【卷：第8.5卷】 小麦色的目标
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图源：公子夜殇
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运动会结束后，第一学期最后的重大事件──期末考已经逼近至下星期。
放学后，我在前往西校舍的同时陷入沉思。
不断下滑的成绩、不知为何特别凶的八奈见、不知与谁偷偷联络的小鞠、睡迷糊钻进我被窝的佳树──近来让人在意的事情太多了。
再加上天爱星同学的告白，那不就是社会大众口中的备胎情况吗？
……不，可是，是对方自己主动提出要延后回答的，错不在我吧？嗯。
虽然担心的事情数也数不清，但我暂且搁置在内心的置物架上，加快步伐。
我和八奈见及小鞠约好了，要在文艺社的社办准备考试。
「温水同学，要去文艺社吗？」
石蕗高中学生会长马剃天爱星，以显得有些雀跃的口吻向我搭话。
她小跑步追到我身旁之后，就这么配合我的步调走起来。
心中想到的人物登场令我一瞬间惊慌，但我强作镇定开口说：
「是啊，正好想到社办准备考试。马剃同学要去学生会？」
「我今天与放虎原学姊和志喜屋学姊约好了，她们两位要教我念书。」
天爱星同学抱紧了胸前的书包，面露喜色地这么说。
「有那两个人就能放心了吧。感觉比起我可靠多了。」
「是啊。毕竟和某人不一样，不会叫我戴猫耳。」
那一次可是这个人自己戴的，而且志喜屋学姊可不会只是戴猫耳就善罢甘休喔。
我原本想回嘴，但是正好有学生迎面走来，于是没来由地陷入沉默。
「怎么了吗？突然间安静下来。」
「不，那个，刚才有其他学生经过嘛。」
听我这句话，天爱星同学微微抿唇。
「──你刚才是想说不能让人听见的那种话吗？」
「……马剃同学，你这句话也不能让人听见吧？」
听着天爱星同学的笑声，我停下脚步。
要前往社办所在的西校舍，必须从这里转向联络走廊。
「那我就先走了。」
「不嫌弃的话，温水同学要不要一起？」
和上届学生会的三年级搭档一起念书吗？坦白说有点诱人。
「呃，我已经跟人约好了。」
「哎呀，被拒绝了。」
天爱星同学打趣般说完，脸庞突然间靠了过来。
「……话说回来，最近你都不喊我的名字了呢。」
「咦？」
我不禁语塞时，天爱星同学在我耳畔嘻嘻一笑，抽身远离。
「那么我也该走了。一起为期末考加油吧。」
「啊，嗯。」
天爱星同学轻轻摆手，转身背对我。
我对她的背影挥了挥手的同时，思索起近来的心境变化。
──告白。
虽然回覆暂且保留了，但是那个事件强烈动摇了我与天爱星同学的关系。
在那之后，她开始以朋友的身分频繁向我搭话，不过，即便是与过去相同的交谈，我还是能感受到自己的心境有些许变化。
──对方对自己抱有好感。
我必须承认，光是这个事实就拉近了与对方心灵上的距离。
哎，简而言之。
──与喜欢自己的对象交谈，还满开心的。
◇
我在文艺社社办打开笔记本之后，为了提振斗志而深呼吸。
对于读书会这种效率不彰的制度，我抱持否定的态度，但可不能让人以为我临阵脱逃。
特别是在上次的实力测验中小鞠已经追过了我的名次，为了准备迎接连败，我需要「我也有好好用功」的借口──
读书会开始后没多久，翻找着书包的小鞠问我：
「温、温水，世界史的参考书，你有带吗？」
「有啊，在这里。不过世界史的考试日程是在后半吧？」
