【卷：第七卷】 第五章『侦察』
「少爷，早上了。」
克罗洛在麦拉的叫唤下醒了过来。房间里一片昏暗。虽然从窗帘缝隙间透进白色的光线，但这个时间要称为早上还有待商榷。
「已经──」
「闪光啊。」
「呀啊啊啊啊！眼睛！我的眼睛啊啊！」
强烈的光线烧灼眼睛，使得克罗洛在床上痛苦打滚。虽然只是一瞬间，但对习惯黑暗的眼睛来说是过度的负担。过了一会儿，疼痛消退，克罗洛坐起身来。
「少爷，真是个清爽的早晨呢。」
「根本一点也不清爽好吗？」
「是这样吗？」
克罗洛含着泪抗议，却被麦拉当成耳边风。虽然在心里咒骂，但今天必须前往侦察。尽管如此，自己却不想起床。想到这里，实在无法向她表达强烈的抗议。话说回来──
「刚才那是麦拉的魔术？」
「不，是照明用魔术道具。」
克罗洛仰望天花板。那里设置了照明用魔术道具。
「原来还有那种功能啊。」
「那是为了对付盗贼特别订制的。因为会缩短魔术道具的寿命，所以不常使用。」
「有父亲和麦拉在，应该不需要吧。」
「刚才不就派上用场了吗？」
「说得也是。」
克罗洛叹了口气，从床上起身。他走近书桌，桌上放着叠得整整齐齐的军服。他穿上军服，系好剑带。有种不协调的感觉，大概是自己神经紧绷的关系吧。他佩好剑，披上披风，一切准备就绪。
「对了，蕾拉呢？」
「她已经准备好了。」
「我想也是。」
「那么，我们走吧。」
麦拉迈步前进，克罗洛跟在后面。在麦拉的引导下，克罗洛来到外面。他的眼睛微微睁大。庭院里是厄吉与他的部下排成两列横队。其正面站着蕾拉、菲伊、泰虎、苏诺，他们的身后停着一辆马车。萨布坐在车夫座，阿尔巴、格拉布、盖纳──三名骑兵位于稍远的地方。克罗洛迈出脚步──
「赶上了啊。我还以为你们已经走远了。」
身后传来声音。是养父的声音。回头一看，养父正往这边跑过来。他在克罗洛前面停下脚步，搔了搔头。
「……披风松掉了喔。」
「是吗？」
「我帮你重绑吧。」
说完，养父将手伸到克罗洛的脖子。他解开绳子，准备重绑，但似乎不太熟练，动作有些笨拙。
「真抱歉啊。」
「咦！？」
「就是蛮族的事。如果能在我们这一代解决就好了……结果还是把烂摊子留给你们这一代了。」
「那也没办法。」
这是真心话。养父他们必须开拓南部边境。养父的手离开披风，仔细端详克罗洛的脖子。
「嗯，大概就这样吧。」
「谢谢你，父亲。」
「没什么啦。」
听到克罗洛道谢，养父难为情地用手背擦了擦鼻子。虽然觉得脖子有种被勒住的感觉，但克罗洛打算暂时维持这样。挺直了背脊。
「我走了。」
「哦，别死啰……活着回来吧。」
「请慢走。」
克罗洛转身迈开步伐。蕾拉等人看着他。克罗洛朝他们走过去──
「早啊。」
「早安。」
「早安。」
「早安。」
「克罗洛大人，早啊。」
听到克罗洛问候，蕾拉、菲伊、泰虎、苏诺也纷纷回应。
「克罗洛大人，请发表训示……」
「知道了。」
蕾拉低声提醒，克罗洛重新面向厄吉他们──排成两列横队的部下。其实他觉得很困扰。他无意举行出征仪式，所以根本没准备什么训示。尽管如此，身为上司还是得回应部下的心意吧。克罗洛轻咳了一声。
「……过去，帝国曾面临亡国的危机。以皇位继承权为开端的纷争演变成席卷帝国全境的内乱，导致帝国东北部独立──自由都市国家联邦诞生，以及蛮族入侵的事态。不过已故的拉玛尔五世陛下平定了内乱，将蛮族放逐到亚列欧斯山地。」
克罗洛讲述帝国的历史，话锋一转。
