【卷：外传 addon Silver Bullet】 Rebuild／重建

「夜空一如往常呢……」

激烈的战斗已经结束，仰躺在地上的神藤感慨良多地如此低喃。不晓得这是对打倒自己的秀之所说的话，或者只是自言自语。

秀之仰望头顶，就像被这句突如其来的自言自语所引导似地。伫立在秀之身边的暎那也有如模仿秀之似地望向天空。

「……说的也是。都已经过了八年，还是一点都没变呢。」

眺望夜空到满意为止后，秀之俯视倒在地上的神藤。

「总之这场赌注是我赢了，请你不要再盯着爱子与暎那不放了。」

「你没考虑到我可能会不守信用吗？」

「……我相信你在游戏里的人品。如果是她的话，应该不会做出违反约定的举动。这世上还是有东西不会变，就像这片夜空。」

说完话后，也许是自觉这番话既装模作样又老梗吧，秀之不好意思地搔搔鼻子。

「说出这种话，就等于是暴露了你在最后关头时态度太天真的弱点。口头约定这种东西，算不上是什么保证呢。」

「我可不想被你这样批评唷。如果你在最后关头没那么天真，而且也没犹豫的话，应该早就杀掉我跟义人了。你并不认同自己的行动吧？所以你在某些事情上面应该有勉强自己。」

也许是对秀之的评论有所自觉吧，神藤并未出言反驳。

「你应该是害怕某人——不，害怕被叫出你的『customer』讨厌吧？」

她的「customer」至今尚未出现在秀之面前。或者应该说，秀之从以前就觉得事情不太对劲。因为他并未从神藤身上感受到那个「customer」的影子。

秀之至今为止看过的众多角色——也就是「visitor」身边，一定有着将它们投影至现实中的「customer」。就像在说男主角与女主角一同编织物语，历经苦难道路才建立起来的羁绊绝对不会被切断似地。

那么，为何「customer」并不在她身边呢？而且，为何她要帮助「电子妖精」呢？秀之想像的内容并不是可以轻易开口说出的话，所以他吞吞吐吐了起来。

然而，神藤有如察觉秀之的心情似地做出回答。

「嗯嗯，没错。我怕被『他』讨厌。一想到当事情成功，他也再次回到这里，但我却没脸见他……我就害怕得不得了。」

「你帮助『电子妖精』的理由果然是……」

「如你所料，我只是希望自己的『customer』南云裕悟可以回到这个世界罢了。我应该好好保护，却在八年前那场将爱子小姐卷入其中的事故中失踪的重要恋人……他连遗体也没找到，就这样被视为已经死亡。不过，他一定……」

神藤说明时的语气虽然淡泊，声音却微微颤抖。

秀之也料到「customer」已经不在世上，却没想到跟八年前那场事故有关。也就是说，那场事故也弄乱了她的人生。

「我本身对『电子妖精』导正扭曲世界的目的一点兴趣也没有。可是，他们为了达成目标而使用的手段听起来却是那么的甜美诱人。他们口中的『银弹』简直就像魔法一样……为了这个目的，我就跟字面叙述的一样出卖了灵魂。即使如此，我还是无法超越最后那一条线。袭击暎那小姐，还有袭击爱子小姐时，无论我如何说服自己，心中都还是出现了犹豫……我真的……真的只能做到半吊子的事情呢……」

神藤的口气宛如忏悔。进一步的说，是在寻求救赎的痛苦音调。可是，她并不是在向「电子妖精」寻求那个救赎，而是在向名为「fairytale system」的「银弹」寻求救赎。

