【卷：短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4】 第一章 某少女的素行调查
短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4
第一章 某少女的素行调查
「咳咳……咳咳……呜呜……」
昏暗的巷弄里，响起了痛苦的咳嗽和呻吟声。
有个因为发高烧而意识模糊的少年，靠著墙壁瘫坐在暗巷地上。从他的脸色判断，他似乎病得不轻。
「不要……不要……哥哥……哥哥……振作一点……」
幼小的少女，哭著紧紧挨住虚弱的少年。
「对不起……啊……莉、雅……都是我……太没用……了……」
少年伸出颤抖的手，轻抚哭哭啼啼的少女的头。
他们因为命运造化失去一切。没有钱、没有人依靠，一无所有。
无论古今东西，一无所有的人，最后迎接的往往是悲惨的结局。无一例外。
就算再怎么挣扎，少年的人生也已经不幸地走到尽头……就在这种时刻，一道脚步声渐渐靠近两人。
叩、叩、叩……脚步声的主人明显朝著这对兄妹走来。
难道是看我们好欺负的强盗吗……？
这一带治安败坏。非常有可能出现强盗。
「……莉、莉雅……快……逃……」
少年试图站起身帮助少女逃走，可惜他的身体使不上力，随即又不支倒地……
「哥、哥哥！？」
过没多久，脚步声的主人在兄妹眼前现身了。
由于逆光的关系，两人看不清楚对方的长相。
只看得出来她似乎是将头发随兴地扎成一束，披在后颈上，身材娇小的蓝发少女。
「……你、你是……？」
「……………」
站在兄妹面前的那名人物，目不转睛地盯著他们看了好一阵子……
突然，她不发一语地抓住了少年的胸膛。她发挥从纤细的手臂所无法想像的强大力气，毫不费力地拎起少年的身体。
蓝发的少女就这么把少年拎在半空中，迈步离开……
「……呜、咕……」
「哥哥！？住、住手！快点放开我哥哥！」
年幼少女的悲痛叫声在暗巷里回荡，然后……
某一天的午休时间。
在学院的后庭。
「「梨洁儿品行不端～～！？」」
从同班同学温蒂的口中听闻出人意表的消息，西丝蒂娜和鲁米亚错愕地惊呼出声。
「嘘！你们叫得太大声了！这只是传闻啦，传闻！」
温蒂比了「嘘」的手势，示意两人冷静。
「最近梨洁儿在学院受到其他学生排挤……你们应该也有发现吧？」
「确实是有那个感觉……」
「我也很在意这件事，所以前阵子和卡修同学跟琳恩他们一起四处探听。结果……」
她啊，成天在风化区流连忘返。
她啊，在从事见不得人的工作。
她啊，整天打架滋事。
……跟梨洁儿有关的负面传闻，多到不计其数。
「……前些天甚至传出她向人勒索的消息。」
「勒索……？」
「就是抓住毫无反抗能力者的胸口，强迫对方把钱拿出来。」
温蒂一副感到半信半疑的样子，比手画脚地形容那种画面。
「梨洁儿她不可能做出那种事吧……」
鲁米亚伤心地呢喃。
「我也觉得难以置信。可是事出必有因呀。」
温蒂直直地注视西丝蒂娜和鲁米亚，神色严肃地说：
「你们是和梨洁儿关系最亲密的人……可以请你们稍微注意一下她的行为吗？不至于刻意深入追查……不过，如果有什么发现，也请通知我们一声。到时候我们再来一起商讨计策……那么，回头见了。」
──基于这个缘故。
得知好友传出这种负面传闻后……
西丝蒂娜和鲁米亚自然不可能不深入追查。
（……怎么样？西丝蒂？）
（没问题。她应该没发现我们在跟踪。）
放学后踏上固定的回家路线，在固定的交叉路口和梨洁儿分开后，西丝蒂娜和鲁米亚佯装准备回家，接著立刻展开跟踪，进行梨洁儿的素行调查。
（虽然跟踪是不对的……不过，如果梨洁儿真的误入歧途，我们身为她的朋友，必须帮她洗心革面……）
（没错，虽然心有点痛，但我们加油吧……）
然后不管梨洁儿发生什么事，都要毅然且冷静地面对。
西丝蒂娜和鲁米亚下定决心后，继续跟踪梨洁儿，然而……
（咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！？）
一路尾随梨洁儿的西丝蒂娜，在看到那幅光景后，难掩惊讶及动摇，忍不住错愕地大叫。
两人鬼鬼祟祟地跟踪梨洁儿抵达的地点，是一处座落在菲杰德东区郊外的自然公园。
苍郁的森林深处有条小溪，一顶又小又破烂的帐篷就搭设在溪畔。
只见梨洁儿双手环抱著膝盖，百无聊赖似地坐在帐篷旁边。
西丝蒂娜和鲁米亚完全没想到会看到这种画面，内心受到冲击。
「这、这是怎么回事！？梨洁儿之前一直住在这种地方吗！？这样不就是游民吗……？」
躲在树后从远方观察的西丝蒂娜脸颊抽搐，看著一旁的鲁米亚。
「…………」
鲁米亚也目瞪口呆。
观察梨洁儿身处的环境四周，只见树枝上吊著等待晾乾的清洗衣物，地上有空罐头和没吃完的军用粮食，以及营火的痕迹……弥漫著一股难以形容的生活感。
至少，看得出来梨洁儿已经在这个地方生活好一段时间了。
「我、我记得梨洁儿是帝国宫廷魔导士团王牌吧……？他们让王牌过这种生活……？」
「大、大概是因为预算不足吧……？」
对两人的心情一无所知，愣愣地盯著眼前溪流的梨洁儿，突然有了动作……
「嗯……」
梨洁儿毫不迟疑地开始脱掉身上的学院制服。
「咦──！？」
躲在远方树后偷看的西丝蒂娜和鲁米亚，不禁瞪大双眼。