「蛮族的问题被搁置了三十一年。但是，我认为那样或许是件好事。」
部下们一阵骚动。这也是当然的。上一代留下的未竟之事──他们要负责收拾这个烂摊子。通常都会认为是抽到下下签。克罗洛等部下安静下来后，才开口说道：
「如果是三十一年前，我们只能选择互相残杀。但是，我认为现在还有其他选项。所以，就由我们这一代来解决这个问题吧。」
「向克罗洛大人敬礼！」
克罗洛稍微强硬地结束谈话后，厄吉提高嗓门敬了一礼。部下晚了一拍也跟着敬礼。克罗洛挺直背脊回礼。厄吉解除敬礼后──
「祝侦察队武运昌隆。」
「接下来的事就交给你了。」
「是，尽管交给我吧！」
解除敬礼，出声交代。厄吉随即挺直背脊回应。克罗洛大大地点头，重新面向蕾拉他们。
「我们走吧。」
「「「「是！」」」」
克罗洛一声令下，蕾拉他们──蕾拉、菲伊、泰虎、苏诺四人高声回应。他们跃上马车的货台。克罗洛也跟着上了货台。因为还堆放着粮秣，空间有些狭窄。克罗洛坐在蕾拉旁边，菲伊、泰虎、苏诺坐在对面。萨布转头从肩膀看向他们。
「要出发了。」
「拜托你了。」
「好，交给我吧。」
萨布转向正面，马车开始移动。
※
一阵冲击往上顶，让克罗洛醒了过来。他环顾四周。离开克洛佛德宅邸时天色还很昏暗，大概是睡了很久吧。太阳升起，街道两旁的草木青翠闪耀。不知道是不是错觉，感觉植物似乎变得更茂密。
「克罗洛大人，早安。」
「早啊，蕾拉。驻扎地呢？」
「已经通过了。」
克罗洛回应完问候后询问，蕾拉淡淡地回答。比驻扎地更靠近亚列欧斯山地──也就是人烟更稀少的意思。怪不得植物会生长得如此茂密。「咚咚咚」的冲击断断续续地袭击马车。萨布转头看向货台。不过，也只看了短短几秒，他的视线便立刻转回正面。
「非常抱歉！因为路况实在很差！」
「别在意！」
「您这么说我就放心了！」
克罗洛与萨布大声对话，马车又「咚」的一声剧烈摇晃。克罗洛从货台探出身子查看路况。与其说是道路，不如说是车辙，到处都是凹陷。路况糟糕到这种程度，即使是戈尔帝魔改过的马车，似乎也无法完全吸收冲击。马车又「咚」的一声摇晃──
「菲伊大人真是个大人物。」
在斜对面磨刀的泰虎佩服地说道。望向对面，没看到菲伊。克罗洛将视线转向货台后方，发现菲伊正枕在苏诺的大腿上睡觉。
「苏诺，你没事吗？」
「我没事。」
长时间让别人枕在大腿上应该很辛苦。克罗洛担心地问道，苏诺却一派轻松地回答。虽然看起来不像在说谎──
「我经常被当成小孩子对待，所以很高兴。」
唉嘿嘿，苏诺笑了起来，同时抚摸菲伊的头。看来她很享受扮演大姊姊的乐趣。克罗洛看着菲伊，心想真不知道谁的年纪比较大。苏诺的裙子几乎要掀起来。克罗洛稍微往前倾身，这时菲伊猛然坐了起来，他慌忙端正坐姿。
「怎么了吗？」
「感觉到邪恶的气息了。」
克罗洛故作镇定地询问，只见菲伊警戒地环视周围。
「是你的错觉吧？」
「是吗？」
菲伊露出疑惑的表情。她该不会察觉到了吧？如果是那样就糟了。正当克罗洛思考着得设法蒙混过去的时候，马车突然剧烈摇晃。这次不是因为路面凹陷，而是速度减慢了。是接近目的地了吗？正当他这么想时，马车停了下来。
「克罗洛大人，我们到了。」
「很、很好，下车吧。」
萨布转头说道，克罗洛站了起来。菲伊疑惑地皱起眉头，但克罗洛没有理会她，自顾自地跳下货台。他再次眺望道路。车辙绵延不绝，两旁长满茂密的植物。如果放着不管，这条路恐怕一年后就会消失不见。