小鞠抢走我的参考书，同时对我投以傻眼的视线。
「这、这次的考试范围，可不是闹着玩的。想临时抱佛脚，会死。」
「咦？有这么多？」
我不动声色地想取回参考书，但是小鞠飞快地远离。
「八奈见同学，你有带世界史的参考书吗？」
我别无他法，只好转而问八奈见，但是八奈见不在她刚才坐的位子上。
她打开了摆在社办角落的冰箱门，目不转睛地盯着里面。
「八奈见同学，冰箱门不要一直开着。」
「……布丁。」
八奈见呢喃道，随即再度静止不动。
白玉骚动时的减重成功已成过去荣光，八奈见正进入本年度不知第几次的减重期。
本次的减重采用借由目视食物使身体误会，以提升代谢效率的理论。至少能从不再主张吃了能变瘦这点，感觉到她的成长。
「既然都看了这么久，就算吃了身体也不会发现，反而不会变胖吧？」
「还是会胖喔。好了，你来这边。」
八奈见毫无长进。
八奈见在叹息中关上冰箱门。
「温水，这次的考试范围也太广了吧？一年级的时候都那么用功念书了，会不会再出一次一样的范围啊？」
「如果真的出了，那不就是留级了吗？」
早知如此，也许我该去学生会室才对。
后悔也无济于事，不过升上二年级之后考试范围变广也是事实。八奈见想盯着冰箱中的布丁的心情我也明白。
「是说你没有找白玉学妹啊。」
「她说学生会室也有办读书会。」
八奈见狠狠地瞪向我。
「……你该不会其实想和小白玉一起念书吧？」
「我不是这个意思，只是白玉学妹会帮忙捡橡皮擦。」
「请不要公私不分～你打的算盘一定是想教可爱的学妹念书，表现出帅气的一面吧？」
「哦～原来教人家念书会看起来很帅啊。」
「……温水，你最近身为社长的自觉是不是不太够？」
八奈见沉重地坐在我对面的椅子上。
「你听好了，对学妹脸红心跳，或是在学生会室被女生围绕而脸红心跳之类的，对于文艺社的代表来说都是违反法纪的行为喔。很不像话喔。」
「这些都和白玉学妹有关啊。照顾社团学妹是学长该做的。」
「哎，也许是这样没错啦。」
叩叩叩。八奈见开始用指尖敲桌子。
八奈见迟疑了好半晌，挪开视线开口说：
「那个……温水，你最近和马剃同学怎么样？」
「咦？什么怎么样？」
为何会突然提起这件事……？
天爱星同学对我告白这件事，应该没有任何人知道才对。向山大池对佳树和朝云同学而言也在势力范围外，八奈见更是不可能知情。
「学生会选举也结束了，偶尔碰见会聊个两句而已，嗯。」
我隐藏心中的动摇，饮用冰凉的茶水。
「况且我最近也没有直呼马剃同学的名字了吧？」
「不，谁问你这个了。你们这么常见面喔。」
叩叩叩叩。指尖敲打桌面的速度渐渐加快。
不知为何我正受到八奈见的社团霸凌，而且为何我要这么畏缩？
我为了抵抗无理强权而抬高视线后，八奈见不愉快的眼神迎面撞了上来。
「干嘛？」
「没有，只是觉得这杯茶很好喝。」
……不妙，完全敌不过她。
当我注视着空无一物的茶杯时，用力阖上书本的声音传来。
「你、你们两个，快念书。」
「「……是。」」
小鞠的训话令我们不禁异口同声。
她说的对，现在不是做这种事的时候。
我逃避小鞠的视线，再度开始念书的刹那，社办的门猛然开启。
「柠檬在吗！？」
伴随着叫声一起冲进社办的是个扎着短马尾的女学生。
呃～这位是──女子田径队的仓田队长吧？
仓田队长扫视社办一圈后，感到失望似地垂下肩膀。
「奇怪～我想说应该会在这里的说～好奇怪喔～」
「「「………………」」」