在两人注视下，梨洁儿淡然地脱下裙子，从上衣袖管抽出手，脱掉上下半身的内衣裤，转眼间就一丝不挂。
彷佛吹弹可破的白皙肌肤，看似含苞待放的乳房，尽管凹凸不明显且稍嫌稚嫩，但身体线条带给人清纯感的肢体，大剌剌地摊在阳光底下──
只见梨洁儿轻轻地踏入水流清澈的小溪，让赤裸的身子浸泡在溪水里，慢条斯理地开始清洁身体。
纤细的手臂浸泡在水里，搓洗痩小的肩头，接著让解开的头发垂落在水面上，唰唰唰地刷洗起来。
看似睡不饱的脸上面无表情。彷佛在进行某种例行公事般的清洗动作，就像在保养武器。
「她、她也真是的──！」
西丝蒂娜和鲁米亚连忙确认四周。所幸除了她们以外四下无人，可是……
（她也太没有防备了吧……）
以青春少女的标准而言，梨洁儿的行动太过粗枝大叶。即使像这样亲眼目睹，还是令人难以置信。
「…………」
梨洁儿对西丝蒂娜和鲁米亚的担心浑然不觉，大致清洗过身体后，似乎想到了什么，突然站在溪流的正中央。珍珠般的水滴自发梢滴下，一路沿著白皙如雪的肌肤滑落。
然后，看似昏昏欲睡的梨洁儿，目不转睛地盯著水面看。
「她、她想做什么……？」
西丝蒂娜百思不解，这时──
梨洁儿突然以快到肉眼无法看清的速度挥动手。
啪沙沙沙沙沙！
梨洁儿的右手扫过水面，激起了盛大的水柱……
只见一条鱼随著飞沫喷上天空，掉到溪边。
「咦咦咦咦──！？那是怎样！？」
「好、好厉害……」
西丝蒂娜和鲁米亚一脸惊愕地，看著在石头上弹跳的活鱼。
当两人哑然失色时，梨洁儿继续挥动手刀。
啪沙！啪沙沙沙！
一道道的水柱接连喷发，梨洁儿捕获了一条又一条的鱼。
「……嗯。钓鱼大丰收。」
（这跟我认知中的钓鱼完全不一样喔！？）
西丝蒂娜内心的无声吐槽，无法传达给梨洁儿。
捕完鱼的梨洁儿上岸用毛巾擦乾身体，穿上晾在枝头的内衣裤和衣服。那套服装是带有褶边的无袖背心和短裤……正是西丝蒂娜她们前阵子帮她挑选的衣服。
换好衣服的梨洁儿，用魔术和溪水制作冰块，接著将冰块敲碎，把碎冰和捕到的鱼一同装进木箱。
（……她在做什么啊……？）
西丝蒂娜和鲁米亚心生疑惑，同时，梨洁儿抱著装了鲜鱼和冰块的木箱离开帐篷，慢吞吞地往街区的方向移动。
梨洁儿前往的地点是菲杰德南区的第三大街，也就是人称商业区的区域。
在人声鼎沸的菜市场里……
「谢谢你常常供应贵重的新鲜溪鱼啊！梨洁儿妹妹！」
「嗯。」
「这种鱼的嘴巴很脆弱，使用钓钩的话很难无伤地捕获……你到底是怎么钓的啊？」
「我有独门诀窍。」
只见梨洁儿和菜市场的男子进行交涉，用渔获换取金钱。
（梨、梨洁儿是不是很缺钱啊……？）
（会过那样的生活，有经济问题也不意外呢……）
躲在远方观察梨洁儿的鲁米亚和西丝蒂娜，窃窃私语地讨论。
（不过……目前为止，没看到她有做出学校流传的不良素行吧？）
（可是那种帐篷生活真的会令人吓一跳呢……）
就在这时──
「两位小妹妹……你们是梨洁儿妹妹的朋友吗？」
一旁卖水果的老妇人开口向西丝蒂娜她们攀谈。
「我看你们躲得远远地偷窥梨洁儿妹妹很久了……而且你们身上的服装跟梨洁儿妹妹平常穿的是同一套。」
老妇人指的应该是学院制服吧。
「啊，是的。没错。」
「不好意思，我们鬼鬼祟祟的……我们只是想瞭解她平常在校外都在做什么事。」
「这样啊、这样啊。」
于是，老妇人温温吞吞地开始谈起梨洁儿。
「她是个好孩子。明明是女孩子却力大无穷……个性又很善良。上次也是默默地向不知道该怎么搬运重物的我伸出援手。」
除了老妇人以外，从刚刚观察到的市场民众对梨洁儿的态度来看，她在这个地方似乎享有吉祥物般的地位。
（看来梨洁儿果然是个好孩子啊……）
西丝蒂娜和鲁米亚听了老妇人的说法后，不禁松了口气，然而──
「不过……就因为她是好女孩……所以有个奇怪的传闻，让我很在意……」
老妇人的脸突然蒙上一层阴霾。
「嗅？奇怪的传闻……吗？」
「没错……听说……梨洁儿妹妹她私底下从事某种不是很光明正大的工作呢……」
「！」
老妇人的说词，让西丝蒂娜和鲁米亚微微睁大了眼睛。
果然还是出现了。
她们所挂念的梨洁儿的负面传闻。
「像她那么善良的女孩子，不可能做出那种事……虽然我信任她……不过还是有点担心。」
「……鲁米亚。」
「嗯。」
西丝蒂娜和鲁米亚心照不宣地向对方点头。
另一方面。
「一、二、四……嗯？二的后面……是三吗？」
远方的梨洁儿，则是悠哉地算著收到的金钱。
于是──
两人继续跟踪梨洁儿。
离开菜市场后，梨洁儿接著往南区内部移动。
两人偷偷摸摸地一路尾随，原本充满活力又健全的商业街，景色渐渐出现了变化。
不知不觉间，街边商店的主流变成了倶乐部、饮酒店、酒吧等专门提供酒精饮料的飮食店。衣著暴露的女性在店门口搔首弄姿地卖弄性感，积极拉客。此外，还有有性感舞者跳舞的剧场、赌场及宾馆散布在四周，尽是一些专为大人服务的游乐场所。
菲杰德南区第六大街。这一区就是俗称的风化区──不夜城。或许是太阳还没下山的关系，目前热闹程度只能算马马虎虎，不过天黑之后，想必人潮就会涌现，呈现出更为混沌的热络景象吧。
说穿了，这里不是适合像西丝蒂娜她们这种芳龄少女，大剌剌地走在街上的地方。
「梨洁儿怎么会跑到这种地方来呀……？」
西丝蒂娜躲在建筑物角落，目不转睛地注视著梨洁儿的背影。
梨洁儿不断往前走，步伐没有一丝迷惘。
「呜呜……大家好像都在打量我们……」
