【卷：第二卷 菲尔达尼亚风迷宫大虾法式浓汤】 MENU.05 迪亚多拉斯风味卡萨玛麦噌汤
前岛刊，迪亚多拉斯饭店的主厨。
也因为她的身份，许多人带着跟食物相关的烦恼，找她商量。
比方说，商讨王宫晚宴的菜单；同事艾尔妲想用料理掳获丈夫；或者某丈夫匿名来信，希望让不擅烹饪的妻子，煮出自己以外的人吃得下的饭菜……全都跟料理有关，不过内容五花八门。
关于晚宴菜单，对刊来说兼具兴趣与实质效益……料理是刊的工作，更是兴趣。出于兴趣所做的料理成果活用在工作上，不只能获得好评，取悦许多人，自己也开心快乐，算是一箭三雕。
王宫会提出要求，像一定要使用龙肉之类的。进而满足要求，透过晚宴出席者的资讯挑选食材，考量季节风味、套餐整体平衡、营养分配等等，构思菜单，这过程相当有趣。
刊一开始制作试作品，就会无视时间跟其他事情，非常危险。假如没有时间限制，她肯定会无穷无尽地做下去。以往她受限于食材种类……或者说受限于成本，然而现在的工作环境完全不会限制她，危险度直线上升。
接着是，掳获丈夫的料理……刊没有结婚，不懂掳获丈夫的方法，但她懂得如何抓住别人的胃。
这没什么。毕竟目标只有一个人，那就彻底调查目标的「喜好」，按照喜好烹调料理就行了。
要让对方的心与胃彻底明白，只有这个人能做出对自己而言最美味的食物，在恋爱中效果可谓出类拔萃。
刊也曾结交男友，他们能维持关系，主因就是刊高超的烹饪技能。她已经实践过方法，自然说服力超群。
不过，从另一个角度来看，厨艺占去刊女性特质的大部分，除此之外，她也给不出什么好建议。
不过面对艾尔妲的烦恼，刊的建议已经很受用。
像是使用艾尔妲丈夫最爱的「索莫牛」，做出辛辣美味的菜肴；用一种名叫「列诺尔」、住在湖底且澎得像气球的鱼做出暖身料理；或是思考吃了可以养出吹弹可破的细嫩肌肤的三餐菜单，刊在这个过程中都很快乐。能克服困难的条件，确认料理产生效用，总是令她感到开心……最难熬的，就是每次传授食谱时，都得听对方大肆放闪。
艾尔妲看似冷酷美女，娇羞起来破坏力惊人。
只要是跟烹饪、食物有关的烦恼，刊的建议都有一定程度的帮助，于是不论间接还是直接，这类烦恼及委托终究会传到刊的耳里。
其中，甚至出现一项充满吐槽点的委托──「十五年前的娜娜莉亚节，我曾经收到一份伊贝利龙肉。现在想使用这肉作为婚宴料理，希望您给些建议。」
◆◆◆◆◆◆◆
这块大陆有一支宗教，名为「拉古萨圣教」，全大陆都存在其信徒。而所谓的「娜娜莉亚节」，是拉古萨圣教的节庆之一。曾有一名圣女娜娜莉亚，为了帮助爱人牺牲自我，于是在这一天，信徒会齐声赞颂娜娜莉亚。
菲尔达尼亚对于宗教较为宽容，没有订定国教，允许任何宗教庆祝其节日。
菲尔达尼亚人对于人种、宗教的隔阂较低，对于信仰的价值观也相对稳健。若询问这里的人民娜娜莉亚节是在庆祝什么，他们二话不说就会回答──「是情人的节日」。
「这一天，大家会送礼物给有好感的人，或是情人之间交换礼物。」
「哦？」
「从饭店大门走进来，右边墙壁上，画了一位金发女人跟独角兽，那个就是娜娜莉亚。周末就是娜娜莉亚日，现在画前放了献花台，一看就知道是哪幅画。」
刊不清楚这世界的节庆，所以莉亚和迪南简洁地解释了由来。
「这样啊，那我之后有经过大厅，就去看看。」
刊回想现代日本的节庆，暗自思考。说到交换礼物、情人的节日，她还是不太明白，也许是情人节跟圣诞节混在一起的节日？
这世界的节日，扣除建国纪念日，多半是宗教庆典，或是历史上的重要事件，衍生出传统节庆。娜娜莉亚节姑且也算宗教庆典，不过极具特别活动的感觉，算是很难得的点。
「不过最近几年，习俗已经变成假借送礼，顺势求婚。」迪南说。
「什么意思？咦？不是告白，直接求婚？」
若说是趁节日告白，刊倒还能理解。
总是有些人需要一些借口鼓起勇气，这是常有的事。但直接跳到求婚，感觉不太对。
「以前有一位公主，喊着『我就是礼物』，在娜娜莉亚节直接送上门要结婚。」
「然后她就跟社经地位差很多的情人结为连理了。」
「在那之后，就开始流行在娜娜莉亚节求婚。」
「听起来很厉害，很浪漫对不对～」
双胞胎你一句我一句，默契十足地解释了原因。
迪南一脸尴尬，莉亚倒是陶醉地在胸前合掌、赞叹。刊看着两人，满头雾水。
（咦？浪漫？一个强行送上门的老婆吗？）
「呃、那是因为他们两情相悦，结局才是可喜可贺。可是一个女人直接跳过告白，突然上门要结婚，听起来不是很诡异？假如不是两情相悦，要怎么收场？」迪南问。
「有些话不需要说出口，还是会心灵相通嘛。人家是公主，很多话又不能说白。」
莉亚对于「公主殿下」，有一些先入为主的幻想。
她个性成熟，有时候言行不太符合她的年龄，但似乎很喜欢幻想跟公主有关的事。
在莉亚心里，「公主殿下」这四个字，就是塞满软绵绵、梦幻无比的想像，她经常因此说出一些形同白日梦的发言。
（呃不，没这回事。）
刊想起自己所知的『公主殿下』──具体来说，限定于某两位──当场否定莉亚的幻想。
刊的誓约者──马克西米利安有一对双胞胎妹妹，这两位公主殿下都很强悍。假如她们喜欢上身份不同的人，肯定会事先确认对方的意思，不太可能直接豪赌一把。
（更何况，那两位公主殿下根本不打算嫁为人妻……）
假如她们真想嫁人，她们肯定有信心得到对方的心，或是干脆亲手设陷阱，让对方再也逃不掉。
（毕竟她们跟那位布丁殿下有血缘关系。）
刊可以跟人打赌，她们一定会做到万无一失。
（她们如果有喜欢的男生，比起嫁人，我倒是可以轻易想像她们招赘。）
「身份差太多了啦。对方可是公主殿下，男的不可能说出心意啦。」
迪南表情厌烦地说：「稍有不慎，男的不是被处以不敬罪，就是会被当成脑子有问题的可疑人物，直接逮进牢里。」
「咦？不敬罪？告白算吗？」刊问。
「只是说声喜欢，应该不至于被扔进牢里……但是如果男的无法放弃，一直纠缠公主，下场就是吃牢饭……更何况，一般平民不可能爱上公主殿下。」迪南说。
「咦？为什么？」
「反过来倒还好懂，像是王子爱上平民女孩，现实也常发生。在菲尔达尼亚比较少见，其他国家倒是常听说这类故事……可是以一个男人的自尊心来说，很难承认女人地位比自己高……会觉得对方可爱、漂亮，但不会当成对象……我不太会说，总之就是一开始就不会有那种念头。喜欢归喜欢，却不是那种喜欢。」
「嗯，我大概懂你的意思。」
迪南用尽现有词汇形容。刊可以体会他想表达的意思。
对刊而言，已婚人士一开始就不在范围内。迪南说的大概是一样的道理。
当然有人抛开所有前提，坠入情网。只是刊目前没经历过这种感情。
「所以换作是我，我绝对不会告白。再说，我来饭店见到布丁殿下之前，从没想过有一天会跟王室成员说到话……公主不是平民可以肖想的对象啦。」
莉亚听了迪南这番话，也一脸正经八百地点头同意。
「确实，从现实面来看，就是身份差太多。」
「身份差太多啊……」
「平民跟公主、王子结为连理，就是童话故事。所以才令人向往呀。」
莉亚苦笑道，表情带着几分遗憾。
刊茫然地思考起「身份差距」的意涵。
日本也存在名门望族，但身份差异并不明确。
望族、平民尽管存在生活水准、价值观差异等等，日本法律不会明文禁止双方联婚，或是需要经过允许。
（啊，原来如此，把他们当作天皇皇室那样，就说得通了。）
照两人的感觉，大概是王室成员离自己的世界太远，难以想像。
「而且啊，单方面上门求婚，很可怕唉。男方只会觉得恐怖！」