仓田队长手按着额头仰望天花板，不时偷瞄沉默的我们三人。
「真伤脑筋～究竟跑哪去了～」
仓田队长意味深长地看了过来，眼神不停闪烁。
……这一定是不选『交谈』指令就无法继续游戏的那种事件。
「呃，请问出了什么事吗？」
我代表文艺社开口之后，仓田队长大大地耸了耸肩。
「期末考快到了对吧？我们女子田径队动员了所有人帮柠檬准备考试。」
「……她逃跑了吗？」
仓田队长用力点头。
「哎，烧盐平常就那样子，就算考不及格也还能靠补课吧？」
「是啊，如果是一如往常的成绩，就预计要接受特别补课──排满一整个暑假。」
那就好。这样一来烧盐就能放心地考满江红──
「……咦？我记得烧盐的全国大赛──」
「就在暑假。」
换言之，烧盐会无法参加全国大赛……？
仓田队长，现在可不是摆出得意表情的时候喔。
「事情我明白了，难不成你想找我们──」
「没错，我想说你们能不能帮忙逮住柠檬！」
仓田队长响亮地双手合十。
「虽然找到她好几次，可是一直被她甩开。换作是文艺社的各位，她一定会放松戒心，这样就有机会了吧？」
就算说得像是要活捉野猫……
「那个，我得问一下其他社员的意见……」
「如果愿意帮忙，我们会送上※绢与的羊羹。抓到的话再多送一条。」（译注：创业于丰桥的传统日式甜点铺。）
「好，我愿意！」
八奈见精神饱满地举起手。这样一来谁也拦不住了。
我与小鞠一起叹气的同时，视野角落似乎有东西在闪闪发光。
敞开的社办门外，在走廊上让额头闪现妖异光芒的是──被文艺社列入黑名单的女人，朝云千早。
「……朝云同学听见了？」
「是的，无意间听见了。」
朝云同学从门外向着仓田队长递出名片。
「你是女子田径队的仓田学姊对吧？我是做这一行的。」
「任何问题都能闪亮地解决，石蕗调查顾问……？」
学姊会不知所措也很正常。毕竟是眼眸与额头闪耀着好奇心之光的陌生学生，突然向自己递出了古怪的名片。
我假咳一声，走进仓田学姊与朝云同学之间。
「仓田学姊，私底下的问题要借助外人之力，这样不太好吧？」
「不过这个女生和文艺社有关系吧？」
咦？这种流言蜚语是从哪里传出来的。
仓田队长把名片展示给惊讶的我看。
「你看，这里写着主要往来客户是学生会与文艺社啊。」
……的确不是谎言。一旦与反社会组织有所牵扯，前科就会跟着人一辈子。
见到我语塞，朝云同学的右脚踏进社办。
「柠檬同学对我来说也是宝贵的友人。我不会收钱。」
「这很令人感谢，不过你打算怎么找？」
闻言，朝云同学亲切地一笑，将左脚也抬进社办。
「我已经有计画了。首先，请看这个画面。」
朝云同学取出的智慧型手机上，映着石蕗高中的平面图。
刚才一直假装无关的八奈见，充满兴趣地探头看向萤幕。
「朝云同学，用这个就能找出柠檬的位置吗？」
「是的，能用AI估算机率。」
朝云同学兴高采烈地开始说明。
「每个人脚步声的韵律与波长都不同，透过这个数据，可以推测柠檬同学目前正在校舍何处。」
为何你能听见学校内各处的声音？虽然我心生疑问，但是不会说出口。我也很爱惜自己的性命。
「地图上红色较深的地点，就是柠檬同学存在机率较高的位置。」
「照这样看，是不是有五个柠檬？她变多了？」
听了八奈见的疑问，朝云同学用指尖抵在下巴处，模样可爱地歪着头。
「的确光凭声音数据，很难提升精准度。因此──」
朝云同学转头看向愣愣地半张着嘴的仓田队长。
「我希望女子田径队的各位能登录柠檬同学的目击情报。」
