【卷：第二卷】 第9章 各自的理由
1
在那之后，日子还是一如往常地忙碌。
萨路特家诞生了一名可爱的碧眼女孩，老实说，我觉得一直看着女儿傻笑的萨路特很烦。但小女孩真的很可爱，而且能够疗愈人心，所以我还是会去拜访他们……我那孩子也会给人这样的感觉吗？
「怎么会带她来这种地方啊？」
「有什么关系？在选拔勇者随从的大会中，小孩子意外地受欢迎喔！」
「她又还不到会懂这些事的那个年纪……」
在萨路特怀里笑闹的幼儿，活力完全不输给现场刀枪剑戟铿锵交错的喧嚣声。这种大会居然被当成国民娱乐？我第一次看到这么正式的大会，心情还是有点兴奋。
我现在的年龄是二十一岁……也就是说，如果我需要跟勇者队伍一起行动的话，成员很有可能会是这场大会的优胜者。因为我难得说想要来看，他们就说那全家一起来参观，这是我被利用了的意思吗？
「没办法啊！男生都喜欢这种的。」
只有萨路特来的话还好，我在的话会有所顾虑的是克拉拉呀。萨路特就是这种地方还不够成熟，到底谁年纪比较大啊？（不过，实际年龄应该是我比较大吧），想着想着，我决定专心看比赛。
「魔术师组的优胜者，应该就是托里斯了吧？」
「剑士组应该也确定是法蒂玛了。」
「如果跟赛前评论一样的话，确实是如此。不过那个蒙面骑士感觉也很拼耶！」
「蒙、蒙面……？」
这是在干嘛？
「这个大会除了年龄之外，没有其他限制，有些人怕输了会丢脸，所以几乎都会蒙面。」
「喔……」
可是看体格就可以大概猜出来是谁了吧！不是吗？
魔术师战和剑士战交叉进行中，托里斯和法蒂玛几乎一击KO对手，不一会儿就冲到了决赛。我第一次看托里斯正式使用攻击魔法，但光看就知道，等级和其他人完全不同。无论是攻击、辅助之术和剑速都超过其他人太多了，我需要全神贯注，眼睛才能勉强追上他的行动。
「……托里斯果然很强。」
「当然啊！他在学校几乎没有对手，而且他也很清楚对手的出招习惯。」
法蒂玛我还能想像，但托里斯比我想像中还要强，可是萨路特却露出无聊的表情，我疑惑地问道：
「你看起来好像很不满。」
「嗯——魔术师战几乎是以魔力强弱决定胜负，看起来没什么乐趣。跟托里斯进行模拟战时还挺有趣的，可是像这种大赛，对方的动作都不太有变化，感觉很无聊。」
「是这样吗？」
是说，托里斯跟萨路特的模拟战是什么样的比赛啊？确实比这场赛事还有意思的感觉。萨路特的剑术很纯熟，对手是魔物时，他总是能够出其不意，招式刁钻又有趣。对手是人时，一定也能发挥那股强大的力量。
「不过，剑士战倒是很令人期待。」
「我觉得法蒂玛会赢……」
「要赌吗？不过，你感觉挺在意那位公主殿下的。」
「会吗……」
毕业之后，我就没再跟法蒂玛说过话了，虽然我知道她被分配到跟哥哥一样的第二师团，成为见习骑士，也知道她击退魔物的评价，但那些都是听来的而已。即使有时会跟她一起行军，但也很少碰面，我甚至不知道她到底变强了多少。
但我确定她跟学生时代比起来，已经进步很多。或许现在正是亲眼确认她进步多少的好机会，不过其实只要知道大会结果就够了。
「喔！她在决赛好像是对上那个蒙面骑士耶。」
「表兄大人，你怎么看起来这么高兴……」
「你不觉得那个剑士很有趣吗？」
他的视线前方，是紧盯着对手、态度坚定不移的法蒂玛，以及不知看向何处的蒙面剑士……他伪装的方式只是把脸整个遮住而已？虽然看起来有点可笑，但周围的人似乎都比较支持他。因为是男性所以赢面较大吗……这样法蒂玛可能会打得很辛苦。
「他大概是平民骑士吧？武器看起来满粗糙的。」
「看得出来是骑士吗？」
「嗯——基本功还满扎实的，应该是科班出身。如果是名门贵族或曾有一面之缘，应该可以从剑路看出来是谁，但我不认识他。尤里斯，你知道他是谁吗？」
「咦？我吗？」
「他好像认识公主殿下。」
我俯瞰斗技场，看到他跟法蒂玛不知道在说什么。他们说了两三句话后，出现开赛的信号，技术和刀剑的对决即将开始。