秀之脸上忽然浮现不安的神色。

「……这段对话不会被别人听见吗？」

「不要紧，因为我已经拿掉窃听器了……不管我说什么，那边应该都听不见才对。」

「是吗……」

在那之后，秀之闭目思索了半晌。接着，他有如下定决心似地睁开眼睛。

「虽然有点太迟，不过我们改变赌局的内容吧。不是不要对爱子与暎那出手，而是跟我一起探索fairytale system，如何？」

突如其来的提案让神藤瞬间心神大乱。可以从神藤脸上的表情看出她正在想「这个人突然说了什么话啊」。

然而，秀之却是认真的。如果说秀之毫不同情神藤的话，那就是在说谎了。可是如果说他心中毫无盘算，那也是在说谎吧。不过，秀之实在无法对悲伤的她就这样弃之不顾。

这一路走来，秀之总是帮助着际遇相同的人们——也就是「customer」跟「visitor」。

当然，就某种意义而论，这大概也是为了要收集fairytale system的情报，不过无法对受苦的人弃之不顾也是秀之的真心话。

如果不知道神藤的故事，或许秀之就会把她丢在一旁。不过，秀之已经知道内情了。

「……高桥秀之先生，你是说真的吗？」

「我不开玩笑。暎那如果说不要的话，我就会打消这个念头就是了。暎那，你怎么说呢？」

秀之要求暎那做出选择后，暎那肯定似地点点头。

「既然秀之这样讲，那这样做一定没错……」

暎那的口吻听起来像是她百分之百相信秀之。而且，现在的暎那完全没流露她昨天表现出的恐惧反应。虽不知暎那为何害怕神藤，不过暎那现在却直视着神藤。

这种救赎让神藤脸上的惊讶表情顿时一转，变成了充满忧愁的神情。

「……可是，我明明对你们做出那么残酷的行为……我已经没有资格走上这种道路了」

「绝对没有这种事。你刚才说了关于『银弹』的事情吧？」

神藤没有插嘴，只是点了一次头。

「在软体工程的领域中，佛瑞德·布鲁克斯曾经说过『No Silver Bullet（没有银弹）』的名言。可是，话也可以这样说喔：『虽然没有捷径，却存在着道路』。」

神藤静静倾听秀之的话语。

「我认为无论道路被堵去多少条，在某处都还存在着其他道路。为了达成目标的道路绝对存在。当然，我们并不晓得道路前方会有什么东西，甚至也不晓得结果是好是坏。不过，不管道路有多险峻，只要迈步向前，总有一天必定会抵达终点。而且，要走上其他道路也是个人的自由。那么，你现在走的道路如何呢？」

神藤本来就不是那种有办法强迫他人牺牲的个性，所以她应该是不断勉强自己，才有办法加入不在乎任何牺牲的「电子妖精」吧。

「意思是要我背叛『电子妖精』？」

「……我只是指点你一条道路而已。不过，我实在不觉得现在的『电子妖精』是你的栖身之所。」

「栖身之所吗……」

「你要脱离『电子妖精』跟我一起行动也行，要独自一人在这条道路上前进也行。如果你打算靠自己摸索道路，而且不伤害任何人的话，我也不会吝于对你伸出援手。」

想不到秀之会说出这种话，这让神藤心中浮现疑问。

「为何对我说出这么友善的话呢？」

「只是天生的性格而已。」

「我明明对你重视的爱子小姐说了没必要的事情……而且也伤害了义人先生喔。」

「这我没打算原谅你。不过，如果那两人的事情让你产生自我反省的意识，那就好好赎罪吧。」

神藤无法立刻回应。

「我希望你仔细思考自己应该行走的道路。所以，先握住我的手吧。把这个当做你的另一个开始。至于后面的事，接下来再慢慢思考就行了。」

秀之将手伸到神藤眼前。

神藤望着那只手半晌——然后伸手抓住它。

「我输了呢，在任何层面上……」

神藤朝秀之轻声低喃。可是，声音中却不带有半丝悔恨意味。而且她脸上的表情是，在游戏中偶然会出现的魅力微笑。

在只有街灯发着光亮的昏暗小巷内，暎那与秀之突如其然地现身了。而且，站在旁边的是跟暎那手牵手的神藤。秀之拜托暎那，将神藤一起带到这边。

之所以把神藤带来这里，是因为如果「电子妖精」不容许有人背叛，神藤的人身安全就会面临危险之故。神藤最初虽表示推辞之意，秀之却用「为了保险起见，先跟我回家」的理由硬是说服了她。