「只要登录就好了吗？」
「是的。这样一来机率就会收敛，能够以高准确度推测柠檬同学的位置。此外还能即时以AI分析声纹，提升精准度，想必能缩小包围网，捕捉到柠檬同学。」
仓田队长一脸敬佩地睁圆眼睛。
「哦～真了不起！你说的登录要怎么做？」
见到仓田队长的反应，朝云同学的额头闪闪发光。
「首先要请女子田径队的所有队员安装这个程式！」
「我知道了！」
劝你不要比较好。我是说真的。
虽然心里这么想，但我不会说出口。还有八奈见，不要拿出手机。
就在我和小鞠阻止八奈见的时候，牺牲者已经落入网中。
「唉，好像跑出讯息说『无法确认此软体的安全性』耶。」
「请别介意，按下『是』。」
「还说要允许和很多程式连动的权限。」
「请别介意，按下『是』。」
「啊，这样就可以了啊。我去告诉女子田径队的大家喔～」
我完全束手无策，只能旁观女子田径队惨遭侵蚀的瞬间。
话虽如此，还是平安守住了文艺社。就在我松了口气的时候，八奈见一脸赞叹地将智慧型手机展示给我看。
「温水，这个好厉害喔。它说可以即时查出柠檬的当下位置耶。」
「八奈见同学，你安装了吗！？」
「我、我有阻止喔！」
当我们手足无措时，朝云同学向我们露出亲切的微笑。
「来吧，各位也一起来抓住柠檬同学吧！」
◇
迎接朝云同学担任军师，女子田径队展开攻势。
队员们接连回报烧盐的目击情报，显示在程式上，逐渐筛选出可能位置。
另一方面，我和八奈见紧盯着智慧型手机，走在西校舍的走廊上。
朝云军师给我们的指令是与女子田径队分头行动。佯装偶然接近目标，趁目标放下戒心时活捉。
顺带一提，小鞠在社办念书。她偷跑了。
「这个病毒──我是说程式，好像真的能锁定出烧盐的位置耶。」
「疑心病很重耶。温水就是没有相信别人的心。」
从我身上夺走信任之心的就是你喔。
我重新看向软体显示的地图，烧盐存在机率最高的位置是中庭。
「好，那么就努力抓一下柠檬吧。」
「不可能吧？就连田径队的人都抓不住她喔。」
我据理力争，八奈见听了无奈地耸肩。
「那个仓什么的学姊不是说了？柠檬见到我们一定会放松戒心，我已经想好计画了。」
──八奈见的计画如下：
首先，八奈见发现烧盐，向她搭话。她应该料不到八奈见是刺客，一定会放松防备。
靠近至一定距离后，我从背后偷偷靠近，与八奈见前后包夹。我想八成不管用。
「计画要不要再想仔细点？烧盐和野生动物差不多喔。」
「没问题啦。感觉最近膝盖状态也不错。」
八奈见当场反覆起立蹲下。
「你的膝盖一直嘎吱作响耶。」
「这只是面对挑战的兴奋啦。好了，一定要赢得羊羹喔！」
八奈见面露无所畏惧的笑容，朝我竖起了大拇指。
◇
双腿发抖的八奈见浑身无力地靠向自动贩卖机。
「等……等一下……」
「啊啊，嗯，你好好休息吧。」
结果出炉。果真不管用。
虽然我们两度遇见烧盐，但是就连靠近高速移动的烧盐都办不到。
八奈见已经完全放弃了，不知为何正在喝可乐。
「你不是在减重吗？」
「温水，有个研究指出运动中摄取适度的热量反而有助于脂肪燃烧。换言之，这一口可乐正是通往曼妙身材的捷径。」
说完，她仰头又灌了一大口可乐。原来如此，在这年头所谓的曼妙身材也讲求多样性嘛。
我迳自解释的时候，一阵小麦色的风吹过眼前。是身穿制服的烧盐。
「等一下──！」「跑去那边了！」「一年级的，拼了命也要拦住她──！」
女子田径队的精锐们追在她后头。