当两人对自身所处的四周状况，感到浑身不自在时──
「！」
有人现身和梨洁儿进行接触了。
对方是个身穿低胸性感礼服，散发出颓废气息的女子。年龄不详。从浓妆艳抹的脸看起来，她是经常出入这个地区的人。女子正姿态慵懒地用长长的菸管抽菸。
那名女子和梨洁儿不知道在交谈些什么。
「那个人看起来好可疑喔……」
鲁米亚的脸流露出了几分警戒的颜色。
「不晓得她们在聊什么……？」
明知偷听是不好的行为，可是两人实在很在意，还是决定使用魔术。
她们轻声咏唱了黑魔【凝聚声音】──一种可以听见远方声音的咒文。
霎时，梨洁儿和女子的对话传入两人耳中──
『你不是很需要用钱吗？再来我们店接待男客人嘛？我会付你丰厚的报酬……呵呵呵……』
『嗯，好。』
『噢噢，那就麻烦你了。你应该也知道，来我们店里的客人很多都「积了很久」，做那种行为时通常也满粗暴的。店内的小姐已经很努力接客了，还是有些不胜负荷。』
『没问题。包在我身上。』
『呵呵呵……自信满满呢。已经习惯应付男人了吗？』
『嗯，习惯了。』
『当初那个什么也不懂的小妹妹，现在竟然变得这么勇敢了。你不如正式来我们店里当正职吧？反正现在有不少客人都是冲著你上门的。你光靠那副肉体就能大赚一笔了喔？』
『嗯，我会考虑。』
……梨洁儿和那名女子进行著那样的对话，走进了气氛非常诡异的房子里。
「什、什、什、什……？」
西丝蒂娜顿时血色全失。
「刚、刚刚的对话……难……难道是……？」
「啊、啊呜、啊呜、啊呜……」
连向来坚强的鲁米亚也频频开阖嘴巴，意志动摇。
做见不得人的工作传闻。
和可疑女子的对话内容。
──你光靠那副肉体就能大赚一笔了喔？
西丝蒂娜和鲁米亚并没有天真到，无法想像这句话所代表的涵义。
两人想起了先前所目击到的梨洁儿的帐篷生活。
住在森林里无家可归的女孩。靠捕鱼勉强维生……经济困顿的梨洁儿……终于出卖自己的身体……一次又一次地……
「「…………」」
西丝蒂娜和鲁米亚半晌都说不出话，沉默地凝望著梨洁儿走进的那栋建筑物……
她们焦虑地想像著那间屋子里可能发生的画面……
……
…………
──嗯。久等了。谢谢哥哥指名我……今晚我会努力服侍？哥哥的……
──嗯……那里好痒……我的、胸部很小……
──哈啊……哈啊……嗯呜……好、舒服……身体好像快融化了……
──嗯、嗯嗯……啊……快停……拜托……不要、太粗暴……会坏掉的……
──啊、啊嗯……呀嗯……啊呜……嗯啊啊──！？
…………
……
她们焦虑地想像著那间屋子里可能发生的画面……
轰！
西丝蒂娜和鲁米亚的脸，瞬间沸腾成火红色。
「不、不可以啦，梨洁儿────────────！？」
「就是说啊！你得更爱惜自己才行呀────────────！」
两人露出骇人的模样大叫，拔腿冲进了屋子里。
──屋内俨然是一片战场。
灯光昏暗的店内，挤满了刚结束工地或土木工程的工作，身材粗壮、长相凶恶的男性客人，非常热闹。
不管是陈列在店内的桌位或内部的吧台，几乎座无虚席。
所有客人都手拿冰凉的麦芽啤酒，以炸马铃薯片和炸鱼（炸鱼薯条），以及炸长臂虾等廉价料理当下酒菜，吵闹到像在互相叫骂一样。
「动作慢吞吞的！还不快点把酒端出来────！？」
「好、好的！酒马上来──！」
衣著暴露的女服务生们，手忙脚乱地在拍桌催促的大老粗们之间来回穿梭，负责送上酒菜。
这些男人都是历经白天的操劳，累积了不少疲惫与郁闷的劳力工作者。他们只能靠饮酒作乐消除压力，也难怪个个杀气腾腾。
「噗哈啊啊啊啊──！你是白痴啊！？去死啦！」
「叫屁啊！想吃老子的拳头是不是！？」
由于消费族群的关系，店内此起彼落的对话都非常粗鲁，且带著火药味。
原本气氛就相当火爆。喝了几杯酒之后，理智的拘束自然愈来愈松弛……最后，动不动就容易发飙的客人们终于……
「啊啊！？你这王八！想打是不是，来啊啊啊啊啊──！」
「你说什么！？怕你不成啊，混帐！看我把你做成消波块丢进水里！」
他们因为一些鸡毛蒜皮的小事，一言不合吵了起来，进而开始扭打互殴。
「好耶！打给他死！」
「用脚踹下去啦，杂鱼！」
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
有好戏可看，四周的男客人纷纷手拿酒杯起哄。
「怎么样！怕了吧，笨蛋！」
「根本不痛不痒，蠢货！」
男子们大打出手，把店面的桌子都撞翻了。
现场充斥著怒吼和欢呼声。
面对这场如狂风暴雨般的大乱斗，女服务生们只能手足无措地呆站著。
「呜喔喔喔喔喔喔喔──！」
「去死吧──────！」
就在这时──
有名少女无声无息地，钻进了同时向对方挥拳的两名男子之间。那个人就是梨洁儿。
「嗯。」
面对体格比自己高大两倍以上的壮汉所挥出的拳头，梨洁儿竟然轻松地用双手分别接下。
「「「「出现了────！我等圣域的守护神梨洁儿降临啦──────！」」」」
「「「「干得好，梨洁儿妹妹！修理那两个笨蛋！」」」」
整间店的气氛瞬间更加火热。女服务生们被震慑得呆若木鸡。
「要打架去外面。会给其他人造成困扰的。」
梨洁儿喃喃说道。
「你说什么！？皮在痒吗！？」
「臭小鬼也敢嚣张──呜啊！？」
两名男子试图伸手抓住梨洁儿时──
