【卷：第二卷 弑神之兽】 第一章 龙王的未婚妻
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「……哥哥，请告诉我该怎么填写退学申请书。」
「请求驳回。」
晴空的回答十分冷漠，茉莉花听了不禁无力地趴在桌上。
她有着一身具透明感的白皙肌肤，明显与一般的日本人不同。微湿的樱色双眸轻轻地眨了几下。
夏季的风从窗户吹进教室，卷起了她那头银色的秀发。
少女的身形娇小，不像是个高一学生。即使以比较宽松的标准来衡量，顶多也只有小学高年级的水准。她泪眼婆娑地凝视晴空，纤细的手臂紧抓着桌子，像个耍赖的孩子似地卯起来跺脚。
少女的模样充满了生命力十足的美丽，班上的同学见状，纷纷为之叹息。
这里是魔法特区——唯月市时轴学园一年N班的教室。
N是Normal的字首，意思是「普通」。
换句话说，就是魔法使专门学校所设置的普通班。
「好奇怪，没道理啊。当初茉莉花是为了跟哥哥亲热，再加上要熟悉魔法使的世界，才会转入学园就读，为什么现在却落得必须抱着书本苦读的下场？」
茉莉花双拳紧握，一副咬牙切齿的模样。
「因为下星期就要期末考了。」
面对茉莉花——也就是妹妹的质疑，晴空直截了当地回答。
然而，茉莉花依旧一副无法接受的表情。
「期末考跟茉莉花未来的人生有什么关系？」
「毕竟拿到高中毕业证书，比较容易在这个社会生存下去。」
「这种事情是谁决定的？」
「……转入学园之前，我们两人一边吃饭一边决定的。」
「好吧，当我没说！茉莉花还是比较想跟哥哥一起在世界上冒险求生，因为我们具备对抗魔法使的能力。魔法使是人类的进化形式，而茉莉花则是可以对抗魔法使的——呃——就是……」
茉莉花欲言又止。
她将樱色的嘴唇贴近晴空的耳边，以免被其他同学听见：
「因为哥哥是茉莉花的家人，而我们是这世上硕果仅存的两名巨龙眷族。」
茉莉花双手捂着脸颊，似乎十分陶醉于自己的说词。
晴空不禁抬起头来环视四周。
现在是上午开班会前的时间，整间教室闹哄哄的。
大家都注视着这里，他们跟晴空和茉莉花保持一段距离，脸上露出困惑的神情。
看来应该没有人听到茉莉花刚才提到的「巨龙眷族」。
——硕果仅存的两名巨龙眷族。
龙——它们是早已灭绝于这个世界的生物。
自太古时代以来，人类与神兽便共同居住于这个世界。
所谓的神兽，泛指巨龙、麒麟、朱雀这些形似野兽，智慧却与人类同等的生物。它们能够使用古代的魔法，变身为人类的模样。
随着人类的快速繁殖，神兽的生活空间受到压迫，只好隐居于偏僻的角落。
然而人口增加的速度却超乎想像，人类的领域持续扩大，双方终于在一百年前发生了大规模的冲突。
而这场战争当中最大的受益者，正是魔法使。
魔法使泛指具有魔力，能够使用魔法的人类。
他们「将神兽视为威胁人类生存的危险生物」，挑起人类的危机意识，同时开始运用强力的魔法驱逐神兽。
魔法使的领导中心由四大家族所组成——
南方的摩耶。
北方的凯恩斯。
西方的亚古利巴。
东方的天伎。
他们利用〈生命金属〉创造出来的魔法，令神兽毫无招架之力。
所谓的〈生命金属〉，就是具备原始知性的金属。
以〈生命金属〉锻造而成的〈魔杖〉，可以记忆魔法使咏唱的咒文。魔法使只要注入魔力，就可以重复使用〈魔杖〉记忆的魔法。而且咒文是以魔力所描绘的〈魔法阵〉呈现，魔法使不需出声咏唱咒文，就可以在瞬间发动魔法。
在那种高效率的魔法肆虐之下，这个世界的神兽几乎被残杀殆尽。
最后只剩下一头蓝色的巨龙——爱莉西亚·亚斯朵拉古。
五年前，还只是个魔法使见习生的晴空，与即将断气的爱莉西亚巧遇，获得对方赠与的〈龙眼〉。
在〈龙眼〉的作用下，晴空得到「辨识魔力流向」的能力，不过体内的魔力流向也因此分崩离析。再也无法成为魔法使的晴空，被冠上了〈失败作〉的名号。
大约在几个星期前，茉莉花出现在晴空的面前。
茉莉花自称是最后的巨龙爱莉西亚与人类的后代。
「哥哥的左眼是〈龙眼〉，那代表哥哥继承了巨龙的基因。这个世上的纯种巨龙已经灭亡了，因此哥哥是身为巨龙与人类混血儿的茉莉花最亲近的族人。换句话说——我们是兄妹！」
她提出令人匪夷所思的怪异理论，要求与晴空一起生活。
不久之后，意欲对茉莉花不利的多名魔法使现身——
晴空利用足以抵消一切魔法的魔枪〈亚修〉，为了保护茉莉花挺身而出——
与最强的魔法使展开一场殊死斗之后——
两人终于认定对方是自己的家人。
之后，这座城市的魔法使家族天伎家与巨龙的眷族缔结盟约，在天伎家的协助之下，茉莉花与晴空一同成为时轴学园的学生。可是——
「……才刚转学一个星期就要面临期末考，这未免也太夸张了吧。」