……还真快。我们两个文艺社的根本无法抗衡。
「八奈见同学，我们还是找个地方埋伏比较好……」
「……布丁。」
八奈见突兀地发出谜样的名词。
「怎么了，该不会看到幻觉了？」
「我没看到。我想说现在也许正是吃掉社办布丁的好时机。」
「应该不是现在吧？糖分已经够了吧。」
八奈见将可乐的空罐扔进垃圾桶。
「刚跑步完，正好是代谢速度上升的黄金时段。如果是现在就不会胖，甚至还会顺势稍微瘦一点。」
「哦～……」
虽然八奈见跑的距离应该还不到五十公尺，不过当事人的意愿对减重而言也很重要。
我欣然送走八奈见之后，眺望着中庭沉思。
虽说借到了八奈见遭病毒入侵的智慧型手机，但烧盐似乎已经摆脱了女子田径队的追踪。
地图上的烧盐再度化为存在机率的雾气，大概分散在校内三处。
「暂时先静观其变好了……」
「喂～温水，那些跑来跑去的家伙是在干嘛？」
一脸纳闷地向我搭话的是甘夏老师。
被麻烦的家伙缠上了，不过她好歹也是班导师。不能给她摆脸色。
「这个嘛，烧盐好像逃离了读书会。女子田径队正在追赶她。」
「所以才闹成这样啊。烧盐那家伙，还真是老样子。」
甘夏老师看着跑来跑去的女学生，一脸无奈地叹息。
「老师，至少全国大赛那天就好了，不能免除补课吗？」
「……哦？温水，你们究竟是什么人？」
这是什么问题？是错过适婚年龄，开始沉迷于哲学方面的思索吗？
「呃，是在说※人是会思考的芦苇之类的吗？」（编注：法国哲学家布莱士·帕斯卡的名言。）
「才不是。你们是学生吧？学生的本分就是用功读书，你明白吗？」
难得听她说出正经话。甘夏老师摆了摆手。
「要是这时候放过她，结果留级了，那才是不堪设想的结果。况且那家伙光是能升上二年级就已经是奇迹了喔。」
「那老师可以帮忙教烧盐念书吗？」
「教烧盐念书……念书啊……」
甘夏老师的眼神倏地飘向远方。
「嗯，哎，有机会再说吧。那么我很忙，就先走了。」
甘夏老师马上想离开此处。
「咦？老师不愿意帮忙吗？」
「不是嘛，那家伙──也不是我班上的学生啊。」
这么一说的确很有道理，不过这就是所谓的大人吗……
大概是察觉到我的想法，甘夏老师慌张地摇头。
「因为去年真的很累人喔！？那家伙以为现在还有罗马帝国啊！」
原来如此，我很能理解老师抗拒的心情。
没办法了。我摆出沉痛的表情，缓缓点头。
「──果然是这样啊。那家伙这次好像是世界史特别危险。」
「咦？是这样吗？」
「对。就算其他科目过关了，要是世界史影响到全国大赛──传出去想必很难听吧。」
「喂、喂，你不要威胁人啦。」
我不理会甘夏老师不安的表情，继续说下去：
「话说回来，石蕗校友会的发言权好像满强的对吧？我记得九月不是就有高综体的报告会吗？」
「…………」
甘夏老师陷入沉思一会儿后，突然间指向聚集在中庭的男学生。
「喂～那边的桌球社！把社员全部找来！我们去抓烧盐！」
甘夏老师使劲挥着手跑远了。
虽然事情发展跟我想的不太一样，总之烧盐包围网得到了强化。
不过那群人是男子桌球社啊。男学生要去抓烧盐吗……男生……
「……我也稍微帮点忙好了。」
我没来由地感到烦躁，拿出八奈见的手机，朝着最新的目击地点移动。
◇
于新校舍一楼，女子田径队正渐渐构筑起烧盐包围网。
在仓田队长的指示下，将两人一组的小队部署在关键地点。
烧盐似乎正在顶楼，计画是由男子桌球社将她赶下楼，之后靠着在一楼严阵以待的女子田径队逮人。简单来说就是瓮中捉鳖。