「克罗洛大人？」
「啊啊，抱歉。」
听到蕾拉的声音，克罗洛才和马车拉开距离。既然有车辙，就表示有人往来。是领民吗？还是军队呢？事到如今才后悔没问清楚。回去再问养父好了。
「克罗洛大人，准备好了。」
「嗯，知道了。」
克罗洛转头一看，蕾拉他们已经下了马车，准备就绪。他们的腰间都挂着柴刀，准备深入山林。泰虎的肩上还扛着绳索。
「在下来带头。」
「我第二个。」
「克罗洛大人排第三个，我第四个。」
「我负责殿后。」
「出发。」
泰虎迈开步伐，菲伊、克罗洛、苏诺、蕾拉依序跟在后面。来到马车前方，便发现路旁的草丛有疑似被人拨开的痕迹。
「前面是河川。那么，请小心脚下前进。」
「瞭解。」
泰虎毫不犹豫地钻进草丛，菲伊跟在他后面。克罗洛开始担心这样真的没问题吗，接着下定决心拨开草丛，追在菲伊后面。但是，怎样也追不上。因为要拨开草丛才能前进的缘故。
一想到要是走散可能会遇难，让克罗洛忍不住打起冷颤。这可不是闹着玩的。于是他手臂使劲，加快速度。尽管如此，果然还是迟迟无法拉近距离。就在他心想这样下去不妙的时候，视野突然开阔起来。已经来到河滩了。
克罗洛松了一口气，泰虎和菲伊转过头来，他也跟着转头。原本应该在后面的苏诺和蕾拉不见了，该不会是迷路了吧？心中涌起这样的不安。但过了一会儿，草丛晃动，苏诺和蕾拉现身了。
「还以为要走散了。」
「对不起，请继续前进。」
「瞭解。不过，如果快走散的话，要赶快出声喔。」
「好～！」
苏诺精神饱满地回应，克罗洛一行人重新整队，朝上游──亚列欧斯山地进发。克罗洛侧眼确认河滩的情况。河宽约五公尺，但河滩的宽度却超过两倍，也有倒下的树木。
「克罗洛大人，怎么了吗？」
「我在确认河滩的情况。」
克罗洛转身面向前方，回答了苏诺的问题。
「发现什么了吗？」
「看得出如果下雨会很不妙。」
「为什么看得出来？」
「比如河滩的宽度，或者有倒下的树木，总之就是那些感觉。」
克罗洛说出在河滩移动时注意到的事。
「克罗洛大人好厉害。如果我学习的话也会知道吗？」
「你一定会知道的。」
「我会努力的。」
苏诺的话刺激了克罗洛的罪恶感。因为他是在原本的世界里学到河滩很危险的知识，所以才会注意到这一点。想到这里，就觉得似乎相当困难。但是，也不可能说出实话来打击年轻人的干劲。实在是非常令人左右为难的问题。克罗洛怀着这种郁闷的心情，继续往上游前进。
愈往上游走，河川愈是狭窄，石头也变得愈来愈大。而且生长在两岸的植物，也开始出现了茂密的树木。越过岩石，钻过倒下的树木，朝上游前进。就在克罗洛思考着该在哪里往山脊线前进时，听到了哗啦啦的水声。
「是水的声音。」
「会不会是瀑布？」
「克罗洛大人，怎么办？」
「总之，再前进一段路看看。」
泰虎、菲伊、蕾拉接连说道，克罗洛决定继续前进。他心想，就算要前往山脊线，有个明显的地标比较好。道路变得更加险峻，眼前出现了悬崖。不，不是悬崖。是河川大幅弯曲。一行人注意脚下继续前进，一座约五公尺高的瀑布忽然出现在眼前。大概是因为水花飞溅的缘故吧，周围十分冰凉，瀑布的岩壁长满了青苔。
「真漂亮。」
「──唔！」
菲伊低声呢喃，克罗洛才回过神来。现在不是看得入迷的时候。
「好，就从这里朝着山脊线……」