「不知道耶！我没印象。」
大概是最上级班出身的人吧！只看剑技的话，速度是法蒂玛比较快，可是破坏力明显是蒙面骑士略胜一筹。法蒂玛似乎看出正面交锋对自己不利，因此她往后一跳，在牵制对方脚步的同时，不停地移动。
我眯着眼望着她宛如跳舞般画出的轨道。
「结果还是被压制住了……这下胜负已定了吧？」
「嗯嗯！法蒂玛会赢。」
一回合、两回合，虽然看起来是在对打，但对方的攻击都被法蒂玛闪开了。她乍看之下花招很多，可是确实对敌手造成伤害。相较之下，蒙面骑士的动作比较迟缓，所以法蒂玛应该会赢吧！从两人身上可以感受到力量的差距。
在我放松下来的那一瞬间，蒙面骑士闪了一下。
「咦？」
「唔喔！怎么回事？」
蒙面骑士突然改变速度，一瞬间制住了法蒂玛的脚步。被摆了一道吗？我紧张到双手握紧——可是那一瞬间，法蒂玛却在倒下之前，滑行改变姿势，由下往上精湛地格开对手的剑，将其打飞。
「胜负已定！」
我高声欢呼，但是看到旁边萨路特的眼神似笑非笑，我闭上了嘴巴。他干嘛那种眼神啊？真扫兴。
听到现场的欢呼声，法蒂玛松了一口气。蒙面骑士愣在原地一会儿后，就飞也似地跑走了……法蒂玛本来想要追过去，但评审立刻抓起她的手高举，宣布她获得胜利。
「……她看起来好像不太高兴。」
「对啊……」
他们刚刚到底说了什么呢？法蒂玛明明获胜了，看起来却不开心，只是愣愣地望着蒙面骑士消失的方向。
「尤里斯？你要去哪里？」
「有点事……」
她的眼神看起来很想追上去的样子，让我很在意，虽然都是听来的，但我印象中法蒂玛一直都是一个人，她到底在介意什么事呢……而且对方虽然输了，但法蒂玛展现出这么强大的力量，他有什么好逃的？
「去厕所吗？颁奖典礼马上就要开始了，快点回来喔！」
「……好。」
我又不是小孩子——我本来想这么说，可是时间宝贵，没空理他。现在所有人的注意力都在法蒂玛身上，或许还追得上——我急忙跑向休息室。
「不在？」
「嗯嗯！他说之后再来领奖，刚才就先回去了。」
我穿过重重喧嚣的人墙，总算抵达了休息室。
如果说我想见优胜者法蒂玛的话，守卫兵可能会起戒心，所以我向他说，要见没带任何朋友来的蒙面骑士。守卫兵似乎把我当成他的朋友，比我预料中更干脆地告诉我他的去向。
「……他受伤了吗？」
「他看起来脚好像有点跛，可是既然他蒙面，就代表应该是个平民吧？我想他之后应该会再偷偷跑来。」
「我知道了，谢谢你。」
原本我还很不解，获得第二名的人为什么要跑得这么快，但从刚刚的对话中我懂了。如果对方非魔术师也非贵族，只是一般平民的话，确实有可能一比完就立刻离开。
毕竟这里仍然崇尚贵族主义，蒙面骑士撂倒了一票贵族骑士，难怪守卫兵会对他这么友善，还协助他逃跑。我现在看起来应该也很像是平民吧……嗯。因为今天只是来观战的，所以我穿着一般便服。
后来守卫兵直接放我从休息室旁的出口离开。我虽然犹豫了一下，但既然知道现在已经很难再回头了，于是决定去追那个人。
如果他受伤的话，要追上他应该不会花太多时间。颁奖典礼还未结束，外面几乎没半个人影，在这种情况下，身轻如燕的我要追上一个身穿重装备的人应该不难。果然跑没多久，我就看到他正准备弯进一条小巷里头。
「……」
但我不知道该怎么叫他。在我烦恼着绕过转角处时，看到了令人诧异的画面。
「喂！？你没事吧？」
是的，那名拖着脚的青年，精疲力竭地倒在地上。他在比赛时应该只是剑被弹飞，就算稍微扭到脚，也不至于昏倒吧？但我现在却亲眼看到他躺在地上。
「你怎么倒下了……咦？」
我想抱他起来，但碰到他的那一瞬间，手停了下来。我被一个东西缠绕住，那毛茸茸的触感不像人类的皮肤，发现异样的我，将视线往下一移。
「……尾巴？」
眼前出现的并不是人类的手，对方铠甲中冒出一条毛茸茸的尾巴，缠绕住我。