梨洁儿冷不防扭转了他们的拳头，接著利用男子反射性地转身的力量，再加上她自身的惊人臂力，彷佛在施展魔法似地，硬生生地将两个高头大马的壮汉拋飞出去。
「「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？」」
两名男子撞破店门飞到外头后，不敌冲击和酒精所造成的头晕目眩，一起躺在店门口昏睡过去了。
「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！梨洁儿妹妹────！」」」」
店内的喧闹声已经到了惊天动地的程度。
「这是怎么回事呀……？」
坐在店内吧台的西丝蒂娜，被眼前这场混沌的派对震慑得说不出话。
「怎么样？应该不是你们想像中，那种见不得人的工作吧？」
先前和梨洁儿交谈的女子，站在吧台内用菸管抽菸，向西丝蒂娜露出窃笑。她是这间偏远廉价酒场的老板。
「啊哈哈……原来梨洁儿的工作是担任酒场的保镳吗？」
「没错。」
在西丝蒂娜旁边的鲁米亚惶恐地一脸愧疚，老板向她面露微笑。
「话说回来，刚才你们两个一脸可怕地冲进店内，劈头就跟我讲了一堆莫名其妙的腥膻话题……搞得我一头雾水呢，咯咯咯……原来你们误以为我们是在做那种行业的呀……啊哈哈！最近的小女生年纪轻轻的，耳朵就不太好，未老先衰了呢！」
「呜呜，对不起……真丢脸。」
「没关系啦、没关系啦，这也代表你们真的很重视梨洁儿这个朋友吧？我不讨厌那股热情。」
老板说完之后，洋洋得意地笑了。虽然她浓妆艳抹，令人看不出年纪，但不可思议的是，愈看愈觉得她很亲切可爱。
「总之，出入我们酒场的人，通常都是那种脑袋不灵光的大老粗。我们专门接待那些因为火爆的脾气，而被其他店列入黑名单的客人。毕竟，不管是多么无可救药的笨蛋，还是会希望有地方可以让他们好好喝杯酒嘛。」
「该怎么说……这里真令人大开眼界呢……」
「呵……他们似乎都因为白天的工作，累积了不少压力，导致脾气变得火爆……所以一到周末，他们就会跑到这里大吵大闹，宣泄心中的郁闷。」
老板环视俨如战场的店内。虽然一脸受不了他们的模样，却也流露出了几分慈爱。或许她人不可貌相，是个拥有宽大胸襟的女性呢。
「哎，如果只是吵闹也就罢了，偏偏这群家伙们血气方刚。时常为了无聊的小事大打出手，才会被其他店列入黑名单……唉，真是一群学不乖的家伙。平日都是由我出手修理他们解决纷争，可是周末的人潮，实在让我分身乏术。多亏有了力大无穷的梨洁儿，让我的负担减轻了不少呢。」
「呃、呃……」
「而且梨洁儿上班的那天，生意总是会比平常更兴隆喔？虽然她是个乳臭未乾的小女孩，不过长得真的很可爱……在客人的心目中，梨洁儿应该就像是亲生女儿般的存在吧？喏，男人的憧憬不就是拥有勇于纠正父亲的可爱女儿吗？好像是吧？我也不是很懂啦。」
店内又有其他人开始大吼大叫，互殴滋事。
受到波及的火爆酒客，也陆续加入斗殴的行列，眼看情况一发不可收拾……
「嗯，安静一点。」
这时，梨洁儿从旁介入了。
她先抓住A男的手臂将他摔飞，接著瞬间绕到B男的背后用手刀把他敲昏，咚的一声把C男撞出到店外，再以胳臂绕住D男的脖子，仅花半秒时间就把他勒昏，最后以头下脚上的姿势把E男扛起来重击脑门……两三下就平定了骚动。快刀斩乱麻指的就是这么一回事吧。
每当梨洁儿以犀利的身手摆平一场斗争，就为店内带来一波高潮……
然后过没十分钟，又有另一群学不到教训的家伙开始滋事。
梨洁儿出面后，又乾净俐落地摆平了他们……
「怎么样？习惯之后，会觉得像是在看精彩的表演吧？」
「「呜哇……」」
面对店内那混乱至极的景象，西丝蒂娜和鲁米亚也只能脸颊抽搐地苦笑。
尽管因为贸然做出判断而闹了大笑话，不过两人都有如释重负的感觉。
因为她们现在终于确定，传闻终究只是传闻。
然而，原本开怀大笑的老板，突然脸色一沉。
「……呼，好吧……既然你们那么珍惜梨洁儿这个朋友……或许可以把那件事情告诉你们吧……」
「咦？什么？」
「这个嘛……梨洁儿她呢……最近闹出了有些奇怪的传闻……或许这算是父母疼爱子女的心情吧？总之我非常担心。」
「咦？又是传闻！？」
「梨洁儿她怎么了吗？」
又有什么不可告人的事情吗？
西丝蒂娜和鲁米亚讶异地心想。
「其实，梨洁儿她……」
老板一五一十地说出了那个传闻。
日落后──
「本来希望你可以继续在店内坐镇的，不过既然你还有事情要忙，那也无法勉强。拿去吧，这是你的工资。我加了一点奖金给你，下次再麻烦你啰？梨洁儿。」
「嗯。」
从老板手中接过装了钱的袋子后，梨洁儿走到店外。
西丝蒂娜和鲁米亚也跟著她一起离开。
「……一、二…………好多喔。」
梨洁儿打开袋子数钱，还没数到一半，似乎就感到厌烦了。
「以、以这么短的工作时间来说……工资还满多的吧……？」
「太、太好了……」
西丝蒂娜和鲁米亚探头看著梨洁儿的掌心，表情显得非常僵硬，那是因为她们刚才听了老板亲口说的传闻。
「对了……西丝蒂娜和鲁米亚，你们怎么会在这里？」
「呃、呃……我们来散步啊。」
尽管这个藉口非常牵强，不过梨洁儿似乎不觉得可疑。
「是吗？我接下来还有事……你们呢？」
「我、我们……差不多要回去了吧？」
「对呀……虽然今天义父义母不在家……可是天色已经暗下来了。」
「嗯。路上小心。」
梨洁儿淡淡地说道后，转身慢条斯理地往风化区深处移动。