「在那边。」

暎那如此说道，并且将脸转向小巷深处。三人各自走向爱子。

爱子靠在墙壁上静静沉眠，周围景物有如热折射现象般微微摇晃着。秀之将手轻轻伸向爱子，不过来到中途，现场就爆出了有如火花放电般的啪嗞声响。

这是暎那张开的「防御结界」。

「嗯，做的很确实。谢谢你啰。」

秀之佩服地夸奖暎那后，暎那不好意思地点了点头。她的脸颊略带潮红，似乎是因为被夸奖而感到害羞。

看到这结界后，神藤也发出了感叹声。

「居然能张设这种结界吗……之所以不对我使用这个结界，是因为无法移动结界本身，对吧？」

「你很精明呢。不过就算无法移动它，这也是能力安装现阶段所能使用的，对外界隔绝性最强的结界了。」

对神藤如此说明后，秀之再次望向爱子，这才发现了一件事。刚刚虽然无法确认，不过爱子胸口上被放了一个白色信封。

「……暎那，那东西你有印象吗？」

暎那摇了几下头，然后又补上一句「刚刚还没有那种东西」。

秀之拜托暎那「可以把结界解开吗」后，暎那结出复杂手印，一边低喃听不清楚的话语。然后，包围爱子的折射光景开始摇晃，接着有如被斧头劈开似地从上面打了开来。

秀之拿起信封确认内容物。放在里面的是一张信纸。

「下次我不会输唷？ by写取晶」

秀之的背脊结冻了，写在信纸上的明明只是一句短文。

到刚才为止，结界都有正常的发挥作用。它阻止了秀之的手臂，这表示暎那并没有过错。可是，这封信却在结界里面。

「意思是，对方果然不好应付吗……」

秀之没特别对谁说话的如此低喃。而且，他从字面上本能地感受到寄信者就是隶属于「电子妖精」的那个开发者。

神藤探头望向那张信纸阅读短文后，发出了倒抽一口凉气的声音。这个反应让秀之确定了对方的身份。

「这家伙就是那个天才？」

「……嗯。虽然我只听过声音……不过他称自己是写取晶。」

「可以回答的话，就告诉我吧。这家伙是『customer』？还是『visitor』？」

秀之如此询问后，神藤咕噜一声吞了一口气，接着做出回答。

「他是『customer』……不过是自称就是了。」

秀之不晓得对方用何种手段将信放在结界里面。如果对方正如神藤所言是「customer」的话，就有可能使用寄宿在身上的游戏角色能力放置这封信。可是除此之外，对方也轻而易举地让秀之家停电——就现阶段而论，秀之完全看不清这个天才的能力。

而且，从简短的字面也能看出，这个天才简直就像在享受游戏的乐趣。有如被对方玩弄于股掌之间的不舒服感觉，渐渐充满秀之的心中。

秀之试着探索这个天才究竟有何意图，不过光靠他现在握有的情报是想不出答案的。而且，秀之也领悟到思考这件事根本就是浪费时间，所以他放弃了。

秀之烦恼的模样让暎那从旁边拉了拉他的衣袖，还担心地询问：「怎么了吗？」

「……不，没什么啦。」

——尽管放马过来吧，下次我一定会击碎你从容不迫的态度。

秀之推推眼镜，不被暎那察觉地握紧拳头。

带着沉睡的爱子，秀之等人终于回到家中。由于请暎那使用瞬间移动之故，所以几乎不费半分力气就回来了，可是所有人都相当疲累。

可是，秀之与暎那还有事情非处理不可。一个是确认义人平安与否——

「我有确认他被救护车送到医院，而且我也没给予他致命伤，所以他应该没有生命危险。不过，我想他得花上一段时间才能康复就是了……」

神藤对秀之如此说道。既然如此，要做的事就只剩下一件了。

秀之轻轻将爱子横放在沙发上。

「那么……嗯，暎那。可以拜托你做最后一件工作吗？」

暎那担心的凝视着爱子。略微犹豫半晌后，暎那向秀之问道：

「真的没关系吗……？」

她已经从秀之那边听到自己要做的工作了。然而，暎那却无法判断这么做究竟是好是坏。

可是，秀之已经打定主意了。秀之毫不迷惘的点头。

「……或许总有一天我会告诉她真相。可是，至少我现在还不想让她知道fairytale system的事情。」

爱子知道事实的话，一定会主动背负起那个十字架吧。

闪过秀之脑海的是——

「我不想再为了让自己得救而牺牲别人了……！」

不久前才体验过的那种——有如体会到绝望的表情还有悲痛的声音。那个声音紧紧束缚住秀之的心。

「……爱子没有犯下任何罪行。被卷入那场意外也只不过是不幸的发展。可是，就算告诉爱子这个事实，她也一定会责备自己，而不会怪罪应该被责备的我。这件事明明不是她的过错，所以我不希望让她背负这种罪恶感。虽然从头到尾都是我的独断独行就是了……」