我连忙将视线移回蒙面骑士身上，虽然他的形体还是维持人类的模样，但很明显铠甲中有一堆塞不下的毛冒出来。除此之外，这些从缝隙露出来的东西是……体毛吗？它明显不是人类的体毛，看到这个情形，我惊讶得合不拢嘴。
「……不、不是的，这个是！」
「这声音……」
看到我来回打量他的尾巴和脸，蒙面骑士慌张地开口了。他的声音听起来闷闷的，但毫无疑问说的是人类的语言。而且那个声音，我好像在哪里听过。
「……？尤里斯……？」
他一脸诧异，口中冒出我的名字。果然是我认识的人，而且会直接称呼我名字的人也不多，我现在可以想到的人选就只有一个——
「奥尔特？」
「……不、不是……」
他本来想挥手否认，却被铠甲阻碍，变成在挥动尾巴。尾巴在不知不觉间放开我的手，但看起来还是怯生生地低低摇晃着。
……嗯。
「奥尔特，你先冷静下来！」
「……」
我确定这人是他，于是喊出他的名字，他则像是受到打击般地陷入沉默。沉默愈久，气氛愈尴尬。这时我突然想到，我们应该要先换个地方说话。小路虽然人不多，但大马路就在旁边，若是在这里聊太久，很容易被想抄小路的人发现。
而且看奥尔特的反应，感觉得出来他不太想让别人知道他变成这个样子。
「喂！」
「干嘛？」
「我们要不要先换个地方说话？你本来想上哪去？」
奥尔特再度陷入沉默。但他似乎发现继续大眼瞪小眼下去也不是办法，终于挤出一丝声音：
「我认识的人在这附近有间马房……先到那儿去吧。」
「我知道了。」
他扶着墙壁想要起身，我赶紧过去搀扶住他。看到我伸手帮他，他一脸不解地望着我，当时我还不懂这个眼神的涵义，只是继续扶着他走了出去。
没走几步路，我们就到达马房，这里可能刚换过干草，味道没那么重。我随便找了个地方坐下来放松心情，奥尔特也在我附近坐下。
「……尤里斯。」
「嗯？怎么了？」
「你看到我这个样子，都没有什么话想说吗……」
嗯……因为我刚刚没机会说，不过其实我也没特别想说什么。看他的反应，可能是觉得我为什么不跑走，也不害怕吧？
「嗯……我确实有点吓到，可是也仅只如此。」
「什么？」
「不然我应该要有什么反应？」
其实在开口之前我就大概察觉了一些事情，不过还是直接问他比较好吧？他的尾巴和长长的毛，怎么想都是「那个」，但也有可能不是。
「除了吓一跳之外……一般人都会觉得害怕吧……」
「可是你是我认识的人，干嘛害怕？」
如果他现在是目露凶光跑来攻击我，我可能还会害怕，但是他刚刚的反应，怎么看都是平常的奥尔特，没什么特别。也就是说，根本没有害怕的必要。
「……」
「……」
「……是这样吗？」
「至少我是这样认为的。」
我肯定地回答奥尔特后，他整个人瘫倒在地上。怎么会是这种反应？
「对了，你不脱掉铠甲吗？很重吧？」
「……很重。」
「要我帮忙吗？」
我伸手过去想帮忙，只见奥尔特直盯着我看。尽管铠甲遮住了他的脸，但还是可以感受到他的视线。我不懂他为什么一脸紧张地望着我，最后他还是放弃了挣扎、别开视线，朝我伸出脖子。
我拆开头盔上的扣环，拿下他的头盔。
「……」
「……」
「……干嘛？」
「你的脸还是维持人的模样啊？」
我还以为会跑出狮子或狼的脸，虽然毛发变得很浓密，但脸的确是奥尔特原来的面容没错。整体来说，就像是狮子的头部加上人的脸，这样看来其实也还挺有趣的。
「……你难道就没有其他感想了吗！？」
看到奥尔特怒吼，我更加疑惑了。
「感想……」
「……」
「呆毛很可爱？」
「可爱……可爱个头啦！」
被头盔压歪的毛发，现在正往四面八方恣意乱翘。除了可爱之外，我想不出其他感想。
奥尔特一阵狂吼后，终于冷静了下来，开始唉声叹气地脱起铠甲。铠甲底下的手脚全都毛茸茸的，看起来就像是狼男和狮子的综合体。
「我怎么忘了……尤里斯就是这种人啊……」
他陷入悲叹，满脸哀愁。我正想问他「这种人是指什么人啊？」的时候，奥尔特突然振作起来，一脸不悦地面向我坐在干草上。
