【卷：第一卷 红移世界】 4 出发前夕

黑影发出轰隆声的通过了头上。令人想到鱼类的流线型的匿踪形状的AHー66＜科曼奇（Comanche）＞攻击直升机，往某处飞去。

    靠近达拉斯的胡德堡（Fort Hood）陆军基地。拥有第三军团、第一航空强袭骑兵师团、第二装甲师团、第六航空战斗连队、第四机械化步兵旅团等等的这个基地，自从＜地点＞出现以来，就随时是紧张状态。现在是合众国最为重要的军事据点之一。假使从＜地点＞之中出现外星人的军团，然后朝向达拉斯还是休士顿开始进击的话，这座基地的势力就要迎击的安排。

    原先在奥克拉荷马州的锡尔堡（Fort Sill）基地由于太过接近＜地点＞，因此机能因为电波障碍与雷雨而麻痹，并且由于被配置在那里的三个野战炮兵连队原封不动的被移转过来，因此将近平常的两倍的战力屯驻在这个胡德堡。M1A1＜艾布兰＞主力战车，M109A6自走炮、M110A3八寸自走榴弹炮、M198一五五公厘榴弹炮等等让炮身连成一排，MIM104A＜爱国者＞地对空飞弹在震慑着天空。在用地内来往的士兵的数量也是意料外的很多。

    「但是，真的认为能用那种东西和外星人对抗吗？」巴特直接地把疑问说出了口。「是连时间还是重力都能操控的存在。科学力差太多了吧」

    「确实或许是像蚂蚁抵抗人类那样呢」

    握着吉普车的方向盘的亚兰．多雷克少尉，就好像没有烦恼的模样的，用只有开朗的语气来回答了。他至今有过两次去＜地点＞的经验，这次的＜水瓶座＞作战也是，是他掌管分队的指挥。

    「可是，什么都没做的被干掉也会不开心吧？　要让他们知道就算是蚂蚁，也是可以做一下刺痛才行」

    「蚂蚁不会刺哦」

    「哎呀，是那样吗？　因为我是都市人。有在小时候读『昆虫记』就好了」

    一边在副驾驶座吹风，菲布拉莉一边嘻嘻的窃笑了。她要喜欢上这位年轻的少尉。

    巴特对军人有偏见。认为会志愿从军的人都是杀人狂。可是，菲布拉莉知道。军人也果然是人类。或许里面也有恶人，可是也有像这位少尉这样诚实又畅快的人。在看似开玩笑的他的态度的背后，隐藏着强烈的意志与诚实这点，她是已经看穿。

    「看，就是那个唷」

    多雷克少尉把下巴指向了前方。菲布拉莉从奔跑的吉普车挺出了身体。在列队着的战车的另一头，停着三辆军用车辆。是两辆连结，断面是平坦的梯形，像箱子的扁平的形状。用单纯的斜面来被构成的那个样式，不只对于雷达有多少的匿踪效果，对于地上车辆的天敌的对战车直升机的三〇公厘弹，也有利用倾斜来反弹的效果。全体被施加着卡其色的沙漠用迷彩，从车体的上面，雷达天线罩（radar dome）还是机关炮，箱型的对空飞弹发射器（missile launcher）等等突出着。伴随接近，那个怪物般的大小便明白起来。高度跟大型拖车没有大差别，可是宽幅是将近两倍。支撑其巨体的，是高度还有宽度连小孩的高度都有的履带。

    少尉让吉普车停在了一辆车辆的侧边。在巨体的四处贴着整备兵，心无杂念的维修中。似乎已经被使用过好几次，在履带还有车体下部都有泥巴附着着。在高处位置的驾驶座的门扉，被描绘着好似精悍的机器人的脸，被写着＜柯博文（Optimus Prime）＞。

    「这是德国制的战术支援车辆＜貂熊（Wolverine）＞。在国内只有三辆。这个的话因为台风而变得破破烂烂的道路也能跑过去。事实上已经去过好几次＜地点＞。引擎也是陶瓷制，重要的电子机器被超传导物质给捆起来并且浸在液体氮，因为有做防护，所以对磁气干涉也很强」

    「但是，进不到＜地点＞深处吧？」

    「当然的。可以用这家伙搬运的，只有到磁气异常刚开始，风暴断掉的地方。即使那样，跟在风暴中行走几十英里，也是要好上好几倍吧？　对了对了，再给你们看一样东西」

    少尉下吉普车，进到拖车的后部门扉之后，取出了大把的步枪。就像是展现中意的玩具的小孩一般。

    步枪在抵肩膀的部分是大的意外而且平坦，然后枪身是短的。是弹匣在后面的犊牛式（Bullpup）类型，与握把一体化了的板机护弓由于在后方大大地倾斜，因此有未来感。弹匣是可以确认残弹量的透明塑胶制，附着矮胖的气瓶。