克罗洛说到一半便闭上了嘴。周围是悬崖。虽然不是垂直的，但坡度相当陡峭。高度也跟瀑布差不多，甚至更高。就在这时，克罗洛想起菲伊曾经用神威术──光壁当作立足点的事。
「菲伊，你能用神威术制造立足点爬上悬崖吗？」
「当然可以。这表示最好带上绳子吧。」
「说得对。」
菲伊用力点头，泰虎放下绳子。
「专司混沌的漆黑女神大人，请保佑我吧。」
献上祈祷后，黑色光芒升腾而起。
「绳子给你。」
「非常感谢。那么……喝！」
菲伊接过泰虎递来的绳子，屈膝下蹲，垂直跃起。她跳了约两公尺高，随即受到重力牵引而开始下坠。光壁出现，她以此为立足点跳跃。然而，距离崖顶还有一步之遥。她再次以光壁为立足点跳跃，终于顺利落在崖顶。
「我要把绳子绑在树上，请等我一下！」
说完，菲伊转过身去。她消失在视野中，绳子被缓缓地拉了上去。绳子突然停了下来，过了一会儿，菲伊现身了。她从悬崖探出身子，向克罗洛他们招手示意。
「绑好了！」
「顺序是我、苏诺、蕾拉、泰虎，可以吗？」
克罗洛问道，三人点了点头。克罗洛抓住绳子拉了几下以确认安全。看来没什么问题。克罗洛踩着悬崖，拉着绳子往上爬。大概是因为用脚和手支撑体重的关系，负担比想像中还要小。克罗洛微微冒着汗爬上悬崖，让出位置给后面的人。苏诺、蕾拉、泰虎都轻而易举地爬上悬崖，甚至让人怀疑根本不需要绳子。
所有人爬上悬崖后，克罗洛环视周围。巨木林立，长着高大的草和灌木。话虽如此，还不到丛林的程度。
正当克罗洛思考这些事的时候，蕾拉从腰包拿出一块布，绑在树枝上。那是一块白色细长的布。是为了避免迷路而做的记号。这也是克罗洛从原本世界的书上学到的知识。不过，那本书写着依赖别人留下的记号在森林前进，结果反而迷路了。菲伊解开绳索，泰虎用柴刀在树干上做记号。苏诺凑近了克罗洛，大概是闲得发慌吧。
「我们好闲喔。」
「是啊。」
克罗洛点点头，苏诺不好意思地笑了几声。可以理解她的心情。这种时候有同伴真是太好了。就在这时，克罗洛注意到泰虎正在用脖子磨蹭树干。心中不禁纳闷他在做什么，于是开口问道：
「泰虎，你在做什么？」
「在下在做气味标记。」
泰虎用脖子磨躇着树干说道。克罗洛心想「那是猫的习性吧？」，不过老虎是猫科动物。身为老虎兽人的泰虎即使残留类似的习性也没什么好奇怪的。
「你该不会也能分辨出自己以外的气味吧？」
「当然可以。」
「那有办法追踪我的气味吗？」
「应该不成问题。」
泰虎走向克罗洛，在他的脖子附近嗅了几下。泰虎是老部下，忠诚心无庸置疑。但不知为何，依然让克罗洛感到很不安。
「记住了吗？」
「记住了。」
泰虎从脖子上离开，克罗洛的内心松了一口气。
「……好，重新整队继续前进。」
「「「「是！」」」」
听到克罗洛的话，蕾拉、菲伊、泰虎、苏诺四人挺直背脊齐声回应。
※
中午──卡乌尔交叉双臂，看着部下将麦袋搬进粮仓的模样。昨天他寄了一封信给贝利商会，表示希望与对方讨论粮秣的价格。之所以没有使用羊皮纸，是顾虑到他们的面子。不，坦白说，他才不在乎那些家伙的面子。不过，负责交涉的尼亚主张应该要遵守礼节。听到那番话时，他感到怒不可遏，心想自己为什么非得遵守礼节不可。
然而，卡乌尔忍住了怒火。能够走到这一步，是借助了克罗洛的力量，还有克洛佛德男爵家的力量。不只如此，甚至还借助了尼亚的力量。要是意气用事，无疑是背叛了他们。他是这么想的，才压抑住心中的怒火。