「……所以你为什么要跑来追我？」
「啊！」
听他这样说，我才想起我刚刚是追着他来的。
不过，现在也不用问了，法蒂玛会这么在意他，一定是因为他是奥尔特吧？她跟我一样曾经当过奥尔特的室友，就算听过他说想参加选拔战也不足为奇。
「啊什么啊？没事不会跑来追我吧？」
「没有啦，我只是看到法蒂玛很在意你的样子，所以我不知不觉就追过来了。」
「什么叫不知不觉……我还以为我的秘密被发现，吓都吓死了。」
看到他连话都说不出来，只能不断叹气，我突然有股罪恶感。
「抱歉啦！你发现了我在追你啊？」
「嗯，对啊。变成这副模样后，听力比身为人类的时候敏锐很多。」
所以刚刚才会这么慌张地转弯吗？我问他怎么会倒在地上，他的回答是因为太慌张，才跌了一跤。
「我不太能维持平衡……我还不习惯这个样子。」
奥尔特说得稀松平常。是说，他是不是忘记某件事了啊？
「你是刻意想要变成这个状态的吗？」
「啊？没有……」
「应该说，你怎么会变成这副模样？」
对啊，普通的人类应该不会长尾巴才对，而且曾是他室友的我可以保证，奥尔特在几年前还是个不折不扣的人类。
「嗯……该从哪里说起好呢？」
奥尔特口中念念有词，看起来很困惑。那个动来动去的部位是耳朵吧……？毛茸茸的毛发旁边，有对小小的兽耳正在抖动，似乎正处于警戒状态。
「你是突然变成这样子的吗？」
「也不算突然……算慢慢地变吧？我看过我爸全身变成狼的样子，应该是遗传他。」
……
他父亲居然可以完全变身？
「说不定我也可以完全变身……可是我爸说，我的外表和特质全部都是人类样，应该不会完全变身，所以我也没问他是怎么变的。而且这也是突然发生的事，别看我很冷静，其实我都快吓死了好吗？」
简单来说，就是他父亲具备可以变身的基因，所以自己也遗传到了。
「……所以你不是人类吗？」
「你还没发现吗！？我是兽人！兽人！我爸说他有一半兽人的血统，所以我就是四分之一了。」
啊！果然是兽人，而且还是四分之一血统的兽人。
「你刚刚说你是突然变身的？」
「嗯！我本来以为我只是毛发浓密而已，到刚刚为止都还没什么太大的变化。蒙面只是同期的人建议我才做的，结果我在比赛途中，突然发现身上出现异状……随着时间经过，我看到自己的毛发愈来愈浓密，才发现事情不妙。」
「原来如此。」
我本来还在想，以他的外表居然没被休息室的士兵拦阻，但如果是慢慢变化的话，就可以理解了。他刚刚突然发现自己的异状，才急急忙忙想要赶着回去，没想到却在途中产生剧烈变化。说不定他会跌倒也是因为尾巴突然长出来，才会失去平衡的。
「一开始的变化，只有毛发变得浓密、反应和速度都变快这几项而已……」
在听他说完各种状况后，我发现他身上又开始出现变化了。
「喂，你的兽化现象消失了。」
「啊……真的耶。」
原本闷哑的声音变得清亮，毛发也一撮撮掉下。我默默地望着他的期间，他的变化突然宣告结束。
「好神奇喔……」
我第一次看到兽人，兴致勃勃地盯着他的毛发，这时突然和认真望着我的奥尔特对上眼。
「……尤里斯。」
「嗯？」
「这件事，你会告诉其他人吗？」
「……」
落在眼前的是可以拿来当成证据的兽毛。我不清楚兽人的生态，但如果拿去给调查魔物生态的单位查验，或许就可以证明奥尔特是个兽人。
可是……
「我为什么要告诉其他人？」
「啊？」
「我干嘛刻意去做那种感觉很差的事啊？」
「……」
而且是兽人又怎样呢？据我所知，兽人并没有被歧视啊。
「——因为我不是人类啊！」
「有四分之三是人类不就够了？」
「……」
「而且就算你跟我说你是百分之百的兽人，我也不会想散播出去啊！」
毕竟每个人都有各自的状况，就算我因为好奇跑去研究兽人，也不会想因此陷害他。如果现在兽人会加害于我那还有可能，但从奥尔特的态度看来并不会这样……他似乎只是很怕别人知道而已。所以我大概可以想像得到，奥尔特不希望我把这件事讲出去。
「这样好吗？」