秀之认真的回答后，暎那还是有一点不同意，但她却缓缓点了头。然后，暎那将手放在爱子的额头上。

「——记忆代替。」

就这样，她使用了安装在身上的能力「记忆代替」。那是《回忆圆舞曲》游戏中一名叫做「神座缘」的角色所拥有的能力。这个异能可以删去任何记忆，并且用没有任何不自然之处的日常记忆填补那段空白。

暎那的手开始散发淡淡光辉，指甲也浮现爱子见到的光景。与义人在校门口相遇，被迫见到过去的记忆，还有最后在小巷里的影像都被播了出来。这是爱子今天看到的光景，也是接下来要被消去的记忆。

——爱子，真的很对不起……

看见秀之的表情，神藤愧疚地垂下头。

「我真的很……」

神藤正准备道歉，秀之却有如要把话打断似地插了嘴。

「已经够了。不过，我希望你不要为了强迫爱子看当时的光景而向她道歉。记忆受到刺激的话，被删去的记忆可能会有一部分复苏，进而造成记忆混沌不清。」

神藤静静点头，有如后悔自身行为似地紧咬嘴唇。

——爱子……对不起……

秀之在心中再次道歉。

被迫知悉过往的真实，让她背起了多沉重的自责念头呢。一想到这里，秀之便不由自主地回想起当时的记忆。即使到了现在，当时的事情仍然折磨着秀之的心。

八年前——

当时，发生了一场将形形色色的人们全部卷进去的空前交通事故。那是在双向三线车道——共计六条车道的大马路上发生的一场有如恶梦般的连环车祸，而且连人潮众多的人行道都遭到波及。

撞击力道有如刹车失灵般猛烈，现场彷佛引擎爆炸似地发生大火。车子就像方向盘擅自转动似地猛力撞上护栏。

死者一共七十八名，轻重伤者有一百二十六名。主要肇事原因至今仍然不明。由于无人目击事故发生的那一瞬间，所以只能依赖想像进行猜测，不过看到事故现场的人们都异口同声地说了这样的话。

「车子同时发生状况，怎么看都像是暴走一样。」

这不是正常的交通事故。引发事故的五十辆车无一例外的全毁，而且根本无法得知是谁压过了谁，自然也无法追究任何人的责任。不但如此，这还是一场史无前例的交通事故，甚至连肇事原因都无从查起。

就这样，这场事故被当成了自然灾害。

事故发生时，爱子就在车祸中心的现场。爱子奇迹似地还有呼吸，而且被立刻送进医院，但她的状况却恶劣到光是还活着就很不可思议的程度。

在学校接到联络后，秀之立刻赶往医院。冲过有如战场般的医院内部后，秀之看见躺在担架上的爱子被丢在一旁没人管，而且呼吸有如随时会停止般微弱，所以他紧紧抓住了她的手。这简直就像是紧紧拉住灵魂不让它离开人世的行为。就算医生已经放弃，秀之还是不顾一切拼命抓住爱子的手。

在那之后自己脱口说出了什么话，秀之几乎都不记得了。

他只清楚记得自己说过「全心全意想着要活下去吧！」的话。

「实现心爱之人的恳切愿望。」这是借由fairytale system投影游戏时得到的——男主角所拥有，只能实现一次的奇迹之力。

爱子在无意识中希望自己能活下去吧。承受这个心愿后，寄宿在秀之体内的奇迹之力发动了。

这个奇迹让爱子濒临死亡的身体有如录影带倒带似地再生了。她有如在嘲笑死神般的脱离了生命的危机。

然而，这种奇迹也因为空前交通事故所造成的大混乱，以及现场无人目击之故而几乎没被任何人追究的落幕了。

只不过，发生「奇迹」的传闻还是牢牢地留在世间，在损害最大的十字路口处生存下来的爱子，也因此成为了谣言中的主角。

然而——这个奇迹却以代价的形式产生了别的悲剧。

寄宿在秀之体内的力量——「实现心爱之人的恳切愿望」的奇迹，存在着一生只能使用一次的设定。在秀之投影的故事中，从昏迷中拯救红泽紫乃的奇迹就是靠着这股力量，可是却——