表面上，茉莉花是晴空旅居海外，同父异母的妹妹。
万一让外界发现茉莉花继承巨龙的血统，恐怕会引起一阵轩然大波。
她毕竟是来自遥远异国的转学生，自然不太可能在期末考每科都及格。
因此学园方面做出裁示：
「只要茉莉花在考试中取得高中生应有的分数」即可。
偏偏茉莉花的学力根本不到那种程度。
「茉莉花，我可以问你几个问题吗？」
晴空当着害羞看着自己的茉莉花的面，打开课本这么说。
「尽管问吧，哥哥。」
茉莉花挺起胸膛，一副信心十足的模样。
「战国时代第一位统一日本的人是谁？」
「这么有本事的人，当然非哥哥莫属。」
「日本最早的白话小说是谁写的？」
「对哥哥来说，这根本是轻而易举的事。」
「氧气和氢气会产生什么样的化学反应？」
「哥哥创造世界。」
「……全部都跟我有关吗！？」
简直无可救药，让晴空完全无力。
——其实这并不代表茉莉花的脑袋不灵光。
以高中生的程度来说，茉莉花的表现绝对是十分亮眼的。
她精通包括英文在内的多国语言，对于晴空连听都没听过的国家首都、气候，甚至是特产都非常清楚。除此之外，茉莉花也熟知各大都市之间较为安全的移动路径，似乎也很瞭解粮食与饮用水的补给点分布位置。
上家政课的时候，她总是以最简便、最迅速的料理手法技压全场。甚至可以在黑暗中光凭声音来判断火候进行料理，在这个领域简直是个不折不扣的天才。
——她唯一的缺点，大概在于擅长的领域过于狭隘吧。
茉莉花在搬来这里之前，一直跟着养母环游世界，因此练就了一身野外求生的能力，相关的知识与技术当然十分完备。
至于跟野外求生无关的知识，则是根本没出现在她脑海里。
「再怎么说，也不用什么事都扯到我身上吧……」
「因为带领茉莉花进入人类世界的人，就是哥哥呀。」
茉莉花眯起樱色的双眸，望着晴空的眼眸中充满了幸福。
「所以只要碰到不知道的问题，就会不由自主地联想到哥哥嘛，嘿嘿嘿……」
「……唔。」
看着茉莉花天真无邪的笑容，晴空不禁说不出话来。
最近经常发生类似的情况。尽管两人已经一起生活好几个星期了，但自小失去家人的晴空还是不知该如何拿捏与茉莉花的相处。
偏偏茉莉花对于晴空的踌躇与烦恼完全视而不见，一心只想跟晴空在一起，整天黏着他不放。身为巨龙后裔的茉莉花，完全以自己的生物本能为行动准则，结果让晴空一直被她牵着鼻子走。
「不好意思，可不可以问一下？」
就在这时，坐在晴空旁边的少女站了起来，语气有些顾忌。
少女由下往上看着两人，那对几乎被过长浏海遮住的双眸流露出怯生生的眼神。
名叫如月乃轮的少女双掌合拢于丰满的胸前，注视着晴空和茉莉花。
「两位是从小就分隔两地的兄妹对吧？」
「是、是的，就是这样没错。」
茉莉花点点头，语调有些紧张。
「小时候双亲便死于意外，茉莉花跟哥哥分别被不同的人家所收养。之后历经千辛万苦才再度重逢，一起在唯月市过着相依为命的生活！」
茉莉花以背诵的口吻，道出晴空所构思的剧情。
「是哦，不过你们的头发和瞳孔的颜色差很多耶？」
「那是因为母亲不同人的关系。茉莉花母亲的血统有点特别，所以茉莉花的瞳孔和头发的颜色都跟母亲一样。」
面对乃轮的连番提问，对答如流的茉莉花忍不住向晴空竖起大拇指。
之前的练习果然派上用场了。
「不好意思，问了这些私人的问题。因为我真的很好奇，所以……」
乃轮下意识地把玩起自己的手指，言语中流露出些许的歉疚。
「喔——」聚集在教室前方的同学们纷纷发出恍然大悟的惊叹，看来乃轮是代表大家提出共同的疑问。
「没关系啦。你想问什么都可以，如月乃轮同学。」
茉莉花拍了拍胸脯这么说。
「叫我轮轮就好。」
乃轮以指尖轻撩浏海，脸上不知为何露出严肃的表情说道：
「目前虽然就读普通科，身上也没有魔力，但是总有一天会正式觉醒，成为与〈光子魔姬〉并驾齐驱的次元纵断魔法使轮轮——葛木也是这么称呼我的。」
「——轮轮！？这个昵称也太可爱了吧？想不到哥哥居然会这么叫同学！？」
「我才没有！我是懒得吐槽好吗！」
乃轮以低调的语气说着超夸张的事，让晴空忍不住出声驳斥。
两人开学至今只有短短三个月的交情，乃轮总是不听别人说话，加上又是宇宙最强的梦想家——严格说来，她只是个爱作白日梦的中二病患者。
她的梦想是与学园最强的魔法使天伎爱菜平起平坐，偏偏又没有半点魔力。
野心勃勃、朋友众多，而且凡事来者不拒。
这少女就是晴空的同班同学——一年N班的班长如月乃轮。
「说到这里，还有一个问题。」
乃轮恢复原本怯生生的表情，直直竖起食指。
「最近天伎爱菜大人经常路过本班，不知是否跟茉莉花转学过来有关系？」
「「咦？」」
晴空和茉莉花同时望着走廊的方向。
教室的门正好开着。
一名穿着制服的少女，好整以暇地从门口经过。