迪南握紧拳头，强调自己的主张。
「就算对方符合我的喜好，有人突然在娜娜莉亚节跑上门，跟我说：『你的礼物就是我』，我一定跑给她看。」
「小迪，你好弱。」
「不不不，这反应很正常！大家都说，不管对方再怎么可爱、漂亮，一个陌生女人送上门，根本是鬼故事。从这角度来看，故事里的男人太强了。」
「哪里强？」
「我是不知道他们认识多久，交情多深，那男人居然敢娶送上门的公主为妻，太强了，我太佩服他了！」
「哦？那就请你继续保有你的佩服。」
后头有人出声调侃。三人同时回过头。
「森村先生。」
「森村大人？」
「喔，欢迎你！」
来者是森村宗一郎──他一如往常，一席整齐的深蓝色袍服。
他的袍服，和菲尔达尼亚的官员相同设计。普通官员会穿黑色，见习官员则是穿灰色袍服，有职权者配戴领章或饰带，显示自己的地位。
其腰侧佩戴微弯的剑，饰带以黑布为底，绣上双头龙与翼狮，两者是菲尔达尼亚的守护圣兽。
刊不久前才得知，深蓝色袍服代表国家高层……也就是国王直属的部下。
她知道菲尔达尼亚国风开放，出身别国的人视能力地位，有可能一路爬上大臣职位，看来异世界人也不例外。刊可以理解，外国、异世界其实没太大差别，但真要实行，现实并不如嘴巴上这么简单。
「午安。」
森村正是带刊来到这个世界的人。
刊过来之后，森村也常常关心刊，时不时就到迪亚多拉斯露脸，和莉亚、迪南也称得上彼此认识。
「午安，您这次去了哪里？」
「有碰上有趣的事吗？」
在莉亚和迪南心目中，森村已经跟伴手礼画上等号。
他每次到访，肯定会带来菲尔达尼亚的珍稀物品。
「你们好。我这次去了趟邻国，带了不少东西回来。」
森村把手上的袋子放在桌上。
「好耶！」
「谢谢您，每次都特地带东西来。」
刊微微行礼。
「不会……先不提这个，我今天有个不情之请，想拜托前岛小姐……」
「是？」
刊侧了侧头。
「刚才前岛小姐和两个小朋友，提到娜娜莉亚节。曾经有人在那一天，收到一份肉当礼物，据说是伊贝利龙肉。」
「收到肉？」
「是，就是生肉。听说是中型龙的尾肉。」
「哦？」
刊刚刚才知道娜娜莉亚节，不太清楚节庆习惯，只觉得对方收到一份高价品。
她之前才听说，马克西米利安猎来的伊贝利龙尾肉，价格比等重的黄金还贵，她不禁吓得花容失色。
话虽如此，刊原本就不会在食材上省钱。更何况伊贝利龙肉是马克西米利安等人猎来的，比较接近自给自足，光听别人说这有多贵重，她还是没概念。
「送生肉当礼物？」
迪南一脸狐疑，似乎觉得莫名其妙。
「……礼物，是生肉？」
莉亚也觉得很惊奇。
「送礼的是男方？还是女方？」刊问道。
「啊──是女方送给男方的礼物。」
「不会吧……」
「我也觉得这太扯了。」
双胞胎一起露出不可置信的表情，并一同猛摇头。
「咦？送生肉很奇怪？」
「当然奇怪呀。娜娜莉亚节的礼物怎么会是生肉，没有半点浪漫的感觉！」莉亚说道。
「先不提浪不浪漫……送食物很怪。糖果点心倒还能理解，或是像老师做的那种，用奶油挤成花，很漂亮的蛋糕之类的……啊，如果送礼的人自己做菜当礼物，也还算合理。可是生肉不行吧？就算是龙肉，也太扯了！」
「可是龙肉很贵重啊？又是送给男人……」
刊不解地歪了歪头。这选择应该不算太差？
「呃不，可是，难道老师有送过生肉给男人？」
「……没有。」
刊大多数时候，都是收到食材的那一方。话虽如此，她也不曾收过生肉礼物。
（我倒是经常收到酒。像是品质很好的红酒、香槟……）
食品可以消耗掉，从这方面来说算是比较能无负担地收下的礼物。
若是由刊送礼，的确就如迪南所说，她比较常送甜点类。自己做省钱，吃了又不占空间，不会造成对方压力。
刊以往的交往对象，大多很贪吃，也爱吃甜食，只要配合对方的喜好，加上自己亲手做，通常都能得到好评。
（像是酒精浓度高的白兰地蛋糕、低甜度的夹心巧克力……或是坚果饼干……）
真要说起来，她也曾砸大钱请对方吃一顿烤松阪牛晚餐。
（娜娜莉亚节听起来气氛比较接近情人节，端出五花肉，的确有点欠缺浪漫氛围。）
刊还实际送过「亲手做的法式全餐！」，收礼人其实很开心。
不过，哪怕是最高级的神户牛、但马牛，生肉的确不太合适当礼物。
「对吧？生肉不行啦，看起来就很怪。」迪南说。
「我也觉得龙肉很昂贵……可是问题不在于价格！」
「对啦……情人之间送生肉当礼物，确实不是个好选择。」
「对吧？」
莉亚认同迪南的说法。刊也同意两人的想法。
烹调好的菜肴跟食材本身，两者印象相差太远。
「那个，请问收礼的人当时作何反应？」刊问道。
「……收礼的人当时也很生气，觉得怎么会选生肉。两人最后因此大吵一架，分手了。他之后把这份难得的礼物弃置在仓库。幸好肉没腐烂，不过……」
「不过？」
「礼物太贵重……事到如今要还给对方，也已经是十五年前的事……女方已经和别人结婚了。」
「我知道这么说很多嘴，真亏那女人有办法结婚。」
「她的作风、想法确实有点出人意表，还是有可爱的地方。」
森村似乎认识送礼的女方，笑容和蔼，描述自己对对方的印象。
「所以，男方想怎么处理那份肉？」
「虽然那礼物害他们吵架分手，不过毕竟是送了，到现在也不用特地还吧？」迪南说道。
「是，我也告诉对方，干脆自己吃了了事。隔了这么多年再还给人家，也是给女方添麻烦。」森村说。
「我也这么认为。」
刊岛是暗自佩服对方。十五年前情侣吵架的起火点，对方却珍惜存放至今，倒也值得赞赏。
「他放这么久，肉都没坏掉？没腐烂也会劣化吧。假如他放在一般平民用的储藏库，不就很花钱？」迪南疑惑地问道。
「男方是高官，甚至在王宫有自己的房间，他地位够高，旁人也容许他把私人物品放置在王宫粮仓的角落。」
森村笑了笑，脸上带着淡淡无奈。
刊毕竟被人笑有恋父情结，这表情勾得她心痒痒。想当然耳，莉亚没半点反应。
「啊，他做坏事！这叫什么，啊，公私不分！」迪南喊道。
「是，你说得对。不过以他的地位，这点程度的公私不分还在容许范围内，所以无所谓。」
「是喔。」
「是。而他最近要结婚了，对方也想趁机做个了断……他想了又想，最后把肉送到我这来，任凭我处分。」
「咦？他不自己吃喔？」
迪南觉得很神奇。一份比等重黄金更昂贵的礼物，居然能这么轻易送人？
「我想你们可能忘记了，烹调龙肉很困难。」
「可是他在王宫工作呀？」莉亚问。
迪南、莉亚知道烹调龙肉有多困难。毕竟周遭的人异口同声这么说，他们也还没能力烹煮龙肉。
不过，他们的师傅可以正常烹调龙肉，而且煮得一点也不费力。
他们知道龙肉很特殊、很特别，然而平时看着刊烹饪，刊就是他们的标准。
所以两人认为，王宫厨师毕竟是国内最顶尖的一群人，尽管能力比不上刊，至少也能烹煮龙肉。
「是，即便是王宫里的人，烹煮龙肉也是非常棘手的事。」
森村说得直接了当，又继续解释：
「莉亚和迪南一开始就拜前岛小姐为师，你们可能不知道烹煮龙肉的难度。烹煮伊贝利龙，至少需要王宫主厨、副主厨以及首席厨师，三人齐心才有办法处理。顺带一提，三人就能烹煮龙肉，已经值得赞赏。别国通常不会烹煮，常常都是直接生吃龙肉。」
莉亚和迪南目瞪口呆。
「前岛小姐的能力非比寻常。」
两人凝视着刊，眼中满是震惊与尊敬。
刊对他们来说，本来就很特别──是师傅，也是恩人。
不过，两人再次见识到刊的实力，心中的景仰有增无减。因为他们的师傅是独自煮龙肉的。
「老师……你好厉害。」
「师傅就是不一样！」
刊自然而然浮现略带困扰的笑。她开心之余，还是觉得害臊。
