是勇者，神谕没有错！你无法成为勇者！为什么？到底为什么？」
她不断踩踏我的肩膀，我忍不住发出呻吟。
听到她说的这些话，我才想问她为什么？为什么我非得成为勇者不可？神子到底在激动什么？而且她还说「只要诱惑我就好」，这明明是最困难的事情吧？但这时应该不能吐槽这件事……我的视线开始变得模糊。
「————哼！算了！」
神子坐在我被凌虐的右肩旁，奥尔特若有所思地望着神子，但就是不肯跟我对上眼神。他的眼中映照着怜悯……吗？他用那难以言喻的眼神望着神子，我觉得有哪里不对劲，但他还是不愿看我一眼。这时神子打开手上瓶子的瓶栓，不怀好意地笑了。
「呵呵，现在这个地方，只有勇者的女朋友在对吧？真教人期待，我好想看勇者绝望的表情……我非常非常地期待。」
「什、么？」
我不懂为什么这时会提到美幸。看到我露出疑惑，神子笑着抚摸我的脸颊。
「你想对美幸做什么？」
神子笑而不答，我对她产生怒气，让她发自内心大笑出来。看到她因我的反应大笑，我知道我又再度失败了。
「哎呀！这会不会超乎我的期待呢？会对她做什么的不是我，而是你喔。」
「！？」
「【魔王的诱惑】会使人丧失理性、侵蚀人的精神……你应该也很清楚吧？说到这里，就算你再迟钝应该也懂了吧……？」
我没发现她正用手指抵着我的下巴，我只是茫然地抬头望着神子。
……难道说。
「我只要向你说一句话就够了。」
我想要闭上嘴巴，可是她却用女性难以想像的力气让我无法闭紧嘴唇。我的眼睛也无法从她靠近的脸庞移开，只能怔怔望着接近的嘴唇，和含在她口中的物体。
我从彼此重叠的嘴唇上，感觉到一股痛楚。
神子手腕上的手环锵啷作响。
我知道自己正受着某样东西侵蚀，我想反抗，却慢慢地闭上了眼睛。
「『——去实现你的心愿吧！……跟我一起堕落好吗？』」
最后我只听到这道既深沉又响亮的声音，接着我的意识——坠入了黑暗之中。
（插图013）