    「这是空气枪。基础是澳洲制的斯泰尔（Steyr）AUG，给原文就用很多塑胶的那把枪，用陶瓷和塑胶来重新制造了。口径是五・六公厘。瓦斯压力因为被提升到极限，因此充分的有杀伤力」

    「似乎很重呢」

    「没有外观的重。而且在＜地点＞里面会减轻几分之一」

    「要用那种东西跟外星人战斗吗？」

    「比起没有要好对吧？　而且我们士兵对枪抱有信赖感。光是有枪就能安心」

    那么说之后，他把步枪举在腰间，发出「嘟噜噜噜噜」的模仿了射击。巴特露骨的做了厌恶的脸。

    「是怎样的感觉呢，杀人的心情是？」

    少尉假装没有注意到那个讽刺的笑了。「还没有杀过。没有上过真正的战场。可以的话希望谁都不杀的过完一生ーー可是，不得不杀的时候，我会开枪唷」

    「就算是跟自己一样的人类？」菲布拉莉如此说。

    「啊啊」他强而有力地点头了。「当然我知道杀人是坏事。可是，有时会有就算知道也不做不行。为了守护自己相信的事物」

    「…………」

    「那么，差不多是简报的时间了。走吧。大家在等着」

    聚集到会议的人，就算把军人与民间人士加总起来也仅是二十几人。这些就是＜水瓶座＞作战的全部参加者。实际上要进入＜地点＞的人，又仅是这个的一半。剩下的人虽然会同行到＜地点＞的入口，可是是要在拖车待机，为预防万一做预备。

    巴特也被分到了滞留组。而他对那个感到不满。为何不能跟菲布拉莉一起去呢？

    「是很简单的数字问题唷」多雷克少尉说了。「我的分队是九人编制。其中一人是卫生兵，所以实质上是八人。然后要加入到队伍的民间人士，是艾葛巴特博士、查德维克博士、查德维克博士的助手的波拉克，还有菲布拉莉。也就是两个人保护一个人。如果你加入的话会怎样？　护卫的人数就会不够。给一个人的护卫未满两人的话，危及的时候，会有顾不到的可能性」

    「那样的话只要增加数量就好」

    「也不是人多就会安全吧？　八人的这个部下的数量，也是我可以掌握的极限。在这之上增加的话，平衡会崩坏」

    「我也是同意见」同座的诺曼说了。「在＜地点＞里面不知道会发生什么。要是人数变多的话，反而容易引起恐慌，很危险。在人类行动学上也是正确的」

    人类行动学什么的去吃屎吧，巴特心想了。对父母担忧小孩的心情，被用学问来压制哪能受得了。而且ーー

    「喂，等一下。你说一三人？」

    「不用介意吧？」帕金斯上校插嘴了。「这是科学性调查。在意吉不吉利很蠢。若是你真的珍惜女儿的话，就请交给我们专家」

    巴特低下视线，窥视了坐在隔壁的菲布拉莉的脸色。她也仰望了父亲的脸一眼。那个好似担心的眼睛正在不发一语的诉说。

    （要忍耐，爸爸。为了我）

    巴特沉默下来了。确实他说的言论是正确的，也讨厌被认为用细碎的事情来找碴ーー但是，总感觉无法释怀的感情残留下来了。

    「可以了吗？　那么，就请查德维克博士对于这个调查的科学性一面做说明吧」

    被帕金斯上校介绍，于是中年的天文物理学家站起身了。相对于塔妮亚是理论派，匹特．查德维克是实践派。虽然不擅长给理论做撮弄，可是是对把玩望远镜还是实验器材是会高兴的不得了的类型。也曾经为了观测太阳日珥，用太空梭上宇宙。

    博士在手中拿着类似手电筒的小型器械。在塑胶筒的前端嵌着镜片，从相反测的底端，突出着L型的把手。

    「这次的调查要请所有人携带这个。这个叫作＜威尔逊的云室＞，是最原始的辐射测定机。使用方法是这样ーー」

    博士把手指放到把手，用力拉了。镜片稍微起雾了。

    「ーー只要这样做。气压下降，然后气筒内会起雾。假若辐射在附近四处飞的话，这里面就会产生轨迹。汇市像是蜘蛛丝的细线。因为是不知道会有什么的场所，所以是否有危险的辐射，请时时做确认。嘛，至今调查队员没有受到辐射灾害的例子，我想不会有事就是」

    一名士兵举起了手。「危险的辐射线的量的基准是？」

    「我想想。若是可以数线的数量的话就不用不安。只是用在时钟的文字盘的镭的程度的辐射量。但是，如果出现了数不完的线的话，尽早离开那个场所才是聪明的吧。那么转移到主题吧ーー」