「……爱菜…………不对，〈光子魔姬〉天伎爱菜？」
爱菜朝着教室瞥了一眼，似乎因为听见了晴空的声音。
茉莉花——晴空——茉莉花——晴空。她的视线在两人的身上来回游移，接着轻咳一声，挺直了腰杆，全身流露出令人不敢接近的氛围，面向前方迈开脚步。
「之前没发生过这种情况，两位是否知道什么？」
「这个……茉莉花是来自国外的转学生，天伎家应该也知道这件事才对。」
面对乃轮的询问，茉莉花思索片刻才开口回答。
「大概是担心茉莉花与班上同学处不好，所以才特地前来观察情况的吧。嗯，一定是这样没错。」
「啊，她又走回来了。这已经是今天的第七次了呢。」
「未免也太多次了吧！？」
次数之多，令晴空也为之一惊。
只见黑发少女才刚经过教室，突然又原地转身走了回来。
她头上戴着纯银的装饰品，制服的胸口处挂着金属制的吊饰——〈魔杖〉的启动钥匙。金黄色的吊饰，代表她是魔法使四大家族的直系子孙。
紧闭的双唇、霸气的眼神。尽管脸上的表情冷若冰霜，依旧难掩吸引所有学生目光的美貌。
她的名字是天伎爱菜。
不仅是魔法使四大家族之一「天伎家」的当家继承人选，也是学园最强的魔法使。从小跟晴空一起长大，同时也是让茉莉花得以转入时轴学园的幕后推手。
「……唔——」
只见她再度注视着两人，从教室前方轻手轻脚地通过。
大概是担心才刚转入学园的茉莉花适应不良吧。茉莉花是巨龙的后裔，如今却转入魔法使学园，内心多少有点畏惧。爱菜一直将这件事放在心上，才会动不动就前来观察情况。虽然不是无法体会她的顾虑，可是——
「对了，我有个东西要送给爱菜。」
茉莉花突然将手伸进书包。
翻找一阵之后，她取出了一个便利商店的购物袋。
「我昨天在便利商店发现新上市的巧克力。为了不让巧克力融化，一整晚都放在冰箱里呢。既然爱菜对我这么关心，我想要把巧克力送给——」
「茉莉花，你到底在想什么！？」
乃轮睁大双眼，一把抓住茉莉花的肩膀。
她隔着一层浏海盯着茉莉花，看起来恨不得一口咬上去。
「天伎爱菜大人怎么可能会吃便利商店的零食。她可是魔法使四大家族中天伎家的人，跟我们生活在截然不同的世界！」
「但、但是，这是我用珍贵的零用钱买的，含税要三百二十元……」
「后面多加两个零再说吧。」
「咦咦咦咦！？」
「请你先搞清楚自己是什么身份。既然是学园的学生，就必须无条件尊敬天伎家的人。魔法班级也有许多爱菜大人的死忠粉丝，万一被他们盯上，后果可是不堪设想。」
「……哥哥。」
茉莉花以不安的眼神望着晴空。
「如月说得没错……应该吧。」
魔法科与学生会的确有不少爱菜的粉丝，其中不乏像如月这种将爱菜视为女神的学生。天伎家的成员在学园里的地位确实是高人一等。
因此平常在学园的时候，晴空与爱菜都会假装两人之间毫无关系。
每当和晴空在一起时，从小一起长大的熟悉感总让爱菜不自觉地露出放松的一面。
对于想在学园保持冷酷形象的爱菜而言，这好像是她说什么也无法妥协的心愿。
「再说，她身为学园最强的魔法使，也不方便站在走廊上吃东西吧。」
「对哦，我完全没想到这点！」
将盒装巧克力捧在手心里的茉莉花频频点头。
「那么，我只好跟哥哥一起分着吃了。还有，呃……」
「我叫如月乃轮，叫我轮轮就可以了。」
「好、好的。轮轮，这是友谊的象征，请用！」
神情紧张的茉莉花将盒装巧克力递出去，她小巧的手掌还微微颤抖着。
过长的浏海遮掩了乃轮红通通的脸颊，她挑了一颗巧克力。她剥除铝箔纸后送入口中，茉莉花和乃轮看着对方点了点头，不约而同地露出满足的表情。
——照这情形看来，应该挺顺利的。
晴空不禁松了口气。
事实上，他一直很担心班上的同学无法接纳茉莉花。
时轴学园毕竟是魔法使创立的魔法学园，普通科的学生跟魔法使站在同一条阵线，照理会把巨龙与其他神兽视为危险的生物。
不过，见到茉莉花和乃轮一起享用巧克力的画面，即使只是一闪而过的念头，晴空还是认为茉莉花或许真的能顺利伪装成人类，与班上的同学们相处。
——咦？
就在这时，晴空制服口袋中的手机突然震动了起来。
似乎是有简讯的样子。
『我的巧克力呢……？』
走廊上的爱菜依然一脸冷若冰霜，但凝视着晴空的眼角却泛起了泪光。
『等一下再把我的分给你。』
晴空趁大家不注意的时候这么回覆她。
教室外握着手机的爱菜不耐烦地轻拨了一下黑发，她以冰冷的视线环视走廊之后，朝着晴空点了点头。
——想要维持〈光子魔姬〉的威严，还真不是件容易的事情……
晴空目送爱菜离去后，回到了座位上。
不久之后，上课钟声响起，老师进入教室。
「各位同学，向大家介绍一位转学生。」
这句话立刻在教室引起一阵骚动。
「虽然期末考就快到了，但这位转学生基于家庭因素，不得不在这个时候转入本校，希望大家能好好照顾新同学。」