那个方向当然不是梨洁儿所居住的帐篷所在地。
「难道……那是真的……？」
「梨洁儿怎么可能……可是……」
老板透露的另一个传闻。
听说，梨洁儿似乎和品行不端的人们一起厮混。
像菲杰德这种规模的帝国大都市，街头难免会有不良集团……也就是所谓的狐群狗党。根据传闻，梨洁儿经常在那些不良分子聚集的地点徘徊。
──虽然我相信梨洁儿不会做出什么傻事……可是这一带有非常多会骚扰民众的痞子团体，所以我有点忧心──
两人想起了担心得愁眉不展的老板所说过的话。
「怎么办……鲁米亚？」
「…………」
目送梨洁儿的背影渐渐消失在夜晚的街头后，两人做出的决定是──
「吶，两位漂亮的小姐……和我们做点好玩的事情嘛……」
「《雷精的紫电啊》。」
啪叽！
西丝蒂娜二话不说，便朝面带猥亵笑容上前攀谈的三名男子，施放攻击咒文。
她没有真的想伤害他们。射出的紫电只擦过带头男子的脸颊而已。
不过光是这样，就能发挥绝大的威吓效果了。
「咿！？她们是魔术师！？」
「快、快逃啊啊啊啊啊──！」
见男子们吓得浑身发抖，鸟兽散般落荒而逃，西丝蒂娜松了一口气。
「呼，跑来这种地方，果然太有勇无谋了吗？」
「可是梨洁儿实在让人放心不下……」
从房子转角往前窥视，可以看见慢吞吞地走著的梨洁儿的背影。
刚才两人最后还是决定继续跟踪。
从风化区往深处移动，就是菲杰德南区第八大街。这一带是劳动者阶级等下层市民居住的区域，街景破旧不堪，死气沉沉，环境水准和治安也十分堪虑。
说穿了，这里也不是适合西丝蒂娜她们这种青春少女，在这种时间带随便走动的场所。
「假如她真的跟不良集团厮混……那我们必须阻止她。」
「是呀……」
重新坚定决心后，西丝蒂娜和鲁米亚继续尾随。
两人沿著缺乏规划的复杂道路前进……不久，梨洁儿抵达了位在巷弄内的广场空间。
有十几个看起来并非善类的少年，群聚在那个广场上。
『哼，终于来了吗？矮冬瓜。』
『嗯，我来了。』
一名看似是团体的老大、身材高壮的少年，要给梨洁儿下马威般，出面瞪了她一眼。
那名头发染成红咖啡色，皮肤被太阳晒得有些黝黑，肌肉结实，看起来颇有架势的少年是──
「那、那个人……不是迦伊尔同学吗？」
鲁米亚惊讶地睁大眼睛。
迦伊尔•乌路法特。他是魔术学院的学生，过去曾在魔术学院举办的魔术竞技祭中，和鲁米亚就『精神防御』这门赛事缠斗到最后一刻，也是众所皆知的问题人物。
『迦伊尔大哥！有她来助阵，看来今天的火拚我们赢定啦！』
『啊啊，虽然少了雷奇这家伙，对我们来说有点吃亏……可是今天一定要彻底击溃那帮让人看了就不爽的混帐。你们可别手软了喔？』
『『『『喔喔喔喔喔喔──！』』』』
『喔～』
定睛一瞧，以迦伊尔为首，所有人手上都拿著剑、斧头、匕首等危险的武器。
就连梨洁儿也高速炼成平常的大剑，高高举起。
『哼，看来你的斗志非常高昂嘛，矮冬瓜。期待你的表现。』
『嗯。我会努力痛扁他们的。』
一脸没睡饱的梨洁儿，淡淡地回答笑得十分狰拧的迦伊尔。
于是，一群人在迦伊尔的带领下，浩浩荡荡地往巷弄深处移动。
「那、那是要做什么……？难、难道是不良集团间要相互厮杀……！？」
「怎么会……梨洁儿……」
静观其变的西丝蒂娜和鲁米亚，都面露不可置信的表情呻吟。
不良集团间的厮杀，有时会严重到惊动菲杰德警逻厅介入的情况，甚至闹上新闻版面。
不仅有闹出人命的风险，而且迦伊尔等人手持的武器，都属于非常凶恶危险的东西，怎么看都不像是要单纯干架。
假如演变成大事件，而梨洁儿被卷入其中的话……最糟的结果，她有可能会被退学……
「等、等一下！」
回过神来时，两人已经反射性地从暗处跳出来大叫了。
西丝蒂娜和迦伊尔展开正面对峙。
「你打算煽动我们的朋友做什么！？不要带坏梨洁儿！」
西丝蒂娜怒不可遏地向迦伊尔大吼。
「梨洁儿，不可以做那种事情！」
鲁米亚也拚命向梨洁儿喊话。
「……鲁米亚？西丝蒂娜？你们不是回家了吗？」
梨洁儿愣住了。
「你们两个想干嘛……？」
「你是迦伊尔同学对吧？不好意思，梨洁儿才不会跟你们这票狐群狗党勾结！我们要把她带走！」
「迦伊尔同学，拜托你不要和人打架！你应该是本性善良的人才对呀！」
看到两人怒气冲冲的模样，成员们不禁勃然变色，开始骚动了起来。
「啊啊……？」
迦伊尔像是要挫挫西丝蒂娜的锐气，狠狠地瞪著她。
（呜，不妙……这个叫迦伊尔的人……不是简单人物……！？）
在葛伦日复一日的锻炼下，西丝蒂娜培养出可以估算对手力量的敏锐度，现在的她汗如雨下。
虽然迦伊尔似乎没有受过正统的战斗训练，不过他把剑扛在肩上的架式没有丝毫破绽。虽然还不知道他有几分魔术实力，不过看起来不像是轻松就能击败的对手。
「是吗……原来你们就是之前听说的矮冬瓜的朋友吗……喂。」
迦伊尔抬起下巴示意。
不良少年们立刻迅速地包围住西丝蒂娜和鲁米亚。
「西丝蒂……！？」
「……糟糕……这些人的身手比我想像中的还要敏捷……！？」
眼看状况变得更为不利，西丝蒂娜和鲁米亚全身紧绷。
「好吧……虽然我也不太想找老百姓帮忙……不过你们这两个臭女人就跟我们来吧……」
在嘲笑心生动摇的西丝蒂娜和鲁米亚般，把剑扛在肩膀上的迦伊尔，恫吓似地说道。
──那里简直形同战场。
在彷佛迷宫般，散布在菲杰德地底下的下水道内。