既然要逮人的是女学生就不用担心了，反而能养眼。
我愣愣地眺望着女子田径队员们大喊着确认部署位置，这时仓田队长站到我身旁。
「哦，温水你也来这里了啊。」
仓田队长穿的不是制服，而是田径队的竞技服。
感觉比起平常可靠多了。
「你好。学姊这个打扮，是要拿出全力奔跑吗？」
「算是吧，毕竟我是最终防线。绝对要逮到柠檬那家伙才行。」
不过这个人跑得比烧盐慢吧……
我迟疑着该不该说出口时，仓田队长对我竖起食指，左右摆动。
「啧啧啧，柠檬穿的是制服加室内鞋喔？而且已经逃了一个小时，疲劳也来到极限。不好意思，再怎么说也跑不赢我。」
仓田队长充满自信。
她接受了烧盐转跑中距离的现实，迈向新的起点了吧。
「学姊最近练田径还顺利吗？」
「高综体我参加了八百公尺喔。毕竟在石蕗除了柠檬，我可不会输给任何人。」
目睹那毫无阴霾的笑容，我也不禁微笑。
「原来是这样啊。因为在东海大会没看到学姊，我还以为是怎么了。」
「……因为我在东三河预赛就输了啊。」
不妙，踩中地雷了。
我因为尴尬的气氛而沉默，这时楼梯上方的嘈杂声愈来愈大。
「队长！柠檬下来了！」
仓田队长响亮地拍打两边脸颊。
「好，大家这次一定要成功喔！」
「「「哦～！」」」
女子田径队的吆喝声回荡在走廊上。
这场无谓的战斗，终于要落幕了──
◇
新校舍的一楼鸦雀无声。
待在这里的是我──还有在柱子后方，抱着膝盖缩起身子的仓田队长。
「只是脚滑了一下……真的啦……」
「是啊。毕竟前几天才重新打蜡。」
烧盐躲过了女子田径队的每一波攻势，抵达了一楼。
然后她轻易越过了在该处严阵以待的仓田队长，再度消失无踪。
简单来说就是秒杀。
「因为是走廊，穿钉鞋反而不适合嘛～……搞砸了啊～……」
「是啊。要不要吃黑雷神？」
我递出了八奈见用的常备点心后，仓田队长垂着头接过。
「谢了。温水你人真好。」
好久没见到惨烈至此的败相。我也只能温柔以待。
仓田队长环抱着膝盖，吃起黑雷神。我在旁守候时，一名女学生不发出脚步声地跑过来。是朝云同学。
「哎呀，温水同学也来这里了啊。你来的正好。」
「怎么了吗？烧盐同学不在这里喔。」
朝云同学靠近我们，双手不知在背后隐藏着什么东西。
「不，因为设下了那样重重的包围网却还是让她逃掉──」
「咳咳！」
仓田队长呛到了。
「我已经想了下一个计画。来，温水同学请拿这个。」
朝云同学递给我的是一个小小的昆虫笼。里面装着──
「……锹形虫？」
「是的，八十毫米级的大锹形虫。费了我一番功夫才到手的。」
就如她所说，昆虫笼中有只全身黑得油亮的雄伟锹形虫。好帅气。
「呃，拿这个是要干嘛？」
「请用这个当钓饵，找柠檬同学到校舍后方碰面。我们要在那里活捉她。」
即便是烧盐，也不会因为锹形虫就轻易……不，应该会现身吧。嗯，真是好主意。
我深感同意之时，朝云同学轻拍仓田队长的肩膀。
「走吧，仓田学姊，要开始下一个作战了。」
「可是我完全追不上柠檬……高综体也在东三河预赛就输了……」
仓田队长气馁地用指尖在走廊地板上画圆。败相愈来愈有模有样了。
「没有这回事。多亏有学姊的人望，女子田径队才能团结一致。这是其他人办不到的职责。」
「咦……真的吗？」
仓田队长缓缓抬起脸。这个人太好骗了，真令人担心。
这时数名田径队女生跑了过来。
「队长在这边钻牛角尖～！」「打起精神来！」「小仓，走啦，下一个作战开始啰！」