结果证明那么做是正确的。贝利商会承认了疏失，补送了不足的粮秣过来。还附上了酒作为赔礼。
「这样从今天开始就能填饱肚子了。」
「再也不用偷蔬菜了。」
「嘿嘿，多亏了艾拉奇斯侯爵大人们。」
「如果要这么说，应该是多亏了卡乌尔阁下吧。」
「啊～该死，怎么还不快点入夜啊。」
「今晚可不一定能喝酒喔。」
看着粮秣搬入的部下们如此说道。虽然很想逼问他们偷蔬菜是怎么回事，但如果这么做，丢脸的只会是自己。毕竟是卡乌尔的疏失，才让他们不得不偷蔬菜。撇开这些不说──
「搞不懂。」
「您是指什么呢？」
下方传来声音。卡乌尔低头一看，发现尼亚正盯着他，眼神闪闪发光。虽然他很认真地参与训练，但果然还是适合做文书工作吧。
「就是贝利商会的事。不管怎么说，他们的应对也太快了。」
「应该是觉得差不多快被抓包了吧？」
「……原来如此。」
如果他们认为不法行为即将被揭发，那就不难理解为何能够如此迅速地应对。虽然对他们的肮脏手段感到愤怒，但没察觉到这件事是自己的失态。真是的，原本打算证明自己的实力，却痛切感受到自己的能力不足，实在太丢脸了。话虽如此──
「这样就能再次出发讨伐蛮族了。」
「说到这个，艾拉奇斯侯爵呢？」
卡乌尔握紧拳头说着，尼亚战战兢兢地问道。
「他去亚列欧斯山地侦察了。」
「是吗？希望他能平安归来。」
「……是啊。」
卡乌尔本想一笑置之，但一想到蛮族的强大，实在无法乐观看待。他凝视着亚列欧斯山地的方向，升起一股不祥的预感。
※
蕾拉将布条系在树枝上，泰虎用柴刀在树干上做记号。克罗洛在稍远处看着两人。他并非独自一人，菲伊与苏诺也在一旁。
「我们好闲喔。」
「是啊。」
「就是说啊。」
苏诺低声嘀咕，克罗洛与菲伊都点了点头。菲伊虽然要负责警戒周围，但即使如此，她仍闲得发慌。
在那之后，克罗洛一行人横越山谷抵达山脊线。不，应该说疑似山脊线的地方。因为没有人能够判断这里是否真的是山脊线。
如果是山脊线就好了，克罗洛如此心想，同时环顾四周。野生动物似乎也将这里当成道路使用吧。兽径一直线延伸。左右两侧都是下坡，但因为树木茂密，视野不佳。
「克罗洛大人，标记绑好了。」
「气味标记也做好了。」
「那就前进吧。」
克罗洛他们重新整队，沿着疑似山脊线的地方前进。过了一会儿──
「克罗洛大人，我们现在大概在哪里啊？」
「大概是半山腰吧？」
克罗洛困惑地回答苏诺的问题。虽然小学和国中的户外教学有过山中健行的经验，但那时是走修整好的登山步道。况且克罗洛的体力已经远远胜于那个时候。自己的感觉已经靠不住了。
「咦～还要继续走吗？」
「苏诺！」
苏诺不满地说道，蕾拉提高嗓门斥责她。
「因为这里全是树，很无聊嘛。」
「工作再无聊都得做。」
「好～我知道了。」
蕾拉带着责备的语气说道，苏诺仍是一脸不满。
「不过，苏诺阁下的意见也不无道理。」
「就是说啊！看吧看吧，菲伊也这么说！」
菲伊的话让苏诺的声音变得雀跃。
「有那么无聊吗？」
「我不是那个意思！」
克罗洛低声嘟囔，菲伊慌忙否认。
「我只是觉得像这样在蛮族支配区域到处走动很危险。」
「确实是这样呢。」
克罗洛点点头。目前为止还没遇到称得上麻烦的麻烦。虽然拜此所赐才得以来到这里，但总觉得事情进行得太过顺利了。该折返吗？还是继续前进？就在克罗洛如此自问的时候，视野豁然开朗。因为树林消失了。