「嗯！」
我用力地点点头，奥尔特终于相信了我。当气氛缓和下来后，我觉得有件事还是要问一下。
「对了，如果被人发现你是兽人的话，会怎样吗？」
「……你连这个都不知道？」
最后因为我的太没常识，反而惹他生气了。
2
魔术师优胜是托里斯·卡伊拉德，剑士优胜是法蒂玛·瑟盖斯。如赛前评论的预测，他们两人被选为勇者队伍的成员。这一切彷佛是命中注定。
……这是巧合吗？
还是勇者队伍里面的人，都是我应该要保护的对象？
我并不后悔救了萨路特，那个时候的经历不管发生多少次，我都会拿下戒指吧。当时我脑海中只想着要救他、不要失去他。
但之后我很有可能会后悔当时用了魔力，因为神清清楚楚地告诉过我「不要使用魔力」。虽然目前才使用过一次，但若是再度发生那种状况，我一定会毫不犹豫地使用自己的魔力……我已经知道我绝不会犹豫了。
既然如此，我现在能做的事，就只有更加提高警觉。我得尽量避免再度陷入那种状况，还得尽可能不使用魔力。
于是我决定重拾包括药草学的知识研究。老实说，关于魔法我能想到的都已经想完了，但这个世界并不像RPG游戏，有回覆药水可以使用。要是出了什么事，只能仰赖回覆补助，但有总比没有好，因此我拼命学习相关知识。
关于魔法，我决定要随身携带画有魔法阵的纸，毕竟咏唱需要花费时间，因此随身携带魔法阵会比较方便。现在我已经确定只要摘下戒指，魔力就会自动在体内循环。但我还不知道没有咏唱能不能使用魔力，而且我到时候很可能需要分魔力给托里斯。
总之，我现在想要尽量多做一些深入准备，因此每天都致力于提升自己的知识。
我跟奥尔特在那之后又见了好几次面。主要是因为他发现我不具备所谓的「杂学」和「一般常识」，所以时不时地会来拜访我。
他进入上级班之后，被分发到偏乡地区，留在王都的时间少之又少。但于选拔战上成绩斐然，于是被调回中央。后来我们经常透过爱莉见面，加上我知道了他的秘密，他对我更加没有顾忌，导致我经常被他找出去。
我们聊天的话题都集中在兽人身上，当然爱莉在的时候便会避开这个话题。
我曾经想过，王都很少看到人族以外的种族，听说是因为会受到歧视，所以兽人不会到人族的王国来。虽然没有非常明显的差别待遇，但兽人大都没有魔力，因此大概可以推测出会遭到什么样的待遇。
一半或是四分之一混血的兽人当然也不会得到什么好脸色，所以奥尔特一直假装自己是纯种人类。
至于奥尔特为什么不顾泄漏身份的危险，仍然想要参加备受瞩目的选拔大会呢……
「尤里斯，你不知道吗？」
「？」
「在那场大会上获胜的人，出身的村庄和父母的领地可以受到保护。」
……原来是因为这样。
我问了他详情才知道，原来在选拔大会上获胜的人，由于会实际跟勇者一起行动，过去似乎有些想要套关系的贵族和一些自称王族的三流人士，会企图跟他们攀关系——而且当然是用武力强行达成目的。
所以平民出身的队友被选入队伍的期间，故乡和家人皆可受到保障。
「我的村庄……在魔之森附近，所以……」
「这样啊？」
「嗯！以前我爸总是默默地守护着那个地方，可是现在都没有人住，而且整个村庄和街道也都没落了……所以我一直在想，有什么办法可以帮帮那个地方。」
「啊……对了，之前你问我会不会参加大会，该不会就是为了这个吧？」
我开口问他，他立刻回我「我再强，也不觉得自己赢得了骑龙啊！」这回答非常浅显易懂，毕竟对象已经不是人类了。
「该不会法蒂玛在意的就是这个吧……」
「我以前跟她说过这件事，我记得当时她还称赞我很了不起，那时她也跟我说她不会参加选拔大会。虽然我不知道她后来为什么决定要参加，但她好像很在意这件事。」
原来如此，这样就说得通了。
输赢有时候要靠运气，而法蒂玛刚好不知道为什么突然决定要参赛，打破了与奥尔特之间的约定。
「不过……输了之后我内心就轻松多了，我暂时会继续留在王都努力。」
只要变强，就保护得了重要的东西。
