【卷：8 前生的因缘与现在的因缘】 第四章
龙王唯一的女儿，对海底生活厌倦了。无论乌贼的舞蹈、房屋般巨鲸的威风，还是美丽珊瑚，对她而言，都只是无聊的日常。
某天，公主避开直属家臣乌龟的目光，溜出龙宫。
『靠近陆地的地方，一定与这里不同。陆地是什么模样？只听故事太无聊，我要亲眼看、亲身感受。』
怀着这般天真的想法，毫无准备地向陆地而去的公主，竟落入渔民的网中。
当时，比起自身危险，她更担心身为龙宫公主遭此奇耻大辱，若传到其他海域的龙宫，该如何是好。
事后，臣下说了句废话，遭逢危机还如此天真，真像公主的作风……可身份尊贵者，自当顾及旁人目光。所以，公主的忧虑并非多余，而是理所当然。
不，暂且搁下这个，身陷危机的事实并未改变。公主用珍贵的珊瑚簪撕破渔网，拼命逃脱。
可代价很大。
家臣们赞不绝口的波浪般秀发全乱了，令刺绣爱好者垂涎的衣服也破得七零八落，几乎成了褴褛。
雪上加霜，撕网耗尽了公主的力气，她刚登上陆地，便昏了过去。
这可是有人类男子会藏起仙女衣裳、强迫成婚的陆地。她如疯女人般昏倒，毫无防备，即使被娶不上媳妇的老光棍掳去，也无处诉苦。
可上天赐下奇迹……不，上天凭什么照顾龙宫公主？全是公主的美貌与平日积下的仁德，带来了奇迹。
（听到这里，英民正竭力忍住浑身上下想吐槽的冲动。）
公主睁开眼，便见一位清瘦青年正静静凝望自己。
「你、你是什么人?! 竟、竟对昏迷的女子行不轨之事！放肆啊啊啊啊啊啊啊！」
公主生平首次拼尽全力尖叫，向后退去。可她躺在海边岩缝间，退无可退。想起家臣说过，陆地上的人类男人为满足私欲，会对各种妖怪出手，她不禁瑟瑟发抖。
那些男人，能迷住被称作神兽的九尾狐，让她伴在身边；也能凭三寸之舌欺骗纯真的灵兽老虎，做下无耻之事。即使身为龙宫公主，面对凶恶的人类男子，又能有什么办法？
直到此刻，公主才无法抑制对自己如此愚蠢行径的愤怒，甚至落下泪来。
「看来姑娘遭了大难，可还安好？有无伤处？」
然而，与家臣所述不同，男人不但未流露阴暗欲望，反而露出比她初见的太阳更加灿烂的笑容，伸出手来。
其实只须甩开男人，回到海中便好，公主却不知怎么想的，接受了提议。跟着男人走去，最终来到一户看来颇为富裕、宅邸气派的人家。
不知不觉，公主便等着男人来访的日子……咳，总之，就那么回事。
……就这样，公主向男人及一直照料自己的人们告别，与乌龟返回龙宫。
「那还用说？我可是那东……」
而且，偏偏……
周围有些吵。总之，继续讲下去，因种种缘故误会了的乌龟，摆出要立刻回龙宫禀报的架势。
「哈哈哈，确实如此，总是忙个不停。」
『等等！公主，怎么如此心思扭曲?! 』
『难道官位很高……还是说……』
男人为她安排好住处，却将她托付在此，很快离去。不过，他另有家，自是当然。公主并不在意他在不在。
［只是那男人单纯，才信了罢了。］（听吸妖这么嘀咕，英民暗自赞同。）
与公主纤小的手相比，那只手十分粗壮宽大。男人却轻轻握住她的手，将她带到篝火旁，似乎早已备好。
究竟被抓住了什么把柄，才会在如此年轻的青年面前抬不起头？善良的公主怀着海一般宽广的心胸，同情起宅主。
「东、东向。似乎听说房屋以东向为佳，这宅子也是吗？」
［我与宿主想的一样。］
男人离开前似乎再三叮嘱过，公主住在那里，备受款待，毫无短缺。男人也经常前来，虽每次停留不长，却总会询问她的身体状况。起初分明是探病，可随着次数增加，比起问记忆是否恢复，他越来越常说今天猎了什么、学了什么之类的闲话。
「牵肠？」
［虽有怀疑，却无证据，不能说。］
「国事？嗯，也是，小卒到哪儿都忙。」
公主究竟看上那男人什么，竟如此牵肠挂肚……
［连迟钝的宿主都看得出来，当然是在害羞。］
走进那虽气派、在公主眼中却不过尔尔的宅邸，一位看似主人的老者向男人深深低头，迎了上来。
「东……」
公主被平生初见的人类男子的微笑迷住，不由握住了那只手。
［竟是天性？这性格果然是天生的?! ］
「咦？是、是吗？」
哼！
公主虽一时被男人的笑容与掌心温暖扰乱心神，却仍坚定了心意。她自认不至于天真到在此如实说出来自龙宫。
『……是在害羞吧？』
「你说的话，为什么要扭我的胳膊?! 」
因此，公主拼命想解开乌龟的误会。
［偏偏？］
「东？莫非想起来了？」
［因为宿主与我是二心同体。］
男人说附近有位熟识可信的人，劝她去那里休养，慢慢恢复记忆。
［右手腕关节扭伤。预计治疗时间，两分二十八秒。］
……都说不怎么在意了。啊，真的！
「……房屋以南向为佳。」
「等等！哪有在最精彩的地方省略的？」
『可是不敢吐槽。』
［挂肚？］
公主突然停下故事，英民与吸妖心急地催促。
男人不知觉得哪里有趣，略别过脸，低低笑起来。公主觉得他可恶，便不由踢了他小腿一脚。
「乌龟先生，乌龟先生，请先息怒。能见到开口言语的灵物，实属荣幸。既然彼此能够沟通，还望先谈一谈，定能解开您的误会。」
可习惯金碧辉煌龙宫的公主，只觉得平平无奇。说得直白些，虽有点寒酸，稍忍一忍，暂住倒也无妨。
男人巧言安抚激动的乌龟，流畅解释方才种种皆是误会。听他条理分明地说明，乌龟竟放肆地立刻信了。
这让随意打人的公主都有些不好意思。不过，只是有些……这种失礼的男人既要道歉，她便勉为其难地接受，仅此而已。哼。
［嗯，可能是乌龟平时不听自己的话，却轻易信了初见的男人，所以赌气……］
以下省略。
『……怎么在这里生气？』
公主生气……不，好奇地问他为何不惊讶，男人说早就觉得她有些不像这世间的人，因此不甚震惊。
公主以为男人会反击，摆好防备姿势，谁知他反倒为发笑而道歉。
（提高嗓门）可是！两人的关系并未维持太久。公主失踪，龙宫自然闹翻了天，搜遍大海，寻找公主。
［我就算眼里进了土，也不打算这么说。虽然没有能进土的眼睛。］
『可能？还有别的原因？』
「偏偏？」
最终，他们听说有位看似身份尊贵的女子被海浪冲上岸。乌龟自然认定那便是东海公主，循着传闻，找到了她所住的宅邸。
若家臣乌龟在场，定会斥责身份尊贵的她怎么能如此失仪。可那又如何？这里没有啰嗦的乌龟，只有可恶的男人，而且能对他施以海罚的，也只有公主，难道不该亲自挽袖出手吗？
不过，问题不在这里，而在那男人竟不敬地拒绝了龙宫的邀请。
（此时，英民正用怀疑的目光盯着千海公主。）
其中，以乌龟为首、能够上岸的海洋生物，抱着以防万一的想法，也将搜寻范围扩展至陆地。