克罗洛睁大眼睛。出现在他们面前的是一条道路。道路虽然狭窄，却是通往山顶的唯一道路。两侧斜坡没有遮蔽视野的东西，能够一览无遗地看到周围的景色。
不知是谁发出「哦」的一声感叹。这也是当然的，因为这里的风景就是如此地美丽。突然间，传来沙沙的声音。声音来自后方，而且是从上方传来的。那是什么声音呢？正当克罗洛的内心感到疑惑时，蕾拉尖叫大喊：
「快跑！」
泰虎和菲伊回头向后方看了一眼，像弹射般冲了出去。克罗洛也跟着拔腿就跑。他和两人不同，没有余裕确认背后。几秒后，红光炸裂。冲击袭来，克罗洛等人被炸飞了出去。幸运的是，没有从悬崖上滑落。克罗洛撑起身子看向后方，只见倒下的树木堵住道路，树的后方插着一根长枪。
这肯定是养父提到的刻印术攻击。如果是这样就糟了，追击会随之而来。必须站起来才行。但是，冲击造成的伤害让克罗洛头晕目眩。他摇了摇头，站了起来。泰虎和菲伊已经站起身来，目光锐利地盯着前方。
两人的视线前方站着一名女性。是一名短发女性。她手持长枪，身上戴着以动物牙齿和爪子制成的装饰。她一定就是卡乌尔遇到的蛮族──拉拉。她站在十几公尺外的地方，身上没有浮现刻印，但应该不打算放过他们吧。若有放过他们的意思，刚才的攻击未免太过充满杀意。
克罗洛咬紧嘴唇，心想「被引诱出来了啊」。怪不得目前为止都没遇到什么像样的麻烦。早知道应该带更多人来，后悔的念头涌上心头。但是，就算带了更多人来，如果在这里遭到攻击，结果也是一样的吧。
很有可能造成更大的伤亡。所以──不，现在不是找借口的时候。退路被堵住，敌人就在正面。得突破这个状况才行。但是，在那之前有该做的事。克罗洛将视线转向拉拉。
「我是克菲乌斯帝国军的士官，名叫克罗洛·克洛佛德！」
「克罗洛大人！现在不是报上名号的时候！」
「就是说啊！我们现在正处于危机之中耶！」
「我是克菲乌斯帝国军的士官，名叫克罗洛·克洛佛德！」
「……拉拉，鲁族战士。」
菲伊与苏诺大喊一声，但克罗洛再度提高嗓门。只见拉拉一脸困惑地皱起眉头回答。克罗洛松了一口气。正如卡乌尔所说，虽然口音很重，但似乎能够沟通。既然能够沟通，应该有商量的余地。
「我想跟你们的代表谈谈，请问在哪里呢？」
「族长，没话，谈。」
「请别这么说。」
「离开，这里，我们的土地。」
像是在说谈话结束了一般，拉拉挥动长枪。随后，她的手上亮起光芒。是红色的光。光从手延伸到手腕，再从手腕延伸到手臂，宛如战斗妆一样点缀着她。红光穿透毛皮，映照出她的身体曲线。究竟是什么原理？虽然觉得很不可思议，但想也没用。
「看来谈判破裂了。」
说完，泰虎将手伸向背上的大剑。不过，他似乎判断立足点不够稳固，不利于挥舞大剑，于是改拿柴刀。拉拉也举起长枪，蹬地冲出。下个瞬间──
「炎弹乱舞！」
一道凛然的声音响起。是蕾拉的魔术。无数炎弹朝着拉拉倾泻而下。然而，炎弹在拉拉的面前弹开了。眯起眼睛仔细一瞧，发现有一道球状的障壁以拉拉为中心展开。那应该是养父提过的防御攻击的障壁吧。
拉拉突破了火焰。虽然看不见球状的障壁，但应该仍在展开。她进一步缩短距离，挥下长枪。泰虎微微后退，躲开了长枪。如果是在平地上战斗的话，这是一步坏棋。因为身处攻击的轨道上，很容易遭到追击。
但是，这里的道路狭窄。除了后撤躲开之外别无选择。长枪的枪尖向上挑起，却在空中停了下来。因为泰虎抓住了长枪的枪柄。拉拉试图将长枪抽回去──
「纳命来！」