整个都市的污秽与不洁，都淤积在这个地方。这里有如一种人为结界，不仅会使玛那平衡失调，也俨然成为魔兽与狂灵等怪物猖獗的魔境。
在环境如此险恶的场所中──
「上啊，臭小子们！杀光这些侵占我们城市的垃圾！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」
不良少年们在迦伊尔的带头冲锋下，像踢馆一样杀进了一旁有下水道的地下通道。
『呀啊啊啊啊啊啊──！』
巨大老鼠与巨大蜈蚣、狂灵、在空中游泳的怪鱼等……各种千奇百怪的异形魔兽，阻挡他们的去路。
不良少年们手持附魔了魔力的武器，也有一些人会使用初级的攻击咒文，他们发挥绝佳的默契，在狭小的空间中不断扫荡魔兽。
看来这些人似乎对实战都有一定熟悉程度。他们所展现出的战斗能力，和帝国一般兵的菜鸟相比毫不逊色。
「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
在这群不良少年里，迦伊尔的战斗力尤其突出。
虽然他使用的剑术是自我流派，可是经由与众多魔兽的实战，已经锻炼得炉火纯青。战斗的敏锐度十分出众。
迦伊尔以蛮力挥舞右手的长剑，不断强行斩杀魔兽的同时──
「呿──《强大的风啊》！」
他也不忘在紧要关头用左手发动魔术，支援其他伙伴。
魔术所掀起的强风，把魔兽们吹往通道深处，原本被压著打的伙伴们，也因此获得了喘息空间。
「谢、谢谢！帮大忙了，迦伊尔大哥！」
「拜托争气一点。学学那个矮冬瓜吧。」
迦伊尔郁郁寡欢地抬起下巴，在他示意的方向──
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊──！」
只见梨洁儿如肆虐的暴风般大杀特杀，开启了无双模式。
即使在这狭隘的空间里，梨洁儿照样畅行无阻地在墙壁和天花板跳来跳去，行云流水地施展出刚速剑乱舞。出现在她眼前的魔兽，都难逃粉身碎骨的命运。那画面与其说是战斗，不如说是单方面虐杀。
「呃，不可能变得像她一样吧……」
「少啰嗦了，这一带扫荡乾净了，往下一区移动！」
「「「「噢！」」」」
「……噢。」
把周遭的魔兽差不多都杀光了之后，迦伊尔等人接著往下一区移动。
鲁米亚和西丝蒂娜呆若木鸡地待在最后面，看不良少年奋勇杀敌，此时她们终于回神，和大步往前走的迦伊尔并肩而行。
「原来你们不是来打架的，而是来进行下水道的定期维护工程呀……」
「那个……抱歉，我们没查证清楚，就误会你们了……实在没想到你们是在从事这种工作……」
下水道的定期维护工程。如果把下水道放著不管，魔兽就会源源不绝地涌入，逐渐进化变得更强，最后使下水道变成极度危险的地方。
所以必须在状况恶化前，定期扫荡每一区的魔兽，把下水道的危险度控制在一定程度。尽管少有人知，不过这是一份帮助都市机能维持正常的重要工作。
当然，一般都市都会配置专门进行这项工程的整备队，可是像菲杰德这种大规模的都市，往往会碰上人手不足的问题，有时候便会公开招募工作人员。
迦伊尔率领的团体，就是自告奋勇担任下水道维护工程人员的队伍之一。
「不好意思，不由分说就带你们来这种地方。雷奇……他跟我一样是落魄贵族，会使用法医咒文，偏偏他今天缺席……为了预防万一，我才会拉你们来。你们只要跟著我们行动就好。当然，我会负责保护你们，完工后也会分酬劳。」
虽说出发点是为了队伍，不过迦伊尔仍对自己逼迫西丝蒂娜和鲁米亚同行的事感到内疚。他脸上仍维持不苟言笑的表情，却有些尴尬似地转头看往其他地方。
「……啊？我这么做才不是为了保护这座都市喔？」
对于鲁米亚的提问，迦伊尔恐吓似地以不屑的语气回答。
「我们的团体里，都是一群血气方刚的家伙……不是出身于穷得要死的劳工阶级，就是无望继承家业的贫穷贵族么子……大家都抱有强烈的郁闷和自卑感。像你们这种上流分子，大概无法体会那种心情吧。」
「总之，如果不让这些家伙定期大闹一场释放精力，他们马上就会制造问题……简单地说就是为了赚酒钱，顺便宣泄心中的烦闷吧。」
「啊？矮冬瓜？她会加入我们，是因为她在其他团体跑来我们这团的地盘纠缠时，出手帮忙解围……后面就顺其自然了。」
「坦白说，有她在，我们轻松不少。那个矮冬瓜虽然笨，但她是我们最强的打手。只不过真的很笨。」
不久，又有成群的魔兽出现在通道前方，扫荡工作开始了……
「喂，矮冬瓜！你一个人冲到太前面了！就算你再厉害，被包围也很危险！你是想受伤吗！？快撤退！」
「嗯，我知道！我会突击它们──咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊──！」
梨洁儿对迦伊尔的指挥置若罔闻，单枪匹马地冲进魔兽群。
「那个白痴，根本什么也不懂……呿，我去助阵！你们两个臭女人待在那里别动喔！？」
迦伊尔大吃一惊，立刻跟上梨洁儿，斩杀掉试图从背后偷袭她的魔兽。
「这就是所谓的……公认的不良分子偶尔做了一件好事，看起来就像变成大好人的法则。」
「啊、啊哈哈……」
西丝蒂娜和鲁米亚不禁苦笑。
「我们也稍微帮个忙吧？」
「嗯。说的也是。」
两人彼此颔首后，开始唱起援护的咒文。
就这样。
在梨洁儿的活跃表现下，下水道的维护工程顺利结束了。
向菲杰德市局报告扫荡结果后，迦伊尔和伙伴们瓜分了领到的酬劳。