说实话，人类国家如何，本与公主无关。可人家亲切地照顾自己，若对他的国家不闻不问，便有失龙宫公主身份。
疑虑解开后，乌龟为感谢男人照料公主，邀他到龙宫作客。听解释，得知公主是龙王之女，男人十分惊讶……才没有。
「……那、那边……就是……是那边来着？」
果然是人类男人，如传闻般，是各族少女的终结者。公主只是因此被迷惑，才、才不是因为那笑容便信了他。
「看来姑娘的国家，以东向的房子为佳啊。」
因为重要，所以说了两遍。
公主慌了。乌龟看见的，既非西海也非南海，而是误会。若不解开误会便报回龙宫，这个国家可要遭大殃。①
［又在关键地方打住！］
［肯定是羞得说不出口的回忆！所以说不下去！］
理由是重要国事在即，无法离开。
「太不合理了！好歹现在说句一心同体啊！」
男人似乎以为她是遭海难、被浪冲上岸的女子，问她来自何国，说可以代为联系故国。
「啊啊啊啊！」
男人再怎么说，也比老者小了孙辈那么多。长者竟向如此年轻的青年低头，看来这男人颇不寻常。
虽已破得几乎成了褴褛，男人仍认出她穿的是贵重礼服。又因并非本国服饰，他便以为她是从异国漂来的。
哼，果然公主的聪慧与美貌，并非区区失忆能掩盖。
见她的反应，男人说她果然出身尊贵。
咔咔——
「嗯？啊，唔，正、正是。嗯，东向的房子最好。」
「东？」
听公主拼命解释，男人便信她因意外而记忆混乱。这也全靠公主随机应变，处置得当。
公主并非因失落才挖苦，可男人从容接下话，反倒愈发可恶，让她真想认真刺他几句。
才不是为了那个男人。毕竟无法报答善意，也不能将人推下水，再抢走包袱。真的，才不是为了那个男人。
另一边，男人见突然出现的海龟竟会说话，震惊得无言以对。可公主与乌龟争执时，他不知不觉恢复了冷静，对乌龟说道：
照料公主的那家人，这才说出男人的身份。那男人，竟然……
哼！真讨厌，竟是那国家的王子。
公主说他是小卒，他还笑着附和，难道没有自尊吗？
总觉得直到分别都被男人玩弄于股掌，公主认为不能就此罢休。
回到龙宫，父王竟不讲道理地狠狠训斥她。年轻气盛，犯一两次错又如何？竟因此将过了婚龄的姑娘关在房里半年，不觉得太过分吗？
「…………」
［…………］
……不觉得过分吗？很过分吧？
千海公主再次问听故事的英民与吸妖，仿佛问题极其重要，接连重复两次。
「有、有些过分。」
［似乎太过分了。］
迫于公主的压力，英民与吸妖勉强作答。公主却十分满意，继续讲下去。
半年过去，反省期结束，公主禀告父王，要向帮助自己的人类正式致谢。
起初自然遭到强烈反对，可公主这半年来磨砺复仇之刃……不，学习，可不是白费。她使出反复模拟的各种应答与强攻手段，最终成功说服父王。
与上次不同，这次既获正式许可，又以龙宫使者身份去见那男人。
公主带上送给男人的金银珠宝，领着龙宫侍女，前往人类国家。在那片海边等了三天，终于再次见到他。
当然，侍从乌龟曾进言，去此前借住的人家更快。可说实话，主动找去男人身旁，岂不像先认输了？
因此，公主特意等在海边，想装作在初遇之地与男人偶然重逢。
三天后，终于戏剧性地遇见了他。
原来，男人始终忘不了公主，每逢想念，便会来到海边。
对除了固执与自尊便一无所有的公主而言，这句话伤得很深。何况说话的不是别人，正是那男人，更如在伤口撒盐。此后，她不再去见他。一直为她频繁上陆地而头疼的龙宫臣下终于放心，以为公主收了心。公主埋怨他们无一人懂自己，日复一日地无意义度日，某天却忽然仿佛受到什么牵引，登上陆地。
吸妖早已领会公主的意思，数落仍不明白的英民。说到底，就是让他将这段『故事』当作虚构。
「不久后，公主听到了男人的消息。他留下遗言，说要化龙继续守护国家，请人将自己的遗骨葬于海中，随后便离世了。百姓遵从王命，将他的遗骨撒进大海。那死后也要守护国家的遗愿，想必真心诚意。太了解那个傻男人的公主如此相信。可心底一隅也悄悄想着，他是否也有那么一点，想让魂魄来到龙宫公主身旁呢？」
啪！
可他为何不听自己的话来到龙宫？为何不肯依自己所愿生活？
男人与公主都不敢轻下结论，因为一旦说出口，便一定会后悔……
英民与吸妖连吐槽的念头都没了。
将他紧紧拥入自己丰满的胸前。英民挣扎片刻，便安静下来。怡人的香气与暖意，还有千海公主温柔抚摸他头顶的手，让他不再想抵抗。
反观男人，却渐渐疏远她，仿佛为她担忧，以各种理由推辞，越来越常不与她相见。
「啊啊啊啊！」
呵，女人真是罪孽深重的生物。
故事里的公主，分明以女人的心意深深爱慕着那男人。
可英民与吸妖只觉得，故事里的公主不过需要个见他的借口。也许男人同样想继续见到公主，才拒绝谢礼吧？
随后，二话不说，双手捧住英民的头。
时光流转，男人成为国王。两人相见渐少，每逢阔别重逢，男人都又老了些，公主却始终如故。种族之间的时光差异，无可奈何。
看着痛得连话也说不清、只能呻吟的英民，千海公主瞪眼说道：
久别重逢，公主满心欢喜，开口却先是带着长久委屈的讥讽。男人非但不恼，反而仿佛怀念般，微微笑了。
她慈爱地说道，仿佛母亲的母亲。
「那么，心愿实现了吗？」
最终，他出色地承担了对国家与百姓的责任，公主也得以作为未来龙王，肩负龙宫与那片大海。
因为一旦如此，他无法确信自己届时不会舍弃国家。
公主这才明白，男人一直未曾告知的原因。
「这些岁月，对您虽短，对我却漫长。我一直努力，想让这个国家更好。」
「我想，其中的教训，是要做好失去某些东西的觉悟。」
英民答得有些没底，千海公主却仿佛认可答案般点头，露出慈爱的微笑。
「呵呵，还要说到这份上吗？咳，本作品纯属虚构，与真实地名、人名、团体概无关系。另，登场人物均已年满十八岁。明白了吗？」
「来了，又会有何不同？」
「本座的『故事』到此结束。如何，有何感想？」
英民忍住泪，好不容易反问，摸不清公主的意思。
在不知何时已成为两人约定之处的海边，她再次遇见男人。他已初入老境，容颜大改，灵魂却与初遇时别无二致。
「什么？那是什么意思？」
「所以，那个……我与月花做那个啥这件事……」
若当初说清，公主自己也甘愿舍弃龙宫……
若是那么做了……
要过上两人梦想的生活，总有一方得牺牲许多。并非只牺牲自身便能了结，连肩上所负的国家与龙宫百姓，也将被牺牲。
他希望她也能如自己对国家一般，对龙宫担起责任。而他既渴望得到公主真心的告白，又为此害怕。
早已习惯的吸妖的歇斯底里，暂且略过。
『…………』
「所以，当初邀你来龙宫，便不该推辞。若那时来了……」
「什么？」
男人一向忙碌，总将百姓置于自己之前，天生便是贤王之才。他出色地治理国家，如今已等着将王位传给孩子的那一天。
［过去的事，终究只是过去。如今再想『若那时这样做……』，不过徒劳的妄想。］
分别前，男人提出一个有些无礼、也很艰难的请求。他说不做也无妨，只望尽量相助，公主便冷着脸，哼笑了一声。
［请别略过！］
『……啊！』
「即便如此，这样用游戏逃避……」
「对您而言，不过一会儿。可对我们人类，已是很久以前了。」
他隐约察觉，只要自己开口，当年的公主必会舍弃龙宫。正因明白，才从那时起疏远她。
可公主仍如从前般待他，仿佛不在意外貌，倾心的只是他的灵魂。（当然，千海公主并未直说故事里的公主爱上了男人，这部分只是英民与吸妖的推测。）
千海公主讲得弯弯绕绕，当然没直说『对那男人有意』。可看她数落男人时的温柔微笑，再迟钝如英民，也能明白。
于是，最后相见的那天，此后两人只如往常般闲谈。公主恶言相向，男人呵呵笑着承受，一如从前。
「有何不同……要说不同，那就是……」
仿佛昨天才见过，过了今天，明天还会再相见。他们说些无聊闲话，时而欢笑，时而略闹别扭，最后微笑着道别。
「…………」
不知是种族差异，还是身份悬殊，男人从未以超出朋友的关系接近公主。而故事里的公主自尊甚强，似乎也无意先表明心意。
这便是他对公主那未曾出口的问题的回答。为了自己的国家，才拒绝她的邀请，年轻时没有给出的答案，如今才道来。
听吸妖说话，公主明白了英民的想法，轻轻一笑，更温柔地抚着他的头。
［嘴上说着那个，为什么却在想象那个?! ］
「哎呀，原来在后悔这个？」
男人坐上两人相会闲谈的大石，细细环顾景色，最后静静望着公主。
「明白这点，便只差付诸行动的勇气。无论你如何选择，总会有人不幸。可若为不让任何人不幸，便什么也不选，那才会让自己与所有人都不幸。该将何事放在首位，要问问自己，审慎判断，再作决定。」
可是，那当真是两人最好的选择吗？
「哼，何种觉悟？」
为何偏偏现在才说？
「千海公主?! 噗！」
「是，正是如此。」
『故事』里男人与公主的举动，让英民觉得憋闷。即使种族不同、各有身份与责任，这些就该成为两个相爱之人无法结合的障碍吗？若以此为戒，对英民而言，所得的教训便是——
「……原来您从前有过这样的经历。」
吸妖咂舌讥讽，英民却无法全盘否认，只因为他是个男人。
英民心情复杂，没有先答问题，而是先说感受。有过这样的过去，便似乎能理解，她为何像要忘却什么般，发疯似的沉迷游戏。
再次睁眼时，她已恢复平常的神情。
「是吗？」
男人唇边含着淡淡的笑，仿佛真心满足。
因此，在听到公主真心之前，在自己心软、表露日益深沉的爱意之前，男人先疏远了她。
讲完漫长的故事，千海公主闭上眼，深深叹气，许久未睁，仿佛又在回味那些岁月。
「啊，嗯，就是……」
［这点眼色也该懂吧。］
故事里的公主与男人如此相见了许久，却始终未进一步靠近。公主似乎想与他更亲密，男人也像是怀着相同的心意。
［…………］
若一开始便下定决心，竭尽所能，又会如何？
「……觉悟吗？」
［看来公主很不愿讲这个『故事』，却仍为宿主讲了。请适当附和，直接说说刚才听后的感想。］
「那自称不是儿子的家伙说得对。过去便是过去。若后悔能改变过去，悔上几百次或许也对，可水已覆，还不该想想重新装水吗。」
英民不由哽咽。这是爷爷临终前的叮嘱，他一直努力遵守，却忽然明白，自己其实始终未作出重要的决断，只是随波逐流，只顾眼前。
「而无论作何选择，你都只须尽己所能。如此，剩下的事，身边的人自然会帮你。」
「你这迟钝家伙！本座讲的，终究只是『故事』，并非真实发生过的事。」
怀着随您怎么说吧的心情，继续倾听公主的『故事』。
「你小子误会什么？本座分明说是『故事』。」
「虽不敢说尽如人意，可已竭尽所能。」
最终，那男人始终不肯收下作为谢礼的金银珠宝。千海公主的『故事』里，公主为了报恩，又执着地找了男人好一阵。
［不过是因为丰满的触感，理性就离家出走了……］
终于有一天，他对公主说：「弃自己的国家于不顾，这般任性，还要持续到何时？」
英民话未说完，便抱脚惨叫。千海公主将旁边的PF 3丢在了他脚背上，不知是否有意，那一击巧妙而精准地命中了小脚趾。
究竟会有何不同？连公主自己也想知道，可一定不会是如今这样。不必眼睁睁看着男人生命将尽……等待他们的，应当是与此刻的心痛截然不同的人生。用上龙宫的秘药、仙酒，让男人的寿命与自己相同，易如反掌。
「哼！才一会儿不见，竟成了这副模样。」
可是，两人终究没有更进一步。
「啊。」
知道千海公主能听见自己的话，吸妖难得压低声音，仿佛耳语般提醒。
英民抱起双臂，仔细思索。既如公主所说是『故事』，除了趣味，自然也该有教训。寻常故事总有行善得福之类的道理，这个故事又有何教训？
「可、可是……」
他从未抱着不仅对自己、更要对对方一生负责的决心行动，因而深感懊悔。过去自认竭尽所能的举动，不过自我满足。一想到对方会如何看待自己不负责任的行为，悔意便绞紧了胸口。
而从今往后自主决定、尽己所能，余下由身边人相助，这句话真正的意思。
是让他人卷入自己的私心。
面对他出于私欲的决定，有人会赌上一生相随，有人会全力相助。而且……
也一定有人会受伤。
「莫怕受伤，终究也意味着莫怕伤到别人。若认为自己的选择最好，便不要犹豫。迟疑不前，反倒只会给你与身边所有人添麻烦。」
「……」
眼下，他什么也答不出。
「是啊，肩上的重担，还让你难以开口。如今如此便够了。比起不知负担轻重便轻率说话，因苦恼而无法开口要好得多。只要并非始终沉默，终有一天亲口说出决心，届时便莫再犹豫。」
「……是。」
分卷插图
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「别过分责怪从前的自己。如今伴你左右的人，都是看中你的为人才留下。这样的你，不会作出错误的选择，相信自己便是。」
英民就这样在千海公主怀里，安静地想了许久。公主也抱着他，轻轻安抚，仿佛为即将踏上艰难旅途的孩子鼓劲，在余下的时间里一直如此。
＊ ＊ ＊
小燕用上手头所有符咒，布下严密陷阱。连那些威力颇大、平时不愿动用的符咒，也毫不吝惜。
她早已切身领会双方差距，甚至领会得够够的。只是游戏的轻率念头，早已抛下。
为赢这赌局，她下了修罗般不择手段的决心。
「……才不是为了那半妖，只是想体验神力。嗯，是为了精进学识。」
「这样否认自己的心意，不累吗？」
「咿——?! 」
耳边拂过温热气息，小燕打了个寒战。
「哦！明白实力差距，开始动脑了啊。可光是躲闪，过上一百天也抢不到头带！」
手中是几十张揉皱的熟悉符纸，正是小燕藏在线上的符咒。
「原来如此。限制行动，确能弥补些实力差距。短短时间想出这办法，实在佩服。」
然而，并未爆炸。
「…………」
「可我还有许多拿手陷阱！即使这个失败，也还没输！」
「哎，老家伙的话，听着或许烦……不过听听也无损失，最后再啰唆一句。」
那是用鸡血与糯米混合浸过的丝线，对僵尸效果极佳。可对手虽似妖怪，却是龙宫灵物，能奏效多少仍未可知。
小燕移至适当距离，等待爆炸。既不会被波及，又能抓住哪怕一瞬的细微破绽冲上前。
「哎呀，哎呀。真想收回方才的夸奖。竟亲口揭示陷阱弱点，还在小看我吗？」
「丝线坚如钢铁，复杂的线路也只有布置的我清楚。所以，您得在行动受限的情况下与我交手，多少能弥补修行年头的差距吧。」
「……呜！多说无益！乖乖交出头带！」
小燕装作呻吟，向后退去。
小燕没把握能伤他多少，可哪怕露出一瞬破绽，便要趁机抢走头带。
「那为何如此拼命抢这头带？」
「哦，这声音可爱多了。别说什么试验神力的胡话，用这样可爱的口吻对待少年吧。只要追求十次，他一定会动心。」
「从您布符时，我便暗中看着。觉得这个陷阱最棘手，便决定反过来利用。」
还有陷阱是真的，可只要塞万提斯有龟壳防御，便难奏效。必须凭他手中那团火，立刻分出胜负。
那是以八卦形态布置的符咒陷阱。
「那、那自然看怎么用了……」
因此，他起初才刻意展示压倒性的实力差距。为舍弃塞万提斯之名，他不惜任何手段，虽如此想，可本性难移，见年轻人尚不成熟，总想多指点几句。
小燕急忙拉开距离，努力平复受惊的心。突然被近身固然惊人，可塞万提斯随后那番话更让她在意，难以冷静。
其坚韧，堪比钢铁。
让符咒同时爆发，便能夺去对手行动能力。她虽担心威力太强会不会杀死塞万提斯，却仍狠下心布置。
符咒化作火球飞来，塞万提斯却不闪避，持剑劈开火球，借势反冲向小燕。
「亲口说出还有陷阱时，您便已经输了。」
「这是我亲手特制的。」
塞万提斯指着额上头带问道。小燕这才后悔竟主动与该抢东西的目标拉开距离，可方才太吃惊，无暇想这些。
『绝不错过！』
「您找的，莫非是这个？」
只是若他像方才般缩回壳里，也许便无效。这点在预料之外，小燕稍感焦躁，却尽力掩饰，佯装从容地拔出桃木剑。
解释：会用火的话，尽管试试。
「什么？难、难道?! 」
塞万提斯不知何时已站在身后，笑得狡黠。
于是，千海公主杯捉迷藏大赛的首位淘汰者，确定为小燕。
「再说一遍！是我赢了！」
小燕早料到如此，掷符的同时便已后退，因此足以避开他的攻击。
「您是什么时候动的符咒？」
「不过牵起男女因缘的神力，对战斗又有何帮助？」
「不、不可能！那时我明明没察觉任何动静！」
丝线竟斩不断，塞万提斯睁大眼。他原以为只是带着驱妖之力的线，可小燕施加咒术制成的丝线，绝非寻常之物。
小燕绝无轻敌之意，也颇有把握，却没料到对方会这样躲避。果然是乌龟。
小燕双手结印，高声喝道。回应她的呼声，墙壁、天花板与地面纷纷闪起蓝色电光。
小燕自认，这是手头最强的陷阱，而且并非只为限制行动。隐秘地卷在线中、不易察觉的白色符咒，才是真正杀招。
小燕也自觉辩解牵强，无法理直气壮地坚持。
塞万提斯咂舌说道，仿佛真替徒劳辩解的小燕难过。何况，他明知那神力也是彻头彻尾的谎言，却暂且不提。无论缘由，如今最重要的是舍弃塞万提斯之名。
若自己放火，他像方才般缩壳躲过，便前功尽弃。可若由他亲自用火，符咒便会被引爆，而正在攻击的他无法防御。只要如愿，小燕就能获胜。
虽如此打算。
小燕赌一把似的挑衅，摆出真要攻来的架势。多少得交上几回合，逼一逼，塞万提斯才会使出可能藏着的本领。其中若有能引爆符咒的火系招数，便是她胜利之时。
塞万提斯指着头带说道：
于是，塞万提斯做好更惹人厌的准备，开了口：
彻底落败。小燕连再争辩的力气都没了，闭上嘴。余下的，只有盼另两人也遭淘汰这般屈辱的愿望。
但她绝不打算放弃，趁塞万提斯尚未摆好架势，抓住铺在地面的丝线，一把拉紧。
被塞万提斯绑住全身的小燕，不甘地咬牙问道。战斗结束后，他以危险为由，正收拾她布下的符咒，随意答道：
「另两位少女的战斗感觉确实不及您。可说实话，我认为最难应付的是她们而非您。因为她们忠于自己的心意。」
效果为零。
「凭这种东西，又想如何？」
「虽坚如钢铁，但终究是线，仍怕火。不过您应该没这种本事，所以我赢了！」
塞万提斯笃定胜利，将火焰掷出，可小燕听来，那句话却像是对自己胜利的祝贺。
「所以，我问的是您究竟何时动了符咒！」
「唉，所以我从一开始便不断说过。」
陷阱已几乎清理完，塞万提斯耸耸肩，仍若无其事地回答：
「自然是您布完此处，去设其他陷阱的时候，顺手取了。」
塞万提斯自信地宣告，摊开未握剑的手。手中凝出火焰，仿佛宣告小燕赌赢了的信号。
「唔。」
「唔！」
「以为我身为东海龙宫使者，便不会用火，这就是您的败因。」
天花板上的丝线一齐绷直，如蛛网般繁复交织，将塞万提斯围住。
「咦？」
塞万提斯毫不慌张，从容称赞。可小燕并未真想与他近身交战，方才几回合，已足以让她不甘却不得不承认他的实力。
小燕强忍心中欢呼，装出惊慌。
「……」
塞万提斯站在丝线的灰烬中，对目瞪口呆的小燕微笑，摊开手。
不过，她很快又觉得正好。两人所在的走廊，铺满她严密布置的符咒陷阱。原本还得找到塞万提斯，想法引来，如今对方自己现身，反倒幸运。
「什、什么时候?! 」
「说过了，别小看我！」
塞万提斯依旧没直接击打，而是像方才般，用风压将小燕震飞。
「顺带一提，方才的火也借了其中一张。」
「对自己的心意坦率，才更能发挥力量。那么，老人的多管闲事便到这里。虽说了许多轻视般的话，可考虑到您的年纪，实力确实不错，这是我的真心话。若非为这种事，还有许多想日后教您的，有缘再见。啊，对了，我走后过些时候，绳索便会松开。请乖乖去千海公主身旁，等赌局结束吧。」
塞万提斯虽如此说，却并非完全不理解。争抢同一男子的少女要同心协力，几乎是奇迹。何况赌注便是那男子，更不必说。
「……」
丝线徒然烧断，落地成灰，她等候的爆炸却始终没来。
「真是，若一开始听我的，三人协作，或许还有些胜算。怎么就是不听长辈的话，如今的孩子，实在难懂。」
火焰离手，转瞬沿着丝线化作火带。系在线上的符咒即将爆炸，能重创最好，即便不行，也能造出一瞬空隙。
塞万提斯嘲笑着拔剑，斩断周围丝线。不，是想斩断。
「我没将那家伙当成男人看！干嘛要让他动、动动动心？」
「修行年头不同。我并非千海公主单纯的辅佐官，以防万一也兼任护卫。早在很久以前、变成这滑稽模样之前，便从不懈怠修行。」
她最终放弃辩解，猛地掷出符咒，再次为抢头带开战。
「劝你们三人联手，却充耳不闻，这便是败因！」
塞万提斯大喝着，将头与四肢缩入龟壳。蓝色电光正中背壳，片刻后，符咒攻势散去，他又若无其事地伸出头和四肢。
「我从没打算只躲！」
「我只是想试试神力！能干涉人类人生的神力，想必无比强大，也许能为往后的战斗所用……」
小燕别说答话，连目光也不与他相接。
他说着，仿佛已无用处般，将余下符咒团好扔回。小燕下意识接住，塞万提斯已不知何时移至眼前，她还来不及吃惊便遭了殃。
「呀啊啊啊啊！」
说完，塞万提斯去寻找下个对手了。正如他所言，过了一会儿，束缚身体的绳索松了。
独自留下的小燕，将脸埋进膝间。
「师兄也是，我自己都不明白，到底要我坦率什么？」
过去十年，小燕只为向妖怪复仇而活。如今连扰乱心神的感情是什么都不懂，身边人却只让她坦率，对什么、怎样坦率，又丝毫不作解释。
在她看来，真是些不体贴的大人。
可这也正是她尚未察觉的大人们的体贴。
＊ ＊ ＊
魅魔哈琳瞪大眼睛，四处寻找塞万提斯。必须抢在其他人之前找到塞万提斯。方才已见识过实力差距。近来虽为帮上英民而学跆拳道，但终究只是临时突击。
哈琳的身手，连被埃瑟尔评价缺乏战斗感觉的九尾狐月花也远远不及。身为灵幻道士、长期讨伐妖怪的小燕也很强，三人中哈琳战力最低。可她有张王牌，因此只要先找到塞万提斯，便有信心获胜。
「只要不被别人抢先，就一定是我赢！然后在那传说珊瑚下，与哥哥……」
以下内容出自哈琳的妄想，与特定团体、人物及角色原本性格概无关系。
哈琳脑中浮现出一幅景象，青翠草原、繁花盛开的山丘上，巨大的珊瑚下，美化了百分之两百的英民与自己，正玩着恋人间的追逐。远处传来鲸鸣，藏着答案的太阳下，英民奋力追她，不知为何身穿仿佛天使衣着的纯白礼服。
哈琳也穿着飘逸的连衣裙，保持若即若离、将被抓住的距离逃跑。
终于被抓住，二人收不住奔跑的势头，一同倒在珊瑚下。
「呼，呼，哈琳。」
英民喘着气望着身下的哈琳，伸手轻抚她的脸颊。
「哥、哥哥。」
哈琳双手交握于怦怦跳动的胸前，等待他接下来的话。
「在创世之日起便存在的生命珊瑚下，我发誓，我爱你。」
「哥哥！我也爱你！从一万两千年前就爱着你！」
「八千年过去后，就更想念你了！」
这场赌博，胜算低得令人绝望。可她只有这张王牌，只能信赖它，押注于这渺茫的机会。
随后大喝一声，仿佛要将体内一切不正之气吐尽。
「……是吗？」
她能做的，只有强忍寂寞，相信英民总有一天会回头，不断尝试。可如今竟有以神力强结因缘的珊瑚，这是何等甜美的诱惑？
「啊?! 」
塞万提斯稳住心神，避免中了她的招，问道：
「不试也知道。您来龙宫后一直看在眼里，应该明白吧。我的噩梦是现在进行时。再可怕的噩梦，终究是梦，也就是虚构。那种虚构，可能比真实的现实更残酷吗?! 」
「哈琳，我爱你！」
「嗯，提升防御了啊。虽更不易受伤，可这赌局得抢到我的头带才算赢。我不会主动进攻，防御再高也无用。」
「是、开、玩、笑！」
「明知实力差距仍要攻来，我便不再留情。」
「再过一亿两千年，我也会爱着你！」
「您缩森么？」
「既然如此，无话可说。不过还想问一句，接下来打算如何？」
「糟糕啊啊啊啊！」
「……放弃了？」
「何况，您与我修炼程度不同。这点招数……！」
「如今您在我的精神世界里。」
「是玩笑？」
「唉，我连开玩笑也不行吗？」
塞万提斯多年修行，磨炼的也不只肉身。即使哈琳侵入精神世界，他也未立即失去意识。再这样下去，别说使其做噩梦，她甚至会立刻被赶出去。可哈琳仍咬紧牙关，全力使他的精神沉睡。
即便一直躲，哈琳也会自行垮掉。可她在赌局中所求甚重，不会放弃，决心甚至远比方才的小燕坚定。因此，塞万提斯决定在她真受伤之前，哪怕粗暴些，也得主动出手。
「喝！」
「虽说逼您到这地步的我没资格说……但是，那个，加油。」
当然，他也明白这点。三人中她最弱，他是真这么想，因此才刻意挑衅，打算待哈琳被激怒、不顾一切扑来时，抓住破绽，尽快让她解脱。
「只放弃这次。乌龟先生说得对，虚假因缘到手，终究空虚，我明明早已体会过……唉，最近太辛苦，大概一时被蒙了眼。」
「呀啊啊啊啊！」
「还用问吗。」
「借用神力，终究是违逆命运，制造虚假的因缘。破坏真正的因缘换来的虚假因缘，真能让您满足吗？」
「哈？这不是明摆着吗?! 当然轻轻松松从睡着的乌龟先生头上取下来！」
他虽近乎威胁地对起身的哈琳说道，可没料到她竟这么快恢复冷静，心中稍感佩服。
哈琳别说让他入睡，连一次抵抗也没能做，便被逐出精神世界。
「可是……可是……」
「……」
可是……
「……啊？那又怎么？」
「那么，我先告辞。还剩最麻烦的对手。」
「猛冲就是！」
「世界终结前、生命耗尽前，我只爱你！」
「不用逐条解释，我都知道！这是我尽己所能的办法！」
「不试怎么知道！」
「就算乌龟叔叔不说，我也知道。」
「既然如此，请连九尾狐丫头也压下去，一定要赢！」
哈琳发狂般扑来，塞万提斯略一侧身便躲过，怜悯地望着她狼狈摔地。
「并非要您怎样……而是说，您的噩梦对我无效。」
「原来如此，架势虽粗糙，却莫名自信，原来藏了这招。」
然而，这是塞万提斯的傲慢。哈琳此前的一切举动，全是为了亮出王牌的障眼法。
塞万提斯一眼看出她用了什么力量，仍希望她放弃，不停劝说，可哈琳绝无此意。
「不过，用这招让我做了噩梦之后，您又打算怎么拿头带？」
哈琳捂着撞疼的鼻子，忍住眼泪抗议。塞万提斯本为她着想，出言相劝，结果却只伤了她的自尊。
「抱歉说这种话，还是放弃如何？我佩服您的斗志，可说实话，三人里您最弱吧。我也不打算轻易留情，很难控制力道，弄不好会重伤。」
哈琳尚不能像母亲那样，维持实体便令对方做梦，只依赖亲自进入精神世界、使其入睡的招数。她只想着能强制对方入睡，却没意识到自己也须留在对方精神世界的矛盾。
「话已至此，若仍要攻来，我便不再多言，以实力相见。」
如此，即便胜过塞万提斯的精神力、使其睡去，也拿不到头带。只能返回现实，趁他醒来之前抢走。可好不容易压制正抵抗招数的塞万提斯，自己一离开，谁能保证他仍在做梦？
哈琳硬撑着发抖的腿，想起身逃跑，可被强行逐出精神世界的后遗症，远比预料严重。
「嘿咻。」
面对塞万提斯的最后通牒，哈琳咬着嘴唇，没动。
「可您手下留情了不少！还给了那么多忠告。」
哈琳心底也无法否认，可若能一举逆转眼下的劣势，又怎能不心动？
「呵呵呵，为舍弃此名，我也满心想着不惜一切获胜。」
她高喊着使出腾空侧踢，塞万提斯叹气，又略侧身躲过。这次虽未狼狈栽地，她却险些失去平衡，勉强单脚撑住。看着这副只须从背后轻推便会倒下的模样，塞万提斯狠下心来。
这一招并不伤害身体，而是侵入对手精神世界，以噩梦折磨。
「看来没想过啊。」
「别、别开玩笑！您以为我会就此放弃?! 」
这便是哈琳备好的王牌。
塞万提斯将绳索收回怀中，有些迟疑地开口：
哈琳抓住塞万提斯的破绽，转身喊道。身体顷刻化为半透明，如雾散入空气。并非消失，而是变成精神体，侵入了塞万提斯的精神世界。
「那就重演并改编给您看！要让您做个即使早醒，也受打击到动不了的可怕噩梦！」
「所谓噩梦，过去经历过的可怕之事，效果才最好。」
「哎呀，才亲口说了虚假因缘空虚，又说什么呢？」
「所以要我怎样？」
面对在自己精神世界里大喊的哈琳，塞万提斯轻轻一笑。
「让我接近到这距离，就别想躲了！只要一分钟！让您做个噩梦！」
强制对方做梦，终究便是令其入睡，在这赌局中，乃必胜一招！
「所以我问的是，身在我的精神世界，又如何抢走我肉身头上的头带？」
「还有，您说要让我做噩梦。可我的噩梦，不过是侍奉公主的艰辛岁月。」
她一直夸口，定要让英民回头看自己，可每次在旁看着他与月花，信心便一点点消失。
看着化为实体、倒在地上的哈琳，塞万提斯冷静地取出绳索。
塞万提斯无语地数落，哈琳才从妄想中醒来。不知何时，苦苦寻找的目标已站在眼前。准确地说，她眼里只有塞万提斯戴的头带。
「哥哥，我爱你！」
哈琳赌气地转头，切断了对话。塞万提斯无话可说，只好尴尬地点头。
塞万提斯咂舌。千海公主虽自有打算，才闹出这场骚动，可想到少女们的恋心，这玩笑实在恶劣。
「我只剩依靠神力这个办法了！对手太强了！那两人的缘分牢固到这种地步，还能怎样介入?! 」
「本性如此，又能如何？」
无从反驳。他高喊的声音里满是至今仍在受苦的感觉，让人不由觉得，噩梦恐怕真对他无效。不，甚至有些同情。
「当然。」
「王牌既已失效，趁您再做别的勉强之事前，就此结束吧。」
「啊！哥哥，连那种地方也！不是不愿意，只是稍微给点心理准备的时间……啊啊，我喜欢你！哥哥，请紧紧抱住我！」
塞万提斯怒目圆睁，将力量聚入丹田。
虽为半妖，哈琳仍继承了母亲魅魔的许多力量。除了防身的跆拳道，她也一直磨炼魅魔特有的使人做噩梦的本领。
「看来即便独自流落荒岛，您也能过得很愉快。」
「真要鼓励，把头带给我就更好了。」
可哈琳并未如预料般气得直跳脚、冲过来，反而平静起身，整理衣着，与他对峙。
「……」
哈琳摆出近来正在学的跆拳道架势。
哈琳动用体内残留的金妖之尾的力量，全身漆黑，获得近乎绝对的防御。
「头带啊啊啊啊啊啊！」
「可方才说话时，眼神相当认真……」
哈琳含泪大喊。
即便如此，也只能努力示好。她曾想利用英民的习惯，却也明白，那只会让他短暂留在身旁，绝非永远。
「正因为这性子，才总被千海公主欺负呀。」
「请别说了，真心拜托。」
塞万提斯脸色骤暗，仿佛一下老了十岁。
「知道了，对不起。别露出没干劲的表情，我会担心您输的。」
「呵呵呵，我无意输，也不会输，尽管放心……当然，若九尾狐月花认真起来，便未可知了。」
「不是说了，别说这种令人不安的话吗?! 她怎么可能不认真。」
「当真如此？」
「什么？」
「我先找到并制伏其他人，自有考量。」
「什么意思？」
「看下去便知。告辞。」
塞万提斯留下莫测的话，去找月花。哈琳仍满脸不解，摇着头。
「赌上哥哥，九尾狐那丫头怎么可能不认真。可那位乌龟先生这么说，似乎也有道理……究竟什么意思？」
越想非但得不到答案，反倒越头疼。哈琳最终不再想，站起身来。留在这里也想不出妙计，不如去英民那里。
顺便向提出这场扰乱人心的赌局的千海公主，发发牢骚。
＊ ＊ ＊
月花在宽阔的龙宫四处寻找塞万提斯。龙宫实在太大，甚至让她半途迷路。
「究竟在哪儿？」
始终看不见目标，月花焦躁起来。难道头带已被别人抢走？
虽见识过他的实力，觉得不至如此，可不怕一万，就怕万一，时间愈久，她便愈发焦急。
沿来路回走，好不容易抵达的，却是最初出发、珊瑚所在的龙宫花园。
「别说撞了头就连方才的丑态也忘了。真是惊人，恨不得给英民先生看看。」
可塞万提斯断然拒绝她的提议。
『而无论何时何地，心爱的男人被人称赞，便高兴成这般的，正是月花小姐这类人啊。』
「原来在这里？究竟绕去哪儿了，连影子也找不着？真费了一番功夫。」
「看来能理性交谈，不过是我的错觉。」
「而且，与前面两位不同，我实在不懂您为何最焦急。若怕恋人被抢，还能理解，可她们如今都已淘汰，还有必要执着于传说吗？」
或许被公主骗了，可她又为何要开这种玩笑？想不通，便也不能一味当作谎言。
「不必担心。您方才不是说，身为九尾狐，做您的对手完全够格吗？从现在起，我也要认真了。」
塞万提斯边指点，边趁月花收臂准备下次攻击的短暂瞬间，挡开右手利爪，挥剑一拨，顺势转身斩出。两步一气呵成，月花还没反应，肋侧便传来酸痛，惨叫出声。
「………请、请当作没看见。尤其绝不能告诉兄长。」
「才、才不是迷惑！只是觉得能和平解决便好！」
「作为交换，我会给您别的！」
「当然。谁说要交出头带、点到为止？我劝的是，既然注定输给我，不如别受伤，放弃吧。」
月花望着引起这场赌局的巨大传说珊瑚。
「哎哟哟。」
突如其来的禅问让塞万提斯稍一分神，始终蓄势待发的月花岂会错过，几团狐火立刻向他飞去。
可她无法容忍英民偶尔与熟悉热门游戏的哈琳一起玩，便以『每天只准玩一小时！』为准则，严格教育英民。
「为何如此执着于公主荒唐的赌局？方才您自己，不也怀疑过真假吗？」
「呵呵呵，与方才不同，这下认真了啊。很好，尾巴虽不全，但终究是被称作神兽的九尾狐，做花郎神龟一号的对手，完全够格。来吧！」
话音未落，月花便发动攻击。锋锐坚硬、连岩石也能穿透的九尾狐利爪，毫不留情地直取塞万提斯。
「那是因为英民先生喜欢您。无论何时何地，像他这类人，只要是喜欢的女人说的话，多半都会听。他是个好人，请好好珍惜。」
「若与狗相比让您如此不快，我道歉。可请别逼我真正使出全力。即便身为客人，破坏花园我也不能坐视不管。」
「所以，千海公主也一定能由我……」
「几十年来，各种办法我都试过，毫无用处。」
月花反问，塞万提斯摇了摇头，握紧剑柄。
「哎呀，我没当您是狗，何必擅自揣测。再说，细究起来，也算狗的表亲吧。」
「用古怪问题分神，再加偷袭，不错。可对我无效！」
「看方才的模样，无论真意如何，您似乎仍想抢头带。既然如此，我便放弃劝说。前面两位也如您一般，完全不肯听我说话。」
因此，塞万提斯才将月花留在最后，先淘汰另两人。他觉得既已是恋人，便不必依赖那荒谬传说。正如所料，有空思考的月花，也怀疑起赌局的真实性。可只要好好劝说，便能不流血取胜的算盘，却落空了。
「什么？为什么？」
月花接连挥出第二、第三击，却次次被挡。为不让对方反击，她不顾攻势受阻，不停挥臂。
究竟为何？起初似乎因他略显刻薄的玩笑而气得不顾一切进攻，可如今，她仍全力投入这场正如他所说、并无多大益处的战斗。
「没试过，怎么断定不行?! 」
塞万提斯出言警告，举剑对准月花，摆好架势。那是在宣告，若她真全力以赴，自己也不会再像此前般轻松应对。
塞万提斯迅速稳住架势，奋力挥剑，以风压将火焰熄灭或吹散。
「您把谁当狗?! 」
而且，这一小时也只许独自玩，或与多松一起。她努力从中作梗，不准他与哈琳同玩。
「……」
「嘿！」
「由我来劝说吧。只要乖乖交出头带，便不会流血！」
「嗯。」
从他话中得知哈琳与小燕已遭淘汰，月花心头轻松许多，更能坚定决心。
月花不由放下战斗架势，神情一松，傻呵呵地笑了。连手指都羞涩地绞在一起，高兴得仿佛被夸的是自己。
「本就没打算说。」
「无论缘由，各位都是龙宫久违的客人。虽是公主的消遣，可让客人带伤回去，终究不光彩。」
「不、不是，等等！不试真的不知道，我很有信心！」
塞万提斯一眼看出狐火蕴含的力量，意识到变成废墟并非虚言，不禁慌了。他实在没料到，她会动用如此力量。
起初自然有反抗与抱怨，可她也努力增加两人相处的时间，最近终于能管住一些了。
「此事不再多言。比起这个，您似乎自知必败，才想用言语迷惑，可对我无用！为了舍弃这外号，我赌上了一切！」
「反正您也不打算交出头带，怎么可能劝得动！」
「不可能。」
月花的脸撞上附近另一株珊瑚，她揉着疼痛的额头，忍住泪。如此一来总算清醒，她红着脸，若无其事地拍了拍衣服，站起来。
他轻轻侧身，轻松躲开月花的冲撞。
这句话，他留在心里。
「我若认真，龙宫……千海公主引以为傲的花园，可要变成废墟。那也不光彩吧？身为公主臣下，请竭力阻止我。」
「总之，因此我无法接受您的提议。」
看见他头带的瞬间，冷静的理智烟消云散，只剩瞄准头带的本能。面对顺从本能扑来的月花，塞万提斯呵呵笑着摇头。
「以为终于能谈几句，才开口，各位却只盯着头带，便没了理智。」
「您话里的意思不就是如此！我会让您切身体会，九尾狐可不是狗的表亲之流！」
「帮您治好千海公主的游戏瘾，这条件如何？」
月花稍稍恢复冷静，借炎火之尾的力量，在周围生出狐火。
「不、不明白您的意思。说得好像我方才不清醒一样，实在不解。」
「那又与恐吓威胁有何不同？」
暂且不论后半句废话，月花偶尔这般遭冷落，不可能不焦急。
「什么？啊，那个，我、我家兄长确实这样。嘿嘿嘿，您真了解。」
塞万提斯从容举剑挡下攻击。
实在不懂有什么好玩。到此为止，她仍努力理解，想着『也没办法，兄长也需要时间享受自己的爱好。尤其一直为我的尾巴忙得喘不过气，若这能让他放松……』。
「非要见血吗？您既已是英民先生的正式恋人，为何如此执着于珊瑚传说，我实在不懂。」
月花自信满满地提出条件。顺带一提，英民也极爱游戏，让她暗地里受了些苦。从前放学多半早归，近来却常与朋友溜去网吧。不仅如此，独自在家时也玩，最近更常与多松一起玩。
「方才若直接挥剑，您已身受重伤。如今明白实力差距了吧？若继续全力攻来，我也无法一直留手。」
几乎只是自言自语，即使月花耳力好，也只听清一半。
将她气成这样的塞万提斯，却仍从容。
「什么？」
「……因为至少玩游戏的时候，公主能有些活力。这话，我从没告诉过别人。」
「哦？您明白我在这赌局中所求为何吧？我还有比那更想要的东西吗？」
想着与男朋友培养共同爱好，她曾试着一起玩过一次，可再来便不行了。
「可我有成功的例子，所以……」
「不，真没用。而且，我嘴上虽说她不像话、时常数落，可说心里话，其实倒觉得这样也无妨。」
「呀啊啊啊啊！」
「讨厌的只是塞万提斯之名，花郎神龟这个称号，我倒喜欢。」
正苦苦思索，有人不动声色地搭话。月花一惊，回头便见塞万提斯微笑而立。
她歪头抚摸珊瑚。方才诱饵太诱人，无暇细想，如今回顾，赌局疑点重重。过去确有能牵起男女因缘的地方或物件的传说，可这珊瑚除了大，丝毫感觉不到力量。
月花露出耳朵和尾巴，伸长双手利爪，带着开场即高潮的气势，准备全力以赴。
「……那不如一开始就别留手？我绝不放弃。」
「恋人究竟是什么？」
月花依旧抛出未获回答的问题，同时掷出火焰。
「什么？」
可月花非但没收起狐火，反而又增了一倍。以现有妖力能施展的最多狐火，与花园珊瑚交相映衬，竟带着奇妙的美。
「您不是讨厌被叫花郎神龟吗?! 」
「从没见过牵因缘的东西，难道本来就没什么感觉？不，果然是千海公主的玩笑？可没理由开这种玩笑……不对，开玩笑也未必非要有特别理由。」
月花怒火冲天，自然摆出战斗架势。这回连眼睛也变得如野兽一般，是真的认真了。
对此，埃瑟尔分析道：「少年属于鱼已钓上来，就不再喂饵的类型。偶尔也撒撒娇吧，植物得浇水才能活。至于勾引男人为你浇水的方法，我会细致入微地教你。」
种种念头搅得头疼，焦躁却不知不觉散了。她终于能冷静回看眼下的情形。若真只是公主无端的玩笑，又该如何？
他实在没料到会打到有可能毁掉花园的地步，颇为慌张。心中冒着冷汗，脸上仍佯装镇定，想趁现在劝她停战。
「哦，清醒些了？」
「若如此没信心，不如您夹着尾巴认输吧。」
「那不叫劝说，叫恐吓威胁！」
塞万提斯狡黠地一笑，仿佛证明方才只是玩笑，随后拔剑。
「头带啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……恋人是什么？」
「不留空隙的想法虽好，可这般乱挥，终究与暴露破绽无异。」
击中月花腰间前，他略转手腕，用侧过的刀身拍击，已是手下留情。刀剑本用于砍刺，尤其这柄环刀，横拍威力不大，本只会稍疼。可塞万提斯身手与力量出众，冲击仍让月花难以承受，不得不退开。
「您想要什么答案？除了相爱的男女，恋人二字难道还有别的意思？」
塞万提斯狠下心，决定一举制伏月花。他以剑风驱散火焰，瞬间逼近，高声说道。
「那该怎样表达爱意?! 」
月花却仿佛正等他冲来，高举操纵火焰的手。水柱应声从塞万提斯脚下涌起，那是水妖之尾操纵水的力量。这里是龙宫，是海底。
可供操纵的水，多得用不完。
若非老练如塞万提斯，定会被脚下水柱冲得失衡，再遭火球击伤。可他不与水势抗衡，反借其力跃至天花板，连袭来的狐火也一并躲过。
「简直连怎样吃饭也要教啊！」
塞万提斯怒喝，举剑过顶，转用刀背直取月花眉心。虽是刀背，可眉心也是要害，他会控制力道，只望除了昏迷，别伤得更重。然而，那只是多虑。月花最坚硬的尾巴挡住了剑，响起金属相撞般的声音，那正是金妖之尾。
周围炎火与水妖之尾操纵的水流顷刻消失。因为金妖之尾的弱点，是使用其力量时无法施展其他尾巴的妖术。
「没错！别人觉得像吃饭般理所当然的事，我就是不懂！可又有什么办法！与男人交往，我是第一次！」
月花也怒喝，挥起漆黑、坚如金属的手臂。塞万提斯的剑承受不住重击，应声折断。
他咂舌，丢下断剑，另拔一柄。千海公主曾像孩子般耍赖，说「美国的忍O神龟都带两件武器，我们便带三件！」，没想到，竟会有庆幸听了她的一天。
趁他咂舌之际，月花凭着金妖强大的防御，直冲而来。
「第一次，什么都不懂，很正常吧！无论做什么，都担心『对方真的喜欢我吗？万一不高兴怎么办？我会不会太贪心，只顾着自己了?! 最近只关心多松，也让我在意』！」
每喊一句，便挥来一拳。若正面挡下，剑恐怕又会断，塞万提斯便将攻势一一引开。
「一边如此小心，一边又不断生出贪念！『多看看我！多陪陪我！别离开！可、可以的话，再……』啊呜呜呜！总之就是这样！」
最后，她满脸羞愤交织，用尽全力挥出手臂。
金妖之尾带来金刚不坏般的绝对防御，借此展开的近身攻击，实在难挡。破解之法，便是足以穿透防御的强大攻击。
塞万提斯当然做得到，可那样也许便不只受伤而已。月花看出，他虽一再声称认真，却始终守着底线，因此采取强攻。
「英民先生想必与您心情相同。不，所有恋人多少都有这种不安吧！可正因为是恋人，才能有这份不安！何不多些自信?! 」
「我没说无耻。」
「语气听着就像那种误会！」
这次换塞万提斯跳起来，重新拔剑。
双方说着颇为过分的话，斗志槽一路涨满。
「竟急到依赖那一眼便知胡说的传说？」
月花不知，边清理泥土，边继续抱怨：
译注
「呵呵呵呵，看来我确实太软弱了。」
他握紧剑柄。
「那才是您的误会。」
月花咬了咬牙，闭紧眼，豁出去般喊道：
月花吸着鼻子，轻轻点头。
比方才更响亮的喊声震动龙宫，远非偶尔传来的震动可比。可塞万提斯满脸不信，仿佛在说别撒谎。
「多、多多多多多松不是那种意义上的女儿，不是说过了吗！多松是养女！兄长还是处男，我、我也……」
「起初我有信心，也为自己是他的恋人而自豪，虽害羞，却高兴又幸福！可兄长只要看见寂寞的人……不，即使是妖怪，无论谁也放不下不管！每次都让我不安，会不会他喜欢我，也只是因为我的寂寞？若遇上比我更寂寞、更好的女人，会不会只顾她，最后抛下我？」
「不是！兄长不是那种男人！只是我不安……才擅自……呜，唔，太过分了，泥土进眼睛，痛死了。」
「所以，您想要一个能让关系更牢固的承诺啊。」
「可您不是说，多松是二位的女儿吗？没什么好害羞的，这是相爱的两人顺理成章的天意。不过，真吃惊，连女儿都有了，竟没告白。那个，也就是说，就是那样啊。如今对年轻人婚前那个什么之类的事，虽说有不少议论，可又有什么关系？只要两人好好负责，种种困难便都不算问题。」
「说几次是误会，才能传进您耳朵?! 不，连耳朵也看不见，根本就没有吧?! 再说一句，多松哪里算大了?! 」
「呀！」
月花被泥土刺激得落泪，抱怨起来。
塞万提斯垂头，身子颤抖片刻。
「仔细想来？」
「不、不是！并非那么无耻的事！」
「总之不是那种缘由！啊呜呜呜呜！唔！」
「……呜。」
「还是处女啊啊啊啊啊啊！」
宣告月花与塞万提斯正式开始第二回合的，是龙宫的微微一震。
「才没那么急！只是仔细想来……」
「……若是羞得说不出口的事，便算了，我听了恐怕也没好处。」
「不是！别人也叫那外号，会让我恐惧自己真变成塞万提斯！」
实在已是豁出去的心情，喊声长久回荡在花园里，留下回音。仿佛回应般，龙宫微微震动。
塞万提斯伺机抓起地上泥土，扬向月花双眼。被骂卑鄙也无可奈何，毕竟不能使出贯穿防御的攻击，便需要这点小手段。
塞万提斯认真回答月花倾吐愤懑般的问题，同时寻找破绽。乍看之下，金妖之尾仿佛毫无弱点、近乎作弊的招数，对无法下决心杀她的自己，更是无敌。可细看仍有空隙，例如连金妖之力也护不住的最大弱点之一。
塞万提斯放下蓄势的拳头，叹了口气，似乎终于隐约明白，她为何执着于珊瑚传说。
「说了是养女！现在最大的问题，是塞万提斯先生您的阅读障碍！」
① 韩语「海」与「会」同音。
月花慌得不知所措，不由喊了出来。
「只是不知不觉被身边的人推着交往了，谁都没好好告白过啊啊啊啊！」
「这话才最容易惹人误会！莫非故意的?! 」
完全误会了。月花明白他所谓爱的结晶指什么，立刻跳起来，连连摆手。
月花被他的误会气得怒火冲天，仿佛终于找到出气机会，一字一顿地喊道。
喊声过后，沉默降临。许久许久，塞万提斯才面带为难，清了清嗓子。
听他无语地问，月花微鼓脸颊。
正是眼睛。
「那就给我头带，我便不再叫。塞万提斯先生！」
「英民先生是如此不值得信赖的男人吗？」
「咳，原、原来如此。我以为该经历的都经历了，才有了她。那个，未婚先孕虽说算不上好事，可又有什么关系？两人未曾言说的爱的结晶，那个……不也能代替告白吗？」
「……」
「实在抱歉。可不用强破防御的危险攻击，又要让您停下，只能如此。」
月花拂去眼中泥土时，塞万提斯调匀呼吸，收剑握拳。破开坚硬外层太危险，他打算改用打击内部的崩拳。
「女儿都这么大了，竟如此没礼貌?! 父母是孩子的镜子，为多松着想，也得纠正您的坏脾气！」
「别用那个名字叫我！」
「此前一直叫乌龟，怎么连您也突然叫那外号?! 能这么叫我的，只有公主！不，除了公主，绝不能再有别人！」