下个瞬间，菲伊跳过泰虎，猛地踢出一脚。原以为会直接命中，但速度却在空中减缓下来。与脚接触的空间扭曲了起来。是那个球状的障壁。拉拉用力抽回长枪，往后跳开。失去支撑的菲伊就这么着地，接着蹬地加速。
「神啊！请赐予我的剑刃祝福！神威术·祝圣刃！」
她一口气拉近距离，拔剑出鞘。剑刃逼近拉拉。啪的一声，响起某种东西破裂的声音，剑被弹了回来。是刻印术的力量。不知是对防御住攻击感到安心，还是确信自己处于优势，拉拉扬起了嘴角。
菲伊毫不犹豫地发动攻击。每次攻击都有破裂声响起。但是，这次没有被弹开。她斩裂了障壁。拉拉似乎察觉到这点，惊讶地睁大了眼睛。她大概意识到这样下去不妙，于是刺出长枪。这招并不坏。考虑到立足点不稳，这应该是最佳的手段。
拉拉再次瞪大眼睛。因为菲伊用剑拨开了长枪。那应该是她使出浑身解数的一击吧。拉拉的上半身摇摇晃晃。当然，菲伊没有放过这个机会。她从刀鞘中拔出柴刀，挥砍而下。克罗洛心中涌起「杀了她真的好吗？」的疑问。
菲伊停下动作，向后跳开。长枪刺中她半秒前所在的位置。那是被绿光包覆的长枪。长枪以一秒，不，以更短的间隔反覆闪烁。当意识到不妙时已经太迟了。绿色光芒炸裂，扬起漫天沙尘。但是，没有冲击。菲伊展开光壁挡住了冲击。
克罗洛眯起眼睛。沙尘弥漫，看不见拉拉的身影。她应该也一样看不见。撤退两个字掠过脑海。下个瞬间，某个东西穿透沙尘飞来。那是被红光包覆的石头。
「神啊！」
菲伊大喊的下个瞬间，红色光芒炸裂。光壁挡住了冲击，但无法完全遮蔽。冲击的余波贯穿身体，涌上一股呕吐感。光芒忽然消失，菲伊单膝跪地。片刻之后，光壁应声碎裂。
到了这个地步，克罗洛决定撤退。虽然退路被倒下的树木堵住，但总比在这里跟拉拉交手要好。加上沙尘遮蔽视野，现在正是撤退的好机会。
「撤──！」
就在克罗洛开口的下个瞬间，一阵风吹了过来。尘土被吹散，克罗洛不禁皱起了眉头。敌人不只一人，至少有人从旁插手。尽管如此，克罗洛却忘了那个人的存在。令人难以置信的疏忽。让他后悔得想死。但是，之后再后悔吧。克罗洛定睛看着前方，拉拉就在那里，她正高举长枪准备攻击。
「大家快低下头！」
克罗洛大喊，随即屈膝弯下身子。菲伊与泰虎也跟着压低身体。苏诺就不知道了。克罗洛感觉到背后有风，她应该也压低了身体。
「蕾──！」
「蕾拉，射击！」抢在克罗洛下这个命令之前，箭矢已从后方飞来。在克罗洛下令低下头时，蕾拉肯定已经看出他的意图。不愧是蕾拉，让他不禁想对她称赞一番。箭矢一直线逼近拉拉。本以为会射中，箭矢却在拉拉面前减速。拉拉扭身闪过箭矢。蕾拉接连放箭。然而，第二箭以后都被弹开了。
为什么第一箭的速度会减慢，第二箭以后被弹开呢？虽然心中涌现疑问，但想这些也是白费力气。既然无法验证，那就只能假设。比起这个，眼下应该思考如何脱离这个困境。
一个点子突然闪过脑海。虽然有些担心能不能顺利引诱拉拉上钩，但已经没时间犹豫了。因为拉拉此刻也正准备掷出长枪。克罗洛下定决心，如果失败的话，那就再想下一个办法。
「蕾拉，配合我！」
「是！」
「开阳回廊！」
克罗洛将手朝向拉拉大喊。下个瞬间，拉拉的身影消失。然后──
「爆炎舞！」
蕾拉大喊。一道巨大的火柱吞没拉拉所在的位置。一阵沙沙声响起，拉拉顺着斜坡滑下。成功让她上当了，克罗洛松了一口气。利用开阳回廊夺走她的视野，再用爆炎舞攻击。若是战斗经验丰富的老手，应该会巩固防御等待开阳回廊的效果消失吧。
但是，拉拉的战斗经验不足。才让她产生动摇，从斜坡上滑下。不过，这也是因为她当时正高举长枪──停止了动作才能做到。如果她激烈地移动就无法瞄准了。爆炎舞的火势减弱。现在的话应该可以撤退。
「好，撤退──！」
「还没完！」
菲伊打断克罗洛的话大声喊道。下个瞬间，爆炎舞被突破了。突破的是一个人类。绿色刻印点缀着身体。她应该就是莉莉吧。她将自己的身体化为炮弹，朝他们猛冲而来。
「专司混沌的漆黑女神！希望禰借我力量！」
菲伊献上祈祷后蹬地而起。莉莉进一步提升速度，双方的距离转瞬间拉近。在即将激烈碰撞的前一刻，菲伊伸出双手。
「神威术·圣盾！」
盾牌从离双手稍远的空间浮现。两人猛烈相撞，轰然巨响响彻四周。菲伊当场压制住莉莉。不，是开始一点一点地被推回。
「在下也来帮忙！」
泰虎冲上前去，支撑菲伊的背部。力量势均力敌。但是，那也没撑多久。两人一口气被压制。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
伴随着裂帛般的气势，菲伊将莉莉弹飞到正上方。莉莉高高飞起，并在空中停了下来。这让克罗洛想起国中时关于位能的课程。虽然不记得详细内容，顶多只有位能可以转换成动能这种程度的知识。克罗洛吞了口唾沫，心想不会吧。果然莉莉在空中翻转身体，开始滑翔。而且是打算从退路的方向冲过来。
克罗洛看向斜坡。那是长达一百公尺以上的陡哨斜坡。一个没弄好，不除非特别幸运，否则一定会受伤。克罗洛看向莉莉。她还在滑翔，但很快就会转为水平飞行吧。已经没时间犹豫了。
「冲向斜坡！」
克罗洛大喊一声，朝斜坡冲了过去。蕾拉、菲伊、泰虎、苏诺稍慢一步也冲了出去。克罗洛一边保持平衡，一边沿着斜坡滑下。就在他以为能一路滑到底的下个瞬间，背后突然袭来一阵风。克罗洛浮了起来，从斜坡滚落。尖锐的声音贯穿耳膜，令人心惊胆寒。刚才的风是冲击波──音爆。如果是神威术倒也罢了，没想到刻印术也能突破音速。
「克罗洛大人！」
耳边传来蕾拉的声音。那是带着悲鸣的声音。这也是理所当然。因为克罗洛正从斜坡急速滑落，而且速度愈来愈快。这样下去可不妙，得减缓速度才行。虽然这么想，却想不出任何办法。这是当然的，如果做得到那种事，应该就不会有人滑落斜坡而丧命了。
现在唯一能做的只有向神明祈祷。突然，身体感受到飘浮感。克罗洛紧闭双眼，下个瞬间，冲击贯穿了全身。他呼吸困难，身体僵硬。随后力量逐渐流失，取而代之的是一阵疼痛。
头没事吗？脚呢？手呢？克罗洛活动身体。全身上下都很痛。但是，身体还能动。指尖也可以活动，也有感觉。至少神经似乎没有受损。克罗洛暗自松了一口气，就在这时，响起沙沙的声响。是草的摩擦声。会是谁呢？克罗洛战战兢兢地睁开眼睛，只见一名身穿毛皮的少女俯视着克罗洛。她就是卡乌尔遭遇的蛮族，不，肯定是鲁族的苏。她的手里拿着长枪。
「克罗洛大人！」远处传来呼喊声。是蕾拉他们的声音。要求救吗？不，如果出声求救，苏肯定会一枪刺死克罗洛。既然如此，那就求对方饶命吧。得设法保住一命才行。克罗洛仰望苏，突然注意到一件事。
啊啊，不不不，这种时候注意到那种事有什么用。要求饶。求她饶自己一命。不要杀我，不要杀我。太棒了。简单明瞭。这样应该就能将意思传达给她。克罗洛下定决心开口说道──
「没穿内裤。」
下个瞬间，克罗洛受到冲击，意识被黑暗吞噬。