「森村先生虽然这么说，主要是因为我是异世界人，魔力比较丰富，才有能力这么做。」
龙肉的抗魔效果极强，烹调时的任何动作，都需要使用魔力。异世界人天生自带足够魔力，可以抵销大多数抗魔效果，几乎不需考虑魔力分配。
说实话，刊并没有特别努力，甚至不太理解自己哪里优秀，旁人称赞她，她也不知道该如何看待。
「可是，师傅还是很厉害！」莉亚坚持道。
「谢谢。」
她只能干笑着道谢带过。
「即使男方地位还算高，也无法因为私事擅自惊动三位厨师。另外，男方的用餐礼仪并不佳，常常向厨房提出无理要求，所以跟宫廷厨房处得不好……他没地方处理，一个外行人任凭魔力乱煮一通，万一浪费食材也很痛心。」
「可是他居然愿意送给别人，好慷慨。」莉亚说。
「换作是我，自己吃不了，干脆卖掉。」
「是我也会选择卖给别人。我没办法像那个男方，找一个免费的储藏库，与其花钱保存，不如卖出，稍微贱价卖也无所谓。」刊说。
「啊，男方也考虑过卖人。但那龙肉于原本是别人送的，即便是分手的导火线，心情上也舍不得卖人。他想来想去，考虑到最后，肉就送到我这来了。」
「是喔。」
「那个人很有钱？」迪南问。
「他毕竟是在王宫工作，收入还算高。」
对方是森村的同事，收入当然高。
即便是另一个世界，在公家机关任职，平均薪水也比普通人高。
「总之……先不论前因后果，我想拜托前岛小姐，帮忙烹煮这份龙肉。」
「这当然没问题。你想煮成什么菜？森村先生应该可以正常加热煮好的料理。」
「是，我或内人、孩子们都做得到。不过，我这次不是想让家人品尝。如果你方便，我希望你煮成婚宴的庆祝料理，好让我带到婚宴招待客人。」
「婚宴吗……我不太清楚这边的婚礼仪式。」
刊在另一边的世界，曾经出席几次婚宴──小时候是去亲戚的婚宴，长大之后则是出席好友的婚宴。
她还在饭店工作时，曾去支援制作几次婚宴用的宴席料理；也私底下接过家庭婚宴的外烩工作。
不过，另一边的经验适用于这个世界吗？刊思考着，马上就否定自己的想法。两边一定不一样。
她来到这个世界之后，在王宫帮忙过烹调夜间会议、晚宴用的料理，可是婚宴又是另一回事。
「啊──这世界的婚礼和婚宴基本上是合一的，新郎、新娘一开始会在全体宾客面前，和证人一起签署结婚证书，再由证人转交至管理单位。这边的证人和另一边的媒人不太一样，通常是地位较高的宾客……会由双方家族都无法违逆的高贵人士担任。这次是由王太子殿下担任证人。」
「唔呃。」
刊的喉头下意识发出怪声。
「不好意思……」
刊不太喜欢马克西米利安的大哥，也就是王太子。
她不觉得王太子是坏人，对方也不会使坏。可说是普通善良的人。
（个性方面，他应该比其他兄弟姐妹和善……）
马克西米利安顾虑誓约者，在刊面前表现得很和善，但是刊知道，他其实措辞犀利，也会若无其事地残忍对人。第二王子殿下乍看温柔敦厚，实际上非常阴险，小王子卢西殿下看似少根筋，实际上个性也有点恶劣。
（但不知为什么……我就是最不喜欢王太子殿下。）
也许是因为第一次见面的印象太差，对方至今未能洗刷坏印象，还有王太子太活泼、聒噪，刊实在与他处不来。所以说实话，刊尽量不想跟他有瓜葛，种种要素综合成一个词汇，就属「不喜欢」三个字最贴切。
「不会，我能体谅你的心情。不过你只要在婚礼之前做好料理，再由我带去现场招待。当天应该不需要请前岛小姐到场。」
「那就太好了。现在餐厅人力吃紧，我没办法长时间不在餐厅。」
「我想也是，而且马克西米利安殿下应该不会允许你参加。」
「是吗？」
「是，因为殿下非常不信任新郎，而他是婚宴的主角之一。」
刊不知道对方犯过什么错，但是被马克西米利安评为不值得信任，她倒是挺同情对方。马克西米利安曾经公开声明，无能的官员没有资格活着。对方想必会处处被针对。
「而在证婚仪式之后，证人会前往管理单位缴交结婚证书，并且带回缴交证明，由出席宾客确认无误，就会正式成为该场婚姻的证人。宾客会在缴交证书期间吃喝闲聊。」
刊听得懂森村的意思，但脑中还是组不出形象。
「婚宴是站着吃，还是有座位？」
「婚宴上会准备座位，但基本上是站着吃。名义上是婚宴，其实和晚会差不多，都是站着吃。差别只在于庆祝氛围浓厚，酒类消耗量会是一般晚会的一倍以上。」
「多一倍呀，真厉害……现场大约会招待多少宾客？」
刊刚到这个世界时，曾经去晚会帮忙，这说法很好懂。
「他因为工作关系，人面很广。预定招待的宾客大约一百人，但毕竟是婚宴，人数很可能会多达预定的三倍。」
「大约三百人……」
「是……太困难吗？」
「不，应该没问题。」
森村的条件是「使用龙肉制作婚宴料理」，那她得准备适合婚宴供餐，可口美味的菜肴。
（以这为前提，尽量简化供餐过程……汤品只需要加热……嗯，龙尾汤应该很适合。还有冷菜……龙尾肉很难做成火腿，做成烤牛肉、不，是烤龙肉，又比较适合热着吃……）
刊苦恼着。
（毕竟是结婚贺礼，外观要够豪华……难得的龙肉，别做成配菜，最好做成主菜。）
婚宴料理需要华丽的卖相，但是刊一时想不出合适的点子。
「您的请托先搁一旁……我们来喝茶吧。」
现在抱头苦思也无济于事。刊心想，提议进入早茶时间。
「赞成！」
「啊，我去泡豆茶。」
「就用你们昨天做的饼干当茶点好了。」
三人刚吃过早餐，不过喝茶还是想配点甜点。
「唉，不可以！不可以啦～」
「老师，那玩意做失败了耶。」
「咦？我记得还能吃，又没有烤焦……」
「可是形状做得跟我想的不一样。」
「对啊。」
「老师刚刚说是饼干，但我们原本是想做杯子蛋糕……烤完却澎不起来，硬邦邦的。这要怎么端给客人……」
迪南急忙找借口。
「森村先生不会在意的。而且我觉得味道还不差……」
刊昨天已经吃过，于是她温柔地说道：「可以拿出来。」
「是啊，前岛小姐说得是。」
森村马上点头，继续说：
「内人根本不会烹饪……和她比起来，你们的成品一定比较好吃。」
「真的吗？」
「是啊。」
于是两人端出了点心，外型说是饼干，其实比较像硬一点的蛋型面包。森村见状，轻笑一声。
「你笑我们～」
莉亚嘟起嘴闹别扭。
「对不起，成品比我想像得更澎，不禁让我觉得有点好笑。莉亚，我并不是在笑你们。我的妻子只会做一些不能吃的东西，你们没有烤出焦炭，还能吃进肚子，就已经算成功了。」
「呃，只会做不能吃的东西，什么啊？」
迪南不禁问出声。而且，森村认定成功的标准，未免太低了。
「就是字面上的意思……总之，请让我保密。」
森村随口带过：「毕竟世界上有许多事，不知道比较安全。」
◆◆◆◆◆◆◆
「这是……壶？」
森村喝着茶，打开自己带来的名产。
包裹包得很紧密，包装内是一个壶，壶口还用「拉布坦」的叶片牢牢裹紧。
「不不，礼物是壶里的东西。我带了『麦噌』过来。」
「『麦噌』是什么？」
「前岛小姐也听得懂的说法，就是『麦味噌』。这东西像极了麦味噌，不只是外观，味道也是。」
「这真棒。哇……太谢谢你了。」
刊接过沉甸甸的壶，直接打开壶盖。
麦味噌，可说是刊相当怀念的其中一个日本味。她没吃味噌的时间其实并不久，还不至于需要怀念，然而一闻到壶内飘来的味噌香，一股乡愁随即撩拨她的心弦。
「喔喔，外观真的就是麦味噌耶～」
刊忍不住欢呼，她很高兴收到新调味料，也很开心能重现另一个世界的料理。
她自己煮饭，很少深刻体会外地工作的拘束感，她也偶尔会特别想吃某些食物。由于材料以及各种因素，有些菜可以在这里重现，有些不行。味噌汤就是刊固定会起念头，却做不出来的其中一道菜。