一口气说完之后，老师拍了拍手，教室的门扉也随之开启。
一名陌生的少女踩着轻盈的步伐进入教室。
一头泛蓝的长发随风飘逸。
长达腰际的直发，令人联想起深居简出的大家闺秀。身高似乎比晴空略矮，全新的制服穿在她身上略显别扭。少女以优雅的动作来到讲桌前方，教室前的走道顿时化作王宫的走廊。一双天蓝色的瞳孔环视四周，最后停留在晴空和茉莉花的身上。两人的身影似乎让少女大为放心，只见她轻抚胸口，做着深呼吸。
「初次见面，大家好。」
少女双颊泛红，神情有些忸怩。
「我的名字是岛神绯女乃，为了成为葛木晴空的未婚妻而转入本校！」
（插图005）
普通科的教室陷入寂静。
因为听到少女口中说出来的名字——以及「未婚妻」三个字。
这两个单字让晴空的大脑一片空白，紧接着——
咔哒咚叩！
「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」
惊慌之余起身离席的晴空不小心踢倒桌子的声音，夹杂着茉莉花的惊呼。
这道惊呼像是巨龙的咆哮，响彻普通科教室的每个角落。
「这是天伎家与摩耶之间的政治联姻。」
天伎家的主人·天伎夏希如此表示。
「天伎家与魔法使四大家族中的摩耶政治联姻？我？为什么！？」
听到意想不到的答覆，晴空忍不住提出反问。
这里是天伎家主人的住所。
绯女乃在学园现身之后，晴空、茉莉花和爱菜三人便被校内广播叫到办公室。
三人与绯女乃一起搭乘天伎家准备的车辆，出发前往大宅。
魔法使家族天伎家的根据地，座落于半山腰。主人的住所位在豪宅的最深处，四周花团锦簇，宛如另一个世界。如今却门窗紧闭，阻绝了对外联系。
在冷气压缩机的运转声中，晴空与绯女乃一同面对天伎家的主人天伎夏希。
「政治联姻只是对外的说法，主要是为了替摩耶的人制造出进入天伎家特区的正当理由。当初为了处理这个问题，可是让我伤透了脑筋呢。」
夏希看起来像个穿着和服的小学生。她好整以暇地坐在椅子上，解答晴空的疑惑。
「她是摩耶的人……？」
晴空打量着站在身旁的少女——绯女乃。
那头带着蓝色光芒的头发上别着红花发饰，天蓝色的大眼睛直视着晴空。少女身穿纯白色的中国旗袍，上头点缀小巧的缎带。据说这是摩耶使者的正式服装，挺直的腰杆突显出她良好的教养。即使身处敌对势力的根据地，绯女乃依然是神色自若。
「『岛神』是假名，总不好让摩耶的人光明正大，转入设立于天伎家特区的学校就读吧？」
夏希向睁大眼睛的晴空这么解释。
「这孩子已经接受过身体检查。房里也设有监视器，在另一个房间待命的爱菜与龙族少女也听得到我们的对话。此外，这一带也已布下了结界，应该不会出什么乱子。」
「看来我似乎被当成危险人物了。」
「最近发生了不少状况，正所谓有备无患嘛。」
绯女乃无奈地耸了耸肩，夏希则是以百无聊赖般的语气回应。
必须分散风险——这是晴空来到此地时，夏希对他做出的指示。
因此茉莉花和爱菜才会在另一个房间待命。
万一爱菜在场的时候出了什么意外，天伎家等于是同时折损了现任主人以及继任的人选。除此之外，更是不能失去巨龙的眷族。茉莉花当然无法接受和哥哥分开，所以晴空只好动用龙王的权限，命令她跟爱菜待在一起。
「没关系，我并不介意。」
绯女乃点了点头。
「我没意见，怎么安排都可以。」
晴空回答的时候，轻触右手腕的手环——〈亚修〉。
同时打量站在自己身旁的少女。
「摩耶」——与天伎家齐名的魔法使四大家族之一。
他们在三个星期前，与凯恩斯和亚古利巴联手，试图杀害晴空与茉莉花。
——据说摩耶汲取了道术的传承，以长生不老为最终目标。
两千年前，追求长生不老的皇帝派遣一群道士到东方寻找仙药，那些人就是摩耶的祖先。他们所搭乘的船只漂流到南方小岛，之后便以小岛为根据地，融合了当地的魔法与本家的道术，建构出独特的魔法体系。
后来他们也以长生不老为目标，继续进行魔法的研究。据说在数百年前得到〈生命金属〉之后，甚至开始着手改造人体。
摩耶很少跟其他家族交流，外界对他们的认识极为有限。
传说中摩耶的土地也跟天伎家一样，居住着上古时代的神兽。最后那只神兽——朱雀死于摩耶的魔法使之手，从此消失于这个世界。晴空对摩耶家的认知仅止于此。
「不管天伎家打算怎么对待我都行。」
绯女乃用食指卷起发尾，喃喃说着。
「基本上，我只对巨龙有兴趣。」
「……巨龙——是指我们吗？」
「摩耶想要瞭解巨龙的眷族。此行的目的，就是为了〈裁定〉你们是否会对摩耶构成威胁。」
双手扠腰的绯女乃当众宣布。
「〈裁定〉我们？」
她一定是在开玩笑吧。
「在这之前，不知道是谁不由分说就想杀了我们呢。」
晴空以冰冷的语调反驳绯女乃的说词。