田径队女生们硬是拉起了蹲着的仓田队长。
「大家……像我这种队长真的好吗？真的吗？」
「那当然啊～虽然听不懂你在问什么。」
「嗯嗯，虽然听不太懂，快走吧～！」
一群人热热闹闹地拖着仓田队长离开。
朝云同学从我的口袋中取出智慧型手机，盈盈一笑，将画面转向我。
「好了，请找柠檬同学出来碰面吧。」
女子田径队，何不帮我把朝云同学一起拖走呢。
心中这么想着，我在朝云同学面前解除了智慧型手机的萤幕锁定。
◇
比旧校舍更偏僻之处，弓道场的后方是个树木围绕的阴暗角落。
我一只手提着装了锹形虫的昆虫笼，呆站在该处。
虽然我传讯找烧盐来这里了，不过她真的会来吗？
女子田径队与男子桌球社躲在周围的树荫处，埋伏烧盐。
本次作战不只是包围，还要用向排球队借来的网子拦阻去路。
这让我忆起之前在电视上见到的活捉日本猿猴的场面。
……是说女子田径队和男子桌球社，似乎正有说有笑。毫无紧张感实在不像话，那边居然还有人开始交换联络方式了喔。
我还以为桌球社与文艺社比较相似，有种遭到背叛的心情……
在我对体育社团的偏见逐步提升时，背后的草丛沙沙晃动。
「……阿温，不要动。」
「！」
──不知不觉间烧盐已经来到我身后。
她究竟是怎么来到这里的？包围此处的众人似乎浑然不觉。
「不可以转头看这边喔。大家会发现我在这里。」
嗯？该不会烧盐不晓得我为何站在这里吧？
「我也是来抓你的那一边喔。」
「是喔？阿温，你想出卖我啊。」
呜呜……听她这么说，良心还是会刺痛。
原本应该要围捕烧盐的体育社团成员们，现在彷佛开起联谊似地气氛热烈，要协助这些人让我渐渐觉得很蠢……
「可是你不念书没关系吗？万一没办法参加全国大赛，我可不管喔。」
「因为不管怎么学，也完全搞不懂啊。田径队的大家又很严格。」
毕竟是体育社团嘛。应该就是靠无穷无尽的体力和毅力设法搞定吧（偏见）。
「严格？她们逼你做了什么？」
「说什么要一直读到能理解为止。」
这样很正常喔。
「而且啊，还说整个考试范围都要读完。」
这也很正常喔。我看还是早点把她交给女子田径队比较好。
当我感到迟疑时，烧盐低声嘀咕。
「……接下来会怎么样呢？」
「你是指什么？」
「虽然勉强进了石蕗，但是完全跟不上课业进度。这次也闹出这种骚动给大家添麻烦。」
叹息。
虽然有些犹豫，我还是选了有些带刺的言词。
「……你打算每次都这样到处逃跑，让人家来追你吗？」
「我也知道不行啊。可是考高中的时候──」
烧盐说到一半，陷入沉默。
──以石蕗为目标的时候，有绫野在身旁。
事到如今，也不能再找绫野来教她念书。
朝云同学也许会允许，但是烧盐肯定不会接受。
那是烧盐最起码的矜持。
「……阿温，这次的考试，我会自己想办法的。」
「真的好吗？难得田径队的大家愿意帮忙不是吗？」
「我也不想打扰大家念书啊。队长也是，其实她成绩也没有好到哪里去。」
是这样啊。其实我也有这种感觉。
「那你打算怎么办？你要投降，跟大家说明要靠自己念书吗？」
「嗯～可是大家为我找来这么多人了。就这样投降──也很无聊吧？」
「……你在想什么啊？」
「没什么。阿温，你愿意帮忙吧？」
听见烧盐那恶作剧孩子般的语气，我放弃一切抵抗，发出叹息。
◇
「大家不要动！我手上有人质喔！」
烧盐从后方用手臂圈住我的颈子，以锐利的目光扫视包围她的体育社团联军。
虽然搞不太懂，她的想法好像是要把我当人质，试图突破包围网。