「再见了，秀之……请你忘了我……不，如果可以在不会带来困扰的情况下记着我，我会很开心呢……只要在季节变换时偶尔想到『啊啊，这家伙好像存在过呢』就够了……」

失去奇迹之力的秀之没有方法可以帮助紫乃，紫乃就这样失去意识陷入沉眠。在那之后，剧情一样没有迎接结局，八年的岁月就这样没有停止的流逝了。

秀之至今仍然会这样想。

——当时没有其他手段吗？

为了不让紫乃沉眠。

——当时还有可以做到的事情吗？

靠着自己本身的力量。

这种强烈的后悔感，成为秀之追寻fairytale system的原点。

改变爱子记忆的工作也已经告终，秀之与暎那各自坐在坐垫上。也许是疲劳感已经达到极限了吧，带神藤去双亲的寝室后，神藤立刻就睡着了。室内只剩下秀之与暎那，他们两人待在安静的客厅里，没特别做什么事地望着沉睡中的爱子。

在这段期间内，义人打电话来家里，双方都替对方平安无事感到开心。秀之认为义人没理由会死，但听到本人的声音后，他还是自然而然地发出松一口气的叹息声。

互相告知事情的来龙去脉，掌握了彼此的状况后，秀之喃喃道谢。

「义人，多亏了你我才没有死掉。谢谢。」

「要道谢的话，可以让我跟暎那约会喔。」

「关于之后的事，明天去探病时再说吧。以后也请多多指教啰☆」

「居然无视啊？而且还那么爽朗！」

秀之完全无视义人的要求，挂掉电话后，他再次望向还在睡的爱子。现在已经没必要让爱子睡在这边。虽然得让爱子睡到房间里面，不过像这样望着她的睡颜，秀之心中渐渐涌现妹妹平安归来的感慨。

自豪的妹妹，可爱的妹妹，要守护的妹妹，对秀之而言无可取代的妹妹。望着她的同时，秀之的表情也和缓了起来。能像这样好好端详妹妹睡颜的机会并不多，那张脸庞让秀之不由自主地看入迷了。

暎那也同样在秀之旁边望着爱子，但她却有如想睡似地眨着眼睛。现在已经是深夜了，或许也是因为这样，暎那才会累到想睡觉吧。

「想睡的话最好去睡喔？因为熬夜对身体不好。回房间吧。」

自从暎那进行能力安装后，差不多过了一个小时。现在是能力已经消失的时间。

秀之的声音让暎那猛然回神，然后有些无力地摇摇头。虽然暎那想等爱子清醒，但她似乎已经撑到极限了。

暎那的眼皮缓缓下降，秀之面带微笑看着这样的暎那。

然后，就在暎那的眼瞳缓缓闭起的下一个瞬间——

暎那的眼皮快速地再次睁开。暎那睁开的眼瞳跟前几天看到的一样虚无。

「同步确认。路径修正。闸道装置修正。传输稳定。」

那个不是暎那的某人，以暎那的声音发出的广播声。跟以前单方面委托秀之帮助的那时候完全一样。与当时不同的是，现在的声音相当清楚几乎没有杂音。

「户籍名义。确认是高桥秀之。是否有误，请回答。」

秀之的名字又被念了出来。而且，这回对方甚至要求与自己进行沟通。

「……嗯嗯，资料吻合。」

秀之压抑焦急的心情，勉强只用一句话表示同意。就是因为对方身份特殊，所以秀之想要保持冷静，但面对千载难逢的机会，秀之的神经还是不由自主地高亢起来。

「我是fairytale system最上级AI之一『octo』。请问这样可以吗？」

秀之有如催促对方把话说下去似地点点头。

虽然不能保证对方是本尊，不过话说回来秀之现在也没有其他选择。就算对方是冒牌货也没关系，只要听完对方所有的话后再做判断就行了。

「非常感谢你。我时间不多，所以想在连结切断前尽量跟你谈话。」

然后，寄宿在暎那身上的「octo」没等待秀之回应，就迳自说了起来。

「首先，我打从心底感谢你守护了№87。」

№87。秀之忽然想起神藤说过的话。

「经过分析后，我们发现那些登录档里面有『管理者AI №87投影成人类』的叙述句。」

「№87……是指暎那吗？」

「暎那……她现在使用那个名字呢。就是这样，多亏你保护她，我们才有办法修正目的轨道。」

「目的？」

「要说明得花费不少时间，请容我在此省略。不过，暎那投影至那边时，被『电子妖精』注入了电脑病毒。就是因为这样，她的目的被删除，而且也无法跟我们同步化。现在的暎那变成了单机模式，也就是几乎完全独立的个体存在。」