三个星期前，凯恩斯、摩耶和亚古利巴三大家族为晴空和茉莉花冠上杀害魔法使的罪名，试图致两人于死地。即使他们否认这件事，对方也不接受。
两人之所以能存活下来，纯粹是运气好罢了。
他们竭尽毕生的智力、技术与运气之后才侥幸逃过一死，如此而已。
「那是凯恩斯方面的独断独行，摩耶既未反对，也不表示赞成。」
当着天伎家主人以及晴空的面，绯女乃以坦然的态度表明立场。
「而且企图嫁祸给巨龙眷族的是天伎歌音，没理由怪罪摩耶。」
「歌音的魔力已经彻底封印，目前正被幽禁于地下室。」
夏希以凝重的口吻驳斥绯女乃的说法。
「这件事应该已经知会三大家族了吧？」
「摩耶对天伎歌音的处置没有异议，只是想跟龙王说几句话。」
绯女乃脸上浮现做作的微笑，轻触旗袍的前胸、行了个礼。
「本人仅代表摩耶的全体族人，向龙王致上最高的歉意。身为摩耶的使者，对于有心人士在欠缺正当理由的情况下，试图危害巨龙后裔的行径感到无比的痛心与遗憾。面对巨龙与人类融合之后所产生的眷族，应该有更合理的对待方式。此行目的就是为了探索彼此的未来，相信贤明的龙王一定可以体察我们的苦心。」
「不需要咬文嚼字，你到底想说什么？」
「……人家可是花了好大的工夫才背起来的。」
「我不想跟三大家族扯上关系。」
「摩耶希望能够透过这个〈裁定者水晶〉，改变彼此之间的关系。」
绯女乃向晴空展示挂在脖子上的水晶。
大小与她的食指相当，是个无色透明，以六角柱组合而成的水晶。
「这个〈裁定者水晶〉，是测量巨龙危险性的魔导具。」
绯女乃以指尖勾起水晶摇了摇，继续说明：
「换句话说，就是测试我是否能够待在你身边的道具。如果我跟你在一起的时候不幸丧命，水晶就会自动碎裂。这就是水晶的功能。」
「……功能就这样……是要怎么裁定危险性？」
「很简单。如果我在你身边的时候受到伤害，就代表我受到巨龙眷族的攻击，或是巨龙的眷族无法保护我这个裁定者。而水晶碎裂，就等于我被巨龙的眷族杀害，抑或是巨龙的眷族对我见死不救。届时〈裁定〉等同失败，摩耶会将巨龙的眷族视为危险生物并加以驱逐，仅此而已。」
事关自己的生死，绯女乃的语气却异常地冷漠。
「相反地，若水晶依然完整，便代表巨龙与魔法使可以和平共存，摩耶也愿意与你们结为同盟，就是这么回事。」
绯女乃微微晃动手中的〈裁定者水晶〉。
晴空启动〈龙眼〉。
水晶的表面浮现出〈魔法阵〉，它内部隐含大量的魔力。简单来说，这是一种〈魔力结晶〉。当绯女乃遭遇生命危险的时候，凝聚在结晶里的魔力就会自动解放，破坏水晶的本体。
——只要我方不主动攻击，便什么事也不会发生。
至少这点是可以确定的，应该没什么安全问题。
「我大概知道你的意思了。」
晴空面对笑容满面的摩耶家少女，如此说道。
〈裁定者水晶〉是以持有人的生命是否遭受威胁为判断依据，借以测定巨龙的危险性。
若水晶安然无恙，代表巨龙的眷族是安全的生物，可以跟摩耶和平共存。
如果水晶碎裂——就必须将巨龙的眷族视为一大威胁，加以驱逐。
「只要我们跟你之间相安无事，〈裁定〉就可以圆满落幕。一旦出手攻击你，就等于是与摩耶为敌。不过总有期限，不可能永远持续下去吧？」
「一个星期，这段期间我会待在你们的身边写报告。」
绯女乃举起一直拿在手中的小小笔记本给晴空看。
「这是巨龙眷族的观察日记。」
「你当它是暑假作业啊？」
「为何不视此为一个大好机会呢？」
绯女乃看着晴空点了点头，脸上的表情十分认真。
「如果〈裁定〉顺利结束，往后摩耶将不再对巨龙的眷族出手。老实说，连最强种的天伎歌音都是龙王的手下败将，我们一点也不想与你为敌。」
的确，这倒也不失为一个好机会。
晴空与茉莉花已经与天伎家缔结同盟。只要待在天伎家的魔法特区里，两人的人身安全就能获得保障。
可是，这也代表两人离不开唯月市。
他们一旦离开天伎家的特区，极有可能成为其他三大家族的攻击目标。两人既然决定在这个世界生活下去，势必得跟其他人或是魔法使有所接触。如此一来，便会大幅提升受到攻击的危险性。
如果能与摩耶化敌为友，晴空和茉莉花的生存空间无疑增加了一倍。
而且巨龙眷族只要获得魔法使四大家族过半数的认可，凯恩斯和亚古利巴便得尊重多数人的决议，不太可能继续为难他们两人。
「那个……〈裁定〉的对象，不能只针对我一个人吗？」
「为什么？」
「就算你突然发动攻击，我应该也应付得来。但是茉莉花就不一样了，我不希望她面对这种风险。」
巨龙被魔法使灭绝。来到唯月市之后，茉莉花也三度遭到魔法使的袭击。如果可以的话，晴空不希望三大家族的魔法使接近茉莉花。
「我不会攻击你们的，请相信我。」
绯女乃连忙摇了摇手。
「巨龙的眷族与魔法使之间的战斗力相差太多了。」