包围网的众人因莫名的发展而纳闷。我也一起感到纳闷时，烧盐的手臂突然使劲。
「快点，阿温也说些人质会讲的话嘛。」
你突然这样要求我也不会啊。呃～像这样吗……
「救～命～啊～」
「阿温，你演技太烂了吧？」
没这回事，我觉得还满逼真的喔。
证据就是仓田队长自包围网上前了一步。
「抓人质也没用。只要能让柠檬用功念书，温水也会不惜性命的。」
「我很珍惜喔？」
（插图007）
我立刻喊停。不好意思，我没有那种觉悟。
烧盐得意地一笑。
「要是敢对我出手，人质的下场会很惨喔。」
「哦～……是怎么样惨？」
「学姊，可以不要刺激她吗？」
这个人还真的只会讲多余的话。
烧盐轻咳一声后，向所有人宣告：
「如果敢对我出手──我就折断阿温的脖子！」
别这样。不要折断啊。
当然应该只是吓唬人，不过考虑到烧盐的个性，说不定会被折到半断。
见到我害怕的表情，仓田队长终于选择退让。
仓田队长下达指示后，包围我们的学生们让出了一条路。
烧盐一直用手臂架着我的脖子，直到脱离包围网。
「谢啦，阿温。」
抛下这句话，她从我手中夺走昆虫笼，一口气跑远了。
留下汗水与几许香水气味。
◇
石蕗高中图书室内，放眼望去尽是准备考试的学生。
手提着书包与昆虫笼走进室内的女学生坐到空位子上，用力伸懒腰。
「好啦，那就努力一下吧。」
当她在书包中翻找时，有人坐到她身旁。是小鞠。
「！」
烧盐连忙想起身时，小鞠抓住她的衣服。
「坐、坐下。」
「……是。」
烧盐乖乖地坐下之后，畏畏缩缩地开口：
「……小鞠也是来抓我的吗？」
「我、我是在找你，但不是、来抓你的。」
小鞠默默地开始操作手机。
烧盐尴尬地用眼角余光偷看小鞠的脸。
「我正想说要好好用功准备考试。我有反省了喔？」
「我、我知道啦。」
叮咚。烧盐的手机传出讯息通知声。
「这、这次考试的准备策略，我传过去了。」
「咦？是小鞠帮我做的吗？」
「我、我本来是打算自己做。但我也没有懂到，能够教别人。所以……」
这回换小鞠尴尬地挪开视线。
「我、我去拜托了，绫野光希。」
「──拜托光希！？」
小鞠依旧错开了视线点头，烧盐抓住她的肩膀，硬是看向她的脸。
「小鞠和光希本来就是朋友吗！？什么时候开始的？」
「没、没有，今天才第一次说上话。」
怕生的小鞠找上只是认识长相的男学生，提出了请求。
烧盐吃惊得说不出话时，小鞠低声继续说：
「以、以前，是那家伙、帮忙你准备考试的吧？」
「……嗯。」
那些艰苦而又宝贵的往昔时光。
烧盐一言不发，浏览送到手机中的应考策略。
不止理解度的确认表与进度表，甚至还整理了各阶段不同的读书方法。
「你是今天去拜托光希的吧？为什么有这么详细的资料？」
「他、他说早就料到会这样，所以事先准备好了。」
小鞠皱起眉头，小声呢喃。
「那、那个男的，没问题吗？」
见到小鞠担忧的表情，烧盐不禁噗哧一笑。
「光希就是这种个性啊。」
──没错，绫野光希就是这种男人。
爱操心又操之过急，彻头彻尾的滥好人。
而且他以前──喜欢过我。
在烧盐盯着手机萤幕陷入感慨的同时，小鞠在她身旁打开参考书。
「要、要是有哪里不懂，我可以教你喔。」
「真的可以吗？小鞠也要准备考试吧？」
小鞠一脸害臊地转开脸，说道：
「我、我也很期待，看你在全国大赛跑步。」
「……谢谢你，小鞠。」
人家都为她做到这地步了，不加把劲就算不上女人了。
烧盐拍打脸颊提振干劲之后，打开了参考书。