奥尔特不断重复这句话，似乎也想这么说服自己。
3
「好，尤里斯，要来请暑期特休了！」
「怎么又这么突然？」
二十二岁夏天。在私奔骚动之后，我以为没办法再回来当近卫士了，但不知道怎么搞的，我居然被派回来当龙骑士，没有被追究任何责任。
这完全是走后门的结果吧？毕竟两大师团的团长都是我的亲人，只要上面的人下令，下面的人也不敢说什么。
而且第一师团的团员，在萨路特和克拉拉结婚之后，也都大致瞭解了事情概况。现在回想起来，当初被阿尔夫误会和迁怒，也是个不错的回忆……不对，他当时烦得要命，也称不上是什么美好的回忆……
姑且不论这些。
若是少了黑骑龙的机动性，会让行军出现许多障碍，加上第一师团和魔术师师团的小兵损失惨重，因此他们大概也希望骑士多一个是一个吧。
总之，我既然都回来了，也不必去追究那些细节。
现在的我固定担任近卫骑龙士这个职位，就在这个时候，萨路特突然跑来对我说出这句话：
「没有啦！因为我没办法一个人离开王都，可是那孩子已经一岁了，我觉得有必要带她去观光一下嘛！」
「又想利用我了吗？」
「放心！这次托里斯和露露莉亚也会一起来！」
「！」
听到这串名单，我不禁哑然。
在选拔大会中，被选为勇者队伍一员的托里斯，虽然跟我同属近卫，可是我们每天都只是擦肩而过，没有多做交流。而且他还身兼魔术师师团的团员，要做的事堆积如山，所以听到萨路特这个提议时，我感到相当意外。
「托里斯也要去吗？他不是很忙吗？」
「就是因为太忙了，才要找他去。」
真是简单明了的回答，也就是要强迫他休息的意思。
「……那为什么还要找我？」
「你不愿意吗？」
「也不是啦……」
我跟露露莉亚自从见习骑士时期以来，就几乎没再见过面了，我连她现在过得如何都不晓得。托里斯偶尔还会打个照面，但对于完全没有交集的她，我并没有什么特别的想法，只是不解为何由这些成员组成的避暑之旅名单要找我加入。
「是他们叫我带你一起去的喔！」
「咦？」
「因为那些局外人很烦啊！如果是跟家人一起去避暑的话，托里斯的跟屁虫也不会来了吧？可以好好享受这个假期。」
跟屁虫这个说法真过分，不过我大概懂萨路特的意思，让我不禁犹豫。之所以没办法多跟托里斯闲聊两句，是因为他身边总会带着一些魔术师。我有时可以感受到托里斯的视线，但只要我想开口跟他说话，就一定会被他身边的随从阻挡。
离开老家到前往母亲娘家之前，我还不会特别想跟他说话，现在虽然已经解开了心中隔阂，但我依然有点怕回那个家。但我的确有点在意托里斯时不时投射过来的眼神，萨路特的这个建议刚好可以打发悠闲的暑休，还可以让诺薇尔喘口气放松一下。从这个角度来看，这个建议确实不错。
「我知道了，那就麻烦你调整了。」
「交给我吧。」
托里斯和露露莉亚两人同时不在的话，近卫师团不会有问题吗？我心中闪过一丝担忧。但看到萨路特一副事不关己的反应，我也只好暂时告诉自己，船到桥头自然直了。
我先来说明一下，为什么萨路特没办法一个人离开王都好了。
萨路特是从魔之森中心幸存的生还者。在报告这件事时，他不先报备就远离师团已经违反了规定，必须完整说明前因后果。
听完报告的上层长官，反应趋向两极化。
一种论点是不能让曾经受过魔之森影响的人留在师团里，因为不知道他什么时候会再与师团为敌。
另一方面是觉得萨路特身为副团长，实力高强。若是直接放逐他，或是冷冻他都太可惜了。
萨路特自己觉得，黑雾的影响已经消失，没有什么问题，但没人能证明这件事。而且当萨路特向他们报告铲除黑雾的人是我时，大概更没有人会相信了吧？尽管这个活生生的例子就站在他们面前。
最后协议的结果，是认为如果将萨路特降职，部下大概只会群起抗议，因此还是维持现状。只是为了不让他有任何机会受到魔之森的影响，禁止他再接近魔之森，以及离开王都。也就是说，会由基本上不会离开王都的父亲负责监视他。