    在他的背后的布幕，库加兹罗克的市街图被投影了。到处有用红色还是绿色的文字，来被表示着＜0・45＞或是＜2・7＞的数字，同心圆状的被画着像是等高线的线。但是图的上半部分有巨大的空白，等高线也在中途变成了虚线。

    「是汇整了至今的调查结果的图。红色数字是重力低下率。绿色的数字是从太阳光谱的红移来算出的时间的加速率。如同各位所看，这两者被认为是反比例关系。至今的调查，测定器材的精密度不高，测定值的信赖度不怎么高。这次的预定是带新版改良的使用了陶瓷弹簧（ceramic spring）的重力计，用一〇〇〇分之一G的精细度来进行测定，来确认重力和红移的关系。只要＜虚数假说＞借由这个来被验证的话，在解析＜地点＞的构造上，会是巨大的进步吧

    问题是中心部的空白。从至今的调查结果来推测的话，＜地点＞的中心被认为是库加兹罗克的中心偏北边，这里还没有踏足过，所以资料不足。从航空机的观测是不会明白什么大事。计算上，这里的时间加速率达到二〇〇倍。若是可以得到有关什么＜地点＞的重大资料的话，恐怕会是这个场所吧。

    如同所知的，库加兹罗克是位在盆地，西边和北边有山突出，东边有泛滥的河。干线道路因为不管哪条都被破坏了，所以能接近的是比较平坦的南侧。但是，这里也是落雷的危险最大的地域。至今是寻找给危险地域做迂回的路线，或是尽快通过，却反而出现了许多灾害。所以这次，要采取更加慎重的方法……」

    菲布拉莉注视了布幕，可是没有太认真的听着。尽是早知道得详细的事情。毕竟＜虚数假说＞是她想到的。

    在意着的是父亲的事情。最近，变得常顶撞周围的人。是悄悄地期望着麻烦。让谁生气的话，或许这个计划就会中止ーー虽然不是有去意识，可是下意识之下有那么想是确实的。

    那个对菲布拉莉是沉重的。感觉到父亲为了爱而愈来愈变得愚昧。但是，是无法请求「不要爱我」。这样下去好似真的会憎恨。因为比起爱人，憎恨看起来是远更要轻松。

    不想怀抱着这种心情，前往＜地点＞。

    傍晚时分，简报结束了。参与作战的民间人士们在基地内吃过晚餐之后，在预铸住宅住宿了。出发是明天早上。

    多雷克少尉跟到了宿舍的入口。

    「那，菲布拉莉。下次见」

    「嗯……」接着父亲要进到建物之中，菲布拉莉忽然回头了。

    「我说，少尉先生……」

    「我是亚兰」

    「亚兰……请告诉我一件事。你在保护的东西是什么？」

    少尉挺胸并且像是开玩笑的回答了。「正义与真实与美国之路唷」

    「可是，真实不见得是正确的吧？」

    「嗯ー，很困难的问题呢」她突然变成认真的表情了。「可是，不知道什么是真实的话，什么是正确的也不会知道不是吗？　若是我的话首先，会选择真实。什么才是正确的是之后。懂吗？」

    「嗯……」她点头了。「感觉懂ーー那，明天见」

    「明天见」

    那晚，巴特没有入眠。在只有红色煤油灯点亮着的黑暗室内，一边仰望廉价的墙壁，一边思考了不在这里的菲布拉莉的事。原先以为亲子可以一起睡，可是基地的人太过贴心，也分配了个人房给菲布拉莉。

    （很像是军人会想的事）他在心中咂嘴了。（他们不懂父亲的心情。至少最后一晚……）

    最后一晚ーー注意到自己那么思考，于是他错愕了。曾几何时的，已经断定菲布拉莉不会再回来。

    是为什么呢？　若是真的爱着女儿，不是应该要绝对希望平安无事吗。还是说在心中某处，有期望她离去的心情呢。因为就这样在一起会很痛苦ーー不对，不会有那种事。

    有了们把转动的声音，房间变明亮了一些。巴特翻身了。门打开一半，把走廊的照明给作为背景的，睡衣模样的菲布拉莉不发一语的站着。那个表情是阴影而看不见。

    巴特从床上起身了。「怎么了，睡不着吗？」

    「因为在意起来……只有一件事想问爸爸……」

    菲布拉莉支支吾吾了。垂头，注视落在地上的自己的影子。在苦闷的沉默之中，经过了感觉到是无限的几十秒。她好几次嘴张开到一半，然后又闭上了。巴特不经意地，发觉到女儿想说什么，于是感到了心脏要冻结一般的感觉。是从好几年前就暗中害怕的瞬间。