晴空刻意跟对方保持一段距离之后，才做出回应。
魔法使的武器是〈魔杖〉与魔导具。
以〈生命金属〉铸造而成的〈魔杖〉内建无数的魔法，可以瞬间发动，魔导具的存在，也让魔法使获得了包括飞行与防御在内的各种特殊能力。
相较之下，晴空的能力仅止于看穿魔力的〈龙眼〉，以及抵消所有魔法的魔枪〈亚修〉。茉莉花的能力则是能抵御魔法直接攻击的〈绝对防御的鳞片〉，以及在一分三十秒的时限之内强化肉体能力的〈觉醒〉——如此而已。
与魔法相较，战斗力实在差太多了。
所以两人好几次在鬼门关前徘徊，当然不想再落得相同的下场。
「……真是教人失望。」
令人意外的是，绯女乃居然开始跺脚。
「太教人失望了。还以为巨龙是更加孤傲尊贵的伟大生物，想不到居然是这种多疑的胆小鬼，真是让人大失所望！」
「——等、等一下！？」
看到头发略显凌乱的绯女乃一脸怒容，晴空不禁往后退了几步。
「只要我证明身上没藏有其他武器就好了吧！？」
绯女乃握紧双拳，抬头直视眼前的晴空。
「只要证明我身上既没有魔导具，也没有〈魔杖〉就好了吧！？好，我现在就证明给你看！用你的〈龙眼〉仔细看清楚吧！」
绯女乃直瞪晴空，当众宣布——
旋即反手拉下背后的拉炼，一口气褪去身上的旗袍。
「既然对我有所怀疑，就亲眼见证一下我是否能够攻击你们吧！」
纯白的旗袍唰一声掉落在绯女乃的脚边。她一脚将旗袍踢开之后，以双手护住胸口，提高了音量如此说道。
绯女乃白皙透明的肌肤赤裸呈现——彷佛从未曝晒于阳光之下。纯白的内衣，包覆着形状姣好的胸部。
晴空还来不及别过头去，绯女乃已经解开胸罩的钮扣。失去这轻柔的束缚之后，那对意外地颇具份量的双峰顿时弹了出来——在晴空的面前微微摇晃。绯女乃双手扠腰，闭上了眼睛。只见她两颊飞红，紧咬着下唇。接着大喝一声，彷佛下定决心似地——褪下了下半身的最后一件衣物。
「龙王，现在怎样？」
「……我、我、我还能怎样！」
完全无法理解。
他不过是对魔法使抱持着些许戒心，眼前的少女居然就将自己脱得精光。
「……这、这到底是怎么回事？」
「哈啾！」
空调似乎太冷了些，只见全身赤裸的绯女乃打了个喷嚏。
晴空不禁转过头去，绯女乃却移动颤抖的双腿，走到他的面前。
对方身上别说藏有魔导具了，根本就是一丝不挂，赤裸裸地站在晴空的眼前。
「是、是你自己要怀疑我的，就尽管检查吧，看看我身上是否藏有魔导具，还是有施加身体强化。就让你仔细检查个够！」
「……唔。」
「龙王，你要为自己说的话负起责任！」
听了绯女乃的话，晴空打量起担心受怕的她。
人类的眼睛与〈龙眼〉——少女赤裸裸的模样，顿时烙印在晴空的两种瞳孔。
绯女乃全身上下毫无遮掩，羞红着一张脸，正面承受晴空的视线。她紧咬下唇，身体微微颤抖，秀丽的长发与丰满的胸部也跟着轻轻摇晃。
〈裁定者水晶〉的项炼从颈部滑过锁骨，直通胸前的山谷，描绘出美丽的曲线。项炼的另一端是六角柱组成的水晶——接着是光滑柔嫩的胸部。位于顶端的小小突起，则粉红得令人印象深刻。
晴空反射性地将视线移往他处，随即注意到少女的身体『欠缺』某样东西。
「……没有魔力系？」
魔力的流动存在于每个魔法使的体内，而绯女乃却没有。
〈龙眼〉完全看不到她魔力的流动。不论是人类的视力也好，巨龙的视力也罢，都只看得到绯女乃除去所有衣物之后，宛如艺术品般的美丽身躯。
「这孩子似乎接受了封印魔力的处置。」
天伎夏希开口说道。
「因此体内没有任何的魔力。就算手持〈魔杖〉，她也无法使用任何魔法。」
晴空曾经听过类似的说法。所谓封印魔力的处置，就是透过某种特定仪式，将魔力自魔法使的身体抽离。
魔力与血液不同，就算完全抽离，也不会造成生命危险。只是解除封印之后，必须经过一段时间的累积，才能让体内的魔力恢复到原先的水准。封印魔力的处置通常都是用来惩罚魔法使，四大家族互派人质的时候，也会利用这种方法抽离人质的魔力。
「所以现在的我没有半点力量，你明白了吧？」
「……嗯、嗯。」
晴空点点头，同意绯女乃的说法。
「那、那么……可以了吗？人家也是会害羞的……」
绯女乃护住胸口蹲下身去，似乎再也无法忍受。
晴空连忙转身面向背后。
他的内心大受惊吓，而且惊吓到不得了。
魔力与〈魔杖〉相当于魔法使的第二生命。
如今的绯女乃既没有魔力，也没有〈魔杖〉，跟一般人没两样。没错，她此时是名符其实的『全裸』。
「为什么要这么做？」
她在这种情况下只身独闯等同敌营的天伎领地，正常人都不会这么做的。
「因为这是摩耶家首度托付予我的使命。」
绯女乃的语调十分平静。
布料摩擦的声音传入耳中，对方应该已经将衣服穿上了。
「我虽然是摩耶领导人的女儿，体内的魔力却十分有限，总是倍受歧视。这次的裁定是我以领导人女儿的身份，贯彻使命的大好机会。」