从这个状况来思考的话，这次旅行恐怕也是托里斯在父亲的指示下，以『监视』为名义，带萨路特出去的吧？
虽然不太清楚露露莉亚跟来的理由，但既然托里斯和我都会去，她向萨路特抗议为什么不带她去的可能性非常高，因此我不多加揣测。
就这样，担任近卫骑龙士的第一个假期，我们便前往没什么变化的别墅去避暑了。
☆
「啾！」
「……」
「啾？」
「……好可爱！」
露露莉亚紧抱住突然有人接近，而发出啾声抗议的小龙。诺薇尔在一旁叼住露露莉亚的衣服拉扯，不知道是想拯救年幼的弟弟，还是希望她也陪自己玩。
（插图007）
我望了望四周，觉得美少女和两只小龙玩耍的画面相当温馨。
顺带一提，这只小龙是克拉拉为了配合只能待在王都的萨路特，迁籍至王都后，母龙再度怀孕、于今年春天生下的小绿龙，也就是诺薇尔的弟弟。它跟诺薇尔不同，是只普通的骑龙，所以还很小一只，也几乎没办法说话。不过幼龙小小一只真的超级无敌可爱，连诺薇尔都忍不住跟它争宠，因此我们面前经常出现这幅温馨的光景。
阳光反射在一片绿意盎然之中，在空荡荡的土地上，一栋可用奢华形容的纯白建筑物伫立在此，旁边有条小溪流过，俨然就是一栋别墅。
我已经好久没造访这里了。学生时代萨路特带我来的时候，还没心情欣赏周围的景致，现在终于有闲情逸致可以仔细观察，才发现这里真的下了重金修建。虽然老家的东西奢华靡丽也不是现在才开始的事。
「尤里斯少爷，您怎么了？」
「啊……没有，我只是觉得好悠闲喔。」
小龙和诺薇尔异口同声地啾了一声。我要是跑去摸小龙，诺薇尔感觉会抗议，于是我在露露身旁抱着诺薇尔，它开心地啾啾叫。
萨路特一家加上我们三个，总共多达六人，所以我们久违地搭乘龙车过来，我还可以跟陆龙嬉戏，对我来说一切的一切状况都很不错。随着召唤勇者的时机愈来愈近，我比自己想像中还要紧绷，现在处在这么闲适的地方，让我僵硬的肩膀也逐渐放松。
「尤里斯少爷跟托里斯一样，平常都工作得太拼命了。」
「我还好啦！」
「骗人！您之前不也被派去路程很遥远的地方？」
看到露露莉亚不悦地嘟着嘴，我摇了摇头。除了协助阿尔夫的研究之外，基本上我的主要工作就是侦测敌人和运输。由于黑骑龙的机动性数一数二，其他骑龙办不到的当日来回路程，它都办得到。因此我虽然是近卫，但也常会被派去执行隔壁村的工作。
「我只负责坐在龙背上而已。」
「才不只呢。我听说您每次都在沿途确认有无异常状况，而且每次看到您的时候，您都在看很艰难的书……就算您再喜欢做研究，也不能把自己逼得太紧啊！」
看到她一脸担心的样子，我忍不住露出苦笑。
「放心啦！我知道自己的极限在哪里，不会逞强的。」
「可是……我还是很担心。」
她似乎还是没办法接受，我只好强行转移话题：
「话说回来，我很少看到你耶！你经常见到我吗？」
「咦？嗯，是的！因为尤里斯少爷很显眼，所以我经常可以听到别人聊起您的状况。」
「……」
我的确跟一般的近卫士很不一样，只是没想到居然被露露知道我的动向。看到我眉头深锁的样子，露露急忙补充说道：
「而、而且，我也会向托里斯和萨路特问您的近况呀！」
「……」
「那个……因为我还是很在意您……才会向您身边的人询问您的近情，请问这样会让您很困扰吗？」
露露莉亚低着头发出细微的声音问道。我觉得自己好像欺负她欺负得太过头了，于是对她摇摇头。露露莉亚在意我也不是现在才开始的事，我只是觉得很不可思议而已。她说她经常看到我，但我几乎没看过她。
「不会啦！我不介意。」
「真的吗！？」
她开心地抬起头来，让我苦笑得更厉害了。
「只是，既然有看到我，就出声叫我啊！」
「啊……」
我只是随口说说而已，但露露莉亚不知为何突然张口结舌，说不出话来。
我说了什么奇怪的话吗？我露出一脸疑惑，这时诺薇尔开始啾啾啾地抗议着。
「啊！抱歉。」
我以为它是嫌我都没理它才在撒娇，于是我摸了摸它的头，但它又对着我后方发出抗议声。我回头一看，托里斯正拿着装着茶的托盘过来，看来它只是要告诉我身后有人而已。
「兄长大人，要不要喝杯茶？」
「课上完了吗？」
「嗯！毕竟对方还是个小孩子，马上就开始睡午觉了。」
托里斯在附近的树墩简单铺上垫子，将托盘放在上头，看起来很有模有样。看到我一直盯着他看，托里斯疑惑地反问我：「我脸上有什么东西吗？」没有，我只是单纯看看而已。
「我本来想说萨路特的孩子一定很调皮，没想到是个唯独好奇心旺盛的普通女孩子。」
「是怎样好奇呢？」
「她看到一颗小水球只会发出欢笑声，却不会出手触摸。」
原来如此。印象中我就是那种一定会出手碰球的小孩，托里斯也差不多吧。看到托里斯面露微笑，我也跟着笑了。
对方是还没显露出魔力的一岁幼儿，托里斯应该是表演了一些魔术给她看，逗她玩吧。此外，我还知道萨路特和克拉拉把女儿交给托里斯，自已在一旁谈情说爱。虽然本人确实说过：「这次算是我们的蜜月旅行，女儿就拜托你们了！」可是他们也太没羞耻心了吧？因为待在他们身边实在太尴尬了，露露先跑来诺薇尔和小龙玩耍的地方，现在连托里斯也来了。
托里斯来了之后，就不太适合继续刚才的话题，于是我便悠悠哉哉地喝起茶来。露露莉亚在一旁不知为何，看起来像是松了一口气，但我决定假装没看到。
大概是有什么原因让她看到我时，不能来向我搭话吧。我知道露露莉亚并不讨厌我，但追究下去也没什么乐趣，所以我决定不再追问。
「待在这里可以让人忘记时间。」
「对啊……」
虽然我和弟弟之间还有些隔阂，但是在一片绿意包围之下，令人脑袋放空，可以像刚刚那样，什么都不想、开心地相处，让我都忘了我们其实还是有共通话题。
无论我们现在关系如何，但我们毕竟是同住了十年以上的兄弟。
「对了，托里斯……」
「嗯？」
「你怎么会参加选拔大会啊？有什么特别的理由吗？」
听了奥尔特的事之后，我就一直在思考这个问题。弟弟身为魔术师师团的希望之星，迟早会成为近卫魔术师父亲的继承人吧？那他为什么还想要当充满危险的勇者队伍成员呢？
当然如果是为了证明自己的实力，的确没有比这个大赛更适合的机会。只是，考虑到魔之森的活动愈来愈频繁，这次选拔大会选出来的对象，很有可能就是需要实际和勇者一起行动的人。那为什么托里斯还要出场……跟奥尔特聊过之后，我心中一直有这个疑问。
「理由吗……」
托里斯开始支支吾吾。
「有什么不方便说的理由吗？」
「啊！没有，也不是什么不方便说的理由……」
大概是跟露露玩腻了，小龙跑到托里斯身边。托里斯看到小龙靠了过来，摸着它的头陷入沉思，嘴巴数度张了又闭，闭了又张。
「……其实也没什么特别的理由啦！」
「嗯？」
「——我只是希望靠自己也能办得到而已。」
「靠自己……？」
办得到什么？
我脑中迸出的疑问直接显现在脸上，托里斯看到我头上冒出一个大大的问号，便苦笑着说道：
「你应该听不懂我在说什么吧？」
「嗯！是啊！」
「其实，父亲大人曾阻止我参加这场大会，但我说我无论如何都想参加，不听他的劝。」
「喔……」
我也曾二话不说就被阻止了，所以我料到父亲可能也会阻止托里斯出场，果然跟我想的一样。自从萨路特的事件以来，我逐渐习惯父亲的沉默寡言和出人意表的行动，但还是有些不解的地方，倒是托里斯看起来一副稀松平常地继续说道：
「我还是第一次忤逆父亲的话，但我发现只要我愿意去做，还是办得到。毕竟我以前几乎没有主动想过要做些什么……所以我希望可以参加大会，让自己成为有用的人。」
「这样啊……」
我很想问他，他到底想做什么，但我问不出口。从这段话听来，是指想成为能够自动自发的人吗？但我不懂这跟『靠自己办到』有什么关联？托里斯可能觉得有关联吧。他最后丢出一句「我的理由只有这样而已」，便结束了这个话题。
小龙玩到直接倒在诺薇尔身边，累得睡着了。之后的时间，我们跟露露三个人一直闲聊，度过了一段悠闲的午后时光。