这个世界也存在各种类似味噌的调味料，刊试过很多次，做得出有味噌味的汤，却终究不能称为「味噌汤」。味道相似，却存在决定性的差异。
（高汤部分算是找到不错的解决办法，问题出在味噌上……）
不过，这个「麦噌」的外观、气味，简直就是货真价实的麦味噌，刊非常期待它的味道。
「尝起来，也跟我印象中的麦味噌相去不远。」
森村笑道：「不过我的记忆太久远了，可能不太可靠。」
森村是刊在异世界的大前辈，他活用异世界人与生俱来的优势之一，靠着丰富魔力往来两界，但感觉上，他已经认定往后要在「这边」的世界生活。
刊作为异世界人，还受到宾客等级的待遇。森村已经在这世界结了婚，态度就像个归化国外的人。
「怎么会？别这么说。」
她用木勺捞起一点麦噌，舔了一口。
小麦香气飘然升起……首先感觉到的是味噌特有的咸味，紧接着是一股淡淡的甘甜。
尝起来稍微不够精致，但确实是麦味噌朴素的味道。
（我突然好想吃楤芽凉拌醋味噌。啊，如果要拌醋味噌，油菜花也不错……或是味噌腌白肉鱼……这没办法马上吃。做个味噌烧肉好像也不错。对了，爸爸店里的烤羊肉，也用过麦味噌提味……）
麦味噌的记忆，唤醒其他相关的各种味觉。
回忆催促刊又含了一口味噌，舌头感觉着麦曲颗粒，令她莫名愉快。
「对……这是麦味噌……」
刊不禁轻叹，感慨地发表感想。
「果真是麦味噌。」
森村也莫名显得开心。
「好犹豫……不知道该做什么菜。」
「就做味噌汤，如何？」
「好点子！」
「是啊……我已经二十年以上没喝过味噌汤了。我虽然觉得麦噌的味道很像麦味噌，但就是不敢确定。」
森村的表情有些五味杂陈。
「森村先生……您不是每三年就会往来另一边？」
「去是去了，但在另一边没什么机会吃外食……少数几次喝到的，顶多只有※红汤……」（译注：在关西地区以豆味噌制作的味噌汤，汤汁偏红，称为「红汤」。）
「红汤不算味噌汤？」
森村和善地笑说：
「前岛小姐，红汤就只是红汤。」
「是……」
看来森村不把红汤归类为味噌汤。
（或是他对味噌汤有一些特殊情感……大概两者都是……）
「所以能在这个世界喝到味噌汤，我会很开心。」
森村暗示自己的愿望，刊也只能干笑。
「我不清楚成品能否符合你的期待……那就马上用这个做味噌汤。」
使用味噌的食谱形形色色，但是刊最怀念的味道，还是味噌汤。
她不打算在餐厅推出味噌汤，但说什么都想再喝。一旦动了念头，渴望便迟迟难以退去。
而跟料理有关的渴望，刊多半选择自己搞定。
（不是替代用的某种料理，我想做一次真正的……这世界才能做的味噌汤。）
刊并不想寻找类似的口味。既然收到了这世界制作的味噌，就想炖出好高汤，做出一道这个世界独有的味噌汤。
「现在随手就能做？」
「毕竟跟材料有关系，跟另一边比起来，是没办法随手就变出来，不过我做过好几次类似味噌汤的汤品，还是该说是豆酱做的西式汤……」
这里没有高汤粉，但手边已经有海藻，可以煮出类似昆布汤的高汤。不过高汤味道太高雅，麦味噌太过强烈，会直接盖掉汤底味道。
手边也有自家制的小鱼干，但是在这个世界用小鱼干炖高汤，比另一边辛苦多了。就算能完美去掉内脏跟头部，马上炖高汤，杂味还是很多。
（这样一想，菇类最适合了……拉鲁答菇有点不太合……梅纳克菇与其煮汤，比较适合直接吃……嗯～用亚雅菇好了。）
亚雅菇的外观最类似香菇，就决定用来当汤底。刊手边的亚雅菇，当然也是干燥过的。
亚雅菇看起来就像手掌大小的冬菇，厚质饱满的菇伞非常类似香菇。但是亚雅菇的颜色并非偏黑的褐色，而是类似毒菇的紫色，无视外观的话很完美。
另外，亚雅菇和香菇味道不同，却能炖出美味的高汤。刊很庆幸，亚雅菇颜色看似毒到不行，炖出的高汤却几近透明。
明知道自己身在异世界，另一边的常识却迟迟难以抹除。一看到食物又蓝又紫，还是不太敢吃进嘴里。
（重点是味噌……亚雅菇跟麦噌的搭配合不合。）
「我家常用的味噌也是麦味噌，所以我真的很期待。」
「哦？真难得，我记得前岛小姐住东京？」
「是，但奶奶老家在九州。」
「原来……我也是熊本出身。」
「哦……那果然你以前家里的味噌也是麦味噌？」
「是。」
森村弯起眼。刊见到他那怀念的神情，心中不禁有些揪紧。
刊是自己决定过来这个世界的，但也会不时陷入乡愁。
像森村结了婚，在这世界落地生根──不，也正因为他选择在此扎根，思乡之情会更加浓厚。
「我第一次看到真正的麦噌。」
莉亚好奇地在一旁瞧着。
「我也是。」迪南说。
「咦？麦噌很有名？」
先不提是不是第一次见到，刊比较讶异两人知道麦噌。这明明是邻国的调味料。
这世界以魔术构筑了贸易网，但对象仅限于地位够高……或是善使魔术的人。莉亚、迪南以往的生活，和顶层人士无缘，刊自然以为他们不知道这东西。
「我知道麦噌是路德拉的佛拉尔地区名产……路德拉是友邦，所以多少会听到各式各样的情报。」莉亚说。
「哦？」
「我们之所以知道……是因为以前中央大道有一间店，专卖路德拉料理，以前听一位资深探险家提过，那间店会卖很好喝的麦噌汤。」
「听说那间店探险家之间很有名。来住宿的客人也常常讨论……所以我们说好有一天要去吃一次。也经过那间店前面好几次……」迪南说。
「但那间店已经倒了。」
两人的眼神复上一层阴影──那是两人遇见刊之前的事了。
他们一旦想起那时候的事，眼中总是多了些阴影。
不是当年的所有记忆都不值一提，但他们就是不自觉联想起不堪的回忆。
刊自己也有类似的记忆。
「只有一种叫做桠亚豆的黄色豆子能作为麦噌的原料。那种豆子在路德拉一年收成两次。虽然还有普通的绿色桠亚豆，但那个做不出好的麦噌。」森村说道。
「这样啊……」
刊推测，桠亚豆应该是类似大豆的豆类。
森村身兼外交官，通晓国内外各种地区的文化，听他分享知识就是很有趣。
「而且，麦噌可能也是受另一边……受到日本影响的产物。」
「是这样吗？」
「是……在菲尔达尼亚国以外，也存在异世界人。菲尔达尼亚是主动邀请异世界人，但在其他国家，异世界人则是从世界的狭缝掉进这个世界，所以才被称为『落难者』。而落难者的地位普遍非常低。不对，说是地位低不够精准。落难者以往皆受到迫害。所以很少留存纪录，也很难追寻过往落难者的足迹。」
以前森村提过，他由于工作性质，积极搜集落难者的资讯，难怪这么清楚。
「大陆各地都存在类似麦噌的产物，但源头都是路德拉的麦噌。作为麦噌发源地的村落中，相传是一名异国女子为了避开战争，逃到该村子，并传授麦噌的做法。听说那位女子是黑发黑眼……路德拉人的发色普遍为金色或褐色，几乎看不到黑发。这世界各国的人类，黑发算是稀有的发色。不过，就算创始者是黑发黑眼，也不能断定一定是日本人。」
「也对。可是一想到也许是日本的味噌传到这世界，就觉得有点兴奋。虽然那女生可能是受迫害逃到路德拉，我这么想有一点不太好……」
「毕竟是过往的事了……菲尔达尼亚之外的国家，依然有人轻视异世界人，前岛小姐也要多小心。」
森村每次见面都会提醒刊，但她还是乖乖点头。
「是……殿下也提醒过我，说是只要踏出外头一步，就不知道会发生什么事。」
马克西米利安一而再再而三地强调，刊外出必须带着护卫。
他也常常提到，刊做的菜效果超出她的的想像，但刊就是没概念。说她因为这点被人觊觎，更是莫名其妙。
不过她本来就没那么想去外头闲逛，大部分需求在饭店内就能解决，所以她就乖乖待着。现在她大多数时间都窝在厨房，顶多偶尔出门一下。
菲尔达尼亚花了不少心力，绝不让招揽来的人遭遇危险。马克西米利安更是费尽心思保护刊，她感受得到关心，自然不会贸然行事。
「是，正如殿下所说。前岛小姐在这方面非常乖巧，我们做事也比较方便。」
「我只是单纯喜欢家里蹲。」
迪亚多拉斯餐厅，是刊梦想中的城堡。
她不在乎主厨地位，但这环境太舒适了。
视野所及皆是陌生食材，也成为撩拨好奇心的小刺激。
反正她只要能待在厨房，她不在乎要不要出门，更不会因为不出门有压力。
「你们要不要来试吃？」
刊见两人充满好奇，递给两人试吃用的小汤匙。
木雕汤匙用起来很顺手。身份地位高的餐厅客人，多半会提供他们附有净化效果的青银餐具，不过刊平时还是偏好木制餐具，比较有温度。
「谢谢师傅～」
「呜哇，好咸！」
莉亚先闻了闻味道，观察麦噌。迪南倒是不同，毫不犹豫地挖了一口，直接塞进嘴里。
「嗯，因为里头用了很多盐。是说，迪南，试吃应该只舔一点点呀。」
「老师，给我、水……」
迪南只能哑着嗓子，摆手摆脚要水。刊被逗笑了。
「来，给你。」
刊拿起已经冷却过的饮用水，递给迪南。
有人会喝生水，但刊习惯喝煮沸过的水。有些习惯只是顺其自然，但在这里的厨房里，刊还是保持老习惯。
迪南在脸前面合掌，表示感激，接着咕噜咕噜一口气喝完。
「吃起来很咸，但好像有种甜味。」
莉亚一点一点舔着麦噌，确认味道。
双胞胎在一些小地方，都能表现出两人的性格差异。
「嗯……主要原料是豆类、盐巴和麦曲。可能比一般米曲酿制的味噌还甜一点。」
刊又尝了一口味噌。
豆类与柔和的咸在舌上缓缓扩散，这是麦味噌独有的味道。
「你们等一下，我现在要做我家口味的味噌汤。不过我不确定等一下的成品像不像迪南、莉亚听过的那间店。」
两人每当回忆过去，总是神情阴沉。刊能为他们做的只有一件事。
就是尽可能增加快乐回忆，抽换他们联想到的记忆。静待时间流逝，坏回忆也会变得令人怀念。
──正如同现在的刊，她甚至舍不得父亲过世的那瞬间。
「前岛小姐，你要选什么配料？」
「我想想……」
原本应该要加入豆腐、炸豆皮或是白萝卜，可惜手边都没有。
她也想过放多一点配料，不过那可以等到喝过第一碗再说。
第一碗味噌汤，简洁为上。
「总之，就用卡萨玛，如何？」
「听起来不错。」
刊当前的目标，是另一个世界的芜菁味噌汤。
莉亚和迪南兴冲冲地盯着刊的动作。
「煮高汤用的海藻要先晒干，对不对？」莉亚问。
「没错。生海藻味道比较鲜，但是晒干的话味道会不太一样。我想想，锅子大概这么大。然后放入干燥后的亚雅菇，量要多。」
为了增加起司锅或汤品的丰富度，厨房常备有干燥的菇类。
新鲜菇类也适用，但干燥以后，煮高汤比较好喝，刊一想到就会做干燥菇。这里不缺晒菇的地方，自然是选择晒干。
感觉晒干之后，亚雅菇的紫色会淡一点，但是泡水之后还是会变回难以形容的色泽。热水沸腾之前，要把代替昆布的海藻取出，放一些菇类煮滚。
使用亚雅菇炖汤有诀窍。煮过头，那看似有毒的紫色会稍微渗进水里，控制在避免颜色渗出的程度慢慢煮，就可以顺利煮出透明的高汤。
只要不在意亚雅菇的颜色，直接吃其实很好吃。
简单火烤过、直接煎来吃都很不错。活用饱满的菇伞，切片热炒，也很美味。
去掉菇柄，填入绞肉煎熟，就是迪南最爱的香菇镶肉。
菇伞和菇柄味道、口感不同，刊会分开使用。
炖高汤的时候直接泡发，炖完高汤后，二次利用菇体时再分开菇柄跟菇伞。
「这要用来代替香菇？」
不看颜色，亚雅菇的形状就像香菇一样。森村马上就发现了。
「是，我没看过可以代替柴鱼的配料……我手边有干燥小鱼，放进去可以煮成鱼干高汤，但我觉得小鱼还是要前一晚先泡开。」
「原来是这么做……我不太懂烹饪，学到了。」
「你在家不做菜？」
「是啊，完全不会碰……毕竟我从小长大的环境，不会让男人出入厨房。不过……等我到了这个世界之后就后悔了……早知道自己应该无视规矩，多少学一点。」
「这么严重？」
「是……愈是吃不到，就愈想吃……我没想过自己会变得如此贪吃。我想过在这世界重现家乡料理，但有太多菜，我甚至不知道材料是什么。」
「咦？森村先生是怎么过来这个世界的？」
「这个吗……我就是俗称的『落难者』。」
「咦？」
「我当时搭乘的船沉没了，我跌进海里，回过神来，已经在这个世界被救上岸……我并不是一开始就来到菲尔达尼亚。中间经过了许多事，我逃离一开始抵达的国家，逃着逃着，逃进了大迷宫。」
「呃。」
「哎呀，结果一进去就遇见龙，我还以为自己要没命了。」
森村笑得爽朗，但是刊知道事情严重性，根本笑不出来。
「当时有人讨伐了那头龙，就是马克西米利安殿下……还有内人。」
「啊……你太太？」
「是，当年的她很强。」
他感叹连连，薄唇微微抽动。
「你遇过很多事呢。」
「是啊，经历太多了。」
森村望向远方，刊见状，也茫然地忆起过往。
尽管不如森村轰轰烈烈，刊也经历了不少事，莉亚、迪南一定也有属于他们的各种经历。
「老师，亚雅菇快渗出颜色了。」
「啊，谢谢。」
「这个可以给我做员工餐吗？」
「嗯，拿去吧。」
迪南把菇捞进调理盆，用不着刊指示，他挤干菇，拿起小刀切下菇柄。
菇柄之后可以另做使用。食材要尽可能充分运用，这是料理的基础，但每次顺利活用每一个部分，还是莫名地心满意足。
「现在要关火。这样就完成基本的高汤。接下来，要把汤分装进小锅子，放入卡萨玛。之后要放进剁碎的卡萨玛叶，当作点缀。叶子部分看喜好，因为咬起来满硬的，要注意份量。」
高汤还可以转做其他用途，所以要煮都会多煮一点。杂质过滤干净，之后想用就可以用，省时省力。
「等卡萨玛熟了就完成了？」
「对。」
卡萨玛转为半透明，代表已经熟透了。
这时再把味噌……麦噌溶进汤里。
「麦味噌有杂质，一定要过滤。这是味噌滤网。」
刊拿出了一个神秘道具，展示给众人看。她从日本带来这个滤网，至今却无用武之地。
之前她在合羽桥买了一大堆厨具，有些很常用，有些是因为这世界不存在适用的食材，所以完全没机会登场。味噌滤网就其中一个。原本以为自己买了多余的器具，突然有机会派上用场，格外令人开心。
刊调入适当份量的味噌后，赶紧准备分装用的小盘子。
「…………」
「师傅？」
四溢的香气，勾起了情绪。
（爸爸最爱的汤……）
「老师？你怎么了？」
刊不由自主想起唯一的家人──她的父亲。但这也难怪，刊几乎没有母亲的记忆，一直和父亲过着单亲生活。
「我想起一些事……我去世的父亲……动不动就想喝这个汤。店里的员工餐明明很好吃……我年纪也还小，他却经常想喝我做的味噌汤……父亲上杂志受访的时候，被问到最爱的食物，他总是回答味噌汤……他平时不会露出笨爸爸的一面，只有这种时候，会坚持女儿做的味噌汤，世界第一好喝……」
看来味噌汤比其他任何料理，都容易勾起刊的乡愁。
刊不觉得自己离开日本已经久到会思念故乡，却仍然怀念不已。情绪隐隐刺激着泪腺。
「还只有香味而已，效果太强了……」
她轻声呢喃着，不打算特别说给谁听，绷紧腹部，忍住涌上心头的情绪。
接着，她像要逃避感伤，舀起少许汤汁，装入小碟子，轻抿一口。
（啊……）
亚雅菇的滋味，从高汤缓缓散入口腔。
风味出乎意料。
高汤……菇类的滋味升上鼻腔，类似昆布的海藻顿时释放海洋的香气。紧接着是舌上逐渐展开的豆类……味噌的滋味。
这实在太过鲜明。
刊仿佛被击中似的，僵住不动。
「老师？」
「……好喝。」
她的呢喃带着嘶哑。
刊露出笑容，掩饰上扬的情绪。第二波来得比刚才猛烈，她好不容易才忍住。
「这味道太令人怀念了，我好感动。」
她不动声色，抹过眼角。
「有这么好喝？」
「对我来说很好喝，但是没喝过的人就不知道了……在我家，收尾前会再多放点酒。啊，这道汤会用到米酒。」
二次煮滚前，关火。
「──请用。」
刊第一个递出碗的对象，是森村。
「──谢谢你。」
森村双手接下汤碗，汤还没入口，手却隐隐发颤。
◆◆◆◆◆◆◆
坦白说，森村接过碗时，已经充分察觉这汤有多危险。
（……这可不妙。）
他感觉脑中不停发送危险警告。
尽管脑中警铃大响，他还是忍不住接过碗，喝下汤。
一口进了嘴里，吞下。
「…………」
味噌的芬芳盈满全身，不成声的叹息出了口。
（这是……）
某个景象不停在脑内盘旋。
阴暗、明亮，彼此交错、回旋，他想压抑流转的景象，紧闭上眼。
黑暗……漆黑、深沉的……海上。
脑中的一角，有东西咬合了似的。
海潮气味掠过鼻腔，听得见怒吼、哭号。
（啊……这是……那片海……）
自己当时被抛到冬季漆黑的海里──冷得牙齿打颤……他勉强浮在海面上，却渐渐感觉手脚无法动弹。
黑暗之中，看得见船舰严重倾斜。
（要沉了……）
船舰的命运，已经显而易见。
眼角滑落了不知名的水滴，是泪水？
那艘船舰，曾为皇太子殿下的御用船舰，满载天皇国荣誉，如今即将沉没。谁也没想到，起因仅仅是两枚鱼雷。
（够了……）
森村心想……已经够了，自己不如随着船舰沉没。阴暗的诱惑撩拨心灵。
想起还留在故乡的父母、祖母，他怎么也不能放弃。
（不过……）
兄弟是否还活着？或是早已战死沙场？森村无从得知，心灵随浪飘摇。
他爱好英美文学，即便英美文学被视为敌国文化，他却无法坚信他国就是敌人。森村在海军学校时，一直学习英语，也结交了蓝眼睛的远方朋友。战争中，他始终疑惑、迷惘、郁郁寡欢……他不知道什么是对、什么是错……始终郁郁寡欢。
森村在冬海上载浮载沉，仰望黑压压的天空。
也许是因为他的迷惘，心灵开始远离了世界……一股大浪吞没了他，将他的身体拖入海底。
（啊啊……）
于是，他落入世界边境的另一头。
掉下……感觉其实更接近坠落。
他感觉自己从那片阴暗冰冷的海洋，坠落到一片明亮的水域──他听见无数男女的怒吼。
（────女人、的声音……？）
战场不可能有女人。
（……我会、无止尽地向下沉……）
森村忆起以前住附近的老婆婆吓唬他，说水面下有一个黄泉国。当天他怕得不敢泡澡。
（那天晚上，我还惊醒了……）
他发现母亲不在床上，于是四处寻找，最后发现母亲跟祖母正在远处酿味噌的小屋里酿制味噌。
森村哭哭啼啼地跑去，一股温暖拥住了他……一旁传来祖母的笑声，以及水煮过的大豆香……沉没于深处的珍贵回忆浮上脑海。
他帮忙母亲和祖母酿味噌，把放凉的大豆装进袋子、压碎，他觉得很好玩，在那之后，他每年都会偷偷帮忙母亲、祖母酿味噌。
父亲和祖父常常叮咛他，男人不需要做那些厨房事，但他还是瞒着两人，悄悄享受酿味噌的乐趣。
他在田埂戳着青蛙玩，在小水沟游泳、捞小鱼，努力捡田螺回家，想要给晚饭加菜──森村想到这，赫然惊觉，原来这就是跑马灯。
他意识到自己逐渐沉入那光亮，内心却出奇地平静。
当时，森村已经做好准备，迎接死亡，当时如果继续维持那状况，肯定会没命。
「……先生、森村先生……森村先生……」
他心想，有人在呼喊。良久，他才察觉对方在呼喊自己。
「是……」
森村的心灵半是沉浸于远方，应道。
「……你还好吗？」
他半睁了眼，只见刊担心地瞧着自己。
「是，我没事……不好意思，我突然记起很多事……」
森村一醒过来，发现自己来到陌生国家的海边，身旁围绕着语言不通的人群。
不过那群人的目光并不和善，看起来不像是要帮助遇难之人。
森村在战场上失去意识，才遇上这个状况。他不否认自己过度谨慎，而戒心带来了好结果。
他被带到一间像置物间的地方休息，之后便是独自一人。那群人看他语言不通，可能不知如何处置，屋外有强壮的人在看守，去厕所时也由看守陪同。
（我完全听不懂他们的话，不过……）
森村从厕所回来，正巧听到他们语调凶狠地在讨论……赤裸裸地散发杀意，他隐隐察觉，自己可能置身于危险中。
最后，森村趁隙逃出小屋，死命逃进大迷宫，并被逼进死路，最后从大迷宫的山崖坠落。
（我又一次掉进海里……）
他漂流到大迷宫的海岸边，正好遇上正在对付伊贝利龙的一群人，他们庇护了森村。
（于是，我邂逅了新世界……）
他的新世界──有着陌生巨兽昂首阔步的大迷宫，以及守护大迷宫之门的国度……人民的发色、瞳色，五花八门……甚至存在各种奇异种族，兽人、龙人、妖精，他以前听都没听过。
而森村也邂逅了他的命运之人──之后成为他妻子的艾米……菲尔达尼亚公主·艾儿莉亚·瑟雷蒂亚娜。
他知道自己的命运就在此处。即使他知晓有方法回去自己的世界，他也已经决心在这里活下去。
（……我明明心意已决……）
森村的心却从未忘记故乡。不，是他不想忘记。
他的内心深处，始终紧怀着令他思念的家园……或是那只有农田与原野的小山村──即便他的故乡，别说是他的家，就连田园、原野，早已荡然无存。
（正因为我的故乡不复存在，才会如此眷恋……）
他平时过得若无其事，却在某个瞬间，唤醒了难以抹灭的记忆，深陷其中，无法自拔。
（我明知道，原因就是这股香味……）
森村默默啜饮味噌汤。
细腻熬煮的汤底，煮出了这碗汤，和记忆中母亲的味噌汤相比，毫不逊色。
啜饮一口，嚼着在这名为「卡萨玛」的芜菁，又喝一口。腹怀充满了暖意，他大口吐出气息。
（我已经……是这个世界的人了……）
他的归处只有这里。
令他思念的故乡，只存于记忆中。
森村住过的村落、父母长眠的祖坟，如今已沉入水坝。
于是，森村连同味噌汤，将所有记忆吞入肚里。
莉亚和迪南爱上了味噌汤，两个人开始讨论怎么组合各种配料。餐厅规定，只要是用来制作员工餐，他们可以自由使用食材，相对的，要做也只能做自己吃得完的份。
「味噌汤……是这么特别的料理吗？」
刊低喃着。味噌汤之于她，或许也存在特别的回忆。
「我不知道，不过……我很久、很久没有这么感伤了。我最后一次喝到味噌汤，已经是二十年……不、二十一……大概二十二年前了。」
「也就是说，森村先生是二十二年前过来这个世界。」
「是……我没想过自己还能尝到这味道。」
他感慨地低喃道。
刊这时感觉到小小的异状。
（──这是什么？）
仿佛有什么一闪而过，却在她组织成形前，消失无踪。
「不好意思……我可以再来一碗吗？」
森村扬起笑容，嘴角似乎微微抽动，向刊递出汤碗。
「好。」
刊接过碗，在碗中装入满满的味噌汤。
「话说回来……刚才提到的婚礼……」
「是。」
「那位塞龙肉给森村先生的新郎，是哪一位？」
刊在王宫还算人脉广，不解地问。
「就是陛下的第二秘书官，柴契。前岛小姐应该见过他。」
「不好意思……您只说名字，我不知道是哪位。」
「是一个红发男人，很聒噪。马克西米利安殿下经常直接让他闭嘴。」
说到红发又聒噪的男人，刊马上想到是谁。
「原来是杜亚特先生。」
「是，就是他。听说你还待在王宫的时候，他还闹了场闹剧？」
「也不到闹剧。我炖了一锅加鲁阿鸽，他跑来偷吃，结果吃到忘我，整锅吃光了……后来所有人一起『制裁』他了。」
那锅炖鸽，本来是殿下和两位公主的午餐。森村听完刊的解释，内心恍然大悟，点了点头。
「制裁？」
翻译魔法似乎又运作得不太顺利了，莉亚疑惑地歪头。
「呃，就是打飞他，但留他一条命。」
刊第一次看到杜亚特倒在地板上，整个人像条破布，她吓得花容失色，但她没多久就习惯了。毕竟他在那之后，天天都落得那种下场，每次理由还不一样。
「我记得杜亚特先生和森村先生差不多岁数，实在看不出来。」
「我们算是同年。不过因为种族关系，他的外表不容易衰老，身体也很结实。」
「新娘又是什么样的人？」
「是司法部门的书记官，她继承了龙人的血脉。」
「……原来如此。」
刊听见新娘有龙人血统，马上猜到森村拿龙肉做婚宴料理的原因。
「对龙人来说，龙肉很特别，对不对？」
迪亚多拉斯绝大多数，都供应栖息在迷宫的伊贝利龙，但这个世界还存在许多不同种类的龙。
龙人没有宗教，却视龙为精神寄托的对象。食用龙肉对他们而言意义非凡。
摄取龙的血肉与力量──等于是另一种形式的圣餐。
龙肉无法轻易取得，更显其特殊之处。
「是，既适合庆祝婚礼，礼数又足。」
龙肉在一般大众认知下的确很特别。不过在迪亚多拉斯，伊贝利龙肉倒是挺常见的食材。本来食品仓库就有库存，只要讨伐一头龙，得到的肉量就很惊人。
讨伐状况会影响可食用的肉量，但是龙多半都很巨大。日前进货的只有龙尾，短时间内已经不缺肉了。
也因为龙肉的供给很稳定，基本上不会缺货，前不久，伊贝利龙尾排正式入列餐厅招牌菜。
龙人客人曾经五味杂陈地说，尽管世界很宽广，但全世界大概只有迪亚多拉斯能把龙肉排放进菜单。
「是啊。」
「这样一来，也不会浪费女方的心意了……不过这只是我自我满足罢了。」
森村平静地笑道。
（我看……）
刊从他的表情来推测，那名赠送龙肉的女子，可能就是森村的妻子。大概也是因为女方身份，杜亚特才把龙肉送去给森村。
「前岛小姐，怎么了？」
「不……没事。」
刊静静地摇头。
「是说，那些龙肉足够分给婚宴宾客吗？如果肉不够，可以用餐厅的库存。」
她不着痕迹地转移话题。
「这倒不用担心。毕竟那是伊贝利龙，当时龙肉按照狩猎的人数平分，不过她拿到中型龙的整条尾巴。切成一般大小的肉排，至少可以喂饱一千个人。」
「咦？那龙肉是自己去猎的？」
「是啊，当然，不是只有一个人去。」
「一个人单挑伊贝利龙，已经是史上最强人类了吧！是哪里的大魔王啊？」
连布丁殿下都不会干那种夸张事！迪南在一旁反驳。看来在迪南心中，马克西米利安基本上跟大魔王画上了等号。
「呃嗯，真厉害……是很厉害……可是，我还是觉得龙肉不适合当娜娜莉亚节的礼物！」
莉亚也表情抽搐，不可置信。
「话是这么说没错……但每一次娜娜莉亚节，我都不禁认为，男方应该要感受女方的心意。毕竟她为了爱吃肉的男人，努力猎来最高级的龙肉。」
「呃……我也觉得拿龙肉当娜娜莉亚节的礼物，有点搞错方向。不过听到这内情，还有她很努力云云，稍微有点动摇了。」
（迪南，怎么可以在这种时候动摇！）
刊很想吐槽女方努力错方向，但她用力把话吞进肚子。
「我不太了解娜娜莉亚节，所以我会很开心。而且她觉得自己猎的肉，比较能传达心意。不觉得她其实很可爱吗？」
迪南见森村笑容灿烂，有点不知所措，不知道怎么回应。刊非常能体会他的心情。
「怎么回事，我觉得好像哪里怪怪的，但森村先生快说服我了……」
「小迪，不对啦！我懂你的感觉，可是你绝对搞错了。听好，一个情侣可以浪漫打情骂俏的节日，却建立在送生肉的前提上，根本有问题！从她想到要去猎龙开始就错了！我可以认同对方个性满可爱的，但算我拜托你，绝对不要带一个可以打赢龙的女生回家啦！！」
「喔、喔，不会啦……应该不会。」
莉亚极力劝说下，迪南有些心虚地点了点头。
那位女方的确想法出人意表，但她的心意还是很惹人疼。看来森村的说法，似乎启发了迪南。
（话说回来，这两个孩子别说是谈感情，我甚至没听过他们聊喜欢的对象。）
先不论迪南，莉亚满怀少女憧憬，却完全没有那方面的消息。
他们在工作场合，还会跟同龄、或是可能成为对象的异性聊天，但离开工作领域，就完全看不到了。
刊曾经听见莉亚和外场感情较好的女孩们讨论谁帅谁丑，或是一些流行话题。但话题中不曾出现「想约会」、「想两人独处」、「想交往」等等字眼。
（这该不会要怪我吧？）
刊自己暂时不太想接触异性，说不定因为她对感情消极，害两个孩子也远离了缘分。
毕竟餐厅工作还不到过度，却很紧凑。他们工作结束后，根本没时间去约会……更何况，他们连晚餐时间结束后，还要收拾、处理隔天的备料。换句话说，在实际层面上，他们很难谈恋爱。
至于心理层面……或者说精神层面，刊不太在意感情，自然也不曾设想过两人的感情需求。到了假日，刊也没看过他们两个去约会、玩乐。
（不不不，先不提谈感情什么的，他们本来就有点不信任人……）
他们拜刊为师之后，表面上的疑心渐渐散去，但他们多次遭人背叛，难过的记忆仍盘踞在心底。不论经历多少好事，迟迟难以消除记忆中的痛苦。
两人望着刊的时候，眼神不时有些阴沉，也特别注意刊的一举一动。一看就知道，他们很小心，以免自己被讨厌、被赶走。
（感觉这问题比恋爱更严重。）
刊自己也是，在曾经的伤痛痊愈、心里空出容纳他人的空间之前，没办法再投入下一份感情。
刊最近终于有力气关心周遭，但还没有余力特别看待一个人。
两人应该也是一样。
「……算了，应该不用太着急。」
先不提刊，两个孩子还年轻。
（不不不，我慢一点也来得及啦！）
「关于这件事，可能要麻烦你赶一下。」
「咦？」
森村误解刊的低语，说道：
「真是非常不好意思……其实，婚宴就办在下周……」
他的眼神与笑容略带困扰，却又满载着期待。刊见状，不禁回以抽搐的笑容。
◆◆◆◆◆◆◆
「席莉，你听到这么赶，怎么还接了工作？」
「森村先生总是很照顾我，我又不小心察觉他的用意，就想说一定要帮他做。」
「你就是人太好。」
「会吗？」
「就是，你这次拒绝了也无所谓。就算宗跟你是同乡，你也太禁不起他拜托了。说到底，杜亚特的婚礼算什么东西……」
马克西米利安还不到不高兴，但很明显语气非常不屑。
他称呼森村为「宗」，听得出他们走得很近。
森村的妻子就是马克西米利安的姑姑。两人感情不错又是亲戚，只要是森村的请求，他不太会这么大肆抱怨。
（而且，真稀奇。）
马克西米利安难得直接展现自己的情绪。两人有誓约者的连结，他再擅长扑克脸，刊多半能隐约察觉对方的真心。不过这次他连藏都不藏。
「是，我也不在乎杜亚特先生要不要结婚。」
「是因为宗拜托你？」
「这算主因，不过最重要的是，这是森村先生送给太太的，一份爱的礼物。」
「这不是要送去祝贺杜亚特的婚礼？」
「您想得太简单了，殿下。森村先生表面上是为了杜亚特先生，也是真心想送一份婚宴贺礼。龙人认为龙肉很特别，如果在婚宴端出龙肉料理，杜亚特先生可以在姻亲创造好印象。不过，森村先生虽然什么也没说，但我觉得这是他小小的报复。」
「咦？是报复？」
「是。」
刊用力点头，表示肯定。
「他就是想私底下报复新郎，让新郎知道自己放走了一条大鱼。事实上，森村先生还准备更大波的复仇计划！」
「……席莉，我听不出中间有什么逻辑。」
马克西米利安疑惑地问。我们不是在讨论婚宴料理吗？刊看他不解地嘀咕，不由得弯起了唇角。她很开心，对方愿意坦率曝露表情，感觉彼此更加亲密了。
「呃，我刚才说到哪了？」
「你说宗拜托你，用伊贝利龙的尾肉做点料理，送去杜亚特的婚宴当贺礼。婚礼究办在一个星期之后的娜娜莉亚节当天。」
「喔对……听说那份伊贝利龙尾肉有很多故事。」
「故事？」
「是。」
刊难得露出了贼笑。马克西米利安直盯着她，微微瞪大了眼。
「听说十五年前的娜娜莉亚节，杜亚特先生当时的女朋友，送了一份生肉给他，结果杜亚特先生气得说这不适合当礼物，后来两人因此分手了。」
「……是艾米姑姑啊。」
马克西米利安恍然大悟，说出了名字。
「我果然猜对了呢。」
正如刊的推测，正是森村现在的妻子，艾儿米莉亚王女送出了那份生肉。
「生肉礼物，那件事可有名了。」
马克西米利安露出略带关爱又难以形容的表情，耸了耸肩。
「我想也是。」
刊只听了大概，都觉得很具冲击性。当事人身边的亲友想必是一件爆炸性十足的消息。
（不对，说是爆炸性十足，其实是蠢到笑不出来……）
事件本身太滑稽了，刊大概想忘也忘不了。不过她心想，自己的感想一定跟别人不太一样。
莉亚、迪南听到送生肉当礼物，吓得一愣一愣。刊反而是因为生肉变成分手导火线，大受冲击。
她再次体认到，一份搞错方向的礼物，居然会演变成这么严重的大事。
「顶多是亲友间很有名……更何况，为了猎那份龙肉，我还被姑姑半绑架到大迷宫。我在那之前忙了三天三夜，好不容易才入睡，却突然被敲醒……」
马克西米利安想起当时的状况，半垂的双眼展露凶光。刊见状，只能轻叹一口气。
「辛苦您了…………殿下会特别针对杜亚特先生，难不成是因为这回事？」
「我不否认这是原因之一。他以为我为了猎那头龙，遭遇多少危险？结果那个蠢蛋明明收下了，又在那边挑三拣四，说什么生肉不适合当情人间的礼物。不喜欢的话，一开始就别收，蠢死了。」
他的每一字、每一句，处处流露令人发寒的情绪。
看来这件事确实很严重。已经时隔十五年，他一想起这件事，还是轻易勾起当时的不满。
「我不在乎他们分不分手，但那态度就是让我火大。」
「是，我明白。」
马克西米利安的氛围，让他身后仿佛有不知名的黑影，蠢蠢欲动。
「我不是不懂他的理由。生肉的确不适合当娜娜莉亚节的礼物，但是在娜娜莉亚节送礼物，原本就是某个商人搞出来的习俗，我根本无所谓。」
「反正杜亚特先生就是觉得不开心……代表他们一开始个性就不合了。早点发现也是好事。双方感性差太多，可不能当没这回事……当下不发作，之后就会出问题了。」
「算是吧。」
「更何况，艾儿米莉亚大人现在也结婚，过得幸福快乐了。」
「是没错……啊，不过，宗跟姑姑结婚的时候，也是闹得很夸张。」
身旁的黑影散去，马克西米利安面露苦笑。
菲尔达尼亚王室认同自由恋爱，可以自行选择喜爱的对象。但是当对象是异世界人，还是出了问题。
「我大概可以想像。」
（假如我的推测是对的，那的确是闹得很大。）
「姑姑她直捣黄龙，直接冲到宗身边，最后成了他的新娘。」
「……直捣黄龙？」
刊似乎听见不太合适的形容词，用眼神询问马克西米利安。
马克西米利安的双眼微微游移。
「为了两位的名誉，我就不提详细了。姑姑交代我别说出去。」
「嗯～你这么说，我更在意了。」
她其实不认为需要确认答案，但还是不自觉说出口。
「请问……据说有一位公主，曾经在娜娜莉亚节喊着『礼物就是我』，直接上门跟情人结婚。我在想，这位公主该不会就是艾儿米莉亚大人……」
「呃，你怎么知道？」
「果然。」
「宗告诉你了？」
「不，莉亚他们告诉我那故事，但我不知道故事主角就是艾儿米莉亚大人。之后又听到杜亚特先生那件事，就觉得有点蹊跷。」
「什么意思？」
「在娜娜莉亚节求婚，是最近才开始的流行。而且开始流行，是因为有一位公主作为真实案例……综合以上两点，再加上我实际见过艾儿米莉亚大人，那印象实在非常契合……」
「席莉真敏锐。」
「会吗？第一次有人说我敏锐。」
「是吗？」
「是，别人多半认为我很迟钝。」
「那还真是奇妙。」
（大概是因为，我不太在意自己不在乎的事。）
原来如此。刊忽然惊觉。
反过来看，刊会变敏锐，代表自己关心那件事。
（我也许是想知道更多。）
不只是森村和艾儿米莉亚的事。
她关心莉亚、迪南，更在意马克西米利安。
刊以往不太擅长与人来往，在关系里很被动，不会主动关心他人。她现在的念头，倒是很稀奇。
在工作上，最需要注意的就是人际关系。
至今刊只和她人保持表面的交情，不会深入干涉别人的私事。
她不管是在另一边，还是在这个世界，始终维持这个交际原则。但不知不觉间，自己已经跳进许多人的私事之中。
而且她还想更深入认识他们，这状况难以收拾。
（如果是在这个世界，我说不定可以成为新的自己……）
她不经意地想着。
「──席莉？」
「不好意思，我刚刚在想事情。话说回来……殿下，这份炖菜味道如何？」
「当然很好吃。当宵夜吃，是有点太丰富……难不成，这道就是婚宴料理？」
马克西米利安用木匙舀起炖菜，口中享受着入口即化的龙肉。
炖菜满载蔬菜与肉的鲜甜，一起送进口中，尝起来幸福无比。
「是，虽然我还在试作。我不会去参加婚宴，森村先生又说自己可以加热，就决定在餐厅做好料理，让森村先生自己带去婚宴上。」
「……如果是这么做，我就准了。」
马克西米利安勉为其难地说。
「谢谢您。」
刊深深地行礼。
「不，你不需要道谢。这贺礼到最后，还是为了守护我家人的名誉，或说自尊……总之就是很重要的事物。」
刊闻言，淡淡一笑。
「您发现了？」
「对……席莉的企图大概会成真，这份炖菜肯定会引发话题。新娘的亲戚又是龙人，肯定更受瞩目。我想到愈多人谈起，等到肉的出处曝光，心里就一阵痛快。」
「森村先生可能不会公开龙肉出处……但我想，他至少会跟杜亚特先生坦白。」
森村宗一郎待人周到，但和善不是他唯一的性格。
「龙肉并不是寻常食材。宗不公开，会发现的人还是会发现。」
「是吗？」
「是。我等王室成员都是自行猎捕，并不觉得龙肉多特别，但市面上流通的龙肉，价格比等重黄金有过之而无不及。更别说，由席莉烹煮成料理，附加价值恐怕难以估算。」
「您太夸张了。」
「这是事实。」
于是，马克西米利安不改以往的平淡态度，吃完最后一口炖菜，说道：
「席莉……再来一碗。」
不过，刊的回答不同以往。
「……不好意思，炖菜已经没有了……不过作为替代，您要不要尝尝我我故乡的味道？」
「席莉故乡的味道？」
「是，是另一边的……家庭料理。」
「家庭料理……」
「就是全家人必吃的招牌菜。」
其实厨房还有很多试做的炖菜。刊早知道马克西米利安会要求第二碗，却刻意没带来。
她想让马克西米利安尝尝看味噌汤……也就是自己怀念的家乡味。
刊不懂这份心情是什么。
她当然希望对方更理解自己的故乡。但，原因似乎不只如此。
（明明是自己的情绪，却好难理清，或者说搞不太清楚，说不出个所以然，实在有点难熬……）
硬要形容的话，也许是因为刊最好的家庭料理，就是这道味噌汤。
（想让殿下尝尝家庭的口味……不，我也不是把殿下当作家人……）
自己的思绪搅在一起，但她并不讨厌这个感觉。
「那我一定要尝一尝。」
马克西米利安没注意到刊内心的纠葛，露出温和的神情。
（这表情真是太犯规了……）
连亲人都没见过他这些表情，他却愿意展现给自己。刊很开心，又有点害臊。
麦味噌的温暖气息，洋溢整间深夜的办公室。
一如往常的夜晚景象，并没有发生特别的事。
在马克西米利安的眼里，办公室似乎变得不太一样。
「是因为有席莉在……」
他轻声呢喃。
「……您说什么？」
「不，没事。」
如同以往，却又有所不同……这神奇的一景，化为马克西米利安的其中一份温馨记忆。
一切的一切，也许是源自于刊，以及她的家乡味，那碗麦噌汤的芬芳气息。
迪亚多拉斯风味卡萨玛麦噌汤 END