「那现在呢？意思是你们没有进行同步化啰？」

「你现在正在使用以独创技术产生的不可逆存取路径。我们只是控制那个路径，借此进行远端操控罢了。可是，当这条路径与你那边的连结中断时，远端操控也会跟着结束。你使用的存取路径非常特殊，光是要找出来就得花费不少时间，在限定时间内控制它的机率微乎其微。所以，恐怕这种情况不会出现第二次了。」

现在，暎那正借由能力安装，以模拟形式连接着fairytale system。或许就是因为这样，对方才能勉强操纵暎那吧。

上次，当暎那陷入恍惚状态发出掺杂着杂音的声音时——也就是秀之正在存取fairytale system的时候。

而且，秀之还明白另一件事。

「可是，只要除去注入在暎那体内的病毒，你们就能随时跟她同步化啰？」

「正是如此。我们也采取了因应对策，可是我们使用的手段通常规模都很大，所以可能会严重扭曲你们的世界。本来我们就是为了修正这种扭曲，才以『真实显现』的方式将暎那投影至那边，不过她却被注入病毒，所以我们也变得无法处理这种状况了。」

「暎那有编号，所以可以推测还有其他管理AI。不能再派他们过来吗？」

「我们无法继续显现管理AI。如果将我们的意志合而为一进行并列处理，或许还有可能做到这种事。不过，现在无法抱持这种期待。」

无法显现管理AI的理由现阶段完全不明朗，所以秀之也无法立刻统合自己的想法，不过他还是可以察觉对方有某件事要拜托自己。

「原来如此。那么，意思是暎那还要继续寄放在这边啰。」

「感谢你这么快就答应。我们为了支援你而改变了周围环境，不过或许还是有未臻完善之处，请你见谅。」

「……不，已经完成了最低限度的环境需求，应该没有问题才对。」

当时的改变内容是，暎那变成高桥家的养女。虽然会跟附近居民的记忆产生矛盾，却不是无法弥补。

——话说回来如果没那些改变，事情会变得更复杂吧。

「万分感激，希望接下来还能得到你的帮助。」

「我是没差，不过你可以回答我的问题吗？」

「当然。时间还剩下一分六秒，我会尽可能地回答。」

只有一分钟左右，时间实在是太短了。然而，秀之必须有效率地利用对方提示的时间。他将重要度与优先度这些要素放在天秤上，并且在脑海中瞬间排列组合出问题的内容。

「……基本上请你用YES或NO回答问题。」

「瞭解。」

「你们有随心所欲刻意操纵现实的意图吗？」

「No。」

「你们有目的吗？」

「YES。」

「就结果而论，有时会加害人类吗？」

「YES。」

「你们认为这种做法正确？」

「Different。」

这是「各有不同」之意。秀之虽然皱起眉心，却没有停止询问。

「消失的角色会保存在其他场所？」

「YES。」

「fairytale system本身是一个已经完成的系统吗？」

「NO。」

「选择『customer』时有基准吗？」

「YES。」

「那个基准是个性？」

「NO。」

「那么，是环境吗？」

「NO。」

问到这边后，秀之这回改问私人的问题。

「高桥爱子的生命与存在在未来会受到威胁吗？」

「NO。」

这个否定略微减轻长年存在于秀之心中的焦躁。他虽然以奇迹之力拯救了爱子，但那股力量却依附着fairytale system。受到某件事影响而失去性命的情况不是不可能发生。秀之解析fairytale system的理由之一也是为了保护爱子，以及确保她生命无虞。

当然，关于是否能全盘相信对方一事还是有必要继续探索，不过此时此刻秀之还是想听到这句否定。

在那之后，秀之并未因为这个结果而雀跃，而是丢出下一个问题。

「你们能够帮助红泽紫乃吗？」

「NO。」

这个答案让秀之瞬间怒火上升，他甚至觉得这八年都被否定了。他的失望实在太深。然而，秀之想起刚才「octo」有说他们采取的都是大规模的手段。所以，或许他们只是没有可以在某种程度上救助一个人的小规模手段。