「拿去。这是你的工资。」
「嗯。谢谢。」
迦伊尔把装满货币的沉甸甸袋子，交给梨洁儿。
「……三、四…………好多。」
梨洁儿打开袋子数钱，但还没数到一半似乎就厌烦了。
「不过……有了这些钱应该就……」
看得出梨洁儿一副心满意足。
「那个～迦伊尔同学？这样好吗？梨洁儿领的份好像特别多耶……？」
西丝蒂娜看了梨洁儿手中的金钱，畏畏缩缩地问道。
「啊？因为矮冬瓜干掉最多魔兽啊。这样的分配，我觉得很公平啊？」
「好、好吧……既然你这么认为，我没有意见……」
迦伊尔这男人莫名地耿直诚实。而且他也遵守了诺言，把酬劳分给西丝蒂娜和鲁米亚，说不定意外地是个好人。
「呀喝！迦伊尔大哥！今晚我们不醉不归！」
「啧……真拿你们没办法，可别给一般老百姓添麻烦喔？」
今天的活动就此解散，集团正酝酿找个地方大喝一场的热络气氛，这时……
「嗯。我接下来还有事……鲁米亚你们呢？」
「我们……差不多该回家了吧？」
「对啊……时间也不早了。」
「是吗？路上小心。」
梨洁儿淡淡地说道后，转身往街区更深处走去。
那个方向，当然不是梨洁儿所居住的帐篷所在地。
「梨洁儿……还不打算回家吗？」
鲁米亚担心地目送梨洁儿的背影。
「再说……梨洁儿她今天一天就赚了不少钱吧？有那种赚钱能力，应该也能租个便宜的公寓……再怎么样，也不需要住在帐篷里……」
西丝蒂娜感到不可思议。
「哼，钱吗？」
这时，迦伊尔喃喃说道：
「……其实我听到了奇怪的传闻……虽然我不相信那个矮冬瓜会跟那种事扯上关系……」
「咦！？又有传闻！？根本是无限轮回，也太可怕了吧！？」
西丝蒂娜对这个一再重复又大同小异的展开感到头痛，但她还是对迦伊尔的情报感到好奇。
「迦伊尔同学，请你告诉我！梨洁儿她……怎么了！？」
迦伊尔皱起眉头，踌躇了好一会儿……
「好吧，既然你们是那个矮冬瓜的好朋友，告诉你们应该没关系……」
最后，他才吞吞吐吐地交代了传闻。
梨洁儿一个人站在冷清又极其偏僻的暗巷。
不久后，有个可疑男子慢慢接近了梨洁儿。
「钱呢？」
男子以简短两个字询问梨洁儿。
梨洁儿默默拿出装满袋子的钱。袋子里面装的，不单只是今天赚的钱，恐怕是存了好几天的大笔金额。
「……数字没错。」
迅速计算完金额的男子，轻轻点了个头，从怀里掏出某个小盒子，放在梨洁儿掌心上。
「……谢谢光临。」
做完交易后，男子如影子般，再次消失在暗巷深处。
留在原地的梨洁儿，打开小盒子的盒盖。盒子里是装有诡异颜色液体的小瓶子，以及注射器……
「……终于买到了……呵呵……」
梨洁儿眯起眼睛，脸上罕见地浮现一抹有些诡谲的笑容……
就在这时……
「「梨洁儿！」」
听到那声大叫，梨洁儿不禁浑身僵硬。
定睛一瞧，有两道人影出现在暗巷入口。
「我都看到了……没想到那个传闻居然是真的……！？」
「梨洁儿……你怎么会……」
那两道人影正是西丝蒂娜和鲁米亚。
一个难掩愤怒、一个面带哀伤地注视著梨洁儿。
「……鲁米亚？西丝蒂娜？你们还没回家吗？」
梨洁儿愣住了。
「你们今天怎么怪怪的？」
「不用管我们啦！问题是你、是你！」
「我多么希望梨洁儿『使用违禁药物』的传闻……不是真的……！」
西丝蒂娜和鲁米亚围住眼睛眨个不停的梨洁儿。
「不可以，梨洁儿！不能依赖那种药物！也许你有很多不为人知的痛苦……可是那种东西会毁了你的人生！」
「你要更珍惜自己呀！放心……没关系的……！你有我们……你还有我们在……！」
西丝蒂娜和鲁米亚眼眶泛红，用力抱紧梨洁儿，拚命规劝她。
「……呜……对不起……西丝蒂娜……鲁米亚……」
或许是感染了两人的情绪，梨洁儿也慢慢湿了眼眶。
「我不知道……这是那么不好的药……真的……对不起……呜呜……呜呜……」
「梨洁儿……你真的知道自己错了吗……？太好了……！」
「嗯……我……不会再用这种药了……这种……」
梨洁儿用手背擦掉眼泪说道：
「……这种……感冒药……」
「…………咦？」
听到意外的名词，西丝蒂娜和鲁米亚忍不住查看梨洁儿手上的小盒子。
定睛一看，只见那个小盒子上印有她们认得的制药公司商标。
「感冒……？」
「……药……？」
两人一脸呆滞，盯著那个小盒子看了好一段时间……
半晌，梨洁儿困扰似地蹙起眉头，说道：
「可是，怎么办……少了这种药……就无法帮助那对兄妹了……」
「兄……？」
「……妹……？」
听到梨洁儿脱口说出的不明字眼，西丝蒂娜和鲁米亚不可思议地面面相觑。
……
「咳……如果不是梨洁儿小姐，不知道我们兄妹现在会怎么样……」
「幸好有梨洁儿大姊姊的帮助，哥哥的身体已经好很多了！」
那间公寓就在席贝尔家附近。
梨洁儿带西丝蒂娜跟鲁米亚进入那间公寓的其中一间房间，有一对兄妹迎接著三人。他们分别是年龄和西丝蒂娜差不多的少年，以及小了哥哥好几岁的少女。
「你是亚鲁特学长对吧？上个月从魔术学院退学的……」
「啊哈哈，你还记得我啊，西丝蒂娜。明明我们只有在倶乐部预算决定委员会上，简单交谈过几句而已……」
从床上坐直身体的少年……亚鲁特羞赧地说道。
他的脸色苍白，似乎卧病在床好一阵子了。
「我们兄妹是落魄贵族的末裔……父亲希望我们将来不必吃苦，每个月拚命凑出微薄的薪水，供我上魔术学院读书……可是长年的负荷让父亲累垮了，他在上个月突然逝世……而我为了扶养妹妹，只好退学想找份工作。可是……」