「就算如此，有必要冒这么大的风险吗？」
「若非抱着必死的决心，巨龙又怎会愿意显露出真正的面貌？」
「没那么夸张吧？」
「做任何事情都要抱持必死的决心，这是我自己决定的。」
直到绯女乃表示「已经可以了」，晴空才转过身来。
两人面对面站着。
「我再询问一次，龙王是否愿意接受岛神绯女乃的〈裁定〉？」
绯女乃稍微整理旗袍的衣襟后，轻掩着胸口躬身行礼。
「……我接受。」
晴空如此回覆，他没有理由拒绝。
既然绯女乃都做到这一步，没道理继续怀疑她的动机。
「巨龙的眷族接受摩耶的裁定，条件是在接下来的一个星期内保护岛神绯女乃，这点没有问题吧？」
「没有异议。等〈裁定〉结束，摩耶与巨龙眷族之间的同盟关系便正式成立。」
听到晴空的询问，绯女乃也点点头回答：
「一切顺利的话，巨龙的眷族将成为天伎与摩耶之间的桥梁。」
坐在椅子上的天伎夏希喃喃自语：
「到时候，天伎、摩耶与巨龙眷族的三方同盟也不再是梦想。这对你们应该也有好处吧，晴空？」
岂止有好处，简直就是求之不得的交易。
晴空和茉莉花没有攻击绯女乃的理由，而且绯女乃也没有战斗能力。
换句话说，双方根本不可能交战。
只要在未来的一个星期跟绯女乃一起生活，往后就可以免除来自摩耶的威胁。一旦天伎和摩耶在晴空与茉莉花的牵线之下缔结同盟，巨龙眷族在魔法使心中的地位也会大幅提升。
「那么契约成立啰，龙王。」
「别叫我龙王，我跟茉莉花在学园里都只是普通人而已。」
「那就用『晴哥哥』称呼好了，比较有未婚夫妻的味道。」
「未婚夫妻……假装是远房亲戚不行吗？」
「不行。等〈裁定〉结束之后，我们必须履行政治联姻的承诺。」
「……那只是表面上的借口吧？」
「请不要误会了，这么做也是为了摩耶与天伎着想。若非摩耶所托付的使命，我也不想跟你在一起好吗！」
「我比你更不愿意！」
「那么，往后还请多多指教，晴哥哥。」
绯女乃一边听着他的抱怨，一边伸出手。晴空无奈之余，也只好回握她的手。
「总算达成共识的样子。」
天伎夏希一手撑着脸颊，以另一只手挥舞〈魔杖〉。
笼罩大厅的〈魔法阵〉瞬间破碎四散，结界完全解除，原本一直被阻绝在外的声音也跟着传入耳中——
「可恶！〈神罚〉也没用！看来只好使出〈励起崩坏〉，将整栋建筑物给——！」
「爱菜，不要开玩笑！这么一来，哥哥不就没命了吗？」
「才初次见面就将女孩子脱得精光的家伙本来就应该被分解成原子呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼！」
「请等一下！让茉莉花再次尝试必杀技·身体冲撞呜哇啊！」
噗咚。
大厅的门扉开启，茉莉花和爱菜跟着撞了进来。
两人在地上翻滚了好几圈，直到撞上墙壁之后才停下来。
「哥哥！」「晴空！」
从地上爬起来之后，茉莉花和爱菜不约而同地瞪着晴空。
「「借一步说话！」」
两人抓住晴空的手臂，将他拖到外面，完全不给他解释的机会。
「真是受不了你！晴空，你为什么不当场拒绝？」
爱菜坐在位于窗边的床上，不断以手刀凌虐无辜的青蛙玩偶。
而晴空跪在她面前的地板上。
茉莉花则是坐在房间的座垫上，双眼直盯着晴空。
这里是爱菜家，位于天伎家根据地的一隅。
爱菜负责唯月市的警务以及例行巡逻的工作，为了方便随时行动，特别挑选根据地出入口附近的建筑物给她居住。虽然只是单层的平房，占地并不大，但举凡客厅、寝室、厨房甚至是浴室都一应俱全，符合天伎家继承人的身份。
这里跟研究设施以及天伎家主人的住处相隔一段距离，移动时只要利用室内通道，就不会遇到其他的魔法使。茉莉花依然对魔法使抱持些许畏惧，不过待在爱菜的家中，倒是没什么压力。
「今天干脆住下来，好让我一整晚骂个过瘾如何？」
抱着青蛙玩偶的爱菜直视眼前的晴空。
「这明明是天伎家主人的意思，有什么好生气的？」
真是莫名其妙，当初不是天伎家先接纳绯女乃的吗？若不是天伎家居中协调，晴空也不会接受摩耶的〈裁定〉。
「没错，就是这么回事！真不知道主人在想什么！怎么会想要透过晴空与摩耶结盟呢！？就算是利用晴空，也该有个分寸吧！」
「爱菜，很感谢你为我生气。不过，这说不定是个好机会。」
截至目前为止，魔法使对待神兽的态度向来是单方面的攻击。
像这样主动与神兽好好交涉，恐怕是有史以来的头一遭。
「透过这次的〈裁定〉，可以向世人证明巨龙眷族并非敌人。」
「万一出了什么状况呢？你的觉醒不是已经不能使用了吗？」
「……这我明白。」
几个星期前，晴空曾经在与天伎歌音对决的过程中使用觉醒。
当时晴空强行移除封印体内魔力的〈龙眼〉，驱使早已破碎不堪的魔力系，以极端强大的魔法打倒天伎歌音。