秀之以理性压制怒火狂烧的心，然后略微改变问题的内容。

「……有方法可以救助红泽紫乃吗？」

「YES。」

听到这个答案后，秀之有如放心似地吐了一口气。既然不是没有方法，接下来只要自己去把它找出来就行了。

然而，由于多增加一个问题之故，剩下的时间变少了。秀之还有一大堆问题想问。

——不过，考虑到优先度的话，应该问的内容就只剩下这个了！

「fairytale system到底是什么东西？请你用剩下的时间说明，不用YES或NO回答也没关系。」

「octo」没有停顿地做出回应。

「是为了找出解开『界限关系』的因子的系统。」

「……『界限关系』？」

「『界限关系』就是对他人失去兴趣的现象。无法与他人建立强大羁绊，就像看不见自己以外的人似地，也无法将血脉流传至未来，而且也不再对世界造成一丝一毫的影响。我们把资质相近的人类选为『customer』，并且投影出可以让该『customer』渴望强烈关系性的故事，创造出世界改变的表象，然后纪录在这段期间内『customer』编织出来的强烈关系性与感情因子。我们要用足以编织出强烈关系的感情因子去解开『界限关系』。为达到目的，我们会将各种选择与困难丢到『customer』面前——」

「octo」还在解释。秀之也明白对方正在说很重要的事，不过对方的说明实在太少，所以秀之的理解力根本跟不上这番话。

「这是什么意思……！再说明仔细一点——」

秀之虽然要求对方这样说明，但此时暎那却闭上眼皮，而且有如电池用完似地倒向秀之那边。

打从开始提问后已经过了一分钟以上，能力安装的时间已经结束了吧。暎那发出安详的鼻息声。

「……没能问到重要的事情呢。」

秀之很遗憾地皱起眉心。不过，他尽情问了关于爱子或是紫乃，还有暎那的问题，而且也觉得自己得到了一定程度的收获。

fairytale system也有它自己的目的，所以才会采取行动让人类将「架空情报媒体投影至现实世界之中」。而且，这种行为有时候也会危害人类，但那个「octo」却给了一个「Different」的答案。就单字意义去思考的话，在fairytale system之中有觉得加害人类也无所谓的意志，跟认为这样做并不好的意志吧。

当然，这里面还有许多谜团。所谓的「界限关系」是什么？「fairytale system」又是谁制造的？另外，暎那持有的照片具有何种意义？投影暎那的目的是为了修正严重的扭曲现象。还有，「真实显现」这个字汇。

不过，这些都是按照顺序调查就行的事情。而且只要能除去暎那身上的病毒，应该就能听见更详细的说明。

要做的工作跟山一样高。不过，只要一件一件解决就行了。

只不过……

——现在要让爱子跟暎那睡到床上才行呐。

一边抱着暎那，一边浮现温柔表情的秀之在内心如此低喃。

安静的早晨突然「碰！」的一声，响起门扉被粗鲁地打开的声音。

「秀、之——！」

接着，秀之的房间里轰然响起怒喝。这是爱子发怒的吼声，不会有错。

「爱子，早啊……」

相对的，秀之的声音却没有抑扬顿挫，一眼就能看出他刚起床脑袋还没开始运作。

可是，这种无精打采的早安问候似乎惹怒了爱子。秀之突然被抓住胸口，上半身硬是被拖离了床铺。

秀之突然被挖了起来，出现在他面前的是满脸通红、脸上表情宛如般若的爱子。她身上还是昨天穿着的那件制服。看样子早上起床还没换衣服，爱子就直接来到了秀之的房间。她看起来似乎乱了方寸。

「爱子……？呃……怎样了吗……？」

「什么怎样啊……！为啥暎那会穿着你的睡衣呢……？」

爱子说完的同时，秀之的脸刷的一声变白了。

回想起昨晚的事情后，秀久立刻感到生命面临危险。他立刻在脑海中展开了借口。

「不！等等！这是误会！我的确有帮忙暎那换衣服，不过那也是没办法的事！她的衣服都脏了，而且又昏昏欲睡没办法自行换衣服啊！」

「跟我说事情就全部解决了吧！为啥有必要由你来做呀！」

——那是因为你也睡着了啊！

秀之当然不能老老实实说出这种事，毕竟从爱子脑中消去的记忆已经被平常那些相似的日常记忆所取代了。跟平常一样以睡眠度过的夜晚，并不存在哥哥替暎那换衣服的必然性。

「你亲手让暎那换上自己的睡衣，除了兴趣外这什么都不是吧？给我知耻一点！你应该没让她换上袜子吧？」

「才，才没有呢！而且所谓的兴趣完全是误会啦！」

虽然这的确是误会，但秀之让暎那换上睡衣完全是事实。而且暎那穿在身上的睡衣如果是秀之的衣服，那就更是百口莫辩了。使用暎那的睡衣那就没问题了，不过那些衣服却放在爱子的柜子里面。秀之不太想在爱子的柜子里面东翻西翻，所以他才使用自己的睡衣，不过这也是不得已的决定。