亚鲁特摸著妹妹的头，侃侃而谈。
「倒楣事接连不断，刚好就在这个时候，我得了凶猛的病毒性感冒……必须服用难以取得的高价药品才能疗愈……我身上当然没有那么多钱，之前住的地方也因为付不出房租，而被房东赶了出去，又没有其他可以投靠的亲人……就在我们兄妹窝在路边，走投无路时，向我们伸出援手的人，正是梨洁儿小姐。」
西丝蒂娜和鲁米亚一脸惊愕地望向梨洁儿。
「梨洁儿大姊姊把我们带到她的住处，把房间让给我们住！而且还送了好几次药给我们！所以哥哥才慢慢恢复健康了！」
「原来是这样……」
西丝蒂娜无意间从窗口看到席贝尔家的屋子。
这里似乎原本是梨洁儿生活的房间。从地理位置看来，一旦有什么状况发生，凭梨洁儿的身体能力，不用一分钟，就能从窗户离开沿著屋顶移动，赶到席贝尔家的屋子。以鲁米亚的护卫的秘密基地而言，这里确实拥有优秀的立地条件。
现在，西丝蒂娜她们终于明白整起事件的轮廓了。
「梨洁儿……你为了帮助他们，才让自己过著那样的生活、拚命赚钱……可是那种赚钱手段，也引发了奇怪的流言蜚语……」
梨洁儿还不懂世事。她只顾以自己的方式设法努力帮助这对兄妹，却没想到自己的行动会造成什么样的社会观感。
不过，有个不可思议的问题。
为什么梨洁儿会与这对兄妹接触？为什么她会想要帮助他们呢？
一开始西丝蒂娜觉得很疑惑……不过她马上就想到了答案。
「莉雅。哥哥马上就可以恢复健康了。然后我要开始努力工作，设法供你上魔术学院读书，至少让你将来能出人头地……我会加油的。」
「嗯，谢谢你，哥哥！可是你千万不要逞强！莉雅也会去工作的！莉雅什么也不要，只要有哥哥在……只要哥哥身体健康就心满意足了！」
妹妹缠著躺在床上的哥哥撒娇。
这对兄妹的感情，好到旁人一眼就能看出来。即使日子过得困苦，这对兄妹还是能真心地相互扶持吧。
「………………………………」
梨洁儿目不转睛地注视著他们。
平常总是一副睡眠不足、面无表情的脸，此时却罕见地明确露出夹杂各种感情的复杂表倩。
有怀念、有悲愁、有欣喜、有羡慕……而且看起来就要哭出来了。
「……梨洁儿，你……」
梨洁儿的脑海中，埋藏著关于某对兄妹的朦胧记忆。虽然现在的梨洁儿已经建立起新的羁绊，展开了新的人生……可是在不久之前，那个哥哥仍形同梨洁儿的一切。可说是自己影子的──那名妹妹的记忆。那是如今已遭到粉碎，只能缅怀的幻想。
或许梨洁儿是把某人的身影……投射在这对兄妹身上了吧。
「欸……这是为什么呢？鲁米亚……西丝蒂娜……帮助了他们……我明明很开心……可是……」
梨洁儿用手背擦拭眼睛。
每天吵吵嚷嚷的校园生活，让人很容易忽略一件事……其实梨洁儿还是个才刚带著新的决意，要展开新人生的新鲜人。
要她完全放下一切，并不是那么简单。
「……不要哭，梨洁儿……你还有我们……还有葛伦老师在啊……」
鲁米亚从后面温柔地拥抱梨洁儿，西丝蒂娜则是轻轻地摸了摸她的头。
后来，西丝蒂娜等人和亚鲁特讨论起他今后的生活。
虽然亚鲁特已经从学院退学，所幸他在校期间成绩优秀，已经取得了第三阶级的魔术位阶。
换言之，只要认真找，他一定找得到还不错的工作。
西丝蒂娜会找机会和身为魔导官员的父亲雷纳多商量，希望透过父亲的管道，为亚鲁特介绍工作。另外，妹妹莉雅为了减轻哥哥的负担，决定一边寻找自己能力范围内的打工，一边努力读书，以便在进入魔术学院就读时能获取奖学金。西丝蒂娜她们也会在闲暇之余指导莉雅。
在梨洁儿的坚持下，亚鲁特兄妹将继续留在这间公寓的房间生活。未来一年的房租已经先付清了，所以两人有充足的时间，让生活重回正轨。
「真的……谢谢你们帮了这么多忙……这份恩情，我们会铭记在心。」
「有困难时，本来就要互相帮忙嘛，学长。而且……要道谢的话，你应该向梨洁儿道谢。」
「说的也是，感激不尽，梨洁儿小姐。」
「嗯！谢谢你，梨洁儿大姊姊！」
「嗯。莉雅你也要好好照顾哥哥。」
于是──
过完了戏剧化的一天，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿终于踏上归途。
三人抵达席贝尔家的大门口时，已经是三更半夜了。
「嗯。明天见。」
然后，梨洁儿转身背对两人离去。她似乎打算回去那顶帐篷。
西丝蒂娜和鲁米亚相视而笑后，绕到走得慢吞吞的梨洁儿面前，故意挡住她的去路。
「梨洁儿。」
「……什么事？」
「我没有想要炫耀的意思，不过我家算是满大的豪宅……所以有不少空房。」
「……？」
西丝蒂娜向一脸纳闷的梨洁儿盈盈一笑。
「所以……你要不要来我家住？一起生活好吗？」
「！？」
听了西丝蒂娜的提议，梨洁儿讶异地猛眨眼……
「……可以吗？」
「应该说，梨洁儿你不是鲁米亚的护卫吗？你来我家住，才是最好的安排……为什么之前都没想到呀……？」
「呵呵，义父一定会很开心又多了一个女儿的。」
「我可以想像得到他太过得意忘形，结果被妈妈勒昏的画面了。」
「………………」
梨洁儿先是不发一语，注视著两人；过了半晌，她轻声开口道谢：
「……嗯。谢谢。」
就这样，梨洁儿被西丝蒂娜和鲁米亚牵著手，走进了席贝尔家的豪宅。
尽管她的嘴角挂著一抹显而易见的微笑……
可是，西丝蒂娜和鲁米亚已经开始想像，势必会愈来愈有趣的日后生活，完全没有注意到她的笑容。