「居然以蛮力解除最后的巨龙所施加的古代魔法，太不正常了。那种做法只会对你的身体造成莫大的负担。」
「重新封印魔力之后，我足足有一个星期的时间都无法动弹呢……」
没想到居然会产生那么可怕的副作用。
全身上下只感受到难以忍受的剧痛，每隔几分钟就会失去意识，类似的情况持续了好几天。直到上星期的周末，晴空才勉强可以起身。
「如果同样的情况再发生第二次，保证要了你的小命。就算是透过较为温和的解咒方式移交〈龙眼〉，要解除古代魔法也没有想像中的容易……你手里明明已经没有王牌，为什么还要接受摩耶的〈裁定〉？」
爱菜愈说愈生气，忍不住揪起青蛙玩偶紧紧勒住。
「摩耶是以追求长生不老为目标的异能集团，是南方大陆的神秘一族。」
「听说最会用魔法改造人体——」
「就是说啊。他们会改造自己的身体，强化魔力以及肌耐力。换个角度来看，我们对摩耶的认知仅止于此，谁知道那个女的身上藏了什么不得了的东西！」
「这倒是不至于。」
相较于爱菜的激动，晴空的语调十分冷静。
「岛神绯女乃的体内完全没有魔力流动。既没有改造的痕迹，也没有任何魔导具的存在。」
「你确定？你每个地方都仔细检查过了？」
「全都检查过了，从头到脚毫无遗漏————」
噗！
她手中青蛙的玩偶直击晴空的脑袋。
「你这个大变态！色情龙王！」
「这怎么能怪我呢！！爱菜，你到底在生什么气啊？」
「不知道！虽然不知道，可是却很生气！」
爱菜抓起枕头边的另一个绒毛玩偶，气到转过身去。
「……呃，哥哥。」
「茉莉花，你应该能够体谅吧？摩耶的战斗能力不在天伎之下，谁知道那个魔法使的身上有没有携带危险的武器，所以必须仔细检查才行。」
「是的，我能够体谅哥哥的苦衷。」
茉莉花维持跪姿移动至晴空身旁，露出微笑说道：
「我透过监视器目睹全程，一点问题都没有。茉莉花已经不是哥哥想像中的小孩子了，我知道事情的轻重缓急。」
「太好了。」
「……只、只是……心里难免还是有点害怕。」
茉莉花轻抚胸口，慢慢地低下头去。
「虽然知道那个人——绯女乃不能使用魔法，可是一想到三大家族的魔法使就在身边——感觉还是不太放心。」
茉莉花突然将脸颊靠在晴空的手臂上。
磨蹭、磨蹭～～
她的脸颊贴着晴空的手臂来回移动，彷佛在留下味道似地。
「呃……茉莉花？」
「回家之后，可以请哥哥抱着我吗？或者让我咬一口也行。」
「这种莫名其妙的二选一是怎样？」
「人家就是觉得心里不踏实嘛，所以为了放下心来才会想要这么做。」
茉莉花闭上眼睛，黏着晴空不放。
「关于岛神绯女乃接下来的生活，天伎家打算怎么安排？」
晴空询问爱菜。
「据说已经将她编入时轴学园了。既然不能使用魔法，就读普通班应该不成问题。至于住的问题……」
爱菜回过头来，轮流打量着晴空和茉莉花，忍不住叹了口气说：
「晴空家旁边有间空屋，暂时就让她住在那里。当然，到时候天伎家会派人监视，一旦发生状况，就会立刻强制遣返。其实我很想接下监视的工作，不过——」
抱着玩偶的爱菜停顿片刻，显得吞吞吐吐。
「天伎家的主人已经离开特区，要等一段时间之后才会回来。这段期间我必须肩负起代理人的责任，因为工作量大幅增加，无法将注意力放在你们的身上。」
「……原来如此，爱菜成了代理人啊。」
这原本是爱菜的姊姊，也就是歌音的工作。
歌音在前阵子的事件中杀害其他家族的魔法使，甚至还绑架茉莉花，最后被晴空击败。如今她的魔力遭到封印，被幽禁于地下室。因为这个缘故，爱菜的继承顺位也前进了一名。
这次代理人的重责大任会落在爱菜的身上，也是基于同样的原因。
「可、可是……如果你说什么都需要我的协助，我大可回绝代理人的工作喔。」
「那怎么行？」
晴空摇了摇头。
「爱菜一直以成为天伎家的主人为目标，如今好不容易才往前迈进一步，我怎么能够拖累你呢。」
「……啧。」
「就算真的出了什么状况，茉莉花也会保护我的。〈绝对防御的鳞片〉，可是足以抵抗所有魔法的最强盾牌呢。」
晴空身旁的茉莉花听到他这么说，立刻举起拳头说道：
「等〈裁定〉结束之后，摩耶的魔法使一定会发现巨龙的眷族并不是敌人对吧？到时候，茉莉花就可以跟哥哥自由行动去各种地方。茉莉花早就想跟家人一起出去旅行了呢，嘿嘿嘿。」
倚靠在晴空身上的茉莉花捂着脸颊，笑得十分开心。
〈裁定〉的条件，是维持绯女乃身上〈裁定者水晶〉的完整。
换句话说，就是不让她受到任何伤害。
时间以一周为限。顺利结束后，摩耶将成为巨龙眷族的同伴。
——但是，绯女乃心中到底在打什么主意，至今依然是个谜。
她封印魔力、舍弃〈魔杖〉——简直就像是献给巨龙的活祭品少女。
然而，纯种的巨龙已经灭绝。
就算献上祭品，也得不到任何好处。