「这不是兴趣，我认为只是一个哥哥进行的普通行动！safe！」

秀之不由自主做了一个安全上垒的动作。

「这是永远流放等级的出局啦，你这个会走路的废柴！」

不过，这个理由却对爱子无效。爱子粗暴地放开秀之，然后使出锐利的前踢。钝重声响发出的同时，秀之的下腭也弹向上方。秀之毫无抵抗之力，就这样向后仰倒在地上。

「真是的！这是为啥啊！不管是都筑也好，佐藤也罢，我认识的男人中没有半个中用的家伙吗！」

「等一……不要踩！噗！噗啊！」

仰躺在地上的秀之被爱子一脚踩在脸上，而且爱子还左右转动脚丫。这副模样简直就像是激进的女王殿下在调教犯下失败的部下一样。

必须尽快让爱子息怒才行，毕竟神藤现在睡在双亲的寝室里面。如果爱子现在发现这件事的话，无疑会出现火上加油的结果。就在秀之拼命思索安抚爱子的台词时，他发现暎那正从门扉那边探头望向房内。

「暎那！」

「早安……爱子跟秀之在做什么啊？」

爱子吃惊地回过头。暎那穿在身上的衣服是秀之的睡衣，不过，就算再不合身也要有个限度吧，因为暎那的手脚都被埋在衣服里面。虽然这副模样也很可爱，但对爱子而言只是让她对哥哥的不满更加强烈而已。

（插图015）

「……暎那，姊姊跟这个哥哥有重要的话要说，你再睡一下吧。」

暎那先歪歪头，然后立刻点头。这个反应就像她已经领悟到眼前光景是这对兄妹平常的相处方式。

「暎那，不要走！告诉爱子这是误会啊！」

「秀之你这家伙！还打算找借口吗？」

面对秀之可怜兮兮的声音——

「哥哥，很色？」

暎那脸颊微红如此低喃。就算是暎那，也有她这个年纪该有的羞耻心。秀之没能察觉这件事，所以此时此刻也变成了确定他犯下过错的瞬间。

而且，暎那这句话让爱子立刻变脸。

「那么……」

爱子的怒火达到了今年的最高点，秀之可以透过现场氛围明白这件事。

可是，秀之的苦难尚未结束。

「发生什么事了……」

神藤有如忍耐低血压勉强起床似地，爱困地站在暎那后方。事到如今，秀之想起神藤有着早上爬不起来的设定，不过在现在的情况下这种情报根本毫无意义。

神藤的声音让爱子回过头。看见她的模样后，爱子吃惊地瞪圆双眼。这也是理所当然的吧，就算爱子失去自己被绑架的记忆，应该还是记得她是前几天被自己赶出家门的人物。

不过，比这件事更吸引爱子目光的是，她只穿着一件衬衫的打扮吧。就是因为这样，她纤细的体型毫无保留地曝光了。连回过头的暎那，也目不转睛地盯着神藤不检点的模样。

「为什么要脱掉西装呢，神藤小姐？」

秀之以结巴语调说道。他满脸通红，而且心神大乱。

「因为晚上很闷热……」

在秀之与爱子的注视下，神藤略为扫视房内。

「我告辞了。」

然后有如察觉现况似地就这样离去了。

「只是来火上加油吗？你也把状况搞清楚一点再露面吧！还没睡醒也要有个限度啊！」

「喂，总之先一五一十的老实招供究竟发生了什么事吧。不过，在那之前……」

现在，死神从天而降来到秀之的房间。

「给我比海更深地反省吧！你这个色情呆子！」

爱子的脚无情地用力践踏秀之的身体。

……虽然有些不正常，但这就是秀之的日常生活。

其实惹爱子生气，被她用有些粗暴的动作修理，也让秀之有一点高兴。

因为，如果爱子没有平安无事，根本没办法像这样打打闹闹。

秀之守护了日常生活。这个事实让他感到有些自豪。

只不过——

这种处罚要持续到何时呢？暎那也在自己面前看着这一幕，这让秀之不太想去思考这个问题。