    （拜托，不要说！　只有那个！）

    但是，菲布拉莉最终还是抬起了脸。从正面来注视父亲的脸，忍住泪水，用颤抖的小嘴巴，发出了决定性的言语。

    「爸爸……我的真正的爸爸是怎样的人？」

    世界崩坏了。受到了跟肉体上打击也很相似的冲击，站不稳的把手肘顶到了墙壁。期望了这是恶梦，可是不是。这个瞬间，他们的关系已经无法回头。

    「是从什么……」他喘息了。「是从什么时候知道的……？」

    「从很久……好几年以前」

    「谁告诉你的？」

    「谁都没有……是我感觉的」

    「为什么！　是为什么！」巴特突然变得些斯体里并且胡乱怒吼了。

    「我把你当成真正的女儿来扶养了。像真的父母爱孩子那样爱了你过来。然而为什么会知道！？　是有哪边不一样！」

    「……对不起」

    菲布拉莉也是痛苦着。对自己自身的感情，与父亲的悲伤，对那个双方。

    「……原先是想要一直不说。继续假装没有发觉。因为我知道只要说出来，就会让爸爸痛苦……可是，我忍不住了……太过沉重了……真的很对不起。明明我没有要让你悲伤的意思……」

    巴特总算取回了冷静。「……没关系。你不用道歉。没有谁不好」

    菲布拉莉跑近父亲，抱住了。忍耐不住的溢下了眼泪。

    「我，是坏孩子。让爸爸悲伤了……」

    「没关系」

    「可是，只有这个要相信我。我不是因为讨厌爸爸才去的。是最喜欢了。比这世界上的谁都要喜欢。不想要离开……可是，果然不去不行。不给＜地点＞做点什么，世界就会毁灭」她小小地哽咽了。

    「我不知道我能做什么。可是，不做些什么不行。我不能视若无睹。我看得到唷。几十亿的人们，没有食物，一边痛苦，一边死去的光景……」

    「够了。什么都别说了」

    巴特紧紧地抱住女儿，封住了她的言语。

    「我总算知道了。是我弄错了。我一路对你说了『要当好孩子』。想把你养育成没有缺点的小孩。我太过想要演理想的父亲了……」

    「爸爸……」

    「那种东西去吃屎吧！　我才不希望你当好孩子。假如温柔会折磨你，就丢掉那种东西！　不要在意别人！　要变成不良也好。就算杀人也无所谓。变得更坏！　去憎恨！　自己会轻松的话什么都做！　假如喜欢我会痛苦的话，那就讨厌我！　我……我不想要看到你在我之上痛苦……！」

    「不行唷，爸爸，不要说那种话……」

    菲布拉莉对父亲的肩膀细语了。

    「我想过好几次了。如果能讨厌大家的话，会有多轻松呢……可是，果然我不喜欢。我想要喜欢爸爸。想要一直喜欢……！」

    「菲布拉莉……」

    两人长时间的在暗处相拥了。明明是从很久以前开始就害怕的时刻，明明是这世上最为痛苦的瞬间，巴特却不可思议的是满足的心情。一定，是菲布拉莉总算是敞开了心吧。比起百万的虚伪的幸福，就算是痛苦，仅此唯一的真实才是高兴。

    菲布拉莉也是同样的心情。把那个言语给说出口之前，甚至有跟父亲的关系会结束的觉悟。认为那样就那样，反而是畅快ーー但是，没有变成那样。吐出心中的重担，感觉仅仅变轻了一些。一定是演了太久的虚伪的亲子，而对真实变得胆小了。

    「……可以躺在爸爸旁边吗？」

    「……啊啊」

    巴特拿起毛毯的一边。菲布拉莉钻进了那里面，把脸颊压在了父亲的睡衣。很温暖。有怀念的味道。感觉到在脸颊下，心脏在刻画着爱。

    「……你的真正的父亲的话题就饶过我吧。今天实在是说不出来。因为心情太兴奋了」

    「……好」

    「可是，只有一件事我能说。那家伙是好人。爱着你的母亲，那家伙也被爱了。我也喜欢他」

    「……死了对吧？」

    「在你出生之前」

    「现在那样就好。我从＜地点＞回来之后，再把剩下的告诉我」

    「不管怎样都要去吗？」

    「对……可是，相信我。这不会是最后。一定会回来。因为不想让爸爸再更悲伤」

    巴特摇头了。「无法相信唷，我。因为女孩子是不管何时，都会从父亲离去的东西」

    「相信我。虽然总有一天离开的日子会来临，可是不是现在。现在，还想要跟爸爸在一起……」

    「真的？　不是骗我的吧？」

    「真的。已经不想说谎活着了。我，以后要用真正的自己来活……」然后，在心中做附加了ーー不管那个有多么痛苦，如此。

    「晚安，爸爸」

    「晚